Витарр допил стакан минеральной воды, поскольку врач строго запретил пить что-то поднимающее давление, вплоть до сока. Взяв дипломат и покинув виллу, он вышел к дороге. У обочины стоял черный тонированный автомобиль, который всегда возил его. Сев на заднее сидение, Витарр посмотрел в окно, не спеша говорить, куда его отвезти. Коснувшись затылка, Витарр почувствовал короткие волосы, его наконец подстригли. Сегодня ночью он снова плохо спал. Мало того, что бессонница так и не проходила, так еще и вчерашний разговор с Миккелом спокойствия не принес. Любовник рассказал про план с фиктивной помолвкой. Слушая рассказ Грега, что именно он планировал, Витарр не смел протестовать, истерить, это не тот случай, но… весь разговор мужчина ощущал, словно ему… нож всадили в сердце. Ожидал ли Витарр подобного? Предполагал ли, что ему придется делить Грега, даже фиктивно? Да, это так… однако данное понимание буквально выводило из себя. Витарр не видел эту девушку, не знал о ней ничего, но уже ненавидел. Было даже желание попросить показать ее фото, но Витарр вовремя себя одернул. Нет. Плевать. Этот план не менял отношения Грега к нему, тем более, что он не отказывался от него, им не нужно было притворяться, что они друг другу никто. Однако новость, так или иначе, настроение и общее состояние испортило.

Подняв глаза к зеркалу, Витарр увидел голову телохранителя. Грег сообщил, что с сегодняшнего дня у него новый охранник. Подстрижен тот был под ежик. Встретившись с ним взглядом, мужчина вздрогнул.

— Алекси? — не веря прошептал Витарр.

— Привет, — натянуто улыбнувшись, обернулся к нему брат. — Как ты себя чувствуешь? — разглядывая его.

— Что ты здесь делаешь? Ты… мой телохранитель?

Выслушав рассказ о предложении Миккела, о том, что Алекси прошел надлежащее обучение, внедрение в его организм имплантатов… Витарр не мог свыкнуться с мыслью, что теперь его будет охранять брат. Да, сейчас он выглядел здоровым, раздался в плечах и груди. Когда Алекси поправлял зеркало заднего вида, Витарр заметил металлические вставки в пальцах, говорящие об имплантате. Ему не понравилась эта идея, но спорить не было ни желания, ни сил. После возвращения из госпиталя его не отпускала странная апатия, или может это от недосыпа?..

По просьбе Витарра, Алекси отвез его на улицу «Северное затишье». Оставив машину на стоянке, рядом с тротуаром, они вышли на улицу. В округе никого не было, непривычная тишина напрягала. Проходя рядом с высокими домами, в поисках знакомого люка, Витарр увидел желтую ленту между ними, которая обычно огораживала место преступления. Заглянув в проем, увидев люк, вокруг которого был установлен полупрозрачный барьер, предназначенный на отслеживание незаконного проникновения, Витарр не решился пройти на внутридомовую улицу. Обойдя здание, хоть это и заняло больше времени, мужчина нашел взглядом мусорные контейнеры, рядом с которыми лежали большие коробки. Приблизившись к ним, Витарр осмотрел коробки, но не нашел там старика, что помог ему. Тяжело вздохнув, ведь он хотел ему как-то помочь взамен, Витарр решил дойти до храма. Но Алекси не позволил, сказав, что они доедут. Не желая спорить, мужчина вернулся в машину.

Неуверенно коснувшись ручки высокой двери, Витарр открыл ее. В нос сразу ударил запах ладана. Внутри, как и в прошлый раз, было мрачно, только свечи разбавляли темноту. Почувствовав, как по телу пробежали холодные мурашки, Витарр огляделся. Он всегда чувствовал себя некомфортно в подобных местах. Увидев рядом с алтарем служителя, но не того, который в прошлый раз ему помог, Витарр подошел к нему. Услышав описание мужчины, служитель кивнул и удалился в служебное помещение. Алекси стоял поодаль, разглядывая помещение. В храм пришло еще три человека, что немного напрягло Витарра. Слишком много людей напрягало. Руки от волнения вспотели.

— Доброго дня, — выйдя в зал, тихо проговорил тот самый темноволосый служитель, мягко улыбаясь. — Мне сказали, что вы спрашивали про меня, — останавливаясь напротив Витарра.

— Добрый день, — выдыхая. — Совсем недавно вы помогли… бездомному, — натянуто улыбаясь. — И я хочу отблагодарить.

— Да… я вас помню, — кивнув, печально нахмурившись. — Когда увидел вас, вспомнил, но… вы… так изменились. Я подумал, что мне показалось. У вас все хорошо?

— Да… все нормально, — натянуто улыбнувшись. — Я бы хотел отблагодарить. Какая сумма крон вас устроит?

— Если… — растерянно, — вы желаете сделать пожертвование, то у вас есть такое право.

— Я не знаю какая сумма…

— Устроит любая сумма, — выдыхая, отводя глаза от Витарра. — Я помог вам из доброй воли. Также сделайте и вы. Более я не могу обсуждать это, прошу прощения, — кладя руку на грудь. — Доброй дороги.

Раздраженно вздохнув, Витарр вышел из храма, потирая переносицу. Виски стреляли, сердце часто билось. Выйдя на центральную улицу, ступая по тротуару, Витарр медленно дышал, стараясь успокоиться. Все хорошо. Оказавшись в машине, он позвонил Реймонду, попросив его сделать пожертвование в храм, и назвал улицу, где тот находится. Сумму оставил на его усмотрение.

Приехав в адвокатскую контору, пройдя в свой кабинет, Витарр не успел дойти до рабочего стола, как к нему прошел коллега. С мистером Раджем они пересекались периодически, здоровались, но не более. Он пришел передать, что его звала начальница. Кивнув, Витарр направился к ее кабинету, проходя по небольшому залу в темно зеленых тонах. Около панорамного окна, что было слегка приоткрыто, стояло четыре работника, они над чем-то смеялись. Один из мужчин курил, выдыхая дым наружу. Увидев Витарра, они сразу замолчали, провожая взглядом. Витарр видел их глаза, что смотрели с не скрытой заинтересованностью. И если раньше мужчину раздражали эти взгляды, то сейчас… было пугающее равнодушие. Постучав в дверь, услышав дозволение войти, мужчина прошел внутрь, присаживаясь напротив Маргарет Тодд, что сидела за рабочим столом. Переведя на него взгляд, женщина предложила ему пока работать на дому, ввиду плохого состояния здоровья. Слушая ее, Витарр тяжело вздохнул, потирая пальцами глаза.

— Миссис Тодд, — устало проговорил Витарр, подняв на нее глаза, — ответьте мне честно… ваши слова принадлежат вам или Миккелу?

Сжав руки на столе, она тяжело вздохнула.

— Мистер Миккел попросил временно ограничить вас в работе. Сначала я восприняла это отрицательно, но… — снова посмотрев на него. — Увидев вас… — оглядев. — Вы правда выглядите плохо.

— Миссис Тодд, — раздраженно, — я прекрасно понимаю, что слово Миккела для вас, сродни приказу, но, прошу вас, давайте я сам буду решать в силах я работать или нет?

— Вы в силах принимать клиентов? Браться за новые дела, помимо того, что у вас есть?

— Свои силы я рассчитываю. На этом все?

— Раз вы уверены… — разводя руками. — Хорошо.

Вернувшись в свой кабинет, Витарр сел на кресло, массируя виски. Ему была приятна забота со стороны Грега, но не когда это сказывалось на работе. Созвонившись с Гилмором, который был рад, наконец, его услышать, они договорились встретиться в участке в шесть часов вечера. Услышав стук в дверь, Витарр позволил войти. Пришедшим оказался клиент. Кивнув, адвокат указал на кресло напротив. Работа началась.

Ставя печати в документах, которые ранее досконально изучил, Миккел глянул на время. Четыре часа дня. Через два часа он должен быть в пентхаусе Паттерсона. Времени совершенно ни на что не хватало. Закончив с листами, Грег убрал их в папку. Как раз вовремя, поскольку в дверь постучались. В кабинет, получив дозволение, вошел мистер Нилл. Его волосы были слегка растрепаны, он запыхался.

— Простите мистер Миккел! Мне только сообщили, что вы искали меня с утра… Я был…

— Меня предупредили, что вы на конференции. Я позвал вас сказать, чтобы вы готовили документы для разрешения проведения операции мистером Фернандезом. Я изучил ваш отчет. Как скоро вы сможете принести их на подпись?

— Завтра, — кивнув. — Завтра утром я предоставлю весь перечень документов!

— В таком случае, до завтра.

Кивнув, попрощавшись, Нилл покинул кабинет, закрыв за собой дверь. Грег был доволен, что министр столь расторопен. Не придется откладывать надолго планы. Почувствовав вибрацию телефона, мужчина посмотрел на дисплей. Пришло сообщение от Бенедкита.

«Маурер на территории города Оссо. Его самолет только что приземлился в аэропорту «Междуречье»

Сегодня? Удивился Миккел. Он должен был прилететь через три дня. Что сподвигло его прибыть так рано? Подключившись к сети, мужчина хотел приказать Фостеру срочно прибыть к нему, но замер. Стоп. Он еще не сообщил Паттерсону о плане. Позвонив секретарю канцлера, Миккел спросил дозволение прибыть на встречу сейчас. Подождав ответа пару минут, секретарь позволил прилететь. Выключив систему, предупредив Бенедикта о своем отъезде, Грег сел в акиакар, направляясь в пентхаус. Ранний приезд Маурера был не просто так. В полете Бенедикт сообщил, что с ним пытается связаться помощник Маурера, скорее всего, чтобы назначить встречу. Недолго думая Миккел сказал пока не отвечать на звонки. Все происходящее было слишком подозрительно.

Припарковав авиакар на балконе пентхауса Паттерсона, Грег прошел вслед за его секретарем внутрь квартиры. Канцлер сидел в гостиной, что-то смотря в планшете. Подняв на него глаза, Паттерсон улыбнулся.

— Добрый день, Миккел, — указывая рукой на диван напротив себя и оставляя ее протянутой для пожатия. — Не стой в дверях. К чему такая спешность?

— Добрый день, — приняв рукопожатие, Грег присел, опирая локти о колени. — Я думаю вам уже сообщили. Маурер в городе.

— Да, я знаю, — облокачиваясь о спинку, не убирая улыбку с лица. — И я также, как и ты, не в курсе почему он прибыл раньше положенного.

Не став тянуть, Миккел рассказал об их разговоре с Фостером, о предложенном плане. Паттерсон выслушал спокойно, ни разу не перебил. После того, как Грег закончил разговор, канцлер молчал еще разу минут, обдумывая услышанное.

— Если ты готов пойти на такой шаг, — наконец сказал мужчина, — то я даю добро. Это, правда, может быть полезно. К тому же… я рад, что ты все-таки смог сработаться с Фостером. Кто знает, возможно, вы и его дочь заключите брак.

— Нет, — без раздумий сказал Грег. — Никакого брака не будет. Своему слову я верен. Все это делается только для вида и на время, — поднимаясь с дивана. — В таком случае, я приступаю к реализации плана. Не буду вас больше беспокоить. До встречи, — пожав на прощание руку канцлера, Миккел направился в сторону выхода, но был остановлен окликом.

— Миккел… — дождавшись, когда Грег обернется к нему, Паттерсон продолжил. — Все мы встретимся через три дня. Двадцать третьего числа. Я надеюсь ты не забыл про мою просьбу?

— Не понимаю про что вы, — холодно ответил Миккел, на самом деле понимая, о чем говорит канцлер.

— Про вашего любовника… Не смотрите на меня так, Миккел, — коротко посмеявшись. — А то я начну вас опасаться.

— Не понимаю вашу заинтересованность в моем любовнике.

— Ничего личного, — с лица Паттерсона не сходила добродушная улыбка, которая лишь напрягала Грега. — Мои люди предоставили о нем информацию. Обычный адвокат. Слишком легко… — слушая его, Миккел еле сдерживал свою злость и напряжение, пытался держать лицо безэмоциональным. — Мне интересно на него посмотреть, скажем… прощупать почву. Мне нужно увидеть его воочию. Один раз Миккел, но вы его покажите.

