Честно говоря, после этого я ждал нового грузовика, который собьет меня, оставив Киту только мою оторванную руку. Но Кит, возможно, был слишком вымотан, чтобы послать меня. К тому же ошибку я учел и целоваться не лез больше, поэтому Кит просто кивнул и прошел мимо.

Потом я думал о том, правильно ли он понял меня. Понял, что я не о нашем противостоянии? Что я говорил именно о своей любви, которая его так раздражала? Я не переспрашивал. Когда в следующий раз Кит обнаружит мою руку у себя на пояснице или очередную попытку казаться для него лучше, чем я есть на самом деле — скажу, что предупреждал.

И знаете что? Кит не начал избегать меня снова. У меня появилась еще одна теория — возможно, он и не слышал, что я ему тогда в коридоре втирал. Может быть, я был для него просто фоновым шумом. И я решил как-то подтвердить свои догадки.

— Эй, Кит!

Он обернулся, будто после такого тона я мог сообщить ему что-то полезное. Я сложил обе руки в подобие пистолета и «выстрелил», подмигнув ему при этом. Кит закатил глаза и ушел.

Знаете, это вот я вам так рассказываю. На самом деле я потом с полчаса сидел и смаковал, как он закатил глаза. Как-то… привычно что ли. И в то же время так он мог бы закатить глаза, если бы мы уже давно встречались. Тогда это могло бы значить: «Да я помню, что ты меня любишь, отвали уже». И знаете — это воодушевляло. Не то чтобы грузовик вернулся, собрал меня из той кровавой лужи, которой я был всего пару дней назад, но все же я ощущал себя верно идущим на поправку. Самому становилось противно, насколько я зависел от настроения Кита.

И я снова позволял себе мечтать. Мы были бы красивой парой. Без той странной дисгармонии, что была в пропорциях его и Широ. Мы бы отлично смотрелись — он с белой кожей, и моя кожа цвета корицы. Кит был чуть пониже — я стал чутко замечать такие отличия. У меня были ноги длиннее. У него — пальцы. О, я был бы невыносимым бойфрендом, но ему бы понравилось. Я бы любил его за Широ, и за всех тех, кто оставил его без любви. Черт с ним, что я флиртовал с кем попало, просто моя любовь была слишком огромной, но теперь вся она — для Кита. И я старался вести себя так, чтобы ему понравиться. И я верил, что все получится…

А потом Коран объявил, что Кит и Аллура угнали истребитель. Среди ночи, вдвоем зашли в ангар, сели на истребитель и улетели. Первой мыслью было что-то неприличное. Будто внутри меня все это время жил теплый мурчащий кот, который теперь решил поточить об меня когти.

Хорошо, что я был не один, пока ждал их. Необходимость держать лицо и казаться невозмутимым на людях иногда очень помогает. К тому же и Широ поглядывал на меня взволнованно. Но это был какой-то бред — Аллура и Кит? Да ладно! Он гей, она принцесса. У них разные расы. Аллура даже ни разу не Широ. Блин, да я же к ней почти подкатил уже, если б не пришлось бежать успокаивать тебя после признания Широ, неблагодарный ты подонок!

— Лэнс? — Широ стоял над моим плечом, мы все собрались на капитанском мостике. — Ты как?

— В порядке.

— Уверен?

— В полном, — еще раз прибавил я, глядя на одну особо яркую звезду в темном небе.

— Они просто думали, что Заркон находит нас, отслеживая одного из них.

— Что, у Кита теперь и с Зарконом ментальная связь? У кого еще связь с Китом, чтобы я уж сразу был готов…

— Лэнс, — одернул Широ. Я только замолчал, замкнулся. — Я спрошу у него, почему он так подумал. Уверен, всему можно найти простое объяснение. Но Кит и Аллура… нет, не думаю.

— Что? Потому что он признавался тебе? Знаешь, как тянет делать глупости после отказа?

— Тебя тянуло?

— Может, и потянуло бы, но, если ты не заметил, мы в сраном космосе, и тут нет баров, клубов и вообще кого-то, кто подошел бы на определение человека в поисках одноразового секса.

Широ ничего не возразил, но посмотрел так назидательно, словно разочаровался во мне. Я ответил усталым взглядом. Не хотелось признавать, что я снова ему верил и был готов учиться на своих же ошибках.

— Я отчитаю его, когда он вернется, — пообещал Широ.

— Выпори его, — посоветовал я.

— Кит уже взрослый мальчик, — возразил Широ и внезапно пошутил: — Не поможет. Ладно Кит, он всегда был импульсивен, но Аллура-то…

— Дааа, — протянул я, откидываясь в кресле. Очень скоро нас снова атаковали, и стало не до того, но в те минуты затишья я думал, что… тварь ты, Кит. Я ведь тогда, на балу, почти что покорил ледяное сердце нашей принцессы. Я зачем-то выбрал тебя. Ради чего?

***

Я думаю, что Широ правда отчитал его как следует. Даже не потому, что Кит заставил нас понервничать. Из-за их с Аллурой выходки мы чуть не проиграли. Даже я это понимаю – нас и так пятеро против армии, покорившей большую часть вселенной. Если пропадает один, то мы превращаемся в Атланта, который больше не может держать это небо. Чем они с Аллурой думали? Что будут от нас держаться подальше, и Заркон перестанет нас находить? А мы как будем сражаться – замок передвигать, Вольтрон собирать? Аллура вообще единственная, кто может создавать червоточины. Кит-то хрен с ним, пусть бы убирался, какую-нибудь русалку попросили бы пилотировать красную…

Мне было бы даже легче, если бы Кит ушел. Но куда уйдешь, когда вокруг космос и когда Кит нам позарез нужен? Когда человек отказывает в любви, а ты продолжаешь, как дурак, о чем-то мечтать, держаться подальше — это лучший вариант. Никаких “остаться друзьями”. Будь мы на Земле, Кит бы меня больше не видел. Но мы продолжали пересекаться в столовой, в тренировочном зале, на капитанском мостике. Замок был огромен, но казалось, что мы ходили по одним и тем же дорожкам. И реагировал на меня Кит так, словно это я наябедничал Широ о его побеге.

