Близилось Рождество, некоторые студенты уже собирали свои вещи, чтобы как можно скорее отправиться домой. Гарри и Рон оставались в замке, что послужило почвой для насмешек от Малфоя. У ребят было предположение, Драко, таким образом, мстит за то, что Гарри поймал снитч. Мальчик поймал его достаточно необычным образом, а именно словив его ртом, шуток было достаточно. Но все злобные шутки Малфоя уходили на второй план, потому что головы друзей были заняты мыслями о Николасе Фламеле.
Хагрид несколько раз пытался уговорить их забыть о своей оговорке, но дети были настроены решительно и поэтому начали перебирать доступные отделы библиотеки в надежде, что они найдут хоть какую-то информацию. Но пока что успех их не настиг.
Это был последний день, прежде чем Гермиона покинет двух мальчиков, которые останутся в замке на Рождество. Крёстный отец Гарри был аврором и в данный момент был занят охотой на беглого преступника, и не смог провести праздники с мальчиком. А семья Рона в этом году не могла себе позволить забрать детей из школы.
После последнего занятия дети в очередной раз застряли между рядами книг в библиотеке.
- Вы же продолжите поиск? – спросила Грейнджер, смотря на мальчиков. – И как только что-то узнаете, вы сообщите мне?
- Конечно, Миона, - Гарри улыбнулся, держа в руках пару книг.
- Ты, кстати, тоже можешь нам помочь, - проговорил Рон, так будто бы его посетила гениальная мысль, - ты можешь спросить у своих родителей о нём. От родителей никаких проблем не будет.
Уизли увидел недовольное выражение на лицах своих друзей.
- Что?
- Да, Рон, никакого риска, - Гермиона закатила глаза, - если вспомнить, что мои родители маглы.
Лицо Рона стало красным настолько, что почти слилось с волосами.
***
Беллатрикс и Северус встретились возле двери в кабинет директора. Женщина удивленно приподняла бровь, посмотрев на мужчину.
- Нашего профессора Снейпа вызвали на разговор к директору? Что ты сделал? Довёл ребёнка до слёз?
- Профессор Блэк, полагаю, что изнутри этот кабинет Вы видели чаще, чем слизеринское общежитие.
Мужчина и женщина улыбнулись друг другу.
- Подшучивать друг над другом это конечно весело, но всё же почему мы здесь? – хмурое выражение лица Снейпа вернулось.
- Не зайдём, не узнаем, - с этими словами Белла остановилась возле каменной горгульи.
Голова каменной статуи лежала на лапах, а крылья были подняты вверх и раскинуты. Заметив двоих, она моргнула и заговорила.
- Пагубное влияние Блэк добралось и до такого человека, как Снейп. Боюсь, скоро мир рухнет.
Статуя засмеялась, что было больше похоже на сход камней.
- Одна голова хорошо, а три лучше, каменная ты с…- Северус зажал губы Беллы рукой.
- Прошу пропустить нас, раз мы назвали пароль, - проговорил мужчина.
Горгулья будто бы нехотя сдвинулась. И прежде чем двинуться вглубь кабинета директора, женщина хлопнула мужчину по руке.
- Я откушу тебе кусок кожи в следующий раз, - Блэк прошипела.
- Мне не хотелось весь день слушать твои пререкания с горгульей. Иди. – Мужчина мотнул головой.
Кабинет Дамболдора был просторной круглой комнатой с множеством окон. По стенам развешаны портреты бывших директоров, а портрет предшествующего директора висел позади рабочего места. Будто бы наблюдал из-за плеча за всем, что творилось в бумагах разбросанных по столу. Кабинет был таким, как помнила его Блэк. Множество столиков с резными кручеными ножками, которые заполнены серебряными приборами. Одни приборы иногда издавали странный треск, другие же пыхтели и выпускали струйки дыма, поэтому в кабинете никогда не было абсолютно тихо. Здесь же обитали магические фолианты и рукописи, они объединились в личную библиотеку профессора Дамблдора. Ближе к стене стоял омут памяти, а рядом со столом на подставке восседал феникс по имени Фоукс.
- Добрый день, директор, пернатый товарищ, - Блэк мотнула головой в сторону феникса, а после опустила в кресло напротив стола Дамболдора. Закинув ногу на ногу, женщина принялась осматривать кабинет.
- Мисс Блэк, я бы попросил проявить немного уважения к моему старому другу Фоуксу, - Дамболдор взглянул на неё и улыбнулся.
- Он всё равно не сможет ответить, - она пожала плечами.
- Но он может обидеться, а мы бы не хотели мести, - седой мужчина погладил свою бороду.
- Давайте пропустим наш излюбленный спор о пернатых товарищах, директор, - они улыбнулись друг другу, - что мы здесь делаем, сэр?
Выражение лица Дамболдора сменилось с веселого на серьёзное.
- Мы застряли в неизвестности, - профессор слегка отклонился в своём кресле, - мы должны выяснить, кто пытался проникнуть в комнату до конца учебного года.
- Но как? – Снейп выпрямился в своём кресле. – Я не смог найти никаких улик, а пытаясь приблизиться к Пушку, я заработал повреждение ноги. Вряд ли бы преступник смог уйти невредимым.
- Никто из студентов и профессоров не обращался за медицинской помощью, - женщина поглаживал подбородок, - и странных происшествий больше не было после тролля.
- Нарушитель затаился и поэтому нам нужно его выманить, - Дамболдор наклонился немного вперёд, - мы используем некоторых студентов, чтобы спровоцировать его на действия.
