Лань Чжань собирался выпалить: что за тварь я только что видел? Как ты её прогнал? Что это за место? Почему я так странно себя чувствую рядом с тобой? Почему ты здесь совсем один? Но ощущение ладони Вэй Ина в руке спутало все мысли, голодным воем взвилось непозволительное желание и с губ сорвалось совсем не то, что должно было.
— Если я тебя поцелую, ты меня ударишь?
Услышав себя, Лань Чжань испытал даже больший ужас, чем когда увидел сверхъестественное нечто. Вэй Ин обмер и уставился на него с крайней степенью изумления на лице.
— Повтори? — с трудом выдавил он.
Лань Чжаня швырнуло в краску — повторить не вышло, язык словно прирос к нёбу. Разорвав касание, он отвернулся, гадая — это так внезапно подкралось сумасшествие или он надышался вредных испарений болот и ударился в бред? Как его угораздило такое ляпнуть? Он ведь несколько минут назад недвусмысленно обвинял Вэй Ина в преступных намерениях, а тут сам проявил замашки сексуального маньяка!
Вэй Ин хлопал длиннющими ресницами и пытался справиться с потрясением. Он явно ожидал услышать что угодно, но только не то, что прозвучало. Его глаза отражали глубокое ошеломление. Он не знал, куда деть руки, и неосознанно пятился. Если бы не своевременная поддержка Лань Чжаня, среагировавшего механически, на этот раз Вэй Ин сам, вероятно, пересчитал бы задницей ступени. В итоге они благополучно скрылись под козырьком крыши.
— Отомстил… — с похвалой брякнул Вэй Ин, совладав с шоком. — Молодец!
Молодцом Лань Чжань себя не чувствовал. Внутри бушевало пламя. Напряжённая грудь вздымалась и опускалась от быстрых судорожных вдохов. Ему бы радоваться, что Вэй Ин решил, будто над ним пошутили и ставящим в тупик вопросом отыгрались за подтрунивания, но вместо облегчения накатила горечь. Лань Чжань неуклонно приближался к пониманию, что тяга к загадочному обитателю усадьбы не мимолётная слабость, а что-то более сложное и серьёзное.
— Я уж было подумал… — качнул головой Вэй Ин, отфыркиваясь от дождя.
Вода с его волос стекала ручьями и мешала нормально дышать.
— Неважно, в общем-то, что я подумал… В укрытие! Скорее!
Он распахнул дверь, втолкнул спутника в незнакомое помещение и начал торопливо разуваться.
— Обувь и одежду лучше снять прямо здесь, чтобы не оставлять лужи, хотя кое-где они и без нашей помощи образовались. И всё же прошу войти в положение. Старые ковры вмиг отсыревают. Давно порываюсь от них избавиться, да руки не доходят.
Лань Чжань вторил его действиям без возражений. Он чувствовал огорчение, что вопрос о поцелуе свёлся к юмору. На деле все шутки для него закончились, когда он впервые повстречался с Вэй Ином глазами. Его красота и чудаковатость пробрались внутрь, захватили спятившее сердце и смешали реальность с ожившими преданиями.
Вэй Ин дотянулся до выключателя и зажёг свет, на миг ослепив их обоих. Выражение его лица было сложно понять. Он широко улыбался, но будто бы нервничал.
— Безумная ночка, да?!
Вэй Ин стянул с себя футболку, швырнул её на пол и принялся за джинсы, сражение с которыми проиграл почти сразу. Поскользнувшись на спущенной штанине, он растянулся у ног Лань Чжаня, ворочаясь как ящерица и приглушённо хохоча.
— Поможешь?
Почему, собственно, нет? Лань Чжань который не раз ловил себя на ощущении, что всё это происходит не с ним, а с какой-то другой его версией в параллельной вселенной, где страшные байки не вымысел, можно встретить прекрасного незнакомца на болоте и втрескаться в него по уши, просто единожды взглянув. Вэй Ин, что больше не ставилось под сомнение, оказался особенным человеком. Лань Чжаня влекло к нему, несмотря на то, что он о нём узнал. Эта губительная тяга надёжно отключала мозг в самые неподходящие моменты. Что это, если не чистейшая магия?
