Предчувствие не обмануло Сюй Фэна, Жунь Юй действительно вывел его ко дворцу Повелителя вод и уверенно начал всходить по ступеням ко входу. Стража у порога уже засуетилась и явно поспешила доложить о возвращении блудного сына и его похитителя. Сюй Фэн быстро нагнал рыбку, пристраиваясь рядом с ним, чтобы в случае чего защитить. В доме опекуна тому явно ничего не грозило, но паранойя в этом вопросе была сильней.

— Жунь Юй! — услышали они голос Повелителя вод, а спустя мгновение он появился в боковом проходе коридора. За его плечом было видно Повелительницу ветров, которая с удивлением и легкой паникой смотрела на их процессию. Она не могла не заметить то, как инстинктивно вздрогнул на звук Сюй Фэн, прикрывая собой Жунь Юя.

Жунь Юй весь стушевался и тут же принял виноватый вид, опустив плечи и голову, поклонился опекуну.

— Господин Ло Линь. Жунь Юй вернулся, — сказал он тихо.

В следующий момент Ло Линь крепко обнял юношу, прижимая к себе.

— Я так перепугался за тебя. Глупый, во куда ты полез? Мало того, что нарушил наказ не соваться и даже не думать про Небесное царство, так еще и в царство злых духов пошел, совсем жить не хочешь? — причитал над ним мужчина, быстро осматривая на повреждения и, не найдя оных, успокоился. Крепко сжав хрупкие плечи Жунь Юя, он отстранился и строго посмотрел на него.

— Повелитель Вод, Жунь Юй не причем, это я его уговорил, — подал голос, молчавший до этого момента Сюй Фэн.

Линь Сю неслышно подошла к ним ближе, тоже с беспокойством осматривая воспитанника. Она пока молчала, но её взгляд то и дело перемещался от Жунь Юя к Сюй Фэну и обратно, её скулы едва порозовели, и она отвернулась в сторону, о чем-то крепко задумавшись.

— Ваше Высочество, ваше соучастие в этом нарушении не отменяет и личной вины Жунь Юя. Но вы поступили крайне не благоразумно, и, сами того не осознавая, подвергли Жунь Юя огромной опасности.

— Небесное царство безопасно, я был с ним, ему ничего там не угрожало.

— Это вы так думаете, — заметил Ло Линь.

Жунь Юй же тоже подал голос, сделав шаг вперёд.

— Господин Ло Линь, Сюй Фэн не виноват, это я его уговорил, — сказал он, становясь между Сюй Фэном и опекуном. Глаза его тревожно блестели, он всё ещё не понимал, что с ним могло произойти. Небесное царство показалось ему таким безопасным и мирным, так хорошо охраняется и небожители были к нему дружелюбны. А у злых духов он смог сам постоять за себя, отбиваясь от внимания назойливых демонесс и договариваясь с демонами, которые были хитрыми и ушлыми, но ценили, когда кто-то мог перехитрить их так же в лёгкую.

— Жунь Юй, ты еще слишком молод и не осознаешь всей опасности. Она может быть опасной не только для тела, но и для образа жизни, — проворчал Ло Линь, покачав головой.

— Думаю, вы устали с дороги, — произнесла Линь Сю, а после перевела взгляд на Сюй Фэна. — Во дворце Повелителя вод всегда рады принцу и найдется место, чтобы безопасно отдохнуть.

Ло Линь недоуменно обернулся на свою супругу.

— Скоро подадут ужин, надеюсь, что Ваше Высочество составит нам компанию, — произнесла женщина мягко.

Сюй Фэну ничего не оставалось, кроме как согласно кивнуть.

— Тогда я подготовлю для вас комнату и предупрежу слуг, — произнесла Повелительница ветров и перевела взгляд на мужа. — Жунь Юю давно было надо переехать к нам во дворец. Ему одному больше оставаться не желательно. С этими словами женщина поклонилась принцу и скрылась в коридорах.

— И то верно, будешь на глазах, — согласно кивнул Ло Линь обращаясь к Жунь Юю. — Доброй пожаловать Ваше Высочество, надеюсь озерное дно вам придется по душе.

