Страдальчески возведя очи к небу и громко хрустнув затёкшей шеей, Чонгук уже около часа непрерывно сидя на корточках и вручную собирая клюкву, стоически старался не смотреть на расслабленных Тэхёна и Юнги на небольшом плоту, собирающих ягоды аккурат на середине болота, какой-то непонятной железной хренью. Скосив недовольный взгляд на нечто отдалённо похожее на маленькие грабли с закрепленной короткой ручкой, под зубьями которой был прицеплен не то коробок, не то матерчатый мешок для сбора падающей клюквы, Гук неожиданно задался практически глобальным для себя вопросом: а почему, собственно, ему такого не дали? Не заслужил? Не положено? Не дорос ещё? Не входит в состав деревенской элиты? Последнее крайне сомнительно. Тэхёну же почему-то дали.

Смахнув с носа небольшую снежинку, Чонгук, поёжившись, огляделся по сторонам и чуть в голос не взвыл от количества снега кругом. За сколько это навалило? За полчаса? Вот только снегопада ему для полного счастья и не хватало. И так холодно, что пальцы ног практически не чувствуются, так ещё и ветер такой, что вся вода с болота, подобно ледяным копьям, летит прямо в лицо. Да уж, не выходные, а просто сказка. Как он только позволил Чимину уговорить себя на столь сомнительную авантюру? Чем он вообще думал в этот момент? Как дитя малое повёлся на клятвенное обещание друга поселить его и Тэхёна в одной комнате и вот теперь отдувается. Причём по полной. И это только первый день его мучений. На завтра их планы ещё куда более глобальные.

А может ему, наконец, повезёт и к вечеру всё заметёт снегом? Чем чёрт не шутит. На улице же уже вовсю господствует зима. Почти середина декабря. Практически преддверие морозов и снежных бурь. Хотя… в декабре погода очень переменчива. Заморозки довольно быстро могут смениться оттепелью, неожиданно налетевшая метель, запорошившая всё кругом снегом, в одно мгновение способна раствориться в воздухе, и за считанные часы унести собой весь снег. Эх, контакты Снежной Королевы бы ему сейчас. Таких дел могли бы вместе наворотить! Чонгук вполне себе мог бы сойти за Кая, а Тэхён-и был бы его храброй Гердой. Мечты-мечты-мечты. Хотя, стоп! А чем там сказка закончилась? Точно хэппи эндом?

Обреченно выдохнув и как можно жалостнее посмотрев на Чимина, рядышком сидящего в точно такой же позе, Чонгук, прокашлявшись, тихонько проговорил:

— Чимин, дело у меня к тебе есть. Важное.

— Какое? — не глядя на друга, хрипло спросил Чимин, аккуратно складывая ягоды в железную миску. Да когда же это все закончится? Уже третий час коллективно горбатятся, а собрано едва ли половина. Сколько усилий ради крайне сомнительного лакомства. Как там утром говорил Юнги? Клюква — лежебока, накопила столько сока? Или это дед говорил? А зачем он вообще это вспомнил?

— Хочу на орех залезть, который во дворе у Юнги, — чуть ближе придвинувшись к другу, прошептал Чонгук. — Поможешь?

— Это нереально, — со знанием дела, произнёс Чимин, невольно вздрагивая от яркости воспоминания о том, как на это самое дерево его летом загнал Сатана Клювосажатель. — До середины, если долезешь, уже хорошо.

— Мне на самый верх нужно, — заупрямился Чонгук. — Я всё дерево трижды по кругу обошёл. Чуток подсадишь меня, а дальше я всё сделаю сам.

— Гук, я там летом часа три просидел с подачи Сатаны, — устало тряхнув головой, выдохнул Чимин. — Ветки там не особо крепкие. Ступишь не туда и стремительный полёт мордой о землю тебе обеспечен.

— Не нагнетай, — самодовольно отмахнулся Чонгук, притулившись плечом к Чимину. — Я поспортивнее тебя буду. Пару минут и я наверху.

— Ну-ну.

— Так что? Поможешь?

— Хорошо, так уж и быть, — немного подумав, нехотя согласился Чимин. — Но, если ты что-то себе сломаешь — я не виноват.

— Договорились!

Моментально ускорившись, Чонгук быстрыми натренированными движениями ловко сдирал ягоды с веток, буквально чувствуя, как в нём открывалось второе дыхание. Обойдя Чимина со спины и весело помахав рукой сидящему на берегу деду, отвечающего за разлив «топлива», Гук воодушевлённо принялся гадать, чего бы ему такого романтичного зачитать Тэхёну с верхушки ореха. Может отрывок из «Ромео и Джульетты»? Или лучше что-то из современного рэпа? А может припев хитовой «Lights Down Low» пропеть? Как там было? Не торопись, положи его на меня, детка, прыгай на него, скачи, как пони, свет приглушен, пора пошалить? Да, примерно такое. Хм… звучит пошловато. Тэхён может и не оценить. Здесь нужно что-то другое. Что-то более наивное и возвышенное. Знать бы ещё что.

