Тэмин нашел ее во время завтрака. Тепловая карта Ким выглядела стабильнее, чем накануне, но в этом чувствовалось выгорание. Если бы охотник мог видеть, как и все остальные, то он бы обратил внимание на то, как его ученица безучастно смотрела на окружающих и также безучастно посмотрела на Тэмина сначала, но потом осознала, кто к ней пришел, и немного встрепенулась. Впрочем, зрение ему было ни к чему. Он чувствовал резкую смену в ее апатичном состоянии, как и взгляд, который внимательно к нему обратился.

— Как ты себя чувствуешь? — присаживаясь за стол, поинтересовался Ли. Приближалась осень, он пуще прежнего начинал кутаться в шарфы и теплые вещи. Тэмину хотелось утешительно погладить девочку по волосам, но он подумал, что жест останется неоцененным.

Джису наткнулась на серпентины, что смотрели на нее, как и всегда внимательно, но уже не вздрогнула, как бывало раньше. К ней уже приходил разговаривать Ёнгук, Джису поведала ему все свои страхи. Бан по-братски заботливо потрепал ее по волосам и сказал, что что бы ни случилось он уверен, что Ким не пропадет. Ёнгуку хотелось верить, но от нервов это не уберегало.

— Лучше, чем вчера, но все еще хуже, чем обычно, — не стала увиливать охотница.

— Я пришел напомнить, чего ждать от экзамена и как он будет проходить, — Ким кивнула, обозначая, что слушает. — Турнирную сетку нельзя озвучивать заранее, но, если тебе станет от этого проще, я могу тебе сообщить, с кем тебя поставили.

— Кто угодно, главное не Лидо, — невесело посмеялась Джису.

— Не с ним, — улыбнулся Тэмин. — Всего будет четыре раунда. В первом пройдет два боя одновременно. Поскольку вас нечетное количество, то сетка немного странная. Незнакомых лиц не будет, за твоим боем будут следить Хёён и Рави. Зрителей нет. За другим боем слежу я и Терада. За вторым этапом следят Чоноп, Айю и Рави, за третьим Терада, Хёён, Сехун, Чоноп, за финалом все семеро преподавателей. Финальный бой не обязателен, но если вдруг оба финалиста захотят попробовать силы против друг друга, то такая возможность имеется. Ах да, каждый бой завершается только после того, как кто-то из оппонентов сдается. Либо в случае нокаута.

Джису радовало только то, что никто больше не будет следить за схватками. Если бы у них появились дополнительные зрители, она бы пошла тошнить от одной этой новости. Девушка и так пихала в себя еду через силу. Внутренности сжимались от паники.

— Это, пожалуй, все. Если у тебя нет вопросов, то желаю тебе успехов сегодня, — Ли улыбнулся, все еще сдерживая желание как-нибудь пожалеть Джису. Не получив никакого ответа, он начал было подниматься из-за стола, но ученица его окликнула.

— Подожди, Тэмин. Хотела кое-что сказать, пока есть время, — голос Джису звучал неуверенно и как-то грустно. — Я хотела поблагодарить, что захотел взять меня в ученицы. Что потратил так много сил на то, чтобы к чему-то меня привести. Мне жаль, что ничего так и не вышло.

Ли нахмурился, и охотница уже было подумала, что сказала что-то не то.

— Не говори так о себе. Ничего не вышло? Это неправда. Грош цена моим стараниям, если бы это оказалось так. Я не говорил, возможно зря, но ты выросла, Джису. Я не стану врать. Этого недостаточно. Но ты выросла, и я рад, что смог тебе помочь в этом. Жаль, конечно, что самый впечатляющий момент выпал на долю Бэкхёна, — Тэмин посмеялся, качая головой. — Но все усилия были приложены не зря. Пожалуйста, постарайся сегодня и давай встретимся вновь.

