Широкие полосы света от проезжающих по ночной дороге машин гуляли по белому потолку туда и обратно, то удлиняясь, то исчезая вовсе, коснувшись оконной рамы. Хэнк следил глазами за убаюкивающим светом и не мог отдаться сну, неосторожно цепляясь за спутанные, ленивые мысли, за мелькающие, неуловимые и прозрачные, как медузы, образы в голове. Пригревшийся в ногах Сумо спал мертвым сном и глубоко дышал, так что Хэнк мог чувствовать ногами, как грудь сенбернара поднимается и опускается. Детская кровь, впитанная ковром, видоизменялась в отражение красных огоньков с берега Канады в Детройтской реке, и смывалась утренним солнцем.

Декарт вспомнил о пули, лежавшей в кармане его джинсов, только, когда она напомнила об этом сама, выпав при небрежного броске джинсов на кресло. Пуля выкатилась, и Брайан, взяв её в руки и сжав большим и указательным пальцами, смотрел на неё в полутьме. Ему казалось, что он едва ли не держит таким образом жизнь Хэнка и, если верить квантовому бессмертию, это было почти правдой. Лейтенант умер именно от этой пули у себя дома где-то в одной из бесконечных вариантов мультивселенной. Декарт был рад, что попал именно в ту, где Андерсон спал на данный момент под шумное дыхание Сумо.

Хэнк, снимая на ходу кожаную куртку, зашёл в участок, кивком поприветствовав традиционно сонного охранника. Гэвин, тоже по традиции шагая на мини-кухню за кофе, ощутимо хлопнул лейтенанта по плечу, криво по-приятельски улыбнулся и прошёл мимо, ничего не сказав. Хэнк усмехнулся, взметнул бровью, удивившись молчаливости Рида, но не стал рушить словами странно возникшую идиллию с товарищем по службе.

Лейтенант, успев покормить и погулять с Сумо, взялся за пульт телевизора, чтобы засесть и отвлечься от нагруженного дня — Андерсон успел проверить за сегодня свою физическую форму, гонясь за вором в стереотипной балаклаве, и не был доволен ею, так как мелкий преступник попался сам, споткнувшись об удачно лежащий камень. Проще говоря, он надеялся, что Брайан задумается и о физическом состоянии Хэнка и затащит его в спортзал, когда тот продолжает строить из себя ленивого распиздяя и зеркалит этим ни в чем неповинного Сумо.

Но не успел переключить Хэнк и трёх каналов, как телефон на столе завибрировал смс-кой и осветил на кухне потолок, включившись. Андерсон посмотрел на сенбернара, тот поднял морду в его сторону и склонил голову набок — Сумо не вникал, что хочет от него хозяин, а тот просто хотел понимающего взгляда. Хэнк вздохнул, кинул пульт в угол дивана и подошёл к телефону. Брайан оповестил лейтенанта о том, что его сеанс, записанный на вчера, и который, как он помнит, Хэнк пропустил, валяясь дома на полу в бессознательном состоянии, переносится на сегодня. Декарт ждёт его в семь часов вечера и надеется, что Хэнк сможет прочитать его сообщение. Под «сможет» Андерсон уловил нотку иронии над тем, как он может напиваться и терять способность распознавать буквы и текст. Но к счастью Декарта, лейтенант сегодня ничего крепче эспрессо не употреблял.

Из так называемого кабинета вышла девушка, как успел заметить Хэнк сбоку — симпатичная и радостно на прощание улыбающаяся. Она легким, летящим шагом прошла в мягких кроссовках к лифту и скрылась в нём, не оборачиваясь назад и поэтому не заметив лейтенанта, стоящего у окна в конце коридора. Семь часов вечера, как назначил Брайан, дали ход уже одиннадцать минут назад и лейтенанту эта задержка показалась странной, ведь он считал Декарта до чертиков пунктуальным. У него не было оснований на это, но так ему навязчиво говорило стереотипное мышление, закрывая дыры в том, что Хэнк не знает о Брайане. Лейтенант, оторвавшись спиной от подоконника, направился наконец к приоткрытой двери.

— Хэнк! Привет, — Декарт выглядел обыкновенно и говорил с Хэнком, как обычно, с приподнятой интонацией, — Извини за задержку.

Брайан всё не мог сдержать улыбки и его взгляд как будто был направлен чуть сквозь лейтенанта и не концентрировался на нём полностью.

