13 июня

«У меня нет имени»

В доме было темно, так что пришлось зажечь свечи. Он расставил их на каминной полке и отступил, глядя на картину в пляшущих огнях. Возможно, было бы лучше разжечь камин, но для этого следовало найти дрова или что-то похожее, наломать мебели, как делал это Неро, а ему не хотелось тратить время на нечто подобное. Тем более, что желтый, тусклый свет свечей лучше всего подходил обожженной картине.

Он опустился на пол и положил рядом трость, разглядывая лица на портрете.

«Мне всего два дня»

Грифон был прав, следовало посмотреть в глаза своим кошмарам, не стоило избегать тьмы. Стоило принять ее и обрести в ней силу. Какой смысл убегать от самого себя?

Он закрыл глаза, все глубже и глубже погружаясь в воспоминания Вергилия, запертые внутри него. Он долго отделял их, отодвигал подальше, разделяя их с ним. Но это не было верно, эти воспоминания были и его, эти кошмары были и его.

«Как ты будешь звать меня?»

Он открыл глаза, встречаясь взглядом с Грифоном.

У Кошмара были золотые глаза.

И если бы он мог улыбаться, он бы улыбался.

За спиной его шевельнулась тьма, мягкие лапы коснулись пола, твердая броня коснулась стен.

— Я с тобой, Ви, — кошмар превратился в тень, втекающую в его кожу. — Мы с тобой. Ты знаешь это, — черный узор рассекся по нему, отпечатался на его коже, впечатался еще глубже, оставляя несмываемые следы.

Он закрыл глаза, мысленно отбрасывая все лишнее, всю шелуху.

— Я — Вергилий.

...да. Все верно, пусть только часть, отвергнутая половина, но он все же Вергилий. И все, что его, принадлежит и ему. Все воспоминания, все чувства, все поражения и ошибки, все достижения и победы.

«Радость мне имя»

Он поднял взгляд на картину, рассматривая лица. Покрытые копотью, почти стертые, поглощенные черной пеленой. Знакомые и чужие, разделённые с ним временем и темнотой. Где-то очень глубоко, так глубоко, что даже он сам не мог разглядеть, плескалась боль утраты. Но даже она, казалось, была отделена от него копотью и годами.

Он вгляделся в потрескавшуюся темноту.

Мир рушился.

Его раздирали корни Клипота. Его раздирали амбиции Вергилия. Его раздирали ошибки и глупость, жажда власти. Он рушился, потому что когда-то Вергилий и Данте что-то не поделили, их вражда подтолкнула мир к концу. Это разрушение — битва между ними. И оно не прекратиться, пока они не закончат.

Данте и Вергилий.

Остальным нет места.

Нужно убить Уризена.

Убить Вергилия.

Убить Данте.

Если бы только Данте не родился... тогда все это было его, мама выбрала бы его, и он был спасен, он бы никогда не попал бы в ад, не стал рабом, не терпел бы поражения, раз за разом, пока ничего не осталось. Все что принадлежало сейчас Данте, было бы его. С самого начала вся его судьба была бы другой...

«Милая Радость, Только два дня!»

Через два дня все станет понятно. Он узнает, чем закончит этот мир через два дня. У них была уже цель. Убить Уризена. Но теперь, за прошедший месяц, Уризен стал сильнее, и если Данте не сможет победит его, то кто же сможет?..

Он вспомнил Неро, его отсеченную руку, его столкновение с Уризеном. Нечто болезненное мелькнуло внутри, будто Тень мазнула хвостом по сердцу.

Стала ли часть Вергилия сильнее целого? Лишь Данте был его противником, так это и остается. Неро не справится, не сможет, потому что это не его битва, это сражение не для него... главный враг сейчас демоническая часть Вергилия, победить его могут только двое: Данте и он сам...

Взгляд скользил по тому, что осталось от портрета близнецов. Данте, что был ближе к Спарде, был полностью выжжен, Вергилий — лишь на половину. Он улыбнулся, это было верно. Хорошее решение. Он будет лучшим Вергилием. Он исправит все его ошибки.

Кошмар за его спиной превратился в тень, втекающую в его кожу. Черный узор рассекся по нему, отпечатался на его коже, впечатался еще глубже, оставляя несмываемые следы.

