Я бы сжег все книги и фильмы о любви. Кучкой дурнопахнущего пепла они были бы больше похожи на реальность.

А еще лучше — в задницу создателям бы затолкал. Я не знаю, возможно, у них все было именно так: хорошо и красиво. Но вот как-то задали они тон, что взаимная любовь возносится, а безответная — всегда зло, к тому же еще более опасное.

Мы находились в огромном замке-корабле, выброшенные в космос, и, куда бы я ни пошел в этом необъятном замке, где всего-то пять человек и два альтеанца, я натыкался на Кита. Нет, безусловно, и остальные попадались мне так же часто, но именно встречи с Китом проходили для меня током по позвоночнику и наждачкой по копчику. Мне казалось, я один слышу в момент его появления грохот, с которым сталкиваются два грузовика, перевозящие бензин и газ.

На этот раз местом встречи оказалась кухня. Точнее, то помещение, что раньше было, вроде как, фабрикой по производству зеленой жижи, но с появлением на корабле Ханка превратилось в кухню. Кит застыл с ложкой, не донеся ее до рта, отчего-то не продолжил, даже когда понял, что это всего лишь я.

Всего лишь. А-ха-ха.

— Ночной дожор?

— Сейчас два часа дня, — поправил Кит.

— Какого дня? — уточнил я, адресовав ему самую выразительную улыбку. Кит вспомнил о полной ложке, поспешил закончить хотя бы с ней. — По времени замка первый час ночи.

— Я никак не привыкну… — пожаловался Кит. — Я все еще чувствую… Что дома день, и никак не могу перестроиться и идти спать.

— Связь с Землей тоже неплохо. Но я лучше привыкну к этому времени и переучусь, когда мы вернемся.

— Если мы вернемся, — поправил Кит. Я глянул на него через плечо, поднял в его честь бокал какого-то пойла, от которого обычно хорошо спалось (но Киту об этом знать не обязательно) и бросил как можно безразличнее:

— Ну, мне будет тебя не хватать, а я вернусь. Хотя кого я обманываю — мне не будет тебя не хватать.

Будет.

Если бы чувство было материальным, я бы свое засунул в сундук и спрятал на самой далекой планете.

Какое счастье, что я еще не понимал, почему конкретно меня так бесит Кит, когда на нас надевали те штуки, которые проецировали наши мысли в чужие головы. Моими мыслями о Ките тогда было то, что этому парню всё преподносилось на блюдечке. Он был лучшим, небожителем. Его ставили всем в пример, его проступки прикрывали, многое сходило с рук. И с Широгане Такаши, местной легендой, он общался как в доску свой и звал его просто «Широ», в то время как все кадеты называли его не иначе как «сэр». О, как счастлив я был, когда этот небожитель со своего Олимпа рухнул, изрядно отбив жопу. Вот о чем я мог думать тогда.

Каково же было мое состояние, когда я осознал, что и сам оказался на блюдечке с золотой каемкой, отданный Киту за просто так, без каких-либо усилий с его стороны. И, как и место лучшего пилота, как и уважение всего высшего состава, как и отличные оценки, — моя любовь так же не была нужна Киту.

Кит в принципе жил так, словно весь мир ему должен, а дает все еще не то, что он хочет. Жаль, что нельзя больше забраться ему в голову и узнать, чего он по-настоящему хочет. Что там было, когда я в первый и последний раз заглядывал? Пустой дом, в который он нас привел после спасения Широ. Кит должен был понимать, что тот пустой дом — только его выбор. У него был кадетский корпус. Между прочим, я мог стать эдаким космическим дальнобойщиком. Это у Кита были все шансы на участие в новой миссии на Кербер. Я хочу сказать, Кит всегда сам все херит. И иногда я боюсь, что он сделает что-то, чтобы сбежать и из команды Вольтрона. Конечно, он обрел тут себя, у него в жизни ничего больше нет, но его тяга к саморазрушению все же штука беспокойная.

Надо сказать, я хороший актер, раз Кит до сих пор думает, что я ненавижу его.

***

На весь этаж с жилыми каютами приходилось всего два туалета — в правой стороне коридора и в левой. Хорошо, что до этого мы жили в военном училище, привыкли к условиям и похлеще. А зеленая жижа, знаете, не так плохо в сравнении с тем, чем нас кормили в столовой. Надо как-нибудь спросить Широ, чем питался офицерский состав, не может же быть, что теми же помоями.

