Этот кошмар был чем-то новым. Сейчас Агран был собой. Действительно собой, но с другими мыслями и отношением к делу.

Этот Агран взбешённый, доведенный почти до берсеркизма, выжимал в стену не сопротивляющееся тело Шеннара с тусклым от боли взглядом.

— Я… не хотел… этого… — с трудом проговорил дракон, а из уголка его рта засочилась струйка крови. — Я действительно хотел помочь…

— Наследник мертв, дворец в руинах! Кому ты хотел помочь?! — и этот рев несомненно принадлежал Аграну.

В этот раз Агран наконец смог пересилить себя. Во-первых, контроль и еще раз контроль. Следить за дыханием, следить за силой, разжать руки. Это было сложно, но не невозможно. Все же себя он знал намного лучше, чем чужие тела. Во-вторых, следовало перестать добивать дракона. Тут уже пришлось поднапрячься. Он чувствовал, что буквально ломает что-то, чего пока не осознает. Долбится как муха в стекло, только вот стекло таки подается трещинами. Да, по идее он должен убить дракона. Но это его дракон. И его собственное тело. И здесь и сейчас он хозяин своего тела, а не наоборот.

Хоть ярость и душила его, но Агран понимал, что с ней нужно справляться. Он искренне старался убрать берсеркизм. Это не нужно. Это не поможет, потому что оно не воскресит погибших. Нужно спасать живых. Поэтому когда он отпустил Шеннара и тот сполз по стене, то первым делом зарылся в пространственный карман. Свой, но какой-то измененный. В нем много чего не хватало.

Что-то вокруг шло трещинами и рассыпалось. Что-то изменялось волнами. Агран непослушными пальцами ухватил накопитель и почти зашвырнул в дракона — по другому просто не получилось.

— Подлечись, — все еще нервно рыкнул он, и сон смазался, пошел рябью и рассыпался осколками. Ему все же удалось перебить кошмар по-своему.

Шеннар с криком подорвался на своем месте, хватаясь за шею, и с изумлением понял, что абсолютно ничего не помнит.

Агран же помнил все, хоть сон тоже постепенно выветривался из памяти.

— Знаешь, эти кошмары можно перебить. Если я из себя смог, то и ты тоже сможешь, — вдруг заявил он. — Правда, вообще не понятно, как я это увидел, ну да ладно, — демон вытер мокрый лоб и только теперь осознал, что весь вспотел, простынь прилипла к телу, а волосы слиплись. Пожалуй, так он еще ни разу не напрягался, тем более в кошмарах.

— А что ты увидел? — чуть хрипло со сна спросил Шеннар поднимаясь с кровати.

— Я опять тебя колотил об стену и говорил, что наследник мертв. А потом… мне как-то удалось слегка утихомирить берсеркизм, выпустить тебя и даже бросить кристалл накопитель для лечения, — Агран медленно вспоминал сон и прокручивал его в голове. Основное его правило — он хозяин своего тела — сработало.

— А, это я знаю, в моих воспоминаниях я давно научился себя контролировать. Но, к сожалению, самые страшные мои кошмары — это те, где я под приказом. А там как ни старайся — много не сделаешь. Проще заставить себя эти сны не помнить, чем бороться… Но откуда у тебя такие воспоминания?

— Понятия не имею, я ведь на самом деле этого не делал и не собирался, — Агран почесал макушку, но пока спросонья идей не было. — Может из-за связи, а может и еще чего-то.

— Кто знает, может, дело и правда в связи… Ладно, всё в порядке, я пойду проветрюсь, а ты как знаешь… — дракон немного зябко повел плечами.

— А я пойду умоюсь, — вздохнул Агран и потащился в купальни. Пожалуй, и правда холодная вода приводила его в чувства.

Завтракали на удивление тихо, даже Соль не задавала миллион вопросов в минуту, хотя явно хотела. Агран оставался погруженным в свои мысли, жены тихонько обсуждали планы на день — что приготовить на ужин и кто будет дома обедать — тем придется что-то изобретать и на обед. Кайрин старался не отсвечивать, но поглядывал на то на Шеннара, то на Аграна, то на жен, будто не знал, куда себя деть до занятий.

