На завтрак снова была овсянка. Северин уплетал за обе щёки, изредка поглядывал на Лотара и безнадёжно краснел. Эльф только улыбался в ответ и совсем не стремился нарушить затянувшееся и сделавшееся ужасно неловким молчание.

Фейтель и Лайми разлили по фарфоровым чашкам травяной чай и разрезали только что испечённый ягодный пирог. После чего шустро унесли опустевшие тарелки из-под овсянки и заменили их на десертные.

Только тогда Лотар заговорил.

— Ты злишься на меня, милый Северин? — спросил он.

— Вовсе нет! — поспешно выпалил Северин и покраснел ещё больше.

— Тогда… почему ты не разговариваешь со мной этим утром? — спросил Лотар и улыбнулся.

Северин смутился, но всё же ответил.

— Из-за того, что…

— Было прошлой ночью, — договорил за него Лотар.

— Да, то есть нет… — и Северин окончательно запутался в словах, а потому уставился на кусок пирога в тарелке.

— Ты… не хотел бы видеть меня снова в своей комнате и в своей постели? — спросил Лотар, всё так же мило улыбаясь.

— Нет! — Северин почти закричал. — Вовсе нет! Но… я… не…

— Да, я знаю, прежде в твоей жизни не было близости ни с женщинами, ни с мужчинами, — спокойно сказал Лотар.

— Об… этом не принято говорить вслух, — Северин стыдливо отвел глаза.

— Возможно, в том обществе, где ты вырос, милый Северин, — сказал Лотар.

И Северин решился посмотреть на эльфа. Рука Лотара легла на его руку. Северин почувствовал теплоту ладони. Это ощущение показалось ему в тот момент особенно восхитительным и красноречивее любых слов.

Они бежали вперёд, задевая тёмными копытами белые барашки пены на морских волнах. Всё дальше, к горизонту. Морской ветер трепал блестящие черные гривы. Северин не отставал от Лотара. Он был немного удивлён. Они бежали по морской поверхности уже больше трех часов, не останавливаясь, без какой-либо определённой цели.

«Быстрее», — прошептал Лотар в его голове.

На несколько мгновений Лотар вырвался вперёд, но Северин быстро догнал его.

«А теперь еще быстрее», — шепнул Лотар.

Очертания его тела сделались размытыми, но Северин побежал рядом, нет, почти полетел, лишь изредка касаясь копытами волн, с такой же скоростью.

В ушах засвистел ветер. И Северин забыл обо всём, остался только бег, только скорость.

Северин не знал сколько прошло времени, когда увидел два больших корабля впереди.

Один, судя по флагам, был торговым судном, а второй же, небольшой и верткий, ощетинившийся пушками и на скорости приближавшийся к первому, не имел никаких флагов вовсе, а потому Северин без труда определил в нём пиратский.

«Северин!» — окликнул его Лотар.

Но Северин не обернулся и помчался вперед, опьяненный скоростью и свободой. «Они увидят нас только, если мы сами того захотим», вспомнил он слова Лотара. И нет, Северин не хотел, чтобы его видели. Морские брызги обожгли холодом кожу. Но он не заметил.

«Северин! Вернись!» — крикнул Лотар, но Северин не обернулся.

Торговому кораблю уже не уйти. У пиратов будет славная добыча, а экипаж торгового судна отправится на морское дно, рыбам на корм.

Северин побежал ещё быстрее. А Лотар оказался прав — люди на кораблях не видели его.

Северин вплотную приблизился к пиратскому кораблю. Он до последнего момента не знал, что именно собирается сделать.

Северин встал на дыбы и ударил копытами по борту пиратского корабля.

От его удара по борту пошли трещины. Северин ударил ещё раз, круша борт в щепки.

На корабле послышались крики. Выстрелы в воду из мушкетов оказались для Северина полной неожиданностью.

Но пули пролетали сквозь него, не причиняя никакого вреда. Северин даже смог рассмотреть бородатых людей, перегнувшихся через борт в тщетной попытке обнаружить его.

Пушечное ядро с торгового корабля не долетело до пиратского преследователя и упало в воду, не разорвавшись.

«Северин!» — в ярости закричал рядом с ним Лотар и больно укусил за шею. — «Хватит испытывать судьбу, молодой дурень!»

«Но…» — Северин не договорил — Лотар снова больно укусил его и на этот раз его заострившиеся зубы скользнули по лопатке.

По коже потекла тонкая струйка крови.

«Убираемся отсюда! Сейчас же!!!»

Северин хотел было ещё что-то возразить, например, что веселье только началось, но Лотар с бешенной скоростью понесся прочь и Северин последовал за ним, не в силах сопротивляться, будто на невидимой привязи.

Это было чудовищно унизительно и Северин даже попытался догнать Лотара, но не смог приблизиться к нему.

Обратный путь они проделали в полном молчании. Северин услышал неразборчивое беззвучное бормотание Лотара — эльф шептал сокращающие расстояние заклятья.

Море и небо замелькали перед глазами и слились в одно нечеткое серое пятно. Он и сам не понял, когда оказался во дворе замка и его копыта ударили по знакомым каменным плитам.

Лотар обратился и Северин последовал его примеру.

— Сегодня будешь ужинать у себя в комнате, — ледяным голосом сказал Лотар.

Северин молчал, пораженный перемене, произошедшей с ним. Он и представить не мог, что Лотар может выглядеть таким надменным и холодным.

— Но… — Северин всё же решился заговорить, — но ведь они не увидели меня! Они же не поняли, что случилось!

Лотар смерил его с головы до ног уничижающим взглядом.

— И я не пострадал, — почти шепотом добавил Северин, — и… и ты тоже…

— Ты нарушил закон, милый Северин, — сказал Лотар, всё с той же холодностью, не повышая голоса, — ты вмешался в их дела.

— А разве ты… не делаешь то же самое?! Например, когда крадёшь у них ценности или ловишь монстров на их земле?! — крикнул Северин.

И Лотар даже немного удивился подобной наглости.

— Ради выгоды или… веселья, — сказал он, и холодность частично пропала из его голоса.

— Ваше веселье всегда приносит вред! — закричал Северин. — Вы дурачите, издеваетесь и оставляете ни с чем!

— Именно, — согласился, улыбаясь, Лотар. — И никогда не помогаем без… личной выгоды.

— Ты помог мне, — возразил Северин.

— Ты… такой же, как я, — сказал Лотар, и улыбнулся. — Помощь полукровке не в счет.

— Да… как ты смеешь!!! — и разъяренный Северин, окончательно позабыв о здравом смысле, набросился на него с кулаками.

Они сцепились и Лотар даже позволил ему нанести несколько ударов. Сам он не бил Северина в полную силу.

Несколькими минутами позже драка закончилась, а Северин оказался лежащим на холодных каменных плитах. Лотар навалился на него, лишая возможности двигаться, и он ощутил дыхание эльфа на лице. Северин почувствовал горько-соленый морской бриз, едва уловимый в прозрачно-ледяном зимнем воздухе. Он вгляделся в зеленые, потемневшие от гнева глаза.

— Будешь ужинать у себя, — повторил Лотар и ещё ниже склонился к его лицу.

 Тёплые губы эльфа мягко соприкоснулись с губами Северина и жаркий язык быстро проник в его рот. Северин не сопротивлялся его поцелую, но не позволял себе отвечать на него, хоть ему и очень хотелось.