Что-то изменилось, когда мы с Пидж случайным бонусом к видеоигре притащили с собой на корабль корову. Настоящую, мать ее, земную корову. И знаете что? Кит знал, как доить ее, только по картинкам и рассказам. Тот самый Кит, который как-то спрашивал, чем в космосе можно заменить молоко, теперь ходил вокруг коровы и смотрел на нее так, словно она была местом, отмеченным крестом на пиратской карте.

— Думаю, можно сделать для нее растительность, приближенную к той, что была на Земле. Чем-то же ее в том центре кормили, — предложила Аллура, всматриваясь во влажные глаза животного. Пидж успела в красках обрисовать, что такое корова, и что это не просто забавное животное, но и полезное. Даже попыталась объяснить альтеанцам про молоко. Я не мог оторваться от Кита, который осматривал животное, как ребенок запакованные коробки под рождественской елкой.

— Кажется, ты скучал по молоку, — тут же попытался завязать разговор я. — Правда, здорово, что пока ты шатался без дела по торговому центру, мы с Пидж, совершенно не имея денег, добыли нам корову. В сотнях тысяч световых лет от Земли.

— Вам дали ее в нагрузку к игре, — тут же отбрил Кит. — К тому же я уверен, что всю работу сделала Пидж, а ты только…

— Нет, Лэнс активно помогал, — встряла Пидж. — Половину денег точно собрал он.

— Даже странно, что ты не клеил девушек в торговом центре. Разве не за этим ты туда напросился? — не поддался Кит.

— А ты не ревнуй, — как бы пошутил я. Знаете, из тех шуток в которых есть доля шутки. Нет, конечно, Кит не ревновал, но очень нравилось представлять, что да. А с девушками я правда заигрывал, и даже удачно, пока Пидж не придумала эту авантюру. И знаете, я люблю девушек. Даже инопланетных, тем более инопланетных — раз Кит меня не хочет, то я не отказался бы попробовать разные расы инопланетян. Но мы живем в то время, что если выбирать между шансом купить приставку с Земли и женским вниманием, выигрывает приставка. А тут еще так удачно корова в нагрузку.

Я помню наш домик, и как злился, когда мама заставляла ухаживать за домашним скотом, в том числе доить корову. Я ненавидел это. Но сейчас оказался чуть ли не единственным на это способным. Ханк тоже умел только в теории, но ему я обещал дать уроки, а вот Киту фигушки. Будет либо пытаться сам, рискуя получить копытом в лицо, либо надеяться на великого Лэнси-Лэнса. Ханку я уже сказал, что научу только с условием, что он не передаст это великое искусство Киту.

— Я рад, что на корабле появится молоко, — прибавил Широ. — У нас столько растущих организмов. Я боялся, что на инопланетной еде у них не получится нормально развиваться.

— Слышал, растущий организм? — тут же подколол я Кита, хотя Широ в это время трепал по голове Пидж.

— Пошел в жопу, я уже сформировался, — огрызнулся Кит.

— О, так и будешь таким маленьким и худым? — с искусственным сочувствием покачал головой я. Кит выглядел так, словно вот неплохо было бы мне врезать, но вдруг это тоже мой план, и я его на это провоцирую? Хоть пристрелите — не знаю, чего я мог бы этим добиться? Того, что Широ его отчитает? Так даже Широ рукой махнул, когда наши перебранки вернулись в прежнее русло.

— Если ты сомневаешься в каких-то моих способностях из-за роста или телосложения, то можем пройти в тренировочный зал, — предложил Кит. Я наигранно разочаровался, пожал плечами:

— Да? А я думал проверить, есть ли у Калтенекера сейчас молоко.

И Кит снова уставился взглядом голодного ребенка на витрину кондитерской. Я знаю, вам сложно это понять. Вы можете выйти в магазин, и там будет целый отдел молока, творога, сыра, масла. У вас может быть молоко в холодильнике. Даже если вы не любите или не пьете молоко — оно вам доступно. Я понимал Кита в тот момент. Если бы Калтенекер выпекал бы мамин тыквенный пирог, я бы смотрел с такой же жадностью. И все равно очень многие вещи, которые были привычны для Земли, и которые даже космонавтам выдавали с собой, нам были недоступны. У нас была зеленая жижа и клубни, с которыми экспериментировал Ханк. Нам отчаянно не хватало таких простых вещей, как сахар, молоко, шоколад, мясо, в конце концов. Поэтому как я ни издевался, но и сам был рад разжиться молоком. Все равно ни у кого из нас не хватило бы духа убить корову на мясо. Да и альтеанцы с их синтетической едой не одобрили бы такое варварство.

Да что там, все смотрели на корову как на что-то… не просто источник молока. Это было нечто родное, земное. Я начинал понимать странную традицию с горстью родной земли. Такой горстью для нас была эта корова, она даже пахла не стерильным космическим запахом. Летом в деревне, зеленой травой, нагретым воздухом. Казалось, я слышал жужжание стрекоз и голосящих вдали лягушек. Наверное, в тот момент я любил Калтенекера как потерянную Землю, и чуть-чуть меньше, чем Кита.

