***

С аппарацией я немного промахнулся и сделал портальную воронку чуть шире, чем обычно. Как итог: прихватил с собой пласт земли с места аппарации, которая разлетелась в стороны в виде грязи и осела на лицевой стороне дома.

Уныло оглядел дом в капающей с него грязи.

Чёрт. Потом надо всё отмыть.

И нужно поработать над контролем.

Как только я зашёл домой, сразу же схватился за кольцо на безымянном пальце, намереваясь его снять и забросить куда подальше. А лучше и вовсе продать гоблинам, чтоб уж точно никогда его больше не видеть.

Но... кольцо не снималось!

Тц!

От этого ублюдка следовало ожидать чего-то подобного!

Отрезать из-за этого палец не хотелось.

Хотя... Магическая медицина ведь творит чудеса. Даже палец пришьют обратно и будет как новый.

Решительно кивнув своим мыслям, обезболил магией руку и занес над ней волшебную палочку.

Одно простое Секо и... Ничего.

Нахмурившись, повторил заклинание, но на этот раз вложил больше силы.

Снова ничего.

Отложив палочку в сторону.

Взял кухонный нож.

Глубоко вздохнул, выдохнул.

Аккуратно поставив палец на столик, поджав другие пальцы, решительно рубанул по нему ножом.

Руку с ножом отбросило назад, словно ударил металлическую стенку.

Палец был невредимым.

Зато на ноже еле видная зазубрина.

Цыкнув, швырнул нож в раковину.

Великолепно.

Просто шик.

Кажется, мне нужно купить перчатки.

Несколько пар перчаток.

***

Когда я пришёл на работу, ожидал распросов о своём долгом отсутствии.

Но мистер Лавгуд наоборот удивился моему раннему возвращению из отпуска.

Оказывается, я брал отпуск на некоторое время по семейным обстоятельствам.

Вид у меня был мрачный.

— Что-то случилось, мистер Дент? — обеспокоенно спросил у меня Лавгуд, заметив мой мрачный настрой.

Я хмуро на него посмотрел.

— Как провёл отпуск? Надеюсь, ты хорошо отдохнул?

Тяжело вздохнув, просмотрел на него нечитаемым взглядом.

И что мне тебе ответить?

Я трахнул нашего дражайшего инвестора после того, как он меня похитил и удерживал у себя в мэноре?

Ах, да. Он же ещё по совместительству наш многоуважаемый Министр Магии.

Так что я жёстко, с упоением и в несколько заходов отодрал Министра Магии.

Но, я не мог ему этого сказать, поэтому лишь красноречиво посмотрел на него, всем своим видом говоря отвязаться.

Поняв что я не в духе, начальник ретировался себе в кабинет.

Толкнув дверь в свой собственный документ, застыл на пороге.

Стол из темного дерева, пара кресел, книжный шкаф и прочее...

Да, это мой кабинет. Но так же, это кабинет, который обустраивал этот тип.

Тяжело вздохнув, зашёл внутрь и прикрыл за собой дверь.

Сев в своё кресло, устало прикрыл глаза.

Просто невероятно странная ситуация. И этот странный магический партнёр с замашками психопата.

Почему всё так сложно?

Почему я?

Открыв глаза, придирчиво осмотрел свой кабинет.

Раньше я не обращал на это практически никакого внимания, но...

Обстановка довольно дорогая. Даже излишне дорогая.

И не только в моём кабинете, но и во всех пяти комнатах, принадлежащих нашему журналу.

Конечно, он инвестировал в наш журнал после оглушительного успеха последних месяцев, но...

Вспоминая его поведение сейчас, мне ясно было видно, что уделял слишком много времени для этой своей инвестиции.

И во время своих визитов он уделял время практически мне одному. И визиты эти были довольно часты, на что не раз обращали внимание мои коллеги.

Я проскрипел зубами.

Изначально он вложился в «Магический досуг» потому, что хотел сблизиться со мной?

А когда это не получилось, прибег к крайним мерам.

Зло усмехнувшись откинулся в кресло и посмотрел на потолок.

Взгляд тут же наткнулся на магическую фреску на потолке.

Мазнул взглядом по лепнине и дорогой оделке стен. Перевёл взгляд на ковёр у камина.

В этой комнате даже кресло куплено этим ублюдком. Да я и работаю на него!

