Не дай бог вам пережить то, что пережила четвёрка, сидящая в актовом зале, когда дверь со скрипом и хлопком об стену открылась, а в помещение зашёл Александр.

— Мы, блять, будем ставить мюзикл! — выкрикнул на радостях низкорослый парень, вскинув ладони. — Господи, спасибо за туалетного ангела!

Джон и Лафайетт переглянулись, а сёстры Скайлер лишь похлопали глазами.

— Понятно, на колёса подсел… — драматично вздохнул Джон.

— Какие колёса?! Я родил идею! — Алекс поднялся на сцену и забрался на стул. — Мюзикл — это же идеально для фестиваля!

Анжелика закинула голову назад и усмехнулась.

— Ага, и для наших нервных клеток. Особенно моих.

— Я даже ни одного мюзикла не знаю... — пробормотала Элайза, сжав в ладонях подол платья. — Там ведь петь надо? Мы впятером не справимся…

Алекс упёрся ладонями в бока, едва вскинув бровь и потерев переносицу.

— Где ваш боевой настрой? Я найду нам людей, посмотрите на меня, я умею собирать народ вокруг себя, — Гамильтон горделиво прижал ладонь к груди.

— Обычно эти люди хотят тебе врезать, petit Lion, — Лафайетт поддался тихому смеху.

Гам хмыкнул и пожал плечами. Он не мог этого отрицать, но это не отменяет факта скопления людей вокруг него.

— В общем. Сейчас мы разбредаемся домой, вы получше изучаете, что такое "мюзикл", а я организую нам прослушивание после пар договорились? — Александр оглядел присутствующих, расправив плечи.

Подумав немного, ребята согласились, принявшись собирать свои вещи. Спрыгнув со стула, Алекс схватил свою сумку, оглянулся на ребят и ярко улыбнулся.

— До завтра! — он помахал ладонью и спешно покинул актовый зал, чтобы успеть на автобус.

Да вот только со всей своей спешкой он и не заметил, как сбил кого-то на выходе из университета.

— Боже, прости, — Гамильтон смотрит на парня, что теперь мирно сидел на полу, непонимающе уставившись на бегуна. — Давай помогу, — он с улыбкой протянул ему руку.

Кареглазый юноша принял помощь, поднявшись и едва отряхнув себя.

— Иногда я и правда думаю, что у тебя шило в одном месте, Александр, — Бёрр выдохнул, застегнув пуговицы пальто.

— Как бы мне не хотелось тебя переубедить, я не смогу. Увидимся! — Алекс с неловкой улыбкой почесал затылок и, второпях застегнув куртку, помчался на остановку.

Аарон на выдохе проводил его взглядом и заткнул уши наушниками, тихо продолжая напевать песню, играющую в данный момент. Кажется, бродвей, это лучшее, что с ним случалось.

***

— Я хочу умереть… — тихо пробормотал невыспавшийся Геркулес, прижимаясь щекой к парте.

Как бы всё не звучало плохо, Александр был рад, что пары не по профессии совпадали иногда так, что они могли пересечься вчетвером. Чем больше людей страдают вокруг, тем ему веселее.

— Я говорил, что тебе иногда нужно отдыхать, — прокартавил француз, погладив друга (они всех убеждают в этом, но, честно признаться, им никто не верит) по голове. — Нельзя же вечно работать…

— Я постараюсь отдыхать больше, Мари, — Маллиган слегка улыбнулся.

Мягко посмеявшись, Жильбер осторожно кивает, облокачиваясь на чужое плечо, выдыхая.

— Клянусь, если сегодня опять заменный препод, я вскрою себе вены чёртовым ластиком, — для убедительности Лоуренс даже взял чужой ластик в ладонь, угрожающе приставив к запястью.

— А я думал тебя Ли не устраивает, и ты будешь рад, что его нет, — Гамильтон жмёт плечами, всё ещё от руки пиша объявления о прослушивании.

— Он хотя бы не нудный… Просто… Своеобразный. — Лоуренс жмёт плечами.

Лафайетт тихо смеётся, подперев щёку ладонью.

— Это синоним к слову fou?

— Я не знаю, что это, но в любом случае, да, — для очередной убедительности Джон даже пару раз кивнул. Убеждал он француза или себя — не ясно.

Но вот прозвенел звонок на пару, и аудиторию потихоньку стала заполняться другими студентами, выполняющими своё ежедневное паломничество в виде страданий. Готовиться к худшему — тоже входит в их распорядок дня.

С открытием двери начинается мучение, но сегодня судьба явно благосклонна. Можешь отложить ластик, Лоуренс, ведь с уставшим выдохом в кабинет зашёл Чарльз Ли, держа в ладонях учебники по литературе.

