Жунь Юй терпеть не мог ранние подъёмы. Утром, проснувшись в тепле, никак не хотелось выбираться из постели, к тому же, он уснул так поздно. На занятиях он был очень рассеян и едва не уснул под монотонный бубнёж учителя, порядком удивив последнего.

Сюй Фэн же, как и днями до этого, просто спал и пил. Съел скудный завтрак, оставленный хозяином дома, и после снова спал. В таком ритме и прошел его день. Зато это действительно помогло. К вечернему возвращению Жунь Юя, он уже успел изучить от и до весь дом и почитать названия свитков от скуки. Заодно изучил движение патрулей вдоль и рядом с домом и прикинул момент. Когда можно будет уйти. Но стоило еще ночью посидеть, поизучать. Уже после завтра он сможет вернуться в Небесное царство.

К вечеру Жунь Юй вернулся усталый, но принёс рыбу на ужин и тут же поставил разогреваться воду для еды и лекарств.

— Как твои раны? — спросил он у Сюй Фэна. — Давай я сменю повязки.

Сюй Фэн согласно кивнул и проигнорировал вопрос про раны. Раз меняют повязки — значит, все будет видно. Его больше волновало другое — то что изучал его внезапный знакомый. Политика, дипломатия, полный спектр наук. Его самого не так плотно готовили к будущему вступлению на престол, как готовили хозяина дома. Это было крайне странным, а потому он уже раздетый по пояс и сидя на невысокой табуретке, пока «лекарь» обрабатывал его раны спросил:

— Может ты все же скажешь своё имя? А то как-то неловко выходит, что в одной постели спали, а имени твоего я так и не знаю. Меня Сюй Фэн зовут, — феникс не помнил назвал ли он своё имя, но на всякий случай решил повторить еще раз, потому что до этого сосед не называл его по имени.

Жунь Юй осторожными, промакивающими движениями промывал раны с помощью чистой белоснежной ветоши. Феникс был ненормально горячим для обитателя водного царства, и Жунь Юй не знал, у него жар или это нормальная температура, но раны выглядели лучше и имели нормальный, розовый цвет. На вопрос его глаза возмущённо сверкнули, он поджал губы. Да как он смеет это припоминать, наглец?

— Моё имя Жунь Юй, теперь ты отвяжешься? — пробурчал он, потянувшись к сосуду с мазью.

Сюй Фэн прокатал имя на языке и слегка сощурился от удовольствия. Тот, кто нарек его этим именем, действительно что-то знал не иначе.

— Жунь Юй, — уже громче произнес феникс. — Очень красиво имя и очень тебе подходит, — вынес он вердикт, озвучив его для самого Жунь Юя. — Спасибо Жунь Юю за помощь и заботу. — Почти пропел ласково имя Сюй Фэн.

Почему-то на губах Сюй Фэна имя Жунь Юя звучало очень странно. Жунь Юй моргнул и встряхнул головой, но не смог себе объяснить, что же в этом было странного. Фыркнул.

— Ты такой приставучий, — покачал головой юноша. — Сиди тихо, я сейчас буду накладывать мазь, — предупредил он, прежде чем приступить к действию.

Феникс на удивление выполнил указание и не двигался, не мешал. Скорее, наоборот, помогал, убирая мешающиеся руки или придерживая баночку с мазью, когда Жунь Юй бинтовал раны. После этого он, морщась, но лишь про себя, выпил лекарство и внимательно наблюдал за тем, как Жунь Юй готовит нехитрый ужин на них двоих.

Некоторое время Жунь Юй возился на кухне, разбираясь с ужином. Готовил он не очень хорошо, но сносно, а для больного старался делать еду более постной. С Сюй Фэном он сам не заговаривал, пребывая в собственных мыслях.

Сюй Фэн не мешал, сев в уголке он лишь с интересом наблюдал за движениями и действиями Жунь Юя. В конечном итоге за время, проведенное рядом он пришел к выводу, что тот явно не боец, но готовится быть дипломатом. Отсюда возникали вопросы о том, кто он такой и кто его родители, его семья? Но спрашивать о подобном феникс не захотел, всерьез опасаясь разрушить хрупкое достигнутое равновесие.

