«Новости были отменные. Поздравляю, Грег! Если будет желание, я свободна сегодня вечером»

Отправитель Шарлотта.

Убрав телефон в карман брюк, накинув куртку, Миккел вышел из кабинета, запирая его на ключ. Дальше по коридору слышались веселые голоса и смех. По дороге на выход, мужчина встретил Юхима и еще пару коллег, уже вместе они пошли на улицу. Снаружи здания стояла группа из пяти полицейских, ждавших Юхима, чтобы направиться к бару. Помимо них в компанию затесался секретарь. Попрощавшись со всеми, он собирался пойти домой, но поймав взгляд Грега остановился. Проводив взглядом Юхима и ребят, прежде чем направиться за ними, Миккел подошел к Кейси.

— Не пойдешь?

— Нет, хочется отдохнуть.

— Ничего не случилось?

— Что? — удивленно, поднимая глаза на мужчину. — Нет. Нет, просто устал сегодня, — пряча руки в карманы куртки. — Мне… — неуверенно, — мне тебя сегодня ждать? — тише, так чтобы мог услышать только Грег, хотя рядом с ними и так никого не было.

— А ты хотел бы, чтобы я пришел? — усмехнувшись. Щеки Кейси слегка покраснели от холода.

— А ты бы хотел прийти? — отвечая вопросом на вопрос, серьезно и стойко посмотрев в голубые глаза. Впервые Миккел видел такую настойчивость у юноши. И она ему понравилась.

— Я…

— Грег? — неожиданно раздалось позади. — Ты еще тут? — обернувшись, мужчина увидел вышедшего из участка Юлиана. — Я думал, все уже ушли, — ровняясь с ним. — О… привет, тебя ведь Кейси зовут? — на что последовал кивок. — Я тебя не заметил за Грегом.

— Я уже ухожу, — улыбаясь. — Я понял, о чем вы сказали мистер Миккел. Завтра документы будут у вас. До свидания, — направившись в противоположную сторону.

Коротко проводив юношу взглядом, Грег обернулся к другу, и они вместе пошли в сторону заведения.

Бар «Подножка» ничем не отличался от всех других похожих заведений. Зал был оформлен кирпичом, создавая ощущение, ни убавить, ни прибавить подвального помещения. Но весьма стильного подвального помещения. Где-то приглушенный, где-то яркий свет. Посередине располагалась квадратная барная стойка, внутри которой орудовали работники, подливая напитки клиентам. По бокам столы, в основном для компаний людей, нежели на двоих. Бар явно не был предназначен для семейных посиделок. Плюсом заведения являлись приемлемые цены на алкоголь и закуски, а вот заказывать полноценные блюда здесь было точно не выгодно для кошелька. Ввалившаяся толпа полицейских тут же заняла зарезервированный стол, некоторые сели за бар, но недалеко от остальных. Внутри уже был народ, что подозрительно покосился на пришедших служителей закона.

Вечер проходил весело, хотя дело чуть не дошло до драки, в чем конечно ничего хорошего не было, но присутствие начальника полиции остужало получше, нежели ледяная вода. На удивление Миккела члены ОБР и наркоотдела ладили хорошо. Прежней вражды больше не было и это не могло не радовать мужчину. Отношения между Юлианом и Юхимом не заладились с самого начала их знакомства. Разные социальные классы, образование, воспитание… Юхим вырос в интеллигентной семье, Юлиану повезло меньше. Первый слегка задирал нос, показывая превосходство в плане образованности, положения, а второй на дух не переносил таких пижонов в открытую высказывая, какие они все мелочные. Когда мужчины заняли руководящие должности, когда у них появились «свои» люди, когда каждого их них начали уважать и прислушиваться к мнению… началась катастрофа. Стивенсон терпеть не мог Сберга и наоборот, соответственно это все передалось их подчиненным. Последние также начинали питать некую неприязнь друг к другу. Просто… потому что. Неосознанно, не имея какой-то конкретной причины. Как итог, это вылилось в провальную операцию два с половиной года назад, когда они должны были действовать сообща. Из-за банального недопонимания в коллективе пострадали граждане. После того как начальником стал Миккел, первое что он сделал приструнил их, заставляя ходить на мелкие задания и срабатываться под угрозой увольнения. Он решил действовать радикально, нежели предыдущий начальник, что боялся уволить, потому что некого было сажать на их места. И видно труды Миккела принесли плоды — непонятная неприязнь друг к другу исчезла, ну или скрывалась. Так или иначе вражда прекратилась.

Посмотрев на время, Грег увидел, что стрелка приближается к половине двенадцатого. Он сам сидел за баром уже как двадцать минут, подальше от всех и наблюдал со стороны за подчиненными. Вскоре к нему подсел Юлиан с бокалом пива.

— У тебя я смотрю многое поменялось с момента, как я загремел в больницу, — делая глоток темного напитка, подметил Сберг. — Рей куда-то пропал. Бывший секретарь Сьюзан куда-то делась.

— Сьюзан ушла, как забеременела. Рей подался в Агрегацию, сказал, деньги нужны. У нас платят меньше, чем там, — усмехаясь. — До ухода, именно Рей Уайта и выбрал… Какое-то время Рей исполнял еще и обязанности секретаря.

— Да уж… нелегко Рею было, наверное.

— Он не жаловался. У тебя как боевые раны? Когда выписали?

