В космосе время как-то по-другому течет. Мы привыкли делить его на секунды, минуты, часы. Мерить сердцебиением и сменой дня и ночи. Так привыкли, что сначала было очень трудно перестроиться. Мы тоже привыкали мерить время уже другими мерилами. Но оно и ощущалось как-то по-другому. Я не был точно уверен, сколько мне лет, хотя казалось бы…

И когда сидел в полутемной комнате, где на потолке был бассейн, время снова тянулось как-то не так. То мне казалось, что я сидел так часами, и я гадал, почему меня никто не искал, то я думал, что прошло всего несколько минут.

Тут было спокойно, и сюда редко кто-то приходил. Кажется, кроме нас с Китом про это место и не знал никто. Не потому что это было каким-то секретом, нет. Просто незачем им был бассейн на потолке.

А мне тут нравилось. Как в океанариуме, только без рыбок.

А еще об этом месте знал Кит. И я хотел, чтобы только он и вытащил меня из этой норы. Да, я знаю, я позитивный и замечательный, но все эти чувства заставляли меня вести себя истерически. Я думал о том, что, когда это все кончится, я буду ненавидеть себя и свое поведение сейчас. Ненавидеть то, как хотелось ударить Широ, как не хотелось отпускать Кита с ним. И как не мог даже мысленно отдать Кита ему. Может быть, раньше было бы по-другому. Больно, но в порядке вещей. Вот Кит, который любил Широ, и вот Широ, который вовремя осознал свою любовь к Киту. Но теперь? Разве теперь Кит не любит меня? Разве Широ не опоздал?

Есть у меня странное свойство то вести себя как идиот, если я действительно расстроен, то прятаться и замыкаться. Никто про нас с Китом и не знал, для них все было бы закономерно. Кит так переживал за Широ, и вот Широ вернулся. А Лэнс? Да помилуйте, кто всерьез воспринимает Лэнса? Лэнс забудет это все через две недели.

Хотел бы я в это верить. Знаете, есть такие люди, которые могут забывать. Конечно, знаете. Которые умеют двигаться дальше. Может, все они просто притворяются? Куда деться с космического корабля?

Кит не пришел.

Первой, на кого я наткнулся, была Аллура в коридоре. С какой-то подозрительно счастливой улыбкой она сообщила:

— Кит искал тебя.

— О? Да? — я попытался изобразить удивление. — Хорошо. Может, я столкнусь с ним. Хотя не обещаю, корабль же большой.

В чуть более приподнятом настроении я отправился ну как бы так, между прочим, прогуляться. К себе в каюту через пищеблок. Вытащил из холодильника что-то похожее на булочки и развернулся уходить, запихнув в рот одну, но в дверях наткнулся на Ханка. Он выглядел немного обеспокоенным, сразу предупредил:

— Тебя Кит искал. Ты же ничего плохого не говорил ему про Широ?

— С чего бы? — промямлил я как мог внятно. 

Ханк растерянно пожал плечом:

— Ну он выглядел… так себе. Мне кажется, он злился.

— Тогда я возьму третий пирожок и поделюсь с ним, если он вдруг…

— Это картофель.

— Третий картофель, — согласился я, но картофель брал исключительно для себя, конечно же. Я не обманывал, уверен, что Ханк знал, что ни с каким Китом я делиться не собираюсь.

Коран был в техническом отделе. Увидел меня, как какое-то озарение, и открыл было рот, но я, уже вытирая об себя руки после картофеля, опередил:

— Кит.

— Да, — немного поразмыслив, кивнул Коран. Я отсалютовал ему и ушел дальше. Настроение как-то поднималось. Нет, мне ни в коем случае не нравилось издеваться над Китом. Ну так, самую малость. В очередном коридоре Пидж встретила меня вопросом:

— О, ты еще живой. Значит, Кит тебя еще не нашел.

— Сильно злится? — безразлично уточнил я. Пидж пожала плечами:

— На твоем месте я бы залегла на дно на пару дней. Дать план вентиляционных шахт? Я их изучила после того, как пришлось ползать по кораблю, когда его захватил…

— Да ладно, что я от Кита, что ли, прятаться буду? — спросил я, открывая дверь в комнату отдыха. И замер на пороге. Широ, сидевший тут на диване, обернулся на голос и теперь смотрел так внимательно и цепко, словно гипнотизировал. Пидж то ли что-то почуяла, то ли правда решила, что и черт со мной, потому что сразу махнула:

— Ну, удачи, — и удалилась. Она вряд ли поняла, что я не хотел бы сталкиваться с Широ. Да никто не знал. Я по-прежнему не особо ориентировался, злиться мне на Широ или жалеть его, и никак не хотел узнать это от него. И теперь смотрел на него как на человека, знающего концовку очень интересного сериала, который я только начал смотреть. И даже если он был достаточно умен, чтобы не сказать этого, то его лицо все могло сделать за него. Но Широ пока что выглядел непробиваемым, кивнул почти формально:

— Лэнс.

— С утра был им.

— Кит хотел найти тебя, — продолжил Широ. Что, мать вашу, это значило?! Кит хотел поговорить о том, что между нами все в порядке? Или о том, что у нас все плохо, а вот у него с Широ замечательно?! Как это понимать?! Я передумал, нахер твою невозмутимую рожу, Широ! Моргни два раза, если он меня бросает, и станцуй на столе, если нет.

— Да? Я не знал, — я пожал плечами, попятился к двери, при этом продолжая вглядываться в лицо Широ. С таким бы в покер играть. Тебя, что же, совсем не беспокоит? Ни то, что Кит тебе отказал, ни то, что согласился? Ты, блин, железный, что ли, целиком, не только рука?

— Где ты был?

— Ну, знаешь, замок большой. Неисследованный еще. Столько интересных мест. — Я все готовился выпалить: «Ну а мне пора, пока!»

— Ты ведешь себя как ребенок. До этого Кит искал меня, и ты тоже решил поиграть в прятки? Тебе все равно, что он волнуется?

— Слушай, — не хватало еще, чтобы Широ мне нотации читал. Значит, Кит теперь его? Ага, аж пять раз, размечтался. — Я ни от кого не прятался… специально. Вам надо было поговорить, мне — побыть одному.

