***

День был совершенно спокойным и теплым, хотя для Ли Юэ это было неудивительно, все же климат здесь достаточно приятный. Адепт отдыхал на постоялом дворе, сидя на крыше и лишь щуря глаза от теплого, но слишком яркого солнца. Шелест листвы дерева, около которого он сидел, успокаивал адепта. Он готов был сидеть в этой тишине и тихом шелесте листвы вечно. Ему нравилось ощущение этого тепла и умиротворения ровно до тех пор, пока ветер не принес ему страшные слова.

«Дракон …Гео Архонт мертв!» — ровно после этих слов умиротворённость Сяо как рукой сняло.

Он тут же подскочил, с нахмуренными бровями и беспокойно бьющимся сердцем, и как можно быстрее телепортироваться в Ли Юэ. Там, где должна была проходить церемония сошествия его Архонта сегодня.

Сяо очутился на одной из высоких крыш домов, подальше от людей, но все равно здесь открывался вид на все, что происходило там, внизу. Глаза адепта расширились от увиденной картины.

Сяо был в шоке, копьё с громким звуком упало на черепицу крыши, пока сам адепт неловко развел руки в стороны и совершенно не знал, как себя вести. Крик застрял в горле, а слезы подкатывали, порываясь сорваться с ресниц. Руки адепта безостановочно дрожали, горло сдавило спазмом, нос заложило, мешая нормальному дыханию, а лицо начало гореть.

Сяо лишь спустя несколько минут почувствовал тупую боль в коленях. Все же от бессилия он просто свалился с ног, всё ещё не в силах оторвать взгляда от бездыханного тела своего Архонта.

Огромный и некогда могущественный дракон — одна из форм его Архонта, сейчас лежала, распластавшись на центральной площади и высунув язык. Он был мертв, только глупый сомневался бы в этом.

Сяо задыхался, кашляя от слишком частых вздохов, и тем самым начиная ещё сильнее задыхаться. Он не мог принять этот факт, он не мог в это поверить.

Его бог, тот, кого он поклялся защищать своей собственной жизнью, тот, кому Сяо принадлежал весь и полностью, кому он никогда бы ни в чем не отказал… Он умер. И Сяо ничего не мог с этим сделать.

Истерика накрыла его волной мгновенно. Сердце сжалось от невыносимой боли, голова в миг опустела и начала болеть от его собственных рыданий. Нос тут же заложило, а все тело сдавило спазмом. Слезы бесконтрольно хлынули из его глаз, а лицо покраснело. Тело начало ломить, все конечности разболелись и разнылись, посылая импульсы боли во все тело.

Громкий его крик все же сорвался с губ. Он кричал долго и протяжно, роняя слезы, и сжимая ткань на своей груди в области сердца. Оно было готово вырваться из груди, только бы его не сковывало это бьющиеся в агонии тело. Сяо кричал так громко, как не кричал никогда, его не волновало ничьё мнение. Его бога больше нет.

Сяо вцепился руками в собственные волосы, падая ниц и больно ударяясь лбом о черепицу, на которой он был. Слезы теперь скатывались по его щекам и капали по крыше.

Он никогда не испытывал такого горя, даже когда его мучали, когда его пытали, да даже карма не давила сейчас так, как чувство вины. Он не смог спасти его, он не сумел защитить, не успел укрыть, закрыть от удара. Сяо наплевать из-за чего умер Моракс, он будет корить за это лишь себя.

***

Он ушел оттуда даже не попрощавшись, и ничего не объясняя. Когда волна вины чуть спала, то нужно было телепортироваться обратно в Ваньшу, потому что отравлять людей Моракса своей кармой он не хотел. Он бы не опустится до этого никогда. Да, он в горе, в печали, он тонет в чувстве вины, за свой не выполненный долг, он нарушил контракт, но он бы ни за что не стал причинять вред людям его бога.

В Ваньшу он вернулся полностью опустошенный, он даже зашёл как обычный человек, здороваясь с Верр. Его голос, когда он здоровался с ней звучал хрипло и очень тихо, словно он был после сражения. Но крови на нем не было, кровь была только у него на сердце.

— Сяо, тут приходил молодой человек, он ждёт тебя наверху. — когда адепт уже уходил, произнесла Верр, а Сяо лишь кивнул. Он слишком слаб, чтобы реагировать как-то по-другому.

Наплевать, кто там пришел, Сяо в любом случае его прогонит, ему нужно побыть одному и подумать. Или же просто уйти на несколько дней в патруль, и изнурять себя убийством демонов.

В комнате на удивление было достаточно пусто. Ничего особо не изменилось, Сяо никогда не приносил в свою комнату никаких безделушек, потому что ему это просто не нужно. Он не понимает, зачем люди приносят эти пылесборники домой, а после старательно смыхивают с них пыль. Но подарки от господина Моракса он все же бережно хранил.