— Не поверишь, вчера, — смеясь. — Я тут же рванул в участок. Эти недели сводили меня с ума.

— И сразу в пекло. Тебе как всегда везет, — еще раз быстро глянув на часы.

— А ты я смотрю… все так же без охраны ходишь, — упрекая, полностью разворачиваясь корпусом в сторону Грега.

— Мамочка вернулась.

— Слушай, я ведь серьезно. У всех предыдущих начальников был хотя бы один телохранитель, а у тебя…?

— Они строили из себя невесть что. Какой к черту охранник? Я что премьер-министр, президент или представитель Агрегации, чтобы меня круглосуточно охранять? Не потерплю я, чтобы за мной таскались. Угомонись.

— Ты мишень, Грег, — наклоняясь к нахмуренному лицу, тише, чтобы слышал только собеседник. –Ты не берешь взятки, не якшаешься с наркобаронами. С тобой коррупции стало вдвое меньше! И к тому же вспомни, что было три года назад, когда ты только начал… ты еле выкарабкался.

— Не удивительно, я шел впереди всех и именно поэтому получил более серьезное ранение во время операции. Послушай, — не дав тому сказать, подняв руку, — хватит мне на мозги капать.

— Нет, Грег, они целились в тебя. Они целенаправленно разрядили в тебя целый магазин и натравили роботов. И если бы не бронежилет, ты был бы похож на решето. Знаешь, что будет, если тебя не станет? Помимо того, что я волнуюсь за тебя как за друга… — посмотрев на своих коллег. — Да мы все пересремся на следующий же день. Единственный кто нас сплачивает — ты. В начальники выбьется кто-то из…

— Юхим, Яким, ты, есть много претендентов. Незаменяемых людей не бывает.

— Грег, нам тебя терять нельзя.

— Что же будет, если я соглашусь на предложение Министерства?

— Ты, о чем? — недоуменно. — Погоди, они предложили тебе…? — увидев кивок, Юлиан сделал глоток, ничего не говоря около минуты. — И что ты ответил?

— Пока ничего, они дали время, — пожимая плечами. — И пока не звонили по этому поводу. Может передумали.

— Ты ведь дашь согласие? — уперто.

— Что? — удивленно переводя взгляд на Сберга. — Не ты ли мне сейчас говорил, что без меня вы тут все пересретесь? — кивая головой на ребят позади.

— Я другое имел ввиду. Министр это…

— Уже поздно, Юлиан, я пойду, — слезая со стула. — Я рад, что ты снова с нами. Выпьем как-нибудь после работы.

— Куда ты так торопишься? Весь вечер смотришь на часы. Можно подумать, что ты спешишь к кому-то, — с хитрецой.

— Я… — замолчав и тяжело вздохнув. — Хотел бы я быть также уверенным в этом, как описываешь это ты, Юлиан, — криво улыбнувшись.

— Сам знаешь, я в любовном плане не советчик. Но если тебя тянет к человеку, почему ты сомневаешься? Я был бы только рад узнать, что ты наконец нашел себе кого-то по душе. Каждому нужен такой человек, — отпивая пива. — Кто бы, что не говорил.

— Боюсь именно я не подхожу, — усмехаясь. — Нежели наоборот. Ладно, Юлиан, я пойду. До встречи.

-Я понимаю, что тебе не нравится моя забота, — останавливая мужчину коснувшись плеча. — И ладно, хрен с охранниками, но поставить дополнительные имплантаты ты должен. Ты знаешь, что Агрегация в очередной раз сделала предложение о поставке и внедрению своих игрушек к нам в полицию? Ты как всегда отдашь все нам забыв про себя. Можешь не считаться с моим мнением Грег, но лично я считаю, что тебе необходимо обновить руку, а также добавить новинки в свое тело, — отпуская друга. — Подумай об этом.

Ничего не ответив Юлиану, попрощавшись с ребятами, мужчина вышел из здания. Самому вести машину было нельзя, поэтому пришлось вызвать такси. Сев в автоматизированное авто, Миккел вышел в графу набора адреса и замер. Куда? В голову приходил один ответ.

Удобнее расположившись на сидении, мужчина смотрел в окно. Проезжая здание полиции, он увидел идущего к входу Витарра Ларсена. Что ему понадобилось в такое время в участке? Проанализировав возникшие в голове мысли, Грег приказал машине остановиться, после чего она припарковалась у тротуара. Потерев губы в задумчивости, мужчина тяжело вздохнул. Он был не уверен в своем решении, но спустя минуту приказал авто двигаться дальше по маршруту.

Пройдя в полицейский участок, Витарр, как обычно, прошел досмотр у охраны, которая после идентификации личности и указания цели визита, пропустила его. Пришел Ларсен для реализации запрета на приближение. Запрет установили в отношении бомжа, которого, как выяснилось в ходе следствия, звали Алекс Кларк. Сегодня утром состоялся суд. Витарр, чтобы не отвлекаться от работы, написал заявление на рассмотрение этого происшествия в свое отсутствие. Как итог: Алекс Кларк не мог приближаться к нему больше чем на 50 метров. Существовало несколько организаций, разрабатывающих чипы отслеживания данной меры пресечения. Чипы производились из металлов, которые вживляли под кожу. В связи со степенью приживания выделяли несколько классов. В принципе каждый имплантат, не только чип, создавался на базе: платины, палладия, осмия и рутения. Платина считалась самым тяжелым металлом для имплантатов в тело. Такие операции стоили дешевле, но не гарантировали, что имплантат не откажет и не приведет к серьезным последствиям для организма. В основном такой тип использовался в подпольных больницах. Рутений подходил большинству, если не было серьезных противопоказаний по здоровью. Помимо прочего существовали и классы чипов, обозначавшие степень реагирования охранников: платина — самый низкий, рутений — самый высокий, но это относилось только к частным организациям. Имплантат Витарра был сделан из рутения и контролировался полицией по решению суда.