Дамболдор позволил профессорам обдумать его идею. Молча, два профессора добрались до комнаты Блэк. Достав палочку, Беллатрикс взмахнула ею.
- Инсендио, - жёлто-оранжевое пламя вспыхнуло в камине, женщина прошла вглубь комнаты и открыла верхний ящик стола. В её руках оказалось два стакана и бутылка огневиски. Снейп уже опустился в кресло, Белла поставила стаканы на столик и наполнила их. Двое сделали по глотку в полной тишине, только треск горящих дров нарушал её.
Снейп выдохнув, поставил стакан на поверхность. А после посмотрел на женщину.
- Этот план полное сумасшествие, Беллатрикс. Мы не можем рисковать детьми. Они могут пострадать.
- Они будут под нашим присмотром, мы будем их направлять. – Она смотрела на пламя, большой палец скользил по стеклу. - И один из них уже почти пострадал.
- Мы не можем наблюдать за ними сутки напролёт, как вообще мы сможем их защитить? У нас нет подозреваемых, что если он навредит им или даже убьет, как мы это объясним?
Голос мужчины с каждым произнесённым словом звучал громче, Белла была уверена, что к концу их разговора они оба будут кричать друг на друга. Сжав стакан в своей руке, она посмотрела на Снейпа.
- Я это понимаю, черт возьми, Северус! – с громким стуком женщина поставила стакан на стол. – Скажи мне, какие варианты у нас есть?
Белла резко поднялась с кресла и начала нервно расхаживать по комнате.
- Как ты предлагаешь выманить его? Мы не знаем, что и кого искать. Одна единственная чёртова зацепка это никчёмный камень Фламеля!
- Это не значит, что мы должны подвергать детей опасности! – В порыве эмоций Северус приподнялся со своего места. – Мы можем следить за камнем.
- Дети уже начали искать информацию о Фламеле это только вопрос времени, когда они втянут себя в неприятности.
- Мы можем их отпугнуть.
- Нам нужно решить этот вопрос как можно быстрее, Северус, - Беллатрикс остановилась напротив него. Убрав с лица прядь упавших волос, женщина посмотрела на Снейпа, - я не хочу делать этого, но мы должны и как можно скорее.
- К чему спешка, Белла?
- Никто не вспоминал о философском камне уже очень давно. Большинство волшебников считают это сказкой, только отчаянные люди прибегли бы к этой последней возможности.
Какое-то время они, молча, смотрели друг на друга.
- Ты думаешь, пожиратели смерти пытаются воскресить Волан-де-Морта?
- Иначе, я даже не знаю, кто бы рискнул напасть на секретное хранилище в Гринготтс. А после запустить тролля в замок.
- Пожиратели не смогли бы проникнуть в замок. И мы не говорим о том, что их разыскивают. Тогда как?
- Тёмный Лорд был выдающейся личностью. И у него было много последователей не только видимые, но и тайные. Думаешь, не нашёлся бы тот, кто рискнул? Нам очень везёт, что он не предпринимает более явные попытки.
Снейп вздохнул, а после сжал кончиками пальцев переносицу.
- Что ж, давай рискнём.
***
Дни мальчиков до Рождества были наполнены ленивыми вечерами у камина и иногда игрой в шахматы. Рон начал обучать Гарри этой игре, которая почти ни чем не отличалась от игры маглов. Фигурки были живые, так что можно почувствовать себя истинным полководцем. Правда Гарри одолжил их у Финнигана и они совершенно не признавали его, говорили, что мальчик направляет их неправильно. Ну, а ещё два их светлых ума придумывали, как можно было бы избавиться от Драко Малфоя. Изредка им приходили письма от Гермионы, в которых девушка рассказывала о своих поездках с родителями. Так же она спрашивала о Фламеле, но они так и не продвинулись в своих исследованиях. Поттер понимал, что нужно попасть в закрытую секцию библиотеки, но не знал, как это сделать без подписанного разрешения.
В канун Рождества Гарри и Рон засыпали с предвкушением праздничного завтрака, веселья и как минимум пары подарков. Проснувшись утром, они первым делом увидели коробки и свертки возле кроватей.
- Доброе утро, - сонно пробурчал Рон, сев на своей кровати. Его рыжие волосы с одной стороны были придавлены, он выглядел как недовольная сова. Гарри выбрался из постели и накинул на пижаму халат.
- И тебе того же, - ответил мальчик, подняв свой первый свёрток. Подарок был упакован в плотную коричневую бумагу. Сверху размашистым почерком была написана надпись "Гарри от Хагрида". Внутри была флейта, вырезанная самим лесничим. Гарри поднес ее к губам и извлек из нее звук, похожий на уханье совы.
- Я думал, флейта звучит более мелодично, - Уизли сидел на краю кровати и кончиками пальцев ног пытался найти свои тапочки.
- Поверь мне на слово, скоро я буду собирать концерты в гостиной Гриффиндора, - мальчики улыбнулись друг другу. Отложив флейту Гарри, потянулся к прямоугольной красной коробке с золотистым бантом. Подняв крышку, он увидел чёрный ежедневник, а под ним письмо.
«Мой дорогой крёстник,
Мне очень жаль, что я не смог забрать тебя на Рождество, но это дело не могло ждать. Министерство подозревает, что некоторые пожиратель смерти снова объединились. Поэтому я высылаю тебе этот подарок. Ежедневник заколдован, поэтому я смогу увидеть всё, что ты в нём напишешь, а так же смогу ответить.
