Намикадзе не всегда занимал пост мэра, конечно; и, когда-то десятилетний Наруто был сыном учителя, а не мэра. Минато преподавал литературу в их школе. Он никогда не вел уроков у самого Наруто, однако в школе знали, что это его сын. С друзьями Наруто не везло, фактически у него их не было. Его семья жила недалеко от школы, поэтому домой Наруто всегда возвращался один. Однажды его нагнали трое ребят из старших классов, сказали, что кому-то из них Минато поставил двойку и даже выгнал из класса. Наруто поставили на колени, заставив просить прощения за отца.
Вечером Кушина заметила замкнутость сына и смогла вытянуть из него, что именно произошло. Отец рассердился, говорил с родителями тех ребят, только Наруто от этого лучше не стало – на следующий день его побили, затащив в мужской туалет, всё те же мальчики, сказав, что если он снова нажалуется родителям – будет хуже. Молчать тоже не оказалось выходом – та компания начала издеваться, то поставив подножку, то толкнув в спину. Наруто уже понимал, что все те герои, которых показывают по телевизору, и на которых так хотелось быть похожим, никогда бы так с собой обращаться не позволили.
Ситуация вылилась в драку, когда Узумаки оказался один против троих. Вокруг тогда собралось много народу, никто и не думал помогать – это были всего лишь зрители, хотевшие увидеть бой.
В тот день Наруто почувствовал вкус силы, когда совершенно незнакомые до этого люди подбежали поздравлять его с победой, помогли умыться и на прощание даже сказали «Встретимся завтра!».
А вот вкус крови Наруто почувствовал на следующий день, когда те ребята застали его врасплох, приведя больше друзей и выловив его по дороге в школу. Тогда же Узумаки перестал бояться боли.
Очень скоро он понял и еще одну вещь – теперь у него есть настоящие друзья, потому что, придя навестить Наруто дома, люди, с которыми он только вчера познакомился, сказали «Так не годится. Они поступили подло. Нужно отомстить». И Наруто согласился. С тех пор его жизнь была больше похожа на войнушку, а его друзья, которых со временем становилось всё больше, образовали банду, выбрав его главарем. Узумаки помнил, что все это дала ему сила и старался никогда не предавать это, однако где-то год назад в его жизни появилась девушка, которая смогла объяснить, что в жизни сила – далеко не главное. И более того, что он не так уж и силен, как сам о себе думал.
Они встретились при не слишком романтичных обстоятельствах – в темном переулке, как и полагается, когда за спиной Наруто было человек шесть из банды, а она шла домой. У нее были изумрудно-зеленые даже в темноте глаза и розовые волосы, белая сумка через плечо и, судя по форме, училась она в той же школе. В тот день Наруто также получил простой шлепок по морде за свою навязчивость и девушка спокойно и с гордостью прошла дальше, и никто не рискнул ее остановить. С тех пор Узумаки понял, что влюбился. Он отыскал ее в школе. Его ухаживания были больше похожи на преследования. Минато тогда уже занимал пост мэра и не знал, что происходит в школе сына.
Девушку звали Сакура. Они встречались всего месяц, и несколько недель назад расстались по причине, о которой знал только Наруто, в свое время изменившийся ради этой девушки.
- А знаешь, что самое удивительное – Нэджи с его шайкой, похоже, тоже ломанулся тебя искать, - с ухмылкой оповестил Киба, сидящий на корточках на бетонном обломке.
- Куда? В другую шайку? Да вы мне тут весь район на уши поднимете, - Наруто стоял, прислонившись к стене.
- Но они смогут найти тех ребят рано или поздно, - пожал плечами Инузука. Саске ему не нравился, поэтому вот уже полчаса он старательно игнорировал присутствие Учихи. Тот стоял в стороне, не собираясь вмешиваться в разговор и делая вид, что осматривается.
- Ты домой-то собираешься? Или поссорился с отцом и остаешься тут? – склонив голову на бок, как бы между прочим спросил Киба.