— Ну чего вы такие кислые? — наконец не выдержал Агран. — Все живы, все здоровы, вроде бы все в порядке…

— Леди Грета сказала, что у вас постоянно бывают кошмары. У меня тоже кошмары, — выдохнул Кайрин. — И от этого ведь никак не избавиться, верно?

— Лично мы пока не нашли решения, а ты можешь сходить к менталисту еще раз, хотя память никак не убрать, она все равно останется.

— Ну почему, я могу научить кошмары не помнить. Это, правда, дело для долгих ментальных тренировок, но попробовать тоже можно, — предложил Шеннар.

— Попробуйте и меня с собой захватите, а то тебе мои кошмары с кровавыми храмами тоже не нравятся, — поддакнул Агран. — Так, надеюсь, хоть сегодня у нас все будет тихо и мирно… очень сильно надеюсь…

— Можем попробовать, — согласился Шеннар. — Ладно, пошли, что скажете насчёт запланированного?

— В принципе, время перед занятиями еще есть, надеюсь, не опоздаем, но лучше все проводить в комнате для медитаций. Там тихо и спокойно, — предложил Агран. Он надеялся втянуть в их компанию Кайрина полноценно, чтобы тот не боялся ни его, ни Шеннара и мог полностью раскрыться.

Шеннар же скованности особо не чувствовал. Наоборот душевно улыбаясь протянул Кайрину руку так, будто не видел ничего странного в таких медитациях.

Агран чуть поторопил Хлою со сборами и повел всю семейку на работу. Это уже ощущалось как традиция. И Кайрин вписался довольно неплохо.

В комнате медитаций они расположились кому как удобно. Агран, предчувствуя беготню по всей аудитории, довольно вытянул ноги. Кайрин же уселся осторожно и скрестил ноги, будто собирался молиться. Впрочем, ему было так удобно. Он рассматривал комнату медитаций, притащенные учениками подушки и коврики, сваленные в сторонке, брошенную кем-то плюшевую игрушку и прочую совсем не учебную обстановку и сильно удивлялся. Обычно на учебе уже не разрешались игрушки, да и медитации проводились либо в закрытых залах, зачастую каменных, либо в собственных комнатах.

Шеннар же прошёлся по комнатке, удобно уселся напротив и принялся мягким голосом объяснять в тонкостях о таком вот отрешении от мыслей, снов и прочих неприятных образов. Что ж… Он не обещал, что окажется хорошим учителем.

Зато ученики у него были более чем внимательны и не отвлекались на ерунду. Кайрин так и вовсе застыл как статуя, вслушиваясь в его голос и стараясь мысленно повторить наставления и применить к себе. Агран же задумался об этом всем и счел, что кошмары — всего лишь побочное явление связи, а никак не основная проблема.

Ближе к концу их нулевое занятие прервал вестник с розовато-золотистой пылью. Агран удивленно уставился на сыплющую блестками магическую бабочку, но все же протянул руку. Бабочка рассыпалась на мелкие пылинки, а внутри оказалась записка от его матери… Давненько она уже не писала… Впрочем, время в Трайлериме и домене Сиреневой спирали шло немного иначе.

— Хм… маменька желает прийти в гости, — задумчиво ответил он на любопытные взгляды парней. — Отпишу ей, чтоб прибыла поближе к вечеру, тогда мы вполне можем уделить ей все свое внимание. Суккубы это любят.

Шеннар ошарашенно замер и, тихо выдохнув, кивнул.

— Тогда, наверно, будет не лишним приготовить ей какие-то подарки…

Агран отправил вестника Грете, чтобы позаботилась о подарках и заодно о застолье, а потом и матери. Изольда не была требовательной или излишне капризной, как некоторые манерные дамы, но все же хотелось ей показать, что у них все в порядке. И что ее сын все же потихоньку вылезал из той ямы, в которую так резко и так надолго ухнул.