Так как Пидж все-таки девушка, второй туалет с душем уступили целиком ей. Наш походил на общественный — длинное зеркало, три раковины, но нас-то четверо. Обычно я прислушивался, пока собирался в туалет утром, кто туда уже прошел. Знаете, со временем я научусь различать паладинов по шагам. Тогда можно будет подлавливать Кита, изображать дежурное: «Снова ты», — и становиться рядом чистить зубы. Это не должно быть сложно. Но этим утром я пришел на первые же шаги, и от зеркала обернулся Ханк, не вынимая зубную щетку изо рта. Тут нет привычных нам вещей, но всегда можно их заменить. Альтеанцы до нас не знали про зубные щетки и пасту, они чистят зубы чем-то вроде ультразвука-ультрасвета. Пидж вот с Ханком поняли, я не стал даже стараться. Попросил для нас более привычный набор. Так же и на Земле я вставал, будил Ханка, и мы шли в общий туалет чистить зубы. Знаете, ну должно же быть что-то в этом мире нерушимое, когда все перевернулось с ног на голову. Для меня это Ханк и зубные щетки. Так же привычно Ханк отвернулся, и вот мы оба снова будто на Земле, и ничего не изменилось.

— Мне кажется, они все равно не особо поняли по поводу зубной пасты, — сплюнув и смыв пену водой, пожаловался Ханк. 

Киваю с видом знатока, отвечаю:

— Горчит.

— Вода, — Широ появился внезапно, протянул руку за моей спиной, выключил воду. — Ради Бога, Лэнс. Мы в открытом космосе. Мне казалось, что экономия воды — это то, чему учат с детства.

Не дожидаясь реакции, он скрылся за дверью туалета. Надо сказать, унитаз у нас тут единственный на крыло. Благо и очереди больше трех человек не бывает. А если срочно, то никто не провозглашал монополии Пидж на ее туалет, это просто мужская солидарность. К тому же я стараюсь не оставлять следов.

Вскоре на сцене появилась и моя королева — Кит вошел изрядно помятым, сделал вид, что нас не заметил, дернул на себя ручку туалета. Подумал, дернул еще раз.

— Там Широ, — подсказал Ханк.

— Ага, а еще я тут был раньше тебя. Я занимал, — напомнил я, готовый к новой перепалке. Кит не стал спорить. О, сонный он был почти что беззащитен — слишком уставший, чтобы ругаться. Кажется, ему так и не удалось заснуть вовремя. К тому же Кит был в джинсах и футболке. Я и Ханк стояли тут в халате и пижаме соответственно. Широ был слишком дисциплинирован. Я думаю, он одевался сразу после подъема. А вот Кит выглядел так, словно и спал в джинсах.

— Что такое? Шмотки прошлого паладина тебе велики? — попытался поддеть я. — Скажи Аллуре, что тебе не в чем спать.

Кит привык справляться сам, редко шел на контакт. С него бы сталось тут мануфактуру открыть и самому себе ткани на пижаму соткать.

— Мне есть в чем, — Кит наклонился к раковине, включил холодную воду и, зачерпнув пригоршню, умылся. Темная челка намокла. Знаете, иногда я залипал на него. Забывал об осторожности и просто пялился. И всегда нарывался на грубое:

— Куда уставился?

— Выключай воду, Широ ругается. Ты не собираешься чистить зубы?

— Я пользуюсь той альтейской штуковиной. Она быстрее.

— Как же ощущение свежести дыхания? Конечно, не совсем удалось объяснить им, что такое мята, но ты только понюхай, как… — не веря в свою наглость, я наклонился к лицу Кита, но выдохнуть не успел, чтобы он проверил качество: открылась дверь туалета. И хотя, черт возьми, была моя очередь, как-то быстро туда проскользнул Кит, просочившись мимо Широ. За это я этого козла и ненавижу. Нет уж, если он когда-нибудь узнает о том, что меня, похоже, переклинило, то станет совсем невыносим.

А, впрочем, может тогда я его и разлюблю.

