Свет неоновых витрин и вывесок с названиями всевозможных баров постепенно оставался за спиной. Изрядно выпивший парень наслаждался отрезвляющей прохладой осенней ночи, и даже еле заметное покалывание замерзших пальцев не портило услады после спонтанного секса с незнакомцем. Выбраться из дома в выходной было хорошей идеей, особенно после недавних событий. Существование других видов распаляло внутри Хёнвона неподдельный интерес, но единственный знакомый вампир наотрез отказался от "небольших исследований". Юнги и Хосок уехали в Канвондо и оставили его сгорать от любопытства. В подробности, разумеется, его никто не посвятил – что было немного обидно, но Че все понимал (дела между этими двумя его никак не касаются).

– Только этого не хватало. - он, пусть и выпил знатно, но все еще хорошо соображал.

Белая машина популярной марки останавливается вместе с Че, их разделял только тротуар. Окно бесшумно опускается, и Вона пробивает удивление: за рулем сидела привлекательная молодая девушка, а вовсе не кто-нибудь подозрительный из бара.

– Че Хёнвон? - вежливым тоном врезалось в слух парня.

Лучше кутаясь в пальто Че подходит ближе к окну и на губах появляется хитрая ухмылка. Возможно, еще рано закрывать секс марафон с незнакомцами?

– Смотря кто спрашивает. - эта девушка довольно привлекательна, да и...

– Директор Ли Ховон. - этой фразой миловидная особа опускает настроение ниже плинтуса.

Небрежно протянув: "Ааа, понятно..." он возвращается на середину тротуара и вновь берет курс до дома. В голове сам собой всплыл правдивый поворот событий – его ищут чтобы отомстить за длинный язык.

– Господин Че, директор приглашает вас на срочную встречу! - такие громкие слова заставили Вона остановиться и вновь взглянуть на девушку. – Если вы не поедите со мной, то он лишит меня премии. - последние слова звучали искренними, да и щенячьи глазки ему игнорировать было сложно.

– Ладно, - с явным нежеланием, но он всё же соглашается. – Только из-за того, что вы очень милая.

По еле заметно покрасневшим щекам девушки было понятно, что ей приятно принимать столь ненавязчивые комплименты.

– Большое спасибо, мой муж уже сто лет не называл меня милой. Приятно такое слышать, особенно от тех, кто предпочитает мужской пол.

– Эй, мне и девушки нравятся! - возражает темноволосый уже садясь в машину. – Очень жаль, что у вас есть муж.

***

За непринужденной беседой они быстро добираются до главного офиса, что кажется немного странным. В такое позднее время лучше подойдёт ресторан или кафе.

Все вопросы Хёнвона отпали в забитом лифте с людьми, или кем-то на них похожими. (он может поклясться что видел огромного деда с жёлтой радужкой глаз). Джиён, женщина что привезла его сюда, не выглядела ошарашенной и спокойно стояла рядом. На дисплее телефона 01:15 и для такого времени в компании явно многолюдно.

Электронным голосом лифт сообщает остановку на нужном этаже, и тут парень действительно теряет дар речи. В прошлый раз здесь было тихо как в морге, но сейчас офис кипел жизнью и люди сновали туда-сюда: кто-то громко разговаривал по телефону, кто-то бегал с папками и попутно разносил стаканчики с кофе.

– Удивительно... - мысли сами по себе произносятся вслух.

– О да, - подхватывает Джи и слегка притягивает высокого парня к себе, чтобы того не сбили с ног. – Ты ещё на нулевом этаже не был, там действительно шумно.

Всё же, добраться до кабинета без столкновений, оказалось довольно сложным делом. Встретила их всё та же секретарша с милой улыбкой.

– Нуна, вы быстро. - юная девушка переводит сомневающийся взгляд на парня рядом со старшей. Скорее всего нетрезвый взгляд его выдаёт.

– Давай приведем тебя в порядок. - Джиён протягивает набранный из кулера стакан воды и мятную жевательную резинку.

– Спасибо, моя дорогая. - брюнет с благодарностью все принимает. После воды становится немного легче и бодрость приходит сама собой. Проходит чуть больше минуты, прежде чем секретарша приглашает Хёнвона в кабинет.

Объём пространства и роскошь помещения поражали с первых секунд. Похоже, Ассоциация была довольно богатой организацией, раз директор мог позволить себе такое.

– Рад вас видеть. - приятным баритоном донеслось из-за рабочего стола.