- Сейчас и пойду, - оттолкнулся от стенки Наруто. – Наших отзови, скажи «Лидер вернулся». А то у меня сотовый забрали, даже отцу звонить только на домашний мог.
- Эй, - окликнул Киба, не поднимаясь. – Ты уверен, что эти люди не попытаются тебя убить?
Сказано это было без особого волнения, как отметил Саске, но понял ситуацию после того, как Узумаки развернулся, с широкой улыбкой бросив:
- Больше у них это не получится. Даже если придут, я настроен надрать им задницы за мои сломанные пальцы. Так что это им лучше меня бояться.
Они шли дворами, и Саске не понимал, почему продолжает следовать за этим парнем. Может быть потому что, по сути, ему и в самом деле больше некуда идти.
- Мне кажется, ты еще не осознал всей серьезности ситуации, - поравнявшись с Наруто, произнес Учиха. Тот удивленно моргнул, затем поднял на уровень лица собеседника забинтованные пальцы:
- Думаешь?
Нахмурившись, Учиха открыл было рот что-то сказать, но так же медленно его закрыл и отвернулся. Единственный, кто тут неправильно воспринимал ситуацию - это он. Саске до сих пор не знал, что он будет делать дальше, как сможет связаться с отцом и как избежит брата. А даже если свяжется – отцу сейчас вряд ли до него, он не может бросить всё и вернуться, он уже больше года на задании, значит оно и в самом деле имеет особую важность. С другой стороны – год большой срок, очень может быть, что родители скоро вернутся сами.
- О чем задумался?
- О родителях, - честно ответил Саске. Солнце уже наполовину скрылось за горизонтом.
- Тебе ведь некуда пойти? – выдержав паузу, спросил Наруто. – Ты меня спас, и это действительно много… Я хочу сказать, что понимаю, насколько ты подставился и насколько мне помог. Меня могли убить. Действительно могли. Оставайся у меня, пока твои родители не вернутся.
- Хм, - к Саске снова вернулось самообладание, а с ним и гордость. – И тебя не пугает? Моя ориентация?..
- Какая мне разница, ты все равно будешь спать в другой комнате, - отмахнулся Узумаки.
- У тебя есть свободная комната? – Саске был не слишком удивлен. В его доме комната родителей тоже пустовала.
- Ну да, и не одна, - на этот раз улыбка Наруто показалась загадочной. Саске это не понравилось – его гордость снова горько вздохнула и поняла, что вылезла рано. Учиха осмотрелся по сторонам – район был не из бедных, насколько он разбирался – кирпичные ограды и из-за каждого второго забора выглядывала камера слежения. С другой стороны – может, здесь проходит короткий путь к дому Наруто?.. Он же главарь банды. Значит его родители должны быть, наверное, пьяницами, иначе с чего Узумаки в это ввязываться?
- Пришли, - раздалось в тот самый момент, когда Саске уже успел успокоиться. Двухэтажный особняк не слишком выделялся среди похоже защищенных домиков, но для Учихи это все равно казалось чем-то невероятным.
- Как тебя вообще смогли похитить? – стараясь не терять лицо, но чуть более хрипло, чем надо бы, спросил Саске.
- Я же уже отвечал – мешок на… - нажимая кнопку звонка, посмеялся Наруто.
- Разве дети тех, кто живет в подобных домах, не должны ходить с охраной?
Наруто резко обернулся, окатив Учиху взглядом, который он считал как «вот так страшен в гневе лидер банды», Саске и в самом деле передернуло.
- Ты думаешь, я позволил бы приставить к себе охрану? А с Нэджи и Гаарой за меня бы тоже телохранители разбирались? - он снова нажал на звонок, не поворачиваясь. – Я, кажется, и сам еще могу за себя постоять.
- Однако пальцы-то у тебя сломаны, - глядя исподлобья, напомнил Саске.
- Подумаешь, недоразумение, - отмахнулся Узумаки. – Кажется, никого нет… Ну что за черт. Ключи-то у меня тоже забрали. Ну, не проблема. По заборам лазить умеешь?
