Их первая встреча произошла слишком давно, когда рассказы о ткачихах судеб, таких как Норны и Мойры, были ещё молоды, религии только зарождались, а человек верил в магию больше, чем в науку.

Одна из них носит гордое звание воительницы Амазонок, другая - охотницы Артемиды, впервые они встречаются на Таргелии. Чарующая музыка расслабляет и позволяет без стеснения влиться в хоровод танцующих дев, сливаясь с волшебными звуками и отдаваясь ощущениям без остатка, тогда Амазонка и оступается, едва не свалившись на твёрдую землю, но совершенная охотница без труда ловит её, крепко удерживая за запястье, остаток ночи они продолжают праздновать вместе, практически неразрывно держась за руки. Утром они расстаются в прекрасном расположении духа и встречаются лишь через год.

У воительницы длинный шрам, пересекающий переносицу, у охотницы всё те же родинки, острые скулы и гладкая кожа, без единого намёка на ранения, девушки выслеживают одну и ту же добычу, превращая всё в своеобразное соревнование, исходом которого становится победа свиты Артемиды. Бессмертные нимфы делятся добычей с Амазонками и вновь приятно проводят время друг с другом, коротая ночь за рассказами об охотах и битвах, которые застала та или иная сторона, после этого случая воительницы всё чаще встречаются друг с другом и две девушки постепенно сближаются, не раз сражаясь спина к спине.

Спустя десяток лет одна из спутниц Артемиды отрекается от вечной жизни, чтобы быть вместе со своей возлюбленной, богиня оказывается на удивление благосклонна и отпускает свою подопечную, одарив божественной силой - находить друг друга в каждой жизни, как бы сильно не менялся мир и существа, населяющие его.

***

В следующий раз их пути пересекаются в тёмные века европейской истории, от прошлого остались лишь полуразрушенные храмы и разбитые алтари языческих богов, ни свободы, ни права на жизнь, ничего нет, лишь обязанности, высокие налоги и магия под запретом. Люди мрут, как мухи, знахари работают исподтишка, опасаясь, что их убьют, а единственная доступная работа для девушки из низшего сословия - это прачка или кухарка, собственно на должность последней и идёт не умеющая держать язык за зубами Гвиневра. Она месила тесто, когда в кухню забежала незнакомка и спряталась под столом, приложив палец к губам, злость сменилась, сочувствием, когда в отдалении послышались чьи-то крики и топот мужских шагов. Брюнетка передвигает пару мешков с мукой, скрывая беглянку от чужих глаз, и едва успевает вернуться к тесту, как хлипкую дверь сбивают с петель - в комнату врывается молодой юноша, явно из зажиточных или может быть даже аристократов. Гвен кладёт одну руку на скалку, готовая обороняться, верно расценив её действия парень хмыкает и беглым взглядом осматривает комнату.

— Здесь девушка не пробегала? Высокая, с серыми глазами и...

— Никого здесь не было, мне это не интересно, свали отсюда! – практически рычит кухарка, юноша сразу же выбегает сетуя, что только потерял время на дикарку.

— С тебя два серебряника за новую дверь и вылазь уже. – брюнетка помогает незнакомке выбраться и с любопытством смотрит на неё, подмечая небывалое сходство с мудаком, испортившим и без того разваливающуюся рухлядь.

— Чего он от тебя хотел? Обчистила его?

Незнакомка щурится обдумывая, что сказать, после молча достаёт из кошеля одну золотую монету и усмехается.

— Считай, что так. Это моя благодарность за помощь и плата за погром. – шатенка воровато оглядывается, прежде чем покинуть помещение, и только потом растворяется в людском потоке, до Гвиневры медленно доходит, что беглянка была одета не в менее богатую одежду, чем её преследователь, похоже ёбнутые на всю голову богачи затеяли какие-то игры.

Спустя шесть дней эта же девушка под видом нищенки заходит к Гвен и осторожно спрашивает о сказках, которые слышала кухарка в детстве, естественно, последняя смотрит на неё, как на юродивую и хватается за нож, готовая в любой момент начать защищаться, на что аристократка как-то вымученно вздыхает и пытается объяснить о внезапно обнаруженном магическом даре и о том, что ей надо как-то съебаться из этого города, наполненного ненавистью к любому волшебству. Тишина надолго повисает в воздухе, Гвиневра обдумывает слова шатенки и соглашается помочь ей взамен на то, что сбегут они вместе.

Два года спустя девушки живут в небольшой лесной общине, которой заправляют ведьмы и обнаруживают древнее заклятие, связывающее их души, но даже не пытаются разорвать его, а лишь счастливо улыбаются и всё чаще покрывают тела друг друга сладостными поцелуями.