С любовью, Сириус Блэк.»
Гарри провел кончиками пальцев по кожаной обложке. Рон зашаркал своими тапочками по полу. Мальчик опустился на кровать рядом со своим другом. Его глаза расширились, а щёки покраснели, когда он увидел объёмный свёрток среди прочих подарков.
- Кажется, я знаю, от кого этот подарок. - Рон ткнул пальцем в него. - Это от моей мамы. Я писал ей, что у меня появился хороший друг и, кажется, она решила, что лучшим подарком будет фирменный свитер Уизли.
Гарри разорвал упаковку, обнаружив внутри толстый, ручной вязки свитер изумрудно-зеленого цвета и большую коробку с домашними сладостями.
- Каждый год на Рождество мы получаем по новому свитеру, - Рон неловко потёр свою шею, а после дотянулся до своего свёртка и развернул его, - и мне опять достался тёмно-бордовый.
- Твоя мама может творить чудеса не только с пряжей, - проговорил Гарри, со ртом набитым сладостями. Уизли просто пожал плечами и подал мальчику следующий подарок.
Это была большая коробка, наполненная «шоколадными лягушками». Сверху была небольшая записка, аккуратно выведенные буквы гласили:
«Счастливого Рождества вам двоим. То, что на обороте отдай Рону.»
Сзади, на бумаге была прикреплена чёрно-золотая монета. Гарри оторвал её и бросил в руки Рона.
- Это тебе, Гермиона посчитала, что тебе будет интересно, - отвернувшись от мальчика, Поттер наклонился к следующему подарку.
- Что это? – Рон недоуменно рассматривал монету.
- Очевидно это деньги, - Гарри засмеялся и приподнял совершенно невесомый свёрток, - маглы расплачиваются ими. У них свои монеты.
- Это выглядит странно, - Рон спрятал монету в карман своей пижамы.
- Тут будто бы ничего нет, - Поттер ещё раз потряс свёрток, а после медленно развернул. Что-то лёгкое серебристо-серое выпало из свёртка, выпав ему на колени. Ткань была прохладной и переливалась при свете. Его ноги будто бы исчезли или слились с окружением. Повернувшись на Уизли, мальчик увидел широко раскрытые глаза и слегка приоткрытый рот. – Ты знаешь, что это?
- Мне, кажется, я слышал об этой вещи, - он отодвинул коробку сладостей дальше по кровати, - если моё предположение верное, то это редкая и ценная вещь. Это мантия-невидимка.
Мальчик подтолкнул своего друга в спину, заставляя подняться с кровати.
- Давай, попробуй накинуть её на себя, - Гарри послушал, накинув мантию себе на плечи, его тело исчезло, - она работает!
Рон восхищенно воскликнул, а Гарри удивленно осматривал себя. Подойдя к зеркалу, он не увидел ничего кроме своей головы, которая держалась в воздухе.
- Гарри, тут записка, - Рон поднял с пола листок, - читай быстрее, вдруг там указано кто прислал её.
Мальчик развернул листок, буквы были мелкими и с завитушками. Такой почерк он видел в первый раз.
« Твой отец оставил мне эту вещь, думаю пора вернуть её тебе. Используй её с умом и постарайся не попасть в неприятности. Желаю тебе счастливого Рождества.»
Никакой подписи, никакого намёка, который указал бы на того кто сделал этот подарок. А Рон продолжал восхищаться мантией. На секунду мальчик затих.
- Гарри, ты в порядке?
- Да, - тот пожал плечами, а потом его губы растянулись в слабой улыбке, - просто…
Прежде чем они смогли продолжить разговор, дверь распахнулась, и в комнату ворвалось оставшееся рыжее семейство, Поттер успел спрятать мантию под подушку, он очень не хотел, чтобы кто-то кроме него надевал её.
- Счастливого Рождества! – прокричал с порога Фред и хоровод звуков и веселья увлёк Гарри от мантии, мыслей об отце и о тайном незнакомце.
***
- Прошло несколько дней, а ребёнок всё ещё не воспользовался мантией. Чего вообще мы ждём?
- Мы все согласились, что Поттер был целью, но что если мы ошиблись?
- Вы двое будьте добры успокоиться. Мальчику нужно время, чтобы обдумать все способности мантии. Только Вы, профессор Блэк, рискнули бы нырнуть в омут с головой, не думая о последствиях, - Беллатрикс пожала плечами, откинувшись на спинку кресла, - А, насчёт, Вашего вопроса профессор Снейп ответ очевиден. Никто бы не стал просто так заколдовывать метлу. И если мои и Блэк предположения верны, то Гарри будет им нужен, чтобы попытаться воскресить Тёмного Лорда. Не забывайте о том, что эти двое связаны.
- Каникулы скоро закончатся, когда дети вернуться нам будет сложнее разобраться с этой ситуацией.
Что-то белое и маленькое скользнуло по столу Дамболдора, а после превратилось в белый дым. Директор некоторое время молчал.
- Кажется, нам лучше приготовиться, - мужчина посмотрел на них поверх стёкол своих очков, - мои маленькие сообщники сообщили, что мантию наконец-то достали из-под подушки.
Трое встали со своих мест и направились прочь из кабинета.
