Ты серьезна — не по годам:

         Мало прожито. Много боли.

         Можно, я тебя не отдам

         Никому, заслонив собою?

                      (А. Исаев.) 

— Грегори! — Голос Фредди отлетал от бетонных стен, рассыпаясь эхом по подсобным помещениям. Они с Монтгомери разделились, чтобы быстрее найти мальчика, поэтому сейчас он шёл один. Шаги, как и голос, отдавались эхом по пустующим коридорам.

 — Малой! — Монти шёл в другую сторону, сокрушённо вздыхая чуть ли не каждую секунду, — вот же… Неужели так сложно сидеть на жопе ровно и не трепать нервы взрослым?!

  Парень приподнял очки, устало потирая переносицу. В этой стороне осталось всего несколько комнат. Вряд ли он сможет найти Грегори там, так что ему стоит развернуться. Однако для достоверности парень всё же спешно проверил эти места, но как и ожидалось, никого не обнаружил.

  Фредди тем временем вышел прямо на мальчика.

 — Грегори! — Он уже было хотел начать отчитывать непослушного паренька, но заметил как тот ведёт за руку ещё одного ребёнка, — ох?..

 — Ой, привет, Фредди, — неловко улыбнулся мальчик, закидывая свободную руку за затылок, — я нашёл Эвана! Он потерялся.

  Фредди решил тактично отложить свои нотации на потом. Потерянный мальчик выглядел напуганным и заплаканным. Парень присел перед детьми на одно колено.

 — Привет, маленький друг, — он обращался к потеряшке с тёплой улыбкой, — твоё имя Эван, верно? Мой братец не сильно доставал тебя, пока вы здесь бродили?

 — Нет, что вы… — Мальчик замялся, опуская глаза вниз, то ли от страха, то ли от смущения, — Грегори мне очень помог…

 — Правда? — Фредди продолжал улыбаться. Мальчик показался ему очень милым и воспитанным, — давайте я отведу вас к выходу…

 — Нам нужно к Ванессе, — перебил старшего Грегори, — он не знает, где его родители. А ещё!..

 — Вот вы где! — Из-за угла вышел Монти. Он был порядком раздражён очередной выходкой «мелкого засранца», как он любил обзывать непослушного мальчугана.

 — Монти, — Фредди решил прервать явно громкий монолог друга, который так и рвался наружу, — Грегори нашёл потерявшегося мальчика. Я отведу их к Ванессе, поэтому…

 — Кого вы ко мне отведёте? — со стороны пожарного выхода показалась девушка.

  Ванесса держала в одной руке фонарик, освещая полумрак коридоров. Все на пару секунд замерли. Ситуация становилась комичной, но некоторое напряжение не спадало, будто приклеившись к окружающей обстановке.

 — Ванесса, — тишину нарушил Грегори, — это Эван.

  Паренёк указал ладонью на мальчика, который за его спиной нервно прижимал к себе плюшевого мишку.

 — З-здравствуйте? — Неуверенно поздоровался и без того напуганный ребёнок, быстро оглядывая всех, кто был сейчас рядом с ним.

 — Боже, — девушка отвела луч фонаря в сторону, — ты потерялся, малыш?

  Эван неуверенно кивнул, наконец немного расслабившись. Люди вокруг всё ещё пугали его, но никакой опасности он не чувствовал, поэтому дышать стало легче.

 — Пойдём со мной в офис охраны, а вы, — Ванесса посмотрела на взрослых, — можете забирать Грегори и идти отдыхать.

 — Я его не оставлю! — Возразил мальчишка. Он даже крепче сжал руку нового знакомого в знак протеста, — я обещал, что помогу.

 — Ну, если обещал… — Фредди виновато улыбнулся, многозначительно смотря на девушку.

  Она только вздохнула, рукой откидывая чёлку назад.

 — Ну, а я пошёл, — пожал плечами Монти. Его работа на сегодня уж точно окончена.

  Образовавшаяся компания направилась к главному офису охраны через пожарные лестницы. Чтобы потерянный мальчик не так сильно боялся, Фредди пытался разговорить его. Что бы то ни было, но он всегда хорошо ладил с детьми, а те его любили и охотно шли на контакт.

 — У тебя такой милый мишка, Эван, — добродушно говорил парень.

  Мальчик слегка покраснел, прижимая к себе игрушку одной рукой. Вторую всё ещё держал Грегори.

 — Это подарок… — Негромко ответил паренёк, — я назвал его Фредбер.

 — Он выглядит довольно старомодно, — невзначай сказал Грегори, — это что-то вроде подарка по наследству?

  Эван удивлённо посмотрел на нового друга.

 — Нет, это обычный мишка, — пожал плечами мальчик, — к тому же почти новый. Всего год прошёл, как его сделали.

 — Правда? — Пришла очередь Грегори удивляться, но разговор пришлось прервать.

 — Мы пришли, — оповестила девушка, открывая дверь перед детьми, — заходите.

  В комнате охраны была целая куча мониторов, каких-то кнопок, папок с документами и хлама в виде пластиковых стаканчиков, смятых комков бумаги и другого мусора.