- Что? – не сразу понял Саске, но Наруто, уже не дожидаясь ответа, протрусил вправо, подпрыгнув и уцепившись за край, подтянувшись, и, уже с забора, морщась, баюкая сломанные пальцы, которые для такого стресса еще не достаточно зажили, объяснил:
- Я не знаю, что чаще – я ключи забывал или я ночами сбегал. Тут камера нас не засечет, да и у соседей забор слишком высокий, чтобы видеть. К тому же они на Карибах, если я не ошибаюсь, соседи-то. Давай, залезай, пока никого нет, - и протянул руку. Учиха забрался сам, буркнув:
- Не будешь беречь пальцы – они так и не заживут.
- Да уж, мороки с ними теперь.… Ну ничего, этот крашеный гаденыш мне теперь ответит за это.
Саске зябко поежился, прежде чем спрыгнуть. Ему сложно было представить Наруто, ломающего пальцы Хидану даже из мести, хотя это должно было быть логичным – все-таки в банде Узумаки тоже вряд ли никого не покалечил.
- Я дома, - пропел Наруто, открывая дверь настежь.
- Знаешь, обычно люди хранят запасной ключ под ковриком у двери, - Саске все еще косился на страшного бульдога, мирно спящего у будки. Звали собаку Кибой, и Учиха не был уверен, что сам Инузука об этом знал.
- Все люди там хранят ключ, кроме тех, кто хранит их под цветочными горшками. Слишком предсказуемо.
Внутри дом был красиво обставлен и отличался минимумом ненужных вещей. У Саске, к примеру, на полках всегда царило нагромождение всевозможных книг. Здесь же словно у каждой вещи было свое личное пространство.
- Но не так опасно, как хранить его в дальнем углу собачей будки.
- Не так опасно для воров, - пожал плечами Наруто. – Киба меня никогда серьезно не укусит, если только в шутку. Он очень верный пес.
- Поэтому ты назвал его в честь друга?..
Наруто ничего не ответил, сразу направившись к лестнице, ведущей на второй этаж.
- Ты живешь тут с отцом? – заметив фотографии, спросил Учиха. Фотография на камине была одна, на ней - трое людей, но Наруто на ней был улыбчивым младенцем. – А мама?
- Она в больнице, - пожал плечами Узумаки, открывая дверь своей комнаты. Та резко отличалась от дома – будто попал в совсем другой мир. Хотя и на комнату богатенького сыночка похожа не была – больше напоминала обычную комнату подростка – с плакатами на стенах и хламом на полу. – Тут давно не убирались, но, думаю, тебе все равно.
Саске вошел следом, закрывая за собой дверь, и почувствовав, как той мешает что-то окончательно закрыться, обернулся на источник помехи.
- Думаю, сначала я поговорю с отцом и получу по шее за то, что пропадал, а потом уже… - Наруто с улыбкой обернулся и сам замер. Дверь с негромким стуком, наконец, захлопнулась.
- Наруто вернулся? – удивился Шикамару. – Он сказал, где был?
- Нет, но он покоцанный какой-то… - взъерошил волосы на затылке необычно серьезный Киба. – Ты же его знаешь. Разве он скажет. Думаю, на этот раз что-то серьезное…
- Гаара?..
- Нет, этот бы от него вообще живого места не оставил, попадись ему Наруто на несколько дней.… Как думаешь, может быть, его для выкупа похищали, вот он и молчит?..
- Я о другом думаю, - признался Шикамару, подперев щеку рукой. На его лице уже было написано излюбленное «Проблематично». – Кто бы это ни был, тем более если мы этих людей не знаем… Тебе не кажется, что они за ним вернутся?..
- Киба, и ты отпустил его одного?! – насторожился Чоджи.
- А он был не один, - опустился на корточки Инузука. – С ним был парень… Он сказал, что теперь этот тоже будет в банде. Саске, так его представил.
- И? – переспросил немногословный Шино.
- Да то, что парень этот показался не таким уж слабаком.
- Думаешь, отец все-таки выправил ему охрану? – понял Шикамару.