Оказавшись в назначенном ему пятьдесят шестом кабинете, Витарр понял, что в медсанчасти. В белом помещении, в котором был приглушен холодный свет, располагались разнообразные новейшие технологии в сфере лечения. Все они были встроены в стены. Операционный стол с небольшой сенсорной панелью располагался отдельно, чуть вдали, и был на колесиках. В левой части была ширма, а также разные запароленные ящики и стеллажи из металла. В частных поликлиниках такое сплошь и рядом, но в полиции, которая славилась малым финансированием Ларсен не ожидал такого увидеть и был приятно удивлен. В начале года, в новостях, он услышал, что на поликлиники полиций выделена крупная сумма денег, но Витарр предполагал, что деньги, как и обычно, пойдут в карман, а не на реализацию поставленных задач. Но… как увидел мужчина он ошибся с выводами.

Отыскав взглядом рабочий стол, с идеальным порядком, даже карандашики были выстроены в единый прямой ряд, Витарр сел на стул в ожидании врача. И он не заставил себя должно ждать. Послышался скрежет двери, а следом ее хлопок. В поле зрения появилась светловолосая девушка и ее внешность удивила Ларсена. Тонкие следы от встроенных в тело имплантатов в районе глаза, руки, пальцев. Один из зрачков был красным и слегка горел из-за встроенного микроскопического светодиода. Навороченный у них здесь врач — подумал Витарр.

Не став тратить время, врач, подойдя к стене, приложила руку к сенсорной панели, набрала комбинацию, в ответ четверть стены слегка отошла, открывая, а следом и выталкивая технику. Это оказалось вполне себе удобное с виду кресло с разнообразными приборами на столике.

— Здравствуйте, меня зовут Соня. Присаживайтесь, — предложила девушка, доставая медицинский инструмент, который походил на пистолет. — Процедура будет не долгая, — поднимая глаза на Витарра, который к этому времени сел. — Где лучше расположить чип? Он будет практически не виден, небольшая металлическая точка.

Ларсен знал это, поэтому заранее решил, что это будет подушечка большого пальца ноги. Открыв место для врача, Витарр расслабился. Он почувствовал, как девушка протерла кожу, а после несильный разряд тока, что прошелся по всему телу.

— Все, — через минуту сообщила врач. — Протирать ничем не нужно.

Кивнув, попрощавшись с девушкой, Витарр покинул медсанчасть, а следом и участок, направляясь домой.

Пройдя в подъезд, Грег поднялся на нужный этаж. Позвонив в звонок, в ожидании, мужчина облокотился о противоположную стену спиной. Никого. Это было странно. В такой поздний час, а его нет? Собственно, как и учтивости у Грега, что завалился в двенадцать ночи домой к юноше. Нажав еще раз на звонок и снова не получив ответа, Миккел достал телефон, пролистывая контакты в поисках Кейси. Нашел, набрал. Длинные гудки, никто не берет. Последующие две попытки также не увенчались успехом. Нахмурившись от напряжения, мужчина… не знал, что делать. У Кейси не было родственников, а про друзей… Грег никогда ими и не интересовался. Видимо зря. Может он сейчас у них?

Но плохое предчувствие не желало отпускать. Нужно отследить его местонахождение по номеру телефона. Направившись в сторону лестницы, Миккел набрал номер такси, как вдруг перед его глазами возник Кейси, поднимающийся по лестнице. На голове капюшон, лицо опущено из-за чего его практически не видно, но Грег помнил эту куртку. Сбросив вызов, хотя ему уже ответил оператор, мужчина замер, наблюдая за юношей. Не поднимая голову, тот обогнул его. Открыл дверь, закрыл. Странное поведение. Стоило ли сейчас его беспокоить? Недолго думая, Миккел в третий раз нажал на звонок. Только на четвертый послышался скрежет замка.

Покрасневшие серые глаза, мокрые волосы, испуганный взгляд. Одет тот был в кофту, что вдвое больше него.

— Вы…?

— Интересно будет время, когда ты перестанешь удивляться моему приходу? И вы? — не сумев скрыть раздражения.

Видно последнее прозвучало слишком грубо, хотя Миккел не хотел этого, из-за чего юноша съежился, опуская голову вниз. Прикусил нервно губу. Обратив на это внимание, мужчина заметил, что губы его слишком красноваты и на шее, сбоку, видны покраснения.

— Я… я думаю, тебе нужно поехать домой, — собираясь закрыть дверь. Но нога и рука этого сделать не позволила.

Положив ладонь на худое плечо, Грег заставил юношу пройти внутрь квартиры, проследовав за ним. Он, конечно, сейчас нарушал закон, но без ответа решил, что не уйдет. Закрыв дверь на ключ, мужчина не прерывал зрительного контакта с Кейси, который все же первым отвел глаза, направляясь к дивану.