— Ничего, она хорошая. Вот увидишь, еще Соль будем от нее отрывать, — подмигнул он дракону. Того, видимо, испугали перемены, поскольку и так бледный Шеннар показался демону еще более бледным и растерянным.

— А… Может, мне стоит на время переселиться в другую комнату? Ну, чтобы не попадаться ей на глаза… — несколько испуганно осведомился дракон.

— Зачем? Она погостит несколько часов и уйдет, она не настолько любит Трайлерим, чтобы в нем задерживаться, — Аграна подобное предложение поразило. Мать и правда ушла сразу после смерти отца, впрочем, о детях не забывала, а пару дочерей вообще забрала с собой от греха подальше, чтобы их не использовали как разменную монету. Вот с сыном уже ничего поделать не смогла — Владыка так Владыка.

— Тогда мы можем после занятий приготовить что-то для нее… особенное, — предложил Кайрин. — Здесь у вас пускают на кухню, я мог бы сделать овощной пирог. Знаю, мясной вкуснее, но мясные наверняка приготовят и без нас.

— Ну, если вспомнить про выпечку, я слышал, эродемоны любят сладкое. Могу приготовить фруктовый торт со сливками, что думаете? — чуть смущённо предложил Шеннар.

— Думаю, что это хорошая идея, — согласился Агран. — А сейчас нам неплохо бы заняться образованием юных оболтусов…

После уроков Агран разрешил им обоим занять часть кухни академии, благо повара уже привыкли к заскокам местных обитателей и намного менее ревностно относились к просьбам готовить самостоятельно. Сам же он уселся в дальнем углу столовой, чтобы далеко не удаляться на всякий случай, добрал нужные книги и взялся составлять новые лекции.

Приготовление праздничного торта в исполнении Шеннара ознаменовалось такими запахами на общей кухне, что там не пойми откуда нарисовалась стайка малышей из тех, что по пояс, которые принялись клянчить ягодный конфитюр, приготовленный для торта, с такими умоляющим рожицами, будто вылезли из голодного края.

Пришлось выдать мелким всем понемногу конфитюра, а потом и вовсе заняться новыми тортами. Впрочем, повара не ворчали, выписать новый рецепт для них было наоборот любопытно.

Кайрин же решил не рисковать и испечь проверенный овощной пирог. По крайней мере, такое он готовил часто, когда с мясом были запарки, а есть все равно надо было. Дальневосточный монастырь не слишком часто баловали крупными поставками, а уж свою живность резать нельзя было. Поэтому он взял разномастные не слишком сочные овощи, нарезал всего по чуть-чуть и смешал с тестом. Получилось что-то розово-фиолетово-оранжевое, но пахло неплохо. В качестве украшений сверху легли кусочки овощей и зелень.

— Добавь вон тех специй — так пирог сразу станет выглядеть богаче, к тому же, можно сделать сырно-луковую корочку, это ещё нигде не вредило, — посоветовал дракон.

Сырно-луковая корочка пришлась на ура, что Кайрина даже удивило.

Домой шли нагруженные большими блюдами с выпечкой. В академии начался праздник живота, так что присутствие ректора там уже не слишком и нужно. Пусть развлекаются, лишь бы не объелись.

Аграну доверили нести самый большой торт, сооруженный поварами в порыве кулинарных соревнований. А парни несли каждый свое творение. Дома жены уже накрыли стол, наготовили кучу всего вкусного и теперь помогали служанкам правильно расставить посуду по количеству гостей. Между женщинами крутилась Соль, то ли помогая, то ли отвлекая. Добавившиеся пироги с тортами пришлись по вкусу и заняли центр стола, как главные блюда.

Кайрин сбежал переодеваться, поскольку обычная рубашка и штаны показались ему слишком унылыми для такого торжества. Как оказалось, дамы подумали о нем и приобрели ему почти весь необходимый гардероб, точно зная его размеры. Даже несколько пар разных сандалий и сапоги купили, раз уж больше никто об этом не подумал. Поэтому демон выбрал разноцветную полосатую рубашку и светлые штаны в тон.