— Тебя не было четыре часа. Мы давно поговорили.

И снова, блин, его непробиваемая рожа. Захотелось спросить напрямую, даже не ради ответа, а чтобы увидеть хоть какую-то реакцию. Я даже сделал решительные полшага вперед, сдвинул брови, открыл рот, но мою решительность сдуло, как воздушный шар, когда за моей спиной открылась дверь.

Я почему-то знал, что это он. Да, мы на корабле не одни, и только недавно в коридоре была Пидж, но спину будто кипятком окатило. Даже оборачиваться стало страшно, словно сердце могло не выдержать. Я твердил себе, что я еще не готов, еще пару секунд, еще два вдоха…

А потом увидел лицо Широ. Теперь он выглядел как человек, которому очень сильно хотелось в эту самую секунду оказаться в другом месте. Прежде, чем я додумал что-то, меня за плечо из этой комнаты вытащил Кит.

Он так и повел меня дальше, сжав в кулак ткань рукава, через коридор и к тренировочным отсекам. Сначала я подумал: «Почему не каюты?», потом понял, что он просто сразу меня убьет, свалив все на несчастный случай. И тогда я возмутился — да как же так? Кто тут ведет себя как истеричка? Я всего на четыре часа пропал! Что, я не могу исчезнуть с корабля на четыре часа? Обязан каждый час докладываться, где я? Зачем?

Я накручивал себя так вплоть до момента, пока мы не дошли до тренировочного зала. Там Кит закрыл дверь, включил звездную имитацию и, пригвоздив меня руками к стене, спросил только:

— Где ты был?

— О? Ты волновался? — попытался улыбнуться я, но Кит не умел различать шутки или наигранность и совсем обезоружил меня емким:

— Да.

— В бассейне, — так же честно признался я.

— Какого хрена ты там делал?

— Ждал… что ты придешь. Да, глупая идея, — согласился я. — Но, как видишь, я вышел сам. Не убивай меня.

— Ты не представляешь, каким идиотом я себя чувствовал, когда бегал и искал тебя по кораблю, — Кит заговорил злым шепотом, хотя тут нас уж точно не могли услышать.

— Круто! Это кто-нибудь заснял? Пожалуйста, скажи, что да. И что ты не запугал Ханка или Пидж так, что они мне этого не покажут.

Сомнения были, но я, кажется, уже знал ответ на свой вопрос. К тому же близость Кита успокаивала. Без него мне кишки на все внутренности узлом затягивало, а рядом с ним становилось как-то спокойнее и легче. Я не мог поверить, что он по-прежнему так сильно на меня влиял. Но после последней фразы Кит закрыл лицо рукой, вздохнул устало и как-то даже обреченно, и я заволновался. Представил, что он теперь скажет: «Я передумал. Пошел к черту, где там был Широ?»

— И ты ведь не изменишься, — устало произнес Кит, убирая от лица ладонь. Я, сбавив обороты, развел руками и ответил уже серьезно:

— Я могу постараться. Ради тебя, я смогу. Что мне нужно будет? Накачаться? Высветлить челку? Отрезать руку?

Мне показалось, что я перегнул, но Кит даже в лице не изменился. Видимо, я достал его так, что хуже некуда.

— Слушай, — начал он негромко, помогая себе объяснять руками. — Давай так: сейчас вообще не время для этого. Я знаю, мы можем продолжать вести себя как идиоты, подставлять этим команду, подставляться сами. Но мы не будем, потому что сейчас идет война и совсем не время для всего этого. Поэтому давай остановимся на том, что есть сейчас. Я с тобой, остальным об этом знать не обязательно. Широ расстроился, но обещал, что справится с этим. Так что с ним вы тоже не поднимаете эту тему, а ты, не дай бог, не пытаешься его задирать.

— Я смотрю, ты обо мне так себе мнения, — пошутил, криво улыбнувшись, я. У меня все лицо и ребра свело. Да, я знал, что Кит скажет что-то в этом духе, но все равно бахнуло так, словно под грудиной шарик лопнул.

— Я просто хочу прояснить все. Чтобы и дальше все шло гладко. Так что, если есть какие-то вопросы, ты можешь задать их сейчас.

Я подумал, взвесил и решил, что это достаточное «сейчас», чтобы с серьезной рожей спросить:

— Прошлой ночью тебе понравилось?

Кит явно задумался, всерьез ли я это. Потом сдержанно кивнул:

— Да, неплохо.

— Неплохо?

— Это не касается тебя. Скорее моих представлений о сексе вообще и реальности.

— Звучит не очень вдохновляюще. — Я почти расстроился. Держался, чтобы не спросить: «С Широ было бы лучше?» Нечего играть с огнем, когда все и так замечательно.

— Прости. Я думал, мы отвечаем честно. Тебе как прошлая ночь?

— Лучшая из всех, что у меня были, — уверенно кивнул я. Кит снова вглядывался в меня несколько секунд, прежде чем подозрительно спросить:

— Это одна из твоих штучек?

— Я думал, мы честно отвечаем, — вернул я, но заметил, как покраснели скулы и кончики ушей Кита. Ответ ему явно понравился, и свои воспоминания он теперь отредактирует. К тому же я не врал. У меня было не так уж и много опыта, иногда это было по пьяни, иногда с людьми, с которыми я потом не горел желания общаться. Да, Кит был лучшим, что со мной случилось. Пусть Широ попробует это переплюнуть, у него-то наверняка опыт был богатый. А Кит был закрытым девственником, как ни крути, и если для меня это было его ценностью, потому что я для него стал первым, то кого-то могло бы и оттолкнуть. Если подумать, то Киту вообще со мной повезло, аж как-то даже завидно стало.

Кит справился с собой, продолжил так, словно не было никакой паузы:

— Что будет, когда мы вернемся на Землю?

Воспоминания о Земле — все равно что воспоминания о дорогом бывшем, с которым расстались в приятельских отношениях. Ну, во всяком случае, я думал, что это ощущается как-то так, потому что упоминание Земли кольнуло куда-то под сердце. Потому что Кит говорил это так, словно мы летели к Земле, и уже пора было что-то решать.