— Эм, благодарю за приглашение, — неуверенно ответил юй Фэн, он уже давно вышел из-за спины Жунь Юя, стоя рядом с ним. Он не будет прятаться за спиной возлюбленного, все будет наоборот!

Жунь Юй несколько растерянно переводил взгляд с опекунов на Сюй Фэна. Он точно не ожидал, что того пригласят погостить и ему было немного неловко перед другом. А ещё, кажется, теперь за ним точно будут следить круглыми сутками, раз переселяют сюда.

— Пойдём, — тихо сказал он Сюй Фэну и, взяв за руку, повёл за собой внутрь дворца.

Феникс покорно пошел следом, обхватывая своей большой горячей ладонью тонкую и прохладную ладошку Жунь Юя.

— Я, конечно, всякого ожидал, но не того, что ты воспитанник Ло Линя. Как так вообще получилось? Почему об этом никто не знает? — это был скорее вопрос в пустоту, а не Жунь Юю конкретно. Еще было интересно, знал ли об этом отец? Он ведь считал Повелителя Вод близким другом. Кто родители Жунь Юя и к чему всё же его так усердно готовят и тщательно прячут? Вопросов было так много. А ответы так близко, что внутри всё вскипало от нетерпения.

Жунь Юй только плечами пожимал.

— Не знаю, господин Ло Линь всю жизнь обо мне заботился. Он хороший и добрый, многим помогает, — говорил Жунь Юй.

Он отвёл Сюй Фэна в гостевой зал, где обычно опекун принимал гостей и посетителей. Там можно было присесть, побеседовать и выпить воды, а расторопные слуги быстро принесли принцу закусок подкрепиться с дороги.

Сюй Фэну же кусок в горло не лез, слишком много мыслей роилось в голове. Он уже отправил отце послание об успешно завершённой миссии и передал запечатанного зверя. Ему сейчас было нечего делать в Небесном царстве, но и тут было не по себе, даже не смотря на то, что рядом, плотно прижавшись, сидел Жунь Юй.

— Ваша Высочество, — прозвучал голос Ло Линя. Феникс чуть вздрогнул, слишком глубоко уйдя в свои мысли и не заметил того, как мужчина подошел. — Я могу поговорить с вами наедине?

— Да, конечно, — бросив быстрый и отчасти виноватый взгляд на Жунь Юя, феникс отстранился от него и поднялся, лишь после этого нехотя выпустив тонкую ладонь.

Повелитель вод взирал на это спокойно, с легкой улыбкой, и терпеливо ждал, пока принц будет готов пойти за ним. Уже оказавшись в другой комнате, небольшой, но уютно заставленной мебелью, Ло Линь, долго смотря в окно в раздумьях, все же произнес:

— Я понимаю отчасти вашу тягу к Жунь Юю. Я даже рад, что вы подружились, но я вас предупреждаю и прошу, пусть дружбой все и ограничится. Ни вам, ни тем более ему это не принесет ни счастья, ни покоя, — слова Повелителя вод были грустны и полны заботы.

— Боюсь, что ваш совет уже запоздал, господин Линь, — смело смотря в глаза старшего небожителя, произнёс феникс.

Ло Линь закрыл глаза и меж его бровей пролегла глубокая и печальная складка.

— Мне больно это слышать, — честно признался мужчина. — Мне жаль, но Жунь Юй никогда не сможет ответить вам взаимностью. Я не имею прав разглашать вам или кому-либо еще историю его рождения, но я вам клянусь, он не познает любви и лишь разобьет вам сердце, и даже не поймет этого.

— Возможно, время нас рассудит, но я уверен, что Жунь Юй умеет любить и если он не ответит мне взаимностью, то меня устроит и дружба. — Произнес твердо Сюй Фэн, но они оба понимали, что тот убеждает скорее себя, чем Повелителя вод.

На этом разговор был окончен, и они вернулись как раз к накрытому столу. Линь Сю быстро и ловко увела тему разговора в сторону новых впечатлений Жунь Юя, и в итоге ужин прошел в оживленном болтовне. Сюй Фэн чувствовал себя лишним, но это чувство притуплялось глубокой задумчивостью. Он размышлял о сказанном Ло Линем и пытался угадать, что он имел в виду.

