***

— Да где же эти плавки?! — Непонятно у кого спрашивает Миша, роющийся в шкафу в поисках нужной одежды.

Горшок тяжело вздыхает с громким стоном и садится на пол, обняв себя за колени. Настроение, которое изначально нельзя было назвать хорошим, портится окончательно. Хочется просто плюнуть на сегодняшнюю встречу, остаться дома и устроить себе марафон старых фильмов. Только отказаться от свидания — равносильно тому, чтобы поставить крест на своём будущем возможном счастье.

Миша ненавидит себя за многое: за неумение подниматься по будильнику, излишнее желание лишний раз покрасоваться и неспособность держать язык за зубами, когда это нужно. Последнее и вовсе привело к свиданию с одногруппником. Вроде ничего страшного, тут только хорошее, ведь не каждый день красивый парень соглашается пойти с тобой и провести время вне училища. Правда, в случае Миши, такое свидание рискует обернуться одной большой катастрофой. В этом виноват исключительно сам Горшок. Его никто не заставлял приглашать Андрея, того самого красивого однокурсника, поплавать в бассейне. Миша сам подошёл и предложил, прекрасно зная, что Андрей обожает плавать и даже имеет медали за это, и что сам он, Горшок, плавал в миллиард раз хуже камня, который просто швырнули в воду.

Миша не то, чтобы боится воды, он просто жутко не любит, когда её слишком много. Она заставляет чувствовать себя беспомощным и жалким. Этого Миша по-настоящему терпеть не может. Он и в деревне никогда не купался, и ванную не принимал, только под душем мылся. Теперь же придётся наступить на горло своим принципам и убеждениям и пойти купаться в бассейне.

Последний является чуть ли не вторым домом для Андрея. Он чемпион, ездит на разные соревнования по плаванью, где занимает первые места и получает золотые медали. У Миши тоже была одна медаль по плаванью: он стащил её у Лёши. Правда, вряд ли подобное впечатлит такого чемпиона, как Андрей. Ему нужен такой же спортсмен: либо широкоплечий пловец, либо ловкий баскетболист, либо же сильный дзюдоист, а не некто, вроде Миши. Он, вообще, спортом не занимается. Года два-три назад ходил на бокс, а после простуды перестал.

Проще говоря, Миша совершенно не подходил спортивному Андрею. Непонятно, как он согласился на свидание. Горшок даже его предложил ненормально: просто подкинул записку и стал ждать ответа. Тот последовал через некоторое время, Андрей написал на том же клочке бумаги: «Пошли». Одно короткое слово, состоящее из пяти букв, заставило Мишу забыть собственное имя от счастья. Осознание всего трындеца пришло только дома, спустя два часа.

Теперь Мише предстоит невероятное «приключение», в котором нужно показать себя самым «наилучшим» пловцом и максимально постараться, чтобы не опозориться. Последнее выльется в огромнейшее поражение, а оно будет значить, что все двери на пути к счастью с Андреем закрыты. Он явно не тот человек, который станет терпеть рядом с собой шута. Королю нужен другой король (или королева), а не Петрушка без передних зубов и с нелюбовью к воде.

В конце концов, Миша психует и берёт Лёшины плавки, решив, что брат не обеднеет без них. Горшок складывает их в спортивную сумку (она тоже принадлежит Лёше) и наспех закидывает все разбросанные вещи обратно в шкаф. Тот еле-еле закрывается от такого бесцеремонного обращения. Только Мишу это не шибко-то и волнует, ведь ему уже надо бежать на электричку, чтобы вовремя успеть к назначенному времени. На такую важную встречу ни в коем случае нельзя опаздывать.

***

На свидание опаздывает Андрей. Миша, нервно ожидая его, успевает переодеться и выйти к бассейну. В помещении жутко воняет хлоркой и, кажется, страданиями людей. Проще говоря, здесь противно и мерзко. Даже в раздевалке для физкультуры в школе было в сто тысяч раз лучше.

Миша не решается залезть в воду, поэтому он просто бродит взад-вперёд в ожидании Андрея. Того нет преступно долго, аж целые пятнадцать минут. В училище принято считать, что такое время отсутствия означает, будто человек уже точно не придёт. Мише даже думать о подобном страшно.

— Миша, я тут! — От противных мыслей буквально отдёргивает бодрый голос подошедшего Андрея.

Миша оборачивается и видит Князева в чёрных плавках, резиновой шапочке такого же цвета и прозрачных очках для бассейна. Последние вещи, мягко говоря, портят красивую внешность Андрея. Он в этой шапочке и очках похож на какую-то жабу из болота, если не дохлую лягушку.

— Привет, привет, — Миша прикусывает щёку изнутри, из-за всех сил стараясь не засмеяться в голос.

— Ты прости, что опоздал. Я просто забыл, куда шапочку кинул. А без неё плавать не могу, потому что боюсь, что тренер своим сачком мне по хребтине даст, — смеётся Андрей и даже хрюкает.