Общими усилиями они одолели сопротивление липнущей к телу мокрой ткани, и Вэй Ин предстал перед Лань Чжанем в одних чёрных боксерах, снова подтверждая вывод об отсутствии даже малейших изъянов. Удивительную гармоничность юношеского телосложения не портила даже бросающаяся в глаза худоба. Кожа, совсем лишённая растительности, походила на гладкий, ровный шёлк. Маленькие лилово-розовые соски, съёжившиеся от холода до размера горошин, манили охватить их пальцами и согреть.
Поняв, что Лань Чжань слишком увлёкся разглядыванием, а сам до сих пор в одежде, Вэй Ин шмыгнул носом и ринулся оказывать помощь в ответ. Уклониться от его рук было несложно, но Лань Чжань выдохся и больше не хотел борьбы. Охватило стремление узнать, что в дальнейшем сулит ему неожиданный поворот судьбы и представляющаяся роковой встреча.
Преодолевая нерешительность, он придвинулся к Вэй Ину и вдохнул его нежный, свежий запах, словно зарылся лицом в полевые цветы, окроплённые дождём. Он бы с радостью провёл кончиками пальцев по точёным скулам, выступающему кадыку и острым ключицам, но руки сделались донельзя неловкими. Тем не менее их возня на полу погружала в состояние, которое хотелось продлить подольше.
Движения Вэй Ина тоже замедлились и утратили плавность. Взгляд наполнился не то предостережением, не то ожиданием. Прежней беззаботности и веселья как не бывало. На смену им явилась лёгкая паника. С этим новым выражением на лице он осмотрел сосредоточенного Лань Чжаня, задержался на приоткрытых губах и вернулся к глазам.
— Ты поразительно красивый, знаешь об этом?
Лань Чжань множество раз слышал подобные слова от людей знакомых и незнакомых и оставался равнодушен, но, прозвучав из уст Вэй Ина, утверждение всколыхнуло нутро очередным всплеском сильнейших эмоций.
— Ты тоже… — не задумываясь, ответил он.
В груди свернулась морочащим клубком смесь надежды и желания.
— Правда? — глаза Вэй Ина доверчиво загорелись. — Ты находишь меня привлекательным?
Голос предательски застрял где-то в горле, поэтому Лань Чжань только и смог выдавить короткое:
— Мгм.
Они продолжали оставаться на полу, хотя от холода их била дрожь, а взаимное выуживание из волос травы и листьев выглядело как откровенное затягивание момента. Со стороны кухни полилась «Haddaway» — «What is love?» и добавила накала в чашу сковавшего их напряжения. Растеряв игривый облик, Вэй Ин кусал нижнюю губу и напоминал испуганного зверька, готового удрать при малейшем намёке на опасность. Лань Чжань, напротив, почувствовал неожиданный прилив смелости. Ответ на свой вопрос он так и не получил, а потому оставалось лишь действовать. Возобладавшая потребность взяла верх: он подался вперёд, уверенно обхватил тонкое запястье Вэй Ина и потянул на себя.
Лань Чжань на удивление сентиментально относился к любой близости и до настоящего момента не слишком верил, что способен проникнуться к кому-то пылкостью с первого взгляда и более того — проявить инициативу, даже не имея на руках явного подтверждения расположения похитившей сердце персоны. Скажи ему кто-нибудь, что его первый поцелуй произойдёт с парнем, которого он будет знать от силы несколько часов, Лань Чжань бы рассмеялся, но сейчас ему было вовсе не до смеха. К Вэй Ину тянуло так зверски, что он опасался и за себя, и за него. Представлялось, Лань Чжань внезапно разучился владеть собой, снова стал пятнадцатилетним подростком и переживал гормональный взрыв.