Жунь Юй весь ужин вёл себя кротко и послушно, только украдкой кидая взгляды на опекуна и феникса. Ему было любопытно, о чем эти двое разговаривали, но ему так никто ничего и не рассказал. Вместо этого приходилось отвечать на вопросы опекунов, рассказывая о Лунном духе, звере сновидений, виновато признавшись о том цзюнцзы с пятисот лет духовных сил, которое он имел наглость съесть, будто это худшее из того, что он натворил.

Невольно Сюй Фэн понял, что тоже хотел бы иметь такую семью. Чтобы его так же за общим столом расспрашивали о том, как прошел его день, что он видел, что думает о чем-то новом. Это было так… тепло и по-семейному, ему никто не приходилось раньше участвовать в подобном. Он даже растерялся, когда ему самому задавали вопросы, слишком глубоко ушел в себя, слишком непривычной для него была ситуация.

Он никто вот так просто не сидел рядом за небольшим столом со своими родителями, они никогда не узнавали о его жизни и делах. Он или был один, или в окружению слуг, или с Цзинь Ми, но никогда его родители просто не садились рядом с ним и не интересовались его жизнью. Было немного обидно. Пусть его отец и мать правители и у них много дел, но даже когда он был ребенком, ему не перепадало и десятой доли ласки и нежности, что он видел в глазах приемных родителей Жунь Юя.

Конечно же, после содеянного Жунь Юй оказался под домашним арестом. Опекун запретил этим двоим видеться, пока Жунь Юй не отработает свою вину за учебой и тренировками без всяких развлечений. Ло Линь понимал, что эти двое — братья, не удивительно, что они так легко сошлись, не смотря на то, что у воспитанника закрыты эмоции. Сюй Фэн был искренне и бесповоротно влюблён в своего старшего брата и, должно быть, станет ударом, когда он узнает правду.

Повелитель вод разрешил им видеться после наказания время от времени, но запретил забирать рыбку на небеса.

Жунь Юю не хотелось отпускать Сюй Фэна и он оттягивал этот момент до последнего. К фениксу, горячему и яркому, его непреодолимо тянуло, ему нравилось проводить с ним время.

Сюй Фэн настоял и самостоятельно проколол Жунь Юю ухо перед тем, как отбыть в Небесное царство и оставить рыбку отбывать наказание. Они были так или иначе на связи, общаясь через подаренный Жунь Юю артефакт. Это было хоть что-то, гораздо лучше бесконечного молчания и одиночества, до того момента, когда Ло Линь смягчится и пустит Сюй Фэна погостить в озеро.

***

Казалось, за время наказания Жунь Юя они еще сильнее сдружились, за долгими разговорами перед сном и дневными жалобами на учителей или же недалеких слуг.

Жунь Юй отбывал наказание, как примерная рыбка, слушался опекуна и более не самовольничал. Единственное, он скрыл от Ло Линя, что через последний подарок Сюй Фэна они могут общаться, ведь сейчас Жунь Юй должен был в одиночестве думать над своим поведением.

Жизнь в озере, которая раньше была такой нормальной и привычной, теперь казалась Жунь Юю совершенно скучной и пресной, он волновался, что Сюй Фэну скучно слушать пустяковые истории о проделках рыб, вредных наставниках и серых буднях рыбки. Гораздо интереснее было самому Жунь Юю спрашивать и слушать, чем занимался небесный принц. Сюй Фэн любил поболтать и похвастаться достижениями, ему только повод дай.

— Завтра будет день рождения императрицы, — произнес как-то поздно вечером Сюй Фэн. Он в этот момент купался в ванной и крутил серьгу в ухе, передавая все сказанное Жунь Юю. — Потому я весь день буду сидеть у трона, пить за матушкино здоровье и пытаться не уснуть от однотипных и скучных поздравлений.

Жунь Юй в это время сидел в своей комнате во дворце опекуна и пытался закончить домашнее задание. Ночью у него учиться выходило лучше, чем днём, потому на уроках он часто сидел сонный и ничего не соображающий, но все задания делал блестяще.

— Это очень важно — поздравлять свою матушку с днём рождения, — сказал он назидательно. — Постарайся там как следует, чтоб не расстроить её.