Через некоторое время Жунь Юй поставил еду на стол и сел напротив. Он видел и чувствовал, как его гость за ним наблюдает и от этого взгляда становилось неуютно. Жунь Юй привык жить один, чужое присутствие было для него в новинку и он не мог сказать, что это ему нравится.

За едой Сюй Фэн был так же немногословен, поели в тишине. За окном было уже совсем темно, и феникс планировал провести время до полуночи за наблюдением за стражей, чтобы иметь возможность тихо покинуть озеро.

За еду он поблагодарил и даже вымыл посуду, после этого занял наблюдательную позицию у окна. Света в комнате было очень мало и оттого хорошо просматривалась улица.

Жунь Юй поглядывал на него тревожно, но ничего не говорил. Присутствие чужого в доме его напрягало. Когда Сюй Фэн лежал бессознательный и не подавал признаков жизни было попроще. Но теперь, когда тот очнулся и даже ходил вокруг, делил с ним еду и всё смотрел, Жунь Юю было не по себе.

— Ложись спать, я посижу посмотрю за охраной, если ничего непредвиденного не лучиться, то завтра ночью ты от меня избавишься, — произнес Сюй Фэн, внимательно вглядываясь в темноту снаружи. Но взгляд Жунь Юя между лопаток он чувствовал очень остро.

Так вот чем этот дух там занимается. Жунь Юй вздохнул.

— В этом нет необходимости. Я сам могу тебя вывести, — сказал Жунь Юй.

— Так не терпится меня в кровать уложить? — ехидно, но не обидно спросил Сюй Фэн. Даже оборачиваясь ради такого, чтобы увидеть заалевшие кончики аккуратных ушек. — Исключительно в качестве грелки, разумеется, — добавил он, вдоволь налюбовавшись чужим возмущением и предвосхищая ругательства в свою сторону.

Но вместо смущения он наткнулся только на праведный гнев. Жунь Юй топнул ножкой и махнул рукой.

— Я хочу, чтоб ты ушел отсюда, вот и всё! — сказал он возмущённо.

— И я это обязательно сделаю, завтра, так что, не сердись, — уже более ровным и безэмоциональным тоном произнес феникс. — Мне надо знать режим охраны. Ты провести можешь, но подставлять тебя больше, чем уже есть я не хочу.

— Делай, что хочешь, — махнул на него рукой Жунь Юй и в самом деле ушел спать, затушив последний фонарь и свернулся калачиком на кровати. Он привык так спать с детства, это помогало сохранить тепло.

Сюй Фэн пришел к нему под бок глубоко за полночь. Он узнал все что хотел и был уверен, что сможет покинуть территорию озера без лишних проблем. В документах Жунь Юя он нашел план озерного города, а потому знал где главные ворота, там он просто отвлечет охрану и тихо уйдет.

То как спит Жунь Юй наводило на нехорошие мысли, словно его кто-то всегда обижает или не уделяют достаточно внимания, вполне сформировавшийся юноша спит в защитной позе ребенка, это несколько тревожило, но в любом случае пока Сюй Фэн ничего сделать не мог и потому, решил лучше лишний раз не терзаться. Аккуратно подвинув Жунь Юя, он лег рядом, накрыв своим одеялом хозяина дома и прижав его к своему горячему боку, чтобы согреть.

В тепле юноша вскоре расслабился и разлёгся свободнее, повернувшись в сторону феникса.

А следующим вечером Жунь Юй, как и обещал, провёл Сюй Фэна к выходу из озёрного городка. Конечно, он не стал вести его к главным воротам, а пошел окольными путями, через сады каралловых рифов и скалы, где обычно гулял. Он знал, что после падения Сюй Фэна в озеро охрана до сих пор бдит и дежурит день и ночь.

— Вот, отсюда можешь выйти наружу, — сообщил Жунь Юй, когда они подошли к одной из границ воздушного барьера. Охраны пока не было, а кругом был только коралловый лес.

— За барьером вода? — уточнил феникс, присматриваясь к точке выхода, и тому, что было видно за барьером. Не то чтобы он не умел плавать, да и вода сама его вытолкнет, но приятного в это было определенно мало.

На лице Жунь Юя отразилась обеспокоенность. В самом деле, этот Сюй Фэн же птица, к тому же у него огненная сущность. Да и до поверхности плыть очень долго, если он окажется в воде здесь, то у Сюй Фэна просто закружится голова от давления, да и его раны… У самого Жунь Юя было очень мало сил, зато виртуозные навыки плетения заклинаний. Да и был некоторый запас, который он хранил на всякий случай.

