Шаткая железная лестница угрожающе раскачивалась и издавала жуткий скрип, как только нога перемещалась на ступень ниже. Казалось, крепёжные болты, прикреплённые к стене, вот-вот вылетят из гнёзд, что немного пугало спускающегося Чанбина. Он ещё раз взглянул вниз. К тёмной макушке незнакомца присоединилось ещё три силуэта.

— Что-то вы слишком долго, — весьма громко прозвучал голос незнакомого парня, из-за чего от неожиданности Чанбин промахнулся ногой мимо ступеньки и упал.

— Ай, — прошипел он, вставая и потирая место пониже спины.

— Всё в порядке? — обеспокоенно спросил Хёнджин, приземлившись рядом и положив руку на плечо Со.

— Да, всё хорошо, только теперь задница побаливает, — поморщившись, Чанбин осмотрел собравшихся вокруг них людей, среди которых с удивлением обнаружил Джисона.

— Ох, а у меня болит поясница, — с ехидной ухмылкой сказал Хёнджин, указывая на названную часть тела.

На мгновение в комнате возникла тишина, которая сразу же прервалась.

— Теперь всё с вами понятно, — с притворным возмущением воскликнул Джисон, прикрывая ладонью рот и таким образом подхватывая шутку Хёнджина, — мы-то их ждём, а они...

Эта фраза вызвала почти у всех собравшихся бурное веселье. Лишь один парень, подозрительно прищурившись, недовольно перевёл взгляд с Чанбина на Хёнджина.

— Хей-хей, ничего подобного не было, — возмущённо проговорил Хван, подходя к парню с холодным взглядом, — в моём сердце есть место только для Минни, — добавил он, сгребая того в объятья.

Взгляд незнакомца немного потеплел, а сам парень что-то смущённо пробормотал, попытавшись отстраниться, но Хёнджин лишь покрепче прижал его к себе, из-за чего ему осталось только расслабиться, растворившись в крепких объятьях.

Джисон неловко кашлянул, отвернувшись в сторону.

— И всё же. Что вас задержало? — спросил он, прерывая нежности друзей.

— Знаешь ли, по дереву лазить и пытаться уговорить кого-то прийти сюда не так уж и просто, — пробурчал Хёнджин, утыкаясь лицом в плечо парня с каштановыми волосами, который сразу же принялся поглаживать его по голове, — а ещё я ужасно устал и просто хочу помыться и сменить одежду, — добавил он более капризным тоном.

Джисон вздохнул и повернулся к веснушчатому парню, с улыбкой наблюдавшему за происходящим.

— Феликс, принеси им сменную одежду. У тебя, вроде, было что-то подходящее, — сказал он и повернулся к Чанбину, обращаясь к нему. — Рад тебя здесь видеть, проходи, не стесняйся.

Только сейчас Чанбин обратил внимание на то, что все в этой комнате, кроме него и Хёнджина, одеты в обычные разноцветные рубашки, футболки, джинсовки, брюки и кроссовки. Никакого чисто белого одинакового образа ни у кого из них не было, что не могло не радовать. За день этот цвет успел уже порядком надоесть.

В самой комнате на удивление было светло и чисто. Пахло свежесваренным кофе и какими-то цветами, стоящими на небольшом письменном столике в вазе. Довольно необычно, если учитывать, что это место находится под землёй. В центре комнаты располагался большой потрёпанный диван, по обе стороны от которого — два кресла; в одном углу стоял большой стол с кучей разбросанных бумаг на нём, в другом — шкаф, в котором сосредоточенно рылся Феликс. Также Чанбин заметил полностью исписанную доску на стене, книжный шкаф и проход в другую комнату.

Чанбин неловко потоптался на месте, затем прошёл к креслу и сел. Все остальные молча разместились на диване. Через пару минут к ним подошёл Феликс со сложенной одеждой в руках. Один комплект он протянул Хёнджину, который с радостью скрылся в другой комнате, а второй — Чанбину. Пальцы Феликса на секунду задержались на его руке в момент передачи одежды, однако тёплое прикосновение быстро прервалось, а сам Феликс сел в другое кресло, смущённо отвернувшись. От удивления Чанбин приподнял бровь. Такая реакция незнакомого парня была как минимум странной.

Некоторое время в комнате сохранялось продолжительное молчание, но как только Чанбин захотел что-то спросить, чтобы хоть как-то развеять гнетущую атмосферу, в комнату зашёл переодевшийся Хёнджин.

— Для начала переоденься, а потом уже поговорим. Не только ты желаешь знать ответы на свои вопросы, — сказал он, широко улыбнувшись.

Чанбин лишь кивнул и, глубоко вздохнув, прошёл в проём между книжным и вещевым шкафом. Вторая комната представляла собой небольшое пространство с двухъярусной кроватью, прикроватной тумбой и столом, на котором стояла швейная машинка. В глаза сразу же бросилась неуместная в данной обстановке ширма, отделяющая часть комнаты и оборудованная, видимо, как раз для переодеваний, потому что за ней Чанбин заметил полку с аккуратно сложенными стопками белой одежды.