Сняв верхнюю одежду, Грег присел рядом с юношей, который вдруг оседлал его, пытаясь справиться с собственной дрожью и пряжкой ремня Миккела.

— Стоп, — схватив за запястья. — Ты что делаешь?

— Вы же трахаться пришли, — пряча лицо за некоторыми прядями волос, что свисали.

— Для начала ответь, что с тобой. Из участка ты уходил какой-то странный, пришел поздно, не заметил меня, хотя я стоял в подъезде. Внешний вид тоже говорит о…

— Какая вам разница? — шепча. — Мы же просто партнеры по сексу! — неожиданно взорвавшись. — Вот и все!

Встав с колен Грега, Кейси отошел к кухонной тумбе, прикрывая лицо ладонями. В словах Кейси был смысл и очень огромный. Теперь Грег четко увидел, что Кейси начинает терять грань между секс-партнерами и реальными отношениями. Собственно, как и он. Для чего он к нему пришел? Не потрахаться ведь? Раньше подобного не случалось.

— Я думаю надо это прекращать, — озвучил свои мысли Грег, поднимаясь. — Извини, что потревожил. Больше, кроме рабочих моментов, мы с тобой пересекаться не будем.

Грег подошел к входной двери, чтобы уйти, как вдруг к ней подлетел Уайт… Раздался характерный писк. Юноша заблокировал дверь, что-то нажав и сел на диван.

— Кейси, давай ты не будешь уподобляться ребенку и выпустишь меня? — присев на диван, но на этот раз удерживая расстояние. Уайт кусал внутреннюю щеку, с силой сжимая ладони.

Уайт молчал и не двигался, чем начал раздражать Миккела. Не выдержав, мужчина рывком подсел к юноше и, схватив его за плечи, повернул к себе, заглядывая во влажные глаза.

— Что случилось с твоей шеей? — сильно встряхнув.

— Я… — вздрогнув, растерянно ответив. — Я встретился с бывшим. Он… я сбежал от него. Уехал из города, потому что мы плохо расстались. И совсем недавно мы встретились, он сказал, чтобы я пришел на встречу с ним.

— Зачем ты пошел? — отпуская.

— Поговорить, — отвечая уже свободнее. — Я думал, мы просто поговорим, но… он захотел вернуть отношения, а я нет. За что и получил по лицу.

— Он будет тебя преследовать? Донимать?

— Не думаю, — мотая головой. — Он вспыльчивый, но не больной. Я… боялся тебе рассказать.

— Бывшие у каждого могут быть, в этом нет ничего сверхъестественного.

— Никому не хочется делиться своими игрушками… даже таким людям, как вы.

Игрушка? Так вот кем он себя считает? Хотя… конечно не игрушка, но по сути они друг другу никто. Секс-партнеры. Все. И испытывать злость от потери самодовольства, что раньше Кейси трахал другой мужик кто-то вполне мог. Миккел уже давно вырос из этого возраста. Проблема состояла в том, что Грег понимал, что этот юноша вроде становился ближе, чем просто секс-партнер. Но семья ждет от него решения, касательно Шарлотты. И… никогда прежде Миккела не одолевала такая неопределенность и она его раздражала! Готов ли Миккел потерять удачную партию в виде Шарлотты, рассорить их семьи из-за будущей дележки компании, нарушить покой родителей? Сделать это ради призрачной надежды, что у них с Кейси может что-то выйти? Ведь насколько понимал сам Миккел, Уайту он был не безразличен. И самый главный вопрос — уверен ли Миккел в самом себе? В последнее время слишком часто он задавался этим вопросом.

— Какой пароль от двери?

Юноша опустил взгляд, но послушно сказал пароль. Поднявшись, Миккел набрал цифры на панели, после чего последовал писк и разблокировка двери.

— Я тебе совершенно не нравлюсь, Грег? — с отчаянием в голосе тихо спросил Кейси. — Не как партнер по сексу, а как человек?

— Дело не в тебе, Кейси. Я это говорю не ради красивого словца, — посмотрев на юношу через плечо. — Больше я тебя не побеспокою, — на пару секунд в помещении поселилось молчание.

Сказав последнее, Миккел вышел из квартиры и решил поехать… не домой. Такси доставило его на улицу Найт, которая находилась в элитном районе. Ступив на тротуар, мужчина посмотрел на небо, которого было практически не видно из-за высоток. В ушах стоял городской шум, никакая другая улица не жила ночной жизнью, как эта. Собственно, она соответствовала названию. Мимо Миккела, слушая тяжелый рок через колонки, проехала пара подростков на скейтах. Помимо них по тротуару шли еще люди, но молодежи они совершенно не мешали. Они ловко их огибали. Здешний район патрулировала не полиция, здесь было логово наемников компании Агрегации. Слишком дорогие магазины, клубы, рестораны и всякая другая приблуда. Частники не доверяли свой бизнес полиции, поэтому их здесь не жаловали, можно сказать терпеть не могли. После некоторых случаев побоев, Миккел решил сдаться и позволил Агрегации оккупировать Найт, во благо подчиненных, которые не хотели патрулировать этот район.

