Осеннее воскресенье не радовало теплом, коварно обдавая холодом все, что не было скрыто одеждой. Акабане плотнее закутался в шарф. Не зная, чем себя занять, лениво пробежался по лицам людей, стоящих по другую сторону дороги у светофора. Те, кто собирался, или же уже проводил время с друзьями и близкими, выглядели заметно довольнее. Акабане, чтобы попытаться пополнить их ряды, нужно было встретиться с одноклассниками.

От недовольства притопнув на месте, Карма повторно пробежался по прикрытым шарфами и воротами курток головам. Светофор не успел изменить цвет, но внимание Акабане зацепилось за что-то знакомое. Потребовалась целая секунда, чтобы сначала найти это вновь, а потом переварить увиденное. Бежевое пальто, поверх темно-синий шарф с вкраплениями белого и, самое главное, красивое лицо с холодными глазами цвета спелого баклажана. Все это определенно не могло принадлежать никому иному, кроме как Асано Гакушу. Но Асано Гакушу, которого знал Акабане, сегодня остался дома, как бы смешно это ни звучало, в кругу семьи. Возможно, это был его двойник. Доппельгангер. Это бы объяснило, почему он в компании с девушкой.

Светофор мигнул. Замершая толпа пришла в движение, заставляя пойти вперед и Акабане. Следуя потоку людей, не привлекая внимания, он изменил свое направление и вернулся на сторону, с которой уходил. Асано, поглощенный беседой со спутницей, его не заметил. Акабане проводил их до ближайшего семейного ресторана. Прежде, чем Асано и девушка скрылись из его поля зрения, Акабане все понял. Отойдя на достаточное расстояние, чтобы его не заметили, он достал телефон и выбрал из списка номер. После первого же гудка он услышал удивленный голос:

— Ты еще не добрался?

— И тебе привет. У меня тут срочное дело нарисовалось.

— Срочное?..

— Да. Я сам только что узнал. Прости, как-нибудь потом сходим в кино.

Без зазрения совести соврав о причине смены планов, Акабане закончил разговор. Дело было и правда, срочное. Да и изначально он принял предложение от малознакомой группы одноклассников от нечего делать. Долго не раздумывая, найдя другой номер, Акабане нажал на вызов. Ждать пришлось дольше.

— Кажется, я ясно дал понять, что не стоит сегодня меня беспокоить?

Акабане широко улыбнулся.

— Но ты говорил о пустяках. А у меня тут вопрос жизни и смерти. Я по тебе соскучился.

Спустя длинную паузу Асано ответил:

— С каких пор мы перешли на ролевые игры?

— С сейчас.

— Отлично. Тогда я принимаю роль занятого работой мужа и вот мой ответ: займись уборкой дома, а к моему приходу приготовь ужин.

Серьезный тон сделал свое дело, и Акабане беззвучно прыснул в руку. Не сумев сдержать смешков, он сказал:

— В таком случае, муженек: я знаю, что ты сейчас с любовницей.

Вторая пауза вышла короче.

— Отку… неважно. Мне пришлось.

— Вот это да. Ты даже невинного из себя строишь!

— Мама не знает о наших отношениях и, чтобы не ставить ее в неловкое положение…

Не дослушав, Акабане сбросил вызов. Поморщился. Поверивший в ревность Асано был забавен, но не его скучные объяснения. Подождав пару секунд, чтобы удостовериться, что тот не перезвонит, Акабане прогулочной походкой направился ко входу семейного ресторана. Светлое здание с большими окнами встретило его шумом, соответствующим выходным, и сбившимся с ног персоналом. Найдя глазами нужные ему две светлые макушки, Акабане проследовал к столику, зайдя Асано со спины. Воспользовавшись отвлеченностью девушки, он присмотрелся к ней получше: разговаривая с Асано она держала дистанцию, но улыбалась, искренне пытаясь понравиться. Она была достаточно симпатичной, чтобы Акабане пожалел, что Асано в любом случае это не оценит. Пожалел всего на секунду, спустя которую неожиданно обхватил Асано за плечи со спины.

— А вот и я-я-я!

Пока Асано пытался не взорваться от возмущения, Акабане ловко заставил его сдвинуться на другой край широкого двухместного сидения. Заняв место напротив девушки, приветливо поздоровался и протянул руку:

— Я Акабане. Парень Асано. Приятно познакомиться, прости, имени не знаю.

Кивнув, девушка по инерции пожала его руку и наградила Асано беспомощным взглядом. Асано зло посмотрел на Акабане.

— Это Миюки.

— Вау. Сразу по именам? Быстро вы под…

— Миюки и я ходили в одну младшую школу, Акабане. И ты как всегда не вовремя.

Стараясь незаметно попасть Акабане локтем в бок, Асано обратился к девушке:

— Не обращай внимания. Он не умеет шутить. Акабане — мой одноклассник.

