- Не, ну ты видел, что наш вчера учудил, видел!?
- Хахах. эй, Рэйли, что ты мучаешь пацана?
- И вовсе не мучаю, пусть исправит то, что натворил.
- АХАХПХАХ А фейерверк вышел зачетный, хахахах, мне даже понравилось! Пожалел бы носатого.
- ТЫ КОГО НАЗВАЛ НОСАТЫМ, ПРИДУРОК?!??
На палубу вылетел мальчишка со шваброй в руках. На нем была большущая вязанная шапка, закрывающая почти пол лица, из-под которой торчал большой круглый красный нос. Юнец выглядел разъяренным, топая ногами, он приближался к смеющимся матросам, намереваясь отстоять свою честь.
- Багги, Багги, успокойся - не прекращая улыбаться примирительно начал матрос. - я же не со зла.
Мальчишка громко цыкнул, начал замедляться, и теперь спокойно прошел со шваброй мимо веселящихся накама, словно так и было задумано. Ведь ему нужна именно та часть палубы, которая находится за спинами матросов.
Сердитый Багги понимал, что скорее получит от Рэйли очередной нагоняй, а его обидчики вновь поднимут мальчишку на смех. Правда команда все равно разразилась смехом.
Он смиренно принялся махать шваброй.
- Эй, Багги, ты слыхал? - к нему подошел один из "обидчиков" - за Роджером увязался мальчишка в городе. Просится юнгой на корабль, твой ровесник. Как думаешь, возьмет его капитан?
Багги через плечо посмотрел на своих накама и громко цыкнул.
- Мне то какое дело? Захочет- возьмет, не захочет - так не возьмёт. Я и один прекрасно справляюсь.
Он продолжал усердно драить палубу, оттирая размякший под жарким солнцем воск, который теперь безбожно лип к орудию чистки.
И все же мальчишка задумался, как было бы здорово, будь на корабле хоть один ровесник. Багги был самым младшим в команде. Он терпеть не мог покровительственные потрепывания по голове, они казались ему чем-то унизительным. Заботу мальчик принимал за надменность.
А вот если на корабле появится ровесник, все наладится. Вдвоем то никто не даст друг друга в обиду. В конце концов Багги и сам станет капитаном, а сверстника возьмет к себе старпомом. Они будут как Роджер и Рэйли. Только лучше.
Его лицо исказила надменная улыбка. Багги так замечтался, что не заметил, как на палубу высыпало всю команду. Накама толпились в том месте, где до этого насмехающиеся матросы болтали с Рэйли. Все стояли вокруг Роджера, возвышавшегося над командой. Рядом стоял старпом. Спины накама закрывали мальчику все происходящее в центре.
Багги бросил швабру, которая легонько стукнулась о палубу и откатилась в сторону. Мальчишка начал пробираться сквозь толпу к самому центру. Все вокруг шумели и смеялись. Сыпались вопросы, а в центре незнакомый звонкий голос на них весело отвечал. Багги начал догадываться, что этот голос принадлежит тому самому ровеснику из города, новому юнге, о котором говорил один из матросов. Наконец, Багги, обругав всех вокруг на чем свет стоит, просунулся внутрь круга. Он встретился взглядом с рыжим пареньком. Тот был вежлив, мил и постоянно улыбался. Багги оглядел новичка с ног до головы и не нашел ничего особенного. Разве что, кроме этой улыбки. Что-то она не нравилась мальчику. Или нравилась? Багги так и не понял, но решил, что лучше пусть не нравится.
В этот момент к Багги потянулась рука.
- Хэй! Меня зовут Шанкс. Будем теперь накама, - новичок лучезарно улыбался.
- Багги, - буркнул тот и пожал руку.
Все вокруг захохотали, засвистели и начали аплодировать. Капитан приказал закатить пирушку в честь нового накама.
В тот вечер все гуляли. Пиво лилось рукой, жареное мясо наполняло ароматом весь корабль. Багги подумал тогда, что этот запах въестся в парусину.
Он сидел в стороне и набивал рот свежими фруктами, прислушиваясь, не выболтает ли кто в пылу пьяной беседы что-нибудь интересное. Новый накама, Шанкс, сидел неподалеку. Он весело рассказывал что-то, потом вдруг вскакивал и отплясывал, не попадая в ритм.
В конце концов ему видимо надоело, так как он уверенно направился в сторону Багги. Каждый пират нашел себе занятие по душе: кто-то присоседился к бочонку с ромом, кто-то распевал, не жалея связок, а кто-то уже посапывал, распластавшись на палубе.