— Ты умеешь доить корову? — спросила Пидж. — Интересно, чем ее кормили вообще?

— Ребят, вы не поверите, там был отдел с кучей-кучей земных штучек! Просто будто в родной супермаркет попали! — весело рассказывал я. Мы были похожи на школьников, столпившихся вокруг коровы на экскурсии.

— Я думаю, надо подсказать Аллуре и Корану, как создать на корабле нужную еду и среду обитания для коровы, — Пидж уже что-то вычисляла на своем компьютере. — Выращивает же Ханк клубни… Значит и траву можно будет вырастить. Вот только сколько ее может понадобится корове?.. Интересно, сможет ли она есть зеленую жижу?

— Никакой зеленой жижи, это скажется на качестве молока, — переключился Ханк. 

Кит отвечал уже мне, с улыбкой:

— Вот только в тот центр нас больше не пустят.

— Ты что, мы ж космические пираты, — с улыбкой напомнил я, сложив руки «пистолетиком». — Сами пройдем.

— Кажется, вам там было весело, — вступил в разговор Широ. Я опомнился — только что все было по-прежнему, и мы говорили с Китом… блин, знаете. Сложно найти момент, когда мы так хорошо ладили. Наверное тот, когда мы второй раз смогли собрать Вольтрон, и я любил всю команду, и даже Кита. Только вот чувство эйфории пропало, а любовь к Киту осталась. И Кит, кажется, ощутил себя так, словно уже встречался с Широ, и вот тот обнаружил нас в одной комнате и без одежды. Он смущенно отвернулся. Но я был бы не я, если бы упустил такой прекрасный момент, какой был у нас только что. Чтобы снова завоевать внимание Кита, я, как фокусник, повернулся к Пидж и попросил:

— Для начала… можно мне что-нибудь похожее на ведро?

Пидж и Ханк уставились на меня, не поняв сразу. А потом Ханк бросился вон из комнаты. Видимо, он один знал, где у нас что-то, похожее на ведра.

Ханк принес стальную посудину. Она была такая, словно он ее открутил откуда-то. Не ведро, и не кастрюля. Не убирая улыбки волшебника с лица, я пододвинул себе стул, сел к вымени и подставил под него этот… ведрозаменитель.

Я был звездой в тот момент, все смотрели на меня так, будто я симуляцию проходил на максимальных балах. Будто я сейчас стриптиз танцевал, и все они меня хотели.

Дойка коровы не стала для них чем-то необычным, про это в школе рассказывали. Уверен, каждый из них думал, что справился бы и сам, но мне доводилось и раньше это делать. Можно сказать, я был профи. И да, у коровы было молоко. И пахло оно так по-родному, что за вкус я не опасался. Скоро стало тесно от нависших надо мной тел.

— Впервые вижу это вживую, не по телевизору, — сказала Пидж. — Это… так же, как по телеку.

— Ну конечно. Не хочешь попробовать? — предложил я. Пидж хотела, но Широ за плечо остановил ее:

— Давай не будем мучить животное. Видишь, у Лэнса это получается.

На секунду я подумал, что он мне подыгрывает. Но нет, он подыгрывал корове. Не могу его судить, она хотя бы молоко давала.

А потом я наткнулся на взгляд Кита. И почувствовал себя Прометеем, только у меня в руках было молоко. Я сам добывал его. Мы все, и даже Широ, сейчас были как дети в Рождество.

— Уже можно? — спросил Ханк, сунувшись с чашкой к ведру. Я мягко забрал чашку у него, зачерпнул сколько поместилось и протянул Киту. Что уж тут скрывать, все знают, что я его люблю. Момент был такой волшебный, что даже Кит не стал изображать принцессу — принял чашку, словно я ему чаю в нее плеснул. Все смотрели, как он пьет.

— Почему Кит первый? — проворчала Пидж.

— Да ладно, все хотели чего-то с Земли, и именно Кит хотел молока, — напомнил я. Ханк уже, кажется, собирался пить из ведра, но я старался следить за его поползновениями.

— А ты запомнил, — подколол Широ, но как-то по-доброму. Кит допил не до конца, и я не знаю, каких усилий ему это стоило. Ханк нетерпеливо забрал у него чашку, смаковал как дорогое вино.

— И как? — спросила Пидж.

— Как… молоко, — растерянно ответил Кит. Но мы все его поняли. Как запах сена в деревне поутру, как солнце, что встает над горизонтом, как летний теплый ливень. У молока был вкус нашей Родины.

Знаете, иногда мне казалось, что я один скучал. Кита и Широ на Земле никто не ждал, им, вроде как, и тут было интереснее, у Пидж большая часть семьи затерялась где-то в космосе, по Ханку же казалось, что где еда, там ему и хорошо. Я скучал, но только теперь впервые осознавал, что и остальные скучали не меньше. Словно мы изначально договорились не поднимать этой темы. Когда видишь, что все держатся, то и тебе проще держаться. Не поверите, со временем в бешенной гонке на грани смерти забывается и то, что мама может волноваться. Нас ведь не объявляли мертвыми? А то с них станется.

И я даже снова стал надеяться, что у нас с Китом что-то получится.

Но, самое удивительное, меня предал Широ.

***

— Ты не можешь взять с собой Кита! — мне казалось, что я правильно расставлял акценты, и Широ должен был понять. Мне казалось, что и слов не надо, Широ ведь на моей стороне. Так? Так ведь?! Он не мог полюбить Кита за это время, я бы заметил. — Кит вспыльчивый! Он сначала будет стрелять, а потом спрашивать! А ответить никто не сможет, потому что все будут мертвые!