- Очень может быть. И подослал к Наруто, чтобы вписать в банду.… Не понравился он мне. Рожа такая, надменная.
- Обычно разбирается Наруто в людях, - произнес Шино. Он всегда был настолько молчалив, что иногда Киба подозревал, что черные очки парень носит, чтобы не видели, как он за ними нагло спит. Поэтому эти слова были сродни подвигу.
- Да, - согласился Шикамару, пока Инузука прожигал взглядом Шино. – Он их чувствует. В банде не оказалось еще ни одного плохого человека.… Вторая его особенность – находить ко всем ключи.
- Да, - грустно заметил Чоджи, - но он, так же, думает, что Нэджи и Гаара на самом деле не такие уж и плохие ребята…
Воцарилась пауза, во время которой остальные оценили глупость сказанных им слов про Наруто, чувствующего людей.
- Ладно, - чтобы хоть как-то нарушить молчание, произнес Киба, поднимаясь. – Надо остальных отозвать. Вряд ли Наруто придет вечером, но завтра можно собраться. Как знать, может он захочет им отомстить.
- Свои дела Наруто решает сам, - откликнулся Шикамару. – Думаю, и этот случай не будет исключением.
- Брат, Наруто-кун, - поздоровался Итачи, чуть наклонив голову. Те замерли. Может, они и попытались бы что-то сделать – но в руках Итачи был пистолет, и дуло его смотрело Узумаки в живот.
- Это уже наглость – притащиться ко мне домой, - фыркнул Наруто. – Наплевав на охрану, отца…
- Намикадзе-сан сам впустил меня сюда…. Охраннику я разрешил уйти. Это уж я как-нибудь объясню. Ты сделал всё очень правильно, Наруто. Вернулся сюда.… И дело даже не в том, что тут ждал тебя я. Твой отец считает, что ты сбежал из дома. Поэтому он не стал поднимать шумиху и устраивать полноценное расследование. А пока он осознает, куда попал его сын, будет уже поздно – ты будешь у заказчика… Конечно, я с радостью отпустил бы тебя на все четыре стороны, я тут все-таки из-за брата, но ты ведь много знаешь… Саске, - Итачи картинно вздохнул, показав, что разочарован. – Ты еще не наигрался?.. Думал, что будешь героем, попытавшись его спасти. Я вовремя вмешался – ты еще не успел по уши увязнуть в этом.
- Не решай за меня, - прошипел Саске. Вчера, да что там, пять минут назад он и сам осознавал, что слова брата – правда, но сейчас готов был драться за то, что это полнейший бред.
- Я и не решаю. Я тебя спасаю. Ты один тут не понимаешь ситуации, по-моему. Наруто-кун заказан очень влиятельным человеком. Ты знаешь, что Сасори мертв потому, что не смог его удержать? И если бы ты помог ему сбежать из нашего дома, я бы сейчас тут не стоял.
- Сасори мертв? – сглотнув, переспросил Саске.
- Но лидер еще не знает о том, что в этом замешан ты, так что всё будет в порядке…. Только Наруто все равно придется передать Дэйдаре – даже не ручаюсь, что подрывник с ним сделает, прежде чем отправить дальше заказчику. Нам разрешено его калечить, ты в курсе?
Узумаки молча сжимал зубы. Они оба с Саске сейчас осознавали, что этот человек умер из-за них. Это в фильмах всем до лампочки на такие факты и там герой сказал бы «А к черту, он все равно был ублюдком». Учиха и Наруто же почти физически ощущали чужую кровь на своих руках. Человек умер из-за них, и этого уже ничто не исправит.
- Таковы правила, - после паузы продолжил Итачи. – Тот, кто не смог удержать «товар» у себя – умирает.
- Товар? – прорычал Наруто.
- Ну да, - повел плечами Итачи. – Есть лесоторговля, а есть работорговля, и вы – такой же товар, как срубленные елки, просто платят за вас намного больше.
- Да пошел ты, - снова ответил рычанием Наруто, сжимая кулаки. – Ты думаешь, что пока у тебя есть пушка, ты крутой что ли?..
