Эпилог

Примечание

Joan Osborne — One Of Us

https://www.youtube.com/watch?v=5G5XzQN_SDM

  Порыв весеннего, чуть холодного ветра взъерошил короткие кудри и затушил едва разгоревшуюся зажигалку, Венди с легкой досадой швырнула ее вместе с пачкой «Винстона» в сумку-торбу, выудила оттуда вишневый леденец на палочке и пачку вскрытых конвертов. Разложила все перед собой, предусмотрительно прижав камнями, чтобы бриз не сдул их со скалы, которую она давным-давно облюбовала для одиноких посиделок с музыкой и книгой.

      «Сиэтл — близко, Сан-Франциско — престижно. Хм. Но Ванкувер интереснее».

      Венди задумчиво сунула леденец в рот, покрутила за щекой, мысленно подсчитывая стоимость перелета, учебников и прочего...

      «Если потороплюсь, успею встать в очередь на общагу. Но тогда надо прям бегом. Мама будет волноваться. Хотя она по-любому будет», — Венди легла на плед, принесенный из дома, и уставилась на синее небо, покрытое лохматыми облаками. Она чувствовала легкую тоску от мысли, что ей придется так или иначе уезжать из Тулалипа. Казалось, здесь идеально все: океан, лес, поля с нереально красными тюльпанами. Небольшой город, укрытый ото всех природной стеной из зарослей секвойи, таил в себе кучу приятных неизведанных мест, куда только предстояло добраться. В соседней резервации Венди успела познакомиться с симпатичной девушкой, они обменялись телефонами и вроде как договорились о свидании.

      «К тому же мы совсем недавно обустроились. Обидно все вот так бросать. Может, все-таки Сиэтл?»

      Странно, четыре года назад ей чудилось, будто быть восемнадцатилетней — невероятно, что тогда появляется свобода, возможности, грудь. Последнее — сразу нет, а вместе с первыми двумя пунктами приходила вездесущая ответственность и нервотрепка со счетами. Венди понадобилось непозволительно много времени, чтобы разобраться, где доставать купоны на продукты, как ими пользоваться, чтобы получилось и забить морозилку, и не остаться без света с водой. А уж как следить за проводкой, прочищать засоры в трубах — это стало отдельным приключением, впрочем, весьма посильным.

      Иногда они встречались с мамой поздним вечером на кухне, мама возвращалась со второй работы, Венди — с подработки, они разогревали лазанью в картонных лоточках, и пока микроволновка с шумом вращала их бесхитростный ужин по часовой стрелке, шутили, мол, пора бы им грабить банки или хотя бы похищать людей и требовать за них выкупы.

      Мама обыкновенно предлагала первым делом похитить ее начальника, но Венди неустанно повторяла, что за такого мудака им не дадут и цента. Мама смеялась. Почти сразу делала замечание, чтобы Венди не выражалась в ее присутствии, не курила и вообще, чтобы после ужина немедленно шла спать. Но говорила все это ласково и иногда даже гладила по голове, добавляла:

      «Как мальчишка себя обстригла. Вылитый отец».

      Венди улыбалась, воспринимала подобные фразы как комплименты, обещала слушаться и быть приличной, но закрывшись в комнате, все равно засиживалась допоздна за домашкой, иногда сочиняла статьи для местной газетенки. Пила энергетики и дымила в окно, вслушиваясь в шум близких волн.

      Да, после того, как они съехали от отчима, стало в разы сложнее выживать, зато жить — в разы легче. Венди нравился их новый дом, крошечный, одноэтажный, почти у самого берега, нравилось и то, что их отношения с мамой прояснились. Нет, они по-прежнему были очень разными, нередко ссорились, например, из-за тех же сигарет или очередной татуировки. Правда, последний якорь на спине мама оценила. Про девушку из резервации знала, но говорить лишний раз стеснялась. Задавая вопросы о ней, называла «новой подругой» и меняла тему после пары минут разговора. Венди не настаивала, уверяла, что они предохраняются и младенцев не планируется, регулярно получала за такие шутки от мамы по шее.

      «Или Сан-Франциско? Там прикольно. Туманы. Маяки. Но, блин, попсово».

      Она изгрызла весь леденец и успела слегка замерзнуть, но так и не пришла к какому-то разумному заключению. Хотелось уже просто плюнуть и выбрать наугад или убрать камни, позволив ветру выбрать за нее, но вряд ли бы мама оценила вымокшие в океане приглашения в колледж.