Мужчина в деловом костюме сверлил своим заинтересованным взглядом, именно тем взглядом, от которого хочется провалиться под землю.

– Не могу сказать того же, - очевидно, выпитая несколько часов назад текила всё ещё предавала храбрости.

Неспешно снимая с себя пальто, рослый юноша направился к столу директора. Взгляд заинтересовано блуждал по интерьеру, и было сложно не отметить шикарный вкус дизайнерского решения.

– "Весна" Сандро Боттичелли, у вас неплохой вкус: подделка или хватило на оригинал? - с ноткой язвительности спрашивает Че и оседает на стул с мягкой обивкой. Верхняя одежда отправляется покоиться на угловатые колени.

– Качественная подделка, мистер Че. - мужчина в кресле наклоняется вперед, словно не хочет, чтобы их услышали. – Вам знакомо имя "Пауло"?

Выражение лица напротив сидящего парня меняется при упоминании имени из прошлого. На секунду взгляд виснет, а затем приглашенный гость откидывается на спинку стула с высоко поднятыми бровями.

– Не знал, что вам так нравится копаться в чужой корзине с грязным бельём.

Словно не замечая чужих слов директор продолжает:

– Эксперименты над трупами, - Ховон методично переворачивает содержимое папки перед ним. – Теория вечной жизни, разработка вакцины с сильным побочным эффектом. В конечном итоге он оказался за решеткой, а сдал выдающегося ученого его же помощник. - короткая, но такая многозначительная пауза виснет в воздухе. – Затем, тот самый помощник, переехал из Испании в Сеул и начал жизнь с чистого листа. Даже от краткого рассказа можно хорошо представить вашу насыщенную жизнь. - с легкой усмешкой Ли подвигает нарытую информацию испанцу. Но самое важное, что ему удалось узнать, он оставил при себе.

– Что вам от меня нужно? - такое любопытство к своей персоне раздражало. Хёнвон и подумать не мог, что кому-то захочется узнать о его прошлой работе. – Я не делал ничего плохого, как только понял, насколько далеко может зайти профессор – сразу сообщил властям.

– Вы талантливы, мистер Че. - спокойно стал пояснять мужчина в мягком жесте обводя воздух рукой, – Вас тянет к новым познаниям, но вы выбрали не того человека для реализации потенциала. Буду краток: я хочу нанять вас.

По кабинету прокатился короткий смех. Брюнет с явной насмешкой воспринял подобное заявление от директора. Неужели такой влиятельной личности нужен был такой как он в штате? Небрежно окинув раскосым взглядом бумаги на столе, и оценив примерное количество листов, Че взял их в руки. Немного пролистав папку, брюнет вскинул брови и грозно уставился в карие глаза напротив.

– Даже моя личная жизнь...вы совсем границ не видите? Какого хрена я должен соглашаться? - возмущённо швырнув всё обратно на стол он уже потянулся за пальто и собирался покинут неуютное место, но мягкий тон директора заставил отложить эту мысль.

– Юнги рассказал, что открытие сверхъестественного разожгло в вас любопытство. Я предлагаю всего лишь небольшую должность в нашем штабе. - на губах Ховона появляется еле заметная улыбка. Клюнул.

– Сейчас я всего лишь физиотерапевт, неужели хотите нанять меня на эту должность? - теперь в голосе парня сквозило любопытством. – А условия...

– Мы с вами всё обсудим. - выражение лица и тон снова переходят на рабочий. – Просто обдумайте наше предложение.

Такое решение было принять сложно, он всё ещё сомневался. Предположим, на определённых условиях устроиться работать в Ассоциацию неплохо и для кошелька, и для утоления собственного любопытства, но что-то в этой ситуации его напрягало. Не мог такой влиятельный человек заинтересоваться "вором шоколадок" просто так, разве что...

– Моя личная жизнь явно была в этой папке лишней. Ещё и в таких подробностях. Чего вы хотите?

– У того парня из бара отвратительный парфюм. - откидываясь на спинку кресла мужчина открывает вид на свой профиль. (красивый, по правде говоря). С важным лицом старший стал поправлять запонки на белоснежной рубашке.

– Даже это знаете...- испанец хмыкает себе под нос и сверлит мужчину взглядом. Стоит ли проверить свои догадки сейчас? В любом случае, стоит узнать о таком заранее. – Завидуете ему?