Жены отправились наряжаться чуть позже, когда полностью закончили украшение и сервировку стола.

Шеннар дергано мыкался по дому, не выдержал и, выйдя во двор, принял истинный облик, покрылся тонкой коркой нетающего льда и притворился статуей.

Агран посмотрел на это безобразие, пощупал дракона за лапу, вздохнул и пошел к дому.

Вскоре прямо возле дома открылся розовый портал, из которого выпорхнула симпатичная подтянутая огненно-рыжая женщина, не настолько высокая, как обитательницы Трайлерима, но и не маленькая. Одета она была как на пляж, но приличия ради прикрылась большим парео, накинула его как тогу. Она с улыбкой обняла подошедшего Аграна, чуть потянула, чтобы тот наклонился и чмокнула в лоб. Высыпавшие на порог жены, Кайрин и Соль заулыбались.

Шеннар же стоически притворялся статуей ибо дома у него такой визит не закончился бы для него ничем хорошим.

Изольда со всеми поздоровалась, обняла сначала Аграна, заставив его склониться пониже, потом переобнимала жен, Кайрина и погладила Соль. И только когда хотела доставать гостинцы — в основном сладости из родного домена — то оглянулась на дракона.

— Эй, что ж вы не сказали, что у вас тут такой хороший мальчик? — она подошла ближе и погладила ледяную блестящую чешую. — Не бойся, я не кусаюсь, разве что в порыве страсти.

— Он сильно стесняется, — с легкой улыбкой пояснил Агран. — У них там встречи с родственниками довольно странные.

— А у нас нормальные встречи с родственниками, — суккуба достала большую шоколадную конфету и сунула в лапу дракону. — Ешь, а то растает. Это ж надо, решил спрятаться на виду!

Перекинуться из одного облика в другой Шеннару пришлось быстро. И он даже оказался в одежде. Черно-белая туника и узкие штаны того же цвета.

— Приветствую вас, прекраснейшая, — смущённо и безукоризненно вежливо произнес он и, мягко приняв ее протянутую ладонь, поцеловал костяшки пальцев. Всё в рамках этикета.

— И тебе привет, крылатый, — Изольда открыто и по-доброму улыбнулась. — Не бойся, я ничего тебе не сделаю. Это где же ты, сынок, отхватил такого дракона? — она обернулась к Аграну, и тот лишь вздохнул.

— Сам пришел, хочет нам помочь, — ответил он как можно менее интересно, чтобы мать не выпытывала подробности.

Дракон и вовсе в смятении отвёл взгляд. Он по-прежнему считался здесь лишним объектом интерьера, и он очень боялся, что эта леди начнет задавать конкретные вопросы.

— Эх, к нам бы в домен кто-то сам пришел, а то всех приходится затаскивать, — ухмыльнулась Изольда да настолько соблазнительно, что легкий флер очарования рассыпался по воздуху, как пыльца фей.

Агран деловито кашлянул.

— Мам, мы тут праздничный ужин приготовили совместными усилиями, не хочешь попробовать?

— С удовольствием! А я вам тут кое-что принесла интересное, — суккуба подмигнула дракону и прошла следом за Аграном. — К сожалению, я не знала, что у вас тут есть ребенок, но, думаю, сладостей хватит на всех.

— Это химера, Соль, — пояснил Агран, — маги вывели в качестве эксперимента, предложили проверить в естественных условиях, а что может быть естественнее дома и семьи?

— Ты совершенно прав, — Изольда прошла в дом, следом потянулось все семейство. — И вообще, не химера, а маленькая девочка. Она же чувствуется как обычный ребенок, разве что аура подправленная.

— Даже если душа искусственная, это по-прежнему душа, — спокойно согласился с ней Шеннар. — Соль, хочешь малиновую мармеладку? Получилось из остатков конфитюра, который в академии не растащили, — с улыбкой предложил он и достал немного мятый кусочек в фольге.