— Отойди, — скомандовал Жунь Юй и когда его просьбу выполнили, одёрнул рукав, являя на свет браслет из голубых жемчужин, который носил на запастье.

Движением руки он сложил печать, активируя спящую в браслете силу и тут же, без промедления сложил другую ручную печать, изящно сплетая пальцами рисунок. Жемчужины засияли и покинули его запястье, чтоб в следующий момент раздвинуть воду, образовав узкий, но достаточный для прохода коридор в толще воды. Браслет вернулся на запястье, а Жунь Юй вышел из концентрации, тут же побледнев и тяжело задышав.

— Пойдём скорее, — скомандовал он вороне, сам не веря, что творит.

Сюй Фэна не пришлось просить дважды он проворно пристроился позади Жунь Юя и отстав лишь на шаг следовал за ним, пока они оба не оказались на поверхности, на берегу. Феникс обеспокоенно посмотрел на Жунь Юя.

— Все хорошо? Ты побледнел, тебе плохо?

Но Жунь Юй не обращал на него внимания. Он впервые оказался на поверхности и новый ощущения накрыли его волной. Здесь было так много воздуха и пространства, пахло травами и сладкими ночными цветами. Лицо обдувал ветер, вокруг слышалось столько необычных звуков, а растительность была такой непривычной. Юноша, который тут же собирался пойти обратно, непроизвольно сделал шаг наружу, с восторгом оглядываясь по сторонам, прислушиваясь и принюхиваясь.

В один момент, не вынеся ветра и цветочного запаха, забавно сморщил нос и звонко чихнул.

— Будь здоров, долгих лет жизни, — пожелал Сюй Фэн, наблюдая за поведением Жунь Юя. — Ты… ты никогда не был на поверхности? Выглядишь так словно все, что не озеро, впервые видишь. — Поинтересовался феникс, садясь на влажную от росы траву.

— Так и есть, я тут впервые, — сказал Жунь Юй без задней мысли, потерев ладошками лицо. — Так необычно, совсем не похоже на озёрный город. Я только в книжках прежде видел, — Жунь Юй был в восторге и неожиданно для себя стал очень разговорчив.

— Если хочешь, то я могу через пару дней, как приду в себя, устроить тебе прогулку? — предложил Сюй Фэн.

Ему стало даже немножечко жаль Жунь Юя, всю жизнь провести на дне озера, ничего не видеть и не пробовать. Ужас, а не жизнь.

Жунь Юй пришел в праведный ужас от его предложения и отрицательно помотал головой.

— Ни за что, ещё гулять с тобой не хватало. Опекун накажет меня, мне нельзя покидать озеро. Я такой неблагодарный, — горестно вздохнул Жунь Юй. — Давай, уходи отсюда, мы больше не увидимся, — сказал он, торопясь вернуться обратно. Надолго его сил не хватит, чтоб удерживать коридор, да и стражи скоро появятся.

— Разве это жизнь? Почему тебя заперли как принцессу в башне на дне этого озера? Мир вокруг велик и прекрасен, а ты заперт в раковине и не можешь этого видеть. Что за жестокий твой опекун! — крикнул ему в след Сюй фэн прежде, чем воды сомкнулись и Жунь Юй исчез в его толще.

Жунь Юй поспешил сбежать, чтоб больше не слушать эту птицу. Он просто ничего не понимает, господин Ло Линь добрый и умный, а Жунь Юй ещё просто слишком слабый маленький дух, Жунь Юй должен слушаться его. А не какую-то там ворону. Его поведение в последние дни и так было непозволительным. Оказавшись в озере, Жунь Юй заперся в своём домике и погрузился в книги до того момента, пока не вернулся Повелитель Вод, чтоб пообщаться с ним.

***

Со дня расставания с Жунь Юем, прошло уже больше недели. Сюй Фэн успешно шел на поправку, всех виновных и задумавших заговор нашли и наказали. Всех, кроме главного зачинщика. Никто из пойманных не знал, кто именно организовал нападение и едва не убил принца.

