Сатана Сатаной, а охоту все равно никто не отменял, как заявил Дин, все еще готовый меня убить и закопать под ближайшим деревом. Как он рассказывал, влезающий по делу и без Люцифер — это кошмар. Я понятия не имел, что творилось у него в голове, но приходилось ему несладко. Тут бы впору ликовать — долгожданная месть за все тренировки и подъемы в пять утра на охоту, но Кастиэль с неизменным усердием выполнял функции совести. Неусыпной, очень приставучей, бесящей… Ладно, это меня занесло. Бывает.

В общем, мы опять были на задании, опять разглядывали трупы и… Боже, да это невыносимо! Вновь Дин Винчестер, вы издеваетесь?! Но, спасибо хоть, Чез тоже решил присоединиться.

Дело было бы вполне обычным — убийство в парке. Если верить многочисленным детективам и сериалам, именно там людей чаще всего и убивают. Но парень, отправившийся с вечера на пробежку, мало того, что не вернулся, но и превратился в мумифицированный труп. Нашедшие его полицейские не сразу несчастного опознали — до такой степени искалечили тело. И ни капли крови. Я правда не знаю, насколько нужно было вампиру оголодать, чтобы такое… Так что я был не против немного потерпеть рядом Винчестера.

Дин упрямо искал похожие преступления в архиве, но я не без оснований подозревал, что это связано с Тьмой, — в последнее время такие дела нам и попадались. Но пока в памяти Каса я мало что нашел про вампиров-мутантов, поэтому просто скучал, развлекаясь с защитной магией на импале, вполуха слушая ругань Винчестера. Он, если и смирился с тем, что на машине магии будет как на бункере, то перестать мучить меня ехидными комментариями всех действий не спешил. Соблазн ненароком сломать что-нибудь был велик, но я понимал, что в этом случае мы навсегда в городе застрянем. А тогда лучше сразу вампиру сдаться.

Чез скоро вернулся из парка с прикупленной картой местности, и Дин пытался прикинуть, где скрывается вампир. Но ни заброшенных домов, ни пещер там не было. Только аккуратные ряды деревьев, плавно перетекающих в лес, небольшое озеро и велотрасса. Вампир в таком случае должен был жить в окрестностях. Но мое предложение походить по району с кровью мертвеца сразу же никому не понравилось, но ничего своего они не предложили.

— Значит, наша вампирша… — начал Чез.

— С чего ты взял, что это женщина? — удивился Кас.

— Были еще три жертвы в течении месяца. Все убитые — мужчины до двадцати лет, обескровлены. Я поспрашивал, и выяснилось, что всех их находили в разных частях леса, но в пределах парка.

Значит, у вампира здесь постоянное место кормежки. Ну, или не постоянное, но уже около месяца он никуда не двигается, и хорошо бы, и сейчас никуда не делся.

— Некоторые видели женщину, — сказал Чез. — Бледная, молчаливая, черные длинные волосы. Никто ее не узнал.

— Походит на кровопийцу, — решил охотник. — Я так понял, она убивает вечером или ночью. Устроим засаду?

— И прирежем парочку любителей ночных прогулок, — предложил я. — Нужно больше о ней узнать.

Больше узнать и желательно ночью здесь не шататься. Я не против прогулок по парку, но не там, где может быть гнездо вампиров. Они это место знают, мы - нет, и превосходство не на нашей стороне.

— Боишься? — спросил Кастиэль.

— За себя - нет. Я и с перебитым крылом сбегу, а эти двое… В общем, лучше не рисковать.

Тем временем охотник придумывал все более неадекватные идеи.

— Позвоним Зед. Вдруг у нее были видения?

Дину она вряд ли ответила бы, а я, зная про ее головные боли, просить не буду. Из-за такого плевого дела однозначно — и сами справимся. А Мартин…

— Кас, не лезь в мысли, — прикрикнул я. — Откуда у меня этот приступ человеколюбия?

Пойманный ангел замолк и больше не стал встревать. Я научился чувствовать, когда он изменяет эмоции, но иногда Кас делал это неосознанно.

— Есть где-нибудь нормальный мотель? — спросил я. Делать в парке уже нечего.