Вы когда-нибудь находились в толпе людей на каком-нибудь празднике? Ощущали себя частичкой этой толпы, растворялись в ней, и к вам приходило чувство собственной незначительности? Я — да. Так вот, когда я осознал, что в миллионы раз меньше, чем все эти крупинки на небе, меня какое-то время ломало от собственной ничтожности. Недолго, правда. Ну знаете, мы все-таки пилотируем самое грозное оружие во вселенной и сражаемся с многотысячным флотом самого ненормального диктатора из тех, с кем мне доводилось иметь дело. Не до релаксации. И раз такая крупинка, как я, может поддерживать мир, создавать перевес в нашу сторону в сражениях, целые, на хер, планеты отвоевывать у чужого флота — то не все так плохо. В тот момент я подумал, что я всю эту вселенную держу на своих плечах, как какой-то чертов Атлант.

Так вот, ты мог сколько угодно спасать планеты, но в очереди в туалет тебя за это никто не подумает пропускать. Тем более Кит. Даже если бы я в одну харю отвоевал все галактики у Заркона, он бы по-прежнему лез вперед. О, однажды про нас снимут героический фильм, в котором меня непременно будет играть самый красивый актер из труппы, и я очень надеюсь, что тему утренней очереди в туалет они обойдут. Ну серьезно, у нас тут целый замок! Но подняться на другой этаж в свободный туалет — это же не для нас.

На самом деле это только звучит круто — космический корабль, космические сражения, команда, но на самом деле тут можно от скуки сдохнуть в перерывах между нападениями. На завтрак обычно собираемся вместе, потому что потом все разбредутся по отсекам, и станет совсем тоскливо.

— Широ, передай соль, — попросил я прежде, чем понял, о чем.

— Есть парса, — предложил Ханк заботливо. — Вроде соли.

— Да ладно, неужели так сложно найти соль? — Я посыпал еду, по вкусу похожую на печеный картофель, чем-то оранжевым.

— Ну да, космос же полон солевых озер, — передразнил Кит.

— Кажется, я слышал, что ты спрашивал Ханка о чем-то, чем можно заменить молоко, — адресовав ему улыбку, напомнил я. Вот тебе, чтобы у тебя и мысли не закрадывалось о том, что ты можешь мне нравиться. 

Кит всерьез не понял:

— Но ведь на земле были заменители! Соевое молоко. Кокосовое молоко.

— Кокосовое молоко совсем не молоко, только название, — поправил Ханк. Я почти видел, как закипает Широ. Он поставил чашку на стол, удивительно спокойно попросил:

— Пожалуйста, мы можем не ссориться за завтраком?

— Серьезно, земляне могут иногда не ссориться? — тут же подколола Аллура. Я адресовал ей настоящий бриллиант из коллекции своих улыбок. Вот, пусть думают, что мне нравится Аллура и только она.

Не то чтобы принцесса мне не нравилась, но все же — я понимаю, когда невозможно. Но что, получается, я не понимаю этого с Китом?.. Я даже не пробовал еще. Это ж кошмар. Остатки моей совести можно будет вышвырнуть в открытый космос, если я однажды решусь на это.

Корабль — все равно что большая общага. И я рад, что мне достались именно эти ребята. Страшно представить, если бы я был выброшен в космос с кем-то, кто бесил бы меня.

***

— Ты что тут забыл? — Кит стоял у самого носа истребителя, смотрел вверх так, словно я был ребенком, которому запрещено тут трогать альтеанские игрушки.

— Это ангар, Кит. Я пилот, как-никак.

— Именно что никак… Хочешь сказать, что что-то понимаешь в их истребителях?

— Да ладно, не сложнее, чем управлять львом. Тут, похоже, все еще больше упрощено в сравнении с земными технологиями. У него есть функция саморемонта. А скорость… Блин, я валялся в отключке, пока Ханк и Коран летали на этом красавце. Неужели тебе как пилоту не интересно?

— Тебе льва мало? — Кит глазами поискал лестницу, полез ко мне на крыло. Истребитель даже не покачнулся от его веса.

— Ну, Кит. Это как с девушками, хочется попробовать всё. Хотя да, что ты знаешь о девушках, — я запрыгнул в кабину, погладил панель. Словно и правда гладил человека. Техника любит, когда с ней ласково, я уверен в этом. — Помнится, ты был лучшим пилотом в академии.