— Я терпеть не могу недосказанность. Я хочу слышать правду.

— Собственно… я сказал, как есть. Вы всегда были мне интересны Миккел. Несмотря на то, что вы скрытны, не читаемы, я доверяю вам.

— И?..

— Мне важно понимать с кем я работаю, Миккел. В чем я всегда был уверен в отношении вас, так это то, что вам не свойственна привязанность в любовном плане. Я сформировал о вас мнение, понимание кто передо мной. Но… у вас появился постоянный любовник. Вы скрывали его настолько тщательно, что даже мои люди не могли вычислить его имя. И когда… я, наконец, о нем узнал, мистер Ларсен перестал появляться на публике. Вы приставили к нему телохранителей. Засекретили всю информацию в базе. Он ваше… действительно слабое место. Меня это удивило.

— Вы и так знаете самое главное. К чему эта публичная демонстрация?

— Вы меня услышали.

Сжав руки в кулаки, Миккелу пока не оставалось ничего иного, как подчиниться и кивнуть. Вернувшись в авиакар, мужчина задумался, включив двигатель. Ему не нравилось то, что происходило. Но с другой стороны он мог понять канцлера, ведь Грег действительно скрыл всю информацию о Витарре. Слишком его засекретил, что и вызвало столь большой интерес. Потерев виски, Миккел только сейчас осознал, что слишком перестарался. Он предложит любовнику пойти с ним на вечер, но решил, что если Витарр откажет, то силком тащить Грег его не будет.

Прибыв обратно в Министерство, Миккел поспешил переговорить Фостер. Его дочь уже была готова для встречи с ним.

Вернувшись на виллу около семи часов вечера Витарр обессиленно опустился на диван, расслабляясь. Он устал. Он никогда так не уставал. Скорее всего, сказывались последствия яда в организме. Врач предупреждал, что в первое время будет сильная утомляемость, но Витарр не предполагал, что такая. Все тело ныло, не было сил даже подняться с дивана и переодеться. В глазах моментами рябило. Все же заставив себя подняться, мужчина принял душ, выпил прописанные лекарства. Он не смог запихнуть в себя что-то из еды, хотя должен был. Желая хотя бы час поиграть на пианино, Витарр выдохся после первой же композиции и оставил пианино спустя пять минут. Было ощущение, что его внутренняя батарейка была на последнем издыхании. Не став себя насиловать, Витарр лег в кровать, мгновенно засыпая. Проснулся он, услышав хлопок двери. Вздрогнув, мужчина сел на кровати, потирая глаза. Время показывало три часа утра. Со стороны гостиной звучал тихий голос Грега. Поднявшись с кровати, чувствуя, что слабость не отступила, Витарр все равно вышел в гостиную. Рядом с панорамным окном стоял любовник, с кем-то разговаривая по телефону. Его ворот был слегка расслаблен, волосы в несильном беспорядке. Разговор был о каком-то готовящемся законопроекте, что его реализацию откладывать нельзя. Закончив, опустив руку с телефоном, Грег обернулся к нему.

— Почему не спишь? — спросил Миккел, приблизившись к любовнику.

— Я… — Витарр замер, осматривая Грега. Показалось? — Хотел пить, — соврал Витарр, чтобы сразу не отходить от него.

Пройдя к холодильнику, Витарр достал бутылку воды, отпивая из горла. Неожиданно для себя он выпил сразу половину. Его действительно одолела жажда. Глянув на Грега, что сел за стол с ноутбуком, просматривая какие-то таблицы и графики, оставив бутылку на тумбе, Витарр подошел к Миккелу со спины. Сначала мужчина хотел прикоснуться к его плечу, обнять, но остолбенел, теперь четко ощущая… сладковатый запах женских духов. Он был с ней. Уже сегодня?! — не верил Витарр, ведь Грег говорил, что они начнут встречаться только после двадцать третьего декабря! Что поменялось?

— Витарр?

Часто заморгав, он посмотрел на Миккела, в глазах которого было непонимание. Нельзя ничего говорить — решил Витарр. Грег предупредил его, ничего не скрывая. Витарр знал, что эти встречи будут и не может трепать нервы любовнику. Мотнув в отрицании головой, Витарр развернулся, чтобы уйти в спальню, улыбку из себя выдавить не получилось, но его останавливает рука Грега, что перехватила за локоть.

— Я же вижу, что тебя что-то беспокоит, — не отпуская руку, произнес Грег, поднимаясь.

— Все, правда, нормально, — улыбаясь, смотря в глаза напротив. — Я просто сонный.

— Тогда иди спать, — касаясь его щеки. Руки Миккела пахли ею. — Тебе нужно больше отдыхать.

Он трогал ее? Обнимал? Целовал? Что именно нужно было делать Грегу, чтобы сыграть пару? Кивнув на слова любовника, Витарр поспешил в спальню. Уснуть этой ночью мужчина так и не смог, а утром Грег спросил не против ли он посетить мероприятие в честь Рождества, коротко объясняя причину. Витарр не хотел идти. Стоило услышать о том, кто будет присутствовать на торжестве, по телу мужчины пробежали мурашки страха. К тому же все знают, кем он приходится Грегу. Собираясь отказать, Витарр замолчал, понимая, что это создаст для любовника проблемы. Раз он попросил его прийти на мероприятие, от которых все время ограждал, значит… ему не оставили выбора. Там будет «невеста» Миккела. Витарр прекрасно понимал, что в случае необходимости Грег может сделать то, что выгодно ему, в разрез понятию — преданность. Поэтому Витарр не хотел как-то соприкасаться с работой любовника, не хотел знать о ней ничего. Но по итогу… все получилось с точностью, да наоборот. Он не смог не согласиться.

Так пролетали дни. Витарр работал, быстрая утомляемость не проходила, а казалось, что только усиливалась. Аппетит совсем пропал, как и Миккел. Просыпаясь утром, мужчина часто не заставал любовника, засыпая вечерами так же без него. Витарр чувствовал, как среди ночи он приходит и ложиться в кровать. Проснувшись раньше Грега в какой-то из дней, точнее… не в силах более лежать без сна в постели, Витарр прошел в ванную, замечая в стиральной машине кинутый официальный костюм. Помедлив, мужчина неуверенно достал пиджак. Смотря на него, он чувствовал все тот же сладковатый запах. Ощущая, как мутит, Витарр убрал костюм обратно.

Очередной рабочий день, очередная рутина, которая нравилась Витарру, но из-за тотальной усталости не приносила былого удовольствия. День первого слушания по делу Доротеи состоится в январе, а пока мужчина сосредоточился на других делах, которые у него появились после выхода. Ему дали двух помощников, хотя Витарр сказал, что хватит и одного. Было странно самому ни ездить в участок, ни общаться со свидетелями, жертвой или подозреваемым, а просто читать результат. Но пока, в его состоянии, это было удобно. Витарр лишь надеялся, что скоро он придет в норму.

Выйдя после беседы с судьей из зала судебного заседания, Витарр посмотрел на время. До окончания рабочего дня остался час. Сегодня Миккел обещал быть на вилле в то же время, что и он. Однако приехав домой, Витарр обнаружил пустоту. Прошел час, но его до сих пор не было… Волнуясь, мужчина набрал Реймонда, спрашивая, все ли в порядке с ним.

— Мистер Миккел в данный момент на открытии ювелирной коллекции в концертном зале «UCCELLO». Ничего серьезного. Бенедикт должен был позвонить вам.

Сбросив звонок, Витарр не понимал — почему Бенедикт не предупредил? Ощущая накатывающую злость, мужчина переоделся в официальный темный костюм и позвонил Алекси. В дороге к концертному залу «UCCELLO», Витарр узнал от Реймонда, что за вход на презентацию ювелирных изделий, нужно просто заплатить, всего-ничего… его годовую зарплату. Но у Витарра были даже такие деньги. По его распоряжению, Реймонд оплатил два билета, ему и Алекси.

Машина припарковалась около входа в здание, но Витарр не спешил выходить. Сглотнув ком в горле, мужчина зажмурил глаза, он не знал, что ему делать. Зачем он приехал сюда?

— Витарр, — выводит его из раздумий голос Алекси. — Может лучше вернуться на виллу?

Ничего не ответив, Витарр выдохнул и покинул автомобиль. Следом за ним пошел и Алекси. Поправив волосы, мужчина прошел внутрь здания. Доехав на лифте до тридцать восьмого этажа, он вышел, оглядываясь. Дверь в праздничный зал была открыта, оттуда звучала легкая музыка, женский голос. Около входа была голограмма — афиша. Гвендолин Болдуин — одна из известнейших ювелиров в мире. Она являлась основателем одноименной фирмы «Baldwin». Родилась в Германии, но обучалась ювелирному делу в Италии. Каждые два года Baldwin открывает новый сезон в мир ювелирной моды, привнося свое искусство в народ. Помимо продажи своих изделий, на данном мероприятии Baldwin ищет новых, возможных, партнеров. На выставке, помимо гостей, также присутствуют специалисты высокого уровня, которые консультируют покупателей. Только единожды Витарр смог посетить данное мероприятие еще до отношений с Грегом. Замерев, мужчина вдруг подумал… а не соврал ли ему Реймонд о местонахождении любовника?

Из двойных дверей, что вели в зал, вышли трое официантов. Следом за ними последовал и Бенедикт, с кем-то разговаривая по телефону. Теперь Витарр был точно уверен — Грег может быть на мероприятии. Встретившись взглядом с Бенедиктом, последний стушевался, видимо не ожидая его прихода. Подойдя к Бенедикту, когда он убрал мобильный от уха, Витарр не успел что-то сказать, тот его опередил.

— Вы один здесь? — начал Бенедикт, посмотрев на Алекси. — Реймонд не с вами?

— Нет, этого не требуется. Я… недолго пробуду на данном мероприятии.

— Понял вас, — кивнув. — Прошу прощения, мне нужно идти, — скрываясь за дверьми в зал.

Он точно сообщит о его приходе — с горечью отметил Витарр, желая остаться инкогнито для Грега. Сказав Алекси ждать снаружи, Витарр прошел в зал. В помещении было темно. В хаотичном порядке в зале были расставлены витрины с дорогими ювелирными украшениями. Угловые подсветки холодного цвета разбавляли темноту. Гостей было много, собралась практически вся элита общества. Не хватало лишь несколько персон. Женщины были одеты в черные элегантные платья, мужчины в официальные костюмы такого же цвета. От всех веяло строгостью и богатством. Между гостями маневрировали официанты, предлагая напитки и закуски. Тоже взяв бокал с шампанским, Витарр встал в углу, в тени, не желая привлекать к себе внимание. Осматривая лица присутствующих, он искал Миккела. Невольно он нашел Аристарха, что стоял с неизвестной ему женщиной. Большая часть людей для Витарра были незнакомы. Бегая глазами по каждому, мужчина наконец… увидел. Грег разговаривал с министрами и еще парой незнакомцев. Сердце Витарра замерло, когда он увидел, что к Грегу со спины подошла светловолосая девушка… красивая. У нее были нежные черты лица. Она улыбалась, длинное черное платье выделяло талию. Вырез открывал ключицы и тонкую шею. Волосы были забраны в роскошный пучок, пара прядей, словно небрежно, обрамляли ее светлое лицо. Она взяла его под руку. Посмотрев на нее, Грег улыбнулся… Улыбнулся? Сердце от страха у Витарра забилось, как умалишенное.

Опустив глаза в пол, Витарр решил отвлечься и посмотреть на ювелирные изделия. Подойдя к одной из витрин, мужчина разглядывал блестящие бриллианты, что красиво переливались в ярком свете ламп. На подложке было несколько подвесок, что состояли из драгоценных камней разной формы. Некоторые имели квадратную или округлую форму, некоторые были в виде сердца. Изумительная и тонкая работа, думал Витарр, проходя к еще одной витрине, не теряя из поля зрения Грега. Он хотел еще немного понаблюдать… совсем чуть-чуть. Последняя витрина была выше всех, и в ней красовалось одно украшение, как предположил Витарр, самое дорогое из всех имеющихся здесь. Украшение напоминало россыпь капель, начиная большими камнями от шеи и спуская все меньше и меньше к груди. Отойдя от витрины к другой, таким образом, приблизившись к группе людей, где стоял Грег, Витарр мог немного слышать их разговор, смотря краем глаза.

