Валтор исчезает с арены, предупредив, что сам подаст знак. Винкс радуются победе и выпуску, а Набу... целуется с Ривеном в его комнате, когда они остаются одни.

Довольно удобно. С одной стороны, все удивлены, что к такому нелюдимому Ривену кто-то нашёл подход, а с другой стороны, никто не удивляется, что это именно Набу. Они вроде как подружились, и у них реально куча общих интересов и схожестей во взглядах (противоположностей немного больше, но это и не страшно, ведь точки соприкосновения оказались ключевыми), но... Никто не знает, что главный общий интерес — абсолютно дикие поцелуи и страстные, но пока ещё невинные ласки.

Ривен больше не задавал глупые вопросы. Набу играл свою скрипку с Лейлой, Ривен оставался в нестабильных отношениях с Музой, которая сама не знала, что ей нужно (и как будто это знал сам Ривен), но... То, что происходило с ними за закрытыми дверями, было чем-то крышесносящим.

Ривен — отдающий. Набу стоит его лишь немного зацепить, спровоцировать, всковырнуть, и он получает такие яркие эмоции в ответ, что их хватает на обоих. Набу тонет в них, и ему это безумно нравится. Терять себя, погружаясь в другого человека. И вместе с тем находить, ощутив наконец свою истинную форму.

Не пай-мальчик, который стерпит любые капризы с милой улыбкой. Провокатор, когда хочется, стабилизатор, когда нужно, — Ривен полностью в его власти, но совсем этого не замечает. И Набу эта власть нравится. Валтор был прав, говоря, что это ценный ресурс. Не упомянул только, как сильно она сносит голову. Но уж это Набу прекрасно понимает, явственно ощущая каждый раз, когда он вдавливает Ривена в матрас, напористо целуя его сухие и горячие губы и залезая ладонями под его футболку. Зная, что это позволено только ему. Зная, что ему позволят больше, если он захочет.

***

Потерянное Домино возвращается, ура. Казалось бы, вот идеальный момент для развязки, но Набу её ещё не чувствует. И правильно — Винкс с размаха вляпались в Магов Чёрного Круга с Земли. Зачем опять, почему снова они, неужели некому решать такие проблемы — хочется спросить Набу. Он немного устал притворяться. Это действительно оказалось сложно делать в течение долгого времени.

У него заканчиваются эмоциональные ресурсы, и как раз в это время у Ривена сдают нервы. Скорее всего потому, что Набу сделал Лейле предложение, но не выглядел ни капли счастливым от этого, когда они оставались вдвоём. Скорее, груз на его плечах только рос.

— Я не понимаю. Не понимаю!

— Что именно? — вяло уточняет Набу.

— Тебя! Себя. Ничего! Никого! — кричит Ривен.

— Ты драматизируешь, — волшебник, слабо улыбаясь, пытается всё сгладить. Нихуя.

— Зато ты — нет! Отлично! Ты у нас такой рациональный. Так объясни, в чём я не прав. Что с тобой? С чего ты это всё начал вообще?!

У Набу просто нет сил. Сейчас это кажется лишним.

— Я могу закончить, — просто и легко говорит он. И уходит.

Позже он понимает: Ривен чувствовал, что с ним что-то не так, и волновался. А когда Набу отказался от их выходящих за все рамки отношений, то действительно причинил ему боль, Ривен смотрел на него, как выкинутый на улицу в холодную зиму маленький щенок.

Но это случается много, много позже.

На публике приходится делать вид, что они всё ещё друзья. И это даже... Это даже немного улучшает ситуацию.

Ну, с точки зрения Набу, разумеется.

Потому что Ривен так достал Музу, что она порвала с ним. Одно удовольствие наблюдать, честное слово. А не знающий, куда себя деть, Ривен даже милый. Особенно, когда начинает канючить.

— Мне грустно. Ничего меня не радует.

За этими детскими словами можно прочитать: «Я абсолютно одинок и чувствую себя никому не нужным». Забавы ради Набу зовёт на помощь Гелию и смотрит, как раз за разом Ривен лажает, пытаясь наладить свои отношения.

