У боли всегда разный цвет, я успел узнать их все. Муторное состояние похмелья, когда трещит башка и желудок скручивается в узел, окрашено в серо-желтый. Острая боль от ножевой раны – оранжево-алая, раскаленная боль пулевого ранения – кирпично-красная. Та боль, что пришла сейчас, была черной. Я очнулся от ни разу не нежных пощечин. Попытался поднять руку, чтобы отмахнуться и не смог - тело не слушалось. Казалось, я попал под гусеницу медленно ползущего танка – болело все: кости, мышцы - я даже вроде бы слышал треск собственных лопающихся сосудов. Серое нечто, нависшее надо мной, постепенно приобрело очертания взволнованного Кетча. Да уж, зрелище необыкновенное – растерянный, испуганный Кетч. Если бы мне не было так больно, я бы восхитился.
- Дин, живой? Скажи что-нибудь!
- …
- Твою ж мать, Винчестер, ну? Не молчи!
Легко сказать – не молчи! Мне даже глазами двигать - мучение. Что со мной случилось? Помню, как ударил ладонью по Знаку, после – ослепительная золотая вспышка, значительно ярче той, первой, а потом – только боль. Нет, не так – Боль, только Боль и ничего, кроме Боли.
- Дин, сесть можешь?
Вот это вряд ли. Хорошо еще, что дышать и моргать могу. Кетч не унимался:
- Знак сработал, но очень странно – на тебя и Каса. Ангел исчез, а тебя отшвырнуло и протащило по всем решеткам. Меня же только качнуло слегка - и все. Направленное воздействие, без сомнений, но почему?
Вот, блять, теоретик хуев! Нашел время для исследований. Ему бы Сэма в напарники, хотя нет, хватит с брата приключений, достаточно одного долбоеба в семье, и это место прочно занято мной. Но радует то, что Кас на свободе. Хотя, если его приложило так же, как меня… Епт, а если он ранен? Если оказался в руках Метти и компании? Если из-за моего распиздяйства Кас снова в опасности, я не знаю, что я с собой сделаю. Даже если учесть, что сейчас я без посторонней помощи не то, что сделать, пернуть самостоятельно не могу. Но как бы херово мне ни было, надо выметаться отсюда, хоть чучелом, хоть тушкой, пока крылатые сукины дети не прочухались.
- Арт..хрр… Руку ддай…
- Тихо, Дин. Сейчас, потерпи. Вот, держись, - он ловко взвалил меня на плечо захватом пожарного и поволок к провалу. Ума не приложу, как мы будем карабкаться по этим глыбам – от меня сейчас проку не больше, чем от младенца, разве что не ору, на что, в общем, и уходят все мои силы. Кетч прошагал почти половину коридора, когда что-то цапнуло меня за ногу и дернуло назад. Вот тут я взвыл так, что Кетч оглох, наверное.
- Эй! Эй вы, помогите! Вытащите меня отсюда!
Сквозь туман, застилающий глаза, я разглядел силуэт за решеткой. Чувак, шатаясь, цеплялся за толстые прутья одной рукой, другую тянул к нам и безостановочно бормотал:
- Парни, помогите! Слышите, не уходите, не бросайте меня! Они вот-вот вернутся за мной, я следующий, они разорвут, разорвут! Парни, стойте, я не хочу, не хочу, не хочу!
Кетч, крякнув, сгрузил меня на пол, я охнул, но постарался хотя бы поднять голову. Кажется, получилось. Боль оглушала, но начинала слушаться, по крайней мере, я смог перекатиться на бок и замереть в позе римского патриция на пиру – полулежа, опираясь на дрожащий локоть. Узник продолжал бормотать, и я вспомнил:
- Т-ты Билл? Билл Харвелл, верно?
- Да! Слышь, парни, вытащите меня! Они сейчас вернутся, я же последний остался. Мэтта, Джейка и Стива они забрали, ангела вы спасли, спасите и меня!
- Пиздец, и как нам это сделать? Тут ни замков, ни ключей, последний клинок я отдал Касу. Кетч, придумай что-нибудь!
- Что, Дин? Знак тут не поможет, взорвать тюрьму нечем, подкоп рыть нет времени.
- Хватит с меня гребаных Знаков. Но и оставить его тут мы не можем, понимаешь?
