Пока специалисты поднимались по горе, Хая шла рядом, засунув руки в карманы. Прогресс был неплохим: всего полтора месяца прошло, а парни уже не так тяжело дышали. Да и стальное оружие держали в руках куда увереннее. Спасибо Филину и Айви. Они помогли напомнить, с чего следует начинать и как подобрать нужный путь.

После занятий все убежали в Магикс на встречу. Хая не винит никого — молодость такая, какая есть. Они где-то там, далеко. Юные и полные жизни.

Девушка тряхнула головой. Чего бы это ей беспокоится за тех, кто в её жизни появился совсем ненадолго? В конце концов, в битве выживут далеко не все. Этот постулат она выучила настолько хорошо, что даже страшно.

Вокруг — трупы. Парни, девушки, мужчины, женщины… Все лежат, не дышат. А ведь буквально недавно они сидели одной большой компанией, пили медовуху, смеялись. Хаяру стоит, перепачканная в крови, и смотрит на противника горящим взором. Худой, высокий мужчина в синих брюках и белой рубашке с галстуком смотрит снисходительно и спокойно. Он не говорил ничего — его мягкие черты лица даже не дрогнули, когда девушка атаковала его. Он отбил удар своим мечом. Ярость, отчаяние, злость — всё это было в глазу охотницы. А он глядел беспристрастно.

— Стоила ли эта битва стольких жертв?

Хаяру вздрогнула. Нет. Нельзя давать слабину. Раньше она так бы и сделала, закрывшись ото всех.

Девушка не заметила, как оказалась в городе. Погружённая в свои мысли, она не поняла, как пришла сюда. Мимо шли прохожие, смеялись дети, болтали старики. Мир настолько хрупок в своей сущности, и когда всё затрещит по швам — вопрос времени.

— Купить чаю, что ли… — тихо сказала Хая себе под нос и побрела до кофейни, что стояла неподалёку.

Помещение было небольшим, но очень уютным. Повсюду цветы, играет лёгкая музыка, люди болтают, потягивая кофе. Посетителей мало — уже плюс. Хая подняла глаза наверх. Над баристой висела доска с напитками и ценой за разные объёмы. Чай, чай, чай… Вот.

— Извините, чай с собой, пожалуйста. Травяной, без сахара, маленький.

Получив деньги, бариста за пару минут сделал заказ, и, забрав напиток, девушка вышла на улицу. Травяной чай показался приторным на вкус, но это ничего. Бывало хуже. Потягивая напиток, Хая вышла на небольшую аллею, где стояли качели-лавочки. Усевшись на одну такую, девушка вновь ушла в мысли.

— Извините… — раздалось над ней.

Подняв голову, Хая увидела перед собой лицо рыжеволосой девушки в жёлто-голубой одежде. На её лице еле заметные веснушки смотрятся миленько.

— У вас стакан упал, — сказала она.

Только сейчас сереброволосая поняла, что руки держат воздух. Стакан с чаем упал на плитку и разлился.

— М-да… Ситуация… — Хая почесала затылок.

— У вас всё хорошо? — спросила незнакомка.

— Не знаю. Может быть.

— Вы вчера были в нашей школе вместе с директором Саладином… Профессор Хаяру, да?

— Откуда знаешь? — Хая догадывалась, но не стала одёргивать девчонку.

— У меня парень учится в Красном Фонтане, наслышана от него о вас.

— Кто бы мог подумать, — саркастично хмыкнула Хаяру и откинулась на спинку качели.

Тишина затянулась, начиная потихоньку давить. Девушка напротив хотела, видимо, сказать что-то ещё, однако охотница её опередила:

— Если это всё, фея, то можно тебя попросить уйти?

— Эм… Вообще, я надеялась у вас узнать про врага, — внезапно заявила рыжая незнакомка.

— С какой стати я должна рассказывать?

— Потому что Фарагонда сказала мне, что вы знаете больше о нём.

«Эта бабка язык за зубами не умеет держать», — подумала про себя Хая, как услышала чей-то крик. Фея напротив также повернула голову, и вместе они кинулись на голоса.

На перекрёстке, растекаясь по дороге, находился грок. Он уже успел съесть какую-то женщину и теперь тянул многочисленные лапы к коляске. Вокруг полыхали здания, люди в панике разбегались, но их тут же хватали когтистые лапы.