— Я им и остался, — нахмурился Кит. Он тоже не отрывался от приборной панели, но руками ничего не трогал. 

Я взялся за штурвал:

— Ну не знаю. Ты год проторчал в пустыне.

— Я видел, как ты водишь, если ты об этом.

Боже, снова этот тон. “Мистер Я-вас-лучше-и-не-пытайтесь-доказать-обратное“. Что-то я не заметил, чтобы он вел себя так же с Широ.

— Ну, знаешь, не у меня был перерыв на целый год. Пока ты сидел в развалюхе посреди пустыни, я совершенствовал свою технику.

Я не знал, зачем я его бешу. Казалось, мне нравится это его выражение лица. Мне нравилось, что в этот момент он был сосредоточен на мне. Нравилось, что некоторое время он станет думать только обо мне, пусть и звучать это будет как: «Вот Лэнс полудурок», — или как он там меня про себя называл.

— Заводи, — медленно проговорил Кит, осмотрелся. — Тут есть еще один?

— Ты серьезно? — я даже обрадовался, но из кабины выбрался. — Ты ж не собираешься в открытый космос в чем есть? А вдруг… ну не знаю, вдруг ты разобьешься, и истребитель выбросит тебя без скафандра?

— Я не собираюсь разбиваться, — проворчал Кит, но тоже пошел переодеваться. Соперничество — это тоже что-то, похожее на любовь. Я не знаю, почему и зачем я делал это раньше. Мне кажется, Кит тогда бесил меня. Но все же — не так давно, когда задирал его после всей этой истории с захватом галра нашего замка, я подумал: «А что, если я любил его всегда?».

Любовь, она как простуда — ее не замечаешь, пока она копится. И вот ты уже совсем расклеился. Иногда я именно этого и боюсь, что влипну еще сильнее. О, если бы мы только не были одними из единственных людей в этом замке, я бы держался от Кита как можно дальше. Но по странному стечению обстоятельств именно нас забросило сюда, и даже комнаты наши практически одна напротив другой.

Хотя я одевался по-армейски быстро, Кит в броне паладина уже ждал у истребителя. Делал вид, что давно тут стоит, хотя на висках виднелась испарина.

— Если ты летаешь так же медленно, как одеваешься… — поддел он. Это было похоже на настольный теннис, и я подхватил мяч:

— Раздеваться у меня получается быстрее.

Знаете, полеты — это так же круто, как тысяча качелей. Это как американские горки, которые ты сам для себя строишь. Я должен был стать пилотом, я знал это с того момента, как первая миссия вылетела на Марс. С тех пор, как выпросил у отца игрушечный космический шаттл в подарок. Я мечтал, что моя девушка, а потом и жена, будет ждать меня на Земле, смотреть картинно в небо и выискивать там наш корабль. Кто бы мог подумать, что такой прочной моей любовью будет не девушка и что он будет гнать вместе со мной мимо астероидов.

Что и сказать — Кит побеждал. Это было обидно, я правда думал, что за время, пока он был лишен симуляторов, я его перегоню. Но нужно было понять еще тогда, на том дрянном мотоцикле, на котором мы спасали Широ — у Кита талант.

— Что, ты еще не вернулся в замок? — раздалось из динамиков.

— Я успел туда вернуться, заскочить в туалет и вот снова нагнал тебя, — парировал я. — Кит, я почти уверен, что на твоем истребителе те супер-двигатели, что поставила Пидж. И что ты их используешь, читер!

— Да-да, обвиняй во всем двигатели.

Кит правда думал, что обыграл меня. Он, я и целый пустой космос. Никаких спасений мира, никакой зеленой жижи и принцесс, никаких мохнатых фиолетовых пришельцев и их взрывающихся штуковин. Не знаю, кого там Кит обыграл, но я ловил волны удовольствия, не хватало только музыки. Чего-нибудь такого, с мексиканскими нотками.

Я даже подумал было, что корабль мне подпевает. Но нет, это было не то. Что-то на верхней панели мигало красным и делало это все интенсивнее.

— Кит?

— Ну что снова? Ты уже сдался?

— Тут такое дело… Кажется, у меня небольшая проблема.

— Какая?

— О, если б я знал.

