Революция нехило потрепала и без того расшатанные нервы Рид, а случай в архиве стал последней точкой кипения. Она не стала дожидаться судного дня, когда в Детройте начнутся военные действия, купила ближайший билет в Европу, собрала самые необходимые вещи, настрочила сестре смс-ку и съебалась как можно быстрее из этого ёбанного города, благо некоторый процент акций, подаренный Элайджей, позволял столь спонтанные поступки, из-за чего через семнадцать часов и пятьдесят минут женщина уже стояла в аэропорту Ираклиона, расположенного на острове Крит. Солнечная Греция встретила её тёплой погодой, солёным морским воздухом и ясным безоблачным небом - не чета унылым, вечно дождливым Детройским пейзажам.

Конец осени и зиму Гэвин посвящает поиску жилья, изучению местных достопримечательностей и здоровому сну, синяки под глазами, вместе с хронической усталостью, наконец-то пропадают, женщина кажется моложе лет на десять, (хотя на это мог повлиять изменившийся стиль жизни и занятия йогой, на пару с дыхательной гимнастикой). Привычные мигрени практически не беспокоят, вроде Рид когда-то давно читала исследования, что некоторые комбинации генов отвечающие за толерантность к холоду могут провоцировать риск развития кластерных болей, в её случае это оказалось правдой, ну, она пиздец как рассчитывает на это.

С приходом мая открывается полноценный пляжный сезон, множество ранее недоступных развлечений открывают свои двери туристам и Гэвин грезит увидеть, что же скрывается в морской пучине. В погружение с аквалангом путь ей заказан из-за пресловутых мигреней, а вот в противопоказаниях к фридайвингу ничего о них не сказано, и женщина смело нанимает себе инструктора.

Уже через неделю преодолевая страх, постоянное желание сделать вдох, стремительную потерю сил, и давление, давящее на уши и сковывающее лёгкие, погружается на десять метров. В первый раз она ничего не видит из-за сопутствующей паники и примитивного инстинкта самосохранения, буквально вопящего от ужаса и желания сбежать из неестественной для тела среды.

На второй раз всё повторяется.

Как и на третий.

И на четвёртый.

На пятый постоянная нехватка кислорода становится привычной, пелена страха спадает с глаз и наконец-то она видит всё великолепие Средиземного моря: Гэвин плывёт над коралловым рифом разных расцветок, прямо под ней большая ярко-жёлтая морская губка которая так и манит подплыть ближе, не сдержавшись Рид касается её и переполняется восторгом от ощущений затапливающих разум разрушительной волной цунами. Рядом мелькает пара морских коньков и стайка разноцветных рыб, вроде их название как-то связано с павлинами и они не опасны, вроде, (безусловно, бывшая полицейская запомнила, как выглядят опасные ребята, способные убить, но нахуя знать названия мирных - не понимала). Женщина плывёт дальше, глубина её манит, солнечный свет постепенно скрывается из поля зрения, морских обитателей всё больше и больше, метрах в шести от неё даже проплывает небольшая мурена, а Рид и не думает останавливаться, особенно, когда в синеве воды проплывает какая-то чересчур большая рыба с флуоресцентным голубым рисунком на хвосте. Детское любопытство, вперемешку с азартом и адреналином в крови, подстёгивает погружаться дальше вниз.

Рыба меняет цвет свечения на жёлтый.

Гэвин замирает в воде.

Рыба меняет свой цвет на красный.

Гэвин спешит на поверхность, прочь от возможной гибели.

Пугающая рыба следует за женщиной, она не отстаёт, но и не пытается догнать, просто следит, словно провожает или отгоняет. Рид пиздецки страшно, спокойный, ровный выдох вот-вот собьётся, в голове мелькают изображения потенциально опасных рыб и ни одна из них не светится в темноте.

Примерно на глубине пяти метров, от поверхности воды, её прекращают преследовать, обессилившая Рид тратит последние силы на то, чтобы всплыть на поверхность, инструктор помогает взобраться ей на небольшую яхту, отпаивает водой и не прекращает отчитывать срываясь на оскорбления и рычащие нотки в голосе. Гэвин игнорирует его, ибо подписала отказ от претензий на случай, если с её жизнью что-то случится. Мужчина лишь страдальчески вздыхает и говорит глубину, на которую спустилась женщина – тридцать два метра, примерная высота десятиэтажного дома, весьма неплохо.

Поиски в интернете не дают никаких плодов - рыбы не могут менять цвет своего свечения, только интенсивность, это позволяет им быть более или менее заметными, всё зависит от обстоятельств, но того, что видела Рид, в природе не бывает.

Последующие два раза она спускается на пару метров глубже, постоянно замечая периферическим зрением неизвестное науке существо, оно кружит где-то рядом, действует на нервы, но никогда полностью не появляется в поле зрения. Возможно, женщина сошла с ума или у неё обычные галлюцинации от гипоксии, последнее предположение кажется вполне разумным, именно оно и заставляет Гэвин вновь вспомнить о какой-то суше, и начать медленно всплывать.

— Завтра я одна сюда доберусь.

— Тебе нельзя без страховки! Новички часто теряют голову! Слышала о собачьем кайфе?! Он вам всем бьёт в голову и что по итогу?! Кучи пропавших без вести и утонувших фридайверов! – эмоционально кричит инструктор в попытке вразумить, но Рид, откровенно говоря, всё ещё похуй.

— Да блядь! – раздражённо скалится женщина.