Положив рядом выданные ему чёрные джинсы и мягкий голубой свитер, он начал снимать с себя покрытую пылью и потом рубашку, расстраиваясь, что надевать чистую одежду придётся на грязное тело.

— Кстати. Если хочешь умыться, то можешь пойти сначала в ванную, — послышался голос Джисона из первой комнаты, которую вполне можно назвать залом, — дверь находится рядом с ширмой, — уточнил он.

"Тут и ванная есть?", — удивился Чанбин, выглядывая из ширмы в поисках названной комнаты.

Оказывается, он и правда не заметил закрытую дверь, потому что она просто сливалась со стеной. Захватив одежду с собой и зайдя внутрь, Чанбин отметил, что в столь маленькой комнате было всё, что нужно: и раковина, и душевая кабина, и унитаз, и даже старое зеркало. Вопрос только, откуда именно берётся вода и куда она уходит... Решив не задаваться бесполезными вопросами, Чанбин быстро принял душ и переоделся.

На выходе его неожиданно настигло ужасное головокружение. Тяжело дыша, он опёрся о борта раковины руками, ожидая прекращения мучительного ощущения. Точно такого же, что было у него на пути в это место. Буквально через несколько минут боль отступила, и Чанбин смог выйти к парням. Они в это время что-то бурно обсуждали, собравшись возле стола перед диваном, но стоило Чанбину войти, как все разговоры сразу смолкли.

— Тебе идёт, — с улыбкой отметил Хёнджин, посмотрев на Чанбина.

— Немного не твой размер, — пробубнил Феликс, подойдя к Чанбину слишком близко. Его голос был просто нереально глубоким. Признаться честно, Чанбин не сразу понял, что у столь миловидного парня настолько низкий голос.

— Спасибо за одежду, — неловко улыбнувшись, сказал Чанбин, — не знаю, сколько бы ещё смог ходить в той рубашке.

— Пожалуйста, — ответил Феликс, возвращаясь к креслу, — только потом всё равно придётся переодеться перед тем, как уйти отсюда.

— Это я уже понял, — Чанбин тоже сел на кресло.

— Я постараюсь немного подшить одежду под тебя, — продолжил Феликс, задумчиво посмотрев Чанбину прямо в глаза.

— Хорошо, — Чанбин отвёл взгляд. Всё же этот парень ужасно его смущал.

— С одеждой мы разобрались, а теперь, думаю, стоит познакомиться, — вступил в разговор Джисон, присаживаясь на диван между двумя незнакомыми для Чанбина парнями, — это Сынмин, наш денди-бой и, в принципе, ужасно милый щеночек. В нашей команде он выполняет роль врача, — представил он парня, с которым ранее обнимался Хёнджин, — а это, — он приобнял второго парня, чем-то напоминавшего большого кота, — Минхо или же Ли Ноу. Он тот, кто нашёл это место и привёл нас всех сюда, — Джисон сделал небольшую паузу и продолжил, — без него было бы ужасно скучно. У нас он отвечает за техническую часть. Благодаря его изобретениям мы можем обходить правила этого места и вообще...

— Ну всё, хватит, — подал голос Минхо, — я знаю, ты любишь меня нахваливать, но это немного неловко, — добавил он, заметив поджатые губы Джисона.

— Хорошо, — немного расстроенно протянул Джисон, — с Хёнджином ты уже познакомился. Наш принц не только ужасно красивый, но и очень полезный. Его профиль — разведка. За всё время, пока мы находимся здесь, он добыл много ценной информации. Правда, он совершенно не заботится о себе, поэтому часто попадает в нелепые ситуации.

— Эй, — воскликнул Хёнджин, прерывая разглагольствования Джисона, — мне напомнить в какие ситуации попадал ты, а? Ничто не сравнится с тем случаем возле окон первого этажа, который произошёл неделю назад. Чанбин, представь себе он просто...

— Айш... — шикнул Джисон, затыкая рот Хёнджина рукой, — понял-принял, в дурацкие ситуации влипаю только я, — на лице Хвана появилась довольная улыбка, а Хан брезгливо одёрнул руку. — Ты серьёзно сейчас лизнул мою руку? Фе, — он скорчил недовольную гримасу и под общий хохот попытался вытереть руку о свитер Хёнджина, который быстро вскочил с дивана, спрятавшись за креслом Феликса.

Сначала Джисон попытался встать и побежать за ним, но Минхо и Сынмин схватили его за руки, усадив обратно.

— Эх вы, предатели, — обиженно воскликнул он, наблюдая за громко смеющимся Хёнджином.

— Умей признавать поражение, — гордо задрав нос, парировал Хван.

— Только после тебя, дорогой, — подмигнул Джисон, получив в ответ скорчившееся выражение лица Хёнджина.

За всё время этой небольшой словесной потасовки улыбка не покидала лица Чанбина. Это место действительно представляло собой удивительный уголок, который совершенно не хотелось покидать. Наоборот, было желание стать частью этой команды.