Когда он стремительно, но неумело коснулся губами рта Вэй Ина, по телу пронеслись жар и дрожь. Воздух будто загустел. Сердце забилось с такой скоростью и силой, что стало почти больно. В голове стремительно мутнело. Невыразимые эмоции захлестнули душу — такие поразительные и в то же время щемяще знакомые, словно он уже когда-то испытывал их. Всё вне комнаты перестало существовать. Впервые в жизни Лань Чжань поддался искушению без оглядки на то, что ожидает его спустя мгновение. Он не готов был отступить, даже понимая, что в ответ на его самовольство может прилететь по лицу. Как ни странно, Вэй Ин не возмутился, не отпихнул, не потребовал остановиться. Он напрягся как струна, но всё же уступил рукам и губам напротив, а ещё через секунду прикрыл глаза и слегка неуклюже вовлёкся в поцелуй, с удивлением смакуя властное, подчиняющее прикосновение и позволяя языку Лань Чжаня проникать внутрь.
Лихорадка сладостного трепета продлилась недолго. За окнами оглушительно громыхнуло, и, словно придя в себя, парни спешно друг от друга отпрянули. Вэй Ин подгрёб к груди сброшенную одежду и стыдливо уставился Лань Чжаню в глаза — взбудораженный, трогательно-беззащитный и соблазнительный. Румянец на его щеках принял глубокий оттенок розового. Разомкнутые в частом дыхании губы ярко алели.
Десятки вопросов роились в мозгу Лань Чжаня. Должен ли я извиниться или поблагодарить? Почему Вэй Ин не сопротивлялся? Он тоже хотел этого? Что между нами происходит? Внутри стало тесно и горячо. Хотелось поскорее выяснить, что думает и чувствует Вэй Ин. Лань Чжань уже открыл рот, чтобы задать мучившие его вопросы, но те комом застряли в горле, когда он увидел, насколько парень перед ним потерялся и разволновался под грузом осознания произошедшего.
Уверенность и безрассудное желание Лань Чжаня сразу же сменились смущением и растерянностью. И кто знает, сколько бы ещё времени они ошарашенно глазели друг на друга и метались в неловком молчании, если бы их внимание не привлёк какой-то шум из дальнего конца ближайшего коридора. Свет в комнате начал мерцать, а затем резко погас, и вместе с ним музыка. Стало темно, тихо и неуютно.
— Чтоб тебя, чёрт! — надломленным голосом проворчал Вэй Ин и вскочил на ноги. — Кажется, генератор накрылся!
Лань Чжань было вскинул в его сторону руку и уже открыл рот, чтобы позвать, но так ничего и не произнёс.
— Я сейчас, — шлёпая в темноте босыми ногами, Вэй Ин быстро направился вглубь дома, как если бы только и искал повод сбежать.
Лань Чжань ощущал потерю и запоздалый стыд. Он прислонился спиной к стене, подтянул колени к животу и обхватил их руками. В голове пустело, тогда как душу распирало и рвало на части противоречивыми чувствами.
Пару минут спустя луч света разрезал мрак. Вэй Ин вернулся запыхавшийся, с фонариком и корзиной для белья. Тусклое сияние мягко очерчивало контуры его невозможно красивого лица.
— Ты чего расселся? Передумал мыться?
Он сунул фонарик Лань Чжаню, а сам начал собирать с пола его одежду.
— Из-за ливня подмыло фундамент. В генератор попала вода. Возможно, накрылся воздушный фильтр. Смогу починить, но не раньше утра, а это значит, мы пока без света и горячей воды.