***

До ближайшей планеты с подходящей гравитацией Кит меня практически отогнал, как сломавшуюся машину. И это было уже не смешно, тем более, что он все время подначивал и спрашивал, не специально ли я сломал корабль.

Планета была покрыта растительностью, но немного пугало, что цветы там были выше нас на две головы. Уже с четверть часа мы с Китом пялились под открытую панель моего истребителя.

— Что с ним? — наконец спросил Кит. Мне захотелось его ударить.

— Откуда я знаю? Я летчик, а не инженер.

— И что, ты никогда не чинил технику?

— Она альтеанская! Я понятия не имею, как работают их фиговины. Там чуть ли не магия вперемешку с бензином… Ты же вот тоже стоишь и не помогаешь!

Кит глянул на меня, потом снова под панель, показал пальцем на провод, пульсировавший неоново-синим:

— По-моему, он отсоединился. Он должен быть прикреплен вот к тому красному огоньку.

Я прикинул. По формату они друг другу подходили, а раз разъем горел красным, то да, вполне возможно, что…

Кит стоял чуть поодаль, поэтому успел отскочить, а вот меня обдало дымом, еще и током тряхнуло так, что даже когда я отпустил — руки еще трясло.

— Кит! Ты это специально, да?!

— Я помочь пытался, — спокойно пожал плечами Кит, все так же стоя, сложив руки на груди.

— Когда ты в прошлый раз пытался помочь, мы… Мы, блин, чуть не разбились, свалившись со скалы на твоем драндулете!

— Я не звал вас с собой! — напомнил Кит. Знаете, есть моменты, когда надо остановиться. У меня на эти моменты прямо тумблер где-то внутри. Конечно, чаще всего я его игнорирую, но тут как по тормозам кто-то дал. «Все, хватит, он сейчас без тебя улетит». 

Я отвернулся резко, как обрубило, заговорил уже в динамик на шлеме:

— Ребята? Есть кто? Можете забрать нас?

— Откуда? — раздалось не сразу. Судя по голосу, Ханк только проснулся. — Ты заблудился в замке что ли?

— Ребят, тут такое дело… Мы… Я застрял на какой-то планете. И судя по здешним цветам, хищникам я на один укус. Ханк, можешь нас отследить?

— Нас? — спросил настороженный голос Широ.

— Да, мы тут с…

— Мы просто соревновались в скорости! — поспешил оправдаться Кит. Он стоял спиной ко мне. Я в очередной раз задумался над тем, как же он хочет выслужиться перед Широ. Так-то я тоже не хотел его палить, и говорить, что мы вдвоем тут застряли, тем более, что его истребитель был еще на ходу, но раз Кит начал сам:

— Киту нужна была практика, я решил помочь!

— Не вали все на меня!

Пожалуй, еще мне нравилось его бесить потому, что он становился физически ближе. Иногда доходило до того, что мы чуть лбами не сталкивались. Но, впрочем, честное слово, были бы у нас уже год как отношения, еженочный секс и мирное земное небо над головой — я бы все равно доводил его до белого каления.

— Координаты есть, — ровно сообщила Пидж в динамике. Сама невозмутимость. Среди ночи разбуди и скажи, что надо создать бомбу на коленке и как можно скорее — соберет, и только потом спросит зачем. Отдаст или нет, уже другой вопрос.

— Я могу их забрать, — вздохнул Широ. — У меня большой лев, он сможет увезти один из истребителей.

В эфире стало так тихо, словно меня навсегда бросили наедине с медленно закипавшим Китом на этой планете. Он стоял спиной, смотрел на коммуникатор на запястье, над которым кружили какие-то схемы, и молчал. Когда Кит молчит, это конечно благословение, но не как сейчас. Я практически слышал звук свистка закипающего чайника.

— Тебя Широ заберет, — развернувшись, бросил Кит. При его состоянии, получилось это довольно буднично и спокойно. Словно у нас машина на обочине сломалась. Я почему-то разозлился, подцепил пучок травы с землей и этим фейерверком швырнул ему в спину. Разбилось смачно, Кит даже остановился.

— Да, конечно, оставляй меня на незнакомой планете и безоружного! А когда Широ прилетит забирать, тут меня уже доедать будут! Тогда скажешь ему, что я сам виноват.

