Чжан Жишань стоял посреди оббитой медью комнаты и смотрел как на цепях медленно покачиваются два саркофага.
Что-то странное происходит, Фо Е. Мне опять снился тот год и деревня, лежащая у подножья гор в Гуанси… Хотя ты не знаешь, я никогда тебе об этом не говорил.
Его единственная тайна.
Жишань закрыл глаза, но в багровой темноте под веками неумолимо проступали металлические контуры последнего пристанища друга и учителя. От проблем не спрятаться.
Что случилось здесь за эти семнадцать секунд, скажи мне, Фо Е. Что могло случиться? И зачем?
Мысли, что современную сейфовую дверь грабители открыли по ошибке или из любопытства он даже не рассматривал, тупейшая мысль. За все время, что неизвестные пробыли в Хранилище, они не сделали ни одного лишнего движения, действуя подобно часовому механизму. И эти семнадцать секунд должны были играть существенную роль.
Как ваза, покрывало и ларец. Из которых только ларец вызывал беспокойство. Так что причем тут первые два предмета? Прикрытие? Надо будет поговорить с госпожой Хо, сделал Жишань зарубку в памяти и поморщился. В принципе, он всегда мог выбрать с которой из Хо разговаривать, но сама идея рассказать об ограблении самого недоступного места в мире - после гробницы Шихуань-ди - вызывала досаду.
Как все же грабители сумели сюда влезть? Или, если вернее, кто на это способен? Доменная печь двадцатого века уменьшила сообщество тех, для кого хитроумно запертые двери были не большим препятствием, чем полотняная занавеска. Но где-то же эти люди еще сохранились и быть может, среди них даже есть те, кто способен сравниться…
- Как ты сюда попал? - дуло маузера упирается в висок, человек замирает и осторожно поднимает руки, показывая, что они пусты.
- Просто зашел, - приятный голос, успокаивающие интонации.
С виду незваный гость не представляет опасности. Мешковатое темное одеяние придает хрупкость невысокой фигуре, обманывая окружающих, создает иллюзию безобидности.
Про иллюзию Жишань поймет позже.
- Сюда просто так не заходят, - адъютант делает несколько шагов назад, глупо стоять так близко. Мало ли.
Обычные люди в дом к Фо Е не лазят, а попасть в незваного гостя он откуда хочешь попадет.
- Я не знал, - голос незнакомца подобен шелковому бархату, он ощутимо скользит по коже и вызывает раздражение.
- Повернись!
- Уверен? - смешок.
Щелкает взводимый курок.
- Что же ты такой чуткий-то, а, сын семьи Чжан, - длинный печальный вздох и плавный поворот.
Глубокий капюшон и повязка скрывают лицо. Ничего не видно, только глаза блестят в тусклом свете луны, замершей над крышами Чанша.
- Снимай! - Жишань чуть поводит дулом маузера.
Незнакомец лениво стягивает капюшон, нарочито медленно, являя миру забранные в короткий хвостик черные волосы, опускает повязку и поднимает голову.
У него совершенное лицо, как у дорогих фарфоровых кукол из японских лавок. Длинные веки полуприкрытых глаз дрожат - и из-под густых ресниц на Жишаня внезапно смотрит беспросветная тьма…
- Председатель? - чуть насмешливый голос выдернул его из прошлого.
Слепой вошел в комнату без стука, огляделся. Черные очки не скрывали его любопытства.
- Доброе утро, - поприветствовал Чжан наемника.
- Не похоже, чтобы и вправду оно было добрым. Ваши ребята уже рассказали мне, что случилось. На рынке появился новый игрок, не?
- Я не настолько уверен, что новый, - ответил Чжан Жишань. - Может быть это кто-то из тех, с кем мы уже сталкивались. Что-то из старых умений и забытых методов. Потому-то ты мне и нужен.
Брови Слепого взлетели над дужками очков.
- Посмотри. Я знаю, ты умеешь видеть следы.
- В темноте?
- И темноты.
- А, это, - Слепой ухмыльнулся. - Вот о ком вы думаете.
- Это единственное приемлемое объяснение, - Жишань развел руками.
- Логично. Хотя сразу скажу, практически не знаю никого в этих краях, кто действительно смог бы вскрыть Хранилище. Потому если что увижу - не обессудьте, на мои связи рассчитывать не стоит.
- Это уже будет второй проблемой, - председатель Чжан отвернулся, уважая чужую тайну.
Он предполагал, что скрывается за очками, но узнавать наверняка необходимости не было.
Тишина повисла в маленькой комнате, нарушаемая только легким поскрипыванием кожаной куртки.
- Дверь, - коротко сказал Слепой, и еще спустя пару минут. - Два шага через порог. И все, они вышли.
- Они?
- Двое. Две пары следов.
- И они не подходили к саркофагам?
- Нет.
Что же это значит? Ошиблись? Испугались?
- Но следы очень яркие. Кто бы это ни был, председатель, одно я вам точно скажу - у этих людей большая сила. Серьезные товарищи.
- И это точно оно?
- Да, никаких сомнений. Черное искусство как есть.
Жишань на миг прикрыл глаза - из глубин памяти, из далекого прошлого на него снова посмотрела бесконечная, беспросветная тьма.