Куда ни плюнь - везде папины знакомые...

А впрочем, в большинстве случаев это играло только на руку, ведь Альфред принял небольшое участие в определении дальнейшей судьбы Клэнси Зоста - где и как ему быть.

Сейчас не об этом.

***

— Слушаю.

— Я смогу провести вас к Зосту, но есть пара условий.

— Я очень рад, Доктор Марсел, что вы готовы сотрудничать. Итак, я весь во внимании.

— Мне кажется, это все-таки не телефонный разговор. Давайте встретимся в том же месте, где и сегодня утром.

— Договорились. Когда именно?

— Также утром завтрашнего дня.

— Хм... хорошо. Что-ж, увидимся, Док...

Не успел следователь попрощаться, как звонок сбросили.

— Хах, ну вот. Наш доктор не особо разговорчив, Лили. Как с такими вообще вести диалог?

— Мо...

— Ты права. Люди есть люди. Самое главное - у нас наконец-то появился шанс все разузнать!

***

" — Преступник решил перейти еще одну границу. Вчера, в районе девяти вечера с детской площадки около центра пропала девочка десяти лет, Элли Блэк. Если у вас есть хоть какая-нибудь информация о еë местонахождении, просьба немедленно связаться с..." — С характерным шипением замолкло радио.

Сегодня во всем городе ощущалась давящая тишина, и кофейню это не обошло стороной. Официант отбарабанил пальцами по столу какой-то ритм, резко стукнул кулаком и отправился к другим посетителям. Кажется, эта новость сильно его раздосадовала.

Лили решила не говорить об этом наблюдении Гаррету, что вместе с Марселом были мрачнее туч на сегодняшнем небе.

— Я надеюсь, вы понимаете, почему дело больше нельзя откладывать, доктор Марсел, — Следователь с серьезным видом смотрел в глаза Альфреду.

— Я оставлю свои комментарии по поводу работы полиции, — Взгляд Альфреда ничуть не уступал Гордону, — Хочу поскорее все закончить. Я поеду на своей машине.

— Ваша воля, но... для вашей же безопасности советовал бы проехать с нами.

***

Если Циммерман не ошибалась, то они ехали где-то около часа, но леса вокруг них не стремились заканчиваться...

Марсел изредка указывал куда стоит поворачивать, пребывая на переднем сидении рядом с Гордоном. Девушка была не против уступить Альфреду место, хотя то, что даже музыка не играла... было немного грустно.

— Это фишка - располагать лечебницы где-то у черта на куличиках? — Нарушил тишину следователь.

— Хотите жить по соседству с маньяками и психопатами? Обговорим еще раз условия.

— Тц, я помню о них, док...

— Первое - я сопровождаю вас только до камеры. С Зостом болтаете только вы, я даже смотреть на него не хочу. Второе - у вас двадцать минут, не больше. Даже не упрашивайте меня брать больше. Третье - все, что вам скажут внутри, выполняйте без пререканий, пожалуйста. Четвертое...

— Не смотреть. Не дышать. Передвигаться только на ушах?

— Это несмешно! — Взвизгнул Альфред, но его возмущение сразу прервалось визгом тормозов машины.

Поворачивая голову на дорогу, Марсел увидел шлагбаум и маленькую будку, из которой вышел мужчина.

Подойдя к окну, он пару раз постучался. Гордон спустил вниз стекло.

— Добрый день. Покажите ваш пропуск, пожалуйста.

Альфред быстрым движением достал какую-то карточку и протянул ее охраннику.

— Угум. Все хорошо, езжайте дальше.

Как только шлагбаум открылся, Гаррет поехал дальше до парковки. Все это время компания провела в тишине.

***

Три года назад, возившись с бумажной волокитой, Альфред узнал, что у Зоста нет никаких родственников, а еще то, что он у суда выцепил некоторые вольности внутри своей палаты постоянного содержания.

Впрочем, Марсел сам подписал согласие на это.

Зост десять раз может быть маньяком-психопатом, но он все еще редкий ум. Кидать в глубокую яму с крысами - просто негуманно.

Единственное учреждение, которое согласилось на это - лечебница доктора Рихтера.

Как Альфред упоминал ранее - куда ни плюнешь - везде знакомые отца и др. Рихтер не исключение.

— Рад видеть вас, Альфред Марсел! — Рихтер встретил гостей в холле лечебницы, сразу пожимая руку Альфреду, а только после следователю, в конце целуя по-джентельменски ручку Лили. Та смущенно отвернулась.

— Я уже не надеялся, что кто-то с фамилией Марсел переступит порог моей лечебницы. Я соболезную вашей утрате, Альфред. Господь не справедлив к детям...

— Давайте оставим. Это было давно, сейчас нас интересует другое, — Марсел слегка скривился. Кажется, он понимал, почему в свое время отец не хотел иметь шибко много дел с Рихтером.

— Ах, ну да, точно. Пройдемте за мной.

Гарденгор заметил, как фальшивая улыбка сползла с лица мужчины, когда тот почти отвернулся от них. Что-то тут явно не так. Рука автоматом потянулась к поясу, к которому была пристегнута кобура от пистолета.

— Нет... — Еле слышный шепот Лили, а после маленькие ручки остановили Гаррета.

— Прости... — Гаррет послушно убрал руки.

— Как продвигается ваша учеба, Альфред? Уже выбрали тему для диплома? Знаете, на вашем месте я бы выбрал то, над чем работал Гораций. Мне кажется, это произведет фурор!

— Я еще думаю над темой, доктор Рихтер. Не волнуйтесь, я сам решу, что мне выбрать.

