Утро на тесной кухоньке как всегда текло своим чередом. Ирука возился у плиты, напевая что-то невнятное, но Какаши не обладал хоть сколько-нибудь музыкальным слухом и потому довольствовался пением супруга безо всяких претензий. Саске и Наруто пихали друг друга локтями и коленями, сражаясь за остатки омлета и онигири…

Какаши ел, привычно не вслушиваясь в их перебранку. Всё равно сейчас ссорятся, а через пять минут помирятся. Хатаке поражало только одно. И правда ведь не надоедали друг другу эти охламоны нисколечко! И не скажешь, что отношения эти связывали двух подростков, у которых сегодня одно на уме, а завтра — совершенно другое.

Какаши ни за что бы не поверил, что можно было вот так выстрелить в небо и попасть в яблочко, кабы сам не находился в точно таких же отношениях с Ирукой. Боже ты мой! Тогда, много лет назад ведь ему просто нужно было где то ночь переночевать и всё! Личность, возраст и даже, откровенно говоря, пол случайного партнёра на одну ночь его особо не интересовали. А поди ж ты! Протрезвевший, сидя на вот этой вот самой кухне и поедая вкусный сытный завтрак, молодой Какаши даже жевать забыл, когда встретился взглядом с хозяином маленькой квартирки, где Хатаке пригрели на ночь.

И влюбился насмерть, просто раз и на всю жизнь! Уходил, приходил, уходил, приходил, а потом как-то раз — взял и остался… Ирука не торопил, знал что ли, что никуда больше Какаши от него не денется? И ведь угадал!

Вот и эти туда же.

Любовь? Любовь!

Смех смотреть — ну прямо Ромео и Джульетта!

Ромео и Джульетта тем временем с боем поделили съестное и приступили к делёжке сладостей.

— Даттебайо! — орал почти уже басом Наруто. — Ты же не ешь Кит-кат!

— С васаби — ем! — пыхтел, как сердитый ёж, Учиха, вытягивая страховидную плитку зелёного шоколада из пальцев Наруто.

— Э! — решил внести свою педагогическую лепту в воспитание юных умов Какаши, — эти, которые с васаби, можете сожрать хоть все за раз! Но вот те, с апельсиновой коркой, не трожьте! Убью, душу выну!

— А-а-а!!! — не сговариваясь завыли оба здоровенных лба. — Пачиму-у-у?

— Потому что потому! — объяснил как можно доходчивее Какаши. — И так метёте всё, что к полу не приколочено. Нам с Ирукой одни фантики остаются. На вас не напасёшься.

— А почему Ирука покупает так мало конфет? — всхлипнул Узумаки, готовый за лапшу и конфеты продать и Родину, и флаг.

— Ты видел расценки дантиста? — поинтересовался вместо ответа Какаши.

Саске вздохнул. Он видел. Чтобы сохранить его драгоценный клычок беленьким и крепким, ему пришлось ходить в этот страшный кабинет аж три раза, и все — в сопровождении Какаши, который со свойственной ему добродушностью, ознакомившись с длинным и печальным итоговым счётом, заявил, что гораздо дешевле было бы Учиху пристрелить, и что он, Какаши Хатаке, лично готов за это взяться.

Конечно, оба балбеса давно распочухали, что Какаши и Ирука души в них не чают и любые прихоти наизнанку вывернутся, но исполнят. Потому Саске ничуть не впечатлился угрозами. Но на сладенькое налегать перестал тут же, свято уверовав, что шоколад со вкусом васаби гораздо менее вреден для зубов.

— Не опаздываете? — безмятежно промурлыкал Ирука, протирая тарелку.

Его, и это было очевидно, устраивало всё абсолютно — и шумные дети, и ворчливый супруг, и весь их маленький тесный уютный кружок, где все друг друга любили и никто ни на кого не обижался. Он был центром этого круга, ядром и главным центром масс. И никто не говорил вслух, но знали все, что одному его движению руки и негромкому возгласу здесь подчинялись все куда быстрей, чем гневным воплям Какаши. И сам Какаши, кстати, — тоже.

