Тэхён никогда не испытывал таких чувств. Опустошение внутри него, осознание того, что все скоро закончится обрушилось на них обоих, словно водопад.

— А я хотел сказать тебе, что через две недели у меня будет конкурс. И он очень поможет мне для моей дальнейшей жизни… — прервал тишину Чонгук.

— Тебе придется забыть меня. Ты должен встречаться с человеком, — игнорируя его слова, прошептал Тэхён.

— Эй, ну ты чего. Почему я должен быть с кем-то, кто мне совершенно не нравится?

— Только тогда я выполню свое задание. Иначе я отправлюсь в изгнание…

— Но разве нет другого способа? Мы можем что-то придумать. Я могу пойти к твоему наставнику и…

— Нет. Другого выхода нет. Не связывайся с высшими силами, иначе они разгневаются. Они уже и так лишили меня времени.

— То есть мне придется согласиться на отношения с моим другом, верно?

Тэхён хотел было ответить, но тут в дверь внезапно позвонили. Чонгук нехотя встал с дивана, наспех утер лицо от слез и, натянув фальшивую улыбку, пошел в коридор.

Заглянув в глазок, он увидел, что пришел Чимин. Чонгук вздохнул и открыл дверь.

— Привет! Что с твоим лицом? Ты плакал?

Черт, спалил. Нельзя, чтобы он что-то заподозрил.

– Нет, с чего бы мне. Я просто не выспался…

— Я могу войти? Или ты… — Чимин посмотрел на стоящую в углу чужую обувь, — … не один?

— Проходи, здесь только Тэхён.

— Ясно… и что он тут делает?

— Просто пришел в гости, ничего такого. Проходи, я сейчас подойду.

Чимин с недоверием окинул взглядом Чонгука и прошел в гостиную. Тэхён тут же встал и растерянно уставился на него.

— Эм… привет…

— Это же не то, о чем я думаю? — сразу же спросил Чимин.

— Что?

— Ты же помнишь о нашем разговоре?

— Конечно… как раз об этом… — Тэхён поморщился и, поборов себя, сказал, — Ты собираешься предлагать ему встречаться?

— Я как раз пришел сюда с этой целью. Но ты… тут не в тему.

— Я уйду.

— Куда это ты уйдешь? — в этот момент в комнату вошел Чонгук.

— У меня… дела. Я думаю, что Чимин пришел о чем-то с тобой поговорить. Не буду вам мешать.

— Тэхён… ты же не…

Они смотрели друг другу в глаза, будто ища в них ответы. Чимин удивленно наблюдал за ними и, наконец, спросил:

— Да что у вас происходит? Вы о чем вообще?

— Ни о чем. Чонгук, пожалуйста… ты знаешь, о чем я, — умоляюще смотрел на него Тэхён.

— Ребят, если у вас какое-то разногласие, то, может, мне подождать, пока вы его решите? — Чимин явно чувствовал напряжение между парнями.

— Нет. Все в порядке. Я пошел, — и Тэхён вышел из комнаты.

Он наспех надел обувь и тихо вышел из квартиры. Ему не хотелось подслушивать разговор парней, потому что от этого становилось еще больнее. Поэтому он не нашел лучшего решения, кроме как пойти домой.

*****

Чонгук стоял напротив Чимина и не знал, куда смотреть. Наконец, не выдержав неловкого молчания, он спросил:

— Так о чем ты хотел поговорить?

— Между тобой и Тэхёном что-то происходит?

— Что? Нет, конечно…

Гук устало вздохнул. На дворе была ночь, но Чимину почему-то было все равно на это. Он видимо настолько отчаялся, что бросился к нему только ради этих слов в такое время. Конечно он будет подозревать Тэхёна, ведь друзья в такое время уже давно разошлись бы…

Чимин с недоверием оглядывал Чонгука, который пытался выглядеть максимально естественно.

— Ну раз так, тогда я начну, — Чимин глубоко вдохнул, собираясь с мыслями. — Мы с тобой дружим уже так долго… и я заметил, что ты значишь для меня гораздо больше, чем просто друг. И я подумал… что ты, может быть, считаешь так же?

Чонгук слушал его слова, и сердце начало сжиматься от боли.

Стоило ли ему отказаться от своих настоящих чувств, чтобы спасти Тэхёна? Гук не мог представить себе, насколько это будет тяжело.

Но ради своего любимого он был готов пожертвовать всем. Пусть и сам будет несчастлив от этого.

— Конечно… я всегда думал, что ты ничего не испытываешь ко мне. Но теперь я счастлив, что это оказалось правдой.

Чонгук выдавил из себя улыбку и обнял Чимина. Тот облегченно выдохнул, как будто все это время задерживал дыхание и боялся лишний раз вздохнуть.

— Я рад! Спасибо… когда появился Тэхён я на мгновение испугался, потому что ты всегда смотрел на него с таким особенным взглядом. Взять тот случай, когда ты вышел из душа и увидел нас в коридоре. Ты, казалось, забыл, как дышать… И поэтому я даже начал ревновать…

— Не беспокойся об этом. Я никогда не… — Чонгук запнулся, но тут же взял себя в руки, — никогда не испытывал к нему чувств. Мы же знакомы с ним совсем недавно…

— Но тогда что он делал у тебя в столь поздний час?

— Ты мне не доверяешь? Он просто забыл кое-что у меня, ну и не прогонять же его сразу. Я предложил ему немного посидеть и поболтать. У нас ничего не было.

— Ясно… что ж… могу ли я остаться у тебя на ночь в качестве полного убеждения?

В этот момент Чонгук почувствовал, что это будет самым сложным испытанием в его жизни.

Но ему нужно было вытерпеть это, чтобы Тэхён остался жив. Поэтому, улыбнувшись, Гук ответил:

— Да… конечно. Оставайся. Ты же теперь… мой парень.