Не без усилия над собой, доверху заполнив очередную миску осточертевшей за день клюквой, Чонгук медленно выпрямился и чуть оргазм на месте не испытал. Бедная его спина! Столько натерпелась! Да и не только спина. Так долго стоять раком ему ещё не приходилось. И слава Богу! Так себе удовольствие, если честно. Довольно потянувшись и без особого интереса оглядевшись кругом, Гук, нехотя отметив про себя, что под снегом болото всё же выглядит весьма красиво, тыкнул Чимина в бок носком сапога и, взмахом головы, указал в сторону дома Юнги. Пора начинать реализовывать его нехитрый план. Пока Тэхён закончит здесь, он вполне себе успеет неторопливо взобраться наверх и принять там позу по величественнее.

— Мы отойдём в туалет, — громче, чем следовало бы, оповестил всех Чонгук, хватая Чимина под руку и утягивая того на берег.

— Двоих сразу приспичило? — фыркнул дед, недовольно посмотрев на бонусы к Юнги. — По одному никак?

— Нет, по одному не справимся, — уверенно закивал Чонгук, покрепче прижимая к себе несопротивляющегося Чимина. — Только вдвоём.

— Писюны друг другу держать будете?

— Не исключено!

— Так идите за кусты. Там вашего рукоблудства никто не заметит.

— Нет, — отрицательно замахал головой Чонгук. — Нам уединиться нужно. Увидимся.

— Странные такие, — задумчиво протянул дед, глядя вслед стремительно удаляющейся парочке. — Удумали что-то?

— Скорее всего, — притягивая плот к берегу, согласился Юнги. — Нужно держать ухо востро, вдруг за гуся отомстить хотят.

Кивнув, соглашаясь со словами Юнги, Тэхён осторожно перелез с плота на берег и, отдав Паку ковш для сбора клюквы, глубоко вдохнул морозный воздух и заинтересованно огляделся по сторонам. До чего же волшебное зрелище! Кочки и гряды, где совсем недавно было относительно сухо, быстро укрывались пушистым снегом. Сквозь тонкий слой свежего инея торчали болотные травы. Болото кое-где уже успело затянуться хрупким льдом, но вдоль берега всё ещё оставались открытые участки. Во влажных низинах выпавший снег быстро таял. Только топкие мочажины пока ещё не сдавались морозу, даже укутанные снегом они не замерзали. Скорее всего там совсем скоро образуются проталины. Увидеть бы их своими глазами!

— Нравится? — негромко спросил дед Пак, похлопав Тэхёна по плечу.

— Очень!

— Осмотрись, пока мы собираемся. Только осторожно. В снегопад гулять возле болота довольно опасно, никогда не знаешь, что скрывается под свежим снегом.

— Конечно, — довольно кивнул Тэхён, потянувшись за телефоном. Грешно такую красоту не сфоткать. И себя на фоне её тоже.

— Хорошо сегодня было, — пересыпая клюкву с ковшей в ведро, прохрипел Юнги. — В следующий раз нужно будет взять и Хосока.

— И на кой этот Иуда здесь? — вмиг ощетинился дед.

— Поддерживаю, — подал голос Тэхён, на секунду отвлекаясь от фотографирования всего и сразу. — И без него хорошо.

— Ладно Тэхён, Хосок его штрафанул, — нахмурившись, проговорил Юнги, укоризненно посмотрев на братана. — А ты Пак-то чего?

— Неприятный он, — не стал вдаваться в подробности Пак, а то так и до ссоры недалеко.

— И скользкий, — гаденько поддакнул деду Тэхён. — Штрафанул тупо ни за что!

— Ты не надел трусы под шорты… — лишь чудом не закатив глаза, выдохнул Юнги. — Одно неверное движение и твой член стал бы достоянием общественности.

— И так тесно было, те шорты мне малы, — фыркнул Тэхён. — Куда ещё трусы?

— Вот это проблемы у вас, конечно… — не без удивления наблюдая за перепалкой своих друганов, хмыкнул Пак. Не надел трусы под шорты? Шорты были малы? Что ж там за шорты были такие? Мини-бикини? Как трусы с ниточкой сзади? — На завод пойти работать не думали? Там таких проблем нет.

— И без завода головной боли хватает, — хмуро отмахнулся Юнги, взяв в руки два ведра с клюквой. — Идёмте уже. Два дебила полчаса уже гадят. Подозрительно это.

— Что бы они не удумали, нас всё равно не переплюнут, — прыснул Пак, так же потянувшись к ведру с клюквой. — Гусака мы что надо спёрли.

— Интересно, а что с ним стало? — спрятав телефон обратно в карман, спросил Тэхён, поднимая с земли ковши. Сколько ещё всего осталось. Явно вторую ходку делать придётся. — От Сатаны сильно досталось?

— Дьявольское отродье погнало его к огородам, — поворачиваясь в сторону дома, проговорил дед. — Если убежать не успел, перьев своих точно лишился.

— Бедняга!

— Ничего с ним не будет. Сатана вон лысым почти всё лето проходил. Сейчас уже оброс. И этот обрастёт. Если, конечно, не сдохнет от мороза.