Спрятав руки в карманы, Миккел пошел по тротуару. Давно он не бывал на этой улице. Грег старался лишний раз здесь не появляться. Яркие огни, запахи ресторанов и забегаловок, что смешались воедино, машинные выхлопы, музыка и нескончаемые ночные голоса. Выйдя к зданию с огромной розовой светодиодной вывеской «COTTON CANDY», Миккел остановился чуть дальше входа. Здание было оформлено в виде женской головы, входом являлся её открытый рот. Пухлые губы, лестница, горела ядовито розовым цветом. По бокам здания встроены телевизионные экраны, где мелькали кадры разных танцоров на шестах. Рядом с входом стояла группа вооруженных людей Агрегации. Давно я здесь не был — подумал Грег направляясь в сторону входа.

Оплатив вход на терминале, Миккел прошел в шумный, сверх яркий, заполненный ядовитыми огнями зал. Обыденный приятный, легкий, сладкий запах. Народу здесь было, как и всегда достаточно.

ВИП места с прозрачными дверьми, которые вмиг могли стать темными, обычные столики с креслами. Посередине располагалось три подиума с шестами, где исполняли свои танцы стриптизеры. Первой целью Миккела был весьма оригинально выполненный бар. Барная стойка располагалась между расставленных женских ног в каблуках. Стоило присесть за стул как к нему подошел один из барменов будучи одетым во все черное, стиль костюму придавали серебристые вставки. Глянув в глаза работнику, мужчина увидел синие светодиоды.

— Мистер Миккел, — тут же улыбнулся мужчина с ярко красными короткими волосами. — Добро пожаловать в COTTON СANDY, вам как обычно?

Его просканировали. Этот клуб не зря является самым дорогим, спонсируемый Агрегацией. Каждый работник данного заведения снабжен дорогостоящими имплантатами и один из них — это сканирование для памяти на лица, что вживляется в глазное яблоко и проводится к участку памяти в мозгу. Не каждый частник может позволить себе предоставить такую «прокачку» своему сотруднику или же оплачивать работу такого человека. COTTON СANDY может. Фишкой клуба также являлась конфиденциальность гостей: кто заказывает и кого заказывают.

— Да, как обычно.

Улыбнувшись, бармен сделал сет из пяти алкогольных напитков, что подавались в продолговатых рюмках, выставил их на керамическую серую подставку, сформировав из тонких долек лайма розочку. Поставив сет перед мужчиной, бармен удалился. Почувствовав, что жарко, Миккел снял куртку, повесив ее на спинку барного стула.

За первой рюмкой пошла вторая, а следом сладковатый лайм. В голову слегка ударило. Грег не сильно прикладывался к алкоголю в баре, поэтому по-настоящему ощутил опьянение только сейчас. Третья рюмка, четвертая, лайм. Глубокий вдох и выдох. Потерев виски пальцами одной руки, Миккел наслаждался расслаблением, которое дал алкоголь — в COTTON СANDY он был самым качественным. Ощущая по себе, что пятая стопка будет лишней, Грег решил к ней не притрагиваться.

— Мистер Миккел? — мужчина поднял взгляд на бармена. — Вы задержитесь у нас?

Вопрос заставил задуматься.

Задержусь ли я?

— Да. И предугадаю ваш вопрос, — отвечая на улыбку официанта своей. — Все как обычно.

Слегка слипались глаза, и побаливала голова. Домой Миккел вернулся только к четырем утра, а вставать нужно было пол восьмого. До работы, мужчина решил пройтись пешком, надеясь, что холодная погода заставит его проснуться. Выйдя из автобуса, остановившись около светофора, Грег ждал зеленый. Он стоял один, а на противоположной стороне улицы была небольшая толпа. Подняв взгляд выше, на вывески, что были на каменном доме, полицейский увидел — «Адвокатура». Наркоторговец Кэмерон Шерман запросит самого лучшего адвоката. У него точно хватит на это денег. Этого торгаша нужно не просто расколоть, а посадить. И надолго. Загорелся зеленый.

Пройдя две улицы, мужчина вышел к полицейскому участку. Он опоздал, но не критично. В участке уже кипела жизнь. Стоило Миккелу пройти в кабинет, к нему тут же вошел Юхим, коротко постучавшись. Как выяснилось при исследовании наркотиков, что были взяты в клубе и в сравнении у людей Медведя, состав оказался идентичным.

— Значит, все-таки его поставщик Медведь, — скрещивая руки на груди, опираясь ягодицами о стол, задумчиво проговорил Грег. — Не исключаю, что Медведя или Шермана может спонсировать Агрегация. Мимо них ничего не проходит. Особенно такие большие деньги.

— Точно и это проблема. Если за ними стоит Агрегация, а не друга организация, нам крышка. Шерман кстати уже нашел себе адвоката, — зло. — Она сейчас с ним беседует.

— Кто?

— Маргарет Тодд.

Тяжело вздохнув, Миккел направился в сторону изолятора временного содержания. Он был в другом отдельно стоящем двухэтажном здании, что находился на одной территории с участком. Вместе с Юхимом они дошли до изолятора, где их пропустили на второй этаж, провели к двери, за которой шел разговор между подозреваемым и адвокатом. Надсмотрщик сообщил, что прежде чем пришла женщина, Шерман потребовал телефонный звонок. Как понял мужчина по разговору, тот советовался, кого взять в защитники. Имя собеседника не называл. Поразмыслив, Миккел спросил, каким телефоном воспользовался заключенный: сотовым или стационарным? Надсмотрщик лишь хитро улыбнулся, протягивая начальнику мобильный. Отлично. Все-таки люди здесь надежные. Теперь можно попробовать отследить звонок, а также послушать сам разговор. Со стационарного это сделать было бы сложнее из-за старой техники.