По правде сказать, именно так Итачи и считал, но вместо этого ответил:
- Кажется, я ошибся и наивный тут не только мой брат… Наруто-кун, ты попал в поле зрения лидера, тебя заказали за большие деньги и твоей доставкой занимается серьезная организация. Настолько серьезная, что может скрыть убийства. Если ты до сих пор это не понял, то я тебе скажу сам – ты обречен. Так что будь так добр – не тяни моего брата за собой.
Наруто растерянно повернулся, глядя в спину Учихе.… Да. Он всегда привык справляться сам, еще с детства, никогда не пуская в свои неприятности ни родителей, ни друзей. Даже если Учихе некуда идти – рядом с Наруто ему находиться тем более опасно.
- Ты теперь не только за меня, но и за чужих тебе людей решаешь, Итачи? - усмехнулся Саске, стиснув зубы. – Но, знаешь, обычно у людей своя голова на плечах, и в этот раз даже ты мне не указ.
Итачи слишком хорошо знал брата, поэтому сразу рванулся вперед, но было поздно – вверх взметнулось что-то из кучи с пола, закрыв обзор. Итачи не стал стрелять – он не хотел попасть в брата, да и в комнате этой деваться было некуда, но тут же раздался звон стекла. Когда вещь, больше похожая на давно не стиранную тряпку, отлетела в сторону, перед Учихой предстало разбитое окно, на одном из осколках которого была кровь.
- Твою мать, - сквозь зубы прорычал Наруто, поднимаясь. Они упали на лужайку у дома, но от боли это не спасло. – Саске, надо…
Узумаки замер – Саске скручивало от приступов боли, одежда на нем была порвана и уже пропиталась кровью.
Когда Итачи выскочил на улицу, на земле оставались только осколки и кровавые следы. Он осмотрелся, заметив кровь на заборе, перемахнул через него – но дальше следы терялись. Самым неприятным было то, что теперь из-за него пострадал брат – тот, кого так хотел защитить.
- И где же это вы окно разбили? И так уж совсем-совсем случайно? - Шизуне, школьная медсестра, закончила доставать осколки из пореза, взявшись, наконец, за перекись водорода. Вначале она испугалась, когда в ее дверь позвонили поздно вечером, и на пороге появился Наруто, один из главных хулиганов школы, с незнакомым парнем. Вначале рассказ о том, что они просто выпали из окна, казался нелепым, но при осмотре она поняла – парень и в самом деле просто выпал из окна, порезавшись осколками.
- Нужно наложить швы… - кивнула своим мыслям Шизуне. – Сходите в нормальную больницу.
- А завтра газеты напишут, что сын мэра выкинул из окна неугодного ему одноклассника. Будто я не знаю, - фыркнул Наруто. Глаза Саске расширились от удивления. Сын мэра?..
- Хорошо, - вздохнула Шизуне. – Сама заштопаю.… Тут шва четыре всего наложить.… Твой отец не будет волноваться?
- Нет, - просто ответил Узумаки, глядя в сторону. Отец? Мэр?! У Саске это никак не желало укладываться в голове. По правде сказать, когда проходили выборы, он был еще мал, чтобы голосовать, поэтому ни на какие агитки не обращал внимания. Да что там, единственное, что он знал – фамилия мэра – Намикадзе. И как же Наруто может быть его сыном?
- Разве ты не Узумаки? – глядя на шприц с анестезией, спросил Саске.
- Ну да. Это фамилия матери.
- Кстати, как там твоя мама?.. – не унималась Шизуне.
- Хорошо, - Наруто снова отвернулся. Саске уловил грусть в его голосе. Конечно, ведь его мама в больнице, значит, всё серьезно.
- Уже известно – мальчик или девочка? – продолжала тем временем Шизуне. Саске даже дернулся от неожиданности. – Тише ты, я еще не зашиваю.
Наруто продолжал смотреть в другую сторону:
- Мальчик. Если родит, то мальчик…
- Да, ей вредно сейчас волноваться… Ты ведь совсем не рад тому, что у них будет ребенок?..