***

Найнс Андерсон - наследница большого поместья и немалого состояния, так же на её попечении остался непутёвый старший брат, который постоянно влезает в долги и сомнительные авантюры, терпение женщины не бесконечно и в один из вечеров она выставляет Коннора из дома, бросив на последок фразу о том, что в полиции всё ещё есть вакантное место коронера. Спустя месяц к ней в поместье устраивается новая служанка, она везде скользит следом, всегда молчалива и учтива, но глаза блестят нездоровым блеском, иногда помещица ощущает себя в ловушке крайне опасного хищника, готового в любой момент сорваться с места вырвать ей глотку, поэтому в один из вечеров шатенка просит задержаться женщину.

— Что вы задумали? – напрямую спрашивает Найнс ледяным тоном, обычно люди пугались его и выглядели так, будто их окатили студёной водой, но стоящая перед ней особа лишь усмехнулась.

— Сначала хотела убить вас, но работая здесь получу гораздо больше, хоть и требуется больше сил, но бонус больно хорош. – без экивоков и недомолвок отвечает Гвиневра.

— Мой брат? – кивок подтверждает подозрения наследницы.

— Так долго ждали, чтобы втереться в доверие к остальному персоналу, и никто не заподозрил новую служанку в убийстве? – очередной кивок вызывает нездоровое удовлетворение своей правотой.

— Почему вы думаете, что после вашего признания я позволю вам остаться здесь, а не сдам полиции? И о каком «бонусе» вы говорите?

— О вас, мисс. – улыбка становится хищной и немного пугающей.

— Да бросьте, все знают о том, что у вас когда-то была интрижка с миссис Норт. А не уволите вы меня по двум причинам: первая - компромат на вас и брата, его появление в прессе может сильно подорвать имидж вашей семьи и есть риск отправиться на плаху. Слышали, полгода назад двух мужчин повесили на площади? Вторая причина - вам нужен надёжный человек, который сможет предотвратить покушение на вашу персону. – взгляд Андерсон способен любого превратить в запуганную мышь, но нахалка лишь садится на подлокотник изящного кресла, находясь непозволительно близко к Найнс.

— С чего вы решили, что такие услуги мне понадобятся? Знаете, ваши нынешние фразы, а не кроткие ответы, которыми вы раньше общались со мной, напоминают одну весьма популярную изобретательницу. – помещица кладёт ладонь на загривок служанки и надавливает на шею, заставляя ту склониться ближе.

— Гвиневра Камски, младшая сестра этой самой изобретательницы. – даже не собирается придумывать отговорки «Рид».

— Её сестра считается пропавшей без вести.

— Ничего подобного, раз в месяц мы присылаем друг другу письма. Никто из нас не хотел навязанного брака, и мы придумали отличный вариант его избежать. – Гвен накрывает ладонь Андерсон не стремясь убрать её или наоборот, прижать сильнее, женщине интересно, что же будет дальше, всплеск адреналина ускоряет сердечный ритм и слегка сбивает дыхание. Поцелуй выходит злым и жадным, в нём отражается вся ненависть и ярость Найнс, от живых эмоций этой женщины у Камски сносит голову, и она с разбегу прыгает в это безумие, не задумываясь во что всё может вылиться.

***

Ещё никто толком не успел отойти от революции 11 ноября, а в участке появилась новая модель RK - прототип, линейку которого никогда не выпустят из-за того, что все андроиды вдруг стали живыми и никто в Киберлайф, (в главной корпорации зла всего мира), не хочет очередного падения акций. Рид встречает RK900 у своего стола, оглядывается по сторонам и вопросительно вскидывает брови.

— Ты потерялась? Ищешь своего напарника? Кто умудрился проебать такую пиздатую башню? – удивлённо, без грамма злости интересуется полицейская.

— Доброе утро, детектив Рид. Моё имя Найнс, с этого дня я назначена вашей напарницей. – серые глаза сканируют женщину, анализируют возможные варианты событий, на основе данных полученных от Коннора, и прототип приходит к неутешительным выводам, что ей досталась тварь во плоти.

Гэвин задумчиво вертит в руках стаканчик с кофе и легко пожимает плечами.

— Похуй, пляшем. Твой терминал напротив моего, постарайся не лебезить, как твой предшественник и мы сработаемся. – брюнетка хмыкает и подмигивает напарнице, диод андроида мигает красным, перед глазами проносятся сообщения об ошибке. Работа с детективом Рид обещает быть весьма увлекательной.