— Ты правда веришь, что мы вернемся?.. Тебе-то что на Земле? Тебя там, вроде, и не ждут, — уже серьезнее заговорил я. Запоздало подумал, что Кита могло это задеть, но он пропустил мимо ушей, продолжал на той же волне:

— Так я и не за себя волнуюсь. Тут мы сами по себе, на Земле тебе придется сделать выбор.

Я понял, о чем он. Это не казалось проблемой. По крайней мере, не такой глобальной, как выжить, как вернуться. Мама бы наверняка поняла. Отец, даже если бы и рассердился, тоже со временем это принял бы. Я не видел в этом ничего страшного не только потому, что Земля сейчас была чем-то капец каким далеким, но еще и потому, что был уверен — я смогу с этим справиться. Я уже взрослый мальчик и могу выбирать, как мне жить. Я наигранно нахмурился, сделал вид, что задумался, и наконец выдал:

— Да, это ужасно, Кит. Такой грубиян моей семье совсем не понравится. Спросят, почему я не выбрал Широ, он выглядит куда круче, и характер…

Я даже успел уклониться от тычка под ребра, засмеялся, а вот того, что после этого Кит обнимет за шею, не ожидал совсем и замешкался.

***

Голос Кита звучал приглушенно:

— А если кто-нибудь обнаружит, что мы вдвоем в душевой?

— Скажу, что учил тебя бриться, — шепнул я. — Ну или что мы мерились членами. Они поверят.

Кит был прислонен спиной к стене, я стоял перед ним на коленях и… сбривал волоски в паху. Начиналось все со спора, дошло до этого. Земной бритвы тут не было, и слава богу. Вряд ли я смог бы аккуратно побрить Кита земными аналогами в столь чувствительных местах.

Я как-то привык брить не только лицо. Девчонкам так нравилось больше, по крайней мере, я не встречал ни одной, которая сказала бы: «Какая мерзость, ты ниже пояса совсем гладкий». Поэтому уже через неделю нашего попадания на инопланетный корабль без базового набора «Для ночевки в космосе» передо мной остро встала проблема отсутствия бритвы. Широ пользовался чем-то топорным, что сделал сам и что больше было похоже на опасную бритву — ручка и зажатое в ней лезвие. Конечно, можно было бы и этим бриться, но по тому, какими ухоженными были усы Корана, я подозревал, что у альтеанцев есть какие-то собственные технологии. И не прогадал. Устройство было похоже на ракушку, а действовало как фотоэпиляция — выжигало волосы так, что их нужно было только смахнуть после процедуры. После этого я посоветовал Широ тоже обратиться к Корану.

А теперь своей «бритвой» брил Кита. Тот всего-то имел неосторожность сказать, что ему будет неслабо побриться. А я ответил, что это сложные технологии и он их совсем не понимает, и… и вот я уже стоял в узкой кабинке перед ним на коленях. И то, что Кит был возбужден, прекрасно угадывалось. Я, будто для удобства, иногда обхватывал его член ладонью и чуть отодвигал, чтобы было проще. Мне казалось, что к концу процедуры Кит кончит мне на лицо.

— Но, если ты будешь вести себя тихо и всхлипывать не так громко, еще можно будет что-то соврать или сделать вид, что ты тут один, — я знал, что мое дыхание, когда я шептал, щекотало ему головку. О, как я знал. Кит вообще был невероятно чувствительным. — Можешь закинуть ногу мне на плечо? Так будет удобнее.

— Ни за что, — огрызнулся Кит, тут же прикусил губу — я прижал головку большим пальцем, смотрел на него снизу вверх. — Лэнс! — не выдержал Кит. — Чего ты хочешь?

— Мне просто нравится тебя доводить, — признался я и прижал его член к щеке. На самом деле я почти закончил, но мне нравилась эта поза. Да, сложно в это поверить, но стоять на коленях напротив Кита было приятно.

Возможно, именно через физическую близость я смог привязать его к себе. А может, он не простил Широ сомнений… Я пытался найти ответ, только чтобы не потерять его так же глупо. Пока продолжал нарабатывать физическую близость.

— Доводить до чего? — Кит открыл глаза, посмотрел угрожающе, это отразилось искоркой фиолетового где-то на дне зрачков. Я снова улыбнулся:

— Сам как думаешь? — Это было бы издевательством, если бы я сейчас закончил с бритьем, поднялся бы и, хлопнув Кита по плечу, отправился к себе в каюту. Но я вполне рассчитывал на продолжение. — Давай, Кит. Сделай, как я говорю.

— Нет, — вполне уверенно и внятно ответил Кит, словно у него сейчас ноги не тряслись от возбуждения. Честно говоря, я думал, что мы продолжим минетом, но раз Кит настаивал… тем более, что с бритьем я закончил, осторожно отложил «бритву».

Резко выпрямившись, я развернул Кита лицом к стене, включил «Воду» — так как настоящей воды было мало, тут подавалось что-то смешанное с воздухом, вязкой консистенции, и вместо того, чтобы мыться, ты ощущал себя зубами, которые чистят. Но так было даже лучше — я не был уверен, но все же вода вряд ли сгодилась бы.

Кит издал какой-то звук, похожий на протест, когда я стал его растягивать, а потом сдался — даже задницу повернул так, как мне было бы удобнее. Я прикусил плечо, коснулся языком шеи и провел вверх, до мочки уха. У Кита был какой-то специфический запах и вкус. Не солоноватый вкус пота, а какой-то с горчинкой. И пах он смесью лаванды и имбиря.

— Тише, услышат, — почти попросил я. Мне хотелось взять Кита в охапку, утащить на какую-нибудь безлюдную планету и там заставить орать в голос от того, что я делаю. Тут я даже доверять ему не мог — осторожно закрыл рот, прежде чем толкнуться. Кит промычал что-то в ладонь, опустил голову, и на шее особенно сильно и трепетно выделились позвонки. Теперь я двигался осторожно. Опасность быть замеченным меня не будоражила, наоборот, мешала возбуждению. Конечно, я не был против того, чтобы остальные узнали про нас с Китом, но что, если бы это увидела Пидж? А ведь ей всего четырнадцать. Вдруг мы нанесем ее психике непоправимую травму?..