Наруто не ответил, даже не обернулся.
- Ты мрачный, - заметил Узумаки, когда они вышли. Саске привык носить свою одежду, эта же выглядела на нем очень глупо. У Шизуне нашлось несколько нейтральных вещей, которые она отдала Саске, чтобы дойти до дома, и теперь Учиха мечтал добраться до своего рюкзака, в котором еще оставалась пара джинсов и футболка.
- Ты сын мэра? – буркнул Саске.
- О, - понял Узумаки. – Ты хотел, чтобы я так и сказал? «Спасибо, что спас меня. Кстати, я сын мэра». Знаешь, не люблю впутывать людей в свои проблемы. И отблагодарить я тебе хочу как Наруто, а не как сын какой-то там шишки.
- Тогда просто переспал бы со мной – в чем проблема, - конечно, Саске язвил, но при взгляде на Наруто снова появилось чувство стыда.
- Хочешь, я тебе еще раз врежу, и ты успокоишься наконец, - предложил Узумаки, разминая кулаки. – Однако сегодня ты снова меня спас… Черт, так накопится, и мне и в самом деле с тобой придется спать.
Наруто снова засмеялся. Саске фыркнул, отвернувшись – для него это вовсе не было забавным, хотя и радовал факт того, что Узумаки свел это на шутку.
Наверное, было уже около двенадцати. Саске просто хотелось прийти, наконец, в дом, запереться в какой-нибудь комнате (у Джуго хватало средств снимать только однокомнатную, так что скорее всего это будет ванная) и обдумать полученную информацию. Мысли о том, что он, возможно, подставил брата, угнетали еще больше.
Саске удивленно сморгнул, когда рука Наруто перехватила его поперек груди, прижав к стене. Учиха даже не успел обрадоваться, когда Узумаки шепотом в сторону проговорил:
- Твою мать… я забыл. Мы на территории Гаары.… Вот уж кому меньше всего хотелось попасться, так этому отморозку… - он осмотрелся по сторонам, ища пути к отступлению. Саске прислушался – откуда-то из-за угла и в самом деле доносились голоса.
- Почему из всех ублюдков именно его компания? - взмолился Наруто. Ограды вокруг были железными, конечно, через них можно было перемахнуть, но спрятаться за ними – никак. – Знаешь, более маньячного человека я еще не встречал.… Хотя постой – тот крашеный, что ломал мне пальцы, поопаснее будет.
- Нашел время рассуждать, - Саске, выбравшись из-под его руки, схватил его за запястье, потащив за собой. – Держись у меня за спиной. На улице темно, он тебя не узнает.
- Нет! С ума сошел! Этот парень почувствует… - яростным шепотом попытался предупредить Наруто. В этот момент из-за угла все-таки показалась компания из пяти человек, и ему пришлось заткнуться и довериться Саске. Они прошли мимо первых троих, которые продолжали смеяться, но в следующую секунду Учиха остановился.
- В чем дело, Гаара? – обернулся парень из тех, кто уже успел пройти вперед.
- Взгляд мне его не нравится, - ответил красноволосый парень с татуировкой «любовь» на лбу. И при виде этих глаз, Саске понял, что Наруто ничуть не преувеличивал – этот парень и в самом деле был психом.
- Что ты предлагаешь? Дать мальчику по зубам, чтобы не зазнавался и знал, перед кем стоит?..
Нет, Саске не растерялся и уже выбирал между «бежать» и «сначала врезать, потом бежать», но тут Наруто, который никогда бы не позволил себя защищать, вывернулся из-за его спины, встав между ним и Гаарой.
- «Перед кем стоит»? – передразнил Узумаки. – Да я такой сброд по утрам вместо завтрака лупцую. Пф, нашел кому угрожать.
Пару секунд замешательства и на лице Гаары появилась совершенно безумная улыбка:
- Узумаки.… Значит, тебя не убили? Я счастлив – я собирался сделать это сам, чтобы быть уверенным, что ты не так легко отделаешься.