– Завидовать тому, кто без зазрения совести поимел ваше тело в грязном туалете? - тон выдаёт явное раздражение в голосе. – Я бы предпочел хотя бы мотель...- директор переводит цепкий взгляд на парня и готов был увидеть тень смущения, но тот лишь открыто усмехался. Поразительно. Он ни капли не изменился.

– Значит, искали меня в похотливых побуждениях? Ничем не отличаетесь от того типа из бара, но смею вас огорчить. - хватая пальто и подрываясь на ноги Че нагло забирает папку с нарытой информацией. – Я не сплю с начальством.

– Я могу расценить это как ответ на предложение?

– Именно, мой дорогой. - в своей обычной манере бросает парень и спешит удалиться из кабинета. Сегодняшняя ночь закончилась крайне неожиданно.

После себя физиотерапевт оставляет открытую дверь (наверняка чтобы побесить) и ещё еле заметную улыбку на губах нового начальства. В чем-то Че был прав, его искали действительно из-за личной заинтересованности, но улов оказался намного крупнее чем предполагалось: хорошее образование, опыт работы в засекреченном проекте, стремление к новым знаниям, чувство справедливости и невообразимая сексуальность. Первые пункты привлекли Ли Ховона как непосредственного директора Ассоциации, но с точки зрения личных предпочтений, его тоже зацепил этот парень. Как оказалось, давно знакомый. Такой сотрудник им необходим, сейчас главный штаб терпит кризис в штате, да и с его помощью можно заманить сюда и Чон Хосока, чья родословная тоже вызывает интерес.  

***

Настойчивое жужжание мобильного телефона просочилось сквозь чуткий сон. На часах почти два часа ночи, несколькими часами ранее Хосока вырубило при просмотре фильма (тот до сих пор играл на небольшой плазме в гостиной).

– Чёрт, я тебя придушу...- угроза охрипшим голосом предназначалась строчащему абоненту "Хёнвон". Глаза, не привыкшие к свету, рефлекторно жмурятся от яркого дисплея.

"Ты сейчас сидишь? Лучше сядь. Тут такое!"

"Угадай, кто пригласил меня на работу?"

"Хосок! Это был чёртов директор Ли Ховон!"

" Я сейчас еду в такси и пытаюсь не кричать об этом"

"Я буду работать в Ассоциации, Хо! Понимаешь?"

"Больше не придётся уговаривать Юнги!"

"Надеюсь, вы там хорошо проводите время. Уже скучаю по тебе"

И множество эмодзи, которые были вставлены чуть ли не через каждое слово. Похоже, он действительно был в восторге от предложения, и Хосок был рад за него, пусть и не сразу понял о чём идет речь.

– Почему не спишь? - от неожиданности парень испуганно дёрнулся, он уже и забыл, что в доме не один.

Приподнявшись на локтях, тем самым выглядывая из-за спинки дивана, боксёр пытался подавить улыбку. Огромная футболка, которая раньше принадлежала Чону (но на Юнги она бесспорно смотрится лучше) и недавно купленные пижамные штаны с принтом в виде котов – делали из Юнги милого бойфренда, а не того, кто по своей сути довольно опасен. Стоит всё же признаться: этот вампир чертовски в его вкусе.

После прибытия в дом они практически не сталкивались. Юнги заперся в комнате с ноутбуком и погружался в поток новостей, а вот Хосок успел сделать уборку, сходить в магазин, приготовить ужин и потренироваться. К позднему вечеру остались силы и на несколько фильмов, под один из которых он и уснул. Грубо говоря, это их первая полноценная встреча за целый день. Хосок соблюдал личные границы и не налетал на Мина с вопросами, хоть их было довольно много. Ему хотелось узнать историю Юнги, хотелось услышать о том самом Сокджине, и почему им пришлось искать безопасное место, но он всё ещё не нашел правильного подхода к этому парню.

– Да так, - откидывая голову обратно на подушку боксёр непроизвольно зевает. – Хёнвон писал. Его директор Ли, вроде как, на работу к себе позвал.

– Не удивительно, - следует после короткой паузы. – Будет плохо, если гражданские узнают о существовании сверхъестественного. Лучше сразу под своё крыло взять.

На долгие несколько минут комнату вновь наполняют голоса из телевизора. Силуэт в проходе колеблется, но вскоре мягкий диван принимает ещё одно тело. Они не спешат начинать какой-либо разговор, уже поздно и хочется спать, но почему-то оба остаются на месте и делают вид что смотрят фильм.