Эти мысли мешали, не давали полностью сосредоточиться на Ките, я уже корил себя за то, что не вытащил его отсюда в каюты. Но я бы просто не дотерпел, не смог бы спокойным прогулочным шагом дойти до своей каюты и ждать, когда в коридоре точно никого не будет, чтобы пробраться к Киту. Нужно было сейчас.

Под кожей Кита перекатывались мышцы, мы оба подбирали нужный нам ритм, подстраивались друг под друга. Я ловил пальцы Кита в свои и все пытался переплести их, но мы соскальзывали. В тот момент я бы, наверное, никого больше не мог принять на месте Кита. Именно с ним было так потрясающе, что кружилась голова.

***

— А, Ханк, душ занят, туда только что Кит пошел.

С Ханком я столкнулся как раз на выходе. Хорошо еще, что решили, как заговорщики, выходить по одному. Я ж знаю, если вероятность, что именно в это время на всем огромном корабле кто-то соберется тоже в душ, равна одному к ста — то так и случится. Считайте меня везучим.

Ханк выглядел так обеспокоенно, что я тоже как-то проникся серьезностью ситуации и приготовился признаваться ему в том, что да, я с Китом. И да, я только что очень круто его трахнул, так что подожди, он придет в себя и освободит душевую.

— Вы поговорили? — спросил Ханк. Я кивнул, вышел в коридор из помещения при душе, но Ханк пошел за мной. У него на плече висело полотенце, вряд ли он нарочно меня искал. — Все в порядке?

— Да. Все в норме.

— Тогда почему вдруг Кит искал тебя? Обычно он старается быть от тебя как можно дальше.

— У меня была его вещь, — вдохновенно соврал я. — Она была ему очень нужна.

Ханк, кажется, расстроился. Он не любил, когда я врал. Спросил негромко:

— Широ любит его?

Я кивнул.

— И ты уступишь? — что-то такое промелькнуло в тоне Ханка. И я понял — он волновался не столько за меня или Широ. Он очень не хотел конфликтов внутри команды.

— Я думаю, что Кит взрослый мальчик и может как бы сам…

— Сам что? — Кит выглядывал из придушевой комнаты. Ему явно не понравилось, что мы его тут обсуждаем — смотрел, нахмурившись, то на меня, то на Ханка.

— Руководить Вольтроном, — выкрутился я, разведя руками. — Ты уже все, так быстро?

Кит ничего не ответил. Прошел мимо нас, разве что молниями из глаз не стрелял. Когда Ханк перевел глаза на меня, я только пожал плечами с улыбкой тупого клоуна, не понимающего, что происходит.

***

Не знаю, как я вел бы себя на месте Широ. К счастью, я был на более выгодном, своем. А Широ… Широ по-прежнему продолжал делать вид, что ничего не случилось. Он был даже большим актером, чем я. И знаете, мне казалось, что все напряглись с возвращением Широ: готовились либо меня из депрессии вытаскивать, либо его поддерживать всей командой, либо уговаривать Кита не ебать нам мозги. Но мы трое правда были молодцы, и решили, что нам некогда с этим разбираться. Самым героичным, конечно, был Широ. Я старался думать об этом именно так и… и не мог. 

***

Я застыл у лап красного льва в ангаре. Казалось, обычная вылазка, но, похоже, происходило что-то, чего я еще не совсем понимал. Нас отправляли с Широ. Да, к галра, да, одних. Но это было в порядке вещей. Пока в ангар не прибежал Кит в доспехе, поспешно заявив: 

— Я с ними. 

Аллура, стоявшая тут, удержала его за плечи так, словно он рвался к нам. Киту же хватило и жеста остановиться. Широ стоял рядом со мной, удивленно обернулся. Черным он пока все так же не мог управлять, но стоял в доспехе. Уж доспех-то ему еще подчинялся. 

— Кит, вы мне тут понадобитесь. Зачем тебе с ними? — спросила Аллура. Кажется, ее тоже взволновала его горячность. И до меня дошло — Кит боялся, наверное, больше не за задание, а за то, что мы там друг другу глотки перегрызем. Даже как-то обидно стало, но в таком случае тем более только его нам и не хватало. 

Кит еще попытался обойти принцессу, но она озадачила его простым: «Что происходит?» Словно это был пароль для пропуска в нашу команду. Да, конечно, Кит, ты можешь присоединиться к Широ с Лэнсом, только давай рассказывай, с которым из них и почему ты спишь. Зная, что Кит не сдастся, я направился ко льву, Широ еще оставался на месте и ждал, чем все кончится. 

Одного из Клинков схватили галра. Говорили, в таких ситуациях они себя предпочитают убивать как провалившиеся шпионы, этот не успел. Тогда Аллура решила, что спасти одного из Клинков — отличный способ показать им нашу преданность и полезность. Мне же казалось, что Клинкам плевать на своих, но там были какие-то другие заморочки. Кит их понимал, я — нет. Наверное, Кит был с ними на одной волне. В любом случае, Клинки к предложению помощи отнеслись прохладно, но пальцем у виска не покрутили, за что им огромное спасибо. 

Мне казалось, что все по-прежнему. Да, изменилось, но мы в боевых условиях ведем себя так же, как и всегда. Я думал так, когда Широ прощался и получал последние напутствия. Думал, когда он вошел и сказал, что можно отправляться. Немного сомневался, когда лев нырнул в космос… и ощутил себя ну совсем неловко, когда понял, что вот, теперь я с Широ наедине. Впервые с тех пор, как увел у него Кита. 

— Ну и… чем ты занимался в плену? — спросил я, стараясь смотреть перед собой так, словно машину вел. И тут же проклял свою способность к эмпатии — я почти физически ощутил, как Широ прожигает взглядом мою спину. Я ожидал, что он предложит дальше молчать всю дорогу, и даже выдохнул бы с облегчением, но вместо этого Широ ответил: 

— Я не помню. А вы? 

