Антона с Матвеем Лиля узнала не сразу, а постепенно, раскрывая как личностей с каждым нелестным высказыванием в их сторону. Первой их охарактеризовала Ангелина Евгеньевна. Лиля как раз подписывала документы о зачислении, когда какое-то рыжее недоразумение ввалилось в окно, ойкнуло и тут же улетело.

— Корецкий, — тяжело вздохнула Ангелина. — Я ему когда-нибудь запрещу общаться с Варчуком, эти двое всю библиотеку мне разнесут.

В тот же день гуляя по коридорам, Лиля случайно услышала разговор, и портрет парней дополнился.

— Да не мог я в кабинет залететь, она весь день там внутри сидела! — первый голос шипел сквозь зубы.

— Ну так это твои проблемы. Пари-то ты проиграл, — нараспев отвечал второй.

Лиля подслушивать постеснялась, хотя и было жутко интересно, что это за странное пари обсуждают её, возможно, будущие друзья. Или враги. У людей вне книг есть враги?

Финальные мазки в картину «мои сумасшедшие однокурсники» внесла Тамара во время их разговора. Она как раз демонстрировала коллекцию плесени:

— А этот вот экземпляр я ласково зову Матвеем, он рыжий и постоянно дохнет. На свету дохнет, в тени дохнет, когда сыро и когда сухо, и в любую температуру. Короче, когда хочет. Толку от него никакого.

— Это в честь Корецкого, — подсказала Зоя, краем уха услышав её лекцию с кровати.

Они были первыми, кого Лиля запомнила сразу. Разговаривать с ними было забавно: Тамара могла в своих размышлениях уйти в такие дебри, что оставалось только удивляться, каким образом её мозг выстраивает причинно-следственные связи. Зоя же во время разговора почти не смотрела в глаза, и всегда выглядела так, будто увлечена своими делами. Ровно до того момента, пока не дополняла кого-нибудь очень уместным замечанием.

Лиля задумалась, припоминая:

— Корецкий? Это который летает?

— Да если б он летал нормально! — взвилась Тамара, — А то он сам ничего не делает, долгов по учебе больше, вон, чем у Риты. Так Рита хоть вмазать может или на руки поднять. Как пушинку. Даже Женю может или Снежу, а там повышенный уровень сложности. А Корецкий маленькую меня не может — сколько его не прошу! Говорит, сил у него нет такие тяжести таскать. Я же не вру, он дохлый, вот как эта плесень.

Тамара, когда заводилась, могла болтать часами.

— Зато, наверное, на заданиях удобно, — предположила Лиля. — Иметь кого-то, кто может взглянуть на всё сверху.

— Женя с тобой не согласится, — хмыкнула Зоя.

— Да-а-а, знаешь, как он её задолбал, она недавно Рите рассказывала, а Рита не умеет молчать, — включилась снова Тамара. На фразе «не умеет молчать» Зоя покосилась на неё и подавила улыбку.

— Рита ведь терпеть не будет, — наслаждаясь собственным даром рассказчицы, начала Тамара, — она подошла к этому Корецкому, за шкирку его схватила — как котёнка прямо, уличного, ободранного — и говорит ему в лицо: «Ты совсем что ли охренел?!». Я даже сама испугалась, хотя просто мимо проходила. Подумала, может это она мне? Может это я охренела? А Рита говорит: «Если я ещё раз узнаю, что ты на дежурства не ходишь, я тебя вон об ту стенку расшибу» — ты прикинь? Такая мощная, конечно. Это потому что они с Женей подружки, а этот с ней в паре дежурить по городу должен был, ну вот Женя одна и дежурила. Женя отмалчиваться долго может, а Риту разозлить легко. Я вот один раз у неё сырок творожный скоммуниздила…

Дальше был достаточно длинный монолог о том, как Рита жалеет сырков бедным страждущим магам фиолета, да ещё и запугивает детей, к коим Тамара периодически себя относила. Зоя успела дочитать главу книги, сходить на кухню и вернуться с чаем, когда Тамара вдруг упомянула ещё одного студента, внезапно сменив тему:

— Они с Варчуком типа «кореши» — это по-ритиному, а по-антоновскому будет «пидружки». Хотя это странно, потому что Варчук с Корецким почти друзья, а Корецкого Рита после того случая с Женей не выносит.

Лиля зависла, подгружая информацию о новых знакомых. Имена и фамилии путались в голове, без привязки к лицам.

В этот момент Зоя поставила перед ней кружку.

— Не знала, какой ты пьёшь. Налила просто Эрл Грей.

Чай. Для неё. Лиля смутилась, не зная, что и ответить на такое.

— Спасибо, не стоило, — выдавила она почти шепотом.

— Чего ты там говоришь? — переспросила Тамара, уже обнюхивая свою кружку: судя по плавающим красным ошмёткам, её чай был с малиновым вареньем. В свой Зоя долила молока.

— Она сказала мне «спасибо», — любезно ответила Зоя.