      «Будет еще ржачно, если в воду улетят все... Или Ванкувер? Папе, вроде, там нравилось. А-а-а. Сложн-о-о…»

      — Венди-и!

      Венди спрятала фантик и искусанную палочку от леденца в карман, свесилась со своего укрытия, наблюдая за тем, как Гэри нелепо бежал к ней, зачерпывая кроссовками прибрежный песок.

      «А потом будет ныть, что у него носки грязные».

      — Чего надо, мелкий?

      — Венди! Слезай!

      — Еще чего. Ты вообще как меня нашел? — Гэри гордо шмыгнул носом, растирая по лицу остатки шоколада. — Не важно... Мама в курсе, что ты тут бродишь?

      — Д-да... — неуверенно.

      — Ага, конечно. Вот скажу ей, что ты из дома сбежал, она тебе так по заднице даст.

      Гэри обернулся, словно мама уже появилась у него за спиной с тапком наперевес, потоптался на месте, нервно оттягивая подол футболки.

      — Венди-и, — почти плаксиво. — Ну слезай.

      — Нет. Или залезай сюда, или топай домой.

      — Я не умею. Ну слезай... Ну пожалуйста!..

      «Нет, точно Ванкувер», — подумала Венди и, соскочив вниз, присела на корточки:

      — Давай, садись на спину. Уф. Фига ты тяжеленный. Ты камней нажрался?

      — Нет, — весело прижавшись лохматой головой к плечу.

      — А по весу — прям очень да. Ладно. Держись крепче.

      Они влезли на скалу и, обнявшись, принялись вместе смотреть на море. Гэри пошел пятый год. Он рос быстро, учился новым, все более изощренным способам шантажа и капризам: то слезу пустит, то начнет как заведенный повторять «пожалуйста», то вот как сейчас прижмется всем телом, будет гладить липкой от конфет ладонью и улыбаться. А улыбался он, черт возьми, ослепительно. Ну чисто мальчишка с шоколадки «Киндера». Сразу делалось стыдно. Не важно за что, наверное, за все и сразу.

      Была от Гэри и польза, например, он запросто прикрывал Венди, когда та каталась без разрешения с рыбаками из резервации на лодках или засиживалась в местном клубе. Гэри открывал окно в ее комнату, чтобы быстро юркнуть в дом и лечь спать. Приносил аспирин и завтрак в кровать. В обмен просил смотреть с ним «Маппетов» и читать книжки. Причем совершенно не важно, что читать: истории про пиратов, детективы, учебник по биологии. Гэри мог цитировать «Грозовой перевал», хоть и больше половины оттуда не понимал.

      «Черт, я буду скучать по этому мелкому засранцу. Он же будет без меня расти с молниеносной скоростью».

      Венди сняла кофту и укутала в нее Гэри.

      — Мне не холодно!

      — Ага. А потом покроешься соплями. И мама вздрючит нас обоих.

      — «Вздрючит», — хихикнул, понюхал кофту. — Воняет. Мне нравится... — кивнул на конверты. — Это из колледжа?

      — Да. Это те, в которые я поступила. Не знаю, может, еще придет...

      — И ты везде будешь учиться?!

      — Что? Нет! Боже, нет, конечно. Надо выбрать один. Но я пока не знаю... Это все очень сложно, мелкий.

      — Выбери, где недолго.

      — Хороший вариант. Но нет. Везде учиться одинаково.

      — Долго?

      — Четыре года.

      — Четыре?! — с ужасом повторил Гэри.

      — Да, прикинь, как тебе. На самом деле это недолго. Можно еще в магистратуру. Тогда я буду не просто океанологом, а... Ну, скажем, очень крутым океанологом. Эй. Ты чего насупился? У... Какая у тебя стремная физиономия.

      Гэри мрачно жевал нижнюю губу и долго собирался с мыслями, прежде чем прошептать:

      — Ты нас бросишь.

      — Ну, начинается! Мы ж с тобой обсуждали. Я уеду не насовсем. Буду приезжать на летних и рождественских каникулах. Буду писать тебе письма, привозить подарки. А у тебя будет целых две комнаты. Будешь сам выбирать, что по телеку смотреть, и никто не будет обзывать тебя мелким. Круто?

      — Да, но... Ты уедешь. Я буду скучать, — на последнем слове его голос дрогнул и совсем пропал.

      В этот момент Венди испытала чувство дежавю, виновато улыбнулась.

      — Ладно, прости. Знаешь, мне так-то приятно. Эй. Ну, не реви. Еще успеешь. Слушай, я тоже буду очень скучать. Буду плакать и все такое...