Миша невольно улыбается этому: ему нравится, что Андрей такой «высокий» (в плане достижений), но и живой. Князев часто смеётся до такой степени, что начинает хрюкать и кашлять, как поросёнок. Вроде и не самое лицеприятное зрелище, однако Миша пребывает в самом настоящем восторге.

— Всё нормально, я сам немного опоздал. Понимаешь, да? — Нагло врёт Миша, чтобы Андрей не чувствовал неловкость.

Правда, благородство Миши совершенно не нужно Андрею, которому не стыдно, от слова совсем. Конечно, он же не сделал ничего плохого, только немного задержался, а не человека прибил.

— Тогда пошли поплаваем? Или хочешь сперва ещё немного поговорить? — Широко-широко улыбается Андрей.

Миша аж тонет в его глазах, в которых видны искры любопытства и радости. Такой взгляд бывает только у тех, кто искренне наслаждается моментом. Горшку становится лестно, ведь Андрею с ним хорошо.

— Давай сначала поговорим, а потом уже поплаваем? — Миша чувствует себя неловко, но при этом и счастливо. Ведь рядом сам Андрей Князев, а с ним не стыдно даже на «Титанике» утонуть.

— А давай! — Соглашается Андрей и, нагло схватив Мишу за руку, тащит его в сторону скамеек.

На них проходят, наверное, самые счастливые минуты в жизни Горшка. Он говорит с объектом своего обожания и восхищения. Из диалога становится ясно, что Андрей обожает писать стихи, знает много анекдотов «За триста» и пытается научиться играть на гитаре. Миша предлагает свою помощь в освоении инструмента. Андрей соглашается, даже не подумав. Это вынуждает Горшка вновь прикусить щёку изнутри, чтобы не запищать от радости во весь голос.

— Пошли уже поплаваем? А то бассейн скоро закроется, — Андрей резко перестаёт говорить о своих выдуманных историях и поднимается на ноги. — Поговорим с тобой ещё в училище. Я теперь только с тобой сидеть буду.

Миша вяло кивает. Сейчас прозвучало два предложения: одно самое ужасное в мире, а другое, наоборот, невероятно радостное. Горшку непонятно, что он должен теперь делать: плакать или смеяться.

Андрей подходит к самой глубокой части бассейна и прыгает так, как это обычно делают профессионалы на разных соревнованиях. Миша даже невольно засматривается на подобное и открывает рот от восторга. Сейчас внешний вид Андрей не портят даже «жабье-лягушачьи» шапочка и очки.

Миша даже забывает, что ему тоже нужно лезть в воду. Этот факт «тонет» в голове, ведь перед глазами такая красота! На неё хочется смотреть двадцать четыре на семь все триста шестьдесят пять дней в году.

— Миша! Давай уже сюда! — Громко кричит из воды Андрей, явно недовольный тем, что свидание в бассейне превращается в свидание у бассейна. — Или ты не хочешь плавать со мной?!

Миша вздрагивает от ужаса. Прямо сейчас Горшок находится в шаге от того, чтобы окончательно разочаровать Андрея и разрушить всякие мосты, ведущие в счастье с Князевым. Прямо сейчас нужно как можно быстрее исправлять сложившуюся ситуацию, чего бы это не стоило.

— Я сейчас! — Почти что пищит, как тушканчик, Миша и растерянно озирается по сторонам, не зная, куда себя деть.

Горшок не умеет плавать, от слова совсем, поэтому лучше пойти в зону, где удастся достать ногами до дна. Однако, там плавают только совсем карапузы, древние деды и бабки, а не люди возраста Миши. Ему нужно прыгать туда, где плавает Андрей. Он же ныряет на такой глубине, что дно еле-еле можно разобрать. Горшок точно потонет, если рискнёт прыгнуть туда. Однако, тут может и повести, ведь плаванье — это буквально дрыганье конечностями в воде. Ничего сложного.

Миша трезво оценивает свои возможности, поэтому с разбега (это запрещено, если верить знаку) прыгает к Андрею. Это приводит к тому, что Мише не удаётся всплыть, и он начинает отчаянно барахтаться в воде в попытках заглотить хоть немного кислорода. Ничего не получается.

***

— Почему ты не сказал мне, что не умеешь плавать? — Спрашивает Андрей у Миши, закутанного в полотенце.

— Мне было стыдно, — виновато бурчит Горшок, которого чудом достал местный спасатель на пару с Андреем.

— Какое стыдно? Ты тут чуть Му-му не стал! — Возмущённо цокает языком Андрей. — Я очень испугался за тебя.

— Прости, пожалуйста… — Миша опускает голову, не желая смотреть на чужое разгневанное лицо.

— Не извиняйся, ты так просто теперь от меня не отделаешься. Я же буду учить тебя плавать, — хихикает Князев и взъерошивает волосы Мише. — Смешной ты, Горшочек, смешной.

В ответ Миша смущённо улыбается и прикрывает глаза, предвкушая уроки плаванья.

***