— Я все понял. Когда получил корону и осмотрел свое королевство... Вот только поздно, верно?

Он повторил ее старые слова, видя, как резко расширились ее зрачки, заполняя собой и обращая радужку в бездну. Она смотрела на него в ответ жадно, алчно, как волк, слишком долго просидевший на цепи без пищи.

И которому только что наконец-то предложили шмат окровавленного мяса.

— Там тепло, — едва слышно продолжил он. — На деревьях набухли почки... Трава. Цветы. Это лето... осеннее лето.

Она слегка улыбнулась, слушая его, до боли понимающе, а тонкие крылья ноздрей задрожали, как у гончей, которая учуяла след желанной и раненой добычи.

Нежная, как лезвием по горлу. И губы алые — верный знак того, что жертве не убежать.

— Не моя душа, — ласково.

— Ты понял? — с нежным трепетом.

Ожидание вспыхнуло угольками в черных глазах.

Если бы тем летом он принял другое решение.

Если бы в миг осенней иллюзии он понял, насколько сковала ее горечь ожидания...

Его рука с зажатым в ней пистолетом начала плавно подниматься.

— Я понял, что...