Джису слушала с приоткрытым ртом, удивленная неожиданными словами наставника. Ей все еще казалось, что он просто пытается ее утешить, но делал он это так искренне. Может, она правда была не так уж и безнадежна?

Первые раунды начинались ближе к обеду. Джису увидела турнирную сетку и хотела бы успокоиться, но не могла. Сжимала кулаки до красных лунок от ногтей на коже, лишь бы не позволять себе дрожать у всех на виду.

Хэчан был рядом, снова непривычно серьезный. Такое ощущение, что был готов наброситься на каждого, кто к ним подойдет. Джису чувствовала себя так, будто снова оказалась в стенах академии. Но на деле никто не собирался на нее нападать с глупыми придирками.

Осматриваясь вокруг, Ким поняла, что почти не бывала в этой части штаба. Тут тренировочные залы не были застеклены. Они совсем не просматривались. Это еще больше напоминало академию, где во время устных экзаменов ты стоял снаружи и ждал очереди. Впрочем, это действительно был экзамен.

— Ким Джису и Кан Рюджин, — охотница, чьего имени Джису не знала, подошла объявить первые пары к группке учеников, что ждали своего часа. — Лидо и Чхве Ёнджун. Проходите в зал четыре и пять соответственно.

— Удачи, — шепнул Хэчан, ободряюще сжимая плечо Джису. Она благодарно улыбнулась и скрылась следом за Рюджин в тренировочной комнате.

Зал был просторный. Просторнее того, в котором проводили занятия Джису с Тэмином. Неизменный татами, обшитые мягким материалом стены. Видимо этот зал был предназначен для активных тренировок, где и швырнуть могли нехило. Как раз подходящий случай.

У одной из стен действительно сидели Хёён и Рави. Девушки поприветствовали будущих судей поклоном, те повторно объяснили условия и правила.

— Если вам надо время подготовиться, то у вас есть до десяти минут, — предупредила Хёён.

— Нет, мы готовы начать, - синхронно возразили охотницы и переглянулись.

Женщина удовлетворенно кивнула и обернулась к коллеге, но Рави просто пожал плечами.

— В таком случае вы можете выбрать оружие.

Рюджин и Джису подошли к стойке, ассортимент был широк: веера, мечи, пики, кастеты, кошки, кинжалы, короткие мечи, двуручные мечи и много чего еще. Джису взяла привычную для себя катану. Рюджин остановилась на двух длинных кинжалах.

Девушки разошлись в противоположные стороны зала, разворачиваясь друг к другу лицом. Вежливый поклон оппоненту. Боевая стойка.

— Желаем каждой из вас удачи. Можете приступать, — делая пометку о времени, дал отмашку Рави.

— Ничего личного, Ким Джису из малого клана Кобры, но я тебя уделаю, — заявила Рюджин. Ким хмыкнула и ничего не ответила, играя самоуверенную роль.

Джису постаралась сконцентрироваться на дыхании. Кажется, никто из них не хотел делать первый выпад. Но кому-то стоило начать. Так подумала и Рюджин, потому что начала осторожно сокращать расстояние между ними. Джису не была уверена, почему та осторожничает, ведь все они видели друг друга в деле. Ей казалось, что все уже заметили, кто самое слабое звено. Неужели Кан думала, что все это время Джису прикидывалась и теперь может сделать какой-нибудь ход конем?

Ким почти засмеялась, но не успела, потому что пришлось обороняться. Рюджин все-таки решилась нападать. Ей было немного неудобно из-за разницы в длине оружия. Удачный удар означал бы, что ей надо оказаться в радиусе взмаха меча, а она все еще прощупывала почву. На короткое время Джису обзавелась преимуществом, которое не была уверена, как использовать.

А потом Рюджин вспомнила, что никто не запрещал использовать боевую магию и свои способности. Единственной предосторожностью было — не убить и не искалечить до критического состояния. Все остальное было разрешено и поправимо. И Рюджин сменила тактику.

