Проснулся Майкл как обычно очень рано. В последние несколько дней спать не хотелось от слова совсем. Почему? Он и сам не знал. Сваливал всё на обычную бессонницу. На самом же деле парень просто не хотел признавать, что очень беспокоился за младшего брата и это никак не давало ему покоя.

Повернув голову в сторону своего письменного стола, голубоглазый невольно посмотрел на календарь с изображением знаменитых рок-звёзд.

«Один день до Дня Рождения Криса...» — про себя подумал голубоглазый.

Надо сделать брату хоть какой-нибудь подарок. Хоть старший и не посещал Криса уже больше недели, он хотел оставить брату на память какую-нибудь вещицу. Почему же, вы спросите, Майкл не общался с Крисом больше недели? Ответ прост: он не хотел беспокоить или пугать мальчика своим видом, зная, что будет в итоге. Старшему Афтону было сложно зайти и извиниться перед Крисом. Было страшно от осознания, что младший никогда его не простит...

Но завтра можно начать действовать. Осторожно и без резких движений. Если Майкл хочет наладить контакт с братом, то лучше не совершать ошибок вновь.

Наконец, собравшись с силами, голубоглазый поднялся с кровати и быстро переоделся. Выйдя из комнаты, он тихо прошёл мимо комнат младших и спустился на первый этаж. Решив не мучаться с завтраком, парень накинул на себя свою черную кожаную куртку и вышел из дома, заперев дверь на ключ.

Город ещё только-только начал пробуждаться. Но до ближайшего магазина было минут двадцать ходьбы, так что Майк не беспокоился, что придёт раньше нужного времени. Пока что он не знал, что именно хотел подарить Крису. Довольно трудный выбор, когда ты хочешь подарить что-то приятное и одновременно памятное, не так ли?

Пока старший Афтон брел по улице, в голове невольно стали всплывать недавние события.

—Майкл... Майкл, подожди. — кто-то окликнул парня сзади и он обернулся.

Это был Грегори. Лучший друг Криса.

—Чего тебе? — безразлично спросил голубоглазый.

—Скажи, что с Крисом? Пожалуйста... Я пытался что-либо разузнать у вашей с ним сестры, но ей тоже, как она сказала, ничего не говорят… —Грегори на секунду умолк. —С ним всё хорошо? Он скоро вернется в школу?

Голос паренька еле заметно дрожал. Он действительно переживал за друга. Это было… Очень мило с его стороны. У Криса действительно был настоящий друг, который переживал за него.

Майк тяжело вздохнул. Что ответить сейчас? Как соврать?

—Он в порядке. Скоро поправится. — сумел выпутаться Афтон.

***

—Майкл? Здравствуй. — мужской голос окликнул старшего Афтона, что ждал сестру со школы.

—М? — голубоглазый обернулся. —А, мистер Эмили. Здравствуйте.

Это был Генри — отец Чарли и Сэмми, друзей Элизабет и Криса. Этот мужчина всегда вызывал у Майкла чувство спокойствия и умиротворенности. Почему? Ну, он был куда мягче, чем их отец. Всегда готов поддержать, поговорить о разных вещах. В отличие от Уильяма, Генри был готов сорваться даже с работы, если с его детьми что-то случалось. А Уильям? А ему легче вызвать Майкла как самого старшего и взвалить все проблемы на него. Статус отца семейству главы Афтонов никак не подходил.

—Папа! — послышался радостный крик детей, которые уже бежали по направлению к своему отцу.

Чарли, в отличие от Сэмми, была более быстрой и шустрой. Но они мало, чем отличались — всё таки близнецы.

Подбежав к Генри, девочка сразу запрыгнула к отцу в объятия, а её братец встал рядом и мужчина сразу же потрепала сына по голове.

—О, Майкл, привет! — улыбнулась Чарли парню. — Как там Крис? Мы давно его не видели…

—Кстати да, Майк. Что с ним? Он так долго болеет? — поддержал дочь мистер Эмили.

«Крис…» — в голове тут же глухим звоном пронеслось то страшное слово на листочке.

—Он… Он скоро поправится. Ничего необычного. — снова соврал голубоглазый.

***

Из воспоминаний старшего Афтона вывела вывеска нужного ему магазина. Он так быстро дошёл? Наверное пока витал в воспоминаниях, не заметил, как прошёл нужное расстояние.

Зайдя внутрь, Майк сразу же обратил внимание на отдел с игрушками. Крис любил мягкие игрушки, так почему бы не купить ему ещё одну?

Решив, что всё же это будет хорошим подарком, Майкл отправился к отделу. Игрушек здесь было море, как будто их свезли со всех стран мира.

«Это надолго…» — подумал парень, начиная обходить первый ряд полок.