— Тебя искали, — ответил я, хотя при этом чуть не подавился воздухом. Ничего мы не делали, и как раз потому, что Киту нужно было знать, что с Широ все в порядке. 

Помолчали. 

— Если хочешь поговорить о Ките, — внезапно выдохнул Широ, — то давай сделаем это сейчас и больше не будем отвлекаться. 

— Да нет, не хочу, — я пожал плечами. — Хотя… я был несколько разочарован. Я благодарен тебе — пока все вокруг спрашивали, когда я отвалю от Кита, ты поддерживал меня. 

— Скажи еще, что это именно я вас свел, — с угрозой в голосе ответил Широ, и я кивнул, по-прежнему глядя перед собой: 

— Не буду. К тому же это не так. Но эта поддержка была нужна мне, чтобы не свихнуться… А потом ты расстроил меня. Я бы сказал, что предал, если бы сердился на тебя. 

— Слушай, Лэнс… Некоторые вещи очень сильно меняют людей, не только их мнение. И не дай бог тебе пройти то же, что довелось мне. — Широ не жаловался, он говорил спокойно, с высоты своего возраста. Я по-прежнему не злился — все уравновешивал Кит. Кто знает, как бесился бы сейчас я, если бы Кит выбрал его. 

— Ты ненавидишь меня? — честно спросил я и на этот раз обернулся, чтобы заглянуть Широ в глаза. Он выглядел немного растерянным, но не более, и отрицательно покачал головой: 

— Нет. С чего вдруг? 

— Вот и отлично, — кивнул я и вернулся к своей звездной дороге, которая вовсе не требовала моего участия. — Давай на этом и закрепим. 

***

Галра базировались на каком-то астероиде размером с Луну. На его темной стороне располагалось несколько строений, похожих на ангары, а в центре под куполом возвышался сам штаб. Атмосферы на астероиде не было, а гравитация оказалась гораздо слабее привычной. К тому же она была совершенно пустой, если не считать самой базы, и приземлиться туда незамеченными на льве или на истребителе было невозможно. Красного пришлось спрятать, а на базу отправляться почти что пешком — при помощи ракетных ранцев мы подобрались к рядам ангаров. Там и спрятаться можно было. 

Над ангарами и базой стоял купол-барьер, предназначенный для нужной гравитации и атмосферы. Похоже, в ангарах тоже был кислород — оттуда были слышны звуки. Некоторые казались пустыми, а в некоторых словно что-то шевелилось, и было не по себе, от таких я старался держаться дальше. 

— Нам в штаб? — по внутренней связи спросил я. Широ замер у стены противоположного ангара, тоже выглядывал из-за нее в сторону центральной постройки. 

— Придется… тут что-то вроде тюрьмы, совмещенной с лабораторией. Заключенные в этих коробках, но… открывая все подряд, мы можем нарваться на монстров, которых изучают галра. Или выпустить смертельный яд. 

— У нас все равно шлемы, — напомнил я. 

Широ посмотрел на меня скептически, возразил: 

— Который распространяется в безвоздушном пространстве, цепляясь за скафандр. Не хочу заразить всю команду, как вернемся. 

Я только плечами пожал. Конечно, было понятно, что самое опасное место на астероиде — это сама база. Вообще это место больше напоминало овощебазу, только вместо теплиц хромовые ангары. 

У галра никогда не было достаточно охраны. Ну, за исключением свиты императора и тех моментов, когда они гнали нас. В остальном — силы Заркона размазывались по вселенной, и на адекватный караул ее не хватало. Поэтому почти везде были киборги, а защиты у подобных комплексов было столько, что если не идти открыто перед камерами — то и не заметят. Тоже мне, великая цивилизация. 

Я время от времени терял Широ из вида, но мы двигались в одном направлении, и вскоре он появлялся снова. Когда я уже направлялся к центральным воротам, Широ поймал меня за шкирку и потащил в бок, к вентиляции. 

— Да ладно, у них вентиляция охраняется куда лучше, чем центральный вход, — напомнил я, но Широ одним ударом железной руки сшиб на землю дрона. Видимо, это и была вся охрана. Хотя чему я удивляюсь, у нас тоже в замок заходи кто хочешь. 

В вентиляцию Широ скользнул первым. Я, для порядка осмотревшись, спрыгнул за ним. Ожидал горку метров на десять вниз, но через полтора труба приняла горизонтальное положение, и мы поползли. 

Это было интересно, скажу я вам. Прямо как на экскурсии, если бы в лаборатории сумасшедших ученых водили экскурсии. Хорошо еще, что галра используют какой-то металл, в котором нас не особо слышно. Упущение с их стороны, конечно, но все, что работает против врага, нам только на руку. 

Сквозь редкие прорези я видел части тел, которые плавали в больших колбах. Они напоминали лавовые лампы со сгустками мяса вместо воска. И я был уверен, что эти сгустки там — мертвые, пока одно из них не поползло по стеклу вверх, перебирая ложноножками. Это было, судя по всему, одно огромное помещение с образцами, и тут были галра и их дроны, они что-то обсуждали, столпившись у экрана. Один из них нес какой-то научный бред, который поняли бы, может, Ханк и Пидж, а я даже не вслушивался. И не вслушивался бы дальше, но Широ, который полз впереди, остановился. Я почти врезался в его задницу, попытался возмутиться, но он шикнул. Он смотрел через прорези так, словно увидел там нечто не просто необычное… что-то неимоверно важное. 

— … проект «Курон», — раздалось из зала. Я нахмурился, но против воли прислушался, что же там такого услышал Широ. 

— Это довольно примитивная раса с примитивной генетикой. Эксперимент начинали еще во времена арены. Думали, что нам нужны такие солдаты. Как можно больше таких солдат. Возможность перенести личность… не знаю, это друиды развлекались. Что-то вроде «Покажем всем, что мы можем». Говорят, оно пригодилось. Сейчас один из их клонов вернулся в стаю, и его приняли, как своего. Без нареканий вообще. 

— Они что же, и руку клону отрезали? 

Широ дернулся так, что в вентиляции заметно стукнуло. Благо, тут много где стучало, да и сгустки в колбах передвигались. Один из них депрессивно бился об стекло. 