- Да все я понимаю! Но что мы можем сделать? Решетки перегрызть?
- Есть патроны, если вытрясти пороховой заряд…
- И что? Всего того пороха – ангелу чихнуть! Дин, это глупо, ты же понимаешь. Единственный вариант – выйти, отыскать Кастиэля, надрать жопы крылатой братии и вернуться сюда. И к вопросу о «надрать жопы» - ты хоть встать-то сможешь?
- Постараюсь, - боль не то, чтобы отступала, просто я начал привыкать к ней, - руку дай.
Кряхтя, шипя и поскуливая, я кое-как поднялся. Билл припал к решетке и ухватился за мои руки:
- Парень, ты ведь сын Джона, да? Тот ангел, Кастиэль, все время говорил о тебе. Ты не такой, как отец, ты-то меня не бросишь. Пообещай, что вытащишь, что не отдашь меня тварям? Пообещай, Дин!
-Обещаю, Билл. Мы тебя вытащим. Скажи, как часто появляются шедимы? Что ты вообще о них знаешь?
- Не так, чтобы много. Только то, что рассказывал ангел: их когда-то запер Люцифер и строго-настрого запретил демонам даже близко подходить к их логову. Но один идиот решил, что сможет с их помощью стать королем Ада. Кто-то из высших, не помню кто именно.
- Асмодей. Конченный мудак.
- Точно, он. Так вот, похоже, он не смог запереть их как следует, или не успел, хрен его знает, но у дурака всегда найдутся последователи. Кто-то из сильных демонов решил, что корона отлично пойдет к его шевелюре и начал партизанскую войну в аду. Да так-то и насрать бы, пусть их грызутся между собой, но про это прознал Метатрон. И предложил свою помощь: он делится кое-какими артефактами, а демоны взамен ссужают ему свору шедимов для устрашения. Только он не учел, что тварей создавали не подчиняться, а подчинять, причем без разбора – демонов ли, ангелов. Они такие же древние, только без мозгов, одна злоба и голод. Никто не знает, когда они явятся. У Метатрона есть какая-то штука, которой он может призвать их, но чаще они приходят сами. Он откупается нами, но он не управляет ими. Кастиэль говорил, что только совместными силами всех ангелов можно попытаться запереть шедимов, но если в Аду такой бордель образовался, где гарантия, что еще какой-нибудь дебил…
- Билл, мы поняли. – Кетч сосредоточенно кивал. – Какие признаки появления шедимов? Звуки, запахи? Как они передвигаются? Чем их можно убить?
- Парень, а ты меня с энциклопедией не спутал? Признаки всегда одни – земля трясется, ну, как подземные толчки в десять баллов. Запахи – не знаю, я только то говорю, что от ангела услышал. Чем убить… Кастиэль говорил про артефакт, тот, что у Метатрона, вроде как, им можно, а больше ничем.
- Как в сказке, блять, - чем дальше, тем страшнее. Очень надеюсь, что Кас успел связаться с Джеком. Долго мы оборону не продержим.
- Согласен. Идти сможешь? Билл, мы вернемся. А если нет, то…
- Не каркай, Кетч. Мы вернемся, Билли. Мы тебя вытащим, обещаю.
Путь к выходу из тоннеля я запомнил смутно. Кетч то тащил меня, то просто подставлял плечо, и я ковылял кое-как, постепенно приходя в себя. Кольт я отдал ему, дробовик сжимал в руке, прекрасно понимая - максимум, что смогу – пальнуть пару раз, выиграв нам полминуты времени. Темнота тоннеля качалась, плыла, очень хотелось лечь и тупо ждать, когда кто-нибудь придет на помощь. «Кас, если ты слышишь, пожалуйста, выживи. Ради меня, ради Джека, ради всех тех, кто верит в тебя. Если сможешь, помоги нам. Ты нужен мне, Кас. Всегда был нужен».
- Ты молишься, что ли?
- С чего ты взял?
- У тебя губы шевелятся. Он не услышит, Дин. Помнишь, что ангелы говорили про это место? Связи тут нет.
- И нахрена ты пялишься на мои губы? Тут же темно, ни черта не видно.
- Уже не темно, мы почти у выхода. Ты пугаешь меня, Винчестер, ты что, реально не видишь? А ну-ка, стой! Сколько пальцев?