— Хочу, — химера потянулась за вкусненьким. И правда, солнце у нее было как бы для подзарядки, а вот сладости и вкусности для души. На одном меле далеко не уедешь.

Изольда с удивлением обнаружила и правда праздничный стол. Она думала, что сын просто пошутил, но наготовила семья столько, что хватило бы и на парочку ее подружек. Суккуба чинно взялась доставать из пространственного кармана подарки — в основном сладости из шоколада, поскольку знала, что в Трайлериме шоколад в большей мере жидкий и просто не загустевает до нужной кондиции. Для невесток она приготовила красивые наряды, в основном по моде эродемонов, но те ни капли не протестовали, наоборот, обрадовались.

— Вот, надеюсь вы не против клубничного торта, — немного смятенно проговорил Шеннар, когда дело начало доходить до десерта.

— Никогда не против, — Изольда улыбнулась дракону, но потом посерьезнела. — Я на самом деле пришла не только в гости. Нужно серьезно поговорить.

— Здесь чужих нет, — просто ответил Агран и развел руками, будто хотел обхватить всю семью целиком.

— Видишь ли, к нам попал твой внук, а мой, значит, правнук… — многозначительно начала суккуба. — Первенец твоего драгоценного Шеримана.

— Только не говори, что ты хочешь подкинуть мне еще одного ребенка, — страдальчески выдохнул Агран. — Мы и так двоих внучек еле вытащили из другого мира, там вообще время идет ангел знает как, у них час, у нас чуть ли не неделя.

— Нет, маленьких детей к счастью у нас пока не будет, — коварно усмехнулась Изольда. — Но встал вопрос — куда девать его самого, точнее… ее.

Шеннар едва не переспросил и вдруг замер с идиотской улыбкой.

— Вы что, его в женщину превратили? — полуутвердительно осведомился он.

— Не совсем. Превращение означает смену изначального состояния до несвойственного ему. У вашего парня было почти три четверти инкубьей крови, так что менять пол он должен был научиться. Но не хотел. Пришлось научить насильно и пока удержать в качестве женщины, — Изольда улыбнулась. — Я тоже могу сменить пол, но не прямо же здесь. Тем более, я не планировала и не брала мужскую одежду, — она лишь слегка кокетничала — ее одежда должна была остаться на измененном теле, но смотрелась бы настолько вызывающе… Изольда просто не хотела смущать всю семью сына. Он ее и так с большим трудом восстанавливал.

— Да я-то понял. Ваши матриархи могут делать так с полукровками, я об этом читал… Просто очень забавно, что вы нашли способ справиться с этим бедствием.

— Интересно, долго мы еще по всем мирам будем собирать потомков? — риторически спросил Агран.

— Кто знает. Учитывая его безалаберность, то скорее всего долго, — Изольда чуть улыбнулась. — Да вы пробуйте конфеты, пока не растаяли, они изумительные, — она чуть подвинула ближе к дракону коробку шоколадных конфет.

Шеннар благодарно кивнул и захомячил вкуснейшие шоколадные конфеты со сливочной помадкой внутри.

— Благодарю, у вас действительно знают толк в шоколаде.

— Да, у нас шоколад — это намного больше, чем еда. Это символ, — Изольда улыбалась благожелательно. Дракон был ей симпатичен, она и предположить не могла, что он поначалу будет ее бояться. Но сейчас, похоже, оттаивал. — Но у вас тоже отличные сладости. Фруктовые особенно, — она чуть зажмурилась, пробуя очередной кусочек торта.

— А это Шеннар готовил, — обрадовал ее Агран.

— Чудесно, — выдохнула суккуба, — на самом деле. Но я хотела спросить — ты на меня не сердишься? Все же это и твой внук, и мой правнук, а я поступила своевольно, судив его по нашим законам.