— Лэнс, прости, но мне нужен хороший пилот, — звучало как оплеуха. Да-да, Лэнс. Все знают, что ты его любишь, и видят, как ты его ревнуешь. Но сейчас нужен профессиональный навык Кита. Ничего, что мы вдвоем можем там застрять на хренову тучу времени, если не успеем до закрытия червоточины.

Речь шла о какой-то жутко запрятанной базе повстанцев, находившейся между… какими-то энергетическими вихрями. Серьезно! Спросите Ханка, если вам нужны технические детали. Я и сам понимал, что лучше всего будет взять Кита, но только за штурвал. Чего их вообще обоих туда несло?!

Я обернулся к Киту. Тот смотрел в сторону и как-то кисло, сцен не устраивал и был, похоже, обеими руками за то, чтобы идти туда с Широ. Я даже спорить не мог — Кит не только не обещал ничего, он сказал нет. Очень явно и больно сказал. И сейчас я выглядел как истерик.

— Я бы поспорил насчет «хорошего пилота» и Кита.

— Я вернул твоего льва, которого ты потерял по собственной дурости, — напомнил Кит. Если бы я не знал, как он ко мне относится, я бы принял это за ревность. Но я уже отходил в дальше, к своему месту на капитанском мостике. Вали, раз хочешь. Тут зато есть Аллура. Аллура, конечно, тоже посылает не мягче Кита, но хотя бы приятнее, красивее и вообще девушка. Кому вообще сдался этот Кит?

Я их не провожал. Остался на мостике наблюдать, как красный лев покидает ангар. Как исчезает в энергетических завихрениях…

У нас оборвалась связь. Это ни для кого не стало неожиданностью.

Я сидел на полу и пытался взять себя в руки. Так дело не пойдет. Мои чувства ни для кого не должны были стать проблемой. Даже для Кита. В конце концов, самому от себя становилось дурно — ловить его движения, железно запоминать его привычки, слова. Почти все делать либо вопреки ему, либо назло ему, либо для того, чтобы вызвать какую-то реакцию. Самому противно. Ну застрял он там с Широ. Пусть бы и навсегда — Широ придется с этим смириться, а Кит только счастлив будет. Кит…

Как бы я хотел отправиться с ним туда. На необитаемый остров. На заброшенную планету. Чтобы он смотрел только на меня, говорил только со мной. Наверняка мы бы каждые два часа дрались. До крови, до фингалов и сломанных костей. Но хотя бы на время для Кита не существовало никого, кроме меня.

Я и так сидел, как на иголках, а когда оказалось, что где-то там в энергетическом вихре начала буйствовать Красная, эти иголки словно по самое ушко впились мне в жопу и напомнили о том, что мы тут как бы не в игрушки играем. И Кит с Широ полетели куда-то одни, по наводке галра, который, между прочим, долгие годы работал на Заркона. Их там могли просто убить, и не было бы у нас никакого больше Кита и никакого Широ. При этой мысли я все простил, даже если бы они там сговорились, начали встречаться и пару раз перетрахались уже.

Когда Красная вернулась, я уже забыл про гордость и эгоизм, стоял со всеми и встречал их в ангаре. Широ помогал Киту идти…

Казалось, что Кита били толпой. Ногами. Широ поддерживал его за талию и выглядел виноватым и… здоровым, мать его! Без единой царапинки. Я перехватил ворот его доспеха, прохрипел севшим голосом:

— Ты что же, смотрел как…

— Лэнс, — оборвал Кит железно. Он выглядел так, словно готов был продолжать драться, даже если со мной. Его перенял Коран, с другой стороны поддерживал Ханк, вместе они повели Кита к медицинскому отсеку. Я отвернулся и смотрел в пол. Что я там обещал себе пару минут назад? Ну избили Кита в мясо, ну и черт с ним. Значит сам виноват. Чего я вообще за него волноваться должен?

— Мне надо будет с вами поговорить, — негромко сообщил Широ, когда двери за Китом и его сопровождением закрылись. Я все пытался взять себя в руки — дело есть дело. К тому же, может быть Широ объяснится. Может, его попытались взять в заложники, связали и спрятали, а Кит бегал по базе и дрался с каждым, кто отказывался показать ему дорогу к Широ. Может быть… Да черт с ним, с Китом. Побили — и хорошо, я бы сам с радостью на это взглянул, после того, как он так отважно пошел с Широ, стоило ему поманить.

— Лэнс. — Широ тронул за плечо, да и сказал дальше то, что я себе повторял в день раз по сто: — Держи себя в руках, хорошо?

— Как скажешь, ты тут босс.

Широ нахмурился неодобрительно, и я почувствовал себя капризным ребенком, сорвавшемся на учителе. Неприятное ощущение.

На капитанском мостике Широ дождался всех. Хотя очень хотелось спросить у Корана или Ханка, как там Кит, но исполнял приказ Широ — держал себя в руках. Сидел на пьедестале, поставив локти на колени и сложив руки под подбородком. Прожигал взглядом спину Широ.

— У нас появились союзники, — начал Широ, осторожно глянул в сторону Аллуры и продолжил: — Это галра.

— Что? Галра не могут быть нашими союзниками! Зачем они нам вообще?! — вспылила Аллура. Вот так раз, не один я вел себя неадекватно. Я был совсем не против таких союзников. Если все они такие же классные воины, как Улаз, то по мне так Вольтрон можно было распускать тут же. — Ни один галра больше на этом корабле не появится! Только через мой труп!

— Это второе, о чем я хотел поговорить… Кит тоже галра. Не полностью, но Клинки сказали, что в нем есть галрийская кровь.