— Ого! Вы так похожи на своего отца, я будто бы снова общаюсь с Горацием.

Не было ясно, Рихтер просто так пускает пыль в глаза или...

— Как много ему позволено? — Внезапно спросил Альфред, когда те зашли в лифт.

— Ничего от вас не скроешь. Знаете, у меня все-таки частная лечебница, а его консультации приносят неплохой бонус.

— Какие еще "консультации"? — Интонация Альфреда стала настороженнее.

— Ничего такого, просто, порой, наши с вами коллеги могут зайти в тупик в некоторых вопросах, а Зост любезно дает подсказку, за определенную плату, разумеется. Лично он ни с кем не общается, все передается в письмах. Весь текст проходит через мою личную проверку, — Пояснял Рихтер.

— Если об этом узнает комитет, то тут могут такие письма прислать, — Прошипел Гаррет, недовольно хмурясь.

— Ну, если вы захотите подать на меня в суд...

— Ваше дело, господин следователь - убийцу найти, — Так же отдернул Альфред, — Позже будете решать это.

— И вы туда же, Марсел?!

— О, мы приехали!

Дверь лифта открылась, показывая длинный коридор, что ничем не отличался от того, что мог бы находится этажами выше.

— Без личной ключ-карты сюда не спуститься. Такая есть только у нескольких охранников и допущенного медперсонала. Безопасность превыше всего, — Рихтер пошел вперед, — Сейчас к нам должен подойти один из охранников.

Как доктор и сказал.

Почти сразу же к компании подошел невысокий молодой парень со светлыми волосами и серыми глазами. Его вид был гораздо угрюмее, нежели у его начальника.

- Льюис Блэк, будьте знакомы, — Представил доктор, — Льюис, это наши гости, окажи им подобающий прием.

Охранник промолчал. Взгляд серых глаз был прикован к Циммерман, которая непривычно... не пряталась за спиной следователя.

— Льюис! — Рявкнул Рихтер.

— Да! Я слышу. Здравствуйте...

— Вы уж его простите. Всё-таки у него вчера вечером умерла сестра.

—Она не умерла... Она!..

— Льюис, мы уже это обсуждали. Какая вероятность того, что она жива? Лучше просто выполняй свою работу, — Снова недовольно бурчал доктор, смиряя охранника тяжелым взглядом.

— Да, доктор... Идите за мной. Я вам все расскажу, — Блондин развернулся, начиная медленно идти вперед. Все двинулись за ним следом, оставляя Рихтера позади.

—Увидимся позже, друзья! — На прощание кинул доктор.

Компания не торопясь продвигалась все глубже и глубже, а тревожность Марсела лишь громче заявляла о себе. Было ли это связано с тем, что они находятся под землей и его мучает давление, или это такая атмосфера тут... или мысль, что спустя столько времени ему опять придется увидится с Зостом лицом к лицу, даже если Марсел не планировал болтать сегодня.

— Льюис... — Тихонько прошептала Циммерман, подходя ближе к охраннику, — Льюис... я...

— Я тоже рад видеть тебя, Лили. Давно не виделись... Со мной все хорошо, не переживай. Я верю, что мою сестру обязательно найдут. Ты же не со мной поговорить сюда пришла, верно?

— Вы знакомы? — Вмешался в разговор Гаррет.

— А... так точно... Мы с Лили учились вместе...

— Как давно ты работаешь здесь?

— Где-то чуть меньше полугода, господин следователь. Вы не обижайтесь на доктора Рихтера, просто у него такой характер. Он хороший доктор, но финансовые дела лечебницы переживают на самые хорошие времена. Зарплаты уменьшаются, отчего люди стали увольняться каждый месяц. Давайте не будем об этом, мы уже пришли.

И правда, компания стояла около металлической двери.

— Прежде, чем мы войдем, я проведу инструктаж. На полу будет красная линия - заступать за нее запрещено. Если вы это сделаете, я имею право незамедлительно прекратить посещение и вывести вас. Отсюда вытекает, что пациента категорически запрещено трогать, а также что-то передавать ему. Если пациент отказывается с вами говорить - допытывать запрещено.

— Да он тут хорошо устроился, я смотрю... —Присвистнул следователь, пряча руки в карманы.

— Время пойдет ровно в тот момент, когда я закрою за нами дверь.

Льюис провел ключ-картой по специальной выемке в железной двери. Утвердительно запищав, она открылась.

Их встретило просторное светлое помещение, даже не скажешь, что сейчас они все находились под землей.

Стены были покрашены в приятные теплые оттенки коричнево-бежевого цвета, но некоторые части стен были сделаны под кирпич.

Пол был из камня, но застелен ковром

Мебель, хоть по ней и было видно, что она больничная, также покрашена под общий интерьер.

Присутствовало много шкафов, почти битком забитых книгами. Также рабочий стол, на котором была стопка этих самых книг. В углу стоял какой-то чехол, по виду похоже, что от музыкального инструмента.

В другом углу стояла односпальная заправленная кровать. Постельное белье вовсе не было похоже на больничное. Личное? Как такое вообще возможно?

И посередине было кресло, на коем восседал самый известный пациент этой лечебницы, закинув ногу на ногу.

Клэнси Зост сейчас что-то читал, совершенно не обращая внимание на вошедших, иногда что-то записывая карандашом в этой самое книге, загибая кончик страницы.

И абсолютно все это преграждала прозрачная стена с маленькими отверстиями.

" — Ему позволено и карандаш иметь?! " — Пронеслось в мыслях Альфреда.

— Зост, к тебе посетители. У вас двадцать минут, — Сказал Льюис, закрывая с шумом дверь.