— Раз так мне велишь ты, то обязательно, — хмыкнул Сюй Фэн опускаясь ниже в воду, по самый подбородок, было тепло и ленно.

День оказался довольно богатым на события и подготовку к празднику. Фениксу хотелось бы, чтобы Жунь Юй тоже побывал на празднике, но он понимал, что даже предлагать смысла нет, рыбка все еще наказан, да и Ло Линь темнит касаемо вопроса, почему нельзя Жунь Юю в Небесное царство, от этого было грустно.

— Господин Ло Линь и тётушка тоже туда собираются, — сказал ему Жунь Юй. Он не видел, но слышал плеск воды и мог представить, как феникс в ней сидит. Ему от этих мыслей было забавно, ему представлялось, что мокрая птица выглядит довольно нелепо и он не сдержал задорной улыбки. — Опекун обещал принести мне сладостей с небесного царства.

— Как думаешь, если я передам ему для тебя гостинец, он возьмет? — задумчиво произнес Сюй Фэн. Он понимал, что Повелитель вод может взять и даже поблагодарить, но отдаст ли адресату, это было уже немного другим вопросом. — На празднике много кто соберется, все должны выказать почтение Её Величеству.

Жунь Юй помолчал немного, кусая кончик кисти в своих руках и кивнул сам себе.

— Не думаю, что опекун тебе откажет. Он же знает, что мы друзья, — сказал он уверенно.

— Тогда я тебя предупреждаю, что передам вкусненькое и несколько интересных книг по ораторскому искусству, в той стопке что мы покупали в мире смертных был тот же автор, так что, думаю, тебе понравится, — заметил Сюй Фэн. Принц вздохнул и вылез из воды. Рядом с купелью уже лежала простыня, которую он обмотал вокруг бедер и двинулся в сторону спальни. Спать хотелось сильно, еще немного поговорить с Жунь Юем ещё сильнее.

— Хорошо. Пускай там будут лотосовые пироженные, — невинно уточнил Жунь Юй, вполне довольным выбором подарков для него от Сюй Фэна. Подарки получать было приятно.

Сюй Фэн рассмеялся.

— Я тебя услышал, непременно положу для тебя парочку, — согласился феникс, попутно шурша тканью, которой вытирался, прежде, чем одеть ночные штаны и лечь отдыхать. — Еще что-то хочешь? Может какие-то конкретные фрукты? Орехи? Или, может, парочку кроликов?

Жунь Юй разулыбался, довольный собой. Пару пироженных ему принесёт опекун, пару — тётушка Линь Сю, и Сюй Фэн передаст. План был идеальным.

— Хочу засахаренных дынь и миндаля в карамели, — уверенно сказал он, подумав, и мысленно отказавшись от кроликов. Ему не понравилось, как готовят на небесах — всё постное и пресное, только чудесные продукты переводят.

— Будет, утром соберу перед празднованием тебе корзинку, — проговорил Сюй Фэн и даже через связь было слышно, как тяжело и громко тот зевнул от усталости. Уже переодевшись и лежа в постели, в темноте, он пожелал Жунь Юю спокойной ночи и уснул под его негромкий бубнеж зачитываемого текста задания.

Жунь Юй отправился в постель очень поздно и утром, в честь того, что все ушли и у него выходной, спал почти до самого обеда.

По его расчетам, Сюй Фэн давно уже должен был закончить утренние дела и сидеть на праздновании, как и опекуны. А бедному рыбке предстояло скучать весь день, так что он планировал посвятить его упражнениям на гуцине в коралловом саду.

Другие рыбы звали его погулять и развлекаться вместе, но юноша отказался. Рыбы назвали его заучкой, обиделись и оставили в покое.

Янь Ю проскользнул в озеро, когда Ло Линя уже не было. Змей выглядел обеспокоенным и очень расдосадованным, что не успел застать Повелителя вод. Им пришлось заниматься Жунь Юю. Когда юноша поинтересовался, что случилось, змей печально покачал головой, сообщив, что не смеет втягивать в это Жунь Юя, а после, будто переступая через себя, по большому секрету поведал, что узнал страшную тайну, якобы подслушал намедни, что на Повелителя пламени планируется нападение вот прямо сегодня, стоит ему вернуться с праздника. Вот только его, Янь Ю, изгнанного и заклейменного, и за небесные врата не пропустят, какая досада, последняя надежда была на Повелителя вод.