— Что-то мы отвлеклись, — задумчиво сказал Джисон и, указав рукой на Феликса, продолжил. — А этого солнечного парня зовут Феликс. Он отвечает за настроение и наши потрясающие образы. Ох, и чуть не забыл. Он готовит просто потрясающие десерты. Ты обязан их попробовать. Уверен, ничего вкуснее ты в жизни не ел.

— А это действительно смущает, — с улыбкой сказал Феликс.

— И я о том же, — согласился Минхо.

— Ну я же правду говорю, разве нет? — немного обиженно произнёс Джисон.

— Никто и не спорит, — заверил Сынмин, а Чанбин немного удивился, услышав его голос. — Теперь стоит представить и тебя.

— Нет, спасибо, не надо, — Джисон попытался отмахнуться, но Сынмин продолжил.

— Джисон у нас информатор. Ни одна новость не проходит мимо него, он буквально в курсе всего, что происходит в здании и за его пределами. Ничто не ускользает от его взора. Он как всевидящее око нашей команды, — Сынмин явно передразнивал манеру Джисона.

— Воу. А это действительно как-то смущающе, — Джисон неловко кашлянул, — но, что уж отрицать, самооценку это здорово приподнимает. Продолжай, — добавил он с ехидной улыбкой.

Все испустили обречённый вздох. Кажется, этого парня сложно загнать в тупик неловкими фразами.

— Ну уж нет, — возмутился Хёнджин, сидя на подлокотнике кресла. Вернуться на диван он всё же не решился. — Теперь я хочу послушать Чанбина, — он обратил свой взгляд на притихшего парня.

На несколько секунд Чанбин впал в ступор. Веселая атмосфера, царившая в комнате ранее, испарилась, словно бы её не было.

— А что именно вас интересует? — спросил он, потирая шею.

— Ну, — протянул Минхо, — например, о чём вы разговаривали с Чаном? Я видел, что он обедал с тобой за одним столом.

Чанбина данный вопрос удивил, но он быстро ответил на него:

— Чан просто объяснил мне правила этого места и предложил устроить экскурсию завтра.

— Правда? — Феликс удивлённо приподнял бровь. — Не слишком на него похоже.

— Я бы сказал, что это вообще ему не свойственно, — поддержал Сынмин, с подозрением посматривая на Чанбина.

— Мне нет смысла вам врать, — честно ответил Чанбин.

— Откуда нам знать, что ты не новый надзиратель, — сказал Сынмин, — может, Йеджи послала тебя вписаться к нам в доверие, разнюхать тут всё, а потом накрыть нас.

— Если бы это действительно было так, то разве вы бы пригласили меня сюда, стали бы представляться и рассказывать о вашем роде занятия? — Чанбин не совсем понимал, что эти парни хотят от него услышать.

— А вдруг мы просто хотели тебя запугать или запереть в этом месте? — продолжал Сынмин.

— Ну всё, Минни, прекрати, — Хёнджин сел рядом с Сынмином, приобнимая его за плечи, — видно же, что он вообще ничего не знает, а мы его только больше путаем и пугаем.

— Вечно ты такой, — буркнул Сынмин, отворачиваясь от Хёнджина.

— Какой?

— Невыносимый, — прыснул Мин. — По факту мы ничего не знаем об этом парне. Мы буквально видели его один раз и то со стороны, но уже пригласили его сюда. Как бы я не любил тебя, Феликс, но с твоей стороны было опрометчиво просить Хёнджина привести его.

Почему-то Чанбину было ужасно неловко слушать разговоры о себе, находясь в непосредственной близости. Казалось, все резко забыли, что он до сих пор сидит прямо здесь.

— Я так не думаю, — вмешался Минхо, прерывая Феликса на полуслове. — Мы действительно ничего о нём не знаем, но, — он сделал небольшую паузу и продолжил, — это может пойти нам на руку. Я знаю, что надзиратели тоже находятся в таком же смятении. Никто не ожидал появления кого-то нового. Уже полгода в этом месте никто не появлялся. Естественно, они будут пытаться переманить его на свою сторону, потому что никто не хочет их поддерживать. Никто не желает их слушать. Чанбин, расскажи подробнее, что именно тебе говорил Чан об этом месте.

— Он рассказал мне о четырёх надзирателях: о Чонине, Юне, Йеджи и себе, сказал, что их основная задача — следить за порядком, — со стороны Феликса послышалось прысканье, — ещё он говорил, что нельзя носить отличающуюся одежду, нарушать режим сна, выходить без разрешения, а также, что неизвестно, что находится за территорией этого леса, поэтому сбегать отсюда бесполезно.

— О, так вот какая у них сейчас тактика, — Феликс переглянулся с Минхо. — Они просто начинают запугивать.

— А что им ещё остаётся? — пожал плечами Джисон. — Все уже давно поняли, что они просто бесполезны.

— Бесполезны? — переспросил Чанбин.

