Дверь тихонько скрипнула, позволяя Артему беспрепятственно войти внутрь. Он слегка наклонился вперед, заглядывая в темный коридор, и начал всматриваться в силуэты, чтобы убедится в отсутствии каких-либо врагов. Убедившись в относительной безопасности, рейнджер отправился изучать новую территорию, а заодно старался подметить любые пути спасения, в случае если жених нагонит его слишком быстро. Пути на лестницу и в пару комнат оказались запертыми; пройдя чуть дальше по коридору, он наткнулся на закрытую решетку, над которой была расположена табличка с желанной надписью «выход».

– Как бы мне сейчас пригодился мой револьвер. Да, что уж там, я бы даже «ублюдку»* был бы рад! – проговорил Артем и свернул вправо, где наткнулся на две открытые комнаты.

Одна из них вела в тупик, где парень на ощупь все проверил, но так и не найдя ничего полезного для, себя отправился дальше. Вторая же вывела рейнджера на большую кухню. В помещении стоял жуткий смрад и мрак, из-за которого ничего не было видно. Парнишка даже поначалу не понял, где находится, пока не сбил несколько кастрюль со столов. Столь неожиданный и резкий звон посуды не на шутку перепугал его: парнишка пару минут стоял неподвижно, ожидая нападения какого-нибудь психопата со стороны. Но все было тихо и спокойно.

Благодаря своей неосторожности, он сшиб несколько кастрюль, что тут же со звоном ударились о плитку. Но зато, пока он вертел головой из стороны в сторону, высматривая врага, что мог появиться в любой момент, парень заметил в дальнем углу кухни свет, что лился из вентиляции, через которую можно было куда-то пролезть. Не желая еще что-либо сбить, Артемка начал продвигаться вдоль столов, ощупывая вытянутыми руками всё, что оказывалось у него на пути, словно шел по небольшому, но тёмному лабиринту. Но даже когда парнишка пролез сквозь баррикады, чувство страха осталось, а потому и дальше, до самой вентиляции, он двигался с крайней осторожностью. Ловко подтянувшись, он пролез в открытый люк вентиляции и сразу же наткнулся на источник света. Увиденное поначалу напугало рейнджера, но скорее из-за страха, что мужчина, который там оказался, мог напасть на него, а потому он уже хотел было спрыгнуть обратно, но вовремя остановился, не услышав безумных криков с его стороны и не заметив какого-либо движения вообще. Прямо перед ним, слева, была еще одна решетка, которую кто-то пробил охранником. Как раз в руке у трупа и был зажат небольшой фонарик, что освещал вентиляцию.

– Это уже второй раз, когда на моем пути попадается мертвый охранник с каким-то очень полезным подарком для меня. Спасибо дружище! – проговорил восхищенно рейнджер, раскрывая закостеневшую руку покойника, чтобы забрать фонарь.

Мертвецы, что так часто встречались парню на пути, уже перестали его удивлять или же пугать. Их печальная судьба более не интересовала Артема, единственное, что все еще играло роль – это насколько близко бродил предполагаемый убийца, и какую опасность он мог представлять именно для него. Потихоньку, Артемка начал осознавать, что всех спасти невозможно, всегда есть какие-то жертвы, будь-то ребенок, юная женщина или же, как здесь – взрослый мужчина, у которого вероятнее всего была семья. Даже собственная судьба выдавала для рейнджера такие кульбиты, которые раньше ему и не снились, а потому он начинал постепенно привыкать к подобному, считая это обыденным делом. Но не все было так плохо, ведь теперь он больше уделял внимания живым людям, которым еще можно было помочь. И все чаще сожалел, что не понял этого раньше, бегая по всему метро в поисках людей и средств, способных уничтожить ульи черных, которые возможно не желали людям зла, а просто пытались защитить свои семьи.