Данный факт сильно не радовал Сюй Фэна и не давал покоя. Императрица рвала и метала, император ее не останавливал, позволяя искать виновных, буквально перетряхивая каждого, кто хотя бы раз косо взглянул на его наследника. Главной подозреваемой оказалась императорская воспитанница Цзинь Ми, попавшаяся императрице под горячую руку.

Сам же феникс решил при таком раскладе откреститься от поисков. Методы матери ему не нравились и казались бесполезными. Тот, кто все это устроил явно действовал чужими руками и в Небесном царстве его уже нет, оставалось лишь искать следующей атаки и быть внимательнее.

За всем этими делами — выздоровлением и поиском виновных — Сюй Фэн несколько забыл о своем желании отблагодарить Жунь Юя. Но, придя в себя, решил, что стоит этим заняться. За время проведенное рядом с ним феникс понял, что тот крайне аскетичен, неприхотлив. Сдержан и скромен. Найти более образцового духа было бы затруднительно, тем ни менее у всех есть слабости, в том числе и Жунь Юя. Того действительно хотелось отблагодарить, а потому Сюй Фэн четко решил действовать.

Драгоценности явно не интересовали Жунь Юя, а вот небольшой камушек, наполненный природными духовными силами, мог бы помочь ему более успешно совершенствоваться. Раз Жунь Юй не видел никогда мира вне озера, Сюй Фэн решил не дарить ему картины с изображением тех мест, а преподнести сладкие и редкие плоды деревьев и ягоды. Несколько скромных, но невероятно вкусных пирожных и редкий чай повышающий все, что можно повысить, укладывая его Сюй Фэй немного ехидно посмеялся, ему было даже интересно как бы поступил Жунь Юй, если бы его опьянило возбуждение.

От одной только мысли в таком ключе Сюй Фэна самого перетряхнуло и окатило кипятком, а когда в голове сформировался образ поглощенного страстью духа. Стало и вовсе невозможно дышать. Сюй Фэн не сразу смог взять себя в руки, но так хотя бы стал понятен собственный иррациональный интерес к этому водному духу. Отчего-то Сюй Фэну даже захотелось за ним поухаживать, хотя тот вряд ли поймет и примет подобные авансы в свою сторону, что не могло не удручать, но тем ни менее следовал попробовать.

На том и порешив, Сюй Фэн принялся искать способ проникнуть в озеро, чтобы передать подарки Жунь Юю лично.

***

Выпроводив птицу, Жунь Юй вернулся в свой домик и вздохнул с облегчением. Наконец, вокруг тишина, услада для ушей. Можно отдохнуть, пока никто не трещит над головой. Всё же, эта птица ужасно приставучая, просто кошмар. Жунь Юй убеждал себя в этом весь оставшийся день и всю последующую ночь, а после внезапно понял, что ему скучно.

Все книги были прочитаны, с местными духами поговорить было особенно не о чём, они так же, как и он, всю жизнь провели в этом озере и этим же озером ограничивался их мир. На следующий день Жунь Юй допустил мысль, что смог бы выносить трёп этой птицы недолго. Палочку благовоний. Может, две палочки, не больше. Тут же отогнал от себя эту мысль. Вот ещё, эта птица такая наглая и подозрительная, а вдруг что-то с ним сделает, надо слушаться опекунов. Посвятил весь день учебе и тренировкам. Совершенствование давалось ему очень тяжело и, пусть Жунь Юй был упорным и старательным и хотел стать высшим духом как можно скорее, но даже ему иногда надоедало.

Ещё через пару дней Жунь Юй понял, что совсем заскучал и ему хочется наружу. Там так много воздуха, на котором Жунь Юю, рыбе, почему-то очень комфортно, а цветы пахнут так пьяняще. И столько зелени, совсем не похоже на водоросли и кораллы. Жунь Юю стало любопытно, а как выглядят остальные царства?

Но тут же отогнал от себя эту мысль, ведь надо слушаться старших. К тому же вернулся опекун. Ло Линь, однако, проницательно заметил, что с юношей творится что-то не то и ласково поинтересоваться, что его гложет. Этот небожитель всегда был добрым и понимающим и Жунь Юй решился с ним поделиться. Подошёл он хитро, очень абстрактно, предположив, как опекун б отнёсся, если бы Жунь Юй захотел отлучиться из озера или если бы у него появился друг.