Новый ее выпад был для Джису почти неожиданным. Она лишь в последнюю секунду отбила удар, но сила его заставила Ким отступить с места. То количество боевой магии, которое было ей подвластно пошло в расход и Джису стала пытаться контратаковать.

Некоторое время обе девушки кружили друг возле друга, подступаясь то с одной стороны, то с другой. Наносили удары, успешные и нет. Рюджин начинала распаляться, потому что думала, что это быстро закончится, но Джису продолжала противостоять ей. И тогда пришлось снова сменить подход, используя то количество силы, которые были для Кан обычны, а для Джису уже не очень. И бой пошел иначе.

Ким чувствовала, что энергии не хватит надолго. Но ее упертости только прибавлялось. Нервы отошли на второй план, перекрываемые слепым бараньим упорством. Рюджин делала выпад за выпадом, заходила с разных сторон, даже била со спины. Джису оставалось только полностью уйти в оборону, но и это, как ей казалось, не сильно спасало.

Хёён сидела с беспристрастным лицом, но Рави слышал, как ногти стучат по настилу в нервном темпе. Женщина опасалась, как бы одну из дуэлянток не пришлось на носилках нести в больничное крыло. Охотник был согласен: судя по складывающейся картине к этому все и шло. Тэмин не будет рад. Но остановить бой они тоже не могли, правила запрещали вмешиваться без риска для жизни одного из оппонентов.

Справляясь местами лишь на инстинктах, уставшая Джису все чаще пропускала атаки и получала по ребрам. Опыт был болезненный и неприятный. Рюджин перешла на использование своего тела, кроме оружия, и в ход шли ноги и кулаки. Отбивать эти удары мечом было неудобно для Джису, да и часто они были обманными.

В какой-то момент Кан сбила ее с ног, прижав коленом к полу и приставила к горлу тренировочный кинжал.

— Сдаешься?! — прорычала девушка, черные глаза блестели от ярости и немого вопроса: “Какого демона ты до сих пор не проиграла?”.

— Иди к черту, — выдохшаяся, Джису из последних сил брыкалась, пытаясь выбраться из-под противницы, но та прижала крепко, да и сил у нее осталось больше.

— Тогда прости, Ким Джису, придется прибегнуть к старым приемам, — нож возле горла исчез, рука девчонки оказалась у Джису на лице. Рюджин приподняла ее за голову и со всей силы впечатала в пол. Послышался звук сломанной кости.

Хёён подскочила на ноги, но с места не двинулась.

Рюджин, тяжело дыша, слезла с противницы, на которой сидела, и перекатилась на пол. Терада сказал, что Джису самая слабая - это была правда. Но он не сказал, что ее будет так сложно победить.

Когда Джису проснулась, она не совсем понимала, где находится. Голова кружилась, хотя девушка продолжала лежать и не двигаться. Ей казалось, если шевельнуться, то все внутренности вывернет наружу.

Воспоминания возвращались неохотно и смешанными кусками, складывая цельную картину с завидной медлительностью. Но когда осознание наконец пришло к Джису, она не удержалась и автоматически села, тут же пожалев о своем решении. Со стоном, она улеглась обратно.

Послышались чьи-то шаги. Это оказалась медсестра. Женщина с сочувствием посмотрела на Джису.

— Сильно же тебя приложили, аж нос сломался, пришлось вправлять, пока ты была без сознания.

Вот уж чего Ким не заметила, так это сломанного носа.

— Давно я в отключке? Экзамен закончился?

— Нет, пока только второй раунд прошел, сейчас устроили перерыв.

Второй раунд. Во втором раунде ждал Хэчан. Хэчан! Победил ли он Рюджин? Но долго задаваться вопросом не пришлось. В двери показалась рыжая макушка и Джису не сдержала вздох облегчения, Ли казался целым. Паренек протиснулся в дверь и подошел к койке, на которой лежала Джису. Медсестра рядом мешала какое-то снадобье.

— Как ты?

