Гарри хлопнул дверцей, глухое эхо звука потонуло в вязком сизом тумане предрассветных сумерек. Тихо и мерно шелестело море, облизывая серую гальку. Туман, как дым в закрытой комнате, застыл неподвижно, стирая очертания неба и моря. Прохладный соленый воздух, пропитанный гниющими водорослями, заполнил легкие. Гарри вытащил зажигалку и, прислонившись к машине, зажег трепещущий огонек. Быстрее, пока ветер не сдул пламя, он глубоко затянулся, делая первый настоящий вздох после стольких лет.

Мокрый песок проседал под ногами, а туман расступался, как занавес, приоткрывая берег. Тонкая полоска рыхлой пены с кусочками мусора накатывала, поедая одну волну за другой. Гарри остановился на кромке воды, чтобы волны коснулись ботинок. Бессмысленно вглядываясь в горизонт, он видел перед собой лишь стену тумана. Давно он не чувствовал такого покоя. Тихий мерный шорох моря баюкал уставшее сознание. Он даже забыл о сигарете, что стлела до фильтра. Пепел упал в море и растворился в его слезах.

Немного постояв, он пошел вдоль берега. Капельки воды оседали на кожаной куртке. Небо над головой темнело, обещая ноябрьский затяжной дождь. С каждым шагом открывался кусочек пляжа и исчезал за спиной, потонув во мгле. Он шел медленно, с трудом переставляя ноги. Ранее утро и обещанный дождь отбили желание у кого-либо посетить одинокий пляж. И Гарри чувствовал бесконечную тоску и пустоту на километры вперед и назад.

Сначала он подумал, что это черный камень, выкинутый штормом на идеально песчаный берег. Уродливый и инородный. Цепляющий взгляд. Но камень пошевелился и поднял голову.

Гарри уже успел забыть это лицо. Время сильно разрезало морщины и резкие черты лица, пройдя резцом по скулам. Он подошел ближе, неотрывно смотря в глаза. Снейп сидел на песке, неудобно задрав голову. Все такой же бледный, неизменно в черном и глаза, от которых хотелось отвернуться. Спрятаться. Осуждающий и презирающий взгляд, словно ты сделал какую-то пакость. Поттер подошел так близко, что их ботинки, нос к носу, соприкоснулись. Снейп не пошевелился. Гарри заметил, как крупная дрожь сотрясала тело Снейпа. Сколько он здесь? Его словно бросили. А он остался ждать неизвестно кого и что, сидя на берегу и всматриваясь в пустоту.

За спиной шумело море, безразличное ко всему живому. Туман покрывал пустой пляж, черную дорогу, увядающие холмы, брошенные могилы. И пустую жизнь. За горизонтом глухо заворчало небо. Урчанием голодного желудка гром отразился от облаков и потерялся среди голых деревьев.

— Мы знакомы? — спросил Снейп, едва шевеля бледными губами.

Гарри удивился, услышав этот голос. Хриплый, сорванный, чужой голос из прошлой жизни. Голос человека, который молчал много лет.

— Не думаю, — тихо ответил Гарри.

Снейп внимательно всматривался в его лицо. Силился что-то вспомнить.

Резкий и сильный порыв ветра ударил Поттера в спину и швырнул в лицо Снейпа соленый капли. Но он успел зажмурится и отвернуться. В черных ресницах запутались крупинки песка. Когда он открыл глаза, то больше не повернулся в сторону Гарри.

Небо потемнело еще сильнее, и первые капли несмело упали на кожу. Еще один раскат грома прокатился от одного края неба до другого. Начался холодный дождь. Снейп, передернув плечом, склонил голову на сложенные руки. Бледные кисти рук откровенно дрожали, как у пьяницы со стажем. Ветер бросил в спину еще один удар, толкая прочь от пляжа. Но Гарри не хотел уходить. Лишенный сил, он бы остался здесь навсегда. Пока время не превратило их обоих в камень.

Но ветер настойчиво бил, а дождь уже успел намочить насквозь джинсы. Не спрашивая и ничего не говоря, Гарри взял безвольную ладонь и потянул за собой. Снейп встрепенулся и попытался сопротивляться, но как-то слабо и глупо. Поттер настойчиво потащил его сквозь дождь.

Добежали они до машины совершено мокрые. Гарри сел, едва не сломав волшебную палочку, лежащую на сидении. Швырнув ее в бардачок, он завел машину и включил печку.

— Где вы живете? — спросил он.

Но Снейп отвернулся и посмотрел в окно.

Дождь заливал лобовое стекло, смывал дорогу и оставлял их одних. Сейчас в машине под ударом тяжелых капель по крыше Гарри понял, что совершенно не знает: зачем он это сделал? Зачем подобрал человека, которого почти двадцать лет назад решил больше не вспоминать? Что теперь с ним делать?

— Можно поехать в отель.

Снейп посмотрел на дорогу, потом на свои дрожащие руки. Будто они не его. Будто это не он смертельно замерз. На Гарри он не смотрел.

— Лучше ко мне.

Он сказал адрес, и Поттер нажал на педаль, выкручивая руль.