Мне показалось, что в наступившей тишине Пидж снимет очки, расправит фиолетовые уши и скажет: «Я на самом деле тоже часть галры, у меня такое же родимое пятно!», — и все мы начнем танцевать галрийские танцы. Но, кажется, Широ не шутил. Вау. Кит частично галра. Интересно, как это проявляется? Я не заметил у него фиолетовой кожи… и острых ушей. Клыков тоже не видел. Шерсти тоже совсем нет, он же еще более гладкий, чем Аллура.

— Что значит «галрийская кровь»? — ледяным тоном переспросила Аллура. Меня продрало морозом от ее интонации. Хорошо, что я свою семью знаю до третьего колена, и фиолетовых там не было. Вот уж чего только во мне не намешено, но не пришельцев.

— Принцесса, успокойтесь, — поднял руки я. — У нас так бывает. Пришельцы похищают земных женщин…

— Отец у него с Земли, — прервал Широ. Я даже делать для него зверскую рожу не стал: Широ не хотел врать. Он как бы и не подставлял меня, мало ли какое порно я там смотрел про пришельцев и земных женщин… Но, похоже, уступать Аллуре тоже не собирался.

— Вы привели галра в мой замок? — переспросила Аллура, четко дав понять, что гнев ее обрушится и на голову любого, кто попробует защитить Кита. Будучи в гарнизоне, мы может еще и подумали бы, но блин! Мы были командой Вольтрона, мы могли, не брезгуя, жрать из одной миски. Галра Кит или еще кто, а заступиться за него готовы были все, и первым высказался Ханк:

— Он тут как бы давно живет. Он паладин. Он нас всех, да и вас тоже, спасал.

— Я обязан ему жизнью, — подтвердил Широ. — Если бы не Кит, нас бы всех сейчас тут не стояло. И вы, принцесса, могли бы еще тысячу лет спать. А надо мной на Земле проводили бы эксперименты.

— Я не вижу проблемы, — вступилась Пидж. — Кит один из нас. Если хочешь его выгнать — выгоняй всех. Воюй одна.

— Принцессе просто нужно время… привыкнуть к новости, — попытался смягчить Коран. — Это слишком резко для нее.

— Лэнс? — повернулся ко мне Широ, и я только теперь понял, что ничего в защиту Кита не сказал. Я пожал плечами:

— Будут выгонять всех — я тоже уйду. Хотя, конечно, я понимаю, принцесса, как вам будет одиноко и тоскливо без меня…

— Не время шутить! — взорвалась Аллура. — Галра — такая раса! Им нельзя верить! Они генетически…

— Я не заметил у Кита фиолетовой кожи, — подхватил я, чтобы как-то оправдать свое молчание. — Думаю, все же процентов на… много он землянин. Характер у него, конечно, так себе, но вы сами говорили, что только такой управится с красным львом. Что ж, видимо нужна капля галрийской крови, чтобы его пилотировать.

— У отца не было этой проклятой крови, и он отлично водил Красную!

— Принцесса, у нас на Земле это называется «расизм». Он был распространен еще каких-то пятьдесят лет назад. Но теперь, — Пидж развела руки, показывая на всех, — у нас в команде азиат, латиноамериканец и темнокожий. И галра, как оказалось. Поверьте, на Земле лет сто назад такого быть не могло бы. Но вот мы очень близкие друзья. Они все мне такие же родные, как семья. И примеси крови, цвет кожи или поступки людей такой же расы, как они, этого не испортят.

— Кит не может отвечать за всех галра, — кивнул Широ. — И за это время для нас он сделал достаточно.

— А Клинки сражались с Зарконом в одиночку в то время, пока вы спали, — выпятил грудь я. — Почти что голыми руками. Без Вольтрона.

Знаете, я ведь чувствовал: как бы ни была сильна и упряма Аллура, сейчас все против нее. Стоило мне просто сказать: «Да ну к чертям этого Кита, пусть правда выметается», — и мы за одну только фразу стали бы ближе. Это так важно, чтобы хоть кто-то был на твоей стороне. И самое интересное, что меня бы даже свои не винили: мы с Китом никогда не ладили, и я никогда не умел держать язык за зубами, и за Аллурой давно ухлестывал. Они решили бы, что я это в очередной раз не всерьез. Вроде наших постоянных потасовок с Китом. Правда, мне хватило бы таланта сказать это так, чтобы они поверили и не злились. Даже Кит бы не злился, потому что: «Ну, это ж Лэнс». Но я опять не мог. Мне было бы до одури противно от самого себя.

***

Приятно было видеть Кита снова здоровым, хотя он и выглядел так, словно стена между ним и окружающими прибавила еще одну кирпичную кладку. И в то же время от меня не укрылось какое-то облегчение в Ките. Словно он нашел ответ на какой-то очень личный и глубокий вопрос.

Но лишнюю стенку от остальных все равно на всякий случай поставил.

Я прокрался к холодильнику мимо Кита, всем видом показывая, что считаю себя невидимым и по возможности хотел бы казаться и неслышимым. Взял тарелку с чем-то похожим по вкусу на вареный картофель, но фиолетового цвета, и собирался проскользнуть к выходу, когда Кит заговорил первым:

— Ты меня избегаешь?

— Картошки? — сдавшись и перестав изображать нинздя, я поставил тарелку на стол рядом с Китом еще до того, как он отрицательно покачал головой. Ему пришлось взять вилку и начать есть со мной. Во всяком случае, именно с таким лицом он это делал.

— Широ рассказал, что все знают… Я его не виню. Было бы нечестно скрывать, — продолжил Кит.