У Жунь Юя сошли всякие краски с лица. Янь Ю почувствовал, что он движется в верном направлении, когда юноша стал обеспокоенно спрашивать, откуда Янь Ю узнал, что ему известно и как убийцы вообще могут проникнуть на небеса. Янь Ю потрепал юношу по щеке, сообщив, что он очень глупенький и объяснил, что сегодня небесные врата открыты в честь праздника и пропускают почти всех, кто не был ранее изгнан. Жунь Юй чувствовал тут какой-то подвох, но Янь Ю столько болтал, что трудно было уследить за его словами. А хитрый змей будто бы невзначай заметил, что Жунь Юй и Повелитель Пламени вроде неплохо подружились, судя по слухам и Жунь Юй мог бы ему помочь.

Юноша был в сомнениях. Опекун ведь запретил ему покидать озеро, он должен слушаться. Но в таком случае кто предупредит Сюй Фэна?

В любом случае, оставив Янь Ю ненадолго, Жунь Юй отошел и попробовал активировать серёжку и связаться с Сюй Фэном.

Но серьга молчала. С той стороны не было ответа и тепла, что означало, что Сюй Фэн не может ответить сейчас и не слышит сообщение. Это было странно. Еще ни разу с момента, как они начали использоваться этот способ, Сюй Фэн не расставался с серьгой и всегда отвечал очень быстро, даже если был очень занят или давал понять, что свяжется чуть позже. Один факт того, что с другой стороны было тихо и холодно, заставлял беспокоиться.

Больше ждать Жунь Юй не видел смысла, похолодев внутри. Наплевав на всё, Жунь Юй покинул озеро, попросив Янь Ю подбросить его до небесных врат и вошёл в праздничный зал, надеясь хотя бы найти опекуна.

Там вовсю шел праздник, гости пили и ели, поднимая тосты за императрицу Ту Яо, а танцовщицы-птицы с размахом выступали перед троном и гостями. Императорская семья, облаченная в золото и белую парчу, восседала на пышном небесном пъедестале, выглядя величественно. Чуть ранее один из молодых бессмертных в поздравлении очень неосторожно сравнил красоту Небесной Императрицы с почившей много лет назад Повелительницей Цветов, создав в зале давящую тишину, от чего улыбка Ту Яо до сих пор была натянутая, не смотря на всеобщее веселье, которое пытался поддерживать император.

Жунь Юй хотел проскользнуть в зал тихо и не привлекая внимания, пока шёл танец. Он был скромно одет, его могли посчитать за слугу. Надо было как-то пройти к опекуну, а Ло Линь сидел у самого подножья трона.

Неизвестно, что случилось, когда одна из танцовщиц, мимо которых он проходил, случайно взглянула на него и с диким визгом отскочила прямо в танце, подняв жуткий переполох.

— Мышь! Мышь! — кричала птица, указывая почему-то на Жунь Юя.

Юноша недоуменно моргнул. Где же мышь, он же просто рыба? А после почувствовал копошение на своём плече, удивлённо обнаружив там маленькую мышку, которой там точно не было буквально мгновение назад. Он и сам от неожиданности испугался, непроизвольно вскрикнув и отшвырнув её за кончик хвоста в зал, прямо к танцовщицам.

Девушки отскочили с диким визгом, вскочили гости и императорская чета. У Ло Линя с лица сошли все краски, а Императрица гневно вскричала:

— Какая наглость! Что за дух смеет портить мой праздник?! Стража! Схватить его!

Сюй Фэн, слишком увлеченный разглядыванием узоров на потолке, даже не сразу понял, что произошло, а когда понял, Жунь Юя уже подвели к подножью трона и заставили встать на колени. Феникс буквально перелетел через стол, за которым сидел, стоило ему увидеть сеть чар на руке матери. Как бы сильно он её не любил, но навредить Жунь Юю он не мог позволить. Он спрятал хрупкую фигуру за собой, отбивая своей же рукой огонь матери. Материя на его руке оплавилась, огонь добрался до кожи, опалив и вплавив ткань, до того, как Сюй Фэн успел его стряхнуть, он успел заслонить собой рыбку в последний момент, даже водный барьер Ло Линя появился на мгновение позже попадания в Сюй Фэна.