— Как давно вы сошлись? В прошлую нашу встречу Миккел был категоричен в плане создания семьи, — спросил один из незнакомцев, стоявший рядом с Грегом.

— Не хотелось раньше времени подогревать интерес журналистов, — Миккел говорил спокойным тоном. — Приняв столь значимый пост, я вскоре понял, что не смогу справиться один. Рядом нужно плечо, на которое я могу опереться, и оно у меня появилось, — с нежностью посмотрев на рядом стоящую девушку, что в смущении потупила взгляд. — Суннива появилась в моей жизни неожиданно. Но увидев ее один раз… я понял, что даже мне свойственны мягкие, нежные чувства, — подняв глаза на мужчину незнакомца, Миккел улыбнулся. — Мы помолвлены. И, надеюсь, уже скоро сыграем свадьбу.

Услышав последнее, Витарр не смог справиться с нервным смешком. Миккел коротко поцеловал девушку в скулу, она широко улыбнулась, на ее щеках загорелся румянец. Вдруг к витрине, у которой стоял Витарр подошли работники зала из-за чего ему пришлось быстро затеряться среди толпы. Те открыли стеклянную дверь и на подложке преподнесли украшение Миккелу. Взяв его, Грег попросил пораженную девушку развернуться к нему спиной. Закрепив украшение, в центре которого было сердце, на ее шее, Грег улыбнувшись, принял благодарный поцелуй от нее в губы.

Как это мило… до блевоты, — проносились мысли в голове у Витарра. Он не слышал никого вокруг, в ушах звенело. Все словно происходило не с ним. Коснувшись шеи, Витарр не мог вздохнуть полной грудью. Мужчина смотрел на Грега и не мог поверить глазам. Его любовник принимал поздравления с улыбкой на лице. Он был счастлив, насколько мог себе позволить на публике. Но… Витарр знал его, это не настоящая улыбка, он знал, как по-настоящему улыбается Грег. При улыбке около глаз у него образуются морщинки, а сейчас… мужчина просто приподнимает уголки губ. Или нет? Или просто Витарр хотел думать, что знает его? Все была иллюзия? Он все себе придумал… именно поэтому ему сейчас больно? Грег стал слишком дорог и необходим Витарру, он буквально не мог вздохнуть без него! Впервые, зародившая мысль рассказать о произошедшем кошмаре в детстве возникла у Витарра… в отношении Миккела. Именно ему он подумал, хоть и на долю секунды, что готов… высказаться. Чувствуя мандраж по всему телу, Витарр не знал, не представлял, что будет делать, если Грег кинет его. Скорее… это будет конец для него. Последний и бесповоротный. Только в момент падения с высоты Витарр подумает, что у него больше нет проблем.

Принимая очередное поздравление, Грег поднял взгляд и… Витарр замер. В голубых глазах прочиталось удивление, а следом холод. Нервно усмехнувшись от последней эмоции любовника, Витарр почувствовал, как у краешка глаз отчего-то собрались слезы, а смех сам вырвался изо рта.

Да, Грег его предупредил. Да, Витарр согласился. Но, что он мог сделать?! Разве у него был, мать его, хоть какой-то выбор?!

Задыхаясь среди толпы народа, представляя, какое облегчение он испытает, когда будет лететь с высоты, Витарр вдруг подумал, что одна проблема у него все-таки будет… Он уже летит с высоты — это единственная проблема, которую невозможно будет исправить.

Прикусив губу, мужчина вышел из зала, поставив на ходу бокал с нетронутым шампанским на поднос официанта. Выйдя на улицу, Витарр тяжело дышал. Глупо. И на кой черт он вернулся в Оссо? Лучше бы… остался с…

Посмотрев на черное небо, Витарр хотел спрятаться. Пройдя к машине, мужчина сел внутрь, вытирая слезы с щек. Куда ехать? Следом послышался хлопок, Алекси сел на водительское.

— Витарр?

— Отвези меня в клуб по адресу…

Сидя на полу у окна в квартире, Витарр смотрел на улицу без единой мысли в голове. Сначала… он хотел поехать в клуб. Хотел перетрахаться со всеми, кто захочет его поиметь. Но на подъезде к клубу понял, что не сможет. Внезапно Витарр вспомнил про свой психоз, свидетелем которого стал Грег. Вспомнил про самого Грега… Мужчине хотелось скрыться, уехать туда, где Миккел его не мог найти.

Следующей остановкой стало место… куда он думал никогда больше не вернется. Точнее будет сказать, Витарр не думал, что код от данной квартиры не сменили. Сначала Алекси силился подняться с ним, но мужчина сказал, что все в порядке и он хочет побыть в одиночестве. Брат позволил уединиться только на полчаса, а после он присоединится к нему. Эта опека Витарра раздражала, но… это была работа Алекси. Он понимал.

Неожиданно мужчина услышал щелчок двери, топот ботинок. Алекси пришел раньше? Но как открыл дверь? Посмотрев в сторону звуков, Витарр увидел Аристарха. Ни Алекси, ни Миккел. Мужчина был рад, что это не Миккел. Тяжело вздохнув, Витарр отвел глаза к окну.

— Не думал, что ты приедешь сюда, спустя столько времени, — прервал тишину Аристарх.

— Почему не сменил код на замке?

— Именно для этого. Надеялся, что ты придешь. Тем более, это твоя квартира…

— Она никогда не была моей, — резко.

Почувствовав Аристарха совсем близко, а следом пальцы у подбородка, но… не прикосновение, мужчина опешил. Тот не решался его тронуть. Витарр поднял на него взгляд, заглянул в глаза. Бывший любовник все-таки еле ощутимо огладил его щеку и от этого Витарру стало дурно. Ударив по руке, он встал с пола.

— Я хотел подумать в тишине, но ты все испоганил, — обходя мужчину.

— Мое предложение не изменилось, — сказал Аристарх, хватая Витарра за локоть, не позволяя уйти.

— Знаешь Аристарх, — вырывая руку из захвата, скривившись от злости, по причине, что он все еще предлагает ему вернутся в отношения. — Я думаю ты ахренеешь от моих требований к партнеру. Отвали.

— Что же там за требования? — скептично.

— Поверь, тебе до них не дорасти, — раздраженно бросая. Витарр не знал почему разговаривает с ним на эту тему. Зачем-то развивает ее, вместо того, чтобы просто промолчать и уйти. В нем играет злость? Желание высказать свою обиду или как-то повысить самооценку после слов Грега на мероприятии? — Спустя столько времени я вообще поражаюсь, как терпел твое отношение и насколько неуравновешенным был сам. Ты… захотел, пришел потрахал, захотел, наорал, проигнорировал.

— Хочешь сказать, — усмехаясь, — что твой нынешний покровитель ходит по струнке смирно?

Нет. Он тоже особо хорошим характером не блещет, однако… взамен он и дает… давал гораздо больше, чем Аристарх мог себе представить.

— Миккел женится. Не думаю, что он оставит тебя при себе, будучи в браке с дочерью министра обороны. Тебе понадобится новый покровитель. Соглашайся, пока я предлагаю. Хватит выеживаться, — приближаясь к Витарру, в то время, как тот попятился от него.

— Обойдусь, — коснувшись ручки двери и собираясь выйти, но та не двигалась. Дергая ее, Витарр понял, что Аристарх заблокировал дверь. — Идиот, — оборачиваясь, зло проговорил Витарр, — выпусти меня.

Чувствуя, как паникует, Витарр оглядел помещение.

— Почему ты отказываешься? Ты любишь деньги и роскошь, — останавливаясь напротив бывшего любовника. — Я тебе это все дам.

— Разблокируй дверь…

— Ты сам сюда пришел.

— Не для встречи с тобой. Я сказал, разблокируй дверь! Ублюдок, тебе занятье нечем? — испугался Витарр. — Дай мне уйти.

Вдруг Аристарх приблизился вплотную, заставляя Витарра удариться спиной о дверь. Но бывший любовник не решился схватить его, как-то тронуть. Аристарх лишь очерчивал рукой его плечо, подбородок, не касаясь. Тяжело дыша, Витарр видел в глазах мужчины азарт и похоть. Никогда раньше Ларсен не помнил такого взгляда у него. Аристарх успел проникнуться развлечениями элиты? Их кровавыми представлениями и забавами? Они смотрели друг другу в глаза и Витарр был готов умереть, но не опустить взгляд первым. Сейчас он уже не ощущал от Аристарха той прогибающей ауры, как раньше… после Миккела, этот мужчина казался сущим пустяком. Холодный озноб проходит по телу только от его похотливого взгляда.

Неожиданно наклонившись в сторону Витарра, который не шелохнулся, не прервал зрительный контакт, Аристарх разблокировал дверь, приложив ключ карту. Не став медлить, Витарр вылетел из квартиры, возвращаясь в машину. В дороге Алекси лишь единожды спросил, что случилось, но не получив ответа, замолчал. Витарр, правда, не ожидал, что Аристарх решит прийти в квартиру. Вспомнив про апартаменты, Витарр рассчитывал, что Грег не сможет его быстро найти. Если бы ему, конечно, не сообщил Алекси.

Витарр, пройдя в дом, встретил тишину. Значит любовник еще не пришел. Выдохнув от облегчения, мужчина прошел дальше по коридору, выходя в гостиную. Увидев затылок любовника, Витарр замер. Грег сидел на диване, его расслабленная рука лежала на подлокотнике. Обернувшись, Миккел окинул его подозрительный взглядом с ног до головы. Поднявшись, он приблизился к нему, останавливаясь практически вплотную.

— Я знал, что так будет, — вдруг произнес Грег еле слышно.

— О чем ты?

— Знал, что может возникнуть похожая ситуация или что ты так отреагируешь. Я знал, но не мог придумать, как избежать этого.

— Ты предупреждал меня, — мотая головой, отводя взгляд. — Я сказал, что все нормально. Поэтому…

— Разве ты мог сказать что-то иное?

Вздрогнув, Витарр сжал до боли зубы, чувствуя, как закипает.

— Тогда… тогда зачем ты спрашивал?! — отталкивая от себя Миккела, зло прокричал Витарр, не в силах держать это в себе. — Для чего?! Чтобы успокоить свою совесть, что ли?!

— Именно. Мне нужно было твое одобрение… но, так или иначе, я все равно не мог отступить от плана.

Чувствуя, что не в силах стоять из-за морального напряжения, Витарр обогнул любовника, садясь на диван, скрывая лицо в ладонях. Слыша тяжелые шаги в свою сторону, Витарр ощутил, что напротив него встал Грег. Убрав руки, мужчина был голов поднять голову, чтобы посмотреть на него, но удивился, когда понял, что Миккел стоял перед ним на коленях. И снова… этот отвратительный запах.

— Витарр…

— Ты воняешь… — сквозь зубы, — ею. От тебя смердит ее присутствием.

— Порой ты придаешь слишком большее значение не тем вещам, Витарр.

— Да пошел ты, Миккел, — собираясь подняться, но тот не позволил. Встав, Грег схватил его руки и прижал к спинке дивана, наклоняясь вплотную.

— Снова Миккел? — сощурив в подозрении глаза, зло прошипел Грег. — Где ты так задержался, если выехал домой раньше меня?

— Это мое дело.

Нахмурившись, чувствуя сильную хватку на запястьях, Витарр понимал, что не может вырваться, если Миккел не захочет отпустить его. Опустив глаза на его губы, мужчина замер. Она поцеловала его в губы. Поддавшись вперед, Витарр припал к губам Грега и ему тут же ответили. Подняв его за бедра, не разрывая поцелуя, Грег пошел в спальню. Кинув любовника на кровать, помогая раздеться ему, попутно стягивая одежду и с себя, Миккел не забывал покрывать поцелуями его кожу, вкушая каждый сантиметр, спускаясь ниже. Почувствовав, что Грег развел его ноги, Витарр призывнее выгнулся, но неожиданно ощутил дыхание в паху. Раскрыв глаза, он увидел черные волосы между своих ног.