Воспоминания о господине заставили слезы вновь выступить на глазах. Сяо лишь зло утер их со своих глаз, желая выйти на свежий воздух и забывая уже о том, что его ждал какой-то там смертный.

Сяо вышел на балкон, собираясь привычно залезть на крышу и подумать в тишине под шелест листьев, но мягкий голос и знакомая аура заставили его остановиться.

— Сяо… — знакомый, мягкий голос заставил колени адепта подогнуться и неуверенно развернуться в сторону голоса.

Перед адептом стоял высокий, подтянутый мужчина с темными, длинными волосами, которые на кончиках немного окрашивались в темно рыжий. Глаза незнакомца были ярко желтыми, с отблесками оранжевого, что больше напоминали янтарь или крылья кристальных гео бабочек, чем человеческие глаза. Одет мужчина был в костюм темных цветов, а на руках были темные перчатки, которые полностью скрывали руки незнакомца.

Но Сяо больше напрягала знакомая Гео энергия, что исходила от этого человека. Она была родной, слишком знакомой, слишком всепоглощающей, Сяо мог бы прямо сейчас рухнуть перед этим человеком на колени и признать своим хозяином, но… Почему то, намудренный опытом, Сяо не хотел доверять незнакомцу, поэтому лишь сжимал рукой копьё покрепче.

— Кто ты? — сжимая неслушающимися пальцами древко копья, зло прошипел адепт, но что-то не позволяло направить копьё на этого человека. Брови адепта съехались к переносице, он не понимал, что происходит и кто этот человек, но дурная, совершенно нереальная мысль, все же проскочила в его голове.

«А что, если это Моракс.» — но Сяо тут же отогнал эту мысль, мотая головой из стороны в сторону. Этот человек никак не может быть его господином.

— Зови меня Чжун Ли, это имя я использую, когда нахожусь в этом обличье. Прости мой сегодняшний цирк, стоило предупредить тебя раньше об этой ситуации. — со вздохом, произнес Чжун Ли, мягко улыбаясь и протягивая руки к Сяо, словно для объятий.

— Моракс. — пробормотал Сяо, неверяще бегая глазами по новому образу господина и игнорируя то, как он покачал головой, словно в отрицании.

— Прошу, Сяо, зови меня Чжун…

Сяо сам не понял, как налетел на человека с объятиями. Он вцепился пальцами в его пиджак и тело так отчаянно, что сам себе стал противен. Как можно так цепляться за кого-то? Как можно видеть его в обычном человеке? А если это не обычный человек? Мысли метались в маленькой голове адепта, пока тот не знал, куда себя деть от переизбытка эмоций. Было так боязно, что все это просто его галлюцинация, что все это сон, что он сошел в ума и задыхается где-нибудь на просторах Ли Юэ, мучаясь от кармы и готовясь отойти в мир иной.

Но теплые руки на его спине, которые мягко поглаживали его и эти теплые губы в его волосах говорили лишь о том, что все это — реальность.

И Сяо не смог больше сдерживать свои эмоции. Он расплакался, словно маленький ребенок в этих объятиях, роняя слезы на пиджак господина и громко и протяжно крича. Он не знал, куда и как правильно выразить свои эмоции, поэтому выражал их через крик. Он сжимал руками одежду Моракса, пряча свое заплаканное лицо у него в плече и сильнее прижимаясь к нему.

Моракс не выразил никакого протеста. Он позволял Сяо размазывать слезы по его пиджаку, он разрешал Сяо срывать голос, он позволял ему задыхаться от собственных чувств, он давал чувство защищённости, он давал понять, что с ним все в порядке, что Сяо в безопасности.

— Прости меня, Сяо, мне следовало предупредить тебя об этом. — медленно и тихо шептал Моракс, в попытках успокоить своего адепта.

Он понимал, что поступил ужасно, ему следовало предупредить своего яксу о том, что он собирается сделать, но все же он хотел оставить свой уход на пенсию в тайне, но, лишь услышав крик Сяо, стоя там, на площади возле собственного «трупа», он понял, что Сяо быстрее сойдёт с ума, чем примет произошедшее и станет жить свободно и без контракта. Но все оказалось ещё хуже чем он предполагал.

Сяо не знал, куда выплеснуть собственные эмоции, его этому не учили. Когда Моракс чувствовал, что его адепт приближается, то вокруг Сяо витала такая туча неопределенных эмоций: там и чувство вины, и ненависть, и злоба, и непонимание того, что стоит делать, и дикая боль, смешанная ещё и с отголосками кармы и болью от нее же.

Если бы Чжун Ли оставил его разбираться со своими чувствами одного, то, вероятнее всего, он потерял бы и своего последнего яксу.

Так что намоченный слезами его адепта и его крик на ухо — меньшее, что он получил за свою ложь, которая могла обойтись и жизнью его адепта.