— Матушка он не хотел ничего портить, не гневайтесь! — громко произнес Сюй Фэн, продолжая прикрывать Жунь Юя собственным телом. Крепко держа того за руку непоражённой рукой, он не давал рыбке выйти вперед, пряча его и защищая.

Император на эту картину недоуменно приподнял бровь, выказывая тем самым все свое отношение к ситуации.

Вслед за Сюй Фэном поднялся и Повелитель мышей, виновато улыбнулся и поклонился императрице.

— Ах, Ваше Величество, не гневайтесь, это мой питомец сбежал и всех напугал, я очень извиняюсь, — сказал он и забрал мышку, спрятав в рукаве.

Жунь Юй выглядел перепуганным и явно не совсем понимал, что случилось, выглядывая из-за плеча Сюй Фэна. Ло Линь нахмурился и встал, тоже подходя к трону, а Ту Яо прищурилась, приглядываясь к мальчишке. Она заметила, как тот похож на её давнюю соперницу.

— Кто ты такой? Кто пригласил тебя сюда? — строго спросила императрица.

Жунь Юй под всеобщим вниманием и вопросами самой Императрицы несколько растерялся, беспомощно взглянув на Сюй Фэна и опекуна. Но мгновение спустя всё же взял себя в руки и высвободившись из захвата Сюй Фэна, поклонился положенным образом, вежливо улыбнувшись правящей чете.

— Я Жунь Юй из царства вод, госпожа. Пришёл к своему опекуну, Повелителю Вод Ло Линю. Мне очень стыдно, что я побеспокоил вас. Прошу меня простить, — Жунь Юй смиренно опустил взгляд, продолжая стоять на коленях.

Император переводил взгляд, то на Ло Линя, то на Жунь Юя, в котором ясно читались черты озёрной принцессы Су Ли, когда-то его дражайшей подружки. На его лице появилось мечтательное выражение лица, что окончательно разозлило Императрицу. Сначала ей припомнили Цзы Фэнь, за которой её муж бегал, как одержимый, а теперь перед ней стоит призрак Су Ли, которую он трахал.

— Мало того, что явился без приглашения, так ещё и устроил такой шум. Никакого воспитания. Так я сделаю это за Повелителя вод. Стража, взять его!

За все этим переполохом из укрытия наблюдал Янь Ю. У него вовсе не было цели, чтоб Ту Яо испепелила Жунь Юя, наоборот. Это юноша должен был досаждать царственной курице, долго и качественно. Видя, что все растерялись, Янь Ю создал дымовую завесу, и, ужом проскользнув в зал, увел Жунь Юя, сбегая из Небесного Царства одному ему известными путями.

— Он смеет бежать. Повелители грома и молнии, за ними! — разозлилась пуще прежнего Императрица.

— Матушка, я сам разберусь! — произнес Суй Фэн, следуя за повелителями грома и молнии, быстро раздавая приказы охране. — Янь Ю, найду и ноги вырву, змий проклятый, — тихо прорычал Сюй Фэн, отправляясь на поиски Жунь Юя. Он потянулся к уху, чтобы через сережку узнать, где он и обнаружил, что той нет. На секунду он растерялся, его закрутили утром и, когда делали прическу, он положил её в шкатулку, да так и забыл.

Беглецов нагнали быстро, одного взгляда хватило, чтобы стража схватила Янь Ю. А схватить Жунь Юя не дал Сюй Фэн, встав перед преследователями стеной.

— Матушка скора на расправу, я сам верну его для решения конфликта, — твердо сказал Сюй Фэн, он видел в глазах напротив непримиримость и готовность выполнить приказ. В его руке появился Пурпурный меч, намекая, что он готов драться за беглеца. — Вам велено доставить, а не карать, — добавил он, все так же уверенно смотря на бессметных перед собой, те опустили оружие.

Сюй Фэн тут же убрал свой меч и обернулся к перепуганному Жунь Юю.