— Ну… Аллуру бомбануло чуток, а остальные нормально. Нас с детства же учили, что плевать на цвет кожи и примеси крови. Главное, что внутри. Хотя внутри ты тоже не подарок, — добавил я с какой-то мстительностью.

— Аллура ненавидит меня?

Мне вспомнилась их ночная отлучка, неприятно кольнуло ревностью:

— Тебе есть до этого дело?

— Да… То есть, наверное… Мне не привыкать к ненависти, — вздохнул Кит.

— Ты сам всех настраиваешь против себя, — я увел кусок из-под вилки Кита. В нем проснулся спортивный интерес, и он попытался его отвоевать, но не тут-то было!

— Да, я знаю, — пожал плечами Кит. — Только не знаю, почему это происходит… Просто я такой. Сколько себя помню, я всегда был таким.

— Может потому, что ты галра? — я увел у Кита очередной кусок, и тут заметил, что его вилка остановилась и с моей больше не сражается.

— Может быть, — покорно признал Кит.

— А может быть потому, что ты самовлюбленный эгоистичный мудак, которому все всегда само доставалось, а он это просирал, потому что искал нового? — с надеждой спросил я. 

Не помогло — у Кита прояснился взгляд, и он спросил, приподняв одну бровь:

— Что?

— Попробовать стоило, — пожал плечами я и положил вилку рядом с блюдцем. 

Помолчали, пока Кит снова думал о чем-то своем. Меня потянуло на откровенность:

— Я завидовал тебе.

— Да, я знаю. Я видел это, но… не придавал значения.

— Ты же меня не помнил.

— Я говорю про время в Вольтроне.

— Эй! Мой лев больше и мощнее твоего! И может плеваться льдом! Поговори мне тут! — почти серьезно разозлился я. Кит только плечами пожал, что еще больше разозлило: я готов был ему двинуть под коленную чашечку.

— Мне это не нужно, — словно оправдываясь, выдохнул Кит. Кажется, его тоже пробило на откровенности. Я подхватил со стола вилку, направил ее на кончик носа Кита, чтобы закрепить его внимание на себе. Ну и просто рисовался, что уж там.

— В том и проблема. Тебе не нужно то, что многих сделало бы счастливыми. Ты очень просто достигаешь всего, не успев прочувствовать сам путь, и так же просто от этого отказываешься.

— В тот момент мне кажется, что я именно этого и хотел… Что я хотел быть лучшим пилотом в Академии, чтобы Широ мог мной гордиться… Но Широ исчез на своей миссии, его обвинили в крушении, и все это оказалось просто пшиком. Мне казалось, что с возвращением Широ вернется и смысл… Но уже ни о какой Академии и речи не идет, даже о возвращении на Землю. Мы оба в розыске, наверняка… Иногда мне кажется, что даже если бы Широ ответил тогда мне… если бы он согласился — то я и тут понял бы, насколько это мне не нужно.

Я задумчиво почесал вилкой нос, попытался осмыслить сказанное. Влезть на минуту в шкуру Кита. И мне там понравилось — я не знал, с чего бы мне было все рушить и начинать поиски заново. Даже если бы мне все доставалось легко.

— Именно поэтому ты меня и бесишь, — признался я. Я не задавался вопросом, с чего Кит вдруг стал таким откровенным. Та же ситуация, что и с Аллурой — Кит чувствовал себя потерянным. Ему казалось, что все против него. Сидел бы напротив Ханк — он говорил бы все это Ханку. Сидела бы Пидж — разговаривал бы с Пидж. Сидел бы Широ…

Нет, не так. Мой эгоизм не мог позволить мне посадить на свое место даже мысленно кого-то другого. Что поделать, я, Лэнс, находил ключики к сердцам людей. Иногда я даже пользовался этим, но нужно было хорошо знать женщину, чтобы суметь закадрить ее такими проникновенными разговорами. С Китом не то чтобы не получалось… не мог же я сейчас сказать: «А теперь, чтобы тебе стало лучше, пойдем переспим. Вот увидишь, сразу как камень с души свалится!» Но я чувствовал: Кит разбирал изнутри свою кирпичную кладку, оставляя окошко для меня.

Можно сказать, что прямота — одна из тех черт, которые мне нравятся и в Аллуре, и в Ките. Они оба не делали вид, что ничего не происходит: одна испепеляла Кита таким взглядом, словно это лично он ее планету уничтожил тысячи лет назад, другой замыкался и пережидал. И знаете, это было неплохо. Если бы они оба пытались лицемерить и притворяться, что все в порядке, то это ничем хорошим бы не закончилось. Рано или поздно они бы сорвались. А так, своим поведением, они словно ругались без слов и при этом отчетливо слышали слова друг друга. Аллура сама себе за Кита проговаривала, что он до недавнего времени не знал ни о чем, считал себя человеком, а Кит осознавал, что от галра перенял не самые лучшие черты характера.

К слову, я так не думал. И Кит, и Аллура стоили друг друга. Характер Аллуры сформировался ввиду бесконечного военного времени, а Кита ввиду… ввиду того, что он мудак, и ему все слишком просто давалось. Жизнь всегда отбирает что-то, но что-то дает взамен, не спрашивая. У нас всех отобрали семьи, но за это мы пилотируем сильнейшее во вселенной оружие.

Думать о Ките так же, как и о семье, было некогда. Знаете… все эти космические воины, когда вас семеро против флота, поработившего Вселенную — это так утомительно. И, пожалуй, я не заметил, как что-то стало меняться.

