Невилл встретил её у лестницы, перед завтраком. Кажется, его широкая улыбка могла осветить комнату, мальчик крепко обнял Гермиону.
- Я так рад, что ты вернулась.
- Невилл, мы виделись каждый мой день отсутствия, – тихий смех покинул её губы.
- Всё равно ощущается по-другому, тем более я теперь снова могу сидеть с тобой на занятиях.
- Кстати, о занятиях и профессорах, - девочка, ухмыльнувшись, посмотрела на Лонгботтома, - что ты сделал во время моего отсутствия?
- Я-я ничего не делал, - мальчик покраснел и потёр заднюю часть шеи, - и Белла должна была держать язык за зубами!
- Невилл Лонгботтом, - голос девочки был серьёзным.
- Ладно-ладно, - он приподнял руки, сдаваясь, - возможно, я кое-кого проклял, и он весь день плевал слизней.
- Гарри или Рон?
- Конечно, Рон, он не всегда обращает внимание на окружение. Уизли самая лёгкая добыча.
После короткой паузы, они рассмеялись. Возле входа в Большой зал их ждали Поттер и Уизли.
- Что они тут делают? – Гермиона прошептала, наклонившись к Невиллу.
- Они ждут нас, - мальчик так же прошептал в ответ.
- Нас? – именно в этот момент Гарри обратил внимание на окружение и увидел их. Его губы растянулись в слабой улыбке, брюнет неловко махнул им.
- Привет, Невилл. Привет, Гермиона, - каштановолосая нахмурилась, - я, то есть, мы хотели извиниться перед тобой.
- Ага, мы глупо вели себя и зря говорили о тебе такое, - Уизли неуверенно бормотал себе это под нос, Грейнджер поочередно смотрела на каждого из них.
- Прости, что ты пострадала из-за нас. Ты бы не хотела попробовать подружиться с нами? – Гарри протянул ей руку, слабо улыбаясь. Несколько мгновений она смотрела на его протянутую руку, а после пожала её. Фраза Беллатрикс не покидала её мыслей.
- Я очень надеюсь, что мы не пожалеем об этом.
Широкая улыбка появилась на губах мальчиков.
***
В ноябре все студенты ощутили приближение зимы. Погода ухудшилась, и по утрам можно было заметить иней, лежащий на земле. Некогда зеленый цвет, который окружал их, заменила серость. Озеро уже несколько раз покрывалось льдом. Некоторые студенты, особенно не любящие холод, уже кутались в шарфы своего факультета, а летняя мантия сменилась на утепленную. Гарри даже рассказывал, как видел Хагрида в длинной шубе и варежках, лесничий избавлял метлы ото льда. Поттер сидел за партой в кабинете трансфигурации, углубившись в чтение книги. Это была «История: квиддича», которую посоветовала Гермиона, из этой книги он узнал множество уловок, а так же она отчасти успокаивала его нервы перед игрой, которая должна состояться в субботу. Мальчик осознавал, как ему повезло подружиться с такой девушкой, как Грейнджер. И хоть между ними всё наладилось, он всё ещё задумывался о том, как вёл себя неправильно.
- Эй, - Рон похлопал по плечу Гарри, - Гермиона и Невилл зовут нас во внутренний двор, хотят что-то показать.
- Пойдём, - Поттер завязал шарф вокруг своей шеи и взял с собой книгу.
Во дворе их ждали уже слегка продрогшие брюнет и каштановолосая. Они переговаривались о какой-то маггловской книге, которую Мионе дала Блэк и ту.
- И почему мы здесь вместо того, чтобы быть в тёплом классе? – спросил Рон, привлекая к себе внимание.
- Потому что Миона выучила нечто потрясающее и должна вам это показать! – Лонгботтом восхищенно воскликнул, заставив Грейнджер покраснеть.
- Что это, Гермиона? – Гарри спросил заинтересованно, подойдя ближе.