— Ничуть, — Агран лишь мотнул головой. — Я бы его еще в какой-нибудь пояс верности нарядил, не додумавшись обратить.

— Снимет, паршивец…

— А сменить пол своими силами он явно сможет не скоро, — догадливо кивнул Шеннар.

— Да, он никогда этому не учился, — кривовато усмехнулась Изольда. — Вообще, эта ваша традиция сидеть на попе ровно и ждать, пока ребенок проявит способности повелевания — довольно глупая. Понятно, что не у всех детей они будут, но все же тренировать хотя бы способности, данные от рождения, надо было.

— Так его и тренировали, насколько я помню. Магию огня он освоил хорошо, просто никто не задумывался о способностях эродемонов. Шеримана волновали только боевые навыки, — Агран пожал плечами. — Ты же знаешь, что я не участвовал в обучении этих детей.

— Вот и зря. Если бы участвовал, глядишь и очухался бы раньше, — чуть пожурила его мать. — Тебе же нравится с ними возиться, признайся.

— Нравится, — сдался Агран. — Только нравится возиться когда я хочу, а не когда мне принудительно сдали на руки и сказали делай что хочешь. Я считал, что Шериману полезно быть в роли отца, но увы, эта польза не перевесила дурь.

— Зная историю про то, что он сделал со старшими детьми, мне кажется, он сам нуждался в таком наказании, как-то, которое привела в исполнение леди Изольда, — ухмыльнулся Шеннар.

— Нет, это будет жестокий прецедент — Владыка-женщина! — хохотнул Агран. — Народ может и взбунтоваться, особенно если характер не изменится. Да и у него недостаточно крови эродемонов, мать его была чистокровной демоницей. Но чисто дискуссии ради мне просто любопытно — меня так изменить можно?

Изольда прыснула в кулак.

— Когда-то давно можно было, но сейчас ты слишком сильный.

— Угу, а ещё только если добровольно, — зафыркал Шеннар. И не сдержал смешка в кулак, представив себе реакцию Шеримана на такое преображение отца.

— Вот это нам было бы разнообразие! — мечтательно выдохнула Грета.

Хлоя с Магрет только тихонько посмеивались. Разнообразие и правда было бы.

— Да, только учтите, что тогда у нас остались бы только Шеннар и Кайрин и вам пришлось бы сильно с ними договариваться для постельных утех, — хохотнул Агран. — Я ведь буду с удовольствием изучать возможности женского тела. Это надолго.

На этот раз Шеннар смущённо закашлялся. О таких вещах с чужими женами он искренне старался даже не помышлять.

— Ничего, мы бы как-то разобрались, — утешила его Грета. — Но согласись — ты смотрелся бы миленько.

— Та да, но учтите — рост вряд ли изменился бы, — Агран подмигнул супруге.

— Не страшно, мы чего только на рынках не находили. Даже вот такенные лифчики, — она описала руками огромные буфера, — так что тебе бы тоже что-то подобрали.

Шеннар понял, что от падения под стол его толком ничего не удерживает. Да, это же надо такой разговорчик завести.

— У Владыки точно случилась бы истерика…

— Ага, был папа, а стал мама, — поддакнула Изольда. — Ладно вам, детишки, версия хорошая, но я не стану издеваться над сыном просто так. Это довольно неприятно в первый раз.

— Угу, сейчас не то время, чтобы ещё и так опасно развлекаться, — хмыкнул Шеннар.

— Так мы же шутим. Посмеялись и все. Не бойся, не буду я менять пол, а то все наши вражеские шпионы точно прифигеют, — Агран представил себе такой вариант исхода своего похищения и вздохнул. Да уж, быть женщиной в некоторые моменты крайне опасно.

— Угу, — вздохнув буркнул Шеннар. — Ладно, надеюсь, хоть у вас в домене относительно нормально? — сменил тему он.

— В целом да. А что может быть ненормального? — заинтересовалась Изольда.

— Вражьи шпионы, например, — ответил Агран, серьезно взглянув на мать. Шутки закончились.