— Рука — самое сложное. Существо было проще изготовить, чем новую руку ему. Но рука очень важный атрибут. Без нее никак. 

— Да, я помню, как он этой рукой Квазару черепушку раскроил. А ведь я тогда ставил на Квазара. Это в самом начале было, когда еще никто не знал, что он с протезом на арену пойдет. 

— Широ, ну хватит, у нас дело, — шепотом напомнил я. — Или как-то двинься, я сам полезу. А ты и дальше тут слушай. 

Широ обернулся и посмотрел на меня как-то… очень жутко. Будто прикидывал, не убить ли меня. Я даже попытался отползти обратно, но тогда его взгляд изменился на более растерянный, он даже прошептал что-то вроде извинений одними губами и двинулся дальше. 

В конце этой бесконечной залы было что-то вроде библиотеки для электронных данных: небольшая каморка два на три метра, все стены которой были утыканы носителями, а посреди этого — экран. 

Не знаю, что я собирался тут делать без Широ, а особенно без его руки. Свою прикладывать? Так мою мама с папой делали, а не галрийские друиды. Я стоял на стреме с байярдом наготове, пока Широ копался в информации. Копался как-то очень долго. Мне казалось, что достаточно задать всего один вопрос — а где, собственно, держат Клинка? Но, это ж я. Поэтому меня и взяли просто для охраны и как водителя. А вот Широ что-то там понимал, вглядывался в строчки непонятных символов, и, подсвеченное фиолетовым, его лицо в это время было таким… я подумал, что ему плохо. Ему не было так плохо даже когда он узнал, что Кит ушел ко мне. Ему не было так плохо, когда он впервые вернулся на Землю или когда вернулся из плена. Я не знал с чем это сравнить, но у него было лицо человека, только потерявшего всю семью. Вместо того, чтобы стоять с пушкой наготове, мне хотелось подойти к нему, положить руку на плечо и спросить, все ли в порядке? А может, и дать поплакать у меня на плече. Но я не мог, я контролировал выход. Нас обоих могли пустить на мясо для этих колб, если бы я поддался чувствам. И я отложил это на потом. 

Через мучительно долгое время, хотя наверняка прошла четверть земного часа, Широ повернулся и серьезно, уверенно произнес: «Возвращаемся». 

— Ты нашел? — обрадовался я, но в этот раз первым полез в вентиляцию. Широ не ответил, и я начал догадываться… может, он не только читал, где нам искать парня из клинков. Может, он читал и о том, что нас ждало там, где держали Клинка. И то, что Широ не спешил, доказывало это. Он отставал на несколько метров, по-прежнему вглядывался в прорези и, наверное, снова слушал. Но там пошли какие-то уже невнятные термины. Галра обсуждали куски мяса как взошедшую по весне рассаду, сыпали терминами похожими на галрийскую латынь. «Смотрите, как взошел перделиус сок», или типа того. Уже у входа я поторопил Широ, и тот уже охотнее прибавил скорости. Не похоже, что на обратном пути он слышал что-то интересное. 

Когда мы вывалились на поверхность, около дрона уже стояло еще три, которые что-то фиксировали и пытались понять. Широ разбил два, один я прострелил. И уже тут поднялась тревога… поздновато они. 

Но после этого мы бежали. Вел снова Широ. Уж не знаю, как он среди этих ангаров ориентировался, но бежал он с явным знанием дела. И, я все же думаю, ему следовало сказать мне, чтобы хоть как-то морально подготовить. Конечно, я до этого и по его лицу и самому месту понимал, что ничего хорошего нас не ждет, но когда Широ открыл один из ангаров, просто сбив с него замок… я едва не заблевал себе шлем. Оно еще было живым, как те сгустки. Господи, куда мы сунулись? За все это время ничего страшнее не видел. Какого хрена эти тут творили?! В замке нам показывали голограммы — один из Клинков был галра с небольшой головой и широкими плечами, с гребнем на лысой макушке. В принципе просто пришелец, к таким быстро привыкаешь. В ангаре же сидела его раздутая копия. Раздутая раза в четыре, и тело его было бесформенным, словно пораженное каким-то межпланетным грибком. 

Возможно, так оно и было… но тогда Широ не хватал бы его за эти конечности, вытаскивая наружу. Широ снова побежал, на этот раз унося с собой этого монстра, закинув его щупальце себе на плечо. Я неловко спросил: 

— Ты уверен, что он никого не заразит? 

Но Широ больше не отвечал. С базы неслась лавина, и мне самому стало не до заразы. Я отстреливался от погони. Сказал бы, что как в крутых боевиках, но… но нет. Там все красиво, ярко. На нас же спустили несколько тварей из ангаров. У кромки купола оказалось, что тот шлем, который мы взяли, не налезал на новую голову Клинка, что уж говорить о скафандре. Мы оказались как мыши в ловушке, из которой попытались забрать сыр, а он возьми да и застрянь у самых прутьев. 

— Мы не можем за ним вернуться? В полном составе? Всей командой? — спросил я, с ужасом глядя на то, как в надвигающейся лавине раздутых чудовищ исчезали мои выстрелы. Дыры затягивались снова, это их только задерживало, но не останавливало. Да и у самой базы уже начала разворачиваться техника. 

— И оставить тут? Этим садистам?! — огрызнулся Широ. Я редко видел его таким, но сейчас ситуация, конечно, не прибавляла оптимизма. 

— Но нас… — начал я, но откуда-то из глубины спасенного раздалось: «Добейте». Меня как холодной водой окатило, и стало жутко. Я вдруг понял, что да, кто-то из нас должен будет это сделать, иначе нас тоже поймают и запрут в одном из таких ангаров. И я понимал, что мы выберем, и уже представлял себя куском мяса в прозрачной колбе. Я, блин, был бы самым разговорчивым куском мяса! 