Я ждал, что Кит швырнет в меня чем-то в ответ или продолжит свой путь к рабочему самолету, но он почти кивнул — не довел до конца этот кивок, где-то на середине развернулся к джунглям. Я был уверен, что он решил просто напугать меня, и, честно говоря, испугался настолько, что не сразу вспомнил — у Кита не хватило бы на это фантазии.

— Эй! — предупредил я, но голос дрогнул. — Я не поведусь!..

А сам прислушался. Тут не было тихо с самого начала, джунгли трещали, в них что-то перекликалось отрывисто, что-то стрекотало. Оно затихло только когда мы только-только приземлились, но стоило к нам привыкнуть — и лес снова начал жить. И я не мог из этого вычленить звука, который так насторожил Кита. Никакого топота огромного динозавра, никакого рычания, ничего особенно опасного. Просто джунгли. Поэтому я молчал и пялился на Кита просто на всякий случай, и чувствовал, что мне становится страшно так, словно меня в фильм ужасов засосало. Что-то вроде «Чужого». Нужно было сказать, чтобы Кит прекратил прикалываться, что это уже не смешно.

Но это был Кит, и он таким никогда не шутил. Перехватил меня за шкирку, потащил к рабочему истребителю, я даже не возмущался. Я чувствовал себя так, словно меня сейчас спасают, даже если я не видел опасности. Вот так вот просто меня купить, ребята. Хотя я точно даже описать не смогу, как. Быть со мной грубым? Вряд ли.

— Что происходит? — уже почти в кабине, чувствуя себя в одном шаге от безопасности, спросил я. — Тут водятся динозавры?

— Какие, нахер, динозавры? — приглушенно отозвался Кит, нырнул на место пилота. Пришлось занять пассажирское. Объяснять он ничего не собирался, и я даже немного успокоился — Киту, может, просто показалось.

Но как только завелся двигатель, и истребитель начал шуметь, из тропического леса по нам стали бить знакомые фиолетовые лучи.

Галра. И сюда добрались. Даже странно, что Кит не рвался поубивать их всех, а отступал. И только когда мы достаточно оторвались от земли, я понял, почему — там был целый отряд. С полсотни серо-фиолетовых доспехов, и это только видимые в зарослях.

— Широ, ты меня слышишь?

Мы даже оторваться не успели, лучи еще били в брюхо истребителя. Я уже было подумал, что отличный план сейчас сказать Широ, что у нас беда, чтобы он, если что, подоспел нас спасти, но Кит прибавил:

— Разворачивайся. Мы возвращаемся.

— Вы починились? — спросил Широ. Я попытался разобрать этот голос на составляющие и понять, каких эмоций там больше, влетит нам или на этот раз пронесет, но вот так, через динамик, это было сложно.

— Нет, мы потеряли один из истребителей.

— Лэнс с тобой? — насторожился Широ.

— Да, Широ, спасибо, что спросил. А принцесса не волнуется обо мне? Мы тут от вооруженного отряда сбежать смогли, между прочим.

— Вы нарвались на галра в одиночку?

О нет. О черт. Вот теперь даже через динамик хорошо слышно, нам конец. Все. Можно разворачиваться и героически умирать, лишь бы не попало от своих же.

— Широ, мы не знали, — я пытался, всё. Я бы сам себя выпорол, но увы, ошибся тут я.

***

Широ ждал нас в ангаре, сложив руки на груди, и внимательно наблюдая за тем, как мы без спешки выгружаемся из уцелевшего самолета. Я даже попытался отшутиться, но первый шел Кит. Его Широ поймал за локоть, что-то быстро сказал, и Кит был отпущен в жилые отсеки. Вот так всегда. Широ возвышался с таким видом, что надежды не было — я так легко не отделаюсь.

— Ну да, я предложил погонять, — признался я, потирая шею. Казалось, что она от шлема нестерпимо зудела.

— Я так и подумал. Отправить львов в крутое пике прямиком в землю. Прокатить инопланетянку, которую видишь впервые в жизни. Понимаешь, я молчал. Ты такой, и я не могу лезть в твою жизнь. Но ты ставишь под удар не только себя. Особенно достается Киту. Вы не соперники уже, понимаешь, вы делаете общее дело, и если ты будешь продолжать брать его на «слабо» с опасными авантюрами — это может закончиться плохо. Потеря истребителя уже так себе результат, нового мы не сможем построить. Но что, если бы вы отправились на львах?