- Не суй мне в нос свои грабли.
- Сколько пальцев, спрашиваю!
- Три, доволен?
- Дин, у тебя сотрясение, причем тяжелое. Я показывал два. Давай отдохнем пару минут?
- Пара минут может стоить кому-то жизни. То, что у меня сотряс, я и без тебя знаю – мне все время хочется облевать тебе ботинки, радуйся, что нечем.
- Радуюсь. Только не этому, а тому, что не приходится тащить тебя на горбу. Уверен, что готов идти?
- Да. Вперед.
До выхода оставалось не больше двадцати шагов, напрасно Кетч паниковал – я уже различал тусклый рассеянный свет, когда земля в прямом смысле ушла у нас из-под ног. Тяжелый глухой удар, затем еще один, пол тоннеля закачался, дрогнул и пошел трещинами. Меня отшвырнуло к стене, Кетч навалился сверху, закрывая, не обращая внимания на мой болезненный вскрик:
- Держись! Не смей падать, это они!
Можно подумать, я не догадался. Но черт, как же не вовремя! Если шедимы прорвутся, в тоннеле у нас не будет ни единого шанса.
- К выходу, Кетч! Давай!
Земля тряслась, толчки учащались, как чудовищный рваный пульс, отчетливо запахло серой. Прыгая через трещины, я уже не сдерживал крик, каждое движение отдавалось запредельной болью, но выход был уже совсем рядом. Еще прыжок, шаг – и мы вывалились на песчаный пятачок перед расщелиной.
Только радоваться было рано – нас ждали. Метатрон весело поигрывал тонкой тросточкой, по которой змейками скользили голубые искорки, напоминающие электрические разряды. Позади него толпились уже почти знакомые ангелы, но только теперь они крепко держали за плечи вырывающихся Чарли и Джо.
- Вот блять! – рявкнул Кетч, - Ну только не это!
- Пиздец! – ничего умнее не придумал я, - Какого хера они поперлись за нами?
- Как все удачно складывается, - щерил улыбку Метатрон, - и гости и обед! Сегодня мои зверушки получат двойную порцию! – Он взмахнул тросточкой и песок у наших ног вспучился кротовьей горой, только, похоже, эти кроты были размером с лошадь, - Кушать подано, детки, налетайте!
Запах серы резал глаза, песок дрожал и осыпался пластами, на верху холма открылся кратер и оттуда высунулись когтистые чешуйчатые лапы, кое-где покрытые свалявшейся серой шерстью. Вонь стала нестерпимой, я закашлялся, зажал левой рукой нос, в правой сжимая дробовик:
- Целься в голову, не убьем, так задержим. Обходи справа, я - слева, огонь открывать по очереди, мне нужно успеть перезарядить.
- Есть. Интервал три секунды. Попробую подобраться к Метти, нам нужно копье.
- Не дай им столкнуть девчонок! И меня не зацепи.
- И что бы я делал без твоих команд, Винчестер? Поехали!
Над осыпающимся кратером показались оскаленные рыла шедимов. Похожи на гиен, если бы те вымахали под шесть футов и научились ходить на задних лапах. В горящих алым глазах ни проблеска мысли, плоские черные носы непрерывно шевелились, с клыков капала слюна, прожигая в песке стеклянные дорожки. Я прицелился в ближайшее вонючее рыло и выстрелил первый раз. Тварь взвизгнула, покачнулась и съехала внутрь кратера, отчаянно цепляясь лапами.
- Ага, есть! – но я рано обрадовался. Тварь просто не ожидала отпора, на мгновение потеряв равновесие, но по ней, как по лестнице уже карабкались другие. Кетч стрелял с ровными интервалами, как на полигоне, я дважды перезарядил дробовик, понимая, что все – у него оставалось два выстрела, у меня один. Твари клацали зубами, наши пули вырывали у них клочья бугристой шкуры, но убить их было невозможно. Я переместился так, что отчаянно кричавшие Чарли и Джо оказались почти за моей спиной, только толку от этого было мало.
- Дин, справа!
Я резко обернулся и выстрелил в харю подобравшейся почти вплотную твари, монстр лязгнул зубами, глотая дробь как драже, и оглушительно рявкнул, перекрывая истошный вопль Джо:
- Дин!