— А ваш домен к Трайлериму очень близко, — в тон ему вздохнул Шеннар. — Уверен, к вам нередко захаживает кто-то из них передохнуть…

— Все может быть. В последнее время участились случаи… жестокости, — вздохнула Изольда. — Но так как это и раньше случалось, то все сочли, что это такой период, вот и все.

— Значит у вас сейчас разгуливают всякие любители жестокости? — задумчиво произнес Шеннар. — А вот это стоит обговорить, но явно не за столом…

Агран вывел их во двор, оставив Соль на попечение жен. Он не сомневался, что супруги все равно подслушают, но все же… Кое-что детям не стоило слышать.

Изольда прошлась по дорожке, чуть покачивая бедрами и рассматривая высаженные рядами цветы.

— Обычно у нас в домене практикуют многие вещи, в том числе и на грани дозволенного, — начала она издалека. — Всегда есть любители быть выпоротыми, связанными, исколотыми шипами и прочее. Есть и те, кто сам любит причинять боль. Но в последнее время… — она тяжело вздохнула, — стали случаться почти убийства. Кто-то будто нарочно переходит черту. Всякий раз эти «кто-то» разные, судя по описаниям пострадавших, но всякий раз повторяется одно и то же. Снимают себе девочку или мальчика для утех, заранее обговаривают оплату энергией или же иной валютой, заранее проговаривают все условия — это обязательно, ведь если кому-то из наших скажут, что его хотят почти убить, он откажется… А потом эти условия нарушаются. Пострадавшие выглядят так, будто их драли когтями, если вам это что-то скажет, потому что я ума не приложу, зачем творить такое с теми, кто и так отдается добровольно и согласен на определенную степень жестокости. Ладно бы их там кусали или случайно оцарапали, но такое… это слишком.

Шеннар слегка побледнел и очевидно смутился, но всё же смог задать вопрос:

— А не было до кучи ещё и… разрывов? Будто, кхм, кулаком… — дракон понял, что у него сейчас от стыда отнимется язык.

Агран осторожно приобнял его за плечи, стараясь отвлечь от возможных неприятных воспоминаний.

Изольда задумчиво посмотрела на них и вздохнула.

— У одного были, у еще двоих не было. К счастью, у нас есть вовремя реагирующая стража… Но что это все может означать?

— Я не могу быть точно уверен, все может быть совпадением, — немного сбивчиво ответил дракон. — Но мне кажется, что один из уцелевших похитителей вашего сына сейчас поправляет нервы в вашем домене…

— Не помнишь, кто там уцелел-то? А то у меня тогда башка вообще плохо соображала, еще и резерв пустой был, все мысли скатились в сторону «пожрать бы», — Агран недовольно поморщился, вспоминая свое похищение. В самом деле, главари как раз сбежали, но кто там и сколько их было, он сообразить не мог.

— Ты сам мне говорил, что видел там серого змеелюда, — вздохнул Шеннар. — И что хренакнул обаянием на полную мощь.

— Да, хренакнул, от безнадеги и голодухи, — ухмыльнулся Агран и потер виски. Теперь, спустя время он уже не был уверен, что точно кого-то видел. Но все вполне могло быть.

— Так что скажете, кого нам все же стоит искать? — Изольда чуть сошла с дорожки на траву и присела возле большого синего колокольчика.

— Ищи такую скотину серую в личине, обращается в змея, характер пакостный. На нем может быть отпечаток моей силы, если еще не выветрился, — Агран недовольно поморщился, буквально заставив себя вспомнить. Эх, вот бы проклятье и правда забирало всякие мерзкие воспоминания, а не просто важные.

— По отпечатку искать значительно проще, — согласилась суккуба. — Но почему он так странно себя ведет? Ему бы не отказали во многих вещах, зачем добивать-то…

— Скажите, а жертвы часом не были похожи хотя бы расцветкой на Аграна? — с надеждой на то, что все не зашло так далеко, спросил Шеннар.