— Я прощу, если ты скажешь мне, в чем была причина, — лейтенант посмотрел на парня с прищуром и занял кресло напротив.

Во взгляде Декарта пропала некая туманность и читалось легкое сопротивление.

— Она моя клиентка, и я не могу рассказать: это наподобие врачебной тайны, в общем-то, это она и есть, — он поправил очки с профессиональным видом.

— Мне просто интересно, что заставило тебя так радоваться, — Хэнк не сдавался, упорно смотря прямо в глаза парню.

Брайан отвел на несколько мгновений взгляд, как будто смиряясь с решением, и понизив громкость голоса ответил.

— Она сказала мне, что ждёт ребёнка, — высказавшись, Декарт откинулся на своём стуле и скрестил руки. — Я впервые нарушил клятву врача и из-за тебя.

— Так я могу тебя… поздравить? — Хэнк запал на первые слова Брайана, и шестеренки в его мозге стали слишком туго крутиться.

— Что? — Декарт нахмурился, — В каком смысле…

Его лицо оставалось неизменным несколько секунд, а потом озарилось широкой улыбкой, и он начал говорить, еле сдерживая порыв засмеяться.

— Хэнк, я не имею к этому никакого отношения, не считая того, что помог девушке психологически, — парень оживился и склонился вперёд, поближе к лейтенанту, — Ты серьёзно так подумал?

Андерсон не покраснел, только потому что был почти что сорокалетним лейтенантом и умел сдерживать эмоции, но это не значит, что ему не хотелось провалиться над насмешливо-удивлённым взглядом Брайана на семь этажей вниз.

— А почему нет, парень? — ответный выпад, как говорится, лучшая защита, — Тебя природа не обделила ни внешностью, ни умишком — в чем проблема?

Хэнк серьёзно задумался над заданным наобум вопросом и наклонился вперёд, опершись локтями о колени. Декарт моргнул, вникая в слова мужчины, и почувствовал себя незащищённо. Но быстро адаптировался и надел новую маску.

— Я теоретик. Мне сложно даются отношения на практике, — найдя спасительную нить, он продолжил, — Я просто отношусь к тому типу людей, которые не могут пользоваться собственными советами — в этом и проблема.

На лице Хэнка появилась легкая усмешка, не предвещавшая ничего хорошего.

— Ты не умеешь флиртовать. Этому мозгоправов не учат в университете, да?

Декарт бы поспорил: он прочитал «Науку любви» Овидия* и чувствовал себя в этом, как рыба в воде. Рыба в аквариуме, которая знает, как выживать в океане, только в теории и по знаниям, заложенных в природных инстинктах.

— Нет, это не главное. Правда, я не лгу, мне не нужны уроки пикапа, которые ты задумал мне дать, Хэнк, — Брайан снял очки и протер их, успокоившись и подумав, что вышел сухим из воды.

— Вообще-то я задумал угостить тебя чем-нибудь в клубе — отдать выигрыш в той дурацкой игре. Ну и конечно показать тебе на практике, как правильно начинать отношения, — Хэнк уже предвкушал наконец что-то веселое, как должно быть по пятницам у обычных людей.

Брайан нервно сглотнул, но продолжил.

— Ладно, как хочешь. Только я сегодня в клуб не собирался.

Декарт взглянул вниз, как будто осматривая себя. Хэнк сделал то же самое, хмыкнув. Решительно встал, наклонился к Декарту и потянулся к нему, чтобы достать руками воротник его до верха застегнутой белоснежной рубашки. Он освободил узел на его черном галстуке и две пуговицы под растерянным взглядом Брайана.

— Вот так, — Хэнк выпрямился, нечаянно мазнув взглядом по рельефным приоткрытым губам парня, — А теперь сними свитер и будешь готов, ловелас.

Декарт едва заметно закатил глаза, но встал с кресла и снял тёмно-синий джемпер. Рубашка выбилась местами из темных джинс, и парень поторопился её поправить. Хэнк ничего больше не сказал, но не мог поверить, что Брайан, выбивший лейтенанту окно на кухне, может быть таким неуклюжим или наивным. Верилось плохо, и это увлекало.

Брайан сразу стал искать ближайший от них клуб — им оказалось заведение с неоново-пурпурной вывеской «Эдем». Странное, конечно, представление о рае было у хозяинов и посетителей этого клуба.

— Был здесь раньше? — поинтересовался Хэнк у Брайана, выходя из машины.

Тот, хлопнув дверцей, обернулся к нему с полуулыбкой.