— Грег!.. — коснувшись его плеча, собираясь оттолкнуть, но почувствовав горячий язык на члене, замер, выдыхая.

Миккел провел языком по всей длине, лаская ствол, заглатывая жадно, глубоко. Опустившись на кровать, скрыв лицо ладонями, прикусывая пальцы, Витарр тяжело дышал. Странно, неправильно. Ноги дрожали, бедра сами шли за ртом любовника. Руки Грега оглаживали ноги, дразня, касаясь колечка мышц. Выгнувшись, не в силах скрыть рваный стон, Витарр зарылся пальцами в волосы Грега, сжимая их в кулак. По телу пробегали мурашки, сердце часто билось. Слишком жарко, слишком мокро. Звуки смущали, перед глазами рябило. Чувствуя, что уже на предел, когда Грег сжал губы плотнее, Витарр вскрикнув, дернулся всем телом и кончил. Ноги дрожали, Витарр не мог пошевелить и пальцем, наслаждаясь расслаблением. Он чувствовал, что любовник взял его руку, поцеловал ладонь. Открыв глаза, Витарр увидел лицо Грега перед собой. Обняв мужчину второй рукой, он поддался вперед, жадно целуя в губы, чувствуя солоноватый привкус.

— Только ты мне нужен, — опаляя горячим дыханием шею, прошептал Грег, мокро целуя кожу. — Только ты, — неожиданно укусив любовника под ухом, заставляя вздрогнуть и сжаться от боли. — Поэтому, — опуская его руку вниз, заставляя Витарра ощутить свой возбужденный, мокрый от предэкуляра член, — прекращай забивать себе голову ерундой.

— Войди в меня, — простонал Витарр, лаская уже двумя руками член любовника. — Пожалуйста…

— Нет, — усмехаясь, тяжело дыша, ощущая нежные, но при этом интенсивные движения рук на члене. — Используй свои руки, мне много не надо, — огладив пальцем нижнюю губу Витарра, Грег погрузил палец в его горячий рот, касаясь влажного языка.

Ускорив движение рук, Витарр вкушал исказившееся от наслаждения и возбуждения лицо Грега. С его лба стекла капля пота. Но… после стольких ночей с Грегом, Витарр понимал, что он не сможет кончить только от рук. Собрав больше предэякулята, Витарр ввел в себя два пальца, не прекращая дрочить. Пальцы входили туго, смазки не хватало, но раньше же… он как-то справлялся с этим, гуляя по клубам? Коснувшись плеч Грега, воспользовавшись его замешательством, Витарр оседлал его.

— Витарр, — садясь, недовольно прошептал Грег. — Я же сказал… — чувствуя, что любовник вводит член в себя.

— Тш… — касаясь пальцами губ Миккела, заставляя замолчать, закрыв глаза.

Грег наблюдал за любовником, который выдохнул, расслабляясь. Он чувствовал, как упругие стенки обволакивают член, заставляя тело в предвкушении покрываться мурашками. Коснувшись талии Витарра, Грег поцеловал его шею, покрывал поцелуями грудь, проводя языком по затвердевшему соску. И, кажется, это помогало любовнику больше расслабиться. Простонав, Витарр задрожал, полностью приняв в себя член. Обняв Грега за шею, прижавшись к нему, любовник тяжело дышал. Гладя его спину, целуя плечо, Миккел увидел, как по его щеке стекла слеза. Испугавшись, Грег, взял в руки лицо Витарра, заставляя посмотреть на себя. Глаза покрасневшие, щеки влажные. На заднем плане, мужчина услышал вибрацию своего телефона.

— Тяжелова-то, — улыбаясь, прохрипел Витарр, касаясь живота. — Я отвык от такого. Но все хорошо, — целуя Грега в губы, начиная движения бедрами, — помоги мне… — шепча в ухо.

Приподняв любовника, Грег вышел из него, слыша в ответ возмущения, которые он заткнул, жадно поцеловал Витарра. Миккел даже без движений ощущал, насколько любовник был тугим. Он не чувствовал, что Витарр хочет этого настолько сильно, как обычно. Положив его руку себе на член, накрыв своей, мужчина начал дрочить. Миккелу хватило совсем немного, чтобы кончить. Он достаточно возбудился, когда отсасывал Витарру, слушая его стоны, чувствуя пальцы, что сжимали волосы. Разорвав поцелуй, часто дыша, Грег лег на спину, утягивая любовника за собой, обнимая.

— Грег, — приподнимаясь над мужчиной. — Почему тебе хватило только руки?

— Долгое воздержание, — усмехаясь, встречаясь с обеспокоенным взглядом Витарра. — Ничего удивительного. Твои стоны до этого… подействовали, как надо. Тем более, — поднимая с пола пиджак и вытаскивая телефон, — Картер звонил.

Набрав врача, Грег не ошибся в причине вызова. Тот беспокоился о частом и продолжительном сердцебиении Витарра. Выслушав очередные предостережения о «физических» нагрузках, Картер сбросил звонок.

— Кстати о врачах, — кладя телефон на прикроватную тумбу и оборачиваясь к любовнику, который встал и собирал разбросанные вещи. — Ты отменил сегодняшнюю встречу с психиатром, — смотря на напряженную спину Витарра. — Завтра такое не пройдет. Если понадобиться, я тебя сам силком туда потащу, понял?

— Это обязательно? — подняв последний атрибут одежды, неуверенно проговорил мужчина, все также несмотря на Миккела. — Я себя психом чувствую…

— Витарр, — поднимаясь и подходя к нему, — посмотри на меня, — дождавшись, когда любовник поднимет на него взгляд, Грег улыбнулся. — Это твои стереотипы. В твоей жизни в последнее время произошло слишком много психотравмирующий событий. Я прошу тебя, ты обещал мне.

Тяжело вздохнув, Витарр все же кивнул, следуя за Миккелом в ванную комнату.

Они лежали в ванне, горячая вода приятно расслабляла мышцы. Ненавязчивый еловый запах хвои успокаивал. Витарр чувствовал пальцы Грега в своих волосах, как он расчесывает пряди, забирая их назад. Никогда бы мужчина не мог предположить, что именно так закончится сегодняшний нервный вечер. В спокойствии и тишине. Если бы не холодный разум Грега, кто бы знал, во что вылилась бы ревность Витарра. Скандалом? Расставанием? Миккел не спрашивал, как он узнал о его местонахождении, не допытывался, куда поехал после. Возможно, любовнику было это неважно, или же он знал, но, как и Витарр, не желал возобновлять конфликт.

Покинув ванну, стоя уже около окна в спальне, Витарр проветривал помещение. Услышав шаги позади, мужчина обернулся, встречаясь взглядом с Грегом, что шел к нему в халате.

— Понравились ювелирные изделия на показе? — вдруг спросил Миккел.

— Не знаю… Когда я ходил на подобные мероприятия, — смеясь, — я всегда смотрел только на ценник. Красота меня не очень волновала.

— Так я и думал, — усмехаясь, погружая руку в карман.

Проследив за действием Грега, Витарр удивился, когда тот достал ювелирное украшение, протягивая ему. Бриллианты переливались под светом фонарей из окна. Осмотрев ожерелье внимательнее, Витарр узнал в нем то, что было похоже на россыпь капель.

— Я… не совсем понимаю, — с сомнением поднимая на Грега глаза. Что он хотел этим сказать?

— Ты видел, как я дарил девушке колье и хочу, — взяв ладонь Витарра и вкладывая ожерелье, — чтобы ты не забивал этим голову. Это, — сжимая его руку в кулак, — самое дорогое, что было на этом показе. Одно из самых дорогих украшений в мире. Мне не жалко для тебя ни кроны. Это я хочу тебе сказать, — убирая свои руки от любовника.

— Что?.. — в шоке опуская глаза к ожерелью из бриллиантов. — Мне это не нужно! — ударяя им в грудь Миккела, чувствуя обиду. — Я говорил это раньше, но повторю снова, я не требую что-то взамен, мне не нужны от тебя деньги! Раньше, не спорю, да, но не теперь! Мне нужно то, что здесь, — тыкнув пальцем в сердце Грега. — Большего мне не надо, — шепча. — Я… — замерев, Витарр опустил глаза в пол, не в силах произнести признание, которое когда-то сказалось так легко и обыденно.

Почувствовав объятия Миккела, Витарр обнял его в ответ, прижимаясь к груди, выпуская ожерелье из рук.

— Я знаю, Витарр… знаю.

На следующий вечер

Вбежав в подъезд пятиэтажки, Юлиан поднялся на второй этаж, открывая дверь ключом и проходя внутрь. Закрыв дверь, мужчина снял капюшон, включая свет в коридоре.

— Ты опоздал, — проговорил голос из темноты со стороны гостиной, что находилась через небольшой коридор.

— Сейчас сложно перемещаться по городу, — проходя в комнату и садясь в кресло, что было рядом с диваном. — Если ты вдруг не заметил.

В помещении находилось двое человек. Один был высоким, лицо полу скрыто кепкой, стоял позади дивана — он менее интересен Юлиану, поскольку это телохранитель второго. На диване, в повседневной одежде, сидел мужчина лет сорока. Его черные волосы были забраны в тугой хвост, глаза наблюдали за ним с прищуром через очки. Смотря на его лицо, Юлиан каждый раз поневоле слегка содрогался… слишком непривычно было в этом человеке видеть «Бенедикта». Точнее, его брата близнеца, который оказался тем самым ученым, с которым у них не так давно заключено соглашение о сотрудничестве. Сухая подошва темноволосого, говорила о том, что ждет тот его давно.

— Есть, какие новости, Юлиан?

— Ларсен вышел на работу. Внешне он выглядит болезненным, но стабильно ведет прием клиентов в конторе и занимается делом Флемминг.

— Ожидаемо. Было бы странно, чтобы яд совсем не повлиял на его организм, — потирая задумчиво подбородок, опустив глаза в пол, проговорил мужчина. — Но все равно он слишком быстро «пришел в себя». Я ведь тщательно просчитал дозировку препарата. Но это в очередной раз подтверждает мое предположение, что Миккел в свое время не уничтожил научную базу, которую обнаружил, в том числе и на острове Саха, — подняв глаза к Юлиану. — Он уничтожил не все разработки и людей, что были замешены в экспериментах, как это говорилось в официальных сводках.

— Информация о вашей научной группе не могла утечь в чужие уши?

— Это был тайна, про разработки знали только пара членов Правительства и Агрегации. К слову, — усмехаясь, — облокачиваясь о спинку дивана, — Миккел их всех методично убрал, после обнаружения базы на острове Саха. И теперь, по моей информации, все труды моих коллег в руках Миккела.

Стоило Юлиану узнать, что Миккел поддерживает не только разработку новых имплантатов и деятельность Агрегации, а производит что-то свое, его это удивило. Ведь Юлиан считал, что именно разработками Агрегации он пользуется. Имплантаты, биологические добавки, медицинские препараты… Ведь не зря же идет такое финансирование деятельности этой чертовой Агрегации! Мужчина всегда знал, что Грег не так прост… Но с другой стороны его бывший друг и коллега был в первую очередь… военным, а не биологом, медиком или ученым!

— Если бы Миккел не поддерживал политику Агрегации… вы бы также хотели убрать его? — спросил аккуратно Юлиан. — Потому что, по твоим рассказам опыты разработок твоих коллег гуманны в сравнении с Агрегацией.

— Я не понимаю для кого он так старается, — опуская руки на колени, наклоняясь ближе к Юлиану, прошептал мужчина. — Какая его цель? Он старается для Правительства? Паттерсона? Агрегации? Или… для себя? Хочет ли он стать будущим канцлером? И каким образом планирует использовать то, что успел наработать за такое короткое время? Понимаешь, что будет, если его личная армия, станет такой, как он? В плане физиологии.