— Я не буду нырять, мне здесь нравится, а у тебя как раз завтра выходной, раз уж съёбываешь, то будь добр, оставь ключи. – инструктор нехотя соглашается пойти на уступки лишь за пару шуршащих купюр - сделка далась слишком легко.

С горем пополам и гордой улыбкой на лице, Рид удаётся самостоятельно добраться до привычного места, женщина глушит мотор, опускает паруса, ставит яхту на якорь и садится на край трапа для купания, опуская ноги в тёплую солёную воду. В голове крутится лишь одна мысль - «Хорошо». Она включает на телефоне старую песню начала двадцатых, прикрывает глаза, растворяясь в мелодии и негромко подпевает чарующему голосу исполнительницы.

— Девочка влюбилась в море, оно звало её за собой – для полной идиллии не хватает сижки, однако курение строго запрещено, иначе о её новом хобби придётся забыть.

— Солнце освещало тропою, путь овеянный мглой – вдоль позвоночника бегают мурашки, перед глазами мелькают образы водных глубин, ещё немного и она увидит их воочию, достаточно опуститься ниже по трапу и всё, ты уже во власти капризной стихии, но громкий всплеск совсем рядом заставляет выбраться из неги, поджать под себя колени и беспокойно озираться по сторонам. Телефон привычно ложится в руку, на случай если придётся вызывать помощь, музыку она отключает не глядя и именно в этот момент, совсем рядом с яхтой, появляется чья-то голова.

Рид готова дать руку на отсечение, что глаза этого существа светятся каким-то бело-лунным цветом, уши похожи на волнистые плавники морского ерша, виски, скулы и шея частично покрыты чешуёй белых и голубых цветов, где-то в районе наружных ярёмных вен и сонных артерий находились открытые щели похожие на раны, мозг подсказал, что это жабры и отключился вновь, оставив Гэвин тупо пялиться на возникшее перед ней существо.

Существо достаёт что-то из воды и кладёт это перед Рид, но та даже не смотрит, она неотрывно смотрит на длинные пальцы с перепонками и острыми когтями, прикосновение холодной и мокрой ладони отвлекает её, женщина чудом не подпрыгивает на месте и мысленно читает единственную известную ей молитву, безуспешно прося выдуманного бога, чтобы эти острые лезвия не оказались ядовитыми. Существо немного дёргает её за руку привлекая внимание, Рид сосредоточенно старается понять, чего от неё хотят. Нечто, совсем как человек, закатывает свои глаза-фары и вновь придвигает подношение поближе к Гэвин, приходится медленно и осторожно взять в руки раковину муреска обрубленного, полностью забитую разноцветным жемчугом, женщина растерянно смотрит на неё и слегка улыбается, благодарно кивая.

— Спасибо? – звучит как вопрос, а не утверждение. Существо скалит острые зубы и скрывается под водой, создав напоследок кучу брызг длинным хвостом.

— Ахуеть не встать... - шепчет Рид и зажимает рот ладонями, чтобы не заорать от переизбытка эмоций.

Через три дня она прибывает на тоже самое место, инструктор ворчит из-за пропущенных дней, однако женщине вновь на это абсолютно поебать.

Гэвин готовится к очередному прыжку в неизвестность, гидрокостюм ощущается, как вторая кожа, ласты - всего лишь продолжение ног, а маска - способ увидеть удивительный мир, где обитает самое необычное существо.

Вода встречает её легко, словно обнимает и говорит, как скучала, давление слишком привычно действует на тело, знакомые коралловые рифы, пёстрые стайки рыб, зловещие мурены и безобидные морские коньки. Не хватает только одного - постоянно следующего за ней свечения. Рид спускается на тридцать пять метров, но того прекрасного существа всё нет и нет, приходится преодолеть свой собственный рекорд, холодная вода плотоядно облизывает тело Гэвин, но она не останавливается, организм с непривычки к столь сильным нагрузкам бунтует, мышцы начинают деревянеть, силы покидают слишком стремительно и увидеть русалку не удаётся.

Найнс стрелой летит к глупому человеку, она не может позволить погибнуть этой задыхающейся женщине, но и слишком быстрый подъём наверх только навредит. Русалка накрывает чужие губы своими и выдыхает в них весь кислород, который успели отфильтровать жабры. Всплывать на поверхность приходится крайне неспешно, Найнс крепко обнимает эту идиотку, она боится за жизнь хрупкого человека, и её чешуя горит ярко-алым выдавая нестабильное состояние русалки. Слабые движения со стороны «Гэвин», (так называл её мужчина с судна), успокаивают, придают уверенность, и они вдвоём оказываются с другой стороны яхты, чтобы инструктор не заметил странное существо.

Позже он везёт Рид в больницу и устраивает по пути туда хорошую взбучку, Гэвин в который раз посылает его на хуй.

С того самого момента женщина каждый день приплывала на то же место, чтобы встретиться с Найнс. Русалка прекрасно понимала человеческую речь, но за неимением практики первое время говорила весьма косноязычно, однако со временем поднаторела и стала тем ещё словесным фехтовальщиком. За разговорами они провели всё лето и начало осени, это означало, что в скором времени им придётся расстаться на долгие месяцы и данный аспект омрачал их встречи.

— Чтобы ты ответила, предложи я тебе навсегда остаться в море и больше никогда не возвращаться на сушу? – задумчиво и осторожно тянет русалка, ласково поглаживая тыльную сторону ладони человека.

— Согласилась бы. Меня ничто не держит, кроме того, что это неосуществимо. – просто хмыкает Рид на что Найнс отвечает ей слишком хитрым взглядом и многообещающей улыбкой.