Чимина встречает утро следующего дня лучом солнца прямо в глаза и пощёчиной от пушистого хвоста.

Вскакивает резко и озирается по сторонам. На столе у изголовья кровати восседает кот. Судя по виду — бродячий. Мурчит и лапу вылизывает. Здравствуйте. Вот так, что ли, котов и заводят?

— Ты как сюда попал?

Пушистый моргает сонно и хвостом по столу бьёт, кончиком на окно словно указывая. Парень приоткрыл его ночью, потому что душно было. Боялся, что комаров запустит, а тут что покрупнее влезло.

— Есть хочешь?

Спрашивает у пушистого, а в ответ получает урчание своего же живота. Гладит по голове, мурчание ответное слышит и улыбается.

Встаёт, снова натыкаясь на гвоздь, и ругается. Хочет пнуть, но передумывает. Хромает из комнаты, оглядываясь и зовя кота за собой.

— Корма нет. Сосиска подойдёт?

Глухой «мяу» в подтверждение и умоляющий взгляд. О ногу трётся и просит. Чимин блюдце берёт, сосиску помельче крошит и опускает на пол. На корточки возле садится и руками коленки обнимает. Наблюдает, как еда в пасти кота исчезает со сверхзвуковой скоростью.

— Лучше тебе уйти после того, как закончишь. У мамы аллергия.

Облизывает усы и смотрит выжидающе.

— Я тебе последнюю отдал, нету больше.

В подтверждение руки разводит и плечами жмёт.

Кот оглядывает его внимательно, ещё раз облизывается и в блюдце лапой рыщет.

— Воды, может, надо?

Берёт миску поглубже, наливает и ставит рядом. Пушистый ещё раз лапой тычет, трясёт ею и мордочкой утыкается, начиная лакать. Чимин ненароком думает, что на нервной почве язык животных понимать начал. Ухмыляется и поднимается, чтобы поставить чайник.

Перекусив, бредёт в ванную, оставляя кота за старшего. Тот, кажется, не против. Шагает плавно вдоль дивана, словно сторож, и устраивается на подлокотнике.

Упирается ладонями в раковину и смотрит в забрызганное зеркало. Не мешало бы подстричься. Вспоминает Чонгука и хмурит лоб.

Держит в руке телефон и долго смотрит на экран.

— Позвонить?

Кот не отвечает, даже не смотрит на парня. Дремлет себе на диване, передние лапы скрестив, и ухом дёргает.

— Вот и я не знаю.

Гудок. Второй. Топает ногой, кусая ноготь на большом пальце. Не берёт, хоть и обещался поддерживать связь. Уже не раннее утро, должен был проснуться. Может, занят. Непонятно.

Отключается, когда робот начинает тараторить о том, что абонент не отвечает.

Садится подле кота и чешет за ухом. За мочкой какой-то волдырь. Чешет сильнее. Всё-таки запустил ещё и комаров.

Гладит кота и понимает, что никуда идти не хочет, а надо.

— Мне пора.

Тормошит пушистого, прогоняя его дремоту. Тот нехотя поднимается, потягивается и спрыгивает на пол. Оба идут в спальню.

Открывает окно пошире, чтобы сытый кот пролез наверняка. Мяучит, говоря, что ещё как-нибудь заглянет на огонёк, и скачет вниз по пожарной лестнице. Чимин кивает и ставит себе напоминание прикупить корм.

— Привет. Тэхён дома?

На пороге мнётся, теребя ключи в кармане шорт. Девчонка лет двенадцати стоит напротив, глазами хлопая, словно вспоминает, кто такой Тэхён.

— Угу.

В себя приходит, шумно сглатывает и пальцем за спину себе показывает.

— Проходи. Он на кухне.

Подмигивает, по плечу легонько бьёт по привычке и проскальзывает в квартиру. Девчонка не глядя дверь захлопывает и заворожённо тащится следом.

— О, привет.

— Привет. Пойдём гулять?

— Угу, только доем.

Кивает в ответ и пристраивается рядом за столом. Ворует черешню из миски и оглядывает помещение.

— Уютненько.

Тэхён ответить в рифму хочет, но косится на девчонку, что сидит рядом с Чимином и сканирует того вдоль и поперёк.

— Исчезни, мелкая, — цедит сквозь зубы и добавляет: — Сеструха моя, Суён.

— Пак Чимин.

Глаза распахивает шире. На брата взгляд переводит и улыбается. Чимин не понимает такой реакции, но значения не придаёт. Семейка Ким странная, но по-доброму. Чимин это уже выяснил.

Спрашивает про кота. Узнаёт, что местный, дворовый в прямом смысле: всем домом его кормят. Прозвали Конфуций. Решает, что имя пушистому подходит. Тэхён говорит, что кот семечки любит. Удивляется. Ставит пометку рядом с кормом.

