– О нет, – обречённо произнёс Ян Пинг, – О нет… Да вы гоните.

С поверхности зеркала на него смотрел, расширив в испуге маленькие свинячьи глазки, тощий нескладный парень с рябым лицом.

Ян Пинг идиотом не был. Лишь открыв глаза и увидев в окне приметную статую женщины размером с Колосса Родосского, возвышавшейся над притихшим предрассветным городом, он сразу понял, куда его занесло. Нет, отнюдь это не была Статуя Свободы, воздевавшая факел над городом, в котором он родился и вырос. И не была это ни Родина-мать, ни какая-либо ещё статуя обычного, родного ему мира. Отнюдь.

Это была статуя богини Матры, державшей в исполинских руках вырезанный из камня венок гвоздик. Типичная богиня-мать из типичного фэнтези, купленного и прочитанного Ян Пингом на прошлой неделе.

Тут же разыскав зеркало на туалетном столике, он утвердился в своём мнении, а ситуация, рисуемая воображением, усугубилась. Он выглядел точь-в-точь как второстепенный злодей, будь он не ладен, виконт Джеймс Дебюсси.

Конечно, раньше времени отчаиваться не стоит. Возможно всё не так, как он думает. Возможно, это всего лишь его сон – сон на реанимационной койке перед скорым болезненным пробуждением. Хотя вряд ли он смог выжить. Колёса грузовика – какая ирония – раздробили ему рёбра.

При воспоминаниях о всепоглощающей боли и тошнотворном хрусте таких – и не скажешь сразу – хрупких костей, Ян Пинг поёжился.

Итак Джеймс Дебюсси, чьё место он, по всей видимости, занял, был второстепенным антагонистом «Восхождения бастарда-императора», фэнтезийной трилогии, купленной им в переходе около дома. И как второстепенный антагонист подобного рода литературы – не имел права не быть тупым и злокозненным моральным уродом.

– Даже выглядит по-ублюдски, – вслух сказал Ян Пинг, потрогав острый гладковыбритый подбородок, изуродованный оспой.

Да, это тебе не главный герой – машина для убийств и мистер вселенная в одном флаконе – чей «честный решительный взор сапфировых глаз покорял сердца людей», ха-ха.

В этом и заключалась основная проблема. Виконт, будучи пушечным мясом сюжета, нужным лишь для противопоставления главному герою, погиб соответствующе – был заколот тупым мечом до смерти. «Собаке собачья смерть» – удовлетворённо подумал тогда Ян Пинг. Сейчас же ему хотелось треснуть себя по лбу.

– Чёрт… – пробормотал он, расхаживая туда-сюда по богатым покоям, – только бы не было слишком поздно…

На вид ублюдку было в районе шестнадцати-восемнадцати лет, а значит произвести на главного героя не самое лучшее впечатление он точно успел. Ах если бы только он был ребёнком – стольких проблем можно было избежать… Главный герой не станет убивать друга детства, даже если тот из «злодейской» семьи. Да даже будь он вмешен в семейные планы – изображённое Ян Пингом раскаяние и мольбы о пощаде спасли бы.

Но теперь, питая заслуженное презрение к врагу детства, Альваро вряд ли отпустит его живым так просто.

Единственный путь, который Ян Пинг сейчас видел, был побег. Для побега понадобятся деньги и пути отхода. Для путей отхода – понадобятся знания о мире, а деньги… деньги он как-нибудь достанет, уж в этом-то он не профан.

Улыбнувшись последней мысли, Ян Пинг потянулся и размял кисти рук, осваиваясь в новом теле. Как только он определился с примерным алгоритмом действий, у него будто камень с души свалился.

Теперь оставалось одно – встретить новый мир с гордо поднятой головой.