— Ты думаешь, Миккел хочет стать еще влиятельнее? — поразился Юлиан, усмехаясь. — Да ты шутник, — мотая головой. — Я не знаю, какие мысли в голове у Грега сейчас, но… он никогда не любил власть в том понимании, которую имеешь ввиду ты.

— Видимо именно поэтому он объявил о помолвке с дочерью Фостера?

— Возможно, ты и прав. Но Миккел и пышное празднество, да еще и с толпой журналюг? Слабо представляется, Бёркетт…

Опустив глаза, Бёркетт задумался, из-за чего Юлиану показалось, что тот вообще про него забыл. И самый главный вопрос, который волновал Юлиана — зачем Бёркетт его позвал? После того, как план с похищением Ларсена мягко сказать «не задался», членам их группировки, кто остался жив и кого не поймали, пришлось разбежаться по разным точкам не то, что города — страны. Помимо прочего из поля зрения пропал Алекси, а также… Дин. Вспоминая последних, Юлиан неосознанно начинал раздражаться, злость проносилась волнами по телу, заставляя морщиться. Когда мужчина узнал, какие именно отношения связывали этих двоих в Агрегации, он не мог в это поверить. Первые секунды мужчина испытывал шок, а потом… неимоверную злость. Да, он знал, что Алекси с кем-то занимается сексом по прихоти Честера. Юлиан знал, что Дин находится в подчинении у того же самого Честера. Но почему-то ему мужчина и помыслить не мог, что они могут как-то пересекаться, особенно ТАК! Именно с Дином, Алекси занимался сексом. И именно из-за него Дин лишился покровительства Честера. Прокручивая в голове дальнейшие события… Освобождение Дина, обнаружение баз, где их люди пересекались с Габором, пропажа Алекси, раскрытие других точек сбора, после похищения Ларсена… Стоун предал их и уже давно. Именно он выдал всю информацию Миккелу, чтобы спасти Дина. Именно Грег выкупил его у Честера. Все это Юлиан узнал, когда их хакер взломал защиту Агрегации, за два дня до похищения Ларсена.

За два дня до похищения Ларсена

Щелкая мышкой по видео, перематывая, не в силах смотреть это, Юлиан не верил своим глазам, видя на экране Дина и Алекси. Дыхание перехватывало от удушающего желания позвонить Дину, попросить встретиться, потребовать объяснений и в то же время начистить морду Алекси. Но размышляя здраво и не имея возможности осуществить желаемое, Юлиан понимал, что ни Дин, ни Алекси не виноваты. Мужчина знал, чем занимается Дин в рабстве у Честера. Аналогичная ситуация была и с Алекси. Последний не мог знать, что Юлиан ранее находился в отношениях с Дином. Честер приказал трахать, он трахает. Но Юлиан также не мог не думать о том, как изменился Дин с момента потенциального начала «общения» с Алекси. Юноша стал игнорировать его сообщения, звонки, прекратил практически любой контакт. Никогда прежде такого не случалось. Дин отдалился от него. И причина, он был уверен, в Алекси.

— Эй, Сберг! — отвлек его женский голос. — Ты идешь на вылазку? Нужно проверить, что смогли достать люди Бёркетта.

— Нет, Кейт, — обернувшись, смотря на девушку. — Сегодня без меня.

Кивнув, Кейт скрылась в коридоре, прикрывая за собой дверь в комнату. Вернув глаза к монитору, Юлиан начал просматривать документы, которые смог достать их хакер из системы отеля Агрегации Честера. Анализируя договора, денежные переводы, Юлиан жалел, что раньше у них не было такого хакера, который мог бы пройти через защиту Агрегации. Если бы он наткнулся на группировку Бёркетта раньше… Тогда бы… он смог бы помочь Дину.

«Если ты не заметил, я больше не веду новости у Честера на телевидении. Меня выкупили».

Вспоминая предыдущие разговоры с Дином, что он слишком зациклился на Ларсене, и не раз ходил к нему в адвокатскую контору… Открыв в системе файл с переводом денежных средств на счет Честера в последние полгода, Юлиан увидел немалую сумму. Включив графу — источник перевода, он увидел «БЛОК-контакт». Нервно усмехнувшись, Юлиан не верил своим глазам, ведь данное наименование обычно использовали только госструктуры. Если хакер захочет отследить человека, от которого поступило данное перечисление, он не сможет это сделать, поскольку информация будет засекречена. Дата перевода совпадала с временем, когда Дин сообщил, что более не в плену у Честера. Взяв телефон, Юлиан проверил даты, когда пытался связаться с Алекси и звонил Шарлотте, чтобы выяснить, что с парнем.

«Это вы пытались убить Ларсена? Не трогайте его… он мне нужен».

Возникшая догадка заставила Юлиана замереть. Дин уговорил Ларсена попросить Миккела выкупить Алекси? В таком случае походы Дина к адвокату обоснованы, иначе для его ему ходить именно в его контору? И если Ларсен действительно любовник Миккела… То последний исполнит просьбу. Период времени отлично совпадал со временем, когда от Шарлотты поступила информация о выкупе Алекси.

Таким образом, подрыв здания Агреагции заменилось похищением Ларсена, тем, что их группировка также планировала. Проникнув в тот день в отель Агрегации, Юлиан думал заставить Алекси связаться с братом, заманить, но вдруг услышав, что в здании был замечен Дин… Мужчина не размышлял долго. Схватив Дина в коридоре, он заставил его позвонить Ларсену под угрозой убийства Алекси. Смотря тогда в глаза бывшему любовнику, наполненные страхом и безысходностью, Юлиан жаждал услышать отказ. Пусть бы Дин сказал, что у него нет номера телефона Ларсена или, что он не будет звонить, что… в здании Агрегации тот не из-за Алекси Стоуна, однако… Покорно найдя в телефоне контакт Ларсена, со слезами на глазах, он набрал ему с просьбой приехать.

— Я хочу, чтобы ты на это посмотрел, — сказал вдруг Бёркетт, выводя из воспоминаний Юлиана. Достав из рядом лежащей сумки планшет, открыв там что-то, мужчина передал технику Юлиану.

Взяв планшет, Сберг читал текст, о этапах экспериментов и исследований. Что удивило, датировался четырехлетней давности. Когда Юлиан увидел наименование «Список подопытных», мужчина удивился, обнаружив среди них под номером десять — Грегори Миккела. Вряд-ли это был «однофамилец».

— Документ не подделка, — сказал Бёркетт. — Он находился в официальных архивах, когда наша исследовательская группа еще существовала. До того, как была прикрыта Миккелом. Когда я подписывал этот протокол, не обращал внимания на наличие его в списке… Я никогда не обращал внимание на этот пункт. Тебе что-то известно об этом?

— Нет, — мотнув в шоке головой. — Миккел испытывал на себе новые разработки? — не веря. — По дате… на тот момент он стал министром юстиции.

— Только начинал свой путь… Именно поэтому я ему не доверяю. То, что в руках у Миккела очень серьезно. Все эти разработки… непонятно, куда это выльется. Я предполагаю в его планы посвящен только мой брат. И… это может быть очень удобно. В случае смерти Миккела, я смогу уговорить Бенедикта уничтожить эти разработки. Но убрать Миккела с каждым разом становится все труднее. И то, что Ларсен уже чувствует себя нормально… Даже интересно, — усмехаясь, — каких результатов добились ученые Миккела?..

— Твой брат поддерживает все, что делает Миккел. Является его правой рукой. Но, по твоим словам, можно сделать вывод, что ты не доверяешь своему же брату.

— Бенедикт всегда слишком легко привязывался к сильным личностям, — разражено прошептав. — Меня лишь удивляет, что он так легко смирился с деятельностью Агрегации. И что Миккел никак их не трогает.

— Именно это меня и напрягает. И Фостер, который неожиданно нарисовался с целью помочь.

— Это не так плохо, он может оказаться полезным, но с ним надо аккуратнее… Я хотел бы встретиться с Микккелом, чтобы разузнать его планы. Но стоит мне появиться на горизонте, он поспешит убить меня. Связь же с Бенедиктом… в последнее время никакая.

— Получается, мы снова ждем?

— Не просто ждем, а ничего не делаем. Пускай твои люди залягут на дно. Посмотрим, что собирается делать Фостер в отношении Миккела, — усмехаясь, ненадолго замолкая. — Мне кажется, и без нашего участия, Миккела вскоре решат убрать свои же.

Задумавшись о сказанных словах Бёркетта, Юлиан вдруг подумал, что если канцлер ликвидируют Миккела, то кому в таком случае перейдет его власть и все, о чем рассказал Бёркетт? Бенедикту? Паттерсону? Фостеру? Граверсу? Сейчас Грег держит все у себя в руках, контролируя любое телодвижение своих подчиненных, а их не мало. Убив Миккела, сам Юлиан и, его группа не добьется желаемого. Уничтожив одного врага, они могут получить другого или же неразбериху и бардак. Сможет ли этот «кто-то» новый так же тщательно держать под контролем работу? Впервые за столь долгое время Юлиан задумался… не променяют ли они меньшее зло на большее, убрав Миккела? Да, Грег поощряет действия Агрегации, он сделал так, чтобы эта организация была защищена государством, но… Мотнув головой, Юлиан поднялся, прощаясь с Бёркеттом, ему нужно еще раз было все взвесить.

Двадцать третье декабря. Утро

Пробегая глазами по отчету в своем кабинете, Миккел ответил на телефонный звонок, не проверяя кто звонит. Выслушав доклад Картера, мужчина улыбнулся.

— Прекрасно, — облокачиваясь о спинку кресла, прошептал Грег. — Вы молодец, Картер. Успели, как и обещали.

Коротко переговорив о дальнейших действиях, мужчина сбросил звонок, набирая подчиненного, отвечающего за службу безопасности. Все должно пройти строго по плану, это понимали и его люди. Выслушав, что они готовы к действию и ждут отмашку, мужчина ее им немедленно дал. По пришедшему сообщению от Бенедикта, высветившемуся на экране системы, Миккел понял, что репортеры в любой момент готовы рвануть в сторону медицинского учреждения. Включив камеры видеонаблюдения больницы, отыскав нужный коридор и палату, Грег увидел пациента, что сидел на койке, готовый ехать на операцию. Рядом с ним стоял нынешний министр здравоохранения — мистер Нилл, и прославленный хирург Фернандез. Они о чем-то разговаривали, Фернандез подбадривал пациента, улыбаясь ему, касаясь плеча. Когда в помещение вошли медсестры, готовые отвезти человека на операцию, Миккел сузил в подозрении глаза. Набрав Бенедикта, Грег не понимал, почему реализация плана задерживается на две минуты! Помощник не отвечал. Поднявшись, оперев руки о стол, мужчина увидел, как пациента отводят в операционную. Что за черт?! — не понимал Грег, набирая специалиста по ориентированию, который должен был в случае чего давать указания службе безопасности, чтобы все прошло гладко. Миккел понимал, что самостоятельно не успеет долететь до больницы и предотвратить операцию, которая в случае проведения убьет человека! Однако увидев, через камеры в другой части коридора, его людей, спешащих к докторам, Грег успокоился, но обязательно собирался выяснить, в чем была причина задержки!

«Срочное подключение! Приветствую вас, дорогие жители нашей страны! Из надёжных источников поступила информация, что буквально пару минут назад в Главной больнице были задержаны министр здравоохранения мистер Джозеф Нилл и приглашенный известный хирург мистер Вилсон Фернензед по подозрению в незаконном создании медикаментов некачественного уровня, которые не проходили никаких проверок, но имеют сертификат качества, утвержденный в родном государстве мистера Фернандеза! Внутренняя разведка в последние минуты предотвратила запланированную операцию! Больше подробностей будет в вечерних новостях!

Мы заканчиваем свой репортаж. Я, Юнан Нейман, рад рассказать вам правду.

Ибо мы не сильны против истины, но сильны за истину

Мы — «Орион», всегда за вас!»