Ло Линь понимал, что воспитаннику тяжко в этом маленьком озере, что его душа рвётся на волю. Он юный и ему всё интересно, а он сидит взаперти уже которое тысячелетие. Повелитель Вод проницательно понял, о каком друге идёт речь, в это озеро лишь раз упал чужак и случилось это как раз недавно. Жунь Юй всегда был послушным, тот вариант, что тот сам выходил на поверхность и общался с другими духами, он даже не предполагал, а подобную тему и вовсе поднимал впервые в жизни.

После долгого разговора, где Жунь Юй деликатно скрыл, что его новый друг из Небесного Царства, Повелитель Вод разрешил Жунь Юю покинуть озеро и прогуляться, но только недалеко и ненадолго.

Но его одиночестве не оказалось долгим, солнце еще не успело сменить свой час, как позади Жунь Юя раздались уверенные шаги, а после буквально из кустов вылез Сюй Фэн. Феникс несколько мгновений удивленно смотрел на своего знакомого, путь к которому собирался пробивать силой, а тот оказывается сидит его и ждет.

— Опекун отпустил тебя погулять? Или хороший мальчик снова нарушает правила? — широко улыбнувшись поинтересовался Сюй Фэн, пока подходил к Жунь Юю, чтобы после поставить рядом с ним принесенную большую корзину с дарами.

Жунь Юю было хорошо. Он сидел на нагретом солнышком камне и грел под солнышком лицо, зажмурившись от удовольствия. Днём снаружи оказалось ещё лучше, чем ночью. Солнце поначалу ослепило его так, что глаза заслезились, но потом Жунь Юй понял, что оно ещё и тёплое. А трава тут была такая зелёная, а цветы такие ароматные. Он прогулялся вокруг и устроился на камне погреться, наслаждаясь тишиной и одиночеством.

Когда наглый знакомый голос внезапно отвлёк его, Жунь Юй вскочил, с неудовольствием взглянув на нарушителя покоя и с удивлением узнал птицу, которую лечил недавно. Жунь Юй испытывал смешанные чувства. С одной стороны он думал о Сюй Фэне иногда, а с другой не ожидал такой внезапной встречи.

— Опекун отпустил меня ненадолго, — честно признался Жунь Юй. — А ты что, следил за мной? Как ты тут оказался?

— Не следил, просто совпало. — Пожал плечами Сюй Фэн. Сегодня он был одет достаточно презентабельно, чтобы стало понятно, что он не рядовой дух. — Я принес дары, хотел тебе передать, — указывая на корзинку у своих ног, произнес феникс. — Видимо сами боги мне благоволят. Раз мне не пришлось искать способ, как проникнуть в озерный город.

Жунь Юй строил холодный вид и старался смотреть куда угодно, но не на ворону в этих пестрых блестящих одеяниях. Он и сам сегодня в честь того, что вышел на поверхность, разоделся. Он надел новое белоснежное ханьфу с лёгкой серебристой вышивкой волн, приколол волосы любимой перламутровой шпилькой, приняв вид опрятный, скромный и очень милый.

— Ты, разбойник, не хватало ещё, чтоб проникал в мой озерный город. И не нужны мне никакие твои дары, — сказал он и, хмыкнув, отвернулся, чтоб неспешным прогулочным шагом пойти по берегу.

— Прежде, чем отказываться хоть взглянул бы, — протянул Сюй Фэн проглотив обвинение в разбойничестве. Он подхватил корзинку и двинулся следом за Жунь Юем, отставая от него буквально на два шага. — Я принес не простые дары, а вкусности из царств цветов и птиц, сладкие и сочные плоды, ягоды, лопающиеся от сока и спелости, — буквально соблазнял Сюй Фен. — Ты когда-нибудь пробовал яблоко? — с любопытством спросил он, а после нагнав и ловко выудив из корзинки сочный алый фрукт потянул его Жунь Юю.

Жунь Юй, продолжая изображать гордый вид, отрицательно покачал головой и забрал яблоко, с интересом к нему приглядываясь.