— Я видел по дороге несколько, — вспомнил Чез. — А деньги…

— У меня визитки закончились, — пожаловался я. - Дин?

— Последний раз, — предупредил он. Предупредил, кажется, третий раз подряд, но неизменно протянул карточку.

Охотник недоверчиво посмотрел на поляну, думая, можно ли сесть за руль. Я согласно кивнул, но подозрения Дина это не развеяло.

— В аварию не попадешь, — успокоил его я.

— Точно?

— Будешь нормально вести - нет, — сказал я.

И едва успел устроиться на заднем сидении и закрыть дверь, прежде чем Винчестер разразился многочасовой тирадой о том, что он гений вождения, а машина — вообще святая. Подобные заявления я слушал по нескольку раз в день.

***

Открытый бар был всего один на весь город, и именно там мы трое оказались. Точнее, главным образом оказался Дин, которого в подобные места как магнитом тянуло, а потом и мы с Касом. Чез остался выяснять про вампиров у местных жителей, как он выразился, настроения пить не было. А оно вообще нужно? Когда задумываешься об этом, разглядывая купленную на карточку Дина бутылку виски, необходимо в жизни что-нибудь менять.

Винчестер свалил в направлении девчонок, болтающих у бара. В пятницу вечером здесь было лучшее место для отдыха, видимо, и большая часть города ошивалась по подобным местам. Я заметил Дина возле симпатичной блондинки, но тут же потерял его из виду. Развлекается человек, что поделать.

А виски был все-таки дерьмовый — и что они здесь искали? Учитывая, сколько я за это заплатил, остальным просто угрожало отравление. Но ангелов это, к счастью, не касалось, поэтому я приканчивал уже вторую рюмку, не запивая. Чисто с профессиональной точки зрения — на сколько хватит ангела?

— Помню, около десяти рюмок водки… — припомнил Кастиэль. — Мы тогда на Люцифера идти собирались.

— На удачу? — усмехнулся я.

— На спор, вообще-то.

Интересная у него жизнь была. Вот ведь ангел, мать его, Господень, а бухает за компанию с охотниками, а насчет той истории с демоном по имени Мэг я сам ничего не понял, и Кас ничего не рассказывал. Кажется, мы друг друга стоим, и лучшего компаньона мне не найти.

— Может быть, хватит? — вкрадчиво спросил Кас.

Сигареты тяжелые, но какие-то тоже хреновые, аж горчит, хотя я думал, что ко всему привык. Я не курил почти полдня, совершенно замотавшись с делами, и теперь, наконец дорвавшись до заветной пачки, ограничиваться парой торопливых затяжек не собирался. Еще бы ангел перестал так укоряюще молчать…

— Я понимаю, что тебя уже не перевоспитать, — вздохнул Кастиэль. — Но живут же люди…

— Я. Не. Человек, — предельно четко произнес я. — Это ты хотел услышать? Просто машина для уничтожения всевозможной нечисти с длинным перечнем вредных привычек и грехов.

— Я тебе говорю — хватит виски, — повторил Кас.

Хватит, ну, разумеется. А что мне еще остается? Шататься по барам, пугая местную клиентуру лицом бывалого уголовника, напиваться до звона в ушах и опять сигареты. При этом прекрасно осознавая, что Ад в будущем вырисовывается четче. Я покосился на запястье, безуспешно пытаясь различить метку демона.

Весь шум слился в единый ненужный поток слов, но я вдруг понял, что Винчестера в помещении нет. Свалил с какой-нибудь шлюхой — и на здоровье, подумал я. Но непонятное чувство тревоги, появившееся не то от виски, не то от банальной необходимости не пить в одиночестве, заставило меня вновь внимательно осмотреть людей. Откуда взялась та девчонка, я не уследил, как не понял, в каком направлении они ушли.

— Кас, ты же вроде ангела-хранителя? — позвал я.

— Нет, — отрезал он.

— Так, я в вашей иерархии разбираться сейчас не хочу. Ищи мне Дина, живо!