— Ну да. Ты ещё не понял? — Джисон удивлённо склонил голову набок, а после, увидев отрицательный ответ, продолжил. — Надзиратели действительно следят, так скажем, за порядком. Но. В этом месте действуют особые правила. Скажи мне, ты ведь чувствуешь головные боли, находясь здесь?

— Ну да, есть немного, — согласился Чанбин, не совсем понимая, как это связано с темой разговора.

— Это значит, что ты нарушаешь правила. По сути, у каждого из нас есть определённая модель поведения: встать с утра в определённое время, пойти одеться в эту белую одежду, умыться, пройти в столовую, после всего этого заниматься чем-то ещё до следующего приёма пищи, а вечером на нас резко накатывает жуткая усталость и сонливость, поэтому мы просто идём спать, — действительно, всё, о чём говорил Джисон, происходило на самом деле. — У надзирателей тоже есть определённая модель поведения. Именно поэтому они не могут пробраться в это место. Они знают о его существовании, знают, что мы что-то проворачиваем у них за спинами, но ничего сделать не могут. Они способны лишь наказывать на месте происшествия, но не более, потому что у них у самих есть какие-то "правила", о которых мы не знаем, но, в любом случае, если они их нарушат, то некоторое время их будет преследовать эта невыносимая головная боль, а может даже что-то и похуже. Поэтому они и бесполезны.

— А сколько их? — из интереса спросил Чанбин.

— Тринадцать, — ответил Феликс.

— Их как-то слишком мало... — задумчиво сказал Чанбин.

— Именно, — воскликнул Джисон. — Это ещё раз доказывает их бесполезность. Охраняемое здание безумно большое, а им нужно проходиться по всем этажам, пристроям и территории вокруг. Они чисто физически не могут уследить за всем.

— А разве у них нет камер видеонаблюдения или чего-то подобного? — спросил Со.

— В том-то и дело, что нет, — ответил за Джисона Минхо.

— Но ведь... Все эти фотопассы, приборы для считки мыслей... Разве это не последние технологии? Разве эти люди не могли установить что-то такое простое, как камеры?

— Не ищи логики в этом месте, потому что её просто нет, — присоединился к разговору Сынмин.

Чанбин просто хмыкнул.

— На самом деле, в этом есть логика, — вмешался Феликс, — правда, искажённая и неидеальная, но есть. Джисон правильно отметил, что в каждом из нас есть определённая программа действий. Уверен, первоначальная задумка состояла в том, что ни надзиратели, ни камеры просто не нужны, ведь, по сути, мы бы просто следовали заложенному в нас алгоритму. Об этом свидетельствует наличие головных болей во время нарушений правил. Именно они должны были сдерживать нас от неправильных мыслей или действий.

— Но что-то пошло не так, — задумчиво произнёс Хёнджин.

— В каком-то смысле, да, — согласился Феликс. — Поэтому и понадобились надзиратели. Одни головные боли, видимо, не справлялись со своей задачей.

Слова Феликса заставили всех задуматься. Всё, о чём он сказал, было теоретически возможным в данных условиях. Однако Чанбин был уверен, что, если бы кто-то заикнулся о подобном буквально пару дней назад, он бы просто не поверил этому человеку. До сих пор ему слабо верилось в происходящее. Это всё было похоже на неудачную шутку, причудливую выдумку больного разума. Казалось, что из какого-нибудь угла вот-вот выпрыгнет ведущий из воскресных теле-шоу и скажет, что всё это не больше чем розыгрыш. Но ведущий никак не появлялся, а тайн и загадок становилось всё больше. Для чего они здесь? Как они попали в это место? Что делать дальше? Может, он просто находится в коме, а это место последнее, что воспроизводит его измученное воображение?

— Возможно, мой вопрос прозвучит странно, но для чего вы нарушаете правила? — спросил Чанбин, чтобы развеять повисшую в воздухе тишину.

— Действительно странный вопрос, — усмехнулся Минхо. — А почему сейчас ты нарушаешь эти правила?

— Мне просто стало...

— Скучно, да? — закончил за Чанбина Минхо. — Та же проблема и у нас, — продолжил он, получив молчаливое согласие, — несомненно, в этом месте, есть всё, что нужно для комфортной жизни. Всё, кроме одного. Свободы. Какая бы опасность не поджидала нас за этими стенами, это в сто раз лучше, чем находиться здесь. Мы не просто устраиваем бунт, мы хотим собрать как можно больше информации и выбраться отсюда. Для этого я и собрал этих людей. Рано или поздно мы все убежим. Это просто вопрос времени.

Чанбин заворожённо наблюдал за пламенем, разгоревшимся в глазах Минхо и его команды. Все они жили своей мечтой, которую пытались воплотить всеми возможными способами. Исполнится ли она? Кто знает. Однако сейчас решимость этих парней поражала, и эта уверенность передавалась и Чанбину.

— На самом деле, я не планировал приглашать к нам кого-то ещё, и, признаться честно, пока никто из нас до конца тебе не доверяет, но, как говорится, помощь лишней не бывает. Чанбин, хочешь ли ты присоединиться к нашей команде? — серьёзно спросил Минхо, внимательно смотря в глаза Чанбина.