— А-а, окей-окей, — Тамара отпила, громко прихлёбывая, потом вдруг остановилась. Лицо её изменилось: такой нахмурившейся её Лиля ещё не видела. Казалось, что Тамара серьезно и глубоко задумалась. А потом вдруг расслабилась и выдала:

— И от меня тоже «спасибо»! Вот.

— Не за что, — удивлённо протянула Зоя. — Ты вроде про Варчука начала говорить.

— А-а, так вот, Антон Варчук! Ты его уже знаешь? — она повернулась к Лиле, вернувшись мыслями к теме рассказа.

— Я-я… Не помню. Это который? — растерялась Лиля. — Простите, я просто ещё не всех выучила.

Зоя с Тамарой переглянулись.

— О-о, Лилечка, тогда, выходит, ты его не видела. Антона сложно забыть, — рассмеялась Тамара.

— Легко найти и, в целом, нетрудно потерять, — дополнила Зоя.

— Он такой… — Тамара забарабанила руками по спинке стула, подбирая слово. — Зой, а как сказать «бабник», но чтобы не только про «баб»?

— Ветренный молодой человек.

— Это как-то по-приличному, но ладно. Антон — «очень ветренный молодой человек». Но очень привлекательный, — Тамара прищурилась и понизила тон, как будто делясь секретом: — Я слышала, он даже пытался флиртовать с Соловьём, когда тот его к стулу привязывал. Ну, в Костяном доме. Соловей не понял, конечно, и потом спросил у Саши Алиновского, что это было, и что такое БДСМ. А Саша всё понял, и теперь Антона недолюбливает. Ревнует.

— Тама, — позвала Зоя.

— Или, может, потому что Антон к нему самому подкатывал: я не знаю точно, но мне кажется, он мог. Ты, кстати, знала, что Артуру пятьдесят или типа того?

— Тама, — повторила Зоя.

— Ну чего-чего? — недовольно обернулась Тамара.

— У тебя разве не должна быть лекция по русскому в два тридцать? Я тут глянула расписание…

Они встретились взглядами. Спустя секунду Тамара вскочила со стула и начала судорожно скидывать тетради в сумку, не прекращая весело болтать.

— Чи-ёрт, надо ж было так! Умеешь ты, Лиля, заболтать. Кошмар, я уже на две минуты опоздала! Какой там кабинет?

— Триста восемнадцать, — подсказала Зоя.

— Капе-ец, ещё и в северное крыло переться…

Она накинула рюкзак на плечо и выскочила в коридор. Прошло три секунды. Дверь распахнулась. Тамара свесилась в комнату, быстро крикнула: «Спасибо, Зоя» — и снова исчезла, с грохотом захлопнув дверь.

— Перед тобой только что не уследил за временем маг времени, — прокомментировала ситуацию Зоя и еле заметно улыбнулась. Лиля хихикнула вслед за ней.

— Кстати, не советую верить всему, что она нарассказала.

— Да? Почему? Я думала, хоть с её уст ребят узнаю…

Зоя задумалась, подбирая слова.

— Тама любит… Приукрашивать. Не в укор, но половину сказанного она придумала на ходу.

Лиля вздохнула. Значит, лекция о том, что её ждёт в новой компании, отменяется.

— Боже. Мне никогда не разобраться в тонкостях человеческих отношений.

— Да нет, в целом… — Зоя перевернулась на живот, чтобы было удобнее говорить, — Вторая-то половина верная. Рита, например, правда часто ругается с Матвеем. Но она сама по себе вспыльчивая. Легко ссорится, легко мирится. Так что скоро она и Корецкого простит, я не сомневаюсь.

— А Рита как выглядит? — неловко уточнила Лиля. — Не хочу поссориться.

— С красными волосами. Длинными.

— Хорошо.

— Про сырок я даже комментировать не буду, Тама таскает из холодильников всё, что плохо лежит. Опять же, осуждать её за это… Долгая история, в общем. Не сегодня. А слух с Соловьём и Сашей взят из воздуха. Чтобы впасть в немилость Саше, надо постараться сильнее.

— А они с Соловьем правда..? — замялась Лиля, краснея.

— Не знаю, — пожала плечами Зоя. — Никто не знает. Они и сами не определились. Но про БДСМ Артур мог узнать откуда угодно. Мне кажется, кто только не шутил про этот несчастный стул с наручниками.

Лиля вспомнила, что и она, кажется, что-то такое говорила, когда проходила инициацию. Зоя продолжала разбирать Тамин доклад.

— Дальше… Матвей с Антоном друзьями можно назвать с натяжкой. Они оба до жути азартные, любят карты, любят всякие споры… На деньги у них спорить не получается: Антону они не нужны, а у Матвея нет денег, поэтому они просто бесконечно ругаются и выполняют желания друг друга. Общаются только потому, что все остальные подчиняться их извращённой фантазии не хотят. Знаешь, что Матвей загадал Антону на той неделе?