Прошло пятнадцать минут, прежде чем Маргарет Тодд покинула комнату. Оглядев женщину, Миккел подметил что она совершенно не изменилась с того времени, когда он видел ее в последний раз полгода назад. Каштановые волосы, забранные в пучок, в черной оправе очки, строгий темный костюм. Расправленные плечи. Ее стиль не поменялся со времен Академии.

— Здравствуй, Миккел, Стивенсон, — вставая рядом с ними, держа в руках папку с документами. — Можете проходить.

Кивнув, Юхим прошел в комнату, оставляя начальника и адвоката в коридоре.

— А вы…? — удивилась женщина.

— Мне бы хотелось поговорить с вами. У вас есть время?

Кивнув, уже через пару минут они сидели друг напротив друга в кабинете Миккела. Конечно, Грег мог попросить Стивенсона сказать Тодд, чтобы она к нему зашла… но мужчина опасался, что та откажет, сославшись для него якобы на дела. Поэтому решил поймать ее сам, поскольку был больше знаком с Маргарет и ранее имел с ней дела.

— О чем вы хотели поговорить?

Тодд была одной из лучших адвокатов в городе. На её счету было тридцати выигранных громких дел. Некоторые были связаны с наркотиками. Грег был уверен, что Маргарет найдет ту ниточку, что сможет скостить срок ублюдку, перед этим убедив судью аргументами, что тому необязательно пребывать во временном изоляторе во время следствия и процесса, что достаточно будет лишь назначить меру пресечения в виде домашнего ареста. В последнем случае… тот сможет как-то скрыться.

— Много вам заплатили за его защиту? — прямо задал вопрос мужчина, поставив локти на стол и скрестив пальцы, загородив, таким образом, пол лица.

— Это не тема для разговора, — скривившись в лице уверенно смотря в глаза мужчине. — Миккел, — вздохнув, — я прекрасно понимаю для чего ты меня позвал. Но мой ответ нет.

— Я буду тебе должен. Только откажись защищать его и запрети лучшим в твоей и других конторах браться за это дело, пошерсти по своим каналам, у тебя есть связи.

Откинувшись на спинку кресла, женщина тарабанила ногтями с черным маникюром по папке. Она думала. И это радовало Миккела. Тодд была адвокатом с принципами. И возможно тот факт, что Шермана поймали с поличным, сыграет для Грега в плюс — что она откликнется на его просьбу.

— Ладно, — опуская взгляд.

— Спасибо.

— Не забудь про свои слова, Миккел. Если что, ты мне должен.

— Я никогда не забываю свои слова, — слегка расслабляясь в кресле. Теперь, когда Тодд в стороне, проблем будет меньше. Более сильных защитников в городе, чем она и людей в ее конторе нет.

— Не радуйся так скоро Миккел. Я адвокат, у которого есть принципы. Своим работникам я скажу, чтобы они не соглашались, также, как и другим коллегам по «цеху». Я попрошу их не браться за это дело, к твоему счастью, они прислушаются ко мне. Но… есть кое-кто, кому все равно кого защищать, и кто этого адвоката попросит. И ты знаешь этого человека, — указывая пальцем на мужчину. — Он раньше работал у вас, — увидев нахмуренное выражение лица Миккела, Маргарет усмехнулась. — Витарр Ларсен.

— Да, я предполагал, что ты назовешь его имя.

— Последнее его громкое дело — это защита коррумпированного депутата. Я присутствовала в качестве слушателя. Он его выиграл. И даже больше. Аристарх Борд полностью поддержал его сторону. Он не вынес отличный от сторон наказание.

— Хотя он всегда делает это, — продолжил мысль адвоката Миккел, в задумчивости потирая подбородок. — И ты думаешь Ларсен возьмется за это?

— Если ему предложат большую сумму, безусловно. И как со мной разговора у вас не получится. На совесть давить ему бесполезно, угрожать тем более. Стоит лишь надеяться, что Шерман про него не узнает, но это навряд-ли. Надеюсь у вас достаточно доказательств, чтобы его не вытащил даже лучший адвокат в стране.

— Если дело будет вести Борд и Ларсен каким-то образом сможет убедить судью в своей правоте…

— Серьезные дела всегда ведет Борд. Ему доверяют как никому другому такие ответственные решения.

— Да, я знаю… — потирая глаза указательным и большим пальцем. — Спасибо еще раз за сотрудничество.

Кивнув, Маргарет покинула кабинет, тихо прикрыв за собой дверь. Созвонившись с главным по охране ЗВС (заключенные временного содержания), Миккел приказал сообщить, если вдруг Шерман захочет позвонить кому-то. Нужно было держать это под контролем и приставить к подозреваемому слабого адвоката. На всякий случай. Мало ли что. Вспоминая предыдущие похожие дела, Миккел хотел избежать суматохи в этом вопросе. Вспомнив про телефон, которым воспользовался Шерман, мужчина передал его в соответствующий отдел, чтобы отследить звонок и разговор.

Следующие несколько часов Грег потратил на работу вместе со следственной группой, что занялась делом наркоторговца. Он решил лично за всем проследить. Однако его прервал Кейси, что, пройдя в отдел напомнил, что у него встреча через час в Министерстве. Выругавшись про себя, Миккел кивнул, поскольку это совершенно вылетело из головы. Кивнув секретарю, который смотрел куда угодно, но только не на него, мужчина быстро собравшись поехал на встречу.