— Вообще-то…

Прежде, чем тот вставил свое слово, Асано перебил, повысив голос:

— Вообще-то Акабане собирался сегодня в кино с другими нашими одноклассниками.

— Вообще-то я собирался только потому, что ты сказал, что сегодня занят.

— Вообще-то, если ты не заметил, я как раз занят.

Переводя взгляд с одного сверстника на другого, Миюки молча выслушала еще пару выпадов. Осознав, что они и не думают прекращать, взяла свой коктейль и с громким швырканьем отпила. Спор прервался. Асано справился с неловкостью первым.

— Прости, Миюки, я не хотел портить тебе настроение.

— Какой ты джентльмен, Асано-кун, — поддакнул Акабане.

Опасаясь, что они начнут снова, Миюки поспешила взять разговор в свои руки.

— Все нормально, Гакушу.

От девушки не ускользнуло, как с произнесенным ей именем губы Акабане сжались.

— Мне тоже приятно познакомиться, Акабане-сан. Можете не волноваться, вечером я уезжаю и не успею увести у вас Гакушу.

Акабане звучно хмыкнул и откинулся на спинку сидения.

— Как, говоришь, тебя зовут?

— Акабане, — сделал предупреждение Асано.

— Что такое, Гакушу? — передразнил голос Миюки Акабане.

Девушка не сдержала смешок, а Асано удивленно уставился ему в глаза. После секундного молчания произнес:

— У тебя уши под цвет волос.

— А вот и нет. У тебя.

— У вас обоих, — Миюки напомнила, что они не одни, взяла сумку и поднялась с места, — думаю, что я сейчас все-таки лишняя.

— Извини, Ми…

— Можешь не оправдываться, Гакушу. Это было недолго, но спасибо за проведенное время. Номерами мы обменялись, так что звони, когда сможешь уделить всего себя мне, до скорого, — она обратилась к Акабане, — и до свидания, Акабане-сан.

Асано промолчал. Акабане довольно помахал на прощание ей рукой и пересел на ее место, захватив с собой коктейль Асано.

— Она приехала в город всего на один день, — кисло произнес Асано.

— Зато теперь ты на свидании со мной, — он отпил, — м-м, клубника. Ты точно меня не ждал?

— Если бы знал, ни за что бы не стал ее звать сюда. Где ты нас видел?

— Заметил на переходе, пока шел в кинотеатр. И, ты что, серьезно сам ее пригласил? У меня действительно был повод? — искренне удивился Акабане, — я думал, что твоя мать нашла тебе невесту и привезла ее с собой для знакомства.

Асано нахмурился и, сложив руки на груди, вздохнул.

— Ладно, не буду на это злиться, ты частично прав. Миюки и мама живут в одном городе. Мама взяла ее с собой, потому что та попросила. Родители бы не пустили ее одну.

— Она же уже не младшеклассница, — вставил слово Акабане, проигнорировав то, как Асано назвал мать.

— Миюки хотела посмотреть, как здесь все изменилось. Я сам вызвался ее сопроводить.

— Все-таки настоящий джентльмен, — поддакнул Акабане.

— Родителям и без нее забот хватало.

— И достойный сын, — продолжал Акабане.

— Прекращай дуться.

Асано протянулся через стол и забрал у Акабане коктейль. Отпил.

— Я не дуюсь, — возразил Акабане, — не очень-то приятно слышать, как ты отрицаешь наши отношения прямо в моем присутствии.

Они переглянулись. Акабане отвел взгляд первый и махнул рукой.

— Ладно-ладно, я драматизирую. Еще не хватало из-за этого действительно поссориться.

— Спасибо.

— В следующий раз ты так легко не отделаешься. Скажи спасибо своей подружке детства.

Акабане откинулся назад и утонул в сидении, съехав вниз до половины спинки. Когда Асано сделал глоток, тот подопнул чужую ногу под столом. Асано не подавился и, поставив коктейль на стол, ногой отдавил чужую.

— Ты голоден?

Акабане пожал плечами, хотя желудок протестующе возмутился.

— Тогда пойдем.

— Куда?

— К тебе домой, искать что-то приличное, чтобы мне не было за тебя стыдно перед мамой.

— А? — Акабане подтянулся и сел нормально. Подпер подбородок, поставив локоть на стол, — хочешь затянуть меня в свой неуклюжий семейный ужин? Я что, по-твоему, мазохист?

— Разве ты не хочешь, чтобы моя мама знала о наших отношениях?

Акабане помедлил перед ответом.

— Это подло. Расскажи сам. Я же своим сам рассказал.

— Это меньшее, что ты заслужил. К тому же ты просто скинул им сообщение.

— Они перезвонили и пообещали мне разговор, когда вернутся, — начал было оправдываться Акабане.

— Так ты примешь мое приглашение?

Состроив недовольную гримасу тот нехотя, но кивнул.

— Но если все будет настолько ужасно, как я думаю, я сбегу и оставлю тебя одного.

— Идет.