Еще один плюс — ангелы способны трезветь в нужный момент, и это качество мне определенно нравилось. Я, не пошатнувшись, встал и, бросив потушенную сигарету в пепельницу, попытался отыскать охотника. Кастиэль тоже о чем-то подумал и решил помочь, надеясь, что это не просто заскок по пьяни. От навешанных на Дина заклинаний исходила видимая угроза. Ему в ближайшем будущем точно угрожала смерть. Внезапное падение метеорита? Пожар? Несчастный случай? Черт, от чего мне его спасать-то?

— Девушка, — первым понял Кас.

Я, с трудом расталкивая людей, выбежал из бара, не слушая сердитых криков вслед. Куда он мог ее повести? Если Винчестер снял номер в ближайшем отеле — ему конец, я не успею идиота найти. Слишком долго получится, если магией его искать, а часики все тикают.

И тут меня осенило. Машина. Ее Дин припарковал недалеко — словно бы случайно, но не так, чтобы не похвастаться перед впечатлительной девчонкой. Импалу я был в состоянии найти и, не особо заморачиваясь, расправил крылья, желая побыстрее оказаться в нужном месте.

Фокус удался — я перенесся в пространстве, оказавшись на автостоянке. Быстро оглядев ряд разномастных машин, я нашел нужную. Черная Импала оставалась там, где ее оставил Дин, сам хозяин обнаружился там же, но к этой парочке прибавилась еще полураздетая девица, совершенно не сдерживающая стонов, хотя, как я понял, дальше поцелуев у них пока не зашло. Присмотревшись, я смог распознать в девушке демона. Ну, ты и влип, Винчестер.

Еще немного перенесясь вперед, я оттолкнул Дина в сторону, искренне надеясь, что ненароком его не убил — с ангельской силой не всегда угадаешь. Демоница испуганно вскрикнула, запуталась в рукавах наполовину снятой рубашки, и от того упустила драгоценный шанс на спасение. Короткая вспышка ознаменовала смерть неудачливой убийцы, а я тут же спрятал клинок.

— Блять, Константин! — выругался Дин. — Какого…

Я покосился на тело девушки, думая, как бы ему подоступней все объяснить и при этом не лишиться жизни. По-моему, злость Винчестера только что достигла предела.

— Она хотела тебя убить, — не придумал ничего лучше я.

— Что?

— Слушай, давай ты наденешь футболку и попытаешься успокоиться… — начал я.

Вырубил меня Дин с одного удара. И этого неблагодарного ублюдка я спас. Зачем, спрашивается?

***

Утром я очнулся, с удивлением осознав, что алкоголь взял свое, и меня просто-напросто вырубило. Щурясь от чересчур яркого света и ощущая полнейший сушняк во рту, я попробовал встать с кровати. Безуспешно, поскольку внимательный взгляд Дина буквально пригвоздил меня обратно. Я оглянулся и заметил застывшего у стены Чеза, этакую молчаливую укоряющую тень.

— Может, воды?.. — жалобно попросил я, однако, зная, что с Дином такое не пройдет.

— Это что вчера было? — прищурился Винчестер. — Совсем с ума сошел?

Мне оставалось только кивнуть. Голова не болела, слабости тоже не было, синяк, который наверняка оставался от удара, давно прошел. В остальном же состояние оставляло желать лучшего.

— Джон тебе жизнь спас, — вступился за меня Кастиэль.

— Это так теперь называется? — искренне удивился охотник. — Что вам девчонка сделала?

— Демона подослали тебя убить, и спать с адской наемницей не очень разумно.

Чез рассмеялся:

— Тебе напомнить, с кем ты сам…

— Не стоит, — оборвал его я. — Винчестер, прекрати так смотреть. Тебе не интересна моя личная жизнь. Вообще.

— Так значит, ты не на каждого демона с клинком кидаешься? — возликовал Дин.

Твою мать, приятель, у тебя явные проблемы с мыслительным процессом. Но, помня о тяжелой руке охотника, я промолчал, давая ему время подумать. Ничего, разумеется, не изменилось.

— Ее кто-то подослал. Подозреваю, Тьма, потому что весь Ад на нашей стороне.

Я улыбнулся, видя ошарашенное лицо Дина. Сам многого не понимая, я смог его поразить, а это дорогого стоит.