— Почему бы и нет, — легко согласился Со после небольшого раздумья.

Если эти ребята действительно хотят выбраться отсюда, то их цели схожи. Глупо отказываться от сотрудничества и пытаться потом разобраться со всем в одиночку.

— Тогда, первое время будешь помогать Хёнджину. Он давно уже ныл, что ему сложно одному везде лазить, — широко улыбнулся Минхо, не обращая внимания на последующие возмущения Хвана.

***

Следующий час парни провели, оживлённо болтая о вещах, которые нравились им до того, как они попали сюда.

— Ты не понимаешь, мятный шоколад очень вкусный, — утверждал Феликс.

— Ага, а баклажаны так вообще объедение, — морщился Хёнджин, — нет, ты мне скажи, как можно есть эту гадость и утверждать, что это вкусно?

— Но мятный шоколад действительно неплох, — поддержал Феликса Минхо.

— Два извращенца... — цокнул Хван, отворачиваясь куда-то в сторону.

— Кто бы говорил, — Феликс закатил глаза и сложил руки на груди.

Никто и подумать не мог, что безобидный вопрос о любимом десерте может перерасти в спор насчёт вкуса мятного шоколада.

— Так, девочки, не ссорьтесь, помада у меня, — протянул Джисон, выставляя руки в примирительном жесте.

На него сразу же устремились две пары раздражённых глаз, из-за чего он даже немного стушевался, но, быстро собравшись, снова лучезарно улыбнулся.

— Вы же не собираетесь ссориться лишь из-за того, что у вас разные вкусы?

Феликс поджал губы и глубоко вздохнул. Через несколько секунд его лицо приняло более расслабленный и дружелюбный вид. Всё же он не смог долго обижаться, поэтому протянул Хёнджину мизинец.

— Мир?

Где-то на заднем фоне прыснул Сынмин.

— Вы прямо как дети, — беззлобно подметил он, наблюдая за друзьями, — сначала ссоритесь из-за мелочи, а потом сразу же миритесь на мизинчиках. Очаровательно.

— Смотри, чтобы я на тебя сейчас "из-за мелочи" не обиделся, — буркнул Хёнджин, сцепляясь мизинцами с Феликсом.

Сынмин насмешливо приподнял бровь, но промолчал. В это время Джисон отошёл к Минхо, который возился с чем-то на большом столе. Спустя некоторое время со своего места встал и Феликс.

— Я, пожалуй, пойду проветрюсь, — объявил он, уходя в сторону лестницы.

— Только будь осторожен, — бросил в ответ Минхо.

Феликс лишь кивнул и напоследок окинул всех взглядом, чуть дольше задержав его на Чанбине. Потом он быстро отвернулся и полез к выходу.

Чанбин посмотрел вслед удаляющейся фигуре и задумался. Этот парень не сводил с него глаз весь вечер, постоянно смеялся с его даже самых несмешных шуток и часто утягивал в разговор, когда замечал, что тот замолкал больше чем на пять минут. Интерес незнакомого парня к его персоне был Чанбину максимально непонятен. Однако он соврёт, если скажет, что Феликс не привлёк его внимание. Было в нём что-то такое... Таинственное? Удивительное? Вполне может быть.

Через несколько минут Чанбин решил отправиться вслед за Феликсом. Необъяснимая тяга, ощущение, что он должен быть сейчас рядом с ним, толкало его вперёд.

— Могу ли я отправиться наверх? — спросил Чанбин, подойдя к Джисону и Минхо.

Они отвлеклись от какого-то чертежа и удивлённо переглянулись.

— Зачем спрашивать? Мы же не взаперти тебя держим, — недоумённо произнёс Джисон.

Чанбин неловко кашлянул и сказал:

— Тогда я пойду.

— Хорошо, однако смотри в оба. Конечно, надзиратели редко ходят по лесу, но кто знает, что им в голову стукнет, — ответил Минхо, окидывая Чанбина нечитаемым взглядом.

Чанбин кивнул и быстро полез по лестнице. Холодное железо неприятно ощущалось на тёплых руках. Пожалуй, это единственный минус этого места. Откинув люк, Чанбин вылез наружу. По нему сразу же хлестнул порыв прохладного вечернего ветра, мгновенно остужавшего разум. Он немного поёжился: всё же в одном свитере находиться довольно неуютно.

Оглянувшись по сторонам, Чанбин понял, что Феликса поблизости не было, но кто он такой, чтобы легко сдаваться? Он решил отправиться вглубь леса. Почему-то было ощущение, что парень пошёл именно туда, в самую глушь лесной чащи. Тихо. Даже хруст веток под ногами, шуршание травы и шелест листьев терялись в этой тишине. Ни зверя, ни птицы. Чанбин был уверен, что, кроме него и Феликса, никто не находился в этом лесу. Словно во всём мире остались только они.