Рейнджер вновь застыл, размышляя о прошлом и ошибках, которые совершил, пока за спиной не послышался грохот посуды, заставивший его продолжить свой путь. Крепко сжав фонарик в правой руке, он пополз дальше. Сразу же за поворотом направо вентиляция прерывалась, выводя в огромное помещение. Перед тем как спуститься, Артем осветил все пространство фонариком: это был большой спортивный зал, в котором прямо под потолком висело множество трупов мужчин, если судить по шрамам на их телах, которые вновь напомнили о роженице и ее муже в швейном цеху. «Неужели… неужели это все сделал он? Эти шрамы на груди и паху…», – Артем никак не мог поверить в увиденное, и уж тем более связать это с Глускиным. Не то чтобы он не мог поверить, что жених мог совершить подобное, ведь он сам видел его жестокие расправы над мужчинами, просто… Рейнджер боялся, что его тоже могла ожидать такая же участь, а еще он не понимал, чем заслужил такое обращение к себе. Артем чувствовал, как заботливо и трепетно относился к нему Эдди, даже не смотря на явную грубость и странное выражение собственной власти над парнишкой, что можно было с легкостью объяснить ревностью и нежеланием отпускать его, но некоторые вещи все равно пугали. Как, например то, что он успел случайно уловить из разговора. Тот факт, что Глускин обратился к нему в мужском роде, мог значить лишь то, что ему просто нравилось изводить других пациентов подобными пытками, и от этого рейнджеру становилось только хуже. Наконец, Артем спрыгнул на пол и побрел к открытому входу, через весь зал, взволнованно оглядываясь по сторонам и не забывая глядеть под ноги, чтобы ненароком не споткнуться или не повредить веревки, что тянулись повсюду, и на которых как раз таки были подвешены тела. Как только он прошел в узкий темный коридорчик, справа оказалась запертая дверь, что вела обратно к решетке. Тогда ближайшим и более разумным путем оказалась приоткрытая дверь слева, откуда тянулся тусклый свет. Это оказалась небольшая раздевалка с кучей шкафчиков. Но, стоило ему войти и сделать пару шагов, как неподалеку рейнджер услышал уже знакомую песню.

– Когда я был маленьким, мама часто говорила мне: «Женись, сынок, и ты поймешь, как счастлив ты можешь быть». Я искал повсюду, но так и не смог найти ту единственную, которая была бы похожа на девушку, чей образ стоит перед моими глазами. Я продолжу поиски, до тех пор, пока не отыщу ее.

«И как он это делает…», – остановившись на полпути, подумал рейнджер. Делать было нечего, ведь он не знал, откуда мог появиться Глускин, а потому Артемка быстро залез в ближайший шкафчик и прильнул к дверце, чтобы не пропустить появления Эдди. Мужчина не заставил себя долго ждать. Дверь, что находилась чуть дальше той, в которую вошел Артемка, с противным скрипом отворилась, а после начали хлопать дверцы шкафчиков. Рейнджер зажал рот обеими руками, чтобы случайно не ляпнуть чего лишнего, и вжался в стенку, надеясь лишь на то, что Глускин не станет проверять все шкафы, но мужчина все ближе продвигался к заветной цели. Артём уже почти не слышал стука дверок, из-за биения собственного сердца, как вдруг с кухни послышался приглушенный грохот посуды. «Спасибо тебе, кто бы ты ни был!», – Артемка облегченно выдохнул, полный надежды на то, что звук привлечет надоедливого жениха. Но вот то, что он услышал потом, заставило его в порыве возмущений прикусить губу чуть ли не до крови, чтобы не выматериться.

– Артем?! Где ты? Это я, Вейлон! – прокричал незадачливый программист, судя по всему уже пролезая по вентиляции.

«Блять! Ну и что мне теперь делать? Его Эдди непременно убьет или же использует как приманку, а после, скорее всего, всё равно прикончит», – продолжая теребить подол платья, размышлял парнишка. В этот момент слева от шкафчика пронесся темный силуэт Эдди, а после хлопнула дверь. Мужчина отправился на очередную охоту, но даже и не думал осторожничать.

– Когда я был маленьким, мама часто говорила мне… – начал вновь напевать Глускин, постепенно отдаляясь от раздевалки.

Артем продолжал неподвижно стоять, затаив дыхание и вслушиваясь в каждый шорох. Надежды на лучший исход не было, и вот он дождался будоражащих кровь криков своего напарника вперемешку с матом. Было похоже на то, что Парк еще не пойман, а потому Артем желал лишь того, чтобы напарник успел сбежать, и ему самому не пришлось подставляться под удар, раскрывая свое местоположение. Но, стоило Артему об этом подумать, как дверь вновь распахнулась. На этот раз в раздевалку ворвался Вейлон, запыхавшийся и ищущий спасение. Позади послышались тяжелые шаги Глускина, и Парк, окончательно перепугавшись, бросился к тому же ящику, где сейчас сидел Артем. Артем лишь ошарашено отступил к стенке, не произнося ни слова. Освещаемый тусклым светом, перед рейнджером стоял Парк, так же застывший на мгновение, а после бесцеремонно залезший в тот же шкафчик. Чтобы дверь случайно не открылась, он как можно теснее прижался к другу, обняв рейнджера за талию.