На протяжении всего дня они с Кейси пересекались, никак не обмениваясь ни словом, ни взглядом. Уайт приносил документы на подпись молча, Грег не давал каких-либо поручений, например, принести кофе. Атмосфера между ними была напряженная.

Мягкая кровать, шелковое изумрудное постельное белье в розовом свете ламп. Натренированное гибкое тело. Узкая талия. Светлые, короткие волосы в которые зарываешься пальцами оттягивая голову ближе к себе. По спине шлюхи течет пот, однако пахнет он сладко, даже приторно, но на это не обращаешь ровно никакого внимания. Волнует лишь сладкое напряжение, что скапливается внизу, где горячо и узко. Вбиваясь в юношу, с силой удерживая его бедра, в голове лишь одно желание — получить удовольствие.

Воспоминание вчерашнего вечера натолкнули Миккела на мысль, что ему совестно перед Кейси. Получается, юноша действительно засел в его сердце?

Когда до конца совещание в Министерстве оставалось тридцать минут, Грегу позвонил начальник ЗВС. Естественно мужчина не ответил. Тогда ему написали сообщение и выяснилось, что подозреваемый звонил кому-то. По разговорам просил нового защитника. А спустя двадцать пять минут, пришла информация что на территорию участка прошел Витарр Ларсен. Сжав телефон в ладони от негодования и нетерпения, Миккел поднялся со своего места. Извинившись, он сослался на срочное дело и покинул зал. Ему сейчас было не до политики.

Набрав Юхима, мужчина приказал не пропускать Ларсена к подозреваемому и отвести в его кабинет для ожидания. К сожалению, дорога до участка заняла около получаса. Раздраженный, Миккел прошел в собственный кабинет, где в кресле расслабившись, закинув ногу на ногу сидел Ларсен. Очень удивительно, что он его дождался.

— Добрый вечер. Извините за длительное ожидание, мистер Ларсен, — спокойно проговорил Миккел, снимая пиджак и вешая его на спинку кресла.

— Здравствуйте, мистер Миккел, — лениво отвечая.

— Спасибо, что дождались, — присаживаясь напротив него. Обратив взгляд на Витарра, Грег внутренне напрягся, и причина была в его хоть и слабой, но самодовольной улыбке. Адвокат смотрел пристально, своими темными зелеными глазами. Цепкий взгляд Ларсена не желал отпускать Миккела.

По большей части, они пересекались только в здании суда и обходились официальным приветствием. Чаще им удавалось (или приходилось?) общаться только когда Витарр еще работал в полиции. В последний раз… они перекинулись парой фраз на мероприятии организованной Агрегацией. Вспомнив их разговор, Грег постарался тут же его забыть, хотя, не желая себе признаваться, воспоминание взбудоражило его нутро.

— Мое любопытство когда-нибудь меня погубит или разорит, — ухмыляясь, прервал размышления Грега, Витарр. — Так, о чем же со мной хочет поговорить начальник полиции?

— Вас наняли защищать мистера Шермана, не так ли?

— Почему вас это так интересует?

— Не будем ходить вокруг да около. Хотелось бы договориться с вами по-тихому и разойтись не врагами. Вы отказываетесь от защиты Шермана, я в ответ обещаю вам оказать содействие в будущем. Услуга за услугу.

— Вы будете так всех адвокатов запугивать? — не сумев подавить смешок. Хотя может, у него и не было в планах это делать.

— Я жду от вас ответа.

Ларсен на время замолчал, размышляя. Прям как Маргарет, разве что не стучал ногтями по папке, а вместо этого замер не двигаясь. Даже глазами не моргал. В следующую секунду его губы растянулись в улыбке. И она в очередной раз не понравилась Грегу. Или он врал самому себе желая так думать? Виду последний не подал, все также пристально глядя на адвоката.

— Услуга за услугу, говорите…? Хорошо, — выпрямляясь. –Я отказываюсь от защиты Шермана, взамен вы увольняете Алекси Стоуна.

— Что? — удивленно. Нет. Ничего удивительного. Миккел должен был предвидеть это, вспомнить, что Ларсен и Стоун братья и первый люто ненавидит последнего. Он из-за него даже из полиции ушел, выбрав стезю адвоката. — Нет. Увольнять я никого не буду.

— Вы сказали, услуга за услугу, — изогнув бровь, встав, адвокат, оперившись рукам о стол, опустился к начальнику полиции, из-за чего носа Миккела достиг легкий аромат парфюма Витарра.

— Что за глупость? Вам сколько лет? Стоун ответственный работник, хороший следователь. Таких поискать еще надо. И вы хотите, чтобы общество потеряло такого человека, только из-за вашей братской неприязни?

— Я назвал условия, -пожимая плечами. — Выбирать вам.

— Нет, — не задумываясь. Терять преданных своему делу людей, мужчина не собирался.

— Очень жаль, — наигранно печально вздыхая. — Хм, — удерживая паузу. — Интересно сколько мне заплатят СМИ, когда я расскажу о том, что сегодня произошло в этом кабинете? — сузив глаза.

— Вы думаете, что это на мне сработает? — сердце Миккела забилось сильнее, но точно не из-за страха.

— Скажете, нет? А если пущу аудиозапись в эфир?