***
Гарри бесшумно выбрался из спальни, проскользнул сквозь дыру в стене мимо портрета Полной Дамы, которая проскрипела «Кто здесь?». Поттер не ответил, он продолжил быстро шагать по коридору, где-то на середине он замер. Куда вообще он направляется? Потом его осенило. Закрытая секция в библиотеке, он мог скрыться за мантией невидимкой и пробраться в неё, читать, что угодно и никто не узнает. Медленным шагом он направился туда.
***
Мальчик замер, когда увидел свет в библиотеке и приоткрытую дверь. Она была открыта настолько, что он смог проникнуть в помещение. Стоящая на входе лампа горела, ещё одна горела на столе. Профессор Блэк и профессор Снейп склонились над книгой, что лежала на столе.
- Смотри, тут написано о Николасе Фламеле, - женщина провела пальцем по листу, указывая на текст. Гарри замер? Неужели Гермиона была права и эти двое преступники. Мальчик отступил на шаг, зацепив открытую до этого дверь, которая закрылась со скрипом. Два профессора резко вскинули головы, всматриваясь в темноту. Снейп захлопнул книгу. Гарри некуда было отступать, поэтому он аккуратно прошёл вперед и остановился рядом со столом. На поверхности лежал большой черный с серебром фолиант.
- Убери его сейчас же, - Беллатрикс отдала фолиант в руки мужчины, - нужно уходить, пока никто не заметил. Она схватила лампу со стола и направилась вглубь секции вместе со Снейпом. Гарри слышал удаляющие шаги и то, как дверь захлопнулась. Мальчик дождался, когда всё затихнет и только потом двинулся к лампе у входа. Он снова поджёг её и забрал с собой. Гарри не видел, куда поставили книгу, но хотя бы знал, как она выглядит.
Переступив через загородку, отделявшую секцию от остальной части библиотеки, Гарри поднял лампу повыше, чтобы разглядеть названия стоявших на полках книг. Золотые буквы на корешках выцвели и частично облетели. Названия были странными и будто бы записаны на другом языке. Некоторые книги были и вовсе без названия, а на одной вообще было тёмное пятно похожее на кровь. Гарри вздрогнул, иногда он будто бы слышал шепот, доносившийся от книг. Просмотрев верхний ряд, он не увидел фолиант, поэтому он опустился на нижние полки. Именно там расположилась книга, мальчик с трудом вытащил тяжеленную книгу и положил ее на колено. Как только Поттер приподнял обложку, тишину нарушил громкий крик, который возможно услышал весь замок. Он поспешно захлопнул книгу и отбросил её. Но звук не прекратился, кажется, он стал ещё громче. Попятившись назад, мальчик сбил лампу, которая тут же погасла. Паника охватила его, сквозь шум в ушах он смог различить шум в коридоре, схватив книгу Гарри, затолкал её на место и побежал к выходу, сильнее сжимая мантию. В дверях он чуть не столкнулся с Филчем. Выцветшие глаза Филча, смотрели сквозь него, и Гарри, поднырнув под его руку, выскользнул в коридор. Прошло какое-то время, прежде чем Гарри остановился, он некоторое время продолжал бежать и теперь не понимал, куда вообще он попал. Он увидел рыцарские доспехи очень похожие на те, что были возле кухни. Хотя вряд ли он возле нее, потому что помещение находилось как минимум пятью этажами выше. Мальчик замер, услышав голоса.
- Вы сказали, что, если кто-то будет бродить по школе среди ночи, я должен прийти прямо к вам, профессор, - это был голос Филча, Гарри так бежал, а по итогу сумасшедший смотритель оказался здесь практически одновременно с ним. - Так вот, кто-то был в библиотеке. В Особой секции.
- Значит, кто-то проник в Особую секцию? – голос Снейпа, заставил сердце Гарри биться ещё сильнее, страх заставил его оцепенеть. – Что ж, нарушители не могли уйти далеко.
Гарри видел, как двое мужчин направляются в его сторону, он, конечно, был невидим, но не значит, что не осязаем. Ему срочно нужно что-то придумать и тогда он увидел приоткрытую дверь. Стараясь даже не дышать, мальчик втиснулся между дверью и дверным косяком. Чудом у него получилось не коснуться двери, когда Филч и Снейп прошли мимо, он уже был в комнате. Тяжело дыша, прижавшись к стене, он слушал, как удаляются шаги. Прошло несколько минут, прежде чем Гарри обвел глазами комнату.
Комната была похожа на класс, которым давно не пользовались. Здесь не было ничего кроме красивого зеркала, которое было прислонено к стене. Оно было высотой до потолка, в золотой раме, украшенной орнаментом. Стояло на подставках, похожих на две ноги с впившимися в пол длинными когтями. На верхней части рамы она рассмотрел гравировку: «Erised stra ehru oyt ube cafru oyt on wohsi».
Гарри медленно направился к зеркалу, желая убедиться, что он всё так же невидим. Он замер, рукой ему пришлось зажать себе рот, чтобы сдержать крик. В зеркале он видел не только себя, но ещё двух человек. Мальчик повернулся, но комната была по-прежнему пуста. Его отражение было бледное и испуганное, женщина справа от его отражения улыбалась и махала ему. Гарри вытянул руку назад и если бы кто-то стоял бы за ним, то он бы коснулся его. Рука нащупала только воздух, значит, они существовали только в зеркале. Женщина была красива, тёмно-рыжие волосы и глаза похожи на его. Гарри, придвинулся поближе к зеркалу, чтобы лучше рассмотреть женщину. Ярко-зелёные с точно таким же разрезом, а ещё она плакала. Улыбалась и плакала, стоявший рядом с ней высокий и худой черноволосый мужчина обнял ее, подбадривая. Он был в очках, а его волосы торчали во все стороны, так же как у Гарри.