— Все в порядке, тебя не накажут, я не позволю. А теперь спокойно расскажи мне, почему ты здесь, как попал и для чего? — Феникс говорил не громко, преданно и обеспокоенно смотрел в глаза Жунь Юя. Руки принца лежали на плечах рыбки, поддерживая, согревая и делясь спокойствием.

Янь Ю, пользуясь тем, что принц отвлёкся и убрал подальше угрожающую штуку из рук и здраво опасаясь расправы над собой после того, как Жунь Юй откроет рот, мгновенно превратился в змея и кинулся наутёк, исчезнув во вспышке света. Благо, они находились уже в царстве смертных, у одного из озёр и никакие преграды тут не действовали. А Жунь Юй выглядел перепуганным и растерянным, смотря на Сюй Фэна своими большими глазами.

— Я… Мне сказали, что на тебя планируют напасть, ты не отвечал и мне ничего не оставалось. Я не хотел никого обижать, клянусь, — сказал он дрожащими губами.

— Я забыл надеть серьгу, все в порядке. Я понял тебя. Все будет хорошо, — проговорил Сюй Фэн, притягивая рыбку к себе в объятья. Того буквально колотило не ясно от чего больше — от прохладного воздуха или от пережитого потрясения.

— Я разберусь, возвращайтесь, — велел принц Повелителям Грома и Молнии, остальной страже он велел искать Янь Ю. Он понимал, что это бесполезно, но кто упустил, тот пусть и ищет.

Чувствуя, как трясет Жунь Юя, феникс думал куда податься, в итоге решил воспользоваться земным прибежищем у озера.

— Мы сейчас переместимся в безопасное место, держись крепче, — мягко попросил Сюй Фэн на ушко рыбку.

Жунь Юй порывисто обнял его, крепко прижавшись. Ему казалось, что сам он на ногах не удержится, всё тело сковало ужасом. В него только что едва не попали огненной сферой, которая прожгла руку огнеупорного феникса, а после чуть не жахнули молниями. А та женщина в тронном зале с глазами, полными ненависти и хмуро поджатыми губами, напугала больше всех.

Сюй Фэн наклонился и поднял Жунь Юя на руки, так должно было быть быстрее. Руку жгло после удара матери, но это было терпимо, сейчас нужно было спрятать рыбку. Мгновение и они начали перемещение.

Конечной целью пути было небольшое поместье в мире смертных, там было тихо, безлюдно и безопасно. Запустив Жунь Юя в пустой дом. Сюй Фэн призвал местного духа земли и предупредил, что в поместье важный гость, которого необходимо охранять и о любом чужаке докладывать. После этого он пошел искать Жунь Юя, что ушел обследовать поместье, но нашел рыбку в первой же комнате, где можно было сесть. Тот сидел, сгорбившись и обняв себя руками, даже издалека было видно, как его трясет.

Сюй Фэн сел рядом с ним, сразу же притягивая в объятья.

— Ничего непоправимого не случилось. Все будет хорошо. Императрица вспыльчива, но она так же быстро отходит, не переживай, через пару дней она об инциденте даже не вспомнит, — успокаивал возлюбленного Сюй Фэн.

Жунь Юй прижимался к нему. От стресса он замёрз, а Сюй Фэн был таким тёплым.

— Но я же ничего не сделал. Почему она разгневалась на меня? — в недоумении спросил Жунь Юй. Он размышлял над ситуацией, пока Сюй Фэн беседовал с духом земли. Всё это было таким странным, зачем Янь Ю его туда привёл? И почему сказал, что не может войти, если после вошел спокойно?

— Ты просто оказался не в то время, не в том месте, — отозвался печально Сюй Фэн и, поцеловав Жунь Юя в макушку, встал и помог подняться рыбке. — Тут есть горячий источник, я обещал тебя сводить на горячие водопады, но это лучше, чем ничего, там ты согреешься, — пообещал принц и повел рыбку в нужную сторону. По пути они заглянули в кладовую, где были нижние одежды для купания и теплые домашние ханьфу. Уже в купальнях, Сюй Фэн открыл подачу воды и сток, наполняя небольшой каменный бассейн. Помещение быстро нагревалось, а бассейн наполнялся водой.