- Я выучила новое заклинание, - из кармана своей мантии она достала небольшую стеклянную банку из-под джема и поставила между ними на землю, взмахнув палочкой, она произнесла, - Bluebell flames.
Яркое синее пламя вспыхнуло в банке, чем вызвал восторженный вскрик у детей.
- Вы даже можете прикоснуться к стеклу, а оно будет холодным, - она покрутила банку в своей руке и передала её остальным, - но при этом от него тепло.
Они грелись вокруг банки, повернувшись к огню спинами уже некоторое время. Как неожиданно во дворе появился Снейп. Гарри и Гермиона сразу обратили внимание, что мужчина сильно хромает. Дети плотнее прижались друг к другу, чтобы закрыть банку. Вряд ли во дворе можно было разводить огонь, они надеялись, что профессор ничего не заметит. Северус внимательно осмотрел каждого, он заметил скрытность студентов. Но, кажется, он нашел повод ля придирки.
- Что у вам в руках, Поттер? – безразлично спросил он, подходя ближе. Гарри показал книгу профессору. – Библиотечные книги запрещено выносить из здания. Отдайте мне книгу и с гордостью получите пять штрафных очков Гриффиндору.
Забрав книгу, он похромал обратно в здание.
- Он только что придумал это правило, – сердито проговорил Гарри.
- Интересно, что с его ногой? – спросила Гермиона, посмотрев на Невилла, тот пожал плечами.
- Мне всё равно, но я надеюсь, что ему очень больно, - зло буркнул Уизли.
- Занятия скоро начнутся, - шмыгнув носом, сказал Лонгботтом, - давайте возвращаться в кабинет.
***
Тем вечером в гостиной Гриффиндора, четверо сидели за столом возле окна. Гермиона проверяла их домашнее задание по заклинаниям. Каштановолосая сказала, что никогда позволит им списывать, потому что иначе они ничему не научаться. Но она согласилась проверять домашние работы и таким образом все знали правильные ответы.
Гарри нервничал, книга успокаивала его, но сейчас она была у Снейпа. Гарри поднялся из-за стола.
- Я хочу вернуть свою книгу.
Минутное молчание повисло над столом.
- Иди сам, - одновременно воскликнули трое, чем заставили Поттера слабо улыбнуться.
- Я думаю пойти в учительскую и если он там не один то спросить его.
- Удачи, Гарри, - ребята снова произнесли это одновременно.
***
Брюнет спустился к учительской и постучал в дверь. Никто не ответил, он постучал ещё раз, но всё было так же тихо. Мальчик некоторое время стоял перед дверью, он подумал, что Снейп оставил книгу здесь. Он бы, не задумываясь, ушёл, но эта книга сейчас ему была нужна. Мальчик рискнул, приоткрыл дверь и заглянул внутрь. То, что он увидел заставило его вздрогнуть.
В преподавательской были только Блэк и Снейп, мужчина сидел, приподняв длинную мантию выше колен. Одна его нога была сильно повреждена и залита кровью. Перед ним на полу сидела Блэк, вокруг неё стояло несколько банок, а так же лежали бинты.
- Эта чёртова собака,- устало проговорил мужчина, - посмотрел бы я на человека, который смог бы уследить сразу за тремя головами и остаться при этом невредимым.
Беллатрикс фыркнула, продолжая наносить мазь на укус. Снейп сжал переносицу.
- Давай, я знаю, что ты что-то придумала.
- Ты ведь понимаешь, что скаламбурил? Говоря, что цербер это чёртова собака? - довольная ухмылка появилась на её губах.
Взгляд мужчины остановился на ней, лицо не выражало никаких эмоций.
- Не понимаю. - Бровь Блэк вопросительно приподнялась. После не долгой паузы, Снейп продолжил. - Почему я всё ещё общаюсь с тобой.
Хриплый смех раздался эхом в помещении, черноволосая отбросила прядь волос назад.