— Не а, никогда, — ответил он, принюхиваясь. Пахло сладко. Жунь Юй любил сладкое. Опекун иногда привозил ему сахарные конфетки в кульке или немного сладкого изюма, но их всегда было мало. Жунь Юй достал из рукава своего одеяния свой крошечный перламутровый ножичек и благопристойно отрезал кусочек, прежде чем положить его в рот и прожевать. Рот наполнился кисло-сладким соком, таким вкусным, что хотелось плакать. — Вкусно, — сказал Жунь Юй довольно.

— Еще бы, лучшие фрукты шести царств, — произнес Сюй Фэн, довольный что смог немного разговорить Жунь Юя и что тот взял яблоко. — Еще я принес десерты. Ты же любишь сладкое? Пробовал когда-нибудь засахаренные цветы? -продолжил соблазнять Сюй Фэн, а после невольно замер и замолчал, наблюдая как золотая капелька сладкого сока стекает с губ на подбородок Жунь Юя, а после прокладывая путь по шее спускается за ворот ханьфу. Феникс сам невольно облизнулся представив как прекрасно было бы ощутить сладость этой капли на нежной белой коже.

Жунь Юй удивлённо моргнул и стёр капельку с подбородка и шеи пальцем.

— Цветы? Настоящие цветы? — удивился он. Жунь Юй и живьём-то цветы увидел совсем недавно, а слова Сюй Фэна его и вовсе повергли в шок. — Разве ж так бывает?

— Бывает. — С готовностью подтвердил Сюй Фэн и запустил руку в корзинку, чтобы достать небольшую простенькую шкатулку. — Давай присядем на берегу и ты попробуешь спокойно то что понравится? — предложил феникс покачивая увесистой корзиной в своих руках.

Жунь Юй посомневался и повредничал ещё немного, но в конечном итоге позволил себя уговорить. А устроившись на берегу, тут же запустил любопытный нос в корзину. И если появление самого феникса всей его сиятельной персоной не произвело на Жунь Юя никакого впечатления, оставив чувства ровными, то от содержимого корзины он пришел в абсолютное счастье. Он попробовал и сладкие цветы, и восхитительно сочный и крупный виноград, и румяные персики, и орехи разных видов, жмурясь от удовольствия. Даже Ло Линь говорил ему, что Жунь Юй слишком любит сладкое.

— Вкусно, — повторил Жунь Юй, уже расправляясь с гроздью винограда, чьи ягодки помешались к нему в рот в самый раз.

— Наслаждайся, — произнес Сюй Фэн сам сглатывая слюну от того, как вкусно Жунь Юй уплетал фрукты. — Не переешь только, это все тебе, и ты можешь это забрать, — добавил он.

Жунь Юй больше всего сейчас походил на ребенка, впервые попробовавшего сладкое, это было забавно, и в тоже время грустно. Насколько надо держать его взаперти и в дали от всего, что он даже фруктов не видел? И самый главный вопрос — зачем это делать? Предметы, которым его обучают, тайна вокруг его место нахождения. Что в нем такого, что его так прячут?

Жунь Юй и сам почувствовал, что скоро объестся, и с большим сожалением не стал трогать цветочное пироженное. Господин Ло Линь точно бы не одобрил, что он съел столько сладкого за раз. Взглянул на Сюй Фэна и покачал головой.

— Я не могу взять это всё у тебя, — сказал он горестно. Если он принесёт такую огромную корзину дорогих сладостей с собой, то у других точно появятся вопросы.

— Значит придется выкинуть, ведь я нес это специально для тебя, — притворно печально вздохнул Сюй Фэн. — Почему забрать не хочешь? — все же полюбопытствовал феникс, чтобы дальше строить тактику общения с этой непростой рыбкой.

Жунь Юй совсем погрустнел, сладости было жалко.

— Этот подарок слишком дорогой. Опекун этого не одобрит, — сказал Жунь Юй печально.

— Не показывай ему и съешь все сам. Убери куда-нибудь где никто не увидит и все будет хорошо, — предложил Сюй Фэн. — Это не украдено и это подарок, а значит ты никого не обидишь если его примешь и не будет от этого хуже, — памятуя о гиперответственности Жунь Юя, произнес феникс. Опекун или учителя явно взращивали в нем множество правил, которые заставляли парня буквально идти против своих самых обычных и безобидных желаний, это было весьма грустно и неправильно.