– Голова болит. - звучит словно факт и Мин поворачивает голову на источник голоса. Лежащий Хосок продолжает пялить в экран, а сидящий в ногах вампир пытается понять, к чему это было сказано? Вновь тишина.

– Иди сюда. - старший мягко хлопает по своим коленям, чем вызывает ещё больше вопросов. Сталкиваясь с очевидным сомнением во взгляде человека, бледнолицый повторяет жест и вопросительно вскидывает брови.

– Почему ты так внезапно... - Чон с места двигаться не спешит, всё ещё пытается понять его мотивы. – Я не против, когда кто-то хочет слегка доминировать, но сидеть на чьих-то коленях — для меня немного ново, я никогда не был снизу, и не очень хочется.

С первых же слов до Мина приходит осознание: насколько двусмысленно всё выглядело? Перебивать Хосока не хотелось, было немного любопытно услышать его мысли, да и в неловкое положение захотелось поставить, так скажем, за лишнюю самоуверенность. Молчание со стороны старшего давило словно мешок с камнями, на мгновение Хосоку показалось, что в комнате слишком неловко только ему.

– Голова и так пройдёт, хён. Не обязательно же...я не готов к такому.

– Какой же ты дурак. - вампир откидывается на спинку дивана и начинает заливаться искренним смехом. – Видел бы ты своё лицо. Святые гробики, ты такой развратник. - снисходительный взгляд вампира заставлял кончики ушей полыхать. Это было подло.

– Вот чёрт...

От неловкости хочется провалиться, но младший может только закрыть своё лицо декоративной подушкой. Как же стыдно, неужели всё это происходит наяву? Чон впервые так облажался...

– Иди сюда... - по характерному звуку было понятно, тот снова хлопает по коленям. – Это значит: "положи свою голову на колени, я сделаю тебе массаж", а не: "я хочу тебя, хоть мы толком не знакомы".

– Иди к чёрту... - немного обиженно звучит сквозь подушку.

Бледнолицый всё ещё улыбается и наслаждается таким человеком. Кто бы мог подумать, что Чона так легко поставить в неловкое положение.

– Ладно, прости. - на мировую всё же стоит пойти. – Ложись, я сделаю массаж, и голова перестанет болеть. Ну же, не дуйся. - вампир игриво толкает того в бедро, но получает только нечленораздельное мычание. – Что мне сделать, чтобы ты перестал дуться? - после недолгого молчания сдаётся старший.

После последней фразы Чон заметно оживился. Его взгляд всё ещё был смущённым, но и любопытство он скрыть не мог.

– Расскажи о том, почему мы в опасности. Того, кто тебя упрятал в гроб, зовут Сокджин? Я слышал ваш разговор с директором по телефону. - всё же перемещаясь на чужие колени головой, парень неловко складывает руки и прикрывает веки. – Не скрывай от меня то, что может быть опасным, хён.

***

Ульсан. 17.03.1993 г. поместье семьи Ким.

Гостиная, обставленная в корейском стиле на современный лад, была окутана приятной мелодией. Атмосфера была спокойной и привычной для всех, кроме Юнги. На кой чёрт он согласился на это? Точного ответа на заданный вопрос не найти, остаётся принять происходящее. Несколько роскошно одетых женщин вежливо переговаривались между собой, группа из трёх оборотней оценивали картины на стенах просторной комнаты, а хозяин небольшого званого ужина обменивался информацией с верховной ведьмой. По мимо обилия сверхъестественного на один квадратный метр, было ещё кое-что странное: по всей видимости здесь только верхушки, тогда что он тут забыл? Его лично пригласил Сокджин, отказаться не было возможным. Стоит ли быть на стороже? Тот к нему добр, но стоит помнить кто есть кто. Вечер проходит спокойно, и когда все гости разошлись, Сокджин вежливо намекнул остаться.

– Этот кабинет очень уютный, правда? - древний с облегчением уселся на кожаный диванчик и стянул с себя галстук. Он выглядел уставшим и обессиленным. – Такие встречи безумно выматывают, но приносят несомненную пользу. - взгляд тёмных глаз уставился на Мина, тот был расслаблен, но всё ещё учтиво стоял у входа. – Юнги, присаживайся, хочу поговорить об аукционе...

Дверь позади Мина внезапно распахивается, в кабинет влетает мальчишка и голосит в полные лёгкие "Хён, спаси меня!". Следом входит запыхавшаяся няня средних лет.