Багги нравилось наблюдать, как взрослые мужчины, подшучивающие над ним днем, теряли голову от выпивки и вытворяли сущие глупости подобно детям. В такие моменты мальчишка чувствовал свое превосходство.
Шанкс по хозяйнически плюхнулся рядом с Багги. Парень довольно потянулся. Он был похож на рыжего хитрого кота.
- Вот это пируушка хахахах!
- Да уж, – самодовольно буркнул Багги – дураки они, завтра не проснуться, будут еле на ногах стоять. А могли бы ограбить корабль или найти остров с сокровищами. Багги повернулся к рыжеволосому. Глаза мальчишки засветились, и он гордо выпалил:
- Когда я вырасту, я стану капитаном, соберу лучшую команду и заполучу все сокровища мира!
- Зачем тебе столько одному? – Шанкс засмеялся.
- Ты что, дурак? Сокровища дают власть, никто не указ, все видят твою силу!
Шанкс засмеялся.
- Ну ты и чудной! Но мне нравится!
Багги огрызнулся, но про себя отметил, что ему нравится проводить время с новым накама. Пусть они не очень-то сходились во мнениях, но позитивный настрой и то, как легко Шанкс находил общий язык со всеми на корабле, дополняли ворчливость и скептицизм самого Багги.
Вопреки ожиданиям юнги, утром корабль снялся с якоря и отчалил в море. Судя по расчетам капитана, дней через десять на горизонте должен показаться островок, на котором пираты смогут пополнить запасы провизии и питьевой воды. А пока двух юнг ждала работа.
На камбузе половицы нежно поскрипывали, когда суетливый кок пиратов Гол Д. Роджера выделял для мальчишек место среди мешков с картофелем. Чтобы скрасить свое времяпрепровождение, юнги устроили соревнование, под предлогом лучшего обращения с ножом. Багги чистил картошку и бурчал, глядя на рыжего паренька. Тот ловко справлялся с овощем, счищая, быть может, более толстый слой кожуры, чем следует. Шанкс весело рассказывал коку небылицы, а тот хохотал, забывая заниматься своими прямыми обязанностями.
У Багги уже не осталось невредимых пальцев, а вот нечищеной картошки оставалось еще прилично. Улыбчивый кок сжалился над юнгой и отправил его к доктору Крокусу.
- Иди, Красноносик, не хватало мне твоей крови в еде.
- ТЫ КОГО НАЗВАЛ КРАСНОНОСЫМ, МЕРЗАВЕЦ?!? – разъяренный Багги развернулся и накинулся на повара, превосходившего мальчишку в размерах раза в три. Багги пытался махать кулаками, целясь то в живот, то в нос. Правда задел он не кока, а все, что находилось рядом: миски с заготовками, вымытые овощи и кастрюлю с ненавистной картошкой. В итоге урон мальчик нанес повару не физический, а скорее душевный.
Шанкс быстро вскочил, отложив нож, и принялся удерживать товарища, не давая тому пошевелиться и разнести что-то еще.
Багги кубарем вылетел на палубу, подгоняемый пинками кока. К несчастью мальчишки, он вылетел прямо на Сильверса Рэйли, стоявшего со скрещенными руками будто в ожидании именно этого момента. Багги знал, что остаток вечера он проведет за какой-нибудь особо неприятной работой, но прежде Рэйли сопроводит мальчишку к Крокусу.
Примерно через неделю корабль пиратов Роджера причалил к небольшому островку, где команда планировала пополнить запасы пресной воды, а также разжиться хоть какой-то провизией.
Шанкса и Багги благословили на стирку. Переполненные потной и грязной одеждой корзины мальчишки водрузили на свои спины и отправились искать берег по каменистее. Они весело болтали, пока портянки и выцветшие пояса в их руках вымачивались в соленой воде на мели. Багги то и дело чертыхался, Шанкс смеялся. Его очень веселило поведение накама. За это время мальчишки уже успели сдружиться, им нравилось проводить время вместе, пусть разговоры и общие занятия зачастую приводили к спорам и потасовкам. Общительный Шанкс буквально не отлипал от Багги. Последний был не слишком доволен таким раскладом. Отсутствие личного пространства никак не нравилось будущему великому пирату, коим он себя мнил.
- Слушай, Багги, а чего ты так ерепенишься всякий раз, когда кто-то упоминает твой нос? – не разгибая спины спросил рыжий мальчуган.
Багги замер, его взгляд похолодел, он резко обернулся в сторону Шанкса. Мальчишка скрутил рубаху, которую только что усердно полоскал, в тугую морковку и каааак хлестанул нового друга в бедро.