На одно из заданий нас снова разделили. Кита отправили с Ханком, а с Широ и Пидж — меня. Я был даже рад. Ханк — это самый безопасный, кого могут отправить с Китом. Хотя, конечно, я бы хотел сам отправиться с ним, но в тот момент об этом как-то и не думалось. Я боялся только, что Широ снова попробует начать разговор о Ките, но и этого не происходило. Понимаете, у нас был план. Опасный план, который должен был выгореть, и мы бы навсегда разобрались с Зарконом. И в то же время — а кто знает, все ли вернутся из этого боя. Конечно, план казался безопасным, но в то же время — не просто же так он десять тысяч лет правил.

И первое, что произошло в преддверии этого, — Аллура простила Кита. Наверное, они молча наорались уже друг на друга, и настало время перемирия. А второе, совершенно внезапное и неожиданное для меня — Кит шел на контакт сам. Уж не знаю, чем именно я это заслужил, словами особыми или тем, что не сдавался. А может быть, Широ сам поговорил с Китом. Но, о Боже, у меня было ощущение, когда мы виделись, что Кит мне рад. Прочувствуйте всю невероятность этого! Кит. Рад. Мне.

Я ему и до признания особо не нравился, после признания были причины, чтобы я его бесил. Но, пока мы готовились наподдать Заркону так, чтобы он сгинул в черной дыре и больше оттуда не возвращался, Кит стал вести себя так… Ну, в общем, если бы он вел себя так всегда, я бы решил, что кому-то успел продать за это душу.

***

Честно говоря, после того, как ночью Кит с Аллурой сбежали, и после того, как выяснилась дополнительная национальность Кита, я старался приглядывать за ангаром. Мне все казалось, что Кит соберет по карманам все свое барахло и свалит в неизвестном направлении. Ни разу даже не на Землю. С него станется, на самом деле. Конечно, был вариант, что долг пересилит в нем обиду на ненависть Аллуры, и он дождется пока она оттает, но я делал перед сном крюк, чтобы убедиться, что ангар пуст. Это стало бесполезной привычкой после того, как они помирились, но я нет-нет, да и заглядывал. Просто так, для спокойствия.

Той ночью я наблюдал что-то не то чтобы странное… Вы будете смеяться, но наши львы не просто машины, они вроде как живые. Люди разговаривают и с обычным тостером, а тут огромный робот, который может автономно двигаться и вполне себе реагирует на какие-то действия. Поэтому, когда заметил Широ, стоявшего напротив морды черного льва в таком вот задумчивом «приходе» — не придал этому значения. Ну общались мы со львами только в экстренных случаях, ну решил Широ со своим поговорить, как с хорошим конем в стойле, пока все спокойно. Когда я мыл своего льва, мы тоже разговаривали. Ну, я разговаривал, а он довольно мурлыкал. Процентов на семьдесят уверен, что я это не придумал. Но оставлять Широ в одиночестве, когда он тебя, наверняка, услышал и заметил, было глупо.

— А я помню, как вы смеялись надо мной, когда я сказал, что что-то зовет меня. — Я прислонился к дверному косяку. Широ обернулся — он не выглядел застигнутым за чем-то смущающим, наоборот смотрел так, словно я сморозил глупость в такой серьезный момент.

— Помнишь, как вы с Китом устроили соревнования на самого быстрого пилота? Не хочешь повторить? — предложил Широ. 

Я пожал плечами:

— Ага. А еще и чем все это закончилось отлично помню… Не похоже на тебя, Широ, делать такие вещи.

— Раньше я был импульсивнее, — вздохнув, признался Широ. У меня было устойчивое ощущение, что он что-то задумал. Что-то такое же безрассудное, как сбежать с корабля. И я уже не мог просто пожелать ему хороших снов и уйти спать. Конечно, не получилось бы, что тогда я видел бы его в последний раз, но все-таки что-то такое я мог упустить. Да и Широ явно что-то грызло, и ему нужно было кому-то довериться. Почему бы не мне?

— В тебе тоже кровь галра? — предположил я. Широ пропустил эту шутку мимо ушей. 

Его лев открыл пасть, и Широ как-то даже зловеще предложил:

— Зайдем? Я хотел бы прогуляться, но замок мне уже до каждой царапинки знаком.

— Мы куда-то летим?

— Нет. Просто в черном как-то спокойнее.

Панели внутри льва были черными, словно он только пасть открыл и снова отключился, лег спать. Перед входом я подмигнул Синей и прошептал: «Не ревнуй». Широ привычно сел в кресло пилота, развернул его ко мне. Из-за серьезности подготовки мне показалось, что он снова будет говорить о Ките и давать какие-то инструкции, вроде держаться от него не ближе метра, не трогать и не пытаться шутить с ним на пошлые темы. Но, как ни странно, мне не нужен был в этом Широ. Я был уверен в себе настолько, что единственное, что Широ мог для меня сделать — не мешать. Я и представить не мог, что со мной можно говорить на более серьезные темы.

— Я знаю, как Заркон находил нас, — начал Широ, словно дающий мне задание начальник. Я наигранно удивился:

— Из-за меня?

— Лэнс, побольше серьезности.

— Это не ко мне. Поговори об этом с Аллурой… С Китом. А, погоди, я понял. Это правда кто-то из них?

— Мы оба знаем, что нет. Заркон находил Черного льва.

— Десять тысяч лет не находил, а теперь…

— Лэнс, я знаю, о чем говорю. Это не теории. Да, у нас классный план, и, скорее всего, все пройдет хорошо, но я хочу, чтобы хоть кто-то еще знал. Черный лев потенциально опасен. Его пилот рискует на прямую связь с Зарконом.

Все, что я хотел сказать, скомкалось и упало куда-то на дно моего желудка.