— Энчантикс! — Рыжая девушка, не мешкая, приняла боевую форму. — Профессор, ото…

Она не успела что-либо сказать — Хая тут же обнажила меч и ударила клинком по твари. Сталь прошла по шее монстра, но ранить не получилось — лезвие обволокла чёрная субстанция. Девушка отскочила, опуская руку в карман на правой брючине. В пальцах мелькнули две мензурки, которые тут же полетели в грока. Содержимое сосудов разлилось на конечности и голову твари, заставив тело обрести плотность, и теперь удар катаны был точный и увесистый. Грок с визгом рухнул на землю.

— Ого… — Хая только потом заметила взгляд рыжей феи — то ли восхищённый, то ли ошарашенный.

Она хотела сказать что-то ещё, но тут же подняла руку и запустила в сторону профессора огненный шар. Охотница уклонилась и, обернувшись, увидела ещё одного грока, который хотел напасть со спины. Магия незнакомки смогла остановить монстра, и Хая сделала взмах клинком, делая чёткий разрез на шее. За спину феи полетели ещё две мензурки, и уже третья тварь была повержена.

— Теперь мы квиты, получается, — усмехнулась фея.

— Да-да. От гордости не распухни, — зевнула Хая, ковыряясь в ухе.

— Меня Блум зовут. Рада знакомству.

Хаяру изогнула бровь, глядя на девушку. Уж больно подозрительна вся эта любезность с её стороны.

***

— Снова вы?

Это уже какая-то нездоровая мания. Хая заметила Палладиума на том же месте. Правда, в этот раз он нёс за спиной сумку, а рядом с ним летела пикси на листке бумаги.

— Совпадение, — развёл руками эльф.

— Профессор, это она? — спросила феечка. — Та самая дама со скверным характером?

Хая пропустила слова пикси мимо ушей. Сейчас ей всего на секунду захотелось схватить фееечку и отнести Ветте.

— Ливи, молчание — золото, не забывай, — сказал Палладиум. Ага, теперь ясно, кто так отозвался. — Вы уж простите, но…

— Плевать. Идите своей дорогой, — отмахнулась Хаяру и направилась в сторону гор.

В тишине, похоже, побыть ей явно не дадут. Ведь эльф вместе с пикси направились вслед за охотницей.

Чего им надо? Всяких трав по всему лесу немерено растёт, а у ближайших гор — ещё целая куча. Там, куда идёт Хая, нет ничего особенного. Ещё эта пикси… Этих маленьких феечек охотница считала раздражительными и неугомонными. Их магия не настолько сильна, как у обычной феи, но самомнения в них — на два ведра и блюдце.

Хая на мгновение скрыла ауру и в ту же секунду испарилась. Палладиум и Ливи, не ожидавшие такого манёвра, стали озираться по сторонам, пока девушка еле ощутимой поступью пересекла тропу и уже оказалась у подножия горы.

Вообще, за прошедшее время Хаяру с некоторой брезгливостью понимала: социум стал ещё ближе. Специалисты, феи, маги, ведьмы, её ученики… С последними она уже давно распрощалась, к чему им было находить её?

Из-за того случая? Бред. Они давно уже решили, что пути всех троих разойдутся, если судьба уготовила такой конец. И разойтись лучше сейчас. Да, Айви рыдала, отказываясь отходить даже на миллиметр, а Филин кусал губы, держа эмоции, но это было нужно. Им всем.

А теперь они снова вместе. То, чего Хаяру очень не хотела. Судьба, похоже, очень любит пошутить, раз свела их опять.

Поднимаясь по горе, Хаяру шестым чувством ощущала неподалёку стайку гроков. Однако они мирно спали и на охоту не собирались.

Это хорошо. Можно посидеть в тишине и покое.

Скальные породы и стволы тысячелетних деревьев окутал туман. Ещё метров семь — и будет более ровная дорога, где расположились кучи камней и валунов, на которых очень удобно сидеть и медитировать. Однако дойти не удалось: в ствол ближайшей ели прилетела стрела с запиской. «Странно, — мелькнуло в голове девушки. — Я же ещё не собирала кровь. С чего вдруг ведьмам я понадобилась»?