- Потому что я очаровательна, а ты королева драмы.
Снейп посмотрел поверх головы черноволосой. Его взгляд остановился на приоткрытой двери. Гарри попятился.
- ПОТТЕР!
Расслабленное до этого лицо Снейпа исказилось в гневе. Беллатрикс быстро опустила край мантии, закрывая укус. Профессора явно не хотели, чтобы он видел рану. Гарри сглотнул, а после попытался произнести хоть что-нибудь.
- Я просто хотел узнать, не могу ли я получить свою книгу обратно... - выдавил он из себя.
- ВОН ОТСЮДА!
- НЕМЕДЛЕННО УБИРАЙСЯ!
Мужчина и женщина произнесли это одновременно. Гарри выбежал из преподавательской, прежде чем эти двое успели назначить наказание или штрафные очки. Мальчик впервые добрался до гриффиндорской башни так быстро. Он позволил себе отдышаться только в гостиной.
- Ну, у тебя полу... - Рон оборвал себя на полуслове, когда увидел бледное лицо Гарри, - что случилось?
Гермиона и Невилл отвлеклись от книги, которую они читали, устроившись на диване, и посмотрели на него. Мальчик сел рядом с ними и жестом показал всем наклониться к нему.
- Я только что видел, как Блэк обрабатывала укус на ноге Снейпа, а ещё он говорил, что сложно уследить за тремя головами и не пострадать, - начал он шёпотом, - и они попытались скрыть укус, как только заметили меня. А после выгнали. Вы понимаете, что это значит? Я думаю, Снейп пытался проникнуть в ту комнату, что охраняет пёс. И это случилось в Хэллоуин! Мы искали Гермиону, когда он пробежал мимо нас. Ставлю на кон свою метлу, но я уверен, что это он впустил тролля в замок. Во время всеобщей паники он пытался украсть то, что прячет Дамболдор.
Гарри видел, как удивился Рон, но лица Гермионы и Невилла не изменились. Эти двое явно было скептически настроены.
- Я, конечно, понимаю, что профессор Снейп не самая приятная личность, но он не стал бы красть что-то у директора. - Проговорила каштановолосая, поглаживая корешок книги.
- Ты никогда не ставишь под сомнения действия профессоров? - пробурчал Рон, - лично я согласен с Гарри. Бывший пожиратель смерти может быть причастен к чему угодно. Вот только не понятно за чем он охотится.
- Это подло судить человека по тому, что он сделал в прошлом, Рон, - Лонгботтом проговорил, хмуро смотря на Уизли.
- Пора по своим комнатам, - проговорила Гермиона, разбавляя напряженную атмосферу, её рука сжала предплечье пухлого брюнета, - спокойной ночи, мальчики.
С этими словами она поднялась с дивана, слегка дёрнув за руку Невилла. Он посмотрел на неё, а после кивнул.
- Спокойной ночи, - пробурчал тот и направился в сторону мужских спасен.
***
Следующий день принес с собой нервное напряжение и перепалки факультетов. Напряжение достигло пика между Слизерином и Гриффиндором. В этот день должна состояться решающая игра в квиддич. Большой зал гудел.
Это была первая игра Гарри и Грейнджер видела, как тот волновался, он был бледен и часто вытирал руки о мантию. Мальчик не притронулся к своему завтраку.
- Тебе нужно хоть что-то съесть, Гарри, - она положила ломтик жареного хлеба на его пустую тарелку, - съешь хотя бы это.
- Я не голоден, - он помотал головой и сделал глоток тыквенного сока.
До игры оставался час, а Поттер уже сходил с ума. Гермиона надеялась, что на метле он будет чувствовать себя увереннее. Ей не хотелось, чтобы мальчик свалился в первые же минуты матча.
- Гарри тебе нужно набраться сил, - проговорил Симус Финниган, обильно поливая свою еду кетчупом, - ловцам всегда достается больше остальных, а ещё их стараются вывести из игры как можно быстрее.