— Мы не можем, — подтвердил мои опасения Широ. Я даже через стекло шлема видел, насколько он побледнел. А потом испугался повторно — уже за него, потому что вся туша Клинка всколыхнулась и обхватила Широ. Я подумал, что он провоцирует меня. Подумал: «Боже, а если он напал, то что я скажу Киту?» И по-прежнему не мог выстрелить. К моему огромному облегчению, Клинок скатился с Широ, который теперь выглядел так, словно его съело и выплюнуло иноземное существо. А затем, довольно бодро, это существо поползло обратно, к базе. Я попытался, не то чтобы очень уж яро, остановить его, схватив за одну из конечностей, но та только утончилась и выскользнула из рук. Широ ощупал себя без спешки, словно за нами не гналась лавина монстров, и, схватив меня за руку, вытащил из купола через шлюз. Я с ужасом и одновременно постыдным облегчением подумал: «Мы что, бросаем его?!» 

— У него моя взрывчатка, — произнес Широ. — Уходим, быстро. Если он рванет рядом, то нам этот купол в спины прилетит. 

Ходу я прибавил, но рвануло уже когда мы почти до льва добрались. Может раньше, но нас это никак не задело. Просто в какой-то момент я обернулся и увидел, что под прозрачным куполом все затянуто дымом. Я надеялся, что он взорвал тех садистов. И только когда мы оказались в кабине льва и смогли отдышаться, до меня в полной мере дошло… мы провалились. Мы не смогли его спасти. Клинков и так было катастрофически мало против всей армии Заркона, да и своего Вольтрона у них не было, и мы не смогли спасти одного из них. 

А возвращаться нам было далеко. Мы знали, что о нас могут волноваться, но на связь предпочитали не выходить. Как невыученный урок, который все равно придется отвечать перед доской. Я все проговаривал про себя, что скажу. Хьюстон, мы облажались? Или без насмешек, серьезно: «Ребята, простите нас. Там все было плохо… ребят, мы такое видели, что за одно это стоило бы Заркона по всей Вселенной раскидать». Или просто сказать: «Ничего не получилось. Не знаю, как Широ, а я об этом говорить не хочу». 

— Они говорили о чем-то… про какой-то проект. Ты так заинтересовался. Ты знаешь его? — попытался сменить тему я. И лучше б этого не делал… как-то странно и жутко посмотрел на меня Широ после этих слов. И я почувствовал себя, словно в округе давно пропадали молодые красивые мулаты, и я, оказавшись с маньяком наедине в запертой кабине, спросил, интересно куда? И Широ, знаете, так глянул: «Сейчас я тебе покажу». Надо было связаться с базой! Тогда они хотя бы знали, что я выбрался от врага! Широ, ты не сможешь, если что, управлять Красным!.. Или сможет?.. 

— Я не знаю, — наконец ответил Широ. — Показалось, что я слышал об этом проекте, когда был в плену… Тоже какое-то чудовище. 

— Как эти? 

— Нет. Похожее на… не такое, — ответил Широ, глядя вперед, не на меня. Мне надоело сверлить взглядом его подбородок, и я тоже повернулся вперед. 

— Кто-то должен им сказать, — как бы невзначай бросил я. 

Широ молниеносно повернулся, тут же снова успокоился и кивнул:

— Да, мы должны сообщить…

***

Нас не встречали в ангаре, да и вообще замок казался пустым. Когда мы связались с замком, нам ответила Аллура. Пообещала, что сама поговорит с Клинками. Я тогда даже вспомнил, за что любил ее. 

Но на капитанском мостике был Кит — в центре, и Коливан на экране. 

— Я уверен, что они сделали все, что могли, — оправдывался Кит. Коливан слушал с непробиваемой рожей. То ли злился, то ли спал с открытыми глазами. И только когда он чуть прикрыл веки, я подумал, что есть в нем что-то человеческое. Что он жалеет одного из своих. 

— Он был нужен нам на новом задании… Сейчас в вашем квадрате никого из Клинков больше нет, а дело срочное. Я думал… 

Внутри меня разом все закипело. Он жалел о миссии, а не о том, что одного из них не стало. Типичный, мать его, Клинок. Чего мы старались? Эти ребята истинные камикадзе. 

Прежде, чем я успел как-то его оскорбить (я еще не знал, как, но слова уже начинали подбираться), Широ схватил меня за плечо и отрицательно покачал головой. 

— В чем состояла миссия? — спросил Кит так, будто Клинки были частью Вольтрона. Словно Кит чем-то был им обязан… И меня из жара бросило снова в холодный страх. 

— Разведка, — коротко ответил Коливан. — Со мной и еще одним Клинком. Трое на подводную базу. Ничего сложного, но нужны трое. 

— Я помогу, — спокойно отозвался Кит, и на этот раз, судя по лицу, и у Широ было, что ему сказать. Он только окликнул коротко, словно думал, что Кит одумается. Но Кит посмотрел на него так… вроде: «Не видишь, у меня важный разговор, давай позже». А ты как думал, Широ? Что дашь ему полномочия командира, и он продолжит тебя слушать? — Это подойдет?

— Ты уверен? — сурово спросил Коливан, и на этот раз Кита окликнул я, уже не так мягко, как Широ. Это же Клинки! Ты что, решил тоже в самоубийцы пойти?! 

Кит, солнышко, золотце, родной мой и самый любимый, пожалуйста. Не надо. Я уставился ему в спину и повторял это как мантру. Боялся, что если скажу вслух, то он назло пойдет. Но Кит ответил без сомнений: 

— Да. Я уверен. Раз мы не смогли спасти одного из ваших, то я пока заменю его. 

Знаете, иногда смотрите на человека, и кажется, что он уже мертвый. Херню всякую про себя придумываете, что вот в последний раз его сейчас вижу. Вот, а я мог ведь его остановить… а я ведь так любил его. 

— Хорошо. Я перешлю координаты. А то нас слушают, — кивнул Коливан и оборвал связь. Браслет на запястье Кита издал какой-то писк. Мне показалось, что он схватился за эту возможность, чтобы еще несколько секунд не оборачиваться и не смотреть нам в глаза. И только после этого — обернулся, глядя прямо и уверенно. Успокоился. И даже Широ ничего не мог ему возразить, взгляд Кита будто говорил: «Хотел, чтобы я был лидером — получай». 