– Парк?! Какого хрена? – возмущенно прошептал рейнджер, но не попытался оттолкнуть мужчину, так как Эдди мог показаться в любую секунду.

– Тише! – нахмурившись, произнес Парк, строго взглянув на парнишку.

Тут шаги стали еще отчетливее, но после пары секунд тишины начали отдаляться. Эдди направился дальше, на поиски своей жертвы.

– Я видел, как он вошел сюда, а до этого слышал, как ты с ним разговаривал, потому и пошел следом. Правда, чтобы добраться до тебя мне пришлось спуститься с башни в ту дыру, перед этим достав веревку, а после бегать от какого-то психа, но сейчас это уже неважно… А что, кстати говоря, за платье на тебе надето?

– Не важно, – ответил рейнджер и смущенно отвел взгляд, – Видел слева от входа решетку?! Нам нужно найти ключи от нее, пока жених не вернулся, – все так же шепотом проговорил парнишка и, убедившись, что Глускин еще далеко, открыл дверцу шкафчика одной рукой, а второй подтолкнул Парка к выходу.

Они аккуратно выбрались из шкафчика, а после осторожно вышли в коридор, через открытую дверь. Глускина не было видно, словно тот испарился или же притаился где-то за поворотом. А потому, они шли без света, чтобы не привлечь к себе внимание раньше времени. Каждый шаг мог оказаться последним, а они словно глупые насекомые двигались прямо в сети огромного паука. Только вот Парк не знал, что для Артема это всего лишь игра, и его жизни ничего не угрожает, тогда, как сам Вейлон был в непонятном положении.

Спереди показалась открытая решетка, которую освещала яркая лампа, тогда как слева был узкий темный коридорчик с несколькими ответвлениями. Зная, что Эдди все равно поблизости и рано или поздно они с ним столкнуться, парни решили идти вперед, туда, где был свет. Стоило им войти и посмотреть налево, как стало ясно, для чего нужно было освещение. Комнатка, что там оказалась, была празднично украшена, словно там вот-вот начнется церемония бракосочетания: по бокам стояли стулья для гостей, у алтаря неподвижно ожидала появления жениха невеста в белом платье и фате, а повсюду были развешены белые занавески. От представшего зрелища Артему стало, мягко говоря, не по себе, тогда как Парк, не обращая на реакцию напарника особого внимания, отправился дальше, внимательно оглядывая помещение. Завидев ключ в руках покойника, обряженного в платье, Вейлон моментально бросился к нему и вырвал заветный ключ.

– Нашел! – не задумываясь о последствиях, радостно прокричал программист и обернулся к рейнджеру.

Артем вздрогнул, жутко перепугавшись, и отступил на несколько шагов назад, пока не уперся спиной во что-то большое. Напарник стоял белый как мел, не отрываясь, глядя за спину Артема. У рейнджера появилось странное чувство дежавю, ведь такое уже случалось, и тогда все закончилось не очень хорошо, по крайней мере для Парка. По коже забегали мурашки, а все тело обдало легким холодком. Оборачиваться не хотелось, ведь он и так знал, кто стоит за его спиной к тому же от жениха тянулась огромная тень, которую он умудрился вовремя не заметить.

– Беги! – только и успел прокричать рейнджер, перед тем, как попытался рвануться с места, но его уже сжали в крепких объятьях.

Особого выбора у Парка не было, а потому он начал протискиваться меж шкафов, что закрывали проход справа от трупа. Единственный способ победить такого большого противника – это обмануть его, но не как ни бросаться на амбразуру. Глускин же продолжал, довольный своей победой, держать вырывающегося Артема и смотреть, как пытается сбежать его дружок. Вторая дверь, что вела из комнаты в узкий темный коридорчик, была подперта небольшим красным шкафчиком, который не позволил бы Эдди ворваться к Парку, и потому он остановился, чтобы отдышаться и просчитать пути к спасению.

– Поймал! Теперь ты исполнишь мое желание, – прошептал на ухо Артему Глускин и, выпрямившись, развернул парнишку лицом к себе.

– И чего же ты хочешь? – со вздохом произнес парнишка и отвел взгляд в сторону, чтобы не видеть эту довольную ухмылку на устах.

– Хочу продолжить нашу игру, но уже с внесенными изменениями, чтобы так сказать учесть все ранее сделанные недочеты!