Лань Чжаня сейчас мало волновали удобства. Казалось, что что-то между ними изменилось, и не сказать чтобы в лучшую сторону. Вывод напрашивался сам собой: поцелуй застал Вэй Ина врасплох, он не был к нему готов и вряд ли его хотел, просто машинально ответил, а теперь не знал, как себя вести. Существовали определённые границы допустимого по отношению к другим людям, и Лань Чжань до недавнего времени чтил их как никто, но рядом с Вэй Ином всё чаще попирал свои же правила. Пустившись во все тяжкие, он поддавался порывам, низвергающим его с уровня достойного человека едва ли не до насильника. Поцелуй оставил в душе ожог нежности, очарования и тепла. Этот первый опыт Лань Чжань не променял бы ни на какой иной, но одолевало чувство, что надо как-то объяснить внезапное влечение.
— Я тебя поцеловал… — веско начал он.
— Угу, — утвердительно качнул головой Вэй Ин, забыв про сбор одежды.
— Мне жаль… Не следовало этого делать, — Лань Чжань собирался добавить: «без твоего разрешения», но не первый раз за вечер сказал не то: — Я не сдержался и повёл себя импульсивно, прости.
Было непривычно чувствовать себя настолько открытым и уязвимым. Лань Чжань смешался и умолк, ведь вряд ли получилось бы объяснить то, что творилось внутри. Но пока он искал слова и обдумывал, как лучше это сделать, Вэй Ин постигал им сказанное. Его глаза тревожно расширились, лицо помрачнело. Он сник и не сумел скрыть промелькнувшую во взгляде досаду.
— Всё в порядке, забей, — брови сосредоточенно сошлись к переносице, рот скривила неискренняя улыбка. — Столько всего свалилось. Неудивительно, что тебя слегка занесло, и меня тоже…
Он рефлекторно обнял себя за плечи, как если бы старался хоть немного прикрыть почти обнажённое тело.
— Сделаем вид, что ничего не случилось.
Его слова подтверждали неприятные для Лань Чжаня опасения: поцелуй был принят Вэй Ином за порывистую и по сути ничего не значащую выходку малознакомого парня, который в его отеле случайно и ненадолго. Лань Чжань ослаб и обмяк, словно внутрь закралась пустота и лишила воли. Вэй Ин прятал глаза, натужно массировал шею и искал способ преодолеть замешательство.
— Вечер затянулся. Я едва держусь на ногах. Уверен, ты тоже. Приведём себя в порядок и по койкам, согласен?
Лань Чжань буквально кожей ощутил холодок, проскользнувший между ними. Стало совсем паршиво. Ему и правда стоило вести себя более осмотрительно. Вэй Ин, хоть и всколыхнул в нём чувства, оставался почти что незнакомцем. Кто знает, какие мысли закрались в его голову на фоне враждебных высказываний и противоречащему им поведению переменчивого постояльца, который вдруг полез целоваться.
Страсть к Вэй Ину была настолько же реальной, сколь нелогичной. Повергал в смятение тот факт, что Лань Чжань отчаянно возжелал его — всего, без остатка, безоговорочно, неожиданно столкнувшись с осознанием, что встретил своего единственного, и плевать на сопутствующие обстоятельства. Поцелуй только укрепил его в этой вере. Странности парня, его способности, место жительства и захаживающие в ночи мистические твари утратили значение. Выбор сердца был сделан задолго до того, как его распознал и одобрил рассудок.
— В системе осталось немного горячей воды, — устало заговорил Вэй Ин. — Воспользуйся ею. У тебя будет минут десять.
— А как же ты? — сухо осведомился Лань Чжань.
— Мне к холодной воде не привыкать, а сейчас так даже на пользу пойдёт. Бери фонарик, или могу организовать масляную лампу. Дорогу до ванной найдёшь?
Вэй Ина мелко трусило от холода, как и самого Лань Чжаня, а потому последний медлил и в конце-концов осторожно сказал:
— Мы можем сделать это вместе.
Взгляд серых глаз стал одновременно удивлённым и испытующим.
— Что сделать? — уточнил Вэй Ин с закравшимся в голос беспокойством.
Лань Чжаню потребовалось несколько мгновений, чтобы сформулировать ответ.
— Тёплой воды хватит нам обоим, если мы примем душ вместе.