Путь до клуба пронёсся перед затуманенным взором Вэй Ина одним смазанным пятном. Уставившись в окно, он с головой ушёл в поток огней тёмной реки ночи, вертевшей его как щепку в своём бурном течении и влекшей в неизвестность. Несколько раз Вэй Ин вынимал из кармана мобильник и смотрел на него в раздумьях, сознавая, что Лань Чжань его поведение в нынешних обстоятельствах расценит как откровенную глупость. Свяжись с ним Вэй Ин и объясни ситуацию как она есть — в лучшем случае услышит отповедь о благоразумии, приказ застыть на месте и ждать его с подкреплением. Но промедление казалось Вэй Ину невыносимым и обостряло чувство беспомощности. Ещё не выветрившийся алкоголь не способствовал трезвости мышления, а лишь усугублял внутренний накал. В мозгу возникали жуткие картины издевательств Чао над Цинъян, вынуждая вздрагивать от ужаса и отвращения. Накрученный после звонка Сюэ Яна ревностью и бессильной злостью, Вэй Ин рвался выпустить пар, и выпади ему возможность добраться до глотки Вэнь Чао или его безумного подручного, чудилось, вскрыл бы её зубами. Одновременно Вэй Ина скручивало страхом. Он поступал опрометчиво и не решался сообщить Лань Чжаню, что вопреки его просьбе ослушался и сделал по-своему.

      Автомобиль под управлением Не Гуанмина мчал на запредельной скорости под возмущённые клаксоны соседей на дорожном полотне. Двигаясь навстречу предрешённому столкновению с Вэнь Чао, все находившиеся в салоне удручённо молчали. Каждый понимал, что похищение Мянь-Мянь — не что иное, как преднамеренно брошенный со стороны младшего Вэня вызов, и, отреагировав, они его автоматически принимают.

      Чувствуя за собой вину из-за родства с источником бедствий, Вэнь Нин, не вдаваясь в подробности, кидал сообщения сестре, упрашивая ту выяснить, где сейчас находятся Вэнь Чао и Сюэ Ян, чем заняты и что проворачивают. В столь поздний час Вэнь Нин, что называется, поднял Вэнь Цин с постели, но даже при её содействии выяснение деталей требовало времени.

      По мере приближения к Lavo автомобиль свернул с многополосной автомагистрали на узкую улицу между теснящимися в этой части города дорогими бутиками и ресторанами. Плотность машин увеличивалась — в субботнюю ночь от желающих затусить в ультрамодном Lavo не было отбоя. Чтобы не создавать себе сложностей при прохождении контроля на входе в клуб, Не Хуайсан, выскочивший из квартиры как был, воспользовался имеющимися в каждой машине охраны комплектами новеньких костюмов, выбрал наиболее подходящий случаю и переоделся. Его облик эффектно преобразился, но в глазах таилось отчаянное выражение.

      — Гуанмин, организуй ребят. Пусть тщательно осмотрят все ближайшие паркинги и опросят служащих. А мы нагрянем в клуб. Проверим там. Вдруг Чао всё ещё не отчалил.

      Не Гуанмин — крепкий, широкоплечий, довольно миловидный парень — демонстрировал немногословность и высокую исполнительность. Он быстро созвонился с сопровождающей их машиной с людьми клана Не и озвучил распоряжение Хуайсана, а едва автомобили притормозили у входа в Lavo, шустро выскочил наружу и почтительно распахнул перед братом босса дверь. Вэй Ин и Вэнь Нин последовали за ними и, не сбавляя скорости, бросились к толпящейся у фейс-контроля многолюдной очереди.

      Ночной клуб Lavo состоял из двух громадных корпусов, сообщающихся посредством сети переходов, а также имел подземный комплекс с арендуемыми апартаментами для клиентов, предпочитающих аутентичность и эксклюзивность развлечений. В коротком диалоге с Не Хуайсаном Ло Цинъян, спасаясь от преследования, обмолвилась, что собиралась покинуть заведение, но на данный момент оставалось неясным, удалось ли ей это сделать, поэтому было решено прочесать территорию вокруг клуба и досконально изучить обстановку внутри. Сохранялась призрачная надежда, что звуки потасовки, услышанные Вэй Ином в последний миг звонка, привлекли чьё-то внимание или зафиксировались камерами наблюдения.