Не выдержав, подскочил с места и широким шагом вылетел из комнаты.

Без стука ворвавшись в комнату Лавгуда, решительно застыл у его стола.

— Мистер Лавгуд, я увольняюсь.

— Что? — изумлённо посмотрели на меня. — О чём ты...

— Насколько я знаю, заявление на увольнение нужно приносить за месяц за ухода с работы. Я хотел бы уйти отсюда пораньше, но понимаю, что это пока невозможно.

Лавгуд хватал воздух ртом как рыба, не зная что сказать.

— Не волнуйтесь, я найду себе хорошую замену, — попытался я успокоить его. — И я проработаю примерно три месяца, прежде чем уйду. Так что, это не должно отразиться на нашем журнале.

***

Практически не задерживаясь на работе, направился в Крауч-холл.

Аппарировав на окраину сада, куда у меня был допуск, прошёл к дверям дома и раздражённо постучался.

Через несколько секунд дверь открыли...

И заготовленные претензии и возмущения застыли в горле.

Каспер выглядел отвратительно.

Тёмные мешки под глазами, всколоченные волосы.

А вместо обычно идеально выглаженного костюма на нём была мятый пижамный костюм и наброшенной сверху тёплый домашний халат.

— Тайлер?

Без всяких слов оттолкнул его от дверного проема, шагнул в дом и закрыл дверь.

— Чарис дома?

— Нет, — мотнули мне в ответ головой. — Уехала во Францию на пару недель.

Ничего не говоря, резко схватил его за левое предплечье и дёрнул верх рукав рубашки.

На запястье был магический браслет.

Как я и подозревал.

Магическая клятва.

— И давно это у тебя? — хмуро спросил я.

— Лет п... Кха-кха-кха! — резко схватился за грудь мужчина.

Подхватив его, прошёл в дом и усадил в кресле гостиной.

Откат от клятвы.

Как и в прошлый раз, когда на него накатил приступ в виде «побочного эффекта зелья».

Я хмуро поджал губы.

Прикрыв глаза, аккуратно нащупал своё магическое ядро.

Магия плавно переливалась в нём и текла ко всем магическим каналам, питая органы и ткани.

Но в нём были и более насыщенные сгуски, которые на фоне остальной магии выглядели словно переливающаяся серебром ткань.

Чужая магия ещё не до конца смешалась с моей.

Сосредоточившись, сахватил сгусток чужой энергии и осторожно попытался вытолкнуть её из своего тела.

Манипулировать чужой магией было сложно. Она подчинялась словно нехотя.

Спустя некоторое время я всё же смог сформировать на ладони сгусток чужой магии.

Порывисто вздохнув, начал осторожно вливать его в магический браслет на левом запястье Каспера.

Магический браслет словно потускнел.

Но, скорей всего, это временно.

Вытерев выступивший пот, откинулся на спинку кресла.

— А теперь я повторю. И давно это у тебя? — тяжело дыша, спросил я.

— Лет пятнадцать, — ответили мне, хмуро смотря на потускневший символ магической клятвы. — И давно ты можешь проворачивать такое?

— С сегодняшнего дня. Благодаря магическому браку могу немного влиять на подобные контракты «мужа», — буквально выплюнул я последнее слово.

На меня растерянно посмотрели в ответ, потирая левое запястье.

— Так что случилось? Рассказывай!

— Сначала расскажи ты! — раздражённо ответили мне. — С чего этот Реддл к тебе прицепился словно банный лист? И помолвка... То есть брак. Вы с ним женаты?!

Тяжело вздохнул.

— Это трудно объяснить. Я и сам мало что понимаю. Надеялся, что ты мне объяснишь. Но пока давай сойдёмся на том, что он — псих.

— А я тебе ещё в школе говорил, что он странный!

— Ему тогда было лет шестнадцать, — раздражённо отрезал я, смутно припоминая что-то такое. — Как я мог воспринимать его всерьёз?

Ага. Только вот он уже тогда смог обвести меня вокруг пальцев, — пронеслось у меня в голове.

— Он был всего на год младше тебя. Откуда такое пренебрежение к окружающим, черт возьми? Тайлер, хватит недооценивать всяких мутных типов. Это — магический мир!