Надев пиджак, Миккел покинул кабинет, направляясь в зал совещаний, где должны были собраться не только министры, но и Паттерсон. Пройдя в помещение, Грег увидел, что за столом осталось свободно только одно место — Главного министра. Все переговаривались между собой, обсуждая недавнее событие. Закрыв дверь, что хлопком раздалась по залу, Миккел невольно обратил на себя внимание. Взгляды подчиненных не смутили Грега, в глазах некоторых он увидел вопрос — «как давно это планировалось?», в других же не было заинтересованности. И Миккел понимал почему, ведь большую часть людей он сменил на своих, и они ему беспрекословно верили и подчинялись. Единственные глаза, что выдавали негодование, принадлежали Фостеру, но и тот предпочел молчать.

Подойдя к своему месту, Миккел не сел, встав позади кресла, ожидая канцлера. В следующую минуту пришел Паттерсон. Сев на место Грега, канцлер тяжело вздохнул, потерев переносицу. Разговор шел лишь о том, чтобы все тщательнее проверяли сведения о поступающих контрактах, о сотрудничестве или импорте с другой страной. Последовал приказ проверить всех ныне действующих работников во всех сферах, что являлись иностранными гражданами. Закончив, Паттерсон отпустил всех, кроме Миккела. Когда за последним министром закрылась дверь, Грег сел на стул рядом с Паттерсоном.

— Фостер знал об утреннем инциденте? — первое, что спросил Паттерсон. — Отчего-то я думаю… всем руководили именно вы, Миккел.

— Вы правы, разведка передала информацию мне.

— Не Фостеру? — резко перебивая. Было видно, что Паттерсон раздражен. — Вам?

— Я пока не настолько доверяю Фостеру, чтобы поручать ему расследовать то, что вызвало у меня личное подозрение, особенно в столь серьезном вопросе, — спокойно выдерживая взгляд собеседника. — Как показала практика, мистер Нилл также не может досконально проверить информацию о том, кому доверяет оперировать наших граждан. Я подписал разрешение на операции только потому что полагался на человека с определенным набором знаний и который… чуть бы не в грудь себя бил, утверждая, что Фернандез великий хирург…

— Вы подписали разрешение и что же в итоге?.. Все равно решили проверить его?

— Естественно. Я выбрал, по своему мнению, лучшего квалифицированного ученого и врача, отослал ему документы, и он по моему личному распоряжению провел частное исследование. Отчет обо всем я предоставлю вам в скором времени.

— Мистер Нилл теперь для нас потерян. У вас есть подходящий кандидат?

— Не без этого. Вы хотите его согласовать?

Смотря на Паттерсона, в глазах которого Миккел видел… подозрение, но только в чем? Мужчина ждал ответа.

— Нет, я доверяю вашему выбору, — поднимаясь с кресла. Следом за ним это сделал и Грег. — Жду отчета, — протягивая руку на прощание.

— Конечно, — пожимая ладонь. — Когда лучше объявить о вашем выступлении в связи с произошедшим событием?

— Сегодня, после двух часов. Мой помощник свяжется с вами, а вы пока все подготовьте.

Кивнув, Миккел проводил Паттерсона взглядом.

Пройдя в ближайшее от адвокатской конторы кафе, в которое позволялось Витарру ходить, ввиду безопасности, он положил дипломат на диван, присаживаясь за стол. Передав мокрый от снега зонт официанту, Витарр заказал свой обычный набор для обеда. Мужчина попросил брата сесть напротив, чтобы он не стоял и не привлекал внимания.

Витарру нравилась здешняя еда и обстановка. Заведение скорее походило на оранжерею с яркими люстрами, что напоминали солнце. Оглядываясь на посетителей, Витарр не мог перестать чувствовать беспокойство, хоть и понимал — данная территория под защитой Миккела. После похищения при любом громком звуке, внезапном касании, мужчина неосознанно вздрагивал. Скопление людей вообще бросало в панику. Витарр понимал причины такой реакции и старался не обращать внимания, заставляя посещать работу и, хотя бы, кафе. Не без результата проходили сеансы с психотерапевтом. Сначала мужчина очень скептично отнесся к этим походам, на которых настаивал Миккел, но… уже после первого разговора с врачом, Витарр почувствовал, что стало спокойнее. Он выговорился о похищении, что чувствовал… рассказал о том, о чем не мог поговорить с Грегом, не желая его тревожить. Несмотря на то, что Витарр планировал поговорить с врачом максимум час, задержались они на три. Это действительно оказалось очень полезным для его ментального состояния.

Оглядевшись, Алекси открыл меню на планшете кафе, который выдавали каждому посетителю. Глянув на брата, Витарр наблюдал, как тот не может выбрать, что заказать. Как и всегда. Алекси то и дело морщил лоб. Чтобы не смотреть на него, иначе Витарр чувствовал, как начинает разражаться, он достал планшет, открывая недочитанный в кабинете протокол допроса одного из подозреваемых по делу. Пытаясь отвлечься, мужчина то и дело слышал тяжелые вздохи брата, краем глаза видел, как он не может определиться с блюдом, пролистывая на планшете меню.

— Алекси… закажи ты себе что-нибудь в конце концов, — не выдержал Витарр, кладя с грохотом планшет на стол.

Закатив глаза, Алекси сделал, как ему сказали. Время ожидания было пятнадцать минут.

— Неужели адвокатам так хорошо платят? — усмехнулся Алекси, смотря в панорамное окно на улицу, где проходили люди, стараясь скрыться под капюшонами или зонтами от снега. — Здесь за некоторые позиции месячная зарплата обычного рабочего.

— Алекси, — потирая висок, не отрывая глаз от текста на планшете, — заткнись.

Посмотрев на Витарра, Алекси заметил плохое настроение брата еще с утра. Несколько раз Алекси звонил лечащий врач Витарра, интересуясь о его состояние, поскольку время от времени сердцебиение было слишком частым. Да, мужчина и сам отмечал для себя, что сердцебиение не стабильно с помощью системы, установленной в его телефон на всякий случай. Сегодня должно было состояться мероприятие в часть Рождества и причина нервов у Витарра, скорее всего, была именно в этом.

«Приветствую вас, дорогие жители нашей страны!..»

Услышав знакомый голос и манеру подачи мужчины, Витарр поднял глаза к экрану голограммы. Юнан Нейман, телеведущий «Орион», говорил о выступлении канцлера, ввиду утренних событий. Витарр слегка пропустил, что случилось утром из-за работы, но наверстал позже. Оказывается, задержали мошенника, что выдавал себя за хирурга. Вся сеть уже пестрила информацией об этом. Паттерсон говорил о слаженной работе… но Витарр был уверен, что всю работу сделал Грег. Порой мужчине казалось, что все только он и делает. Сегодня утром Витарр не застал любовника, тот уже был в Министерстве. Посмотрев на время, мужчина тяжело вздохнул — 15:46. Осталось пять часов до мероприятия, и Витарр не знал, хочет ли он, чтобы оно быстрее началось, чтобы так же быстро закончилось… или чтобы вообще не начиналось.

Подъехав в семь часов к вилле, Витарр пока отпустил Алекси отдыхать. Замечая, как люди быстро ходят с улицы на виллу и обратно, Витарр не мешая, прошел в гостиную, останавливаясь. На спинке дивана в специальном защитном чехле лежал, по-видимому, костюм. Положив дипломат на пол, Витарр потянул за молнию, открывая одежду. Костюм был из дорогой матерчатой черной ткани, которая при попадании под определенном углом света слегка переливалась. Лацкан был оформлен шелковой тканью, больше напоминая воротник кимоно. В наряде не предполагалось наличие рубашки. Почувствовав вибрацию телефона, Витарр ответил, не смотря на экран. Звонил Реймонд, сообщил, что машина прибудет в полдевятого. Закончив разговор, мужчина обернулся и вздрогнул от удивления, поскольку не ожидал увидеть светловолосую женщину лет сорока за своей спиной. Та была одета в спортивную одежду, ее волосы были забраны в объемный пучок. На лице темный, профессиональный макияж. В руках она держала небольшой квадратный саквояж.

— Добрый вечер, я Даяна. Меня прислал Реймонд. Я немного поколдую над вашим образом, если вы не против.

— Это обязательно?

— Я лишь немного освежу лицо. И не задержу вас надолго. Как будете готовы, скажите, я подожду в гостевой комнате с охраной. Просто позвоните Реймонду и я приду.

Приняв душ, не в силах оттянуть неизбежное, Витарр пригласил стилиста. Та немного замазала ему синяки под глазами, придала лицу более здоровый вид, оформила волосы в прическу. Смотря на себя в зеркале уже полностью готовый, Витарр не мог выпрямить спину, смотреть уверенно. Даже просто приподнять кончики губ было невероятно сложно. Ему было все равно, как он выглядит, сколько стоит его костюм, ботинки, работа стилиста… Раньше бы… что бы сделал Витарр пятилетней давности? Сев на диван, потирая виски, мужчина не желал никуда ехать, но… время было полдевятого.

Накинув на себя пальто, Витарр сел в машину, за рулем которого был ожидаемо Алекси. К концертному залу, где должно было проходить мероприятие они добрались на удивление быстро. Брат припарковался на внутренней стоянке для ВИП-гостей. Заглушил мотор, но Витарр не спешил покидать автомобиль. Просидев в тишине пару минут, Алекси все же обернулся к нему с сомнением в глазах.

— Витарр, вернемся обратно? Ты ведь не хочешь идти… Почему не отказал?

— А я могу отказать?.. — тихо усмехаясь, опуская взгляд на свои руки, что лежали на коленях. Раскрыв ладони, мужчина сжал их в кулаки.

— Можешь. Не думаю, что мистер Миккел заставил бы тебя в случае отказа…

— И какие были бы последствия? — подняв на брата глаза. — Снова я доставил бы Миккелу проблем? Я не хочу больше… доставлять проблем.

— Не наплевать ли на это? — зло проговорил Алекси.

Не дождавшись ответа, тяжело вздохнув, Стоун отвернулся, в ожидании, когда Витарр решится выйти.

— Алекси, — вдруг прошептал Витарр, вводя мужчину в недоумение, в голосе он чувствовал страх. — Не отходи от меня далеко… единственное, о чем тебя прошу.

— Не беспокойся об этом. Не отойду.

Стоило Витарру зайти в зал, к нему сразу подошел официант, провожая к столику. В помещении народу было пока немного. На некоторых столах находились карточки, где были имена гостей. Подняв глаза вверх, Алекси увидел, что основная люстра погасла, взамен ей, словно ночное небо, загорелись маленькие огни. В центре зала, на подиуме, располагались музыкальные инструменты, рядом с которыми стояли музыканты. Столы были расставлены вокруг, окружая их. Они пришли одни из самых первых. Через пару минут зал стал наполняться остальными гостями. Кто-то проходил через главный вход, кто-то приезжал на лифте в другой части зала.

Столик Витарра был в укромном месте, у стены. Брат сидел и смотрел в планшет, что-то там читал, поскольку его глаза бегали из стороны в сторону. Внешне Витарр выглядел свежо, только вот выражение лица и взгляд, явно противились всему, что происходило на мероприятии. Он не хотел быть здесь.

В целом мероприятие проходило спокойно. Гости общались между собой, переходя от одного столика к другому. Лишь Миккел, Паттерсон и еще пара человек, сидевшие вместе с ними, что-то активно обсуждали. Некоторых лиц Алекси раннее видел на вечерах более интимного характера. Наблюдая за присутствующими со стороны, не зная их подноготную, Алекси мог бы сказать, что они ничем не отличаются от обычных людей. Если, конечно, не думать столько у них денег в кармане, какие у них привилегии и власть… Или это просто Алекси уже настолько привык к ним?