      — Уверен, что наличие пушек не помешает нам попасть внутрь? — напрягся Вэй Ин, еле поспевая за вырвавшимся вперёд Не Хуайсаном, нервозность и тревога которого опасно зашкаливали.

      На лице Не Хуайсана отразилась сложная палитра чувств. Всю дорогу он изводился волнением, и теперь его голос почти так же сбивался, как речь Вэнь Нина.

      — Я уважаемый и ценный клиент, — машинально ответил он. — Брат тоже частый гость в этой богадельне. Полагаю, нам не только не будут чинить препятствий, но и по возможности окажут содействие.

      — Хотелось бы надеяться, — мало веря в сказанное, подхватил Вэй Ин.

      Он не хуже приятеля знал людей, управлявших подобными заведениями. Как правило, они предпочитали держаться подальше от разборок между извечно противостоящими друг другу группами влияния в городе. Вряд ли кто-то из администрации Lavo с большим энтузиазмом возьмётся помогать им с поисками Ло Цинъян, если всплывёт фамилия Вэнь; не станут вставлять палки в колеса — и на том спасибо!

      Не Гуанмин в профессиональной манере без лишних разговоров ненавязчиво обогнал троицу и ввинтился в толпу шумной молодёжи, выстроившейся извилистым серпантином у крыльца Lavo. Будучи немаленького роста и весьма габаритным, Гуанмин решительно расчищал дорогу сквозь плотный затор из людей, желающих попасть в клуб. Самостоятельно троица преодолевала бы эту преграду значительно дольше. До слуха Вэй Ина донеслось несколько недовольных окликов из толпы. Телохранители Не окружили его, Не Хуайсана и Вэнь Нина кольцом, не позволяя никому приблизиться — надо было лишь не отставать от прокладывающего им путь Не Гуанмина.

      Вэй Ин чувствовал рывками накатывающее головокружение и удивлялся, что всё ещё откуда-то черпает силы, чтобы уверенно держаться на ногах. Он опасался опускать взгляд на недавно прооперированный бок, последние полчаса стабильно болезненный и тянущий. Вэнь Нин то и дело кидал на него обеспокоенные взгляды. Ночь для подвигов выдалась на редкость отвратительная.

      Подступы к мерцающему цветастой иллюминацией клубу, если не считать субботней давки, выглядели абсолютно стандартно и в целом довольно мирно. Ни вблизи, ни на пороге самого заведения подозрительных типов Вэй Ин не приметил, хотя дурное предчувствие по мере погружения в столпотворение только росло.

Нёсшие смену у входа менеджеры фейс-контроля издали заметили постоянного посетителя в лице Не Хуайсана и все как один широко заулыбались.

      Молодой импозантный мужчина в солидном костюме с дорогим планшетом в руках — по всей видимости старший среди несущих вахту на крыльце клуба сотрудников — что-то торопливо передал по гарнитуре и двинулся навстречу компании. Вокруг прибывших сразу же возникло ещё пять или шесть громил в форме с нашивками Lavo. Они с холодной вежливостью оттеснили проходящих в эти минуты досмотр парней и девушек подальше в сторону, очистив дорогу для куда более важных гостей.

      — Господин Не! — лучась дружелюбием, расплылся в белозубой улыбке менеджер, с одобрительным любопытством оглядев сопровождение Не Хуайсана. — Рады снова вас видеть. Я уже сообщил о вашем прибытии и дал указания персоналу. Вашу любимую зону отдыха освободят через минуту.

      Обернувшись на своих парней, он строго отчеканил:

      — Без досмотра!

      Не Хуайсан натянуто улыбнулся в ответ.