Шанкс отлетел в воду. Мгновенье он просто смотрел на пыхтящего мальчишку, а затем хитро ухмыльнулся. Резко вскочив, Шанкс принялся брызгать в Багги водой, пытаюсь залить ему глаза. От неожиданности Багги выпустил рубаху из рук, а противник, не упуская момента, навалился на первого. Они барахтались в море, пытаясь повалить друг друга. Босые ноги скользили по камням, мальчишки вкладывали все силы в зачерпывание воды. Они целились друг дружке в лица, стараясь урвать момент и повалить противника навзничь.
Рубаха, которая послужила Багги поначалу верным оружием, начала медленно отплывать вдаль от мальчишек, но те не замечали ничего вокруг. Они щипались, хватали друг друга за лодыжки и весело заливались смехом. От обиды, конечно, ничего не осталось, на ее место пришел азарт импровизированного сражения.
Наконец Шанкс повалил Багги в воду.
- Ха! – победоносно выкрикнул рыжий.
- Я просто поскользнулся, тебе повезло, – фыркнул поверженный мальчуган. В этот момент большущая шапка, которая закрывала почти пол головы Багги, отправилась вслед за скрывшейся из виду рубашкой. Нежно голубые волосы мальчишки рассыпались по его плечам. Пряди расползлись по воде подобно змеям, нежно поблескивая на солнце.
- Ого, – выдохнул Шанкс. Он смотрел как завороженный – какие красивые волосы.
Багги покраснел.
- Дурак, слезь с меня! – он активно заерзал, пытаясь сбросить с себя накама – не говори так, будто я девчонка какая!
Он поднялся, немного отворачиваясь от Шанкса, чтобы тот не заметил, что Багги, и впрямь, как девчонка, раскраснелся. Он начал собирать волосы в тугой хвост и уже приготовился спрятать их под шапку.
- Ну и где? – не найдя потерянной вещи Багги не нашел ничего лучше, как навалиться на Шанкса, который, несомненно, был виновником пропажи.
Так, отмутозив друг дружку, но совершенно забыв про стирку, юнги вернулись на корабль – мокрые, словно их со дна морского выловили. Они получили нагоняй от Рэйли, выслушали кучу насмешек со стороны накама и отправились драить палубы.
- Вперед, – отчеканил старпом – раз пользы на берегу от вас нет, то на берег вы и не сойдете.
Вечером Багги сидел в своем закутке меж бочек. Там он вынашивал свои планы, размышлял и предавался мечтаниям. В этом месте никто не мог его отыскать. Это ЕГО местечко, его, на всем этом большом корабле. Мальчик сидел, прислонившись к стенке, и смотрел, как облака скрываются за потемневшим горизонтом, а на небе появляются первые звезды. Вопли чаек уже стихли, и только разговоры и веселый шум из кают да мерный шепот прибоя нарушали тягучую тишину наступающей ночи.
Багги предавался мечтаниям. Он представлял себе несметные сокровища, мечтал, как прославиться, а листовки с его именем будут пачками высыпаться из газет. Конечно же награда за его голову будет достойная, больше, чем у капитана. Дремота плавно утягивала за собой мальчишку.
-Ага, нашел тебя!
Гулкий стук о бочки выдернул Багги из сна. Он обернулся по сторонам и увидел сидящего на бочонке довольного Шанкса. В руках он вертел шапку Багги.
- Вот, – бросил он в руки другу мокрую, больше похожую на губку, шапку.
- Ого, ты нашел ее!
- Да, – Шанкс ловко спрыгнул с бочек и уселся рядом с другом – пока Рэйли не видел, вылез да прошелся по бережку. Она осела на камнях. Одна чайка – мальчишка воодушевленно повернулся лицом к Багги – чайка уже хотела ее утащить, чтобы устроить в ней гнездо, я сразу это понял и бросился на перерез! Но она не хотела отступать!
Шанкс начал рассказывать удивительную историю его битвы с чайкой за шапку юнги, а Багги смеялся и немного краснел. Они заснули за разговорами. Шанкс устроился на плече друга, а тот использовал рыжую голову накама в качестве подушки.
В такой позе их и застал на рассвете Рэйли. Ночь выдалась холодной, мальчишки прижимались друг к другу максимально тесно. Старпом не стал их будить. Любимый плащ Рэйли накрыл юнг с головой. Сам старпом попросил работающих в этой части корабля матросов вести себя тише и дать мальчуганам еще немного поспать.