В красках представив себе несчастного избитого гуся, замерзающего где-то в снежном сугробе на окраине деревни, Тэхён, лишь чудом не бросившись на его поиски, только было хотел посильнее закутаться в шарф, как его взгляд вдруг выцепил Чонгука с грацией панды, перебирающегося с ветки на ветку, на том самом дереве, на которое он указал ему утром. Вот же идиот! И не факт, что только Чонгук. А Чимин-то куда смотрит? Не помогает же их общему дебилу? Хотя… с того станется. Гук же прекрасно умеет убеждать. И что теперь делать? Бежать во двор и смотреть, чтобы не упал? А не поздно уже?

— А то не Чонгук на орехе? — чуть притормозив, осведомился Пак, напрягая зрение. — Какая нечистая сила его туда потянула?

— Синяя такая, — раздражённо рыкнул Юнги, скосив взгляд на притихшего Тэхёна. И что ж ему сегодня так не везёт? Вот не хватало ещё, чтобы Аполлон с дуру навернулся с дерева и переломал себе ноги! Что он Намджуну скажет? Да за такое и премии лишить могут. А у него, между прочим, на эти деньги уже планы есть!

— Я не виноват, — проскулил Тэхён, потупив взгляд. — Кто ж знал, что он реально туда полезет…

— Да уж… — потёр переносицу Юнги. — Бросай тележку и беги к своему ущербному принцу, а то мало ли.

Быстро кивнув и со всех ног бросившись к злополучному ореху, Тэхён, мысленно посылая на голову Чонгука тысяча и одно проклятие, загнанной лошадью вбежал во двор, и чуть не врезавшись носом в дерево, злобно прорычал:

— Какого хрена, Чонгук?

— Я почти наверху, ТэТэ, — не без гордости в голосе протянул Чонгук, хватаясь пальцами за обледенелую ветку. — Готовься слушать мою сонету.

— Ты хоть знаешь, что такое сонета, идиот? — не сдержавшись, закатил глаза Тэхён.

— Догадываюсь.

— Не дури, Чонгук, слазь!

— Я в шаге от своей цели! Какое на фиг слазь? Выбирай место для свидания, детка!

Отцепив одну руку от ветки и послав Тэхёну воздушный поцелуй, Чонгук краем глаза зыркнув на деда и Юнги, торопливо заходящих во двор, осторожно сдвинул правую ногу в сторону, а левую попытался поставить на соседнюю ветку. Чуть подавшись вверх и ухватившись свободной рукой за ствол дерева, Гук разжал вторую руку и, переместив весь свой вес на верхнюю ветку, только было хотел ухватиться рукой за ещё одну ветвь, как вдруг услышал крайне тревожный хруст. Всего одно мгновение и траектория его движения круто так меняется. Собственно, как и пейзаж перед глазами. Вот же… что за непруха? А ведь Чимин предупреждал. Да кто ж его слушал? Супермен облажался.

Резкий удар о ледяную землю никаких приятных воспоминаний Гуку не оставил. Отчётливая боль в правой руке и левом колене тоже ничего хорошего не обещали. Вот зря он себя птицей возомнил. Лёгкость в теле, приятного полёта вниз ещё не гарантирует. А ведь он уже почти был у цели. Оставалось всего ничего. Лишь пару веток и он достиг бы верха. И что теперь? Отдохнуть и попытаться снова?

— Чонгук, ты цел? — взволнованно пролепетал Тэхён, подбегая к Гуку и опускаясь возле него на колени. — Где болит?

— А я ведь говорил тебе, — осторожно переворачивая друга на спину, выдохнул Чимин, тщательно ощупывая голову того. Вроде ни крови, ни шишек нет. Неужели пронесло? Высота-то не маленькая. — Головой ударился?

— Вроде нет, — немного подумав, проговорил Чонгук. — Я успел вытянуть руки.

— Тебе жить надоело? — укладывая голову Гука на свои колени, запричитал Тэхён. — Додуматься же! Зимой лезть на дерево.

— Слышь, Тэхён, а ведь моё предсказание всё же сбылось, — попытался разрядить напряжённую обстановку Пак. — Мужик на голову тебе-таки упал.

— И не ВДВшник, — не смог промолчать Юнги. — Всё, как ты хотел.

— Да идите вы! — прыснул Тэхён, не отпуская руки Чонгука.

— Зовите меня теперь Всевидящий Пак, — выпучив грудь колесом, гордо протянул дед. — Начать что ли деньги за предсказания брать?

— Пенсию свою для начала научись мегере до копеечки не отдавать, а потом… — эмоционально начал Юнги, но договорить ему не дало такое знакомое и властное «Га». — Ой…

— Убежать успеем? — пискнул Чимин, быстро поднимая Чонгука с земли.

— Осторожнее! Нога болит, — выдохнул Гук, закидывая одну руку на шею друга. — И рука тоже.

— Можете уже не торопиться, — на выдохе прошептал Тэхён, во все глаза глядя на Сатану и Всевышнего дружно вываливающихся из кустов. — Нам хана…