Он направил взгляд на небо. Огромный мерцающий звёздный купол раскинулся над ним, поражая своей бесконечностью и глубиной и наполняя возвышенным умилением. Неудивительно, что небо всегда привлекает к себе взор. Это будто связь человека с космосом, позволяющая забыть обо всём приземлённом и мелочном. Может, его родные тоже сейчас смотрят в это же самое небо, надеясь, что с ним всё в порядке?

Неожиданно вдалеке прозвучала приглушённая песня. Мягкий низкий голос раздался настолько неожиданно, что Чанбин на миг остановился. Сердце по непонятной причине начало биться быстрее, а сам парень быстро побежал к источнику звука. Значит, он шёл правильным путём.

Через пару минут Чанбин прибежал к густым кустам и аккуратно отодвинул ветки в сторону, пытаясь понять, есть ли что-то за зарослями. Он замер: в нескольких метрах от него, на большом камне, сидел Феликс. Он выглядел просто потрясающе на фоне природы. Даже в темноте можно было увидеть, как его русые волосы завораживающе переливались в слабом лунном свете, а ветер красиво развевал их. Он поднял голову, устремляя взор к звёздному небу и демонстрируя выпирающий кадык, подрагивавший при пении. Внезапно Феликс замолчал и, широко улыбаясь, обернулся в сторону Чанбина.

— Так и знал, что ты пойдёшь за мной, — произнёс он, освобождая место рядом с собой.

Чанбин неловко улыбнулся и прошёл к нему, садясь на холодный валун. Если честно, он не знал, зачем пришёл сюда. Он мог бы остаться с парнями и обсуждать какую-то чушь, но что-то тянуло его сюда к этому солнечному веснушчатому парню. Чанбин не понимал, почему ему так сильно хотелось оказаться здесь. Возможно, он просто устал от шумной компании. Может, надеялся, что головокружение и сонливость пройдут, как только он выйдет наружу.

— Почему ты здесь? — спросил Чанбин после небольшого молчания.

— Просто немного устал, — лаконично ответил Феликс. Всё, что нужно знать малознакомому человеку. Не больше и не меньше. — А ты почему пошёл за мной?

— Не знаю, — честно выпалил Чанбин, — просто хотел кое-что узнать, — дополнил он, чтобы не выглядеть слишком глупо.

— И о чём же ты хотел узнать? — с хитрым прищуром произнёс Феликс. Видимо, он заметил столь очевидную ложь.

Чанбин начал быстро соображать, о чём мог бы спросить этого парня. Почему ты смотрел на меня? Глупо. Расскажи поподробнее о себе? Заезженно. Как далеко вы продвинулись в своих поисках? Нет, не то. И тут Чанбин вспомнил о словах Сынмина. Бинго.

— Сынмин сказал, что ты попросил Хёнджина привести меня. Почему именно меня? — Чанбин посмотрел в глаза Феликса, словно ожидая увидеть на дне тёмных зрачков не просто своё отражение.

Феликс удивлённо приподнял брови. Вероятно, он не ожидал подобного вопроса.

— Кто знает... — многозначительно ответил он, смотря в глаза Чанбина, — может, это судьба?

Если бы во рту Чанбина что-то было, то он явно бы подавился. "Это такой странный подкат?"— пронеслась в голове вполне логичная мысль, которую он поспешил озвучить. Феликс громко рассмеялся.

— Возможно, — сказал он с лукавой улыбкой.

От этого выражения лица блондина на душе становилось так легко и радостно, что Чанбин не смог сдержать ответную улыбку, вся его сдержанность вмиг улетучивалась под действием улыбки, подобной солнцу. Однако Феликс продолжал уходить от прямых ответов, что крайне расстраивало Чанбина. Возможно, он расскажет обо всём позже?

Словно прочитав мысли Чанбина, Феликс сказал:

— Честно говоря, ты мне просто понравился, — а это всё больше походило на неумелый флирт, — ты выглядишь, как человек, на которого можно положиться.

— Понятно.

На некоторое время между парнями повисло молчание, которое ничем не прерывалось. Каждый из них думал о чём-то своём, пока неожиданно Чанбин не спросил:

— Ты ведь не из Кореи, да? — мысленно он уже раз пятьсот стукнул себя по лбу.

— Ага, — согласился Феликс, — я переехал из Австралии еще в семнадцать лет, — взгляд парня неожиданно потух, словно солнце, освещавшее его взор, скрылось за облаками. — Мои родители и сёстры не поехали со мной, — добавил он уже тише.

— Это сложно, — произнёс Чанбин, положив руку на плечо поникшего Феликса, — но почему так получилось?

— Я хотел стать знаменитым, — просто ответил Феликс, — хотел танцевать, петь и писать музыку, и, когда у меня появился шанс, я им воспользовался. Правда, в ущерб себе. Родители не особо поддерживали моё рвение уехать в другую страну, чтобы там учиться и пытаться построить карьеру айдола.

— Ты был айдолом до того, как попасть сюда? — удивлённо спросил Чанбин, смотря на Феликса.

— Нет. Я был просто трейни, — ответил Феликс, — но у меня скоро должен был начаться шоукейс, на котором решилась бы моя судьба. Но всё это в прошлом, — Феликс снова натянул на себя улыбчивую маску.