Гермиона закатила глаза на фразу мальчика и недоверчиво фыркнула. Если Финниган считал это поддержкой, то с поддержкой он явно был не знаком.
- Спасибо, Симус, - с иронией поблагодарил Поттер, смотря на беззаботное лицо гриффиндорца.
Гермиона доела свой тост и поднялась из-за стола.
- Я пойду в библиотеку.
- Ты ведь придешь на игру? - Гарри сжал в своей руке вилку.
- Мы же сказали, что будем там, - она ободряюще улыбнулась, - постарайся съесть хоть что-то и увидимся после игры.
С этими словами девочка удалилась из Большого зала, оставляя Поттера наедине со своими нервами.
***
Стадион для квиддича представлял собой овальное поле, засаженное газоном. В центре были начерчены линия и центральный круг. По краям поля расположено по три шеста с кольцами на одной высоте. Гермиона подумала, что это было похоже на огромную иглу для шитья с увеличенным ушком. Там где должны были летать вратари, площадка усыпана песком.
Трибуны - деревянная каркасная конструкция, по своему периметру умещала шестнадцать башен. Каждая обшита тканью, цвет принадлежал каждому из факультетов. Только одна была черно-белой. В ней приютились комментаторы игры. Гермиона слышала от Рона, что одного звали Джордан Ли и парень был несменным комментатором и очень остр на язык. Именно поэтому Макгонагалл не отходила от радиобудки ни на шаг.
В одиннадцать часов зрительские трибуны, расположенные между башнями, были заполнены. Преподаватели и некоторые родители сидели отдельно от толпы студентов. Казалось, что почти весь Хогвартс собрался здесь. Гермиона протянула часть скрученной ткани Невиллу, а тот передал её Рону. Накануне вечером они и ещё один гриффиндорец нарисовали плакат в поддержку Гарри. Изуродованная Коростой простыня Рона послужила основанием для него. На знамени аккуратными буквами было выведено «Поттера – в президенты». Дин так же нарисовал огромного льва, эмблему их факультета. Развернув полотнище, Грейнджер тихо прошептала заклинание и буквы стали переливаться разными цветами.
Судила матч мадам Трюк она стояла в центре поля с метлой в руке, ожидая, когда команды выстроятся друг напротив друга. Гарри чувствовал дрожь в своих пальцах и эта дрожь была не от восторга. Голос мадам прозвучал громко и отчётливо, будто бы женщина говорила ему в ухо.
- Я желаю увидеть честную игру от каждого из вас, - она посмотрела на каждого игрока, чуть дольше задерживаясь на слизеринцах. Поттер рассматривал трибуны, когда заметил плакат. Поддержка друзей вселила в него уверенности.
- Прошу оседлать свои мётлы! - Мадам Трюк дунула в серебряный свисток и взмыла высоко в воздух вместе с четырнадцатью игроками. Матч начался.
***
Спустя некоторое время и первый забитый гол гриффиндорцами, Гермиона и Рон услышали рядом с ними голос.
- Эй, вы двое, а ну двигайтесь!
- Хагрид! – девочка и мальчик двинулись, уступая место полувеликану, мужчина ели втиснулся на сиденье, чем вызвал улыбку у этих двоих.
- Сначала хотел в хижине игру посмотреть, - произнёс он, похлопывая по огромному биноклю, что висел на шее. – Так потом сообразил, что на стадионе всё по-другому. Вон как толпа беснуется. Снитча не было?
- Нет, - мотнул головой Рон, снова обращая внимание на игру, - Гарри ещё не смог себя проявить.
- О, это отлично, значит, паренёк ещё не успел вляпаться в неприятности. – Лесничий поднес бинокль к глазам.