 — Как зовут твоих родителей?

 — Я был в пиццерии с братом, — ответил Эван, — его зовут Майкл.

 — Хорошо… — Девушка проигнорировала маленькую ошибку в словах мальчика, сославшись на его испуг и волнение.

  Она нажала несколько кнопок и подвела к лицу небольшой микрофон.

 — Внимание. Майкл, вы потеряли младшего брата. Прошу проследовать к офису охраны на первом этаже. Повторяю…

  Пока девушка делала объявление, Грегори шёпотом спросил у своего нового приятеля:

 — Почему ты сказал пиццерия? Мы же в пиццаплексе.

  Эван обернулся на него с испуганными глазами.

 — Нет, этого не может быть. Мы были в пиццерии, — мальчик нервно прикусил губу, — в «Семейной закусочной Фредди Фазбера», которая принадлежит моему отцу и дядюшке Генри.

 — Что? — Фредди непонимающе нагнулся, — ты уверен, малыш?

  Эван был готов заплакать снова. О чём говорят эти люди? Какой такой пиццаплекс?

 — Странно, — девушка выпрямилась, смотря на камеры, — никто в нашу сторону не идёт…

 — Эван, расскажи, пожалуйста, поподробнее, как ты сюда попал? — Фредди обошёл сидящих на стульях детей и присел перед мальчиком, у которого снова навернулись слёзы на глазах, — мы очень хотим тебе помочь, но для этого, ты должен нам всё рассказать, хорошо?

 — Д-да… — Вытер мокрые дорожки с щёк мальчик, делая глубокий рваный вдох.

  Эван начал свой рассказ с того, как он, его брат Майкл и их младшая сестра Элизабет шли в популярную в их городе пиццерию, которая называется «Семейная закусочная Фредди Фазбера». Там работает их отец, который владеет правами на сеть этих заведений вместе со своим старым другом.

   Всё было как обычно. Они дошли до входа, поздоровались с менеджером и официанткой Кларой. Элизабет убежала к своим подругам, которые рисовали в раскрасках у дальних столов. А Эван и Майкл шли к сцене. Они немного поспорили, поэтому старший толкнул его в бассейн с шарами. Он часто так делал, и каждый раз мальчик недовольно вылезал оттуда и шёл к сцене один, обидевшись на брата. Но в этот раз, когда он выпрямился, то смог лишь немного выглянуть из-за разноцветных мячиков, так много их было. Эван с трудом выбрался из цветной западни и обнаружил себя в совершенно незнакомом месте. Это было немного похоже на подсобное помещение, где он иногда бывал с отцом, но намного, намного больше. Он попытался позвать брата, отца и даже младшую сестру. Никто так и не отозвался.

 — Хочешь сказать, что ты просто упал в бассейн с шарами, а потом вылез из резервуара под детским садом? — Ванесса ничего не понимала. Как и все остальные, впрочем.

 — Да, — кивнул Эван, его голова начинала болеть от слёз и целой кучи вопросов, а глаза щипали, — я никогда ничего не слышал про пиццаплекс…

 — Не переживай, — Фредди погладил мальчика по голове, — мы обязательно во всём разберёмся!

  Девушка задумчиво приложила палец к губам.

 — Нам есть от чего отталкиваться, — она развернулась к компьютеру и начала что-то быстро печатать, — нашла!

  Она обрадовалась, быстро бегая глазами по строчкам текста, но улыбка быстро сползла с её лица.

 — Скажи мне своё полное имя и возраст, я найду тебя в базе данных.

  Мальчик побледнел. Он не понимал что и происходит и ему становилось страшно.

 — Эван Афтон, двенадцать лет, — тихо ответил паренёк.

  Ожидание, кажется, длилось вечность. Или компьютер предательски завис, или со связью были какие-то неполадки, но информация о мальчике искалась непозволительно долго, а когда наконец вылезло его досье, Ванесса непонимающе хлопала глазами. Отправив файлы на печать, она повернулась к остальным. Те терпеливо ждали её решения.

 — Эван, я обязательно найду твоих родственников, — уверенно, но нежно говорила девушка, — но нужно подождать, хорошо?

  Мальчик кивнул. Ему было страшно, но эта девушка, её голос и манера речи почему-то очень успокаивали.

 — Ты не против переночевать сегодня у нас в детском саду? Грегори составит тебе компанию, а воспитатель Мун будет всю ночь вас охранять, хорошо?

  Такое предложение показалось подозрительным, не только для Эвана. Фредди напрягся, будто понимая всю серьёзность сложившейся ситуации, а Грегори напротив, ничего не понимал.

 — Но?.. — Он было хотел что-то сказать, но его перебили.

 — Грегори, Эван, давайте я отведу вас в сад, — парень встал на ноги и поманил за собой детей, — уже довольно поздно, правда?

  Его младший брат закатил глаза, но перечить не стал. Эван не отставал от новых знакомых, но в дверях остановился.

 — Всё точно в порядке? — Спросил он у Ванессы, беспокойно бегая глазами по её лицу.

 — В полном, — кивнула девушка, чуть улыбаясь, — мне просто нужно время.