- Мама? - прошептал он, внезапно всё поняв. Сириус говорил ему, что он очень похож на родителей. К сожалению, у его крёстного не осталось ни одной их фотографии, поэтому Гарри не знал, как они выглядят. - Папа?
Мужчина и женщина молча смотрели на него и улыбались Гарри, он жадно смотрел на них, прижавшись к стеклу, опершись на него ладонями. Его переполнило очень странное, неиспытанное доселе чувство — радость, смешанная с ужасной грустью. Он не знал, сколько времени простоял у зеркала, смотрел и смотрел на них, пока не услышал приведший его в чувство отдаленный шум. Ему надо было вернуться в спальню, чтобы на следующий день иметь возможность прийти сюда снова.
- Я вернусь, - прошептал он и, с усилием оторвавшись от зеркала, поспешно вышел из комнаты.
***
Филч и Снейп прошли по коридору недалеко от места где прятался Поттер, продолжив путь они оказались недалеко от кабинета директора. Лицо Филча начало подрагивать, морщины разгладились, а волосы стали темнее и длиннее, чем были.
- Никогда не думала, что придётся играть безумного старика с мерзкой кошкой, - Белла провела рукой по лицу, а после откинула прядь волос с лица, - это должен был быть ты, мистер белый воротник.
- Моя нога всё ещё не восстановилась, я бы не смог так быстро пройти от библиотеки, Блэк.
- Я прекрасно знаю, что она уже зажила, а ты просто не хотел быть Филчем, - Беллатрикс посмотрела на мужчину с недовольным лицом.
- Перестаньте вести себя как дети, - голос Дамболдора раздался где-то сбоку от них, двое посмотрели на него, - нам уже пора возвращаться в комнату, где находиться Гарри.
Старший мужчина двинулся вперед.
- С тебя бутылка огневиски и лепесток мяты, потому что вкус у этого снадобья чертовски отвратителен, - Белла прошептала это за спиной директора.
- Ребёнок, - прошептал Снейп ей в ответ, - я дам тебе целых два листка.
Дальше они продолжили свой путь в тишине, только приближаясь к комнате, они стали издавать больше шума, чтобы спугнуть мальчика. Услышав закрытую дверь, трое ещё некоторое время стояли в скрытой нише. Попав в комнату, они осмотрелись.
- Оно всё такое же жуткое, - пробормотала Блэк.
- Хоть Вы и не всегда благоразумны, профессор Блэк, но мне нравится Ваше осознание, что своих желаний стоит бояться.
Снейп видел, как женщина в ответ на это закатила глаза.
- Давайте уже закончим то ради чего мы здесь и пойдём по своим комнатам. Я замёрзла, а ещё мне нужно отойти от психологической травмы, которую вы двое мне нанесли, - женщина демонстративно потёрла свои руки, чтобы показать, как она замёрзла.
Подойдя к зеркалу, Дамболдор положил руку на поверхность и что-то прошептал. Рябь прошлась по некогда твёрдой поверхности, достав из внутреннего кармана небольшой ярко-красный камень с неровными краями. Директор погрузил руку с камнем в серебристую жидкость, а после отступил от уже снова твёрдого зеркала.
- Оставим зеркало ещё на несколько дней, мальчик должен снова к нему вернуться.
***
Гарри возвращался к зеркалу ещё пару раз, однажды он даже протащил Рона в ту комнату. Это был третий раз, когда мальчик стоял в классе и всматривался в зеркало. Мать и отец снова просияли, увидев его. Гарри опустился на пол перед зеркалом, сегодня он собирался остаться здесь на всю ночь. Но его планам помешали.
- Ты снова здесь, Гарри.
Мальчик почувствовал, как на миг его сердце замерло. Оглянувшись, он увидел, как Альбус Дамболдор отстраняется от стены. Наверное, он не заметил его, потому что слишком торопился увидеть родителей.
- Я... Я не видел вас, сэр, - пробормотал он.
- Удивительно, как после невидимости человек теряет внимательность к окружению, - Дамболдор произнёс это с улыбкой и Гарри облегченно выдохнул.
- Ты, как и сотни других влюбился в мечты, что скрыты в зеркале Еиналеже.
- Какое странное название, - тихо проговорил мальчик, директор подошёл к нему, а после опустился на пол рядом.
- Надеюсь, что ты понял, что оно показывает, - Дамболдор провел рукой по своей бороде.
- Оно… Ну, оно… мне… мне показывает семью, - Гарри замялся и посмотрел на свои руки.
- А твой друг стал лучшим игроком в квиддич, не так ли? – хоть это и был вопрос, звучал он как утверждение.
- Откуда Вы узнали?
- В этом замке много тайн, так позволь оставить при себе и эту, - улыбка не покидала губы мужчины, - так что же показывает зеркало, Гарри?
Мальчик пожал плечами, чем вызвал ели слышный смех у директора.
- Позволь мне подтолкнуть тебя к ответу. Счастливый человек, посмотрев в зеркало Еиналеж, увидит только себя. Для него это будет самая простая отражающая поверхность. Ты понимаешь, о чём я?
Мальчик задумался, а через мгновение Дамболдор видел, как его глаза немного расширились. Кажется, у него появилась догадка.