Относительно спокойная игра продолжалась ещё некоторое время, пока зрители и игроки не заметили золотую вспышку. Гермиона видела, как Гарри и слизеринский ловец устремились к снитчу. Гриффиндорец опередил соперника, но не успел схватить мяч. Капитан Слизерина врезался в него на полной скорости и отбросил в сторону. Грейнджер обеспокоено сжимала край ткани, что держала в руках.
- С Гарри всё будет в порядке? – пробормотала Гермиона.
- Не переживай, Миона, - ответил Рон, - это игра, мадам не допустит, чтобы что-то серьёзное произошло с игроками.
- Нарушение! – Раздалось откуда-то с трибун.
Мадам Трюк остановила игру, свистнув в свисток.
- Флинт, что я тебе говорила о честной игре?! – Женщина махнула в сторону ворот Слизерина. – Свободный удар в ворота!
- Чёрт, из-за суматохи Гарри упустил снитч, - проворчал Хагрид.
- Флинта должны были вообще удалить с поля! – Возмутился Дин. – Он создаёт опасные ситуации!
- Это тебе не футбол, Томас, - сказал в ответ Рон, - в квиддиче не удаляют с поля.
- А вот это и зря, - к удивлению Рона, сказал лесничий, - может им стоит пересмотреть правила.
После штрафного удара игра продолжилась. Спустя какое-то время Хагрид пробормотал, смотря в бинокль.
- Не пойму, что творит Гарри.
- Что ты имеешь в виду? – спросила Грейнджер.
- Его метлу странно дёргает, то вниз ведёт, то в сторону…
Остальные слова были заглушены громким криком. Метла Поттера перевернулась в воздухе, потом еще раз, но он с трудом удерживался на ней. А затем весь стадион замер. Гарри висел на метле, одной рукой вцепившись в рукоятку.
- Может метла сломалась после столкновения? – тихо проговорил Невилл.
- Не может такого быть, - так же тихо ответил Рон, - «Нимбус - 2000» потрясающая метла, с ней бы ничего не произошло.
- Должно быть магия, - вклинился в разговор Хагрид, его голос дрожал, а костяшки побелели, так крепко он держал бинокль, - и скорее всего тёмная магия. Простому студенту такое не проделать. Это кто-то башковитый должен быть.
- Мне нужен бинокль, - Гермиона выхватила предмет из рук лесничего и направила его на трибуны.
- Ты чего делаешь, Миона? – прошептал уже совсем белый Рон.
- Только двое в Хогвартсе достаточно хорошо знают тёмную магию, без обид Невилл, но Беллатрикс тоже под подозрением.
Невилл испуганно взглянул на неё, а после сжал свои руки в кулаки.
- Смотри. – Девочка передала бинокль Уизли. На трибуне прямо напротив них сидели Снейп и Блэк. Взгляд мужчины был сфокусирован на Гарри, он что-то бормотал себе под нос. Женщина в свою очередь расслабленно откинулась на спинку стула, подперев голову рукой. Рон недоуменно взглянул на Гермиону.
- Он заколдовывает метлу, - пояснила та.
- И что мы будем делать?
- Мы ничего, это сделаю я.
Гермиона с трудом смогла перебраться на ту трибуну. Пришлось извиниться около сотни раз за то, что она наступила кому-то то на ноги, то на мантию. Грейнджер в спешке забыла извиниться перед помощником Филча, которого она сбила, пробираясь под трибуну. Она увидела край мантии, и ботинки Снейпа, вытащив волшебную палочку, девочка произнесла несколько слов, которые вертелись в ее мозгу. На профессорской мантии вспыхнули языки ярко – синего пламени. Секунды потребовались, чтобы профессор понял, что горит. Громкий крик подсказал ей, что тот отвлёкся достаточно. Она смахнула пламя, с ткани помещая его в баночку, что так, кстати, оказалась в её кармане. Снегг не видел Гермиону, и она незаметным движением смахнула с него пламя. Оно каким-то ей одной известным образом оказалось в маленькой баночке, которую она держала в кармане. Гермиона начала пробираться обратно, удаляясь от Снейпа, и если она правильно слышала, то Гарри удалось снова овладеть метлой. Девочка выбралась из-под трибун, когда её сердце почти остановилось. Бледная рука сжала её запястье, дёрнув девочку назад. Позади неё стояла Блэк. Женщина наклонилась к уху девочки.