«Как же вы будете Дальше звать меня?»

Пальцы прошлись по трости и сжали рукоять, он оперся на нее, поднимаясь. Настало время вернуться, ведь его там ждали. Ви улыбнулся и двинулся из дома. Не хорошо было опаздывать. Кое-кто будет беспокоиться.

Обратный путь был спокоен, все же они разобрались со всеми мелкими демонами в округе. А уж сам Ви так часто ходил этим путем, что они просто не успевали появляться. Он вновь использовал Тень, чтобы быстрее преодолеть разделяющее его пространство. Так что вскоре впереди показалось знакомое пятно теплого света. Губы сами дрогнули в улыбке, он ощутил легкое предвкушение.

Впрочем, оно быстро прошло, сегодня там был кое-кто лишний. Губы искривились в презрении. Он припомнил свое короткое знакомство с Леди. Кажется, он ей не нравился. Кто вообще ей нравился, кроме Данте? Что, к слову, прекрасно описывало ее вкусы.

Ви насмешливо хмыкнул и ступил в круг света, отзывая демонов. Под ногой что-то хрустнуло, и он отвлекся, наклоняясь, чтобы рассмотреть, что же там. По идее ничего не должно было хрустеть, так что он невольно вспомнил давние инсинуации Неро о своей обуви. Даже сейчас подозрения не оставляли его, вынуждая быть более внимательным к тому, куда и на что он наступал.

— Ви! — голос Неро звучал подозрительно счастливо.

Ви выпрямился, находя его взглядом, тот как раз выходил из фургона, спрыгнув со ступеньки, Неро оглянулся во внутрь, а затем бодро двинулся к Ви.

— Сегодня вовремя.

Он хмыкнул. Время они не обозначали, да и откуда бы ему его знать? Часов Ви не носил. Но все равно, существовала какая-то черта, после которой было «опоздал» и «тебя съели демоны». Губы дрогнули в улыбке. Взгляд Неро соскользнул на них, затем метнулся к фургону и тут же обратно, без слов выдавая все его мысли.

— Пойдем, — он прихватил его за запястье и потянул в «слепую зону» за фургоном.

Ви дернул уголками губ в невольной улыбке и последовал за ним, ощущая тепло в животе, смешанное с предвкушением. Стоило им зайти за фургон, как его тут же прижали к нему, Неро придвинулся, обжигая взглядом светлых глаз. Ни капли тени не было в его взгляде.

— Как твои «секреты»?

— Хорошо, — он слегка усмехнулся, ожидая последующие расспросы.

— Чудесно, — но Неро лишь улыбнулся, удивляя его вновь, и потянулся к его губам. И это лучше всего демонстрировало глубину доверия. Ви с удовольствием закрыл глаза и подался навстречу, раздвигая губы и впуская его язык, охотно отдаваясь его напору. Его тут же затопило жаром, он волнами исходил из Неро и заполнял его всего.

Неро придвинулся ближе, металлическая рука со звонко-глухим «бум» легла на бок фургона рядом с головой Ви, а горячая мазнула по бедру, проникая под плащ, касаясь его бока. Уверенное, напористое касание внезапно стало... почти нежным. Ласкающим и осторожно скользящим по коже. Неро не умел так, но очень старался. Ви содрогнулся, впервые ощутив такое, и дрожащими пальцами ухватился за рубашку Неро. Он вновь ощущал жаркое желание стать ближе.

«Музыкою Сладкою»

И в этом не было ничего связанного с возбуждением, куда больше в этом было что-то трепетное, затрагивающее что-то глубоко внутри, в темноте, что называлась его душой.

— Неро! — крикнула с той стороны Нико. — Леди очнулась, тащи свой зад сюда.

Они неохотно разорвали поцелуй. Неро как-то виновато улыбнулся.

— Пойдем, послушаем ее историю?

— Конечно, — Ви качнулся к нему, мягко прихватывая его губу коротким поцелуем.

Неро самодовольно хмыкнул и отступил. На миг Ви оперся на трость, а затем последовал за ним. Ему тоже было интересно узнать, чем все закончилось, и выжил ли Данте. Мелькнула мысль, что идиоты живут вечно, потому что никак не могут осознать, что пришло время сдаться и умереть.