— Уже поздно метаться, сетуя на мою невнимательность, — цыкнул я. — Я уже повязан по рукам и ногам этим чёртовым браком. И разорвать её у меня пока нет возможности.

— Пока нет? — фыркнул Крауч. — Если это Реддл, такой возможности вообще нет! Как ты в это вляпался?!

— Я вляпался в это из-за своей чрезмерной доброты! — рявкнул я в ответ, раздраженный его вопросами. — Я хотел всего лишь помочь, но меня наебали во всех смыслах этого слова!

От моих грубых выражений, Каспер недовольно скривился, но промолчал.

— Но в своё оправдание я хочу сказать, что меня водили за нос и я не знал всех подробностей ситуации, в которой находился. Как итог: я попался на чужую удочку и меня повязали, — сказал я, не упоминая некоторые подробности.

Каспер не читаемо смотрел на огонь в камине, раздумывая над сказанными мной.

— А теперь, твоя очередь, — с нажимом сказал я. — Что такого случилось, что ты принял клятву о... неразглашении? Или что это?

— Клятву служения и полного подчинения.

— Что?! — изумился я. — Это же практически рабский контракт! Как он тебя вынудил? Тебя ведь не так легко подловить. С твоим то интеллектом и положением в обществе! — не понимал я.

— Есть сила, перед которой невозможно не подчиниться, знаешь ли, — едко ответили мне. — Насилие.

Я нахмурился.

— И совершенно не нужно придумывать хитросплетенные планы, чтобы поставить человека при помощи неё в тупик и заставить принять свои условия.

— Что именно произошло? — мрачно спросил я.

— После твоего ухода из магического мира первый год был относительно спокойным. Но потом Реддл выпустился из Хогвартса и занял должность секретаря Министра Магии.

— Сразу такой высокий пост? — нахмурился я. О том кто такой Реддл я даже не спрашивал, догадавшись, что это старая фамилия Гонта.

— Раньше эту должность не считали особо высокой, — хмыкнул Каспер. — Скорее, человек на побегушках у Министра Магии. Но Реддл умело заводил нужные связи и вскоре начал дёргать за ниточки, манипулируя некоторыми лордами для принятия новых законов. К тому же, он получил место в Визенгамоте, приняв фамилию Гонт. С этого то и начались мои проблемы.

Я внимательно слушал, не перебивая.

— Вскоре после этого мы начали часто пересекаться на заседаниях. Иногда и по работе в Министерстве. Он как бы между прочим интересовался тем куда ты исчез и где ты находишься. Но я, естественно, не знал этого. К тому же, может ты помнишь, но мы с ним были не в самых лучших отношениях ещё с Хогвартса. Поэтому, я уклонился от ответа. Несколько раз

— И что же? — нахмурился я.

— Ну, скажем так... Его не удовлетворил мой ответ и совсем не понравилось то, в какой форме я его высказал.

Я поджал губы.

— Мой разум практически выпотрошили. И только моё положение наследника знатной и значимой семьи сделало этот процесс...менее губительным. Он сам же потом и убрал все последствия, но сам процесс был... Был... Не особо приятным.

— Можешь не говорить, — поджал я губы.

Я в курсе о том, что это довольно болезненно. Хотя сам подобного не испытывал.

— Прости меня, — расстроенно выдохнул я. — Это ведь по сути из-за меня ты попал под удар.

— Не говори ерунды, — покачал головой Каспер. — Редлл — психопат. Поверь, я знаю о чём говорю. Это был бы лишь вопрос времени когда мы столкнемся в конфликте.

— Но всё равно это не случилось бы так рано и точно не по такой причине. У тебя было бы время для подготовки и тогда его действия не были бы неожиданными для тебя.

— Зная то, что я знаю сейчас... Сомневаюсь, — грустно усмехнулся Крауч. — К тому же, это из-за меня ты решил покинуть магический мир. Так что мы квиты.

— Ой, не мели чепухи, — закатил я глаза. — Я же решил вернуться к магглам задолго до прощального балла. Так что ты тут совсем ни причем.

— Но если бы я рассказал тебе о случившемся с твоими родителями намного раньше — у тебя не было бы веской причины это делать.

— Я понял, что большинство магов не дружат с головой ещё на первом курсе, — фыркнул я на это. — Так что уверенность в возвращении к маглам с годами во мне только крепла.