— Как наполнится водой, можешь раздеться сменить нижнее ханьфу и опуститься греться. Я пойду затоплю очаг в ближайшей спальне, чтоб прогреть комнату к твоему приходу и вернусь.

Фениксу было душно в парадных одеждах в этом помещение, он планировал переодеться полегче.

— Я быстро. Справишься или остаться с тобой? — решил уточнить феникс, Жунь Юй выглядел потерянным и он начинал волноваться за него.

Движения рыбки были заторможены, он будто в трансе выполнял все команды феникса. Рука потянулась к поясу, машинально развязывая его, чтоб избавиться от одежды. На вопрос Сюй Фэна вздрогнул и уставился на него, осмысляя его некоторое время. Медленно кивнул.

— Я справлюсь. Иди.

— Уверен? Я могу остаться, — предложил на всякий случай Сюй Фэн. — Не думаю, что рыбка утонет, но ты выглядишь потерянным. Я виноват в этом и хочу помочь. Я хочу быть уверенным, что с тобой все будет в порядке, да? — ласково спросил принц, подходя ближе, заглядывая в темные глаза Жунь Юя.

Жунь Юй моргнул и кивнул ему. Расслабленный пояс легко выскользнул из его рук на пол, верхние одежд распахнулись, показывая полупрозрачный шелк нижних.

— Всё нормально. Я просто испугался немножко, — заверил он Сюй Фэна.

Сюй Фэн глубоко и тяжело вздохнул, желание поцеловать и притянуть к себе возлюбленного росло с каждым мгновением и сил сдерживаться становилось все меньше. Тяжело дыша, феникс закрыл глаза. Он чувствовал себя одновременно извращенцем и идиотом, которого провоцируют, а он не понимает. Проблема была в том, что Жунь Юй сам не понимал, насколько красив и желанен для него и многих окружающих, и это сводило с ума.

Опустив руки на тонкую талию под верхним ханьфу, он почувствовал, насколько кожа рыбки прохладная. Тонкий шелк нижних одежд, не скрадывал этого ощущения. Склонившись, он уперся лбом в лоб Жунь Юя.

— Я люблю тебя, — произнес феникс на выдохе, словно признавая свое поражение, окончательную капитуляцию.

Жунь Юй смотрел на него большими глазами и только моргал, не выражая ничего. Только удивился, что это происходит с Фениксом? И что ему делать теперь с этим признанием? От мыслей об этом мгновенно разболелась голова, а сердце застучало так сильно, что даже стало больно.

Качнув головой, он мягко, но непреклонно оттолкнул Сюй Фэна, чтоб глотнуть воздуха. Сделать глубокий вдох не выходило, сердцебиение не унималось.

— Ну… Я… — сказал Жунь Юй, поняв, что ему нечего отвечать. Он не был уверен, что разделяет те же чувства, а Сюй Фэн сейчас и правда выглядел так, что никаких иносказаний не оставалось.

Жунь Юй не успел произнести ничего, как в груди закололо так, что перед глазами потемнело. Он покачнулся и схватился за ближайшую стену, держась за грудь. Изнутри что-то рвалось и билось, в голове слышался какой-то далёкий голос, чьих слов было не разобрать, только лишь отчаяние и плачь, от чего голову просто разрывало.

В следующий момент он просто потерял сознание.

Сюй Фэн испугался. Пожалуй, его впервые охватил такой ужас, когда Жунь Юй схватился за грудь и осел к его ногам. В несколько мгновений подхватив рыбку на руки, он молнией вылетел из купален в сторону ближайшей жилой комнаты. Оказавшись внутри, он бережно уложил рыбку на кровать, ощупал щеки, лоб, коснулся ладоней и проверил меридианы, они были встревоженными и словно недоразвитыми, но это его сейчас не так волновало, они были целы и это не было связано с состоянием Жунь Юя.

Взмахом руки он зажег очаг, а несколько барьеров позволили натопить в комнате буквально в пару мгновений. Рыбка был все еще холодным, его лоб покрылся испариной и Сюй Фэн нежно оттер пот платком. Феникс растерялся и не знал, что делать, чтобы это ни было, но оно не причиняло вреда телу. Но в себя Жунь Юй так и не пришел этим вечером.