Так, я понятия не имел, почему Тьма решила действовать сейчас, да еще таким ненадежным способом. Ей под силу одним взглядом стереть нас всех, но она подослала демона. Значит, знает, кто на что поведется — ведь ловушка для Винчестера сработала бы, если бы не я. Как она смогла так нас изучить?

— Она думает, мы знаем, как ее убить, — сказал Кастиэль. — Ты был у Люцифера, и она могла посчитать, что ты в курсе, как уничтожить ее.

— Следовательно, убить можно, — заключил Чез.

— Но мы не знаем, как, — кивнул Дин. — Это замкнутый круг.

Раньше я думал, что Тьму всего лишь запечатали из-за ее могущества, но теперь понимал, что Богом могли руководить и родственные чувства. В таком случае, мы могли бы убить Амару. По грубой силе, как сказал Люцифер, они примерно равны, и он мог бы ее прикончить при удачном исходе. Но каким образом это провернуть?

— Кас, что скажешь? — спросил Винчестер.

— Я?

— Ты ангел, — напомнил я. — Неужели на Небесах никто не говорил про Тьму?

— Я младше многих ангелов, так что Тьму не видел, а вспоминать про нее не хотели, — объяснил Кастиэль. — Но если бы был способ, ее бы убили, разве нет?

— Кто ж вас поймет, — вздохнул я.

С Тьмой определенно нужно что-то делать, а то она вконец обнаглела и Винчестера пошла оригинальным способом убивать. А Дин, между прочим, так и не поблагодарил. Чтоб я еще раз я полез его спасать, да никогда в жизни!

— У нас новая жертва, — завозился Чез. — Точнее, он не мертв, то есть…

— Зомби, что ли? — запутался я. С такими туманными объяснениями попробуй что пойми.

— Парень вырвался, но его готовы определить в психиатрическую больницу, — сказал Чандлер. — Нападение произошло ночью, свидетелей нет, но он как-то удрал. Клянется, что видел чудовище с, цитирую, длинным змеиным хвостом и раздвоенным языком.

И когда они успели это разузнать, неужели, пока я спал? Но я заметил компьютер Винчестера с открытым файлом отчета на столе. Не знаю, как тут полиция так быстро работает, и как Дин взломал их базу, но одно уяснил точно — парень избежал не смерти, но получил пожизненную путевку в психиатрическую больницу.

— Едем в парк, — поторопил меня Дин, размахивая полным воды стаканом. Неудивительно, что он меня все же облил. Отхлебнув горьковатой воды, я провел рукой по мокрым волосам. Ну, хотя бы голову мыть не нужно.

— Пять минут, — попросил я. Но Дин с Чезом так и остались на месте. — Что не поняли, вон из моего номера!

Как незамедлительно заявил Кас, это было грубо. Зато действенно, и никаких претензий я слушать не хотел.

Змея, значит, еще и в парке. Нагайна, что ли? Для нее многого не нужно — один клинок сойдет, так что я готов был убивать тварей хоть сейчас. Но голод проснулся некстати, видимо, из-за того, что я использовал ангельскую силу. Впервые за долгое время я критически рассмотрел свое отражение в зеркале. Эта бледная рожа даже меня пугала, и выглядел я, будто только что откопался из могилы.

— Все не так плохо, — попытался утешить Кастиэль. Я промолчал, пытаясь привести себя в порядок. Решив начать с волос, я, оказывается, ошибся, и теперь сомневался, не было ли лучше.

— А, Люцифер с ним! — я плюнул на все попытки выглядеть человеком. — Пять веков назад меня бы на костре сожгли, а теперь максимум решат, что у меня была неудачная ночь.

— Неудачная — это у Дина, — улыбнулся Кастиэль. — Ты вполне неплохо живешь.

Если «неплохо» подразумевает, что на меня не покушаются демоны-проститутки, то мне несказанно повезло. А Винчестер еще пару дней будет от женщин шарахаться.

— Он уже начинает злиться, — проинформировал ангел.

Небрежно кивнув, я надел плащ, проверил наличие сигарет в кармане и, на ходу закурив, вышел из номера. Чез терпеливо ждал, а вот Дин возился с зажиганием, грозясь уехать немедленно. Я сел позади и удивленно оглянулся на Чандлера.