– Значит, ты меня отпускаешь?! И в чем же заключаются новые правила? – Артем замолчал на полуслове, почувствовав, как руки Эдди сместились чуть ниже и уже нагло сжимают его ягодицы, – Мать твою! Руки убрал!

– Ха! Ты так мило выглядишь, когда пытаешься сбежать, Дорогая. А потому, мы продолжим игру, но если я тебя поймаю, ты выполнишь сразу два моих желания, и одно будет косвенно связано с твоим другом, – ласково проговорил Эдди и расцепил руки, позволяя Артему отстраниться.

– Больной ублюдок! По рукам, но ты дашь нам побольше времени, чтобы мы могли скрыться.

Жених лишь мило улыбнулся и кивнул в знак согласия, а Артемка тут же бросился вслед за напарником. Мысленно парнишка молил Богов, чтобы Парк ничего не слышал, но это не помогло. Единственное, что спасало от более неуместных вопросов это тот факт, что стекла не позволили программисту увидеть, как он мило общался с Эдди, находясь в его крепких объятиях.

– Что еще за игра? Чего хочет от тебя этот псих? Это из-за него ты в платье? – взволнованно шептал напарнику на ухо Парк, пока они вместе отодвигали красный ящик преграждающий путь.

– Это не имеет значения, – пробормотал порядком измотанный рейнджер и потянул вслед за собой Вейлона.

Перед тем как продолжить свой путь по темному коридорчику, Артем прислушался, и лишь когда убедился, что шаги супруга отдалились и совсем утихли, словно поглощенные здешним мраком, отправился дальше. Чтобы не потерять Парка из виду, он крепко ухватил его за руку. Почему-то на душе у рейнджера было неспокойно, постоянно хотелось спрятаться в каком-нибудь шкафу и переждать, а еще возникало стойкое чувство того, что Эдди не будет играть по правилам.

– И зачем я только согласился здесь работать. Нужно было послушать Лизу, а теперь… – проговорил шепотом Парк и отвел глаза в сторону, – Я не смогу вернуться к ней после всего, что было. Даже в глаза не смогу посмотреть…

– Все будет хорошо, слышишь, – Артем еще крепче сжал руку Парка, давая тому понять, что он рядом и готов поддержать его, – мы выберемся отсюда, и ты заживешь как раньше... по крайней мере, постараешься. Либо начнешь все заново!

– А может, после всего случившегося для нас будет лучше некоторое время пожить вместе?

От подобных слов Артем застыл на месте, а Вейлон, шедший следом, по инерции врезался ему в спину. «О чем это он? Только не говорите мне, что… Это все стресс и ничего более, ведь так?», – с мольбой в глазах и застывшим вопросом, Артем продолжал смотреть на ничего не понимающего Парка. А в этот момент прямо перед ними появился жених, застывший с таким же непонимающим видом. Как только пристальный взгляд Эдди достиг все еще переплетенных вместе рук, улыбка начала медленно сползать с его уст, сменившись праведным гневом в глазах. Артем тут же отпустил руку программиста и растерянно захлопал глазами, понимая, как это могло выглядеть со стороны, еще и, так некстати, заданный напарником вопрос, который мужчина, скорее всего, слышал.

– Эдди… ты все не так понял! – протараторил Артемка, размахивая руками, но судя по взгляду оппонента, тот его не слушал.

Вейлон продолжал молчаливо разглядывать обоих, не понимая, что происходит. Спустя пару секунд Артём понял, что объяснения не помогут, а потому просто схватил Парка за руку и потащил вслед за собой, оставив опешившего и жутко злого жениха позади. Они бросились бежать без остановок к уже знакомой вентиляции. Нога, как ни странно, не сильно беспокоила Артема, похоже, жених хорошо позаботился о ней, и пусть он немного прихрамывал, но от напарника не отставал. Вейлон подсадил Артема, помогая забраться в вентиляцию, а после залез сам. И вот, они вновь пробирались меж столов темной кухни, не задумываясь круша все на своем пути. Программист вышел оттуда первый, а потому сразу же бросился открывать решетку, над которой все так же горела небольшая табличка, а Артем стоял в метре от него, так сказать «на шухере». Стоило решетке отвориться, как главную дверь, что вела напрямую в спортзал и была плотно заколочена досками, выбил Глускин. Вот только теперь он уже не наслаждался игрой, как было раньше, а был жутко злой и явно намеревался убить одного из парней, если не обоих.