- Оно показывает нам наши желания? – медленно проговорил он. – То, что мы бы хотели больше всего?
- Верно, Гарри. Желание, что находится в глубине нашего сердца. Ты выросший без любви родителей увидел их. Рональд Уизли, которого затмили братья своими выходками, увидел то чем он смог бы запомниться и прославиться. Однако зеркало не поможет и не покажет, как достигнуть этого. Оно зачаровывает, слабые духом погружаются в мир грёз и больше не возвращаются в реальность, чем ломают свою жизнь.
Дамблдор на мгновение замолчал, словно давая время на размышление.
- Завтра зеркало перенесут, Гарри, - продолжил он. - Я прошу тебя не искать его. Но если ты еще раз найдёшь его, вспомни мои слова. Нельзя погружаться в мечты, забывая о реальности. А теперь, будь добор, надень мантию и возвращайся в спальню.
Гарри поднялся с пола и набросил мантию на плечи.
- Сэр... Профессор Дамблдор, - нерешительно начал он. - Могу я задать вам один вопрос?
- Ты уже задал один вопрос. - Дамболдор улыбнулся. - Можешь задать еще один.
- А что видите Вы? - выпалил Гарри, затаив дыхание.
- Я? – повторил профессор. – Себя. С парой шерстяных носков. Знаешь, носков всегда не хватает, Гарри. А теперь иди.
В спальне Поттер осознал, что мужчина соврал. Но ведь Гарри задал очень личный вопрос.
Возвращение студентов в Хогвартс означало сумбур, тихие коридоры наполнились шумом и гамом. Гермиона вернулась за день до начала семестра, и мальчики посвятили весь день рассказам о своих приключениях. Мысль, что Гарри слонялся три ночи по замку, приводила её в ужас. А ещё он почти попался в руки Филча! Ужас разбавляло разочарование, ведь им так и не удалось узнать ничего о Фламеле. Дело ещё осложнялось тем, что здесь были замешаны Блэк со Снейпом. Миона ничего не могла рассказать Невиллу. Мальчик ясно дал понять, что не верит в причастность ни одного, ни другого.
Было ясно, что они не смогут попасть в Особую секцию снова, но всем казалось, что они видели это имя где-то ещё. Они бы могли и дальше просматривать каждую книгу в библиотеке, но девочке нужно заниматься домашними заданиями и внеклассным чтением с Невиллом, а Гарри был постоянно занят тренировками по Квиддичу.
Гермиона и Рон сидели у камина в Общей гостиной. Играли очередную партию в шахматы, когда уставший Гарри опустился на диван рядом с ними.
- Что с тобой? – Рон посмотрел на мальчика и заметил его слегка потерянный вид.
- Вуд заставлял нас играть снова и снова, постоянно поправляя, - тихо начал Гарри, - пока в какой-то момент не сорвался и не рассказал нам, что игру будет судить Снейп.
- Тебя не должно быть на поле, - проговорила Гермиона, как только он закончил. - Снейп в воздухе, а на земле Блэк, кто знает, что они предпримут.
- Скажи, что ты болен, - предложил Рон.
- Или соври, что ты сломал ногу.
- А лучше, если мы и правда сломаем её, - пробормотал Уизли, - прямо перед игрой.
Гермиона посмотрела на него с недовольным выражением лица, а после закатила глаза. На её лице прямо таки можно было прочитать - «идиот».
- Я - единственный ловец, и если я не выйду, то и команда не сможет, - Гарри провел рукой по волосам. Трое молча обдумывали свои действия, когда в комнату, слегка хромая, зашёл Невилл. Гермиона подошла и осмотрела его лицо.
- Что случилось? Ты в порядке? – Ладонь девушки лежала на его щеке.
- Всё хорошо, Миона, - мальчик пожал плечами. - Я повздорил с Малфоем из-за того, что он назвал Полумну “полоумной Лавгуд”. Но он хорош в дуэлях, поэтому мне пришлось показать ему, как некоторые маглы решают такие вопросы.
- Ты ударил Драко? – удивленно спросил Рон.
- Я бы не назвал это ударом, скорее, толчком. - Мальчик покраснел и потёр кончик своего носа. - Малфой приземлился прямо на задницу, но мне досталось от Гойла. Он бросил в меня Связывающее заклинание, и я завалился на бок, повредив ногу. Полумна помогла снять заклинание.
- Мы должны сообщить об этом Макгонагалл, - Гермиона развернула Лонгботтома к проему в стене. - Пойдем вместе и расскажем, как всё было.
- Миона, я не хочу, - Невилл помотал головой и постарался упереться в пол. - Не только у Малфоя будут неприятности, но и у меня.
- Прости, Гермиона, но тут Невилл прав, - Гарри подошёл к ним и положил руку на плечо мальчика. - Ему тоже может достаться, ведь он применил физическую силу.
Девочка закатило глаза, а после опустилась в кресло. Выражение её лица было недовольным.
- О, кстати, Гарри, я почти забыл, - Лонгботтом искал что-то в карманах своей мантии. - Недавно мы перебирали запасы наших карточек с Беллой, и я нашёл повторяющуюся. Ты вроде собираешь их. - Мальчик протянул Гарри картонку, а сам направился в спальню. - Встретимся на ужине, ребят.
Поттер посмотрел на карточку и вздохнул.
- Это снова Дамблдор, на первой, кажется, тоже был о… - Его глаза расширились, он переводил взгляд с карточки на своих друзей. - Я нашёл Фламеля!