— Я с Зед свяжусь, — объяснил он. — Вдруг на них тоже покушались, узнать бы.

— А меня оставишь с этим маньяком? — прошипел я, зная, что охотник это расслышал.

— Константин! — рявкнул Дин, едва не выпадая из окна машины. — Через секунду я сам тебя в парк оттащу! Насильно!

И где благодарность, где она? Я быстро попрощался с Чезом — Дин мог бы выполнить угрозу, а вновь получить по лицу я не хотел. Стараясь не проявлять недружелюбия, я уселся на заднем сидении. Всю дорогу до парка Винчестер молчал, Кас тоже, и у меня появился редкий шанс посидеть в тишине. К сожалению, едва Дин припарковал машину, снова пришлось подключаться к охоте.

Пока он болтал с охраной, я осматривался. Деревья редкие — убегать удобно, и это не могло не радовать. Кроме того, вместо ожидаемых необитаемых территорий я увидел пригодный для прогулок лес с вытоптанными тропинками. Но вся его площадь, которую требовалось обойти, удручала. Я с грустью посмотрел на новые ботинки, понимая, что на эту работу одежды не напасешься.

— Эй, ты жив? — Винчестер помахал перед моим лицом рукой. — Возвращайся из своего астрала, поможешь мне.

— Что делать надо?

— Искать нагов, — почти приказал Дин.

Я согласно кивнул. Прогуляться — это можно, особенно днем и в компании охотника — так спокойнее. Было бы, если бы Дин сам не горел желанием меня убить. Я, сунув руки в карманы, направился вперед, не разбираясь с направлением. Охотник проверил у себя наличие оружия и пошел следом.

Мне, собственно, не давала покоя странная мысль — откуда бы тут взяться нагам, чисто индийским тварям. Дикую Охоту я мог понять — ее призвали, но эти имели свой разум и вряд ли потащились бы в такую даль, какая бы Тьма не появлялась.

Да и пейзаж хладнокровным змеям не понравился бы — прохладно, сплошные хвойные деревья и совершенно ничего интересного. Пытаясь не заблудиться, я краем глаза следил за Дином. Никаких монстров пока не предвиделось, но он все равно ежеминутно оглядывался назад.

— Что мы ищем? — спросил я, пиная подвернувшуюся под ноги ветку. — Спорим, я эту елку видел пять минут назад? Ты нас водишь кругами.

— Ничего подобного, — заспорил Дин, демонстрируя мне потрепанный лист с картой.

Черным маркером на ней было отмечены места, где находили тела. Оказалось, что «в разных частях» — это не просто удобная фраза, а реальность. Если на глаз определить центр парка, то все места находились примерно на одном расстоянии от него.

— А что здесь? — указал я.

— Там? — Кас сверился с направлением. — Озеро.

Змея, девушка, озеро, убийства, выпитая кровь… Я попытался вспомнить, где читал что-то похожее, ведь читал же! Как все-таки иногда не хватало Сэма — тот был просто ходячей энциклопедией всяких мифических тварей.

— У тебя в телефоне интернет есть? — спросил я у Дина.

— Сомневаюсь, что тут сеть ловит, — пожал плечами он, доставая мобильник и протягивая мне. — Так нам к озеру?

— Да, а теперь заткнись. Отвлекаешь.

Я быстро открыл вкладку с браузером, набрал несколько ключевых слов. Поисковик мгновенно нашел ворох ненужной информации, но искомое я увидел. Есть! Пока Дин спешил к центру парка, я успел посмотреть несколько статей, скривиться от иллюстраций, но так и понять, как тварь убить.

— Против силы ангела она не устоит, — заявил Кастиэль. — Может, объяснишь Дину…

— Да вот еще!

Винчестер остановился на склоне, вглядываясь в водную гладь и не понимая, зачем я решил сюда идти. Главное, чтобы он слишком близко к воде не подошел. Раньше времени.

— Наша змея живет в озере? — спросил Дин.

— Именно. Иди, поздоровайся.

Он осторожно спустился, подходя вплотную к воде. Ничего от этого, впрочем не изменилось, и охотник нетерпеливо прошелся по берегу, нарочно шумя в надежде выманить тварь. Я внимательно следил издалека, но пока змея показываться не хотела.