— Не опаздываем, — поднялся, чтобы чмокнуть Ируку в щёку, Хатаке. — Да нас там в этом клятом участке как облупленных уже знают. Из окна им машем и хорош…

— Сегодня задержишься? — бархатные карие глаза Умино с нежностью взглянули на супруга.

— Наверное, — погрустнел Какаши. — Главный пиджак зачем-то зовёт на разговор и именно вечером.

По лицу Ируки промелькнула тень. Он никак не мог забыть, что значили задержки Хатаке по вечерам раньше. Чтобы прогнать хмурую чёрточку между чёрных бровей любимого, Какаши прижал его к сердцу и долго-долго не отпускал.

— Наверное, хочет прибавить мне зарплату, — в шутку промолвил он.

— Ура! — донеслось из прихожей, где с грохотом валились на пол куртки, ботинки, ключи, рюкзаки, телефоны, пол, потолок и несущие стены, — нам купят собаку!!!

— Щас, ага! — заорал, обернувшись, Какаши.

— Мы хотим доберма-ана-а-а!!! — синхронно выдали руладу две лужёные молодые глотки.

— Доберма-ана… — издевательски протянул Какаши. — Куплю вам двух йоркширов! Как девчонкам! Ходите с ними и позорьтесь!

— Тогда стаффа!!!

Какаши беспомощно глянул на Ируку. Ирука в ответ на это принял загадочный вид.

— Они меня когда-нибудь с ума сведут…

— Что плохого в собаке? — сделал наивные глаза Ирука.

— Только не говори, что ты поддерживаешь эту их идиотскую затею, — картинно закатил глаза к потолку его супруг.

— Я просто хочу, чтобы им было, на кого выплёскивать свою бурную энергию…

— Ты так же говорил, когда купил им боксёрскую грушу!

— И абонемент в бассейн! Не замёрзни… — с этими словами Ирука поцеловал Какаши в нос и с неистребимой учительской заботливостью поправил ему воротник.

— Люблю, ррр… — прошептал ему на ухо, ловя губами мягкую смуглую мочку, Какаши. — Ночью затрахаю до обморока…

— Мы всё слышим! — заорали за дверью.

— Завяньте! — рявкнул Хатаке, хватая ключи и выметаясь наконец за дверь.

<center>***</center>

Но предстоящий разговор с Минато беспокоил Какаши больше, чем он сам в этом себе признавался. То, что неожиданно Минато перешёл от молчания и бездействия к неким ответным ходам, заставило его насторожиться.

Он знал цену подлой натуры Минато и хорошо понимал, что честной игры от этого подлеца ему ждать не приходится. Какаши чем глубже вникал в особенности внутрикорпоративной культуры, тем яснее ему делалось, что они с Минато теперь не просто начальник и подчинённый, но и прямые конкуренты за продвижение на следующую ступень карьерной лестницы.

И у Какаши были все шансы обогнать своего руководителя на этом нелёгком пути. А значит, и опасаться Минато Какаши приходилось вдвое.

Он уже знал, что Минато и его команда исподтишка рылись в его файлохранилище. То, что они там искали, лежало на поверхности. Конечно же, Минато интересовали последние программные решения разработки продукта и Какаши не знал до конца, сколько именно информации Минато таким образом сумел добыть.

Приходилось быть крайне осторожным и если раньше Какаши не задумываясь мог позволить себе резкие выражения и открытое неподчинение, то теперь это могло сработать против него. И Хатаке поклялся, что не выпустит больше ситуацию из-под контроля, дав тем самым Минато в руки рычаги давления на себя.

Однако всю глубину коварства Минато Какаши смог оценить по достоинству только вечером, когда после стольких недель встреч только в кабинете для заседаний впервые вошёл к начальнику в кабинет.

— О, наконец-то и мой заместитель вспомнил ко мне дорогу, — ехидно улыбнулся Минато при виде Хатаке.

— Добрый вечер, Минато-сан, — сдержанно поздоровался Какаши.

— Присаживайтесь, присаживайтесь, Хатаке-сан, — заулыбался ослепительно Намикадзе.