— Неплохо, мир кружится только и в ушах звенит, — хихикнула Ким. Все внезапно казалось таким неважным.

— Я победил Рюджин. Если честно, я так перепугался, когда к вам в зал зашли медики, а потом вынесли тебя на носилках. Думал порву эту девчонку на клочки!

— Молодой человек, потише, — шикнула медсестра и Хэчан извинился, сбавляя громкость. Джису хотелось засмеяться, но эта опция тоже была недоступна — ребра нещадно болели.

— Ты молодец. По крайней мере один из нас не вернется в этот гадюшник, — слабо улыбнулась девушка. Хэчан поник.

— Не загадывай, впереди еще битва с Ёнджуном, — фыркнул Хэчан. Но Джису знала, что волноваться не стоит. — Мне жаль, что нельзя ничего сделать. Так хотелось, чтобы мы прошли вместе.

— Мне тоже.

Оба погрузились в молчание. До Ким еще полностью не дошло ее положение. Но у нее еще было время, чтобы это осознать. Сейчас можно было порадоваться, что ее лучший друг смог достичь того, за чем они оба сюда приехали.

Вскоре Хэчан ушел. Скрестив за него пальцы, Джису стала ждать новостей. Медсестра споила ей какое-то зелье из трав, помогающее при сотрясениях, и девушка действительно почувствовала себя легче.

Через некоторое время прилетела новость, что Хэчан победил и в третьем раунде. И тогда Джису совсем успокоилась за друга. Она оказалась права - волноваться не стоило.

А потом она узнала, что ребята решили проверить друг друга в четвертом раунде. И кажется головокружение вернулось.

Весь преподавательский состав присутствовал при последнем раунде. Рюджин и Ёнджуну тоже позволили стать наблюдателями. Хэчан был расстроен тем, что Джису не сможет на это посмотреть.

Лидо стоял на другом конце зала и терпеливо ждал чего-то. Бой уже начался. Кто-то должен был сделать первый шаг. Хэчан сконцентрировал магию в четырех тэссенах, позволяя им свободно парить вокруг него в раскрытой форме.

Они оба были бойцами дальнего действия. Поэтому проиграла Рюджин — Хэчан не позволил ей даже раз себя ударить. Как и Ёнджуну, хотя с ним пришлось сложнее.

Лидо был неизведанной территорией. Как он вел бой с Ёнджуном - неизвестно.

— Не волнуйся я не стану применять на тебе зов крови, — низкий голос Лидо звучал весело с другого конца зала. — Разве что совсем немножко, - глаза полудемона окрасились красным, и он улыбнулся. Выглядело жутко.

Хэчан напрягся, но ничего не происходило. Пока он не заметил, как что-то тонкое блеснуло под светом ламп, крадучись плывя в его направлении.

— Какого… — пробормотал Хэчан и его тут же осенило: это нити крови. Они исходят от Лидо и тянутся в его сторону. Так вот, в чем секрет?

Хэчан пустил веера на огромной скорости вокруг себя, как щиты, один из них метнулся к нитям в попытке их перерезать, но Лидо быстро среагировал - ниточки кровью опали на настил, образовывая множество тончайших дорожек.

— Ты меня раскусил, — глаза снова приобрели льдисто-голубой оттенок. — Молодец. Он не смог, — блондин кивнул на Ёнджуна, который выглядел одновременно впечатленным и недовольным.

Хэчан с азартом оскалился. В Сиргамесе ему как-то приходилось высматривать ястреба одного охотника под самым солнцем. Птица летала на такой высоте, на которой, казалось, плавятся крылья. И так она охотилась. Это был странный опыт, но, как оказалось, полезный. Шаман того племени тогда сказал, что в Хэчане тоже живет дух Ястреба, иначе он не смог бы понять птицу и так быстро отыскать на такой высоте.

— Не на того напал, Лидо, — ответил парень. — Иди сюда, сразимся нормально, без твоих фокусов.