      — Ты как всегда предусмотрителен, Джон. Ночка выдалась хлопотной?

      — Не без этого, но мы справляемся, сэр.

      Проходя мимо менеджера, Не Хуайсан будто невзначай притормозил и, с усилием напустив на себя беззаботность, поинтересовался:

      — Можешь связаться с парнями внутри клуба? Мои спутницы, которых я оставил здесь пару часов назад, всё ещё отжигают на танцполе?

      — Вы о мисс Ло и двух других девушках? — встрепенулся Джон.

      — О них.

      Мужчину, казалось, посетило некоторое замешательство, но он без промедления справился с собой.

      — Секундочку… Позвольте, я уточню, — протянул он, снова подключаясь к гарнитуре.

      Задав несколько коротких вопросов, Джон отчитался:

      — Господин Не, боюсь, мисс Ло и её подруги уже покинули нас.

      — Неужели? А как давно и с кем?

      Джон всё чаще поглядывал на планшет. Из-за создавшейся заминки посетители у входа теряли терпение. Спустя мгновение менеджер снова пустился в дистанционные расспросы коллег. На этот раз его блистающая, оптимистичная улыбка слегка померкла, глаза забегали, а речь выходила с запинками.

      — Какая жалость… Вы буквально разминулись. Ло Цинъян ушла из клуба меньше четверти часа назад, но с кем — информации нет. Поймите правильно, господин Не, обычно мы не фиксируем подобные моменты ради приватности клиентов.

      Стараясь взять себя в руки, он оправдательно добавил:

      — У нас сегодня, как видите, аншлаг. Вам лучше пройти внутрь. Если необходимо, я поручу это главе охраны. Он проверит записи с камер, и картина непременно прояснится.

      — Ты читаешь мои мысли, Джон, — ухватился за его предложение Не Хуайсан. — Было бы прекрасно. Займись этим. Мы с ребятами пока осмотримся.

      — Разумеется, сэр.

      В холле к Не Хуайсану сразу подлетело несколько служащих клуба, стремясь всячески угодить и скрасить его пребывание в стенах Lavo. Красавица с роскошной белокурой шевелюрой, в облегающем чёрном платье, привечающая гостей ещё более радушной улыбкой, нежели Джон, услужливо защебетала иволгой, увлекая троицу подальше от входа.

      — Господин Не, ваша ложа на внутренней террасе полностью готова. Шоу-программа сегодняшней ночи в самом разгаре. Вы подоспели к её лучшей части. Список коктейлей подать как обычно? Ваши друзья желают ознакомиться с баром?

      — Хейли, — мягко оборвал её Не Хуайсан. — В Lavo сегодня поразительно людно. Не случалось ли в связи с этим каких-то непредвиденных сложностей?

      Красивые бровки девушки подпрыгнули в недоумении.

      — Прошу прощения?

      — Никто из посетителей не чудил? — под озадаченным взглядом Хейли Не Хуайсан предусмотрительно добавил: — По пути сюда я наткнулся в соц-сетях на пару странных постов. Кто-то кинул клич, что в Lavo приключился неприятный инцидент…

      — Мне об этом не докладывали, — замялась Хейли. — Наше заведение имеет определённую базу клиентуры и очень старается поддерживать высокий статус, поэтому безопасность и комфорт клиентов всегда в приоритете. Вам не о чем беспокоиться. Наплыв посетителей небывалый, да, но Джон и его люди полностью контролируют обстановку. Могу я быть вам чем-то полезна? Проводить вас за столик или прямо в бар?

      Не Хуайсан понял: в дальнейших расспросах нет смысла.

      — Спасибо. Дальше мы сами.

      — Как вам угодно. Если понадоблюсь, дайте знать.

      — Обязательно.

      — Хорошо. Сюда, пожалуйста, — ослепительно улыбаясь, Хейли приглашающим жестом указала на боковой коридор с винтовой лестницей и незаметно растворилась в почти сплошной людской массе.