— По-моему, это не лучший план, — несмело сказал Кастиэль. — Дин в опасности.

— Ага, несчастный Дин, — кивнул я. — В случае чего, мы можем его воскресить.

Винчестер что-то крикнул мне, видимо, призывая тоже поучаствовать в привлечении внимания нечисти, но мне роль наблюдателя очень понравилась. Тем более, в нескольких метрах от охотника незаметно всколыхнулась вода. Клинок лег в ладонь, и Дин, увидев это, попытался оглянуться. Не успел.

Окатив его волной, из озера взметнулось худое длинное тело, цепкая женская рука схватила охотника, а у уха его затрепетал длинный раздвоенный змеиный язык. Я задумчиво созерцал азиатское личико и чешую на хвосте девушки, закрывающую кожу до самого горла. Обычным ножом такую не пробить наверняка.

— Константин, твою мать! — не хуже змеи прошипел Дин. — Какого черта?!

— Тих-хо, — девушка сверкнула клыками в миллиметре от его шеи.

— Ну, так вот, — улыбнулся я. - Дин, это Нурэ-онна, японский ёкай. Не спрашивай, я и сам немного путаюсь, что это за хрень такая.

— Вытащи меня отсюда, а не читай лекции! — возмутился охотник.

Нурэ-онна заинтересованно посмотрела на меня. Не такой уж популярный мифологический персонаж, и ей явно было приятно, что ее имя знают.

— Охотники, — нехорошо сощурилась она. — Обед, оказывается, сам приш-шел.

Ага, конечно, обед. Я давно следил, как бы она не убила Винчестера, но теперь наконец решился. Расправлять крылья — слишком долго, так что пришлось перемещаться просто так. Это у меня не всегда получалось удачно, и оставалось только молиться. Дину на меня, потому что я успел его выдернуть из рук впавшей в шок Нурэ-онны. Винчестер с громким плеском рухнул в воду, и я, удачно воспользовавшийся замешательством нечисти, схватил ее за волосы, приложил к ним клинок, способный отрубить весь хвост разом. Нурэ-онна вздрогнула и застыла с раздраженным шипением.

— Придурок, — отряхиваясь, заявил Винчестер. — Я мокрый насквозь, а тут холодно.

— Ничего, переживешь. Я тоже по колено в воде и не жалуюсь.

Девушка зашипела громче, привлекая к себе внимание.

— Волосы отпусти, — сказала вампирша, тряся головой. — Отпусти!

— За маленькую услугу, — успокоил ее я. — Ответ на один вопрос — и ты свободна.

Конечно, нет, я не позволю нечисти и дальше убивать невиновных, но перед смертью она могла бы нам помочь. Я знал, что больше всего Нурэ-онна дорожит своими волосами, и лучшего шантажа придумать было нельзя.

— Клянешься? — недоверчиво спросила Нурэ-онна.

— Клянусь. Один ответ. Чем убить Тьму?

— С чего ты взял, что она это знает? — удивился Кастиэль.

— Она знает ответ на любой вопрос и ответит, если победить ее в бою. Книжки надо читать.

Вампирша сомневалась, стоит ли мне говорить. Но своих драгоценных волос не хотела лишаться.

— Копье архангела Михаила! — крикнула она. — Отпусти меня!

— Конечно, милая, отпускаю.

И, как потом рассказывал Дин, я с совершенно хладнокровным лицом вонзил ей в сердце ангельский клинок. Нурэ-онна взвизгнула, осыпаясь пеплом. Винчестер брезгливо отряхнулся, но его куртку это уже не спасло бы.

— Нам теперь Небеса грабить? — усмехнулся я.

— Копье было утеряно во время Апокалипсиса пять лет назад, — сказал Кастиэль. — С кражей все было бы легче.

— Кроули заставим работать, — пожал плечами Дин. — У меня один вопрос: это что такое было?

— А это я, Винчестер, твою работу выполняю — на нечисть охочусь. Ты в последнее время…

— Заткнись! И хватит ржать, я не виноват, что в этом озере тина! — злился Дин, выбирая из волос растительность. — Вот ведь ненормальный…

Однако широкой улыбки охотник сдержать не смог.