— Глупый шантаж, я думал вы изобретательнее. Я в ваши игры играть не собираюсь…

— Но при этом требуете, чтобы кто-то играл в ваши, — перебивая. — Хотя года два назад я был бы и не против поиграть в… ваши игры, — пожимая плечами. — Но вы сами отказались.

— И сделал бы это снова, — или нет?

— Уверены? — пронзительный взгляд Витарра будто читал мысли Миккела, которые он все время загонял в самый дальний угол головы. И это его злило.

— Вы назвали услугу, я вам отказал, — не отвечая на последнее, отрезал Миккел. — Думаю, нам более не о чем разговаривать. До свидания, мистер Ларсен.

— Не пожалеете, мистер Миккел? — получив в ответ молчание, Витарр выпрямился. -Отлично, — отходя. — До встречи в суде, — махнув рукой, адвокат покинул кабинет.

Черт. Мужчина взял папку с делом Шермана. У них было достаточно данных, чтобы упечь его за решетку. Но поскольку на практике бывало, что всплывали новые подробности: люди, рассказывающие совершенно другую версию произошедшего, обеляя преступника или какие-либо события (например, сфабрикованные). Миккел хотел избежать этого. Подумав, Грег решил, что стоит подсадить к Шерману подставного преступника. Чтобы тот его, возможно, вывел на диалог и разговорил. Вызвав к себе Юхима, Миккел поведал в укороченном варианте разговор с Ларсеном и обсудил свой план. Стивенсон не удивился ситуации, что произошла с Ларсеном, а касательно подставника, он тоже думал. Сказал, что пошерстит, отыщет надежного.

Рабочий день закончился и Миккел чувствовал себя уставшим. Слегка сказалась бурная ночь. Кровать и сон — единственное, что ему было нужно. Поднявшись с кресла, мужчина открыл дверцу шкафа. Стук в дверь заставил замереть. Это был Уайт. Он принес документы. Грег только кивнул, принимая папку. Под серыми глазами залегли синяки, вид виноватый. Развернувшись, юноша поспешил было за дверь, но вдруг остановился посередине кабинета.

— Я… — оборачиваясь, проговорил тихим голосом. — Мы можем поговорить?

— Можем, — откладывая папку. — Но не думаю, что есть, о чем.

— Тогда, — за весь день впервые встречаясь с голубыми глазами, — тогда… около вашей машины? Как обычно? Я подойду.

— Договорились.

Кивнув, юноша развернулся, но все также не уходил. Подорвавшись, Кейси приблизился к Грегу и быстро, но ощутимо поцеловав его, вылетел из кабинета. Проведя пальцами по губам, мужчина тяжело вздохнул.

Закрыв дверь, Миккел видел, как Уайт приводит в порядок рабочий стол, выключает компьютер. Скоро он спуститься следом за ним. Попрощавшись с оставшимися коллегами, Грег спустился к своей машине. На парковке практически не было авто, все уже уехали домой. Вечера стали холоднее. Облокотившись спиной о дверь машины, Миккел услышал сбоку шаги. Обратив взгляд на источник звука, он увидел незнакомца в капюшоне, лицо скрыто черной марлевой маской. Руки спрятаны в карманах темной куртке. Он выглядел очень подозрительно.

— Мистер Миккел, Медведь желает пообщаться с вами, — Грег не отвечал, ожидая, что мужчина скажет дальше. — Он хотел бы заключить с вами перемирие. Кое-что обговорить, прийти к согласию на выгодных для обеих сторон условиях, чтобы ни у кого не было проблем. Чтобы все жили в мире. Встреча…

— Я не собираюсь ни с кем разговаривать, как и договариваться.

— Мы… вас поняли, — опустив голову и не двигаясь.

Сощурив глаза, Миккел ждал, когда незнакомец развернется и уйдет. Тогда он тут же даст дозвон своим из участка, чтобы за ним проследили. Сейчас Миккел пожалел, что у него нет имплантата, который дает мгновенную связь с дежурным компьютером. Вдруг человек Медведя двинулся в его сторону. Все произошло быстро. Миккел даже не успел достать оружие. Сталь блеснула в свете фонаря. Грег защищаясь, пытался оттолкнуть от себя напавшего. Оказалось, руки незнакомца усовершенствованы. Незнакомец с силой напирал, стараясь ранить. Напавший дрался профессионально. Вдруг он активизирует пистолет со стороны запястья.

Кейси. Кейси сейчас будет здесь. Он убьет их обоих.

Миккел ослабил хватку и в следующее мгновение почувствовал, что в районе живота стало горячо. Незнакомец отошел от него, убедился, что ранил серьезно и тут же скрылся. Еле дыша, Грег съехал вниз по машине, коснувшись живота. На ладони он увидел кровь. Перед глазами двоилось, в теле ощущалась слабость. Здесь есть камеры! Его должны заменить… если только напавший их не деактивировал. Достав телефон из кармана куртки трясущейся рукой, мужчина нажал ближайший номер в контактах, но никто не отвечал. Слышались длинные гудки. Еле поднявшись на ноги, ощущая жгучую боль всем телом, Миккел сделал три шага, но на четвертом упал, видя, как перед глазами все двоится. На отдалении он услышал приближающиеся шаги. Чувствуя, что теряет сознание, Грег поднял взгляд наверх, и перед тем как провалиться в темноту, увидел размытое очертание лица Кейси.