— Что? Заркон имел связь с тобой?.. Связывался! Я имею в виду связывался! И я позволил тебе заманить себя в…

— Лэнс, хватит, — устало попросил Широ. — Я хочу верить, что из предстоящего сражения все выйдут живыми и невредимыми. А это и дальше останется моей проблемой, но…

— Ты думаешь, я умею хранить тайны? — удивился я.

— Придется постараться. Черный лев не просто командир Вольтрона. Это еще и опасность. Он может все еще метаться между новым хозяином и Зарконом. Запомнишь?

— Что, доверишь мне Черного, если с тобой что-то случится?

— Нет, я уже доверил его Киту, — внезапно возразил Широ. И, пока я не успел переспросить, быстро продолжил: — Я постараюсь и дальше сам его пилотировать. Есть еще кое-что, что меня беспокоит.

— О, ночь откровений, — устало вздохнул я.

— Я не помню не только того времени, что провел у Заркона. Я точно так же помню и Землю… Только те сведения, что мне нужны, чтобы двигаться вперед. Вас, ребята, профессора Холта и его детей. Я не помню собственного детства.

Это было уже так серьезно, что даже я заткнулся, помялся, потом попробовал успокоить:

— А как ты думал? Что тебе отшибет только тот год, что ты провел у Заркона?

— У меня такое же ощущение, как у Черного льва. Будто кто-то направляет меня. Будто все, что я делаю, кем-то заданные параметры.

Я готов был орать. Ох не со мной надо было о таком говорить. С Пидж, с Ханком, с Аллурой или Кораном. С Китом не надо, а то он снова на Широ переключится… Но не со мной.

С другой стороны, остальные подняли бы панику и уж точно молчать не стали. Широ не хотел, чтобы ему помогли. Он ждал другого, и, изобразив самую милую улыбку, я соврал:

— Широ, тебе руку заменили. Наверняка и над головой экспериментировали. Конечно, ты можешь не помнить только плен у Заркона, из детства тоже что-то исчезнет. И, конечно, ты думаешь, что воспоминания направляют тебя. Потому что как только ты вспомнишь, ты начинаешь действовать. Это же логично! Ну! Все равно, что сказать, что сразу после чистки зубов начинается день. От того, что ты их не почистишь, ночь не продлится… Понимаешь?

Думаю, он понимал. И сто раз говорил это себе. Но вот верил ли?

В ангаре нас ждал новый сюрприз. Кажется, всем тут сегодня было медом намазано. И только по злому лицу Кита я понял, как это выглядит — мы вдвоем с Широ выходим из льва. Да, я тоже иногда подумывал о том, что секс внутри льва — это интересно. Как внутри машины, только круче.

Кит, наверное, думал о том же, потому что теперь он встречал нас двоих с таким видом, словно мы что-то натворили.

— Это было супер, — наигранно похвалил я Широ, похлопав его по плечу. — Надо будет повторить.

Широ посмотрел на меня странно, потом указал глазами на Кита. И, конечно же, спокойно прошел мимо него, а я приготовился получать взбучку.

— Что? — удивился я, когда Широ скрылся из вида. — Широ тебе ничего не обещал, между прочим.

— Что вы там делали?

— Разговаривали. Не волнуйся, для разнообразия не про тебя.

Раздражало, что Кит готов устроить сцену из-за Широ, хотя тот четко сказал ему «нет», и пока никак его не опровергал. Хотя и мне Кит тоже сказал «нет», но я же продолжал надеяться… Да и сцены тоже были, просто в воздух и не при Ките. Без объекта. А тут я весь такой удобный, что готов был даже на драку.

— Ты меня не запутаешь, — вздохнул наконец Кит, как взрослый, который видит, что его пытается довести ребенок. — Широ бы ни за что тебя туда не повел. Зачем ты поперся в Черного льва?

— Ты же мне все равно не веришь.

— Я… просто не понимаю, и это меня бесит. Я пытался говорить об этом с Ханком, но толку мало. С кем же еще про это разговаривать?

Я весь превратился в слух, что-то еще более важное пытался донести до меня Кит. Настолько важное, что, если бы мне не хватало памяти, я бы стер предыдущий разговор. Я боялся это спугнуть — жестом, словом, взглядом. И все же Кит выглядел так, что из него это только клещами можно было вытащить.

— Вы с Широ довольно дружны в последнее время, — Кит явно сменил тему.

— Он вроде моего личного психолога. Ну, и мне приходится в обратку работать его психологом, — вспомнив последний разговор, признал я. Конечно, меня волновал Кит, а Широ — его прошлое, провалы в памяти и Заркон. Все логично, и у Широ проблемы серьезнее, надо было уделить ему чуть больше внимания.

— Со стороны это выглядит по-другому, — забросил пробный камешек Кит. Я парировал:

— И как же выглядит? Что я пытаюсь отбить у тебя кого-то, кто тебе отказал? А даже если так — значит, мне чуть больше повезло.

— Разве ты признавался не мне? — спросил Кит. Казалось, во всем ангаре стало снова так тихо, словно все звуки разом стерли, и мы больше не дышали, наши сердца больше не нарушали тишину стуком. Такого я не ожидал, захотелось начать оправдываться, но все слова звучали глупо.

— Ты же… Блин, о чем я говорю?! — проорал я, схватившись за голову. — Кит, ну какой, к херам, Широ? У меня в отличие от тебя мозгов хватило в него не влюбляться. Да и он, согласись, умнее, чтобы не влюбляться в меня.

Я ждал, что после этого будет какое-то признание, продолжение разговора или не начавшейся сцены… ревности? Но Кит кивнул, полностью удовлетворенный ответом, и, резко, по-военному, развернувшись, направился к выходу из ангара.