Люцифер, подперев указательным пальцем скулу, сидел на своем троне. Лишь закрытая книга на коленях свидетельствовала о том, что что-то не так. В те редкие моменты, когда он все-таки уставал читать, Люцифер предпочитал спать. Выходило это с трудом. Мысли о книгах, путаясь и перемешиваясь, не давали сосредоточиться на чем-то одном, порождая новые, увлекая в раздумья, отрывая от желания отдохнуть. Чтобы унять их, Люцифер занимал себя разговорами с кем-то из подчиненных. Как назло, сегодня все были слишком заняты, чтобы отрывать их от обязанностей. 

Не имея возможности как заснуть, так и продолжить наслаждаться чтением, Люцифер скучающе водил глазами по широкому пространству перед собой, от нечего делать пересчитывая все книги, что уже читал, вспоминая хранящиеся в них знания. Сонности это не способствовало. Закрыв глаза, Люцифер потер пальцами переносицу. Промежуток меньше сотни лет меж последними попытками утихомирить Бахамута сказывался упадком сил. 

Глаза Люцифера наткнулись на что-то, выбивающееся из привычного окружения, и остановились. У подножия трона стоял Грегори. Секунду назад его не было. Или не секунду? Люцифер отбросил несущественную мысль и перевел взгляд на сопровождающего его демона. 

— Люцифер-сама, — заговорил Азазель. 

— Что-то случилось? 

— Это мы и хотели узнать, Люцифер-сама, — ответил Грегори. — Как вы себя чувствуете? 

— Я? — Люцифер моргнул. — Со мной все в порядке. 

— Вы не заметили нашего присутствия. 

— Тебе показалась. 

Резко отвергнув очевидное, Люцифер ясно дал понять, что дальнейшие расспросы не увенчаются успехом. Не сказать, что Грегори был полностью согласен с таким обращением, а вот Азазель заметно нахмурился: 

— Нам не показалось. Вы истратили много сил на Бахамута. Вполне естественно, что вам нужен отдых и!.. 

— Азазель хочет сказать, что нам стоит для разнообразия читать с вами книги. Вам не кажется, что мы слишком много на себя берем? 

Люцифер едва сдержался, чтобы не усмехнуться. Сконфуженный вмешательством, Азазель закрыл рот и посмотрел на Грегори. Тот сохранил прежнюю невозмутимость, будто бы и не пошел против их первоначального задумки, целью которой явно было вынудить Люцифера признать, что он устал. Решив подыграть, Люцифер согласился на это «тщательно» завуалированное предложение избавиться от скуки: 

— С этого и надо было начинать. Я не против разделить с вами мою библиотеку. 

— Люци… 

— Тогда с вашего позволения, Азазель будет первым, — вновь перебил Грегори, — у меня есть еще одно незаконченное дело. 

Подчиненные потеряли бдительность, и Люцифер усмехнулся в ладонь. Грегори воспользовался замешательством Азазеля слишком умело, чтобы не понять, что тот сразу все так и задумывал. Один Азазель этого не видел и попытался все переиначить обратно. 

— Грегори, но ты же говорил!.. 

— Похвально слышать, что ты наконец-то заинтересовался книгами, Азазель, — не дал ему договорить уже Люцифер, что стало последней каплей — Азазель, сжав кулаки, опустил голову, чтобы не смотреть ему в лицо: 

— Все так, как вы и сказали, Люцифер-сама. 

Переглянувшись с Грегори, Люцифер жестом дал понять, что тот свободен, а предложенный вариант отдыха принят. Грегори кивнул. Попрощался, чего Азазель, скорее всего, не слышал, и покинул обитель главного падшего ангела. 

— С какой книги ты хочешь начать, Азазель? — не скрывая заинтересованности, произнес Люцифер. Почувствовав на себе все его внимание, Азазель отвернулся к полкам и неуверенно спросил: 

— На ваш выбор?.. 

Люцифер встал и расправил крылья. Азазель последовал к полкам вслед за ним. Слишком медленно, чтобы поспевать, но Люцифер сделал вид, что не заметил. Азазель ненавидел читать. Об этом знали все. Эта нелюбовь и должна была стать отвлечением от усталости. А если бы Люциферу не хватило компании Азазеля, всегда оставался еще Грегори.