Суён напрашивается идти с ребятами гулять, Чимина за рукав дёргает и оппой обзывает. Тэхён мило просит пойти погулять её на три буквы, потому что тусовка мужская и девчонок не берут.

Тэхён идёт нахохлившись и руки в карманы шорт запрятав. Суён меж парнями скачет, ручками вдоль тела размахивая. У неё на брата компромат, и Чимин не знает, какой именно.

Полдень. Солнце палит нещадно. Чёлка мокрая. Чимин решает, что точно подстрижётся на днях, потому что невыносимо. Косится на девчонку и её чёрную спадающую водопадом на плечи гриву. Потеет за неё.

Новые знакомые рассказывают о районе и его жителях, перебивая друг друга. Идут по маршруту чиминовой вчерашней пробежки. Подходят к лестнице с меловыми цветами и решают обойти, потому что — ну её.

Ребята здороваются с каждым мимо проходящим, а Чимин медленно обалдевает.

Своих соседей он не знал. Думал, что вообще соседей нет. Соли ни у кого никогда не просил, в подъезде не тусовался.

Косится на Тэхёна, что с женщиной мило болтает, и ухмыляется, когда она его завидным женихом называет. Хвалит она и Суён. Удивляется, как та вытянулась за лето. Делает акцент на её груди, что выросла тоже, и девчонка краснеет до самых ушей, косясь на Чимина. Тэхён смеётся и, кажется, запоминает шутку для дальнейших подколов.

Решают купить по фруктовому льду.

Чимин хочет залезть в холодильник в магазине, но его останавливает Тэхён, говоря, что лучше поплескаться в фонтане. Суён прикрывается пакетом чипсов, когда двое с головой за мороженым ныряют и копаются там минут десять. Пока Тэхён изображает пингвина, Чимин ретируется к стенду с водой и замирает, видя у соседней полки вчерашнего блондина.

Сталкиваться с ним нет никакого желания, поэтому хочет удрать незаметно, но не может. Зависает, смотря, как тот среди конфет копается, выбирая между розовой и ярко-голубой пачкой. Подмышкой зажаты пенал с «Барби» и блокнот с пони.

Чимин перезагружается, оглядывая блондина с ног до головы.

Вчерашняя чёрная майка с испариной на спине, бежевые шорты по колено, тату на правой икре, носки белые длинные и кроссовки. Шевелюра спрятана под красной кепкой с козырьком на затылке. Хочет сфотографировать эту картину, но в табло получить — нет, поэтому от идеи быстро отказывается.

— Чимин-оппа!

Суён подскакивает и всю засаду Чимина по пизде пускает. Блондин оборачивается на звук и глазами с ним встречается. Волосы на затылке сбежать просят, но ноги примерзли. Перестоял у холодильника, видимо.

— О, Юнги-оппа!

Суён к блондину подбегает и за майку дёргает. Тот конфеты и вещи в одну руку перехватывает и по макушке её гладит своей лапой. Кажется, сейчас, как шахматную фигурку поднимет за голову и поставит в другое место. Улыбается ей по-доброму, и Чимин окончательно теряется в догадках.

Состояние его ухудшается, когда показывается второй татуированный, борзый который. Хоуп этот под колено коленом блондина тычет и щёлкает девчонку по носу.

— Чимин, смотри, на что этот ледок похож…

Тэхён подскакивает к другу и в лицо ему тычет мороженым, показывая, но тот глаз с этих троих не сводит и кулаки непроизвольно сжимает, словно готовится отбиваться.

Тэхён замечает смятение нового друга, потом за взглядом его следит и ойкает.

— А кто это у нас тут?

Хоуп в ладоши хлопает и подскакивает к ребятам, в захват берёт голову Тэхёна и тот ледок на пол роняет. Он мычит в бок татуированного и вырваться пытается. Суён смеётся и головой качает. Чимин друга дёргает резко и из хватки чужой освобождает, пряча у себя за спиной.

— Ему неприятно, отвали.

Хмурит брови и в глаза Хоупу смотрит, напугать хоть чуть-чуть пытаясь. Тот выдыхает резко и глаза раздражённо к потолку закатывает, за губой нижней языком проходясь. Тэхён выскакивает вперёд и встаёт перед Чимином. Ладони выставляет перед собой и натянуто улыбается.

— Не горячись, Хосок. Он только переехал, не привык ещё.

Успокоить пытается, дрожа всем телом, но изо всех сил пытаясь это скрыть. Суён поддакивает, говоря, что они просто играются, и переключает внимание на стенд с конфетами. Чимин не верит. Уж слишком Тэхён поменялся в лице.

Хосок часто кивает в подтверждение слов девчонки и скрещивает руки на груди.

— Играемся мы с ним. Может, тоже хочешь? Так могу устроить!

— Хоуп, завязывай. Не здесь.

Юнги подходит вплотную и на Суён косится. Коротко смотрит на Тэхёна, а потом взгляд переводит на Чимина, что всё ещё за тощей спиной друга стоит, вытянутый по струнке.