Я саданул шедима по башке прикладом дробовика, увернулся от взмаха тяжелой лапы, но нога поехала по песку, и я рухнул на колени. Тварь царапнула когтями по куртке, утробно ухнула и навалилась на меня, норовя вцепиться в горло. Я вывернулся, вскочил, прикрываясь дробовиком, ткнул им в омерзительную харю и челюсти шедима перекусили стальной ствол как кукурузный початок. Тварь помотала башкой, сплюнула обломки и шагнула ко мне. Я отпрыгнул назад и налетел спиной на кого-то, прошипевшего:
- Хуево, Винчестер. Никогда не любил рукопашный бой. Давай, уводим их от девчонок, пусть жрут пернатых. Ходу!
Мы рванули в сторону азартно машущего копьем Метатрона, твари кинулись за нами, сшибая растерявшихся ангелов. Одна выщерилась на Метти, он заполошно ткнул ее копьецом, грянул звонкий треск и тварь с визгом покатилась по песку.
- Отлично, Метти, одолжи-ка палочку!
- Прочь, не смей! Взять их, ну же! – Метатрон визжал не хуже разъяренных шедимов, вцепившись в копье как в ту самую, последнюю соломинку. – Отдайте их тварям, чего вы ждете!
- А раньше были детки и зверюшки, да Метти? – мной уже владело гибельное, отчаянное веселье, - Может, покажешь пример образцового кормления?
- Не разбегаться, недоумки! Гоните их к разлому, ну!
- Недоумки, слышал? – мы снова стояли спиной к спине, Кетч задыхался, но помолчать, видно, не мог, - А раньше были братья. Все меняется, да, Дин? Знаешь, для меня было честью драться рядом с тобой. Прощай, брат.
- Опять не можешь без пафоса?
- Постарайся выжить, Дин. Привет Кастиэлю.
Кетч шагнул к тварям, пытаясь задержать, остановить меня рукой, но кем бы я был, если бы позволил ему сделать это в одиночку? Мы стояли плечом к плечу, меня ощутимо шатало, зловонное дыхание шедимов уже обжигало кожу, когда за нашими спинами вдруг с шелестом развернулись крылья. Твари попятились, заверещали, заметались в страхе, толкаясь и сшибая друг друга, а я резко обернулся:
- Кас!
Но он был не один. Рядом с ним, развернув громадные серебристые крылья стоял Джошуа, и я впервые понял, что значит испытать священный ужас – лица Кастиэля и Джошуа пылали такой яростью, что впору было зажмуриться и никогда больше не открывать глаз.
- Метатрон! – Они заговорили в один голос, звучавший как раскаты грома, - Отдай Копье! Сейчас же! Его сила на исходе, нужно закрыть разлом немедленно!
- Попробуйте взять! Ничтожества! Кто вы против меня! – Метатрон выпятил грудь, помахивая Копьем, - Распустить перья любой дурак может, а вот управлять Вселенной достойны лишь избранные!
- Вселенной? Метатрон, ты возомнил себя Богом?
- Я и есть Бог. Ваш новый Бог, а это, - он небрежно кивнул кучке шедимов, медленно поднимающихся на ноги, - мои инструменты. Сегодня они, завтра придут другие. И учтите, численный перевес всегда будет на моей стороне. Власть дается умным, а остальные – расходный материал, вроде вас и тех, кого вы пытаетесь защитить. Взять их!
Визг Метатрона резанул по ушам и шедимы кинулись на нас. Острые когти распороли щеку, тварь, почуяв кровь, взвыла и сомкнула челюсти на моей руке, которой я попытался прикрыться. Хрустнула кость, я пнул монстра в брюхо, но с тем же успехом можно было пинать наковальню. Я из последних сил отпихивал смрадную пасть, когда услышал, как рядом, падая, вскрикнул Кетч, и вдруг остро пожалел, что не успел назвать его братом. Грохот, похожий на взрыв, вспышка белого света – и тварь отшвырнуло от меня неведомой силой. Что-то просвистело над головой, пронзительный вопль ужаса – и монстры, бросив добычу, кинулись в стремительно закрывающийся разлом. Хриплый стон рядом:
- Дин, жив?
- М-м. А ты?
- Спорно.
Порыв ветра, хлопание развернутых крыльев, теплые руки бережно поднимают мою голову:
- Дин?
- Кас… - и я провалился в темноту.