— Так, мамка вернулась, — прищёлкнув языком, мужчина прошёл за рабочий стол, укладывая на него книги. — Рад видеть вас живыми. Я надеялся, что умру в больнице, но эта жизнь ненавидит меня.

Он нервно усмехнулся и сел за стол, едва откинувшись на спинку стула, оглянул чуть более оживлённую, чем раньше, аудиторию.

— Ну, что, как вы? Меня кто-нибудь заменял? Кто умер? Кого отчислили? — Ли сложил ладони на груди, готовый слушать.

— Хм... — Алекс прикусил кончик ручки, — Вас заменял мистер Рейнольдс, никого не отчислили, но Джефферсона отправили во Францию на неопределённое время из-за какой-то олимпиады... Из умерших пока только наша самооценка, загляните в журнал..

Британец заинтересованно мыкнул и приоткрыл большую тетрадь, ахнув.

— А с оценками-то что? Этот придурок вам всю успеваемость угробил.

— Он объяснил это тем, что Вы учить не умеете, — Пегги щёлкнула пальцами свободной руки, в другой держа телефон.

Ли оскорблённо прижал ладонь к груди, глубоко вдохнув носом.

— Ну ничего, загляну к директору и ему п... — Чарльз прокашлялся. — Ладно, мы всё-таки на паре...

Лоуренс довольно улыбнулся этой новости, укладываясь подбородком на свои ладони. Даже неприязнь к этому преподавателю как-то приутихла. Главное — что общий настрой приподнялся, и аудитория наполнилась не очень громкими разговорами и обсуждениями, кажется, все собирались пожаловаться на другого мужчину.

Вот только гам прекратился, когда раздался стук в дверь, а после в кабинет зашёл Вашингтон, держа ладони за спиной, кивком поприветствовал студентов, а после, переведя взгляд на своего коллегу, сделал пару шагов ближе к чужому рабочему столу.

— Ох, Вас уже выписали? — Джордж заговорил после нескольких секунд молчания, в которые собирался с мыслями.

— Да, — Ли на улыбке пожал плечами. — Мне ампутировали всего один палец. Хорошо хоть не ладонь, а то левой бы я не справлялся.

Британец тихо посмеялся чему-то своему, наверное, как обычно, пошутив в голове, глубоко выдыхая и с улыбкой переводя взгляд на Джорджа. И почему разговаривать было так неловко, когда вокруг столько студентов?

— В любом случае, я просто хотел поприветствовать Вас и узнать о Вашем состоянии... — Джордж кивнул, расправив плечи.

— Ну, Вы уже это сделали, — Чарльз едва вскинул ладонью. — Что-то ещё?

Вашингтон отрицательно покачал головой, оглянув аудиторию и зацепившись взглядом за сына, что всё ещё агрессивно писал. Александр — бумажный маньяк.

— Не буду мешать Вам выполнять Вашу работу, — Джордж едва кивнул на учебники на чужом столе. — Думаю, мы ещё увидимся.

— Естественно, мы работаем в одном месте, — британец прижал палец к виску. — Не сложно будет увидеться, не так ли?

Вашингтон тихо усмехается, но с согласием кивает, окинув взглядом аудиторию ещё раз, а после, покинув чужой кабинет, разочарованно потирает лицо по пути к своему.

Ли просто тихо усмехнулся, когда дверь за мужчиной закрылась, а после он открыл учебник, пробежавшись взглядом по содержанию.

Лафайетт с хитрой улыбкой осторожно стукнул Алекса по макушке ручкой.

— Я ведь не один это почувствовал? — француз глубоко вздохнул. — Это всё так мило...

— Что? Запах гари? — Джон усмехнулся. — Алекс просто стёр ручку о бумагу.

— Ложь, — Гамильтон угрожающе наставил ручку на Лоуренса, а после заинтересованно посмотрел на француза, вскинув бровь, очевидно, требуя объяснений.

Француз на улыбке пожимает плечами и вновь облокачивается макушкой на плечо рядом сидящего юноши, прикрыв глаза.

— Je serais content que tu aies un deuxième beau-père.

— Ты ведь в курсе, что я понимаю французский? — Гамильтон чуть нахмурился. — Забудь. Даже не думай о таком. Кто угодно, но, не-а.

Жильбер смеётся, но и правда замолкает, решив отдать это своим фантазиям. Он не видел в этом ничего плохого, только до милого забавное. Жаль, Александру этого не понять. Сейчас его голова была забита только тем, как после пары он пойдёт клеить листовки, а в конце учебного процесса ждать, что кто-то да придёт.

Всё же не настолько безнадёжно, не так ли?