- Неплохое применение Bluebell flames, Грейнджер, но мне придётся снять с Гриффиндора двадцать пять очков. Но-но, - женщина недовольно цокнула, понимая, что девочка попытается ей возразить, - здесь не будет никаких споров. Радуйся, что я не настаиваю на твоём отчислении.
- Снейп чуть не убил Гарри! – возмущенно произнесла девочка.
- Уверена ли ты в этом, маленький мышонок? – после нескольких секунд молчания, Блэк слабо оттолкнула девочку от себя. – А теперь беги к своим друзьям и порадуйся победе над «тёмными силами».
С этими словами женщина развернулась и стала подниматься по рядам на своё место.
***
Гермиона вернулась на своё место, только Невилл заметил бледность её кожи, но легкое мотание головой дало понять, что сейчас не время для вопросов. Стадион разразился криками. Гарри спикировав вниз, почти проглотил снитч. Через двадцать минут неразберихи она, Гарри, Рон и Невилл оказались в хижине Хагрида и пили чай.
- Я всё ещё не могу понять, почему моя метла так повела себя, - Гарри потёр свою шею.
- Это всё Снейп! – Воскликнул Рон. – Мы видели, как он жутко на тебя пялился и бормотал что-то без остановки.
- Бред какой-то, - возмутился Хагрид, он так волновался за Гарри, что не заметил, как Гермиона пропала, - зачем ему это делать?
Четверо переглянулись между собой.
- Мы видели его и профессора Блэк на третьем этаже, а ещё в Хэллоуин Снейп сразу побежал в ту комнату, - быстро затараторил Гарри, - ещё у него огромный укус на ноге, я думаю, он пытался украсть то, что охраняет тот трёхглавый пёс.
- Хватит, - Хагрид на секунду замер, - откуда вы узнали про Пушка?
- Пушок, - удивлённо переспросил Невилл.
- Ну да — это ж моя собака. Купил ее у одного... э-э... грека, а потом Дамболдор попросил его так сказать одолжить, чтобы он охранял…
- Что? — спросил Гарри. – Что он должен охранять?
- Все, хватит, — пробурчал Хагрид. — Это секрет. Самый секретный секрет, поэтому я ничего вам не скажу, маленькие прохвосты?
— Но Снейп пытался украсть эту штуку, — продолжал настаивать Гарри, надеясь, что Хагрид сдастся под его напором.
— Бред, — отмахнулся от него Хагрид, — он профессор. А профессор ничего такого в жизни не сделает.
— А зачем же он тогда пытался убить Гарри? — возмущенно спросила Гермиона.
Невилл удивленно взглянул на неё, ведь только вчера она готова была защищать Снейпа, а тут поддерживает необоснованные обвинения.
- Я всё видела, Хагрид! Для того чтобы кого-то заколдовать нужен зрительный контакт, а Снейп ни на секунду не отвлекался от Гарри. А потом всё резко наладилось, стоило его только отвлечь!
- Неправда это всё! – чуть повысив голос, произнёс лесничий. – Снейп бы никогда не позволил бы студенту погибнуть, а уж тем более убить его! И вообще, слушайте сюда внимательно, не лезьте туда, куда вас не звали. И про пса забудьте, и про то, что он там охраняет! Эта штука только Дамболдора касается да Николаса Фламеля...
- Есть, - довольно воскликнул Гарри, - так значит, нам нужно найти некоего Николаса Фламеля, так?
Только с громким грохотом поставленный чайник был им ответом.