      — Ты? Плакать?

      — А то. Но послушай, я буду очень стараться, чтобы стать для вас с мамой намного лучше, и обязательно вернусь. Представляешь, как будет круто? Мелкий, это ж уссаться от радости, — тот вяло улыбнулся и растер глаза кулаками. — Ну вот, а пока меня не будет, я оставлю тебя за старшего. Будешь присматривать за домом и мамой. Как настоящий боцман.

      — Я буду боцманом?

      — Конечно, а как я вернусь, торжественно назначим тебя капитаном. Заведем свой корабль и отправимся в путешествие. Ты, я, мама.

      — Я могу взять телевизор и Буча?

      — Кто такой Буч?

      — Пес с заправки. Он классный.

      — Конечно. Возьмем телек, Буча, заправку, наш дом. Все, что захотим. У нас будет самый большой корабль и самое крутое кругосветное путешествие. И никто нас с тобой не сможет остановить. Здорово?

      — Здорово, — мечтательно кивнул Гэри и тут же покачал головой. — Но... Так не бывает. Корабль это дорого, да и заправка в него не поместится и... Ай! Ты меня ударила!

      — Потому что нечего быть гребаным пессимистом.

      — Песи... Кто?

      — Нытиком. Включи фантазию, мелкий. Все возможно, если постараться. И только мы решаем, чего мы можем, а чего — нет. Мне так сказал один очень мудрый человек. Теперь тебе говорю. Запомни. Ну что? Не будешь ныть? Ну и правильно, — застегивая на нем кофту. — На вот. Вообще хотела отдать перед отъездом. Но, считай, ты меня уломал, — вынула из торбы свой кассетный плеер.

      Гэри с восторгом принял подарок и молниеносно повис у Венди на шее.

      — Я тебя люблю!

      — Фу. Нежности. Но я тоже тебя люблю, гном.

      — Можно мне послушать?

      — Конечно. Только там пока старая кассета. Домой придешь, отдам остальное.

      Гэри натянул наушники, включил запись и прикрыл глаза. Он всегда так слушал музыку, со стороны смотрелся ужасно нелепо.

      «Значит, Ванкувер... Что ж».

      Венди подставила лицо очередному порыву ветра. Океан в закатном солнце отливал розовым золотом, блестел и искрился, как россыпь бриллиантов. Дурацкое сравнение, Венди не любила ни золота, ни драгоценных камней, но сейчас хотелось такого дешевого пафоса. И нормальной зажигалки.

      Вспомнились черная копна волос, перезвон массивных сережек, блестящие ногти и запах кокосового спрея для тела. В душе замерла и пригрелась теплая грусть, которую хорошо бы запить пивом.

      «Но в целом и так неплохо».

      Венди поправила давным-давно поблекший браслет на правой руке.

      Гэри сидел у нее в объятьях, теплый и смешной, раскачивался в такт треку и невпопад подпевал:

      — А если бы Бог был одним из нас?.. Грубияном, каких немало... Незнакомцем, добирающимся до дома на автобусе?.. Просто добирающимся до дома...

      — …назад, на небеса, в полном одиночестве, — повторила Венди одними губами и чмокнула младшего брата в щеку.

Примечание

Всем спасибо, что дождались, что были с нами. Очень рада закончить эту историю. Я уверена, что у них обеих все будет хорошо и они встретятся, но это будет совсем другая история)

Аватар пользователяЛаки Лэй
Лаки Лэй 10.12.22, 16:13 • 17 зн.

Это было шикарно🔥

Аватар пользователяsakánova
sakánova 15.04.24, 19:44 • 2508 зн.

На эпилоге даже пришлось втягивать слезы в глаза... очень уж трогательно вышло.

Удивительно, что при всех описанных обстоятельствах это все же история о любви. О том как Тина обогрела и дала Венди сил, дала ей веру в себя, дала чувство уверенности, дала... надежду на то, что Венди может быть любимой. В самом начале Венди выглядит таким зам...

Аватар пользователяМаракуйя
Маракуйя 12.05.24, 17:08 • 3189 зн.

Давно я зарилась на прочтение уже законченной "Лжи". Но чет все откладывала непонятно зачем -- я ж знала, что меня стопроцентно проберет и знала что ты пишешь отпадно и читать тебя одно удовольствие. Подчас почти невыносимое, потому что черт побери, так рыболовными крючками душу тащить может исчезающе мало кто. Я уверена, что не первая и не посл...