Какаши присел на любезно подвинутое кресло и положил перед собой заранее приготовленную папку с документами по проекту:

— Минато-сан, разрешите мне доложить о последних изменениях, — начал Какаши.

— Я позвал вас не за тем, Хатаке-сан, — улыбка Минато сочилась мёдом. — Ваших отчётов мне вполне достаточно в дни общих собраний. Я в курсе динамики и уверен в том, что работа идёт успешно. Но сейчас мне хотелось бы поговорить о другом.

— Слушаю вас, Минато-сан, — насторожился Какаши.

Минато сложно было усидеть на месте. Он вскочил и взволнованно прошёлся по кабинету. Какаши невольно остановил взгляд на своём бывшем приятеле. Всё-таки Минато был необыкновенно хорош собой, такой тонкий, такой звонкий и такая сволочь…

— Видете ли, Какаши-сан, — начал Минато издалека, — в последнее время я всё чаще задумываюсь о том, что произошло между нами в недавнем прошлом… Я не пытаюсь винить вас ни в чём, более того, думая об этом, я прихожу к выводу, что вы были совершенно правы, предпочтя в конце концов семью всему остальному. Эти пустые развлечения! Эта продажная жизнь мегаполиса! В самом деле, может ли найти во всём этом утешение умный взрослый серьёзный человек?

— Я не понимаю вас, Минато-сан, — осторожно заявил Какаши.

— Порой я сам себя не понимаю, — раздумчиво произнёс Минато, глядя в огромное обзорное окно своего кабинета, — смотрю на вас и завидую: у вас есть дом, семейный очаг, любимый человек, дети…

При упоминании о детях Какаши слегка встревожился: это откуда ещё Минато вдруг узнал, что у Какаши уже не один ребёнок, a двое?

Поэтому он ничего не ответил своему начальнику, пытаясь выиграть время на размышление. Видя, что Какаши не собирается ему помогать двигать разговор дальше, Минато предпочел пойти в лобовую атаку.

— Одним словом, Какаши-сан, я имею намерение обрести семью!

Какаши удивлённо взглянул на шефа. Минато и семья?

Немыслимо!

— Вижу ваш удивлённый взгляд и понимаю ваше недоверие, — повернулся к нему Минато. — Действительно, долгое время я пренебрегал прочными связями и ответственностью, которые они налагают. Но совсем недавно я пришёл к выводу, что так дальше продолжаться не может. Более того, не хочу больше скрывать одну давнюю историю из моего не самого праведного прошлого.

С этими словами Минато сел за стол и уставился своими чудесными голубыми глазами на Какаши.

— И что же это за история, Минато-сан? — вежливо поддержал разговор Какаши.

— О, это, конечно же, история любви, — криво усмехнулся Минато и откинулся на спинку кресла, подняв обе руки за голову.

Лицо его приняло мечтательное выражение.

— Дело, видете ли, в том, что я не всегда был вольным странником на волнах жизни, случалось и мне бросать якорь в порту постоянной приписки. Если вы понимаете, о чём я…

— Нет, пока я вас не понимаю, — откликнулся Какаши, у которого даже под воротничком стало горячо.

Он сердцем чуял, что Минато затеял какую-то грязную игру и пока никак не мог понять — какую.

— Я объясню, — пообещал Минато и прикрыл глаза, — её звали Кушина. Чудесная девочка! Волосы, как огонь! Мы были близки с ней настолько, что даже ваш покорный слуга уже подумывал о браке. Ох, как жаль, что в те годы, четырнадцать лет назад я был совсем ещё не готов к серьёзным отношениям и сейчас я признаюсь вам, Какаши-сан, в совершённом мною преступлении. Я говорю это слово вполне серьёзно. Когда моя милая Кушина объявила мне радостное известие, что я скоро стану отцом её ребёнка, я… струсил.

Минато открыл глаза и резким движением налёг всем корпусом на руки, почти распластавшись по крышке стола.

— Я оставил её, Какаши-сан, бросил возлюбленную и своё будущее дитя! Можно ли осуждать меня за это? Безусловно, можно.