Листая отчет одного из своих помощников по делу, Витарр решил, что это будет великолепная возможность отвлечься от обстановки в зале, не обращать внимания на тех, кто здесь присутствует. Конечно, мужчина заметил и Бэзила, и Аристарха, подметил присутствие министров, «невесты» Миккела… Но познакомиться, поговорить, не было никакого желания. Хотелось побыстрее уйти отсюда. В первые минуты осматривая гостей Витарру казалось, что он даже узнал лица тех, кто присутствовал на том кровавом представлении в клубе Агрегации, когда ему пришлось переодеться в официанта. Это еще больше его напугало. И хоть мужчина разумом понимал, что данный вечер явно не может включать такого рода… развлечения, откинуть страх и волнение было сложно. Поэтому Витарр выбрал способ — не смотреть в зал, чтобы избежать лишнего напряжения. Лишь изредка он бросал короткие взгляды в сторону Миккела, столик которого располагался около музыкантов.

Подошедший Хантер не стал для Витарра неожиданностью. Пару раз он уже ловил на себе его взгляд и это было вопросом времени. Да и слова, которые начали литься изо рта Ортиза не стали шоком. «Тебя обыграли. Теперь то ты Миккелу больше не нужен. Он женится.» Витарр был к такому готов. Не важно от кого бы он это услышал. Не дождавшись реакции, Хантер встал. Подняв на него взгляд, Витарр наблюдал куда он пойдет. И когда этот ушлепок остановился у столика, где сидел канцлер, Миккел и незнакомец, Витарр напрягся. Ортиз присел на свободное место рядом с ними, что-то начал лепетать, ослепительно улыбаясь. Канцлер улыбнулся, Миккел наоборот нахмурился, сощурив глаза. Что он сказал? — в панике думал Витарр. Может это с ним никак и не связано? Решив об этом не думать, мужчина обратно опустил глаза в планшет, чувствуя, что руки похолодели.

— Витарр, — услышал мужчина тихий голос Алекси, — что-то происходит.

Заметив, как к нему подошел официант, Витарр напрягся только больше.

— Мистер Ларсен, — улыбнувшись, проговорил работник зала, — от канцлера поступила просьба сыграть на пианино.

Подняв глаза на официанта, Витарр не понимал, откуда Хантер мог узнать о его умении. Он нарыл на него информацию? Стоп. Мужчина вспомнил. Он как-то играл на мероприятии, чтобы привлечь внимание Грега…

Посмотрев на канцлера, разговаривавшего с иностранцем, на Миккела, который отдавал какие-то распоряжения стоявшему рядом Бенедикту, Витарр выдохнул. Какой идиот откажет канцлеру? Увидев кивок Витарра, официант сообщил, что он может пройти к пианино в центр зала. Уже сейчас? — ужаснулся про себя Витарр. Хантер тем временем над чем-то смеялся, разговаривая с канцлером. Поймав взгляд Грега, заметив его еле заметное отрицательное мотание головой, мужчина тяжело вздохнул. Он здесь не по прихоти Грега, а по приказу того, кому тот подчиняется. Паттерсона. Витарр никак не мог бы отказать.

Положив планшет на стол, Витарр поднялся. Огибая диваны со столами, он подошел к подиуму, где стояло пианино.

— Ох, ты согласился! — усмехнулся Хантер, обернувшись к Ларсену, который тем временем перекинулся парой слов с пианистом. — Интересно… что еще ты умеешь? — насмехаясь.

Больше, нежели попусту трепать языком, — подумал Витарр, но не решился произнести это вслух.

— Я могу сам выбрать композицию? — спокойно обратился Витарр к канцлеру.

— Конечно, — мягко ответил тот, скрещивая пальцы на столе и улыбнувшись.

Кивнув, Витарр сел за пианино, размял пальцы. Думая, что бы сыграть, мужчина пробежался пальцами по клавишам. То, что он играл дома не хотелось переносить сюда, тогда… композиция будет наполнена воспоминаниями именно об этом выступлении. Вспомнив, над чем когда-то сидел часами, Витарр улыбнулся, считая, что этого представления «им» хватит.

Начало было прерывистое, словно капли воды, с каждой секундой его пальцы касались клавиш все быстрее и быстрее, мелодия становилась более звонкой. Движения легкие, отточенные. Витарр уверенно играл, а ведь он даже не включил себе ноты на проекции. От центра он двигался в сторону, и снова обратно. Несмотря на всю ситуацию, тело его не было напряжено, играл мужчина легко, уверенно касаясь клавиш. Вдруг в мелодии появились более низкие ноты, игра стала еще быстрее, агрессивнее. И снова нежность… не резкая, плавно переходящая. Как же летали его пальцы! Грег хоть и ни черта не понимал во всем этом, но не мог не отметить насколько четко и легко Витарр создает мелодию из нот. Пианист, что играл ранее, аккуратно встал поодаль за его спиной, смотря на пальцы. И когда музыка заиграла нотами, сменяющиеся низкими на высокие, Витарр улыбнулся. Улыбнулся. Это была действительно искренняя улыбка. Не натянутая, с горечью, разочарованием или усталостью, что в последнее время постоянно присутствовала в обычной жизни. Закончив игру, любовник убрал руки от клавиш. В зале образовалась странная тишина. Посмотрев на Паттерсона, Миккел увидел его задумчивый взгляд, направленный на Витарра. Первым начал хлопать пианист, улыбаясь. Кто-то подхватил, а потом еще… Зааплодировал и их стол, Грег не остался безучастным, отмечая, что недовольным остался только Хантер.

Встав с сидения, Витарр еще немного дружелюбно переговорил с пианистом, который, было видно, не ожидал такой игры. Пожал ему руку. Раз профессиональный музыкант так высоко оценил игру любовника, композиция и, правда, была сложная.

— La campanellaLiszt - La Campanella, — произнес Маурер, улыбаясь. — Великолепно сыграна. Мой младший брат не может освоить данную композицию. Она сложна для исполнения. Интересно, как давно он играет? — задумчиво спрашивая скорее риторически, нежели задавая вопрос кому-то из присутствующих.

— Да, мистер Миккел, — перехватил Хантер, — как давно Ларсен играет на пианино?

— Почему вы спрашиваете это у Миккела? — удивленно поинтересовался Маурер.

— А вы не в курсе?..

— Ортиз, — зло перебил Миккел, заставляя Хантера вздрогнуть и перевести глаза на него. Грег потерял терпение. — Встал и вышел из зала.

— Что?.. — пораженно.

— Ты меня услышал. Я жду.

Желая что-то сказать, Хантер не решился. Натянуто улыбнувшись, тот поднялся и поспешил на выход.

— Сколько ему лет? — посмеялся Маурер, отпивая шампанское из бокала. — Десять? — смотря в спину Хантера. — Что за детское поведение? Поразительно.

— Избалованность никогда ни к чему хорошему не приводила, — поднимаясь.

Подойдя к Бенедикту, что стоял чуть поодаль, отведя его в сторону от гостей, Грег приказал лишить Ортиза привилегий в Министерстве и найти повод к его увольнению. Отчет представить завтра. Кивнув, помощник уверил, что это будет сделать не трудно.

Выйдя на балкон, заметив, что Алекси остался стоять снаружи, Витарр облокотился о перила. Выдохнув, закрыв глаза, он подставил разгоряченное от волнения лицо холодному воздуху. Из зала доносилась музыка и шум голосов. Во время игры мужчина абстрагировался от окружения, и смог правильно все сыграть… но, когда услышал аплодисменты, его неожиданно кинуло в жар. Сердце забилось так часто, отчего даже стало больно дышать. Посмотрев на руки, Витарр улыбнулся, снова вспоминая отца. Когда они уже смогут поехать домой? Хотя… возвращаться ему скорее всего придется в одиночестве. Грег не сможет уйти так рано. Тяжело вздохнув, мужчина потер лицо руками, массируя веки. Услышав стук двери, Витарр посмотрел на вход. На балкон вышел мужчина. Его взгляд был направлен прямо на него. Глаза сосредоточенно разглядывали с головы до ног. Нахмурившись, Витарр отвел взгляд. Министр обороны. Фостер. Витарр видел его в зале, он сидел за соседним столиком от Грега. Краем глаза Витарр увидел, что мужчина тоже облокотился о перила, опустив голову вниз. Алекси не мог не позволить такому человеку пройти на балкон.

— Простите, — вдруг произнес Фостер, заставляя Витарра в удивлении покоситься на него. Фостер смотрел с любопытством, так и продолжая разглядывать его лицо. — Нас не представили на мероприятии. Хевард Фостер, — протягивая руку.

Не понимая для чего мужчине с ним знакомиться, ведь тот должен был знать, кто он, вряд ли ему потребуется помощь адвоката, Витарр с настороженностью пожал руку. Грубить этому человеку не стоило.

— Витарр Ларсен, — кивнув, сразу же убирая руку из чужой и отводя глаза.

— Вы прекрасно играли на пианино.

Почувствовав странное неприятное волнение, и как мурашки пробежали по коже, Витарр криво улыбнулся. Для чего весь этот разговор?

— Спасибо, — коротко ответил Витарр, не позволяя развить разговор.

Видя краем глаза, что Фостер так и продолжал на него смотреть, мужчина ощущал накатывающее раздражение. И если бы мужчина не имел столь высокий статус, Витарр бы ответил в соответствии со своими эмоциями… но должен, сжав зубы, сдерживать себя.

— Что-то не так? — спросил нейтрально Витарр, покосившись на мужчину.

— Прошу прощения, — легко улыбнулся Фостер, отводя взгляд. — Я смутил вас.

Вы меня раздражили — выдыхая злость, подумал Витарр, но ничего не ответил. Пусть думает, как хочет. Отстранившись от перил, Витарр собирался уйти в зал, но его остановили слова Фостера.

— Я… — продолжил тот, Витарр заметил, что он сжал на мгновение руки в кулаки. — Я был знаком с мужчиной по фамилии Ларсен в молодости. Вы на него удивительно похожи, — печально улыбнувшись. — Квентин Ларсен, случаем не ваш отец?

Заморгав, Витарр замер. Сердце часто забилось. Ему не послышалось? А ведь отец рассказывал о своем друге молодости и звали его… Хевард.

— Вы были знакомы с отцом? — настороженно.

— Все-таки вы его сын… Хотя, это и видно, — коротко посмеявшись. — Волосы, глаза, нос… От матери вообще ничего нет, — развернувшись в сторону Витарра, опираясь о перила одной рукой. — Я был с ним знаком в студенческие годы. Мы дружили, учились в одном университете, только на разных факультетах и курсах. Я заканчивал юридический, он фортепьяно. Он научил вас играть?

— Да, — до сих пор слегка шокированный, проговорил Витарр, смотря на Фостера уже с заинтересованностью, но оставаясь настороже.

— Как он поживает?

Вопрос заставил Витарра опустить глаза, тяжело вздохнув.

— Отец умер, уже давно, — снова посмотрев на Фостера, лицо которого было удивленное, даже… огорченное. — Денег на операцию не было.

— Простите, — поникшим голосом прошептал Фостер, — не хотел заставлять вас вспоминать об этом. Я думал… Впрочем, не важно, — натянуто улыбнувшись. — Можете рассказать мне немного о его жизни после университета? Мы перестали общаться, когда я выпустился.

Желая согласиться, Витарр одернул себя. А не является ли это очередной западней? Может он узнал имя его отца специально? Прикусив губу, Витарр разорвал зрительный контакт с мужчиной, замолкая. Вдруг Фостер начал говорить… рассказывать про отца. Мужчина поведал, как они познакомились, как вместе сбегали с некоторых пар, прогуливая их на берегу: купаясь или загорая на солнце. Он рассказывал о завораживающей игре отца на пианино, как легко ему давались те или иные композиции, какие книги он любил читать, а какие из раза в раз перечитывал, иногда цитируя. Фостер говорил о мечтах отца уехать жить за границу, где более теплый и солнечный климат… Все, о чем рассказывал мужчина… было про отца. Слушая Фостера, слово завороженный, Витарр не мог наслушаться. Сердце приятно сжималось от воспоминаний и насколько Фостер тепло отзывался о нем. Когда же мужчина предложил посмотреть фото, где был изображен отец в студенческие годы, что были у него, Витарр в удивлении перевел на Фостера глаза. Конечно, он хотел на него посмотреть! Аккуратно приблизившись к Витарру, Фостер достал свой телефон, проецируя экран в небольшую голограмму. Он отыскал фото, где присутствовал отец. Смотря на совсем молодого отца, Витарр был не в силах сдержать улыбку. Отец был счастлив, радовался жизни на каждом фото, будь то аудитория университета или пляж. Иногда были фотографии, на которых фигурировал отец вместе с Фостером. Некоторые снимки Витарр помнил с детства в альбоме отца.