Они обошли фургон, и Неро пропустил его внутрь первым, кажется, он всегда делал это неосознанно, затем забрался он сам. Леди уже сидела, завернувшись в большое полотенце, и выглядела она несколько потеряно. Даже скорее ошеломленно. Нико же лениво курила на передним сидении, и было видно, что ее тема разговора вообще не заботит.

— Ну, — Неро сел напротив Леди, а затем сдвинулся, скрипя диваном, освобождая место для Ви. — Так что с ним случилось?

Не нужно было даже уточнять с кем. Ви максимально аккуратно опустился на свою половину диванчика, тут же всем боком и бедром ощущая тепло идущее от Неро. Леди как-то потерянно моргнула, но взгляда на них не подняла, продолжая рассматривать свои колени. Или быть может пол трейлера. Ви тут же ощутил паническое желание проверить пол, хотя к нему это не имело никакого отношения, он досадливо поморщился.

— Триш... ее схватили. Это я помню, — она нахмурилась и поджала губы, чуть покачала головой, и Ви ощутил, как напрягся рядом сидящий Неро, ожидая еще более неприятного известия. — Но я понятия не имею, что стало с Данте, — закончила она с каким-то беззаботным облегчением, шокируя слушателей.

Наступила тишина, в которую каждый осознавал такую простую истину, что никто не знает, что там с Данте спустя месяц.

— Черт, — Неро откинулся на спинку диванчика. — И что теперь? — Он растерянно растрепал короткие волосы.

— Рад, что ты жива, — бесстрастно произнес Ви, любезно улыбнувшись, что у него выглядело скорее насмешливо.

— Взаимно, — холодно отозвалась Леди и глянула на Неро. — Ему можно доверять?

Улыбка Ви стала еще более «любезной», хотя то, что он чувствовал, и рядом не стояло с любезностью. Он мысленно припомнил пару цветастых оборотов Грифона. Неро же выглядел оскорбленно.

— Конечно, — слегка запальчиво ответил он. — И его я знаю лучше, чем тебя. Тебя я вообще из демона вынул.

Леди хмыкнула, и повисла неловкая тишина. Ви бросил взгляд на выход, испытывая желание уйти. Женщина как будто портила своим присутствием что-то прекрасное. Неро резко поднялся, привлекая взгляды.

— Ладно, хорош трепаться, лучше заняться ужином. Пойдем, Ви.

Он испытал к нему благодарность, поднимаясь следом и выходя из фургона.

— Да что она о себе думает? — проворчал Неро, впрочем, достаточно тихо. — Даже спасибо не сказала. «Можно доверять»! Да я даже не знаю, не демон ли она!

Захотелось его поцеловать. Ви шагнул ближе и коснулся его руки ладонью. Неро тут же обернулся, недовольно хмурясь, впрочем, увидев его, он тут же слегка расслабился. Ви оглянулся на фургон и все же потянулся к нему, быстро и коротко целуя. Хмурая складка между бровей сразу разгладилась, и Неро несколько повеселел.

— Что хочешь на ужин?

Он хмыкнул.

— Все что предложишь, удиви меня.

Неро странно-ярко просиял, будто всегда ждал чего-то такого.

Ужин они вновь готовили вместе, игнорируя гостью, правда, все равно пришлось рассчитывать порцию и на нее. Впрочем, их пребывание здесь все равно заканчивалось, так что они не экономили. И это тоже вызвало у Ви странную тоску.

Леди к этому времени облачилась уже в одежду Нико и хмурилась у костра. Ужин прошел почти тихо, все дружно игнорировали гостью. Неро и Нико привычно переругивались. В этот раз Нико пыталась рассказать про пару новых идей, а Неро высказывал ей, что их и так завались, и он не успевает к ним приспосабливаться, и уж лучше бы она довела до ума что-то одно.

Они привычно рычали друг на друга, когда Леди поднялась, оставляя тарелку на земле.

— Пойду лучше отдохну, — она с несколько высокомерным видом прошла в фургон, и Ви поморщился, чувствуя, как она занимает его диван. Или Неро, что было ничуть не лучше.