– Шлюха! Значит вот почему, ты не хочешь быть со мной?! Это все из-за него! Тогда, я просто убью его… – он со всех ног бросился к застывшим в ужасе мужчинам.

Эдди яростно пронесся мимо рейнджера с силой оттолкнув того в сторону, словно хрупкую девицу, и с размаху ударил Парка по лицу. Программист потерял равновесие и упал на пол, прикрывая лицо, потому как боялся очередного удара. Жених же попросту схватил мужчину за шиворот и потащил вслед за собой, обратно в спортзал.

– Будешь висеть, как и остальные, – проговорил Глускин и накинул петлю на шею программиста.

Поднявшись с пола, Артем бросился к Глускину, что уже начал тянуть второй конец веревки, медленно поднимая Парка над полом, тем самым затягивая петлю еще туже. Мужчина начал извиваться и пытался ослабить веревки руками, но ничего не получалось. Рейнджер же, подбежав к Эдди, начал вырывать веревку и пытаться вразумить ревнивого мужа.

– Я просто хотел его успокоить! Между нами не было ничего такого, я не вру! Эдди, мать твою, пусти его! – орал Артем, но Глускин продолжал натягивать веревку, подняв Парка почти до уровня, на котором висели остальные трупы.

– Блять! – наконец Артем прекратил свои жалкие попытки и перешел к наступлению, а точнее со всей дури ударил Эдди промеж ног, заставив того скривиться и упасть на колени, сжав руками свое достоинство.

Благо, реакция рейнджера не подводила никогда, и он успел вовремя схватить высвободившуюся из рук жениха веревку. Осторожно спустив Парка обратно на твердую землю, он выхватил у Эдди нож и бросился к другу, чтобы разрезать затянувшуюся петлю. Глотнув воздуха, Парк тут же склонился над полом и начал судорожно кашлять, потирая затекшую шею.

– Ты в порядке? Идти можешь?

– Да… кха… могу, – со слезами на глазах, проговорил Парк и, ухватившись за любезно протянутую руку напарника, медленно поднялся с пола.

– Хорошо. Иди вперед, а я тебя догоню! – сказал Артем и обернулся к жениху.

Парк лишь недоверчиво посмотрел на неудавшегося убийцу и, убедившись в относительной безопасности для своего напарника, двинулся дальше, стараясь ни на секунду не задерживаться. Стоило Вейлону скрыться за поворотом, как рейнджер недоверчиво сделал первый шаг навстречу Эдди. В голове метались различные мысли и доводы о правильности такого поступка, но почему-то именно это решение казалось парнишке правильным, все же ему было жалко этого психопата, не смотря на то, что он хотел сделать с Парком.

– Возможно, я еще пожалею о том, что собираюсь сказать, но, – он сделал глубокий вдох, а после вновь продолжил говорить, – Извини, я не хотел сделать тебе больно, но ты меня совершенно не слушал, и мне пришлось, – он замолчал на полуслове, заметив, как Эдди еле сдерживает улыбку, – Ах ты скотина! Неужели и это была часть твоей игры?! Да ты в сто раз хуже любого фашиста или же туннельного гада, что я когда-либо встречал! Зачем ты вообще разыграл все это?

– Игра не была бы столь увлекательной, если бы она была просто игрой! Игра без риска – ничто! – проговорил уже более серьезным тоном Эдди и уселся поудобнее, – Поспеши, а то потеряешь своего дружка, Дорогая! И помни, игра продолжается.

– Но, ведь теперь, я все знаю и могу не бояться повторения. Что теперь ты будешь делать?

– То же.

– А смысл?

– Ты думаешь, что я ради шутки пытался удушить твоего дружка? За тебя, я и правда могу убить любого. Особенно того, кто посягнет на твою задницу. Так что не стоит расслабляться! И да, ты права, – он подался чуть вперед и хищно оскалился, словно собирался напасть на парнишку, – я и правда очень жесток!

Рейнджер так и не нашел, что бы ответить, а потому просто развернулся и пошел к открытой решетке.

– Ты забыл мне вернуть мой нож! – послышался упрек от Эдди.

– Ты же оставил себе мою одежду!? Так я, пожалуй, оставлю твой ножик себе, как сувенир на память о победе. Считай мы квиты!

Артем удалялся все дальше и дальше, но шагов за своей спиной так и не услышал. «Неужели, он и правда даст мне фору? Да ну, быть такого не может», – его раздумья прервал взволнованный голос Парка, что стоял за очередным поворотом.