Чанбин просто не знал, что сказать. Он понимал, что надо бы как-то поддержать Феликса, помочь ему отвлечься от угнетающих мыслей. Но что говорить? Может, что всё будет хорошо? Нет, это никогда не помогает. Тогда, что он не должен терять надежды на лучший исход? Тоже нет. Мысли смешивались в огромный несвязный ком. Каждая идея отметалась на корню, и тогда Чанбин решил просто обнять парня.

Возможно, это выглядело странно с его стороны, но хотя бы намного лучше, чем все те фразы, которые всплывали у него в голове. Порой действия говорят намного больше любых слов. Сейчас, когда дрожащее тело Феликса прижималось к нему, он понимал значение этой фразы лучше всего.

***

— Ну наконец-то, — встретил парней слегка возмущённый голос Хёнджина, — я уже думал, что вас там волки съели.

— Тогда лучше сказать, что надзиратели поймали, — бросил Сынмин из другой части комнаты, — волков в этих лесах просто нет.

— Не умничай, Минни, — Хёнджин бросил недовольный взгляд в сторону парня.

Сынмин же просто сделал вид, что ничего не слышал.

— Нам ещё по комнатам расходиться, а вы где-то застряли, — продолжал сокрушаться Хван, пока Феликс и Чанбин ушли переодеваться. — Минхо с Джисоном уже давно ушли и, наверное, видят десятый сон.

— А ты почему остался? — спросил Чанбин, выходя из комнаты для переодеваний.

— А кто бы тебя проводил обратно? — задал встречный вопрос Хёнджин.

— Например, я? — сказал Феликс, выходя из ванной.

— Откуда мне было знать, что вы вместе? Может, вы просто по отдельности гуляли по лесу? Или же ты мог бы уйти к себе пораньше, — Хёнджин пожал плечами. — Надеюсь, никто не против, если мы пойдём первыми? — парни кивнули в знак согласия, а Хван обратился к Чанбину. — Пойдём уже, я хочу поскорее лечь спать.

— Хорошо, — ответил Чанбин, напоследок повернувшись в сторону Феликса.

За те полчаса, пока они были на том камне, слёзы на его горячих щеках успели высохнуть. Сложно было сказать, что ещё совсем недавно он рыдал навзрыд, уткнувшись в плечо Чанбина. Лишь слегка покрасневшие глаза и нос выдавали его минутную слабость. Видимо, Феликс давно не общался с кем-то по душам, а Чанбин просто оказался рядом в нужное время. Он понимал его: сложно долго держать что-то в себе. Особенно переживания.

Феликс отвёл взгляд в сторону, а Чанбин, попрощавшись с ним и Сынмином, полез наверх вслед за Хёнджином.

Их встретил ещё более холодный ночной воздух. Или же он лишь ощущался таким из-за более лёгкой одежды? Неважно. Чанбин шёл за Хёнджином, смотрящим по сторонам и прислушивающимся к каждому звуку. В голову сразу же полезли ненужные сравнения с действиями Феликса. Он не осматривался, не слушал обстановку вокруг — просто шёл вперёд, словно зная, что никто их не поймает. Хёнджин шёл молча, Феликс же — всю дорогу о чём-то говорил. Хёнджин выглядел сосредоточенным, Феликс — расслабленным. Пора бы выбрасывать подобные мысли из головы...

Как только они дошли до здания, Хёнджин с ехидной ухмылкой спросил:

— Ну что, готов снова полазить по дереву?

Чанбину показалось, что его глаз начал слабо дёргаться.

— А другого пути нет?

— Могу предложить тебе переночевать у меня, потому что у надзирателей сейчас обход на твоём этаже. Передвигаться по зданию — большой риск, а моя комната находится рядом с пожарной лестницей, поэтому добраться до неё будет чуть проще.

— Тогда пойдём к тебе, — недолго думая, сказал Чанбин.

Парни быстро устремились в сторону пожарной лестницы. Она оказалась, как положено, узкой, железной, зигзагом обвивавшей верхние этажи. Подниматься по ней — то ещё удовольствие. Она шаталась, а ржавые островки на перилах и ступенях вселяли сомнения насчёт её прочности. Даже лестница, ведущая в "логово", казалась более надёжной.

Поднявшись на четвёртый этаж, Хёнджин аккуратно приоткрыл дверь в коридор и заглянул внутрь. Никого. Жестом показав Чанбину следовать за ним, он быстро проскользнул в сторону первой комнаты. После того как они успешно пробрались внутрь, Хёнджин облегчённо выдохнул.

— Если бы мы чуть задержались, то нас бы поймали, — пояснил он, — они поднимаются сюда сразу после обхода твоего этажа.

Чанбин кивнул, показывая, что он всё понял. Сердце в груди колотилось так сильно, что были слышны его удары. За последние пару часов организм Чанбина выработал больше адреналина, чем за все предыдущие годы. Сразу же вспоминались моменты из детства, когда он вместе с сестрой бегал по улицам города в поисках тайн и загадок, скрывающимися за видом обычных зданий. Правда, ничего необычного они так и не находили, только проблем на свою голову, но это было весело. Однако сегодняшнее приключение не шло ни в какое сравнение с теми детскими шалостями.