— Синяя бы не сломалась.

Широ, кажется, хотел еще что-то сказать, но замолчал. Сейчас он раздражал — как просто было им восхищаться, когда он был просто парнем с плаката. Как сложно с этой его правильностью, с командным тоном и попытками лезть во все и перенаправлять в то русло, которое ему больше нравится. С инопланетянкой — да, моя ошибка, но я за нее был наказан и извинился. Со львом — Кит повелся, не один я такой, но влетело почему-то мне. А все потому, что Кита все считают лучшим, словно он в какой-то касте родился, в какой-то высшей расе, и если он что-то не так сделал — он ошибся, но он исправится. Если я — нужно внушение. И нужно напомнить, что я ошибка и по счастливой случайности рядом с Китом. Если так подумать, Широ почти ничем не отличался от наших преподавателей в Академии.

— Ты так ничего и не понял? — спросил он. Знаете, он сделал это так, словно это была его ошибка, его вина, а не моя. Словно он плохой учитель, и нужно менять к черту весь курс.

— Не страдать херней, не задевать Кита, не провоцировать его на драки, — хмуро ответил я. Казалось, Широ полегчало. Он кивнул, но выглядел все таким же растерянным. Почувствовал, что ли? Разом перестал быть похожим на прежних наших преподавателей, стал просто Широ.

— Да. Постарайся. Я не хочу снова волноваться за вас обоих.

— Да, за обоих, — кивнул я и для лучшего эффекта вытянулся по струнке. Широ понял, но как шутку, даже попробовал улыбнуться.

— Зря ты так, я за вас всех беспокоюсь, вы мне как семья. Если бы не вы, ребята, меня бы сейчас заперли где-нибудь в лаборатории на Земле.

***

Кит и Широ были знакомы еще до миссии на Кербер. Тогда я даже завидовал Киту — знаете, то чувство, когда ваш кумир заметил совсем другого человека. Я думаю, где-то с этого момента и началось наше соперничество, а Кит стал той планкой, которую так отчаянно хотелось преодолеть. Но Кит был чуть ли не гением. Обычные люди рождаются из грязи, этих словно Боги соткали и в насмешку на Землю отправили, чтобы мы поняли свое убожество.

Шучу. Не так уж я и старался. А если бы постарался, то однажды в Академии Широ бы пришел сказать, как я крут. Еще там, до Кербера. И Кит бегал бы за мной с предложением сразиться. Тогда все было бы намного проще. Но влюбился бы я тогда, будь Кит кем-то ниже, а не высокой звездой? Как часто казалось, что достать Луну с неба — раз плюнуть. Что достичь уровня Кита — только постараться и чуть меньше спать, чуть больше пропадать на тренировках.

 Я всё вспоминаю… Я не знаю, откуда взялось то видео. Мы должны были сдавать телефоны и получали их обратно только на каникулы. Но у кого-то, кажется, Томаса, была запись. Я даже не знал, что они смотрят, пока не подошел. На экране была столовая и столы в ней съехали, некоторые перевернутыми лежали на боку. Посреди этого бардака был Кит. Старший офицер попытался схватить его, но получил ногой в ухо и прилёг отдохнуть. Одного из кадетов, выглядевших больше Кита раза в два, он перебросил через плечо, швырнул на стол. Проскользнул под другим захватом. Когда бросились сразу толпой – мне показалось, что Кит сейчас и их всех раскидает, и несколько секунд из этой кучи-малы все же вылетали отброшенные люди в военной форме, и в просвете виднелся раскрасневшийся злой Кит. А потом его скрутили, заломив руки за спину и ткнув лицом в грязный пол столовой.

Конечно, такой скандал даже ради Кита не замяли. И, сука, даже когда его выперли, его продолжали ставить нам в пример. Кому тут в рожу прописать, чтобы доказать, что я проникся и научился у него хорошему? Когда была та драка?.. В сентябре. Точно, сентябрь. На той неделе же объявили о том, что вся миссия на Кербер разбилась.

***

Странно, но людей, к которым ты испытываешь симпатию, начинаешь как-то чувствовать, и ты знаешь подчас, где их искать в огромном замке.