- О чём ты? – Рон посмотрел на друга с недоумевающим выражением лица.
- Я так и знал, что где-то видел это имя! Это было в поезде, когда мы ехали сюда. Слушайте: «Профессор Дамблдор прославился не только победой над темным волшебником Грин-де-Вальдом в 1945 году. А также открытием двенадцати способов применения крови дракона и работами по алхимии, проведенными совместно с его партнером Николасом Фламелем...» - прочитал Гарри.
Гермиона поднялась на ноги и быстрым шагом направилась к лестнице, которая вела в спальню для девочек.
- Ждите здесь! – мальчики не обменялись и парой слов, как девочка уже возвращалась к ним с тяжёлой потрёпанной книгой. – Мне и в голову не пришло бы искать информацию о нём здесь. Я и Невилл искали что-то для лёгкого чтения, чтобы отвлечься от учёбы.
- Лёгкого? – переспросил Рон. – Этой книгой можно убить или, как минимум, нанести травму.
- Советую тебе придержать свой язык, пока я не найду то, что ищу.
Девочка лихорадочно переворачивала страницы, изредка бормоча что-то похожее на «не то» и «не здесь». Руки замерли на какой-то из страниц.
- Я так и знала!
- Теперь-то мы можем говорить, - произнёс раздражённый Рон.
Гермиона только закатила глаза на его слова, а после подтолкнула им книгу.
- Николас Фламель – единственный известный создатель Философского камня!
Мальчики переглянулись: они не понимали, о чём она говорит.
- Создатель "чего"? – переспросили они в один голос.
- Чем вообще вы заняты после занятий? – девочка посмотрела на них, её брови были нахмурены, а нос слегка сморщился. – Хорошо, я объясню вам. Философский камень – легендарное вещество, которое может превратить любой металл в чистое золото. А ещё считается, что с его помощью можно приготовить эликсир, который сделает тебя бессмертным. Ходили слухи, что камень уже создан, и что он принадлежит Фламелю. Утверждают, что в прошлом году он отметил свой шестьсот шестьдесят пятый день рождения, а жена шестьсот пятьдесят восьмой. Думаю, собака охраняет камень Фламеля! Уверена, кто-то ищет камень, и Дамблдора попросили защитить его, ведь они друзья.
- Тогда понятно, почему Снейп и Блэк ищут возможность добраться до него: кто бы не захотел себе камень, который превращает всё в золото и гарантирует бессмертие?
Гарри захлопнул книгу, Рон посмотрел на обложку.
- Неудивительно, что мы не смогли найти Фламеля в «Новых направлениях в современной магической науке». Ему-то уже за шестьсот.
Это замечание вызвало смех у друзей.
***
Все опасения ребят насчёт игры улетучились, как только они увидели Дамболдора. Его присутствие означало, что ни Блэк, ни Снейп не станут что-либо предпринимать. Приятным бонусом было ещё то, что по итогу Гриффиндор одержал победу. Гарри поймал снитч в самом начале и, похоже, установил новый рекорд. Победу омрачали разбитые носы Невилла и Рона. Гермиона рассказала ему, что Драко затеял драку во время игры.
- Отвлеки Гермиону, - мальчик шептал Уизли, когда они шли на ужин. - Я хочу подслушать пароль от гостиной Слизерина. Давай проучим Драко.
- Как ты планируешь это сделать? – Нос Рона был немного опухшим.
- Я уйду с ужина раньше вас, возьму мантию-невидимку и подслушаю.
Рон удивленно взглянул на мальчика.
- Ладно, попрошу её сыграть партию в шахматы.
Это оказалось проще, чем он мог подумать, просто дождаться первого ученика вернувшегося с ужина. Гарри возвращался в гриффиндорскую гостиную и на самом деле пароль оказался легким и таким, предсказуемым для Слизерина - «чистота крови». Даже в паролях они любили быть выше всех остальных. Мальчик замер и вжался в стену, когда почти столкнулся с профессорами, которые появились в коридоре.
- Нам нужно будет надавить на Квиррелла. - Голос Блэк был тих, Гарри внимательно вслушивался в разговор.
- Сомневаюсь, что он расскажет нам хоть что-то. – Такой же тихий ответ от Снейпа.
- Значит, я буду его пытать, но мы закончим до конца этой недели. – Быстрым шагом эти двое направились в сторону библиотеки.
Гарри выдохнул, он даже не осознавал, что задержал дыхание. Ему нужно было срочно вернуться в гостиную.
Рон и Гермиона ждали его в коридоре, возле картины Полной дамы.
- Где ты был? – спросила Гермиона, в её голосе звучало возмущение. – Рон ужасно отвлекает внимание, серьёзно!
- Я просто растерялся и всё рассказал, - Уизли неловко потёр шею.
- Забудем об этом, - прошептал Гарри, он был бледен и сжимал свою мантию. - Мне есть, что рассказать вам.
Мальчик отвёл их в дальнюю часть коридора и посмотрел по сторонам. Убедившись в том, что нет никого рядом, он рассказал о том, что услышал.
- Я думаю, Снейп и Блэк пытаются заставить Квиррелла помочь им с Философским камнем. Блэк готова пытать его, только бы узнать всё, что он знает.
- То есть, ты хочешь сказать, что камень в безопасности до тех пор, пока Квиррелл не сдастся под пытками? – спросила встревоженная и бледная Гермиона.