— Ростом точно нет, — усмехнулась Изольда, — это были обычные эродемоны. Но цветом… Да, все трое с разными оттенками красных волос, только у девчонки были крашенные после рыжины, а у парней настоящие. В остальном же ничего похожего — в их родне Владык вообще не наблюдалось.

— Расцветка — это уже подтверждение, — тяжко вздохнул Шеннар. — Это змеелюд. И у него в истинном облике два хрена приблизительно вот такого размера, — дракон отмерил собственную руку от кулака до локтя, старательно держа морду кирпичом.

— Я даже не буду спрашивать, откуда ты это знаешь, — вздохнула Изольда. Она как раз таких подробностей не ожидала. — Но я предупрежу своих ребят, чтобы они были поосторожнее с любителями… погорячее.

— У него пророческий дар, — хмуро выдохнул Агран. — И кошмары, которые теперь передались и мне. Так что он знает наверняка, тут и гадать не надо, — от воспоминаний о кошмаре с этим зеленым придурком ему стало немного не по себе.

— А ещё этот урод скорее всего хочет тебя и развлекается за счёт эродемонов, что хоть отдаленно на тебя похожи, — тихо произнес Шеннар. — Да, стоит в особенности предупредить красноволосых, очень смуглых, с такими вот глазами, — продолжил он, кивая на Аграна.

— Перехочет, падла. Если поймаю — оторву яйца, — прошипел Агран.

— Они раньше отмерзнут, — фыркнул ему в тон дракон.

Изольда хмыкнула, но взяла на заметку описание.

— К счастью, у нас таких немного, вот чтоб именно похожи на Владык. Обычно красятся или магией меняют цвет волос по личным желаниям. Пожалуй, введу моду на блондинов, — заявила она. — Так хоть шансы нападений уменьшу.

— А вот в Трайлериме стоит поставить на карандаш тех, кто имеет такие сходства, но не находится все время под присмотром, — задумчиво произнес дракон.

— Может его того… выманить на меня как на приманку да и прибить, чтоб не мешал? — предложил Агран. — По крайней мере, мы справимся с ним, а какой-то пятиюродный племянник может и не сдюжить.

— Он очень осторожен, — покачал головой Шеннар. — От конкретно тебя — целого, невредимого и не обвешанного камнями пустоты он будет бежать сверкая пятками. Нужно придумать ловушку поумнее…

— Вот уж на старости лет нашлась проблема, — вздохнул Агран. Не было печали, так еще с этим идиотом разбираться.

— Да какая старость, не смеши меня, — Изольда шутливо ущипнула его за бок. — А вообще, мы можем оставить нескольких самых сильных красноволосых и попробовать организовать ловушку. Но над этим надо хорошо подумать, чтобы не угробить кого-то еще.

— Может, сверхкачественную личину использовать? На ком-то сильном, но не настолько, чтоб силы сквозь маскировку просачивалась? — задумчиво предположил дракон.

— В принципе, можно попробовать. Я даже могу зачаровать такую личину, чтоб было похоже, только дайте подходящую вам вещь, а то у нас украшения-то побольше ваших размером, — предложил Агран.

— Что скажете насчёт такой идеи, леди? — задумчиво спросил Шеннар так и не дождавшись ответа.

— Думаю, кого можно подобрать на роль приманки, — несколько опечаленно отозвалась Изольда. Рисковать подчиненными и ставшими почти родными ребятами не слишком-то хотелось. Но надо. — Простите, мне нужно будет переговорить с несколькими из возможных кандидатов и тогда уже дам полный ответ — получится ли такая операция или нет.

— Я все равно попробую сделать заготовки, если не вам так нам пригодятся, — кивнул Агран.

— Если бы была какая-то реальная уверенность в том, что это сработает… — вздохнул Шеннар и, покачав головой, отвернулся.

— Не сработает так не сработает, в крайнем случае поймаем его как-то по другому, — просто ответил Агран. — Вот с магами тоже не сразу сработало, а все же кое-что они нарыли…