Неро глянул на неубранную тарелку и недовольно цокнул языком, нахмурившись. Его подобное отношение явно задело. Нико фыркнула и защелкала зажигалкой, заслужив следующий осуждающий взгляд. Ви со смешком уткнулся в книгу, слушая, как Неро ворчливо отчитывает Нико. Своеобразная борьба и ссора ничуть ему не мешали, скорее создавая уютный фон, подтверждая, что все хорошо, как раньше, все на своих местах.

Он раскрыл книгу наугад и вчитался. Знакомые слова про дерево и плод неприятно царапнули, вновь напоминая о причинах всех бед. О том почему они здесь, почему у Неро одна рука, почему он сам умирает, что очень скоро все закончится. В груди неприятно сдавило.

— Ну ты и придурок! — раздался гулкий «бум», когда хохочущая Нико ударилась пяткой о бочку, на которой она по привычке сидела.

Неро нахмурился и с ворчанием оттолкнул нависающую над ним Нико, та же с довольным лицом выдохнула в его сторону дым.

— Нико! — в ответ он выдрал из камней какую-то травинку и бросил в нее.

Ви поднял взгляд от книги и своих переживаний, отвлеченный шумом. Темнота скрывала от взгляда окружающее, и в ярком пятне от костра были только они, только безопасное и привычное. Неро и Нико по-детски пихали друг друга. Они так беззаботно дурачились, что казалось, будто ничего не происходит, мир не умирает, и им некуда спешить. Будто все его тревоги были напрасны.

Он снова уткнулся в книгу, взглядом обводя каждую букву: «я.б.л.о.ч.к.о» — снова и снова, будто там был ответ. Но там были лишь тоска и позор. Ви пытался читать дальше, вырваться из плена семи букв, но то и дело взгляд поднимался от книги, чтобы посмотреть на веселящуюся парочку. Мелькнула мысль, что, наверное, именно такие люди и становятся героями? В отдельные моменты Неро казался героем рыцарской саги, той истории, что читалась голосом мамы и хранилась так глубоко в памяти Ви, что он не мог ее вспомнить, только ощущал смутную тень. Эмоции на его открытом лице захватывали, улыбка озаряла...

Неро отвернулся от Нико и улыбнулся ему вскользь, озаряя теплом и светом, и губы Ви сами вздрогнули в ответе.

«Радостной Улыбкою»

Но стоило взгляду Неро уйти в сторону, он вновь ощутил холод. Ви опустил взгляд вниз, на страницу книги, строчки плясали, подрагивали в оранжевом свете костра. Казалось, что буквы в книге пляшут, не давая себя прочесть. Ярко пылало «я.б.л.о.ч.к.о». В желтом свете костра буквы прыгали будто демоны в хороводе среди языков пламени. Еще чуть-чуть и можно будет услышать крики умирающих людей...

Он невольно вспомнил, как дрожал зал, когда они впервые столкнулись с Уризеном. Данте, Неро, Уризен... Сложно не сравнивать их... даже сейчас казалось, что его юношеского запала будет недостаточно, что его искренности и упрямству не победить титанов. Тогда он так близко был к смерти...

Внезапно показалось, что здесь было слишком ярко и слишком жарко, остро захотелось уйти.

Что он и сделал: аккуратно закрыл книгу и поднялся под вопросительными взглядами компаньонов.

— Эй, Ви... — хмурясь, тревожно начал Неро, но не закончил. Нико бесстрастно выдохнула облачко дыма.

— Хочу прогуляться, — невозмутимо ответил Ви на незаданный вопрос и мягко улыбнулся, отступая от костра.

— Возвращайся, — напомнил ему Неро.

«Будем звать тебя!»

Он шел неспешно, давя желание обернуться.

Медленно, шаг за шагом погружаясь во тьму. Жар, свет и смех с каждым шагом оставались все дальше за его спиной, соскальзывали с его кожи, будто шелка, стихали и меркли, затухая.

Глухо-звонко ударялся об асфальт кончик трости, и казалось, что чем плотнее темнота, тем звонче звук.

И вот уже он напоминает удары молотка о гвоздь.

«цук»

«Цук»

«ЦУК»