- Тогда максимум через неделю камень будет у них, - мрачно подвёл итоги Рон.
- Мы должны поговорить с Дамблдором и рассказать ему то, что слышали, - взволнованно сказал Гарри.
Ночь перед игрой в квиддич
Темнота леса окружала, ветки деревьев создавали плотную завесу. Единственным источником света была палочка. Любой шорох заставлял Квиррелла нервничать, встреча с кентаврами не сулила бы ему ничего хорошего. У него заканчивались ингредиенты. И если растёртый рог двурога он сможет достать у Снейпа в кабинете, пока тот судит матч, то спорыш пришлось собирать в Запретном лесу. Он поднял палочку выше, пара веток и листьев запутались в тюрбане. Мужчина прислушался, шум воды зазвучал ближе, значит осталось немного. Пройдя ещё несколько кустов и собрав ещё пару десятков листьев, Квиррелл шагнул на поляну, покрытую зеленью и переходящую в каменистый берег небольшой реки. Осмотревшись по сторонам, он шагнул вперёд. Пришлось наклониться, чтобы рассмотреть стебли. В темноте все травы казались одинаковыми. Квиррелл приблизился к камням. Наконец-то он увидел серовато-зелёную листву с белыми и розовыми цветами. Опустившись на колени, Квиррелл аккуратно начал срывать лепестки и цветы, складывая в набедренный мешочек.
Ему нужно забрать камень. Срок его пребывания здесь близится к концу. Нужно что-то сделать. Пусть тролль помог ему пробраться в комнату, но пройти пса не получилось. Ему потребовалась ещё уйма времени, чтобы через Блэк и Снейпа узнать, что пса усыпит любая мелодия. Ему нужно ускориться. Или Оборотное зелье закончится раньше, чем он приблизится к камню.
Хруст веток на другом берегу привлёк внимание. Вскинув голову, мужчина всмотрелся в темноту. Два жёлтых глаза наблюдали за ним. Тишину теперь нарушал не только шум реки, но и утробное рычание. Существо двинулось к мужчине. Один шаг, два…
Квиррелл взмахнул палочкой, вычерчивая в воздухе зигзаг, голос был тих, но звучал уверенно.
- Авада Кедавра! – Вспышка слепящего зелёного света полыхнула в темноте. Раздался треск. Кажется, заклинание задело дерево. Глаза исчезли. Что ж, не было смысла оставаться здесь. Он поднялся на ноги и побежал, не оглядываясь.
***
Беллатрикс посмотрела на Снейпа, мужчина был по правую сторону от неё. Его и так светлая кожа выглядела болезненно бледной, также он опоздал на начало ужина.
- После ужина нам есть, что обсудить, Беллатрикс, - его голос звучал приглушенно.
- Значит, что-то пропало. - Мужчина кивнул, и оба профессора приступили к еде.
Ужин для них прошёл незаметно, каждый был погружён в свои мысли. Мужчина и женщина вышли в коридор, наполненный учениками. Блэк кивком указала следовать за ней.
- Утром ты была права, мне явно нужно было перепроверить свои запасы, - они тихо переговаривались, идя рядом.
- Северус, что пропало?
- Растёртый рог двурога. - Блэк замерла на мгновение и взглянула на Снейпа. - Сомневаюсь, что кто-то украл его только ради Бодроперцового зелья. Что случилось в лесу, Беллатрикс?
- Квиррелл колдовал, Северус. - Мужчина взглянул на неё, его брови были нахмурены.
- Дамблдор сказал, что он - полукровка, в котором так и не проявились способности.
- Значит, Дамблдор ошибается. - Беллатрикс снова посмотрела на Снейпа. - Он не только колдовал, но и кастовал непростительные заклинания. Рядом со мной пронеслась прекрасно сложенная Авада Кедавра, Северус, я видела это собственными глазами.
- Нам нужно пойти в библиотеку и попытаться найти хоть что-то на семейство Квирреллов, и, если мы ничего не найдём, то…
- Я проникну в Министерство и найду чёртов реестр. - Улыбка появилась на губах женщины, а глаза зажмурились, будто бы она была кошкой.
- …то мы поговорим с Дамблдором. - Мужчина слегка помотал головой, явно не одобряя её порывы.
- С возрастом ты стал скучным, - Беллатрикс обиженно надула губы.
- Мы стали профессорами - нужно соответствовать.
- Поделись зельем ворчуна, профессор Снейп. - Блэк провела рукой по лицу, убирая прядь волос с лица. - Нам нужно надавить на Квиррелла.
- Сомневаюсь, что он расскажет нам хоть что-то, – тихо ответил Снейп.
- Значит, я буду его пытать, но мы закончим до конца этой недели. – Быстрым шагом эти двое направились в сторону библиотеки.
Они потратили большую часть вечера в перебирании книг, но единственной находкой было только то, что семья Квиррелла умела общаться на языке троллей.
- Нам нужно к Дамблдору, - Беллатрикс сжала переносицу и выдохнула.
- Ладно, профессор Снейп, я сдаюсь, - мужчина улыбнулся и вернул книгу на полку, - пойдём к нашему милому директору. Но с надоедливой горгульей будешь говорить ты.
- Как скажешь противница камня.
- Я не виновата, что не нравлюсь ей.
- Думаю, что она была бы к тебе снисходительнее, если бы ты не раскрасила её на третьем курсе.
- Это было вечность назад, ей нужно бы научиться прощению, - Блэк пожала плечами и вышла из комнаты.