Но вниманием голубоглазого сразу же завладел ряд игрушек, известный всем детям этого района. Игрушки аниматроников из пиццерии их отца. Отца, который уже неделю не возвращался домой…

У Криса была коллекция из таких игрушек — золотой Фредбер, Бонни, Фредди, Фокси и Чика. И в ряду этой серии было ещё несколько таких же.

«Он до жути их боится… Стоит ли дарить ему именно это?» — Майкл на секунду засомневался.

Пока не увидел одну очень интересную модель. Это была лиса белого цвета с фиолетовыми щеками, такими же губами и бантом на шее, рыжим животом, мордой и внутренностями ушей. А чёрные глаза с белыми точками в середине окружал контур оранжевого цвета. На груди был расположен динамик, только ненастоящий. Присмотревшись в бумажке на ухе, Майкл понял, что лиса звали Лолбит.

«У Фредбера точно такие же глаза… Думаю, Крису должно понравиться.» — взяв игрушку в руки, подумал голубоглазый.

Майкл всегда обожал Фокси из всех маскотов и Крис это хорошо знал, поскольку именно старший вечно пугал его в любимой маске лиса. Но этот лис был совсем не похож на Фокси. Хотя и был лисицей, что могло напоминать Крису о Майкле, если вдруг что-то случится. Но этот подарок был куплен не с целью напоминать младшему о плохом брате, а с целью, что старший всё равно любит брата, несмотря на все свои грехи и ошибки.

Оплатив покупку, парень положил игрушку в пакет и отправился домой.

|День Рождения Криса|

Ближе к 7 часам утра Майкл проснулся. Сегодня он поспал чуть больше, чем обычно. Это радовало.

«Пора.» — твёрдо решил голубоглазый, увидев на календаря знаменательный день.

7 июня. День Рождения его братца. Всё было бы замечательно, если бы не страшная тайна, которая была известна лишь Майклу и Уильяму. Крису наверняка тоже будет обидно в свой праздник провести всё время в постели, но хотя бы торт поесть он точно захочет в кругу семьи. Только не с Майклом…

Встряхнув головой, Майк отогнал все дурные мысли и сразу же встал с кровати. Достав игрушку из шкафа, парень положил её на стол, а затем стал рыться в ящиках стола. Найдя нужный ему блокнот с чистыми белыми листами, парень вырвал один и что-то записал. Взяв листок и подарок, Майкл направился к брату.

Солнце уже вовсю освещало комнату Криса, но тот продолжал крепко спать. Из-за того, что младший был повернут к двери, Майкл боялся, как бы он не открыл глаза раньше времени. Пугать мальчика Майку совсем не хотелось.

«Хватит. Всё нормально.» — уверил себя голубоглазый и на цыпочках пробрался в комнату.

Подойдя к кровати, парень посадил Лолбит на стол, а затем аккуратно положил ему под нижние лапы тот самый листок. Убедившись, что Крис всё ещё спит, старший аккуратно приложил ладонь к его лбу. Горячий.

«Опять температурит…» — с грустью вздохнул Майк, после чего тихо вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.

Дело сделано.

Крис проснулся от чего-то пения, которое медленно вытянуло мальчика из сна. Протерев глаза, паренек понял, что это был соловей за окном. Он сидел на ветке возле окна и напевал красивую мелодию.

«Как здорово!» — Крис улыбнулся, а затем перевел взгляд на тумбу возле своей кровати.

Там уже лежали его подарки. Шоколадка и игрушка лисы. Довольно необычной расцветки, эта лиса или лис имел точно такие же глаза, как и у его Фредбера. Но кто решил подарить Крису новую игрушку с таким старанием? Неужели отец?

Кареглазый был рад думать именно так. На Майкла он не надеялся, поскольку тот никогда ничего не дарил брату. Не считал нужным. А шоколадка наверняка была от сестрёнки, так как Лиззи знала, что младший братишка обожал сладкое.

Но после всех своих размышлений, Крис наконец заметил листок под игрушкой. Сев на кровати, мальчик дотянулся до тумбы и взяв одной рукой игрушку, другой взял листок и начал читать. На нём было чётко написано: «От Майкла».

Удивлению младшего Афтона не было предела. С каких это вдруг пор Майкл решил сделать брату подарок? Крис был в ступоре. Он не понимал такого действия со стороны старшего, но было всё равно очень приятно. Как никак Майкл выразил к Крису хоть какое-то внимание.

Через пару часов Майкл всё таки решил навестить Криса. Он понимал, что мальчик, скорее всего, не пойдёт с ним на контакт, но попробовать нужно было. Старший чувствовал вину и хотел извиниться.

Поднявшись по лестнице, голубоглазый сразу же заглянул в приоткрытую дверь комнаты Криса. Мальчик всё также лежал в постели, тихо посапывая и крепко сжимая что-то в руках.