— Ничего не обещаю, — рассмеялся блондин, но достал полуторный меч, начав его вращать девятками и восьмерками. Он красовался, но оно и понятно — весь этот бой был просто весельем для обоих.

Драться с мечником на тэссенах было странно. Понадобилось некоторое время, чтобы сбалансировать атаку и защиту, привыкнуть к тому, как нападает противник с таким нечетким паттерном, как у Лидо. Со временем Хэчан обнаружил, что есть в скорости передвижения парня что-то нечеловеческое, и даже не от полудемона. В какой-то момент блондин не удержался и снова прибег к своему зову крови, но Хэчан, тоже находящийся в пылу их битвы, моментально среагировал, обрезая нити, которые к нему быстро потянулись. Намного быстрее, чем это было в первый раз.

Лидо отскочил, шипя от боли. Пальцы рук обильно окрасились красным. Хэчан оторопел, а в следующую секунду кровь на руках загорелась синим пламенем, слизывая свои собственные следы и скрываясь обратно под кожу.

— Так вот оно что, ты еще и Герцог, оказывается, — усмехнулся Хэчан и вращение вееров вокруг него остановилось. — Все ясно.

Лидо улыбнулся, морща нос. Вот его и поймали с поличным. Даже некоторые преподаватели выглядели удивленными.

— Предлагаю ничью, — Хэчан подошел к своему противнику и протянул руку.

— Идет, — согласился Лидо, принимая рукопожатие.

Джису было неспокойно, она надеялась, что если Хэчан заявится к ней, то живым и невредимым. Так и произошло. Только пришел он не один, а со своим новым другом. Наверное, на лице Джису был написан полный ужас, потому что Лидо поспешил вежливо ей поклониться. Джису сделала то же самое в ответ, насколько было возможно в полусидячем положении. С немым вопросом во взгляде она обратилась к Хэчану.

— У нас ничья, — пояснил друг.

— Вот как?

— Твой друг — отличный боец, — прокомментировал Лидо, глянув на Хэчана, тот гордо задрал подбородок. — Я извиняюсь, если создал какое-то неверное впечатление о себе, — внезапно добавил охотник. — Знаю, что вы все меня с самого начала опасались, потому что Сехун пустил слушок.

— Ну как сказать, не то чтобы он сильно соврал, — крякнула Ким.

— Но это создало неверное впечатление обо мне, как о человеке.

— Возможно. Не переживай сильно на этот счет. Люди всегда думают о ком-то то, что им видится, — улыбнулась охотница. — А меня, как только я восстановлюсь, ты вряд ли еще встретишь. Так что не заморачивайся сильно. Но если когда-нибудь меня спросят, я обязательно скажу, что ты не плохой человек.

Лидо с секунду смотрел на Джису с удивлением, а потом усмехнулся, опуская глаза в пол. Этот день приносил ему новые странные связи и знакомства.

— Что ж, спасибо.

— Джису у нас тоже добрее, чем кажется, — вклинился Хэчан со знающим видом привлекая к себе внимание.

— О, правда? — блондин перевел улыбчивый взгляд на Джису, которая, по ее собственному мнению, и так выглядела жалко с перебинтованной головой.

— Заткнись, дай мне хоть где-то сохранить лицо, — шутливо огрызнулась Ким, пригрозив другу кулаком, и они рассмеялись.

— С вами ребята здорово, но я пойду. Не буду мешать. Да и надо зайти к Сехуну, он хотел со мной еще поговорить, — вздохнул Лидо, и в этом вздохе отчетливо проступила усталость, что накопилась за день. — Приятно было познакомиться, Ким Джису. Удачи тебе.

— Взаимно.

В больничном крыле остались только Джису и Хэчан. Второй рухнул на табуретку рядом с кроватью подруги.

— Как ты?

— Уже лучше. Мне сказали недельку полежать, а потом я могу выписываться и ехать, куда глаза глядят.

— Я уже скучаю, — скривился Хэчан.