На лице юноши появилась растерянность. Одно дело, когда он прятал раненного, бессовестно подавшись своим эгоистичным желаниям и не хотя, чтоб ворону пустили на корм рыбам, а другое — если он украдкой пронесёт сладости и будет врать в лицо господина Ло Линя. Тем более, тот сейчас здесь, в озере.

— Но разве ж так можно? Я ведь тогда буду ужасно непочтительным сыном, — сказал он, горестно вздохнув.

— Почтение — это уважение к старшим, принимая решения прислушиваться к ним это почтение, а есть вкусную еду и наслаждаться сладким — это не непочтение. Тебе даже врать не надо откуда корзинка и кто ее тебе её дал. Просто не показывай спрятав и все. Иметь собственные секреты, о которых никто не знает это тоже абсолютно нормально, твой опекун или учителя не должны знать о тебе все. Ты имеешь право чем-то не делиться с ними или кем-либо еще если не хочешь этого, — Сюй Фэн произнес эту длинную речь с полной отдачей и верой в свои слова. Нельзя жить полностью распахнутым миру, это принесет слишком много бед и боли.

Жунь Юй после его слов совсем растерялся. Он привык жить взаперти и быть послушным. Опекун ещё ни разу его не обижал, говорил правильные вещи, слушал и даже выполнял редкие капризы, благо, желания Жунь Юя были совсем скромными. Жунь Юя можно было назвать даже слишком домашней рыбкой.

Он покачал головой.

— Нет, ты говоришь вздор. Мы с опекуном доверяем друг другу, а если я буду что-то от него скрывать, разве сможет он мне доверять? Это будет ужасно.

— А ты уверен, что он сам все тебе говорит? — спросил встречно Сюй Фэн, смотря на водную гладь озера. — Никто не знаешь, что у окружающих в голове и даже если ты с ним честен, то где гарантия, что и они совсем ничего от тебя не скрывает? К примеру, ты изучаешь столько наук, политику, дипломатию… зачем? Твое обучение больше подходит будущему императору или наместнику большой земли, нежели обычному слабому духу. — Произнес феникс осторожно. — Кем бы ни был твой опекун, он готовит тебя к чему-то большому и важному и тут возникает вопрос… а ты сам в курсе к чему тебя готовят?

От слов Сюй Фэна у Жунь Юя начинала болеть голова. Что он несёт, зачем? Он только морочит Жунь Юю голову и пытается подорвать его доверие к господину Ло Линю, разрушить его хрупкий мир.

— Воспитанный дух должен быть образованным, чутким к окружающим, уметь разбираться в людях и в обстановке вокруг, разве не так? Какая от меня польза, если в голове будет пусто? — пробурчал Жунь Юй. Господин Ло Линь и сам был очень образованным бессмертным и с детства заинтересовывал юного воспитанника учебой. Остальные рыбки возраста Жунь Юя больше любили резвиться, сбегать с занятий и играть с ракушками. Жунь Юй любил беседовать с опекуном о прочитанных книгах, играть с ним в го и вступать в споры о разных неоднозначных ситуациях личных и политических.

— То чему тебя обучают не учат рядового духа. Те книги и свитки, что были у тебя дома, это почти та же программа которой обучают наследником императоров и сыновей наместников. Просто духа, обычного, рядового, которым ты себя считаешь такому не учат. Им эти знания не нужны, даже если они хотят. Выше головы прыгнуть не получится эти знания могут пригодиться только на высокой должности при императоре или вовсе на его месте. Ты уперся в стену и не слышишь, что тебя говорят, закрывшись в собственной ракушке, Жунь Юй. Я не знаю почему и зачем, но ты не обычный дух-рыбка. А даже если и так, то тебе пророчат иную судьбу.

Сюй Фэн поднялся с земли и отряхнулся.

— Если я тебе не надоел, и ты все же хочешь попробовать еще что-то из других царств, тот я буду ждать тебя на этом же месте в тоже время через неделю. — С этими словами он легко поклонился в знак прощания и поспешил уйти, пока его дурной и резкий нрав не испортил хрупкое равновесие, подаренное вкусными подарками.

Жунь Юй предпочел просто не слушать трёп птицы. Он просто глупый и не понимает, разумеется. Его в принципе мало задевали слова других духов, гораздо важнее для него были подарки, такие вкусные и милые. Он всё же не удержался и забрал их с собой, не стал скрывать перед опекуном.