– Молодой господин! Нужно принять ванну. Ох, господин Сокджин, простите... - няня виновато смотрела на древнего и мальчишку лет трёх, что уже успел взобраться на колени мужчины.

– Джуни, снова капризничаешь? Почему не слушаешь няню?

Развернувшиеся картина поразила Юнги, это ведь сын главы семьи Ким, верно? За всё это время, проведённое в кругу древнего, он впервые увидел мальчишку. Более того, он впервые увидел столько нежности в глазах чудовища в человеческом обличии. Сокджин внимательно слушал не чёткую речь малыша о его нежелании принимать ванную и ложиться спать без сказки на ночь. Руками, что были по локоть в крови, бездушный монстр трепетно сжимал детские щёки, словно ребёнок был самым дорогим сокровищем всех эпох.

– ...не хочу спать без хёна, ясно? - юный Ким продолжал капризно хныкать и тянуть древнего за ворот рубашки. – Ты обещал сказку!

"Удивительно" - проносилось в голове обескураженного гостя. Кто-то мог совершенно бесстрашно требовать сказку на ночь от... Сокджина.

– Святые небеса, душа моя, перестань канючить. - мужчина с бархатной кожей спустил ребёнка на мягкий ворс ковра и серьёзно на того посмотрел. Во взгляде всё ещё читалась нежность, но голос стал немного строже. – Сначала примите душ, молодой господин, а потом я прочту вам сказку. Идёт?

Мальчуган насупился, но уверенно кивнул, после чего его забрала няня.

– Он стал очень капризным. - мужчина не смог сдержать своей улыбки. – Никого не слушается...

– Никого, кроме вас? - тихо подал голос Юн, за что получил недоверчивый взгляд древнего.

– Мы с ним хорошо ладим, я для него как старший брат. Понимаешь? - ещё секунда и мужчина грозной походкой подобрался к гостю, почти заставив его вжаться в стену. – Ты считаешь меня монстром, дорогой Юнги. В твоих глазах я вижу только страх... - волчья усмешка озарила лицо древнего, а холодная ладонь прижалась к щеке испуганного Мина. – Но отпечаток смерти есть и на тебе, мы все грешники. Понимаешь?

Ещё секунда и древний удаляется из кабинета. За ним тянется грозная аура, от которой сердце Юнги испуганно рвалось из груди. Кажется, он только что нашел способ как избавиться от дьявола.

***

– ...и с тех самых пор грозный дракон, владыка небес, защищал деревню от всех напастей.

– Уже конец? - детские глаза тоскливо смотрели на старшего. Он понимал, что теперь хён уйдёт, и его снова оставят одного. – Глупая сказка, она быстро закончилась...

Мальчишка обиженно нырнул с головой под одеяло, и крепче обнял свою любимую игрушку в виде мягкого тигра. Сокджин был единственным, кто его по-настоящему любил в этом доме, но о нём вечно говорили только плохое.

– Ну что за глупый мальчишка... - сквозь одеяло Джин крепко обнял обиженный комок счастья. – Жизнь моя, каждая сказка имеет конец. Расскажи, как прошёл твой день? - на некоторое время в комнате повисла тишина.

– Папа снова кричал на меня...- еле слышно начал Джун. – Я правда убил маму?

– Святые небеса, мой маленький... - вампир тут же "откопал" ребёнка из-под одеяла и поймал его взгляд своим. – Конечно нет, глупый. Ты ещё мал, чтобы думать о таком. Верь мне, Джуни, я никогда тебе не совру. Ты ни в чём не виноват.

Нижняя губа мальчишки задрожала, а по пухлым щекам покатились горячие детские слёзы. Он был действительно слишком мал для такого жестокого мира.

В надёжных объятиях старшего Ким уснул и оставил мокрый след на рубашке хёна. Глаза древнего полыхали яростью, никто не смел причинять вред самому невинному созданию во всех мирах.

Сокджин взял под своё управление семью Ким в отчаянный для них момент. Мать Намджуна умерла при родах, а отец стал спиваться от горя. Когда никого не оказалось рядом, Джин был единственным, кто заботился о маленьком наследнике семьи. Это не прошло бесследно, древний слишком привязался к мальчишке, и оглянуться не успел, как тот стал его слабостью. Этот капризный комочек, который нёс на себе тяжёлое бремя, стал для него настоящей семьёй.