Хёнджин отдал Чанбину пижаму и отвернулся, начав переодеваться. После того как Чанбин надел пижаму, Хван сказал:

— Ложись на кровать, места должно хватить нам обоим.

Чанбин с сомнением посмотрел в сторону кровати. Места там, честно говоря, мало, но никакой альтернативы не было: спать на полу без одеяла или хотя бы покрывала никто не хотел.

Чанбин лёг, прижимаясь к стене как можно ближе, чтобы места хватило и Хёнджину. Кровать прогнулась под весом ещё одного тела. На удивление кровать выдержала их обоих, а они почти не касались друг друга.

Стоило Хёнджину лишь опустить голову на подушку, как он сразу же погрузился в глубокий сон. Чанбин даже немного завидовал: его измученное тело требовало отдыха, но быстро уснуть сегодня явно не удастся. Слишком много мыслей.

Таинственный занавес приоткрыт, а это значит, что пути назад нет.

***

Музыка играла слишком громко. Танцпол был погружён в искусственную дымку, а множество разноцветных огней придавало лицам и телам танцующих людей какой-то особый завораживающий вид. Импровизируя и слушая внутренние импульсы, Чанбин двигался в естественном для себя ритме. Небольшое количество алкоголя в крови лишь придавало раскрепощённости и смелости. Вдалеке он видел своего друга Феликса в компании Минхо. Их движения приковывали взгляд. По сравнению с ними Чанбин ощущал себя бревном. Но разве на вечеринке это имеет значение?

Неожиданно Феликс скрылся из поля зрения Чанбина. Просто как испарился. Чанбин всегда поражался умению друга неожиданно и незаметно куда-то уходить. В такие моменты всегда казалось, что этот парень когда-нибудь исчезнет навсегда подобно утреннему туману. Это чувство сильно волновало Чанбина, поэтому, повинуясь некоему порыву, он отправился на поиски Феликса.

Кое-как протискиваясь сквозь толпу потных танцующих тел, он добрался до выхода из клуба, там он свернул за угол, где увидел Феликса. Он стоял возле стены, подняв взгляд наверх. Звёзды были скрыты от взора за пеленой тяжёлых туч. Кажется, скоро должен начаться дождь. Внезапно Феликс обернулся к Чанбину, внимательно посмотрев ему в глаза. Такая привычка веснушчатого парня немного смущала.

— Так и знал, что ты найдёшь меня, — улыбнулся Феликс, хитро прищурившись.

— Разве ты прятался? — удивлённо спросил Чанбин, подходя к нему поближе.

— Ох, Бинни, я всегда ухожу, чтобы ненадолго побыть одному, но ты всегда меня находишь, куда бы я не пошёл.

— Мне уйти? — обеспокоенно спросил Чанбин. Он и не думал об этом в таком ключе.

— Нет, — ответил Феликс, снова поднимая голову вверх.

На некоторое время между ними повисло молчание. Оно всегда сопровождало их и уже давно стало восприниматься как должное. В такие моменты казалось, что никакие слова и не нужны вовсе.

— Ты когда-нибудь думал о вечной жизни? — внезапно прозвучал глухой голос Феликса.

— Было такое, — ответил Чанбин, — а почему ты спрашиваешь?

— Просто интересно, — загадочно улыбнулся Феликс, — ну и... Порой мне кажется, что время идёт слишком быстро. Я словно не успеваю жить, — его голос почти перешёл на шёпот. — Я мечтаю о том времени, когда появится какое-нибудь средство, позволяющее жить вечно. Просто представь, люди не будут бояться смерти, будет больше времени на воплощение своих идей, жизнь можно будет закончить только тогда, когда будешь ощущать в этом потребность. Разве это не прекрасно? — во взгляде Феликса промелькнуло воодушевление.

Идеи Феликса всегда были далеки от реальности, он словно находился в какой-то другой вселенной, и именно это вызывало в нём восхищение.

— Звучит неплохо, но разве такая идея не слишком утопична?

— Возможно, — согласился Феликс, — но я бы хотел попробовать воплотить эту идею в жизнь. Минхо тоже желает в этом поучаствовать, поэтому мы с ним скоро уедем отсюда. В одном университете нам будет легче работать над этой задумкой.

— Вау, вы уже всё запланировали, — удивлённо произнёс Чанбин.

— Конечно, как иначе, — на лице Феликса снова заиграла широкая улыбка.

— Тогда я буду поддерживать вас изо всех сил.

— Спасибо. Поверь, очень скоро мы станем вечными, — одной рукой Феликс приобнял Чанбина за плечи, а вторую — поднял прямо к небу, как бы прикрывая одну из сторон вылезшей из облаков луны.

Воодушевление Феликса передалось и Чанбину. В тот день он понял, что последует за этим парнем хоть на край света.