— Спасибо вам, — заворожено прошептал Витарр. — Я неожидал, что… — подняв глаза на мужчину и застыв.

Фостер пристально смотрел на него, казалось вглядывался в каждый сантиметр. Живот скрутило от странности ситуации. Может у него и правда что-то было на лице? Или… он действительно настолько похож на отца? Почувствовав, что Фостер коснулся овала его лица, оглаживая скулу, Витарра передернуло. Он в шоке глянул на его пальцы.

— Как же ты похож на него… — не веря прошептал Фостер, чуть нагнувшись к нему.

Вздрогнув, чувствуя дыхание Фостера на губах, Витарр в шоке оттолкнул его, делая несколько шагов назад. Услышав грохот, раздавшийся в тишине, Витарр обернулся, увидев, что случайно опрокинул горшок с цветком.

— Витарр?! — прозвучал вдруг оклик Алекси, вбежавшего на балкон. — Что случилось? — настороженно.

Посмотрев на брата, Витарр увидел, что тот уже приготовил пистолет. Алекси с подозрением посмотрел на Фостера, стоявшего широко расправив плечи и презрительно прожигающего взглядом Стоуна. Не взглянув на Витарра, Фостер покинул балкон. За ним было пошел Алекси, но остановился.

— Алекси, все нормально! — тяжело вздыхая, облокачиваясь спиной о перила, думая над произошедшей ситуацией. Что хотел сделать Фостер? Не поцеловать же? И эта рука на щеке?..

— Он что-то сделал? Или сказал? — приближаясь к брату.

— Нет, ничего… — отмахиваясь.

— Черт, не хотел я его пропускать, но не мог запретить пройти! Фостер опасен, Витарр, — заставляя посмотреть на себя, строго сказал Алекси. — Он враждует с Миккелом. Не разговаривай с ним лишний раз, — глянув в сторону входа.

Кивнув, Витарр не стал рассказывать о поступке Фостера брату. Во-первых, мужчина сам не понял, что тот хотел сделать. Показалось?.. Его предположения были глупы. Во-вторых, если Фостер действительно хотел к нему присосаться, то возможная причина… взбесить Грега. Витарр не был уверен, не рассказывает ли Алекси обо всем, что происходит с ним на протяжении всего дня любовнику. А если это так, то создавать очередные проблемы для Грега Витарр не хотел. И если бы только это… не хватало, чтобы Миккел подумал, что мужчина сам каким бы то ни было образом напросился на поцелуй! Вспомнив их конфликт из-за Аарона, Витарра передернуло. Нет. Навряд ли Фостер снова осмелиться к нему подойти… а если и попытается, мужчина уже будет знать, что от него ожидать.

Делая дыхательное упражнение, которое ему показывал Картер, Витарр старался унять бешенное сердцебиение.

— Витарр, — обеспокоенно прошептал Алекси, касаясь его плеча и доставая телефон. — Витарр у тебя слишком частое сердцебиение! — смотря показатели на дисплее. — Мы сейчас же уходим отсюда.

— Подожди… — еле переводя дыхание, просипел Витарр — дай минуту прийти в себя. Я согласен с тобой… — видя, как перед глазами иногда рябит. — Иди, сообщи пока Миккелу… Нет! Лучше Бенедикту.

— Мы уходим, я сообщу Бенедикту по телефону.

Набрав Бенедикта, Алекси сказал ему, что они уходят. Не прошло и минуты, как он пришел к ним на балкон.

— Вы не можете уйти без дозволения мистера Миккела, — сказал Бенедикт. — Это может подождать десять минут? Он скоро освободится.

— Нет. Мы… — не унимался Алекси.

— Алекси, — касаясь плеча брата, выдохнул Витарр, чувствуя, что становится легче. — Все нормально, прохладный воздух помогает. Десять минут это не долго.

— Пойдем, — сказал Бенедикт Алекси. — Я попробую быстрее связаться с мистером Миккелом.

Кивнув, они быстро покинули балкон. Облокотившись о перила, Витарр медленно дышал, ему полегчало. Слабость, к сожалению, не ушла, но сердце… немного успокоилось. Стало даже как-то холодно. Обняв себя руками, мужчина закрыл глаза, ожидая брата, не в силах выбросить из головы ситуацию с Фостером. Услышав слабый хлопок двери, Витарр посмотрел на вход. Замерев, ощущая накатывающее раздражение, мужчина отвел глаза. Какого черта она сюда пришла? Стук каблуков резал уши, накатывая еще больше раздражения.

— Мистер Ларсен… я прошу прощения за беспокойство, — неуверенно проговорила девушка, на которую Витарр не взглянул. — Я хотела просить вас поговорить со мной… Я не займу у вас много времени.

— Не понимаю о чем мне с вами разговаривать, — устало.

— Простите мне такую дерзость…

Слушая ее, Витарр все же перевел на девушку взгляд. Милая. На нее даже злиться особо не получалось. Да, было раздражение, но и то, только из-за хоть и липового, но ее статуса невесты Грега.

— Я хотела поговорить с вами о Миккеле. Скажу прямо, чтобы не путать вас… Это может прозвучать грубо и нагло, но… я думаю, что мистер Миккел хотел бы иметь семью… ребенка. Я понимаю, что он не откажется от вас и готова быть на втором месте. Я… мне, действительно, очень нравиться мистер Миккел…

— К чему вы мне это говорите? — еле сдерживаясь, чтобы не сорваться на более грубые слова. Дети, семья… как будто сам Витарр не думал об этом с того времени, как эта девка приобрела статус его якобы «невесты»!

— Мистер Миккел не согласится на это, если вы не дадите ему добро. Я так предполагаю…

— Что?.. — пораженно посмотрев на девушку.

— Если вы скажите, что не против меня… нашей семьи, я уверена, он согласится. Сами подумайте, ему это будет выгодно…

Трудно дышать. Витарр чувствовал, как дыхание прерывается, словно к легким перекрывают кислород.

— … женитьба, ребенок… это упрочит его статус в политике… Вы ведь должны понимать, как это важно для такого человека, как он…

— Так заставь его засунуть в себя член и кончить! — не выдержав, сорвался Витарр, зло выкрикивая и хватаясь за сердце. — Или ты хочешь, чтобы это сделал я?!

Перед глазами двоится… темнеет. Еле вдыхая, упав на пол, кашляя, Витарр почувствовал холод и страх. Он не хотел умирать. Не хотел!

Ожидая пока Маурер прочитает условия международного соглашения в уединенной комнате, куда они не так давно ушли, Миккел посмотрел время на наручных часах. Не то, чтобы он куда-то спешил, но хотелось побыстрее с этим разобраться. В помещении находились он, Маурер и канцлер с помощником. Встав со стула, Грег подошел к барной стойке, налил себе коньяк, положив льда. Не оборачиваясь, он увидел, что к нему подошел канцлер.

— Вечер проходит спокойно, это хорошо, — улыбнувшись, тихо проговорил Паттерсон. — И я рад, что Граверс не явился, пускай даже пришел и Аарон, — глянув на Грега. — Этому поспособствовали вы, я полагаю?

— Нет, это его решение, — не солгал Миккел.

— Меня все устраивает, — прервал их диалог Маурер, довольно улыбаясь.

— В таком случае, завтра мы поставим подписи, — ответил Паттерсон, возвращаясь за круглый стол, то же сделал и Миккел, но не спешил садиться. — И можем заодно обсудить другие условия сотрудничества наших стран, не так ли? Маурер, когда вам удобно встретиться со мной?

— Только лишь с вами? — облокачиваясь о спинку кресла, крутя на вытянутой руке жидкость в бокале. — Я бы хотел, чтобы при разговоре присутствовал и мистер Миккел. Что скажите? — поднимая глаза на Грега, обращаясь именно к нему.

Смотря в настойчивые глаза Маурера, Миккел выругался про себя. Этот иностранец буквально подставлял его перед Паттерсоном, отдавая открытое предпочтение. Канцлер и так, Грег чувствовал, переставал испытывать к нему сто процентное доверие, так теперь еще и это? Увидев краем глаза, как в комнату прошел Бенедикт, Грег мотнул в отрицании головой.

— В этом нет необходимости. Мистер Паттерсон знает более, чем я…

Посмотрев на Бенедикта, который вдруг коснулся наушника в ухе, а следом от страха раскрыл глаза, Миккел нахмурился. Помощник собирался уже покинуть комнату, как его окликнул Грег.

— Бенедикт, что случилось?

— Я… — бегая глазами, подняв их на начальника. Приблизившись к Грегу, Бенедикт прошептал. — Мистер Ларсен…

— Что? — встревожено.

— Ничего серьезного. Врачи уже в зале…

— Какие, мать его, врачи?! — в шоке прокричал Миккел, схватив помощника за грудки, чем удивил рядом сидящих.

Не став дожидаться объяснений, Грег вылетел из комнаты, попадая в зал и видя среди гостей переполох. Их взгляды были обращены в сторону балкона. Пробившись сквозь толпу и охрану, сторожившую вход, Миккел попал на балкон. Витарра на полу окружили два медика. Подойдя ближе, Грег увидел третьего врача, что ставил любовнику кислород. Рубашка Витарра была распахнута, лицо бледное, словно неживое. Рядом сидел тяжело дышавший Стоун.

Почему Стоун не вывел его?! — не понимал Грег. Если Витарру стало плохо, почему сразу не отреагировал?! Его приоритет — это безопасность Витарра!

— У него отсутствовал пульс… я выполнил искусственное дыхание и массаж сердца… — объяснял Стоун врачу, который кивал, прикладывая к сердцу Витарра электроды, что дистанционно передавали показатели на планшет.

«Сердце пока не стабильно, никаких физических и эмоциональных нагрузок».

На балкон внесли носилки. Аккуратно переложив Витарра на них, медики поспешили на выход. Миккел не стал останавливать, мешать, что-то спрашивать, отходя от прохода. Они делали свою работу. Стоун поспешил за ними совершенно не заметив Грега. Оставшись наедине с самим собой, Миккел просто стоял, не в силах сделать шаг. В голове было пусто, в груди глухо. И не потому что ему было все равно, просто… не было больше сил злиться на себя. Он своими действиями сделал все, чтобы случилось то, что случилось. Подойдя к перилам, коснувшись их руками, Грег с силой ударил по ним кулаками. Услышав всхлип, мужчина обернулся на звук, ведь он думал, что один. В тени, не двигаясь, на полу сидела Суннива. По ее щекам текли слезы, она прижимала руки к губам. Смотря на нее, Миккел не был уверен, что не скинет ее с этого балкона, если вдруг та осмелиться к нему подойти. Это не совпадение… что девушка находилась здесь, когда Витарру стало плохо.

Дрожа, поднявшись на ноги, Суннива вышла на свет, шмыгая носом.

— Э-это… это я виновата, — стоя на расстоянии, скрыв лицо в ладонях. — Я начала с ним разговор и… ему стало плохо. Простите… я не хотела…

Услышав хлопок, Миккел посмотрел на вход и увидел Паттерсона, следом вошел Фостер, тут же подходя к дочери и интересуясь ее состоянием.

— Миккел… — начал было Паттерсон, но был перебит.

— Надеюсь вы удовлетворены своей просьбой, канцлер, — резко ответил Грег, посмотрев на него.

Не в силах находиться среди этих людей, Миккел покинул зал, отдавая главенство распоряжение мероприятием помощнику Паттерсона, который в шоке застыл от свалившихся обязанностей. Подойдя к Бенедикту, который сообщил, что Ларсен уже в пути в госпиталь, Грег тяжело вздохнул.

— Прикажи моим людям собраться и покинуть здание.

— Но… это большая часть персонала и охраны…

— Ты меня не услышал?

— Понял, — кивнув.