      Лестница в свете неона в обход толчеи вывела Вэй Ина, Вэнь Нина, Не Хуайсана и настороженно сканирующего пространство Не Гуанмина к площадке уровнем выше основного помещения. Рассредоточившиеся по периметру телохранители Не докладывали об отсутствии каких-либо находок — что внутри, что снаружи клуба. Джон потряс охрану, и те ринулись отсматривать видеозаписи в поиске кадров, на которых Ло Цинъян покидает клуб.

      Lavo был заполнен посетителями под завязку. Всюду мелькали лица знаменитостей, известных музыкантов, моделей, деятелей шоу-бизнеса и прочих представителей элиты. К Не Хуайсану постоянно кто-то подкатывал с дружескими приветствиями и призывами присоединиться к той или иной компании. Он без преувеличения являлся своим среди этой блестящей публики и пользовался расположением многих, однако сейчас внимание посторонних лишь отнимало время, поэтому издёрганный Вэй Ин предложил разделиться. Не Хуайсан остался в VIP-зоне с Не Гуанмином, а они с Вэнь Нином ринулись в самую гущу оттягивающейся богемы, но, вопреки ожиданиям, ничего подозрительного не увидели, только убедились, что ночь в клубе выдалась воистину жаркой — яблоку негде упасть. Приходилось протискиваться между людьми едва ли не силой. Вэй Ину почти не удавалось обезопасить раненый бок. Музыка гремела так, что подпрыгивали внутренности. Особенно плотно народ располагался на танцполе — каждую субботу в Lavo наведывались именитые диджеи из Европы и Азии, что лишь добавляло ажиотажа модной тусовке.

      Обойдя переполненные залы клуба дважды, Вэй Ин ощутил, что ещё немного и просто выключится на месте.

      — Всё напрасно, — перекрикивая шум, простонал он, снова воссоединившись с Не. — Мы словно иголку в стоге сена ищем, бессмысленно это продолжать.

      — На записях тоже ничего полезного, что само по себе настораживает, — уныло поведал Не Хуайсан. — Джон предположил, что Ло Цинъян с девчонками покинули клуб через один из секторов для персонала. Там также установлены камеры, но доступ к данным будет только через час.

      — Какая разница, что мы увидим? В обозримом пространстве её нет. Дозвониться не получается. Она вне доступа, телефоны подруг молчат. Придётся звонить Чао, — кусая губы, пробормотал Вэй Ин, непроизвольно шаря взглядом по возникающим и исчезающим в поле зрения лицам. — Выяснить всё напрямую и припугнуть его.

      — Припугнуть чем? С дубу рухнул?! — возмутился Не Хуайсан. — Что за фигню ты городишь? Это как наезжать на ежа голой задницей!

      — А что, предлагаешь просто разъехаться? Типа не нашли — с нас взятки гладки?

      — Дождёмся Джона с его отчётом по камерам, — настаивал Не Хуайсан. — Чтобы забивать стрелку Вэням, надо иметь веские причины и на порядок больше людей. И что я скажу брату? Куда и за каким хером стягиваю ребят? Нельзя такую сходку на ровном месте. У нас ни записи разговора, ни видео, на котором засветился бы Чао! Мы и так весьма борзо себя ведём — нагрянули в приличное заведение и без внятного обоснуя шарим в архивах видеонаблюдения. Не хочу, чтобы кто-то из администрации клуба разнёс это, сделав пару звоночков. Мало того что схлопочу от брата, так ещё и от твоего парня прилетит. Перед последним я за тебя поручился, если помнишь.

      — Алло! Очнись! Сейчас надо думать не о том, что ты нарушил слово, данное Ванцзи, или что Минцзюэ тебя отчитает, — Мянь-Мянь в опасности! Ты хоть отдалённо представляешь, чем всё может для неё обернуться?!