На самом деле это лирика. Просто каюта Кита рядом с моей, и я слышал, что он вышел, хотя некоторые, наверное, уже легли спать. Я понимал, что мне должно быть стыдно, и был какой-то дискомфорт, но все же виноватым я себя не чувствовал. Извиняться? Да ни за что, тем более перед Китом. Я заметил, что с момента моего прозрения я пытался задеть его наоборот сильнее — мне было страшно, что кто-то догадается до того, как я смогу это в себе потушить. Словно внутри меня был огромный сундук, я закрывал в него свое чувство и все никак не мог застегнуть замок на крышке. Вот и теперь — не мог продолжать лежать спокойно и засыпать. Даже в наушниках не мог. Пришлось встать и пойти искать Кита.

Скорее дело в том, что Кита найти просто, он не пытается осмотреть каждый уголок корабля, как Пидж. Он ходит по обычным комнатам, самым посещаемым, и именно там его проще всего отыскать.

Кит сидел на капитанском мостике, в своем кресле. На нем была только футболка и джинсы. Иногда я думал о том, в чем же он спит — сложно было представить его в пижаме или ночной рубашке. Не голым же, правда?

Не похоже было, что Кит сердится. Обернулся, конечно, на шум открывшейся двери, и мне стало неловко — он не должен был догадаться, что я искал его.

— Тоже любишь смотреть на звезды? Хочешь, покажу, где Земля? — предложил я. 

Давай, Кит. Я Лэнс, от меня это равносильно «прости меня». Во взгляде Кита прибавилось разочарования. Мы были вдвоем под звездным куполом, словно на одном из самых офигенных свиданий, что я мог устроить, особо не стараясь. Пожалуй, надо избегать подобных ситуаций.

— Хочу, чтобы ты показал мне совесть. Но тебе ведь все равно?

— Эй, у меня все нормально с совестью, — сказал я. Правильно, давай ругаться. Так привычнее и разбивает весь этот романтический ореол. — Мне просто не стыдно.

— Ты никогда не повзрослеешь. Почему я всегда ведусь? Я же тебя до недавнего времени даже не знал толком, — проворчал Кит, отворачиваясь. Он говорил это устало, словно копировал манеру Широ. И все же в этом явно обвиняющем тоне, было что-то приятное. Что-то неправильно приятное, такое же чувство было во мне, когда после спарринга я заметил на запястье Кита синяк, который мог оставить только я. Боже, у него такая белая кожа.

— Так что ты тут забыл ночью? Ведешь свой дозор, чтобы никто на нас не напал? Знаешь, корабль их засечет раньше, чем ты увидишь, — я прошел, сел на возвышенность, на одной линии с креслом Кита. 

Он посмотрел раздраженно, устало:

— Я просто хотел побыть один.

— Ну да, в космосе же так людно, — можно было еще прикалываться над Китом, но я поднялся, направился к двери. У выхода остановился, обернулся. Кит под звездным куполом был так похож на что-то такое… Знаете, даже не совсем новогодние шары с водой и пенопластом, который символизирует снег. Кит был таким, какими я воспринимал эти шары в детстве. Таким же красивым. Вот как прикажете это в себе тушить, если он сидит среди ночи на мостике и как-то с раздражением и грустью высказывает, что: «Еще недавно я тебя совсем не знал». Да, Кит, я тоже не рад.

Он выглядел безнадежно влюбленным в тот момент. Хотя, возможно, я его хотел таким увидеть.

Я шел к своей каюте в приподнятом настроении, и чтобы как-то его разбавить, увещевал себя тем, как Кит уважает Широ. Он ведь злился не столько потому, что мы потеряли истребитель, сколько потому, что он огорчил Широ. Из-за меня.

Шаг — и его оправдывающийся голос, пытавшийся как-то сгладить гнев Широ. Второй — Кита выгнали из Академии Гарисона вскоре после исчезновения Широ в космосе. Третий — у Кита обычно такое беззащитное и трогательное выражение лица, когда Широ на него злится. Ни разу не видел, чтобы кто-то еще вызывал у Кита такое выражение.

Не было четвертого шага, я остановился, словно на стену налетел. Пересчитал еще раз, попытался найти ошибки в своей теории.

Но их не было. Сука. Похоже, Кит был давно и сильно влюблен в Широ.