— Что? — с искренним интересом спросила Лиля.

— Перетащить все маты из физкультурного зала в кабинет русского. Стопка высотой почти два метра.

Лиля рассмеялась. На мгновение Зоя посмотрела ей в глаза, но тут же снова отвела взгляд, быстро улыбнувшись.

— Ну вот. Такие дела. Вчера слышала, как они Матвей ему проиграл в «уно» во время обеденного перерыва. Сегодня, наверное, тоже что-то выполнял.

— Ага.

— Ангелина когда их за этим ловит, ругается страшно. Говорят, даже пересдачей грозила, хотя это не по правилам библиотеки.

— А почему Матвей на дежурства не ходит?

— А, тут Тама всё правильно сказала. Он лентяй и спит до двух часов, — пожала плечами Зоя.

Лиля снова улыбнулась. Если верить Зое, компания у них складывалась очень разнородная. Было в этом что-то классное, как будто они вышли из какой-нибудь приключенческой книжки с дружбой, романтикой, экшном…

В дверь кто-то постучал.

— Тама, ты? — не вставая с кровати, спросила Зоя.

— Нет, — ответил мальчишеский голос. — Можно Романову?

Зоя с интересом посмотрела на Лилю, та встала, сама ничего не понимая, и выглянула за дверь. Прямо перед ней был рыжий мальчик — Матвей, если, конечно, среди студентов нет других рыжих. За его спиной хмурой тенью стоял Саша.

— Привет, э-э-э… — Матвей потёр затылок.

— Лиля, — безразлично подсказал Саша.

— А, ну да. Лиля. Это. Тут такое дело.

Саша вздохнул и посмотрел на неё взглядом, в котором ясно читалось недовольство своим положением. Матвей всё невнятно мычал.

— Ну, короче, там Ангелина вспылила и это… Мне надо, чтобы кто-то со мной подежурил… Недельки две. Ну и типа… Хочешь?

Матвей сморщился и посмотрел на неё точно таким же измученным взглядом. Оставалось только догадываться, что у них случилось с Ангелиной Евгеньевной.

— Подежурить в смысле по городу? Посмотреть за персонажами? — уточнила Лиля.

— Ну да.

Саша закатил глаза.

— Ты уж целиком говори условия, Корецкий.

— Да чё там говорить? Ты же маг боевого спектра, нам вот в команду как раз нужен. И это… Будем оч-чень рады тебя… видеть. Две недели.

— Я бы отказался, — сказал Саша тихо, отвернувшись в сторону.

— Не слушай его. Я бы просто тебя записал, но ты же новенькая, решил, вот, спросить, может у тебя дела какие…

— Нет, у меня нету дел, — слегка волнуясь, покивала Лиля. — Здорово, я хочу к вам в команду! Мы сможем познакомиться, да? Поболтать во время дежурства. Зайти выпить кофе.

— Э-э-э, — Корецкий покосился на Сашу. — Может быть.

— Круто! — воскликнула Лиля. — Да, я согласна.

— О, супер, — немного воспрял духом Матвей. — Я тогда пойду, скажу Ангелине. Ты… блин… — он тяжело вздохнул и зажмурился, — Ну, это, очень выручила меня или типа того. Короче завтра с утра или в обед зайду. Или вечером.

Саша как-то нехорошо покачал головой, но ничего не сказал.

Когда парни ушли, а Лиля вернулась в комнату, сияя от радости, Зоя поинтересовалась:

— Зачем приходили?

— Позвали меня с собой дежурить по городу! Будем вместе тусить. Круто же?

— С Матвеем? И Алиновским? — выгнула бровь Зоя. — Ну да, лучше не придумаешь.

И не успела она спросить, был ли это сарказм, как снова раздался в стук. Лиля метнулась к двери, но Зоя криком её опередила.

— Кто там?

— Свои, — раздалось из коридора. — Все одеты?

— Это вопрос с подвохом?

Щёлкнула ручка, и в комнату вошёл парень в разноцветной рубашке, очках и тунеллями в ушах (Лиля внимательно его просканировала и приготовилась услышать имя).

— Зоя, поздравляю тебя с тем, что завтра ты со мной, Ритой, Женей и Тамарой — передай ей от меня привет — идёшь ловить персонажей. Сбор в десять у моей комнаты, с собой всё, что нужно.

— Ты шутишь? Корецкий сказал, что дежурит с утра.

— А про это я подробнее завтра расскажу, — пообещал парень. — Распоряжение Ангелины есть, не переживай.

Он заметил Лилю в углу, улыбнулся и подмигнул.

— Здрасьте, Антон. Приятного вам вечера, девочки.

Дверь за ним закрылась мягко, почти без стука. Зоя закрыла книгу и уставилась в потолок.

— Мы с тобой только что во что-то ввязались, если ты вдруг не поняла.

— Это же здорово?

— Завтра посмотрим. Но, зная Матвея, не думаю…