Осторожно войдя, Майк конечно же привлёк внимание младшего. Распахнув свои карие глаза, мальчик устремил свой взор на 15-летнего парня и весь затрясся. Он не кричал, не убегал, не дёргался. Он просто дрожал от страха, прерывно при этом дыша.

Майкл прекрасно понимал, что болезнь одолевала паренька с каждым днем всё сильнее, лишая того сил что-либо делать и говорить. Сейчас Крису деваться было некуда, да и не нужно. Только вот парню придётся заслужить прощение младшего… Но он готов сделать что угодно, лишь бы брат его не боялся.

—Тише, тише… — спокойно сказал Майкл, медленно опускаясь на одно колено возле кровати младшего. —Я не хочу причинять тебе вред. Правда…

Крис учащенно дышал, он определённо боялся. Конечно, как можно не бояться брата, который тебя буквально пару дней назад чуть не придушил живьём!

«Ты доволен собой? До чего ты довёл ребёнка…» — старший мысленно ругал себя, наблюдая за реакцией кареглазого.

Он тут же заметил, что именно его подарок Крис крепко прижимал к себе.

—Крис, послушай… — начал было Майкл, смотря то в пол, то на брата. —Я правда сожалею о том, что пугал тебя раньше. Мне не стоило этого делать. Да, я полный дурак и ты вправе называть меня так!

Дыхание мальчика стало выравниваться. Неужели он так легко верил старшему?

—Прости меня… — вырвалось из уст голубоглазого.

Крис ещё долгое время наблюдал за Майклом. Он не был до конца уверен в словах брата, но и огорчать его не хотел. Решив всё же рискнуть, мальчик приподнялся на кровати и потянулся к брату.

Момент и вот уже Майкл ощутил, как его обняли за шею. В ответ старший тоже обвил руками брата, позволяя себе и ему насладиться этим моментом. Он простил его. Конечно, это ведь Крис: он всегда был очень добродушным, мягким и доверчивым. Даже несмотря на то, что его легко обидеть, он никогда не обижался надолго.

Парень тяжело выдохнул. Осознавать, что это хрупкое и маленькое тельце в данный момент борится со страшной болезнью, было просто невыносимо.

Еще немного пробыв в таком положении, вскоре Майк выпустил Криса из объятий и тот снова лёг на кровать.

—Мир? — решил удостовериться голубоглазый, прежде чем уйти.

Мальчик кивнул, что не могло не обрадовать парня. Он и не надеялся, что Крис так легко и быстро его простит. Но был очень рад, что всё произошло именно так, как оно есть сейчас.

Потрепав брата по голове, Майкл снова обратил внимание на Лолбит, что лежал на кровати.

—О, вижу тебе понравился мой подарок. — парень улыбнулся.

—Да… — ответил Крис, взяв лиса в руки. —Он похож на моего Фредбера глазами.

—Я старался подобрать твоему другу хорошего товарища. Ну и для тебя памятный подарок.

—Спасибо. А у него или у неё есть имя?

—На бумажке было написано, что его зовут Лолбит. Странное имя…

—Ничего оно не странное. Очень даже необычное. Ему подходит!

Майкл заулыбался. Видеть брата довольным для него было самым главным счастьем.

—С Днём Рождения, Крис. — парень наклонился к брату, потрепав того по голове и легонько чмокнув в лоб.

|Вечер|

Крис уже готовился ко сну. Сегодня был самый счастливый день. Мало того, что мальчику наконец исполнилось 11 лет и в этот день ему не снились кошмары, так ещё он получил кучу поздравлений от Майкла, Элизабет и друзей со школы. Больше младший Афтон не чувствовал себя одиноким. Да, головные боли, двоение в глазах и температура ещё присутствовали, но кареглазый верил, что скоро всё это закончится и он обязательно выздоровеет.

—Фредбер, у меня сегодня был самый лучший День Рождения! — улыбнулся мальчик своему другу сидящему на тумбе рядом с Лолбит.

—О, правда? Тебе подарили подарки? — сразу же спросил золотой мишка.

—Да! И ты не поверишь, кто мне подарил этого лиса…

—И кто же? Расскажи, мне очень интересно!

—Майки! Он так резко изменился: перестал меня пугать, начал заботиться обо мне...

—Ого! Это же замечательно, Крис! Он и вправду исправился.

—Да, ты прав. Я очень рад, что братик больше не обижает меня. Он у меня самый лучший!

После этих слов Крис взял Фредбера и уложил рядом с собой, а затем и Лолбит.

—Спокойной ночи, Фредбер. Спокойной ночи, Лолбит. — пожелал кареглазый игрушкам, обнимая их и попутно закрывая глаза.

—Спокойной ночи, Крис. Пусть тебе приснятся самые лучшие сны. — ответил медведь.