— Не знаю, что буду делать теперь. Кажется, приключение закончилось, и пора возвращаться домой.

— По крайней мере, теперь ты точно сможешь надавать по щам Бат-Эрдэнэ, если он или его огрызки к тебе полезут.

— Ох точно. Они никогда не получали по щам от меня. Это была бы сенсация, — мечтательно представила Джису.

Хэчан хихикнул.

— Слушай, я не хочу, чтобы ты возвращалась в Сиргамес. Тебе там не место.

— А что мы можем? Кайба оповестят их об окончании отбора, мне придется вернуться.

— Я что-нибудь придумаю. У нас еще есть время. Пока что просто отдохни и восстановись, ладно? — Ли поднялся с тумбочки и взял Джису за руку, легонько сжимая ее в знак обещания. — Я пойду, отдыхай, пожалуйста, и набирайся сил.

Хэчан скрылся за дверью. Джису вздохнула и уставилась в потолок. Что он мог придумать?

Через несколько дней, когда Ким уже полностью восстановилась и вернулась в комнату, чтобы начать собирать свои вещи, в голове ее все еще был полный беспорядок касательно того, что делать дальше. Она так и не узнала от Хэчана, что он придумал, хотя тот заверил ее, что уже что-то сделал, когда посещал ее после экзаменационного дня.

Мысли прервал короткий стук в дверь.

— Входите, — продолжая собирать вещи, отозвалась девушка.

Дверь приоткрылась.

— Ты занята? — знакомый мягкий голос наставника заставил Джису приостановиться.

— Я собираю вещи, но я не занята.

— Хорошо, у меня есть к тебе разговор, — сердце пропустило удар всего на секунду, но в тот же миг глупая надежда рассеялась сама по себе. — Хэчан приходил ко мне на днях, просил кое о чем. Я не мог не согласиться ему помочь. У меня есть принцип… или, скорее, черта характера — я агрессивно защищаю то, к чему отношусь ответственно. Пока я тебя обучал, ты тоже была под моей опекой и ответственностью, — Тэмин улыбнулся и поправил свой шарф. — И пока я еще в силах что-то сделать и как-то тебе помочь, я решил, что будет неправильно остаться в стороне.

Джису слушала очень внимательно, но понятия не имела к чему ведет разговор.

— Твой случай, я все думал, что из тебя может получиться, Джису. В таких обстоятельствах человека ждет либо ослепительный успех, либо полный провал. Для тебя пока не случилось ни того, ни другого. Вынужден думать, что твой путь все еще продолжается, — Тэмин обычно не говорил много, но видимо все это копилось в нем до этого момента. Его змеиные глаза почти не смотрели на Джису, больше задумчиво устремлялись куда-то вдаль. — Мы оба знаем, что ты - не потерянный случай. Бэкхён рассказал мне, что однажды произошло на ваших тренировках. Тот факт, что ты выросла за шесть месяцев, тоже подтверждает это. И я хотел бы дать тебе подсказку, куда двигаться дальше, где ты сможешь раскрыться.

— Почему ты в этом так уверен? — нахмурилась Джису. Даже она не верила в себя так, как ее наставник.

— Скажем так, я знаю некоторых охотников, которым был необходим настоящий пинок, щепотка опасности, чтобы действительно раскрыть то, что в них прячется, — неопределенно отмахнулся Ли.

Джису кивнула, не задавая лишних вопросов, хотя они крутились у нее в голове.

— Отправляйся в Пашр’и. Там тебя ждет твой путь, — Тэмин просто поставил перед фактом, хотя, как это могло быть фактом?

Но внутри что-то неприятно зашевелилось, будто отзываясь на слова. Чувство было незнакомое и странное. Наставник поднялся со стула, на котором сидел, и направился к двери.

— Это же Мувмаа! — осознала Джису, в какую даль ей предстоит добираться. И тут же заметила, что Тэмин уходит: — Стой! Откуда ты все это знаешь?!