      — Не знаю я, чёрт тебя дери, — мял виски Не Хуайсан. — Не знаю, что следует сделать, чтобы не стало хуже! Но звонить Чао — это крайний случай! Он схватил Мянь-Мянь, отлично понимая, что без реакции его выходка не останется, и только обрадуется, если ты начнёшь с ним торги! Тебе нечего ему предложить, кроме собственной потрёпанной шкуры, а этого я не позволю, пока твой мужик не объявился!

      В его словах была неоспоримая логика. Вэнь Чао согласится общаться, только если это не противоречит его интересам. Само собой, он выдвинет условия, и они точно не будут в пользу его врагов. Вэй Ина одолевала растерянность. Он механически посмотрел на дисплей мобильника — ни звонка, ни сообщения относительно того, как складывались дела у Лань Чжаня с того момента, как они расстались, не было. Вэй Ин порывался написать первым, но переживал, что Лань Чжань перезвонит, а следовательно, поймёт, что он покинул квартиру Не, выйдет из себя и снова метнётся через весь город. В то же время утаивать и дальше своё местонахождение представлялось фатальной стратегией. Ситуация складывалась всё более нездоровая, с какой стороны ни взгляни, и сообщить Лань Чжаню о положении Ло Цинъян было необходимо, хотя бы потому, что сами они не справлялись, а ей срочно требовалась помощь.

      — Ладно, сейчас найду тихое место и попробую связаться с Лань Чжанем, — рассудил Вэй Ин и уже сделал шаг в сторону, но был перехвачен под руку Вэнь Нином.

      — Стой! Сестра пишет.

      — Что? Что там? — всполошился Вэй Ин, но по померкшему лицу друга понял: ничего хорошего не услышит.

      — «Где в точности сейчас ошивается Чао и компания, выяснить не удалось, но в Cloudy Depths Hall прозвучали взрывы», — зачитал сообщение Вэнь Нин. — «Кадры уже слили в сеть. Основные здания охвачены огнём. Прямо в эти минуты там работают пожарные и спасатели. Есть раненые и убитые».

      Вэй Ину стало дурно. В мозгу вспышками возникли лица а-Ли и а-Чэна.

      — Кто погиб? — онемевшим ртом выдавил он.

      Вэнь Нин смотрел на него с выражением глубокой скорби на лице.

      — Пока неизвестно.

      С оборвавшимся сердцем Вэй Ин деревянными пальцами жал вызов на смартфоне, пытался дозвониться до Лань Чжаня и гнал от себя даже призрачное предположение, что тот уже достиг дома, когда сработали взрывные устройства. Соединения не последовало ни с первой, ни даже с пятой попытки.

      — Да твою ж мать! Блядь!

      — Надо срочно сматывать отсюда, пока и нас не порешили! — вдруг в панике сорвалось с губ Не Хуайсана.

      Реализовать задуманное немедленно не вышло. Эмоциональный всплеск, порождённый новостью от Вэнь Цин, окончательно вывел Вэй Ина из строя. Его замутило. Сбитый с ног волной духоты, он пошатнулся и едва не очутился на полу. Не Гуанмин на пару с Вэнь Нином подхватили его под руки.

      — Чёрт! Приятель, ну ты подгадал момент! Нельзя сейчас отключаться! — испуганно восклицал Не Хуайсан, похлопывая его по щекам, но звуки доносились до оседающего Вэй Ина всё слабее.

      Будто сорвавшись с высоты, он нырнул во тьму, а когда вынырнул из неё, увидел, что обстановка вокруг полностью изменилась. На слух давили уже не шум толпы и музыка, а гнетущая тишина. Яркие краски и мигание светового шоу, разворачивавшегося в Lavo, обернулись тусклым освещением проржавевших ламп на сером, изъеденном сыростью потолке.