Сложно это сделать, если воспринимать партнёра как инопланетянина. Если Ривен всё ещё не знает, что нравится его уже бывшей девушке, они зря это начали.

Зато Набу знал, что нравится Ривену. Противный горький кофе, рок-музыка, спорт (и гонки тоже), возня с техникой. Ривен знал, что Набу любит сладкий травяной чай, сёрфинг, фармацевтику (они с Флорой, бывало, обсуждали интересные статьи, и Ривен, часто при этом присутствовавший, закатывал глаза, понимая ровно ничего из сказанного), разную музыку под настроение и дожди.

И он действительно хочет сказать, что любил ту, о чьих вкусах не может сказать ничего? Гелия, видимо, понял шутку и выдал с самым серьёзным лицом стандартный набор: стихи, цветы и подарки. Ладно, они вдвоём хорошо повеселились. Но нельзя же быть таким доверчивым, даже если это твои друзья! Поэтому Набу пояснил Музе раздражающе назойливое поведение Ривена в этот день, надеясь, что это хоть немного поможет. Она и впрямь смягчилась.

Гелия, впрочем, оказался больно умным. Стоило им остаться наедине, как он сказал:

— Знаешь, это было жестоко.

— Конечно, знаю, — отозвался Набу, отмывая бокалы. Работа в земном кафе давала ему необходимую смену обстановки, встряску и передышку, потому что сами Чёрные Маги напрягали. Валтор был чёрти-где, и никакой поддержки от него не подразумевалось. Набу высчитывал разные сценарии и иногда был близок к тому, чтобы потечь крышей, поскольку не мог найти внятного выхода из всей этой ситуации. Даже Беливикс — не панацея. У него было плохое предчувствие.

— Вы порвали достаточно резко, — внезапно сказал Гелия.

— М? — Набу не подал вида, что буквально самую оберегаемую им тайну так быстро раскрыли. На его лице всё ещё была лёгкая, рассеянная улыбка, а руки даже не дрожали, протирая посуду.

— Ты понял, о чём я. И это не моё дело. Но похоже, что вы оба не знали, что делаете, и не знаете, что делать сейчас.

— Я не просил советов, — спокойно отозвался волшебник, не меняя тон, однако всё же разозлившись. Какое отношение этот высокомерный чистоплюй может иметь к их ситуации?

— А я всё же совет дам, — Гелия упрямо сжал губы, складывая руки на груди. — Ривен действительно хочет кого-то вернуть. Но не Музу. Однако имеет уважение и не лезет, думая, что его не ждут.

— А его, стало быть, ждут? — Набу даже позволил себе смешок. Нет, правда, как забавно! Будет его учить жизни этот парень! У самого сплошная фикция вместо отношений…

Впрочем, Гелия не ответил, видимо, из принципа (обычно он любил оставлять за собой последнее слово, если вообще открывал рот) и ушёл принимать заказ. А Набу задумался: может, он всё же ждёт?

Он и правда устал. На длительной дистанции опасные приключения становились причиной мигрени, а не мимолётного удовольствия от подскочившего адреналина, Набу был бы рад такому отпуску, но не образу жизни, и он не понимает, как это выдерживают Винкс и их парни. Может, он слишком много думает, может, он привык взваливать на себя слишком много ответственности, хотя довольно эгоистичен, и это его личный груз, но, когда подобное затягивается, он чувствует лишь напряжение и сильную тревогу фоном. Об удовольствии уже можно забыть. Ему всё равно на Землю, он здесь не рос. Он видел миры и покрасивее, и более развитые, а люди везде одинаковые и они умирают постоянно, и что, ему волноваться за каждого? Много чести им и головной боли ему.

Но, признаться честно, Ривен не имеет к этому никакого отношения. Он был именно что тем, рядом с кем можно сбросить маски и отдохнуть, и Набу сам его оттолкнул.