Глазами по лицу шастает без зазрения совести, но уже не так зло, как вчера. Высматривает что-то, и у Чимина аж чесаться всё начинает.

Глаза хитрые, прищуренные. Морщинки тонкие у уголков подрагивают. Чимин не уступает: впивается взглядом в ответ и нагло по чертам блондина скользит.

Чимину как-то странно. Не страшно, не противно. Просто, странно, и это ему не нравится.

— Пойдем.

Тэхён вздрагивает от резкого голоса Чимина и оборачивается. Лицо у нового друга серьёзное, желваки бегают и пот струится ручьём.

— Да, мы пойдём.

Тэхён пищит и огибает обе татуированные горы, не задевая ни одну. Чимин же прёт вперёд, как бульдозер, плечи обоих протаранив, и слышит в спину приглушённые маты вперемежку с вариантами собственной смерти.

Тэхён сестру под локоть хватает и ведёт к кассе. Та рукой Юнги с Хосоком машет на прощание и улыбается во весь рот.

Чимин в отличие от Тэхёна терпением не отличается. Хочет всё выспросить, но не делает это по двум причинам.

Первая — Суён, что от Чимина не отлипает всю прогулку. Расспрашивает всё, но, не дожидаясь ответа, о себе говорит. Семейное, кажется.

Вторая — сам Тэхён. Семенит рядом, потерянный весь, бледно-прозрачный, словно белены объелся, и голову в плечи глубоко втянув. Чимин ждать не любит, но уважением к нему уже успел пропитаться, поэтому попытается перетерпеть.

Впечатления от прогулки хорошие только у девчонки, что галдит без продыху и носится как угорелая от витрины к витрине. Чимин не глядя покупает всё необходимое к учёбе, а Тэхён вздрагивает, кажется, от каждого шороха.

Шанс поговорить выпадает, когда сестрёнка ретируется в «тайную комнату». Сидят на лавке в ТРЦ, и Тэхён ковыряет искусственный цветок, явно не желая разговаривать.

— Рассказать не хочешь?

— Вечером на крыше.

— Хорошо.

Понимает, что тормошить сейчас его лучше не нужно. Успокоит нервы, и на ясную голову диалог завяжется лучше.

— Скучаю по кабельному.

— Что?

— Ну, телевидение. Эти тридцать каналов, половина из которых — сплошные кулинарные шоу, меня доканают скоро. А я тут всего пару дней.

— Готовить, может, научитесь.

Смеются приглушённо и переглядываются.

Тише едешь — дальше будешь. Чимин теперь, кажется, понимает смысл этой фразы в полном объёме.

***

Запах курочки с пряностями по всему этажу. Чимин молится, чтобы аромат доносился из его квартиры, и угадывает.

— Меня взяли.

С порога кидается к матери в объятия и поздравляет. Радуется, что у неё получилось. Расстраивается, что она начнёт работать.

Уплетают за обе щеки. Удивляется очень, когда мать подаёт банку пива, но не отказывается.

— Сына пить должен учить отец.

Вздыхает грустно и делает большой глоток. След от помады остаётся на жестянке, и пальцем его размазывает.

— Наверстаю, ещё же ничего не ясно.

— Угу.

Дальше пьют и едят молча.

Солнце за горизонт почти село. Она уходит спать, потому что вставать с петухами.

Выжидает ещё некоторое время и вылезает через окно на крышу.

Тэхёна нет. Решает покурить. Слышал, что после алкоголя вставляет больше. Не прогадал. Голова кружиться начинает уже после первой затяжки. Кашляет так же много, как и в прошлый раз, но сигарету не выбрасывает. Локти пристраивает на перилах и следит за последними вспышками тёплой звезды над домами вдали. Красиво всё-таки.

Пытается рассчитать скорость ветра и угол падения, чтобы окурком прямо в яму на тротуаре попасть. Вспоминает, что не купил беруши.

И корм.

И семечки.

И точилку ещё забыл, дурак.

Слышит скрип лестницы. Показывается тёмная макушка, а за ней и весь Тэхён. Улыбается более-менее естественно. Встаёт рядом и щурится.

— Пил?

— Ага.

— Ещё есть?

— Угу.

— Отлично.

Смакуют банку светлого вдвоём. Смотрят вдаль и считают ворон. Тэхён насчитывает двадцать шесть, а Чимин на одну меньше, говоря, что среди них предатель в виде голубя.

— Я и есть тот голубь.

Носом фыркает и куда-то в небо смотрит. Пустую жестянку вдоль перил катает и смотрит на Тэхёна.

— Я тоже.

Ветер гуляет в ветвях, щекочет листья. Качели скрипят, словно хотят подпеть шелесту вокруг. Вдали на шоссе гудят автомобили. Учёба начнётся послезавтра.

Стоят, перевалившись через перила, и рассчитывают угол падения пустой банки из-под пива в яму на тротуаре.