— Я всё ещё не понимаю, причём здесь я? — сказал Какаши.

— Бесспорно, вы здесь ни причём, Какаши-сан, но вот в чём закавыка, — Минато упёрся подбородком в скрещенные руки и лукаво посмотрел на Хатаке. — Да будет вам известно, мою девочку, мою чудесную возлюбленную звали Кушина. Кушина Узумаки. Вам знакома эта фамилия, Хатаке-сан?

Какаши привстал.

— Не смейте этого делать… — произнёс он ровным голосом.

— Вы всегда были очень догадливы, — усмехнулся Минато, — я в Вас никогда не сомневался.

— Мерзавец, — тихо проговорил сквозь зубы Какаши.

— Ещё какой! — радостно согласился с ним Минато. — Но даже у мерзавцев есть последний шанс стать счастливыми, и я собираюсь этот шанс использовать.

— Каким же образом, позвольте узнать? — взял себя в руки Какаши.

— Законным образом, — заверил Минато, — стоит только подать в суд и провести генетическую экспертизу, как я с лёгкостью докажу своё кровное родство с воспитанником вашего супруга. Наруто мой сын! Я виноват, что узнал об этом так поздно, но лучше поздно чем никогда.

— Ирука никогда не отдаст вам Наруто, — проговорил Какаши. — Ни один суд не встанет на вашу сторону!

— Не скажите, — ухмыльнулся Минато, — система попечительства в нашем отечестве работает весьма прихотливо и если до чиновников дойдёт информация, что вместе с Наруто на одной территории проживает ещё один подросток того же возраста и оба они находятся на воспитании у гомосексуальной пары, боюсь, ваше дело будет проиграно.

— Я знаю вас не так долго, Минато-сан, — откликнулся на это Какаши, потирая задумчиво лоб. — Но уверен в одном — вы уже давно подали бы в суд, если бы не надеялись использовать этот фактор для давления на меня. Уверен, что Наруто — это последнее, что вам нужно в этой жизни.

— Вот как? — поднял красивые брови Минато, — но я вполне серьёзен.

— Зачем же тогда вы позвали меня? — удивился Какаши.

— Видите ли, тринадцать лет — это долгий срок. Ребёнок не игрушка, более того, это уже почти совсем взрослый парень. Ни ему, ни мне не стоило бы совершать такого решительного поступка, как восстановление родительских прав, не узнав прежде друг друга заново…

— Чего вы хотите? — наконец налёг на крышку стола руками, возвышаясь над Минато, Какаши.

— Я хочу одну встречу с Наруто на целый день, как отцу и сыну, чтобы узнать друг друга хотя бы немного. У меня есть, что сказать ему, поверьте, но разговор этот должен состояться не в зале суда, поймите!

— Или же… — медленно процедил Какаши, внутренне закипая.

— Что ж, — развёл руками Минато. — Неудачи в личной жизни мужчина во все времена компенсировал успехами в карьерном продвижении. Я пойму ваше беспокойство за сохранность семейного очага, равно как и то, что во имя такой сохранности вы предпочтёте, возможно, сменить род деятельности, или вовсе — компанию-работодателя?

Да, у Наруто, безусловно, были глаза Минато… Какаши только надеялся, что подлой натуры папеньки пацан вместе с глазами не унаследовал.

Какаши отошёл к окну и задумчиво уставился на вечереющий город, залитый огнями.

Проклятый Минато! Вот тварь! Или вали с голым задом в туман или ребёнка отдай!

Минато снова положил его на обе лопатки… Что он скажет Ируке? Бывает же такое, чтобы человеку судьба бесконечно сдавала из своей колоды одни сплошные козыри!

— Я уверен в одном, Минато-сан, — произнёс Какаши наконец, — что когда-нибудь ваше везение закончится. Вы слишком щедро доите эту корову по имени Удача. Я поговорю с Ирукой сегодня же вечером…

 — Я уверен, Вы придёте к правильному решению, — улыбнулся Минато, очень довольный.

Этот раунд безусловно остался за ним…