Сегодня нужно было закупиться продуктами, и Набу сам выдвигает свою кандидатуру и утаскивает в качестве компании Ривена. Тот удивлён: они долго не оставались наедине, и в последнее время Набу точно не проявлял и капли инициативы и уж тем более желания что-то исправить.

Они молчали по дороге. Ривен говорить боялся, а Набу не знал, стоит ли это делать вообще. Но даже так, молча и без малейшей определённости между ними, волшебник чувствовал себя спокойнее и увереннее рядом с этим парнем. И уж точно не тратил лишние силы на поддержание «правильного» выражения лица.

— Ты устал, — замечает наконец Ривен, когда они останавливаются у полок с молочными продуктами.

— Да, пожалуй, — выдыхает Набу, рассматривая йогурты. Мозг перебирает ассортимент, вычленяя то, что стоит взять, и параллельно генерируя и оформляя ответ, не заботясь о лжи, ведь сейчас это незачем. — Сказать честно, я ничего хорошего не ожидаю от этой миссии.

Ривен как-то обречённо вздыхает.

— Ты не веришь в девочек?

Это не укор, а констатация факта. И Набу это понимает.

Возможно, это самый откровенный разговор, что они имели за всё время.

— Нет. Я в принципе не склонен… верить в кого-то, кроме себя. Но сейчас, боюсь, у меня нет повода делать даже это, — равнодушно говорит Набу, определившись с выбором и закинув в тележку пару банок.

— Почему? — Ривен напряжён.

— Много причин. Но главная… — волшебник задумался. — Я допустил ошибку.

— Ты?

Специалист останавливается и выпрямляется, в изумлении глядя на Набу. Тот улыбается в ответ немного виновато:

— Что?

— Ты не делаешь ошибок, ты слишком умный для этого. Что, по-твоему, ты сделал не так? — пояснил своё недоумение Ривен. Волшебник искренне смеётся:

— Даже умные люди ошибаются. И я тоже…

Ему слишком тепло на душе от того, что Ривен так хорошо о нём думает. Он успевает подумать, что, кажется, привязался сильнее, чем планировал. И нет, его ошибка не в этом.

— …А именно: мы расстались. Я, — он поправился, — я тебя бросил.

В ошибках надо уметь признаваться. Это важный фактор в обучении, в личностном развитии, ну и… в отношениях тоже.

— Что?

Ривен очевидно растерян. Он явно не думал, что речь пойдёт об этом. Будь его воля, он бы эту тему не поднимал.

— Бросать тебя было ошибкой, — спокойно повторил Набу, передавая Ривену взятую из холодильника упаковку с мясом. Тот принял её, не задумываясь, и переложил к остальным продуктам. — Я зря это сделал.

Ривен молчит. Набу знает, что он сейчас думает. Он не считал себя кем-то важным. Что легко объяснить: Набу был с ним искреннее, чем со многими другими, но всё ещё хранил много тайн даже от него и не желал делиться проблемами. Более того, то, что между ними было, так и не было названо никем из них. Маленькая тайна, дополнительная функция. Дружба с привилегиями, одним словом, что выглядело даже отвратительным на фоне того, что у них были девушки.

— Ты так думаешь? — говорит наконец Ривен.

— Именно так. И я бы хотел вернуться к тому, что у нас было.

Набу даёт Ривену право отказать. Знает, что иногда тому важно проявить гордость. Но также знает, что, когда дело касается любви, Ривен о гордости часто забывает. И то, что Ривен влюблён, очевидно. Особенно сейчас, когда он выглядит таким уязвимым, растерявшим всю броню, и смотрит неверяще.

— Продолжить, как и было? — уточняет он спустя время.

Не глупый. Понимает, что в положении Набу возможно иметь только «правильные» отношения с принцессой. Понимает, что может только оставаться в тени и в тайне. И согласен на это.

Это не здорово, но с этим они разберутся как-нибудь позже. Если это ещё будет нужно.

— Да.

Ривен усмехается, но кивает.