Совершенно не каждая история в Стране чудес должна иметь конец. Не каждая должна даже иметь начало, или середину, или кульминацию. Каждая история может сама выбирать, из чего ей состоять и какой ей быть. И всё же эта история пожелала, чтобы у неё был какой-нибудь странный, похожий на начало, конец.

Ходить по кругу, чтобы прийти куда-то – очень в духе Страны чудес. Чтобы попасть туда, где раньше не был, попробуй сначала вернуться туда, где уже был. Вам это кажется глупым? Бессмысленным? Вспомните, сколько раз вы делали то же самое, и не задавайте вопросов.

Ничто не может пойти наперекосяк, если вы будете идти по окружности. Это безопасно и очень удобно, а главное, очень правильно. Вспомните, сколько всего хорошего, постоянного, вечного имеет такую форму. Наша планета по окружности огибает Солнце, и сами они круглые, если смотреть на них в анфас, в профиль или даже сверху. Всё кругом ходит по кругу, и, по-моему, это замечательно.

Мы оставили наших героев, но вот снова возвращаемся к ним. А что они? А они тоже всё продолжают ходить по кругу.

Время в Стране чудес – штука интересная, а вообще, по правде сказать, и вовсе не штука. Оно то течёт, то бежит, то теряется, то обретается вновь, то его не повернуть вспять, то оно проносится, то пролетает, то тянется бесконечно долго. Вот у Шляпника со Временем отношения были странные, сложные. Когда-то давно они поссорились и с тех пор не разговаривали, так что Шляпник уже стал забывать о существовании Времени. Он просто жил и, кажется, жизнь его жилась тоже, а много ли ещё нужно?

Наша история, может статься, тоже поссорилась со Временем – видать, Время обладает весьма дурным характером, раз ссорится со всем и вся, а подставляет всё так, будто бы это все с ним поссорились. Скверный нрав просто налицо. Но мы постараемся наладить их отношения ненадолго, чтобы история нашла свой конец. Потом уже она может теряться где угодно и ссориться с кем угодно и столько, сколько ей вздумается.

А чтобы нам уж совсем точно не потеряться, мы также – это вполне закономерно вытекает из всего предыдущего – будем с сего момента придерживаться другой системы нумерации в нашей истории. В предыдущей мы, честно признаться, отчаянно запутались, хотя вы, наверное, этого даже не заметили. Так что теперь мы будем пользоваться специально разработанной системой счисления, широко признанной в Стране чудес. Видите ли, все обычные системы счисления имеют два очень важных недостатка: логику и последовательность. Из-за этого в них очень легко запутаться, просчитаться или сбиться. Система счисления Страны чудес заранее предусмотрела все слабые места, и сразу же исключила из себя эти две опасные черты, чтобы допустить просчёт или огрех стало совершенно невозможным. Удивительно, что ни один математик ещё не додумался до такого тривиального решения проблем многих поколений. В Стране чудес до этого додумался пятилетний ребёнок, который до этого успел прожить всего каких-то семнадцать лет.