— Нет, я редко посещаю такие заведения. Там часто хочется пригласить кого-то к себе кабинет.

Хэнк хмыкнул.

— Сегодня у тебя другие планы.

Брайан подумал, что планы на этот вечер строил точно не он.

Хэнк выбрал экспериментальный экспонат довольно быстро, не рыская взглядом по лицам у барной стойки и по залу слишком долго, успев выпить только два шота.

— Учиться этому надо на практике так же, как и стрелять. Ну или хотя бы на образцовом примере, — лейтенант со знанием дела слабо кивнул сидящему рядом на барном стуле Декарту, — Наблюдай.

Не сказал смотреть — а именно наблюдать, изучать внимательно, запоминать детали, чтобы использовать потом самостоятельно. Брайан потягивал коктейль с ромом на самом дне и был рад разыгрываемому для него представлению.

Девушка с темно-рыжими кудрявыми волосами чуть ниже плеч и в бархатном платье цвета сапфира была одинока и сидела в двух стульях от лейтенанта с Декартом. Он мог видеть по её опущенным хрупким плечам, но сдерживаемой осанке то, что она пришла в клуб расслабиться, а по длине платья понимал, что она и не против немного напрячься перед тем, как хорошо расслабиться. Брайан и правда наблюдал, в то время как Хэнк действовал по интуиции. Он подсел к девушке специально таким образом, чтобы Декарт мог видеть: его мимику, жесты, а может даже давал возможность читать по губам, если тот умеет. А он должен был уметь.

Брайан видел, что девушка с удовольствием клюнула на наживку: она уже после двух первых фраз и поверхностного знакомства вела с Хэнком беседу, не отворачиваясь к бару. Её плечи подрагивали от смеха, она поправила выбившуюся кудряшку за ухо, а лейтенант не мог позволить себе даже широко улыбнуться от собственной шутки — проявлял сдержанность, ну или на сотый раз она уже не так смешно для него звучала.

Хэнк к его же удивлению не сильно заморачивался в притяжении девушки к себе. Кажется, ему можно было только упомянуть о своём звании, как она была готова провести с Андерсоном весь вечер, а то и продолжить приятное времяпровождение после. Но, стоит отдать ей должное, девушка вела себя искренне и интересовалась лейтенантом не только из-за его работы. Хэнк посматривал на Брайана украдкой, пока девушка отводила глаза, а когда встретился с ним взглядом, уловил в нём что-то неподходящее для ситуации. Он усмотрел в нем вызов — в чуть опущенных бровях и веках он скрывал какие-то мысли. Андерсон успел перенести взгляд обратно, чтобы девушка не заинтересовалась его направлением.

Пока она перекидывалась пару слов с барменом, заказывая коктейль, Хэнк снова взглянул на Брайана. Узел его галстука оказался ещё ниже, освобождая вид на голые ключицы, не скрываемые расстегнутой вверху рубашкой. Хэнк не успел набрать в легкие больше воздуха, и время замедлилось, пока Брайан с невозмутимым видом опустил два пальца в длинный стакан, достал их, не дотрагиваясь до кромок, и положил их аккуратно на высунутый предварительно мокрый кончик языка. Он посмотрел на Хэнка в ответ, только когда слегка сжал зубами пальцы и тут же опустил их, нечаянно касаясь ими нижней губы.

— Хэнк?

— Да?

Он перевел взгляд, очнувшись. Девушка смотрела на него с непониманием, её аккуратные брови формировали галочку. Она тут же обернулась, чтобы посмотреть на то, что перетянуло интерес её собеседника, и улыбнулась одним уголком рта, вернув взгляд.

— Боишься, что твой друг переборщил?

— Да, к сожалению… — Хэнк коротко вздохнул и снова зыркнул глазами в сторону Брайана, — Думаю, мне придется его… эвакуировать. Не будешь держать обиду, Фредди, и нелестно отзываться обо мне при подругах?

Девушка широко улыбнулась и ответила с усмешкой.

— Я не тот тип женщин, которые любят жаловаться и делиться своими неудачами, особенно по пятницам в клубе, — вкрадчиво сказала она, снова поправив непослушную рыжую прядь, — Лейтенант спешит на помощь и честно выполняет свою работу.

Фредди напоследок подняла коктейль, переливающийся зеленой мятой на свету.

— Спасибо.

Хэнк на прощание приподнял недопитый коньяк с лимонным соком, прежде чем пойти выяснять, какого хуя.