      Растирая лицо заледеневшими ладонями, Вэй Ин приподнял голову и обнаружил, что распластан на пыльном плиточном полу какого-то огромного складского помещения бок о бок с абсолютно неподвижным и, вероятно, бесчувственным Не Хуайсаном. Чуть поодаль, не подавая признаков жизни, лежали Ло Цинъян и две другие девушки. Их одежда пребывала в беспорядке. Разметавшиеся волосы Цинъян лишь отчасти закрывали лицо, на котором отчётливо виднелись следы жестоких ударов. Ещё дальше, коленями в пол, с заведёнными за спину руками скрючился Вэнь Нин. Над ним навис рослый мужик и удерживал на месте. С подбородка Вэнь Нина стекали капли свежей крови — губы разбиты, глаз заплыл. Рядом с ним, примерно в таком же состоянии и тоже на коленях, возвышался Не Гуанмин с приставленным к горлу лезвием. Нож сжимал хищно ухмыляющийся Сюэ Ян. Завидев, что Вэй Ин силится подняться, он окинул его шальным взглядом и загоготал в голос.

      — Гвоздь программы наконец оклемался! Все заждались! Дружки тебя подменяли, но с ними скука смертная!

      Реальность обрушилась на Вэй Ина тяжестью бетонной стены, изгоняя наивно мелькнувшую мысль, что он видит кошмар. Звонить Вэнь Чао не понадобилось — самое банальное предположение оказалось верным: Ло Цинъян была лишь предлогом, чтобы подобраться к настоящей цели, и Вэй Ин сделал всё, чтобы схватить его оказалось проще простого. Вспомнилось, что он узнал перед тем, как его подкосил обморок — в Cloudy Depths Hall прогремели взрывы, а ведь именно туда Лань Чжаня выманил Сюэ Ян, сейчас ехидно хихикавший и возбуждённо пускавший по чуть-чуть кровь Не Гуанмину.

      Вэй Ин невольно подумал, что понадобится чудо, чтобы ему и его друзьям выйти из переделки живыми. Судя по измочаленным в кровь девушкам, Вэнь Нину и Не Гуанмину, а также довольному Вэнь Чао, сидящему на стуле с подлокотниками, забросив ногу на ногу, и задумчиво покачивающему носком лакированной туфли, у последнего напрочь отказали тормоза. Чао не волновало, что он посягнул на людей своего же круга, непричастных к конфликту с Ланями — Ло Цинъян и две другие пострадавшие были из весьма успешных, богатых семей, не говоря уже о Не Хуайсане, на похищение которого Не Минцзюэ непременно ответит.

      Лицо младшего сына Вэнь Жоханя искажали злорадство и мрачное самодовольство. Нездорово блестящие глаза, вперившиеся в Вэй Ина, явственно обличали принятие каких-то психотропных веществ и откровенно заявляли — добро пожаловать в ад, это твоя конечная остановка! О безнадёжности положения сообщало и полузаброшенное помещение, и несколько десятков крепких парней, вооружённых до зубов. Такое количество головорезов со стволами Вэнь Чао собрал бы только в случае, если бы готовился сцепиться насмерть с любым, кто сунется выручать пленников.

      Вэй Ин не брался сказать, где именно его с приятелями настигли, хотя версий было всего две — либо по дороге из клуба, либо прямо там, когда он лишился сознания. Возможно, кто-то из охраны Lavo работал на клан Вэнь и просто прикрыл их нахождение в клубе. Подгадав удобный момент, Вэни, смешавшись с посетителями, сцапали прибывший отряд спасения Мянь-Мянь, а руководство заведения, как и в случае с ней самой, просто не сочло нужным влезать в мафиозные разборки и закрыло на всё глаза.

      Вэй Ин чувствовал себя разбитым в пух и прах и обречённым сгинуть в ближайшие часы. Место, где он очутился, было чуждым и незнакомым — такие обычно выбирают, чтобы от кого-то избавиться, не оставив следов, — например, закатав останки в бетон или растворив в кислоте. В случае Вэнь Чао не приходилось сомневаться, что прежде чем поставить точку в чьей-то жизни, он отведёт душу, превратив жертву в кровавую кашу.

      Лишь подумав об этом, Вэй Ин ощутил на губах вкус соли и тугой холодный ком в животе. Обрушилось понимание, что совсем скоро он позавидует мёртвым.