— Ах да, мы все еще не отправили новости твоей семье. Так что не волнуйся, у тебя пока есть время, чтобы сбежать, — полностью проигнорировав вопрос бывшей ученицы, сообщил Скорпион, чем вогнал ее в еще больший ступор. — Удачи тебе, Джису. Я надеюсь еще много чего о тебе услышать, — Тэмин подмигнул ей и скрылся за дверью.

Джису почувствовала, как коленки подгибаются, и в следующий момент уже сидела на полу комнаты.

“Хэчан, — думала Ким, — ты только что отправил меня в путешествие на другой конец континента!”

Мувмаа. Мувмаа?! А когда отбывает ближайший поезд в Мувмаа?!

Джису неслась по вокзалу, чувствуя свои горящие легкие. Кассирша, продававшая охотнице билет, смотрела на нее, как на сумасшедшую. Наверное, Ким правда выглядела, словно сумасшедшая, сбежавшая из своего учреждения. Но она покупала билет на поезд, который уходил через пять минут. После того, как Тэмин вышел, он буквально через несколько секунд заглянул к ней еще раз и сообщил, что, по его сведениям, если она хотела успеть на ближайший поезд, то ей стоило поспешить.

И Джису так поспешила, что не успела даже попрощаться с Хэчаном или даже Ёнгуком. Что не так в ее жизни с прощаниями с действительно дорогими людьми?! В результате, сидя теперь в вагоне, она очень об этом жалела, потому что не знала, как ей удастся связаться с другом или старшим и объяснить, куда она смылась. Чертова разница технологического прогресса - едешь в другое место и уже не знаешь, как там обстоят дела даже с телефонами. Но, может быть, хотя бы Тэмин им сказал?

Пейзажи за окном сменяли друг друга вместе с днями пути. Ким не была уверена, как пойдет ее жизнь дальше, на новом месте. Она также много думала о том, не было ли ее решение поспешным и эмоциональным. Как скоро она пожалеет о том, что уехала в Пашр’и? Удастся ли ей там найти жилье, работу по силам?

А еще она поняла, что это первый раз, когда она оказалась совсем одна. В Нииркаде ее все еще окружали соклановцы, которые могли поддержать, даже ее лучший друг был рядом каждый день того пути. Ее наставляли и опекали. Сложно было назвать такой этап самостоятельностью. Теперь же, набравшись какого-то опыта, приобретя навыки, Джису должна была постараться применить это все на практике. Тэмин сказал, что надеялся услышать о ней в будущем. Сама же охотница надеялась, что когда-нибудь она сможет вернуться в клан Морского Конька сильнее, что ее, наконец, примут в ряды легендарных и выдающихся героев. Что она пополнит мир слухами о своей, невиданной до этого, силе.

Но пока что ей предстояло добраться до нового места и понять, что делать дальше.

Страны, у которых не было своего клана были похожи на бесхозные территории. Никто не зачищал их регулярно, а охотников, которые занимались бы этим делом постоянно не хватало.

Пашр’и был городом посреди густых джунглей. Ни один поезд на самом деле не шел до столицы. Туда вообще было тяжело добраться. Об этом нюансе Джису узнала уже по приезде. Там, на вокзале, пришлось выяснять у местных, как добраться до столицы. Волей случая, какой-то незнакомец предложил ее подвезти, потому что сам собирался домой. Ким благодарно согласилась, но через несколько минут увидела их транспорт и внезапно захотела отказаться. Перед ней стоял слон, высотой, как ей казалось, в целых два вагона поезда. Говорят, у страха глаза велики.

— Не бойтесь, девушка, он безобидный, — посмеялся мужичок, поглаживая животное по ноге, до которой доставал. Гигант потряс головой, отгоняя надоедливую мошкару.

Джису хотелось убежать в Нииркад и отчаянно умолять Тэмина, Сехуна и остальных основателей сделать ей исключение из правил.