— Кит… — начал я и впервые не знал, что ему говорить. Со стороны, вроде, ничего особенного — Кит решил помочь союзникам. Без льва, без команды, в стан самоубийц. Но вряд ли он расценивал это так… подумаешь, поможет им. Широ тоже ждал. Конечно, если Кит любит меня, то и кому, как не мне, его отговорить. 

— Все будет в порядке, не волнуйся, — заверил Кит, выдержав паузу, но так ничего от меня и не услышав. 

— Кит, они же психи… Да и раньше был лев, был Вольтрон. Мы были рядом. 

— Им нужна моя помощь, — возразил Кит. Тогда Широ надоело смотреть на мои потуги, он выступил вперед и прежним командирским тоном сказал: 

— Только в этот раз. Но если мы правда виноваты, то мы…

— Вы не галра, вы не подойдете Клинкам, — осадил его Кит. Они словно одеяло перетягивали, и мне казалось, что он мстил Широ. А мне-то за что это? 

— Ты берешь на себя слишком много. Не важно, кто ты. Ты… мне кажется, ты просто пытаешься уйти от обязанности лидера Вольтрона, — продолжил Широ, и даже мне стало за него неловко. Кит раздраженно поджал губы. — И ты не сможешь совмещать… ты нужен Вольтрону, а не…

— Вольтрон сейчас ничем не занят, — перебил Кит. 

— Вообще-то занят, — напомнил Широ, и тут снова в разговор включился я: 

— У нас несколько выступлений перед публикой. В этом мире забыли, что такое надежда, Кит. Это важно. 

— Вот и займитесь этим. Пусть Широ летает на Черном. 

— Кит, ты же знаешь, что я не могу, — теперь Широ выглядел расстроенным. — Если бы я…

— Я тоже лидером быть не мог! Но ты всегда меня заставлял. Вот и займись снова Черным. Считай, что это мой приказ как лидера. А Клинкам я нужен больше, чем на цирковых представлениях! Кроме того, именно вы не смогли его спасти! Кому и какую надежду вы даете? Показушным выступлением? А когда действительно понадобилась помощь, вам не хватило… чего? Скорости, силы? 

— Кит, он уже был обречен, — я вышел вперед, встал между ним и Широ. Наверное потому, что я единственный тут еще мог говорить спокойно, не повышая тона. — Или ты думаешь, что мы слетали в тот конец Вселенной, развернулись и просто полетели обратно, докладывать, что не успели? Кит, там ад, они над гуманоидами экспериментируют. Не дай Бог этим отбитым в плен попасться. 

Кит, кажется, успокоился. Во всяком случае продолжать не стал — поджал губы и направился к выходу. Мы оба с Широ в тот момент знали, что если Кит решил помочь Клинкам — Кит будет помогать Клинкам. 

***

Через пару часов, убедившись, что Кит со мной говорить не хочет, а Широ надо побыть одному, я нашел в техническом отсеке Пидж. Она соединяла различные провода, потом смотрела за реакцией на мониторе и начинала делать это заново. 

— Пидж, солнце. Ты же собираешь все архивы галра, до каких можешь дотянуться, — начал я без приветствия. Пидж смерила меня скептическим взглядом человека, который мешает ей в очень важном эксперименте, но кивнула: 

— Есть такое. Но она по-прежнему не полная и довольно фрагментарна. Что ты хотел? 

— Помнишь, я говорил о том, в каком аду мы сегодня побывали. Так вот, там звучала интересная фраза, и я хотел бы узнать больше об этом… посмотри, в твоих архивах есть что-нибудь про проект «Курон»? 

 ***

Кит даже льва у нас не брал. Вообще был похож на супругу, уезжающую к родителям. Клинки сами за ним залетели и теперь ждали его в черном истребителе, но поздороваться не вылезали. Кит уходил в штанах и майке, доспех он тоже не брал: вроде бы, ожидал, что экипировку дадут Клинки. Он уже успокоился, и я провожал его на эту миссию, как на войну. Поправка: как на войну, в которой я сам участия не принимал.

Так себе ощущенице. Я как-то сразу понял своих родителей, когда они провожали меня в гарнизон. 

— Позвони, как доедешь, — попытался пошутить я, получилось как-то натянуто. 

— Вы поладили с Широ? — спросил Кит, обернувшись. — Это ведь не потому… что вы не могли больше работать в команде? 

— Кит, да там даже мы с тобой его не вытянули бы, — я почувствовал себя оскорбленным. И я, и Широ были достаточно адекватны, чтобы не мешать личные разборки и общее дело, к тому же то, от которого зависит чья-то жизнь. — И я рад, что ты этого не видел. 

— Я бы выдержал, — возразил Кит, и я похлопал его по плечу, ответив: 

— Я верю. 

Истребитель выпустил трап, поторапливая. Мне хотелось еще секунду, еще чуть-чуть постоять и поговорить с Китом. Слишком страшно было его отпускать, тем более после того, что мы видели. И в то же время… мне было нужно, чтобы Кита на корабле не было какое-то время. Мне нужно было спокойно поговорить с Широ. Кит, не посмев сделать что-то смущающее на глазах Клинков, только руку мне пожал и бегом отправился к этой дорожке, словно на самолет опаздывал. А я — бегом из шлюза. Спасибо, один раз меня уже едва не выбросило в космос. На всю жизнь ощущение. После такого Русские горки покажутся праздничным чаепитием в гостях у моей бабушки. 

Я еще какое-то время послонялся без дела, пока не поймал себя на мысли, что просто пытался отсрочить неизбежное. Говорить с Широ не хотелось, но так можно было откладывать до бесконечности. И еще… я метался между мыслью брать свой баярд к нему или не оскорблять недоверием. В итоге оказался у двери в каюту Широ безоружным и стучал в надежде, что его нет. Мало ли, где на корабле он мог пропадать. 

Но Широ открыл. Судя по лицу, он всем нам одинаково не был рад, и я тут не раздражал его ни больше, ни меньше. Даже попытка улыбнуться не прибавила ему энтузиазма. 

— Я войду? — спросил я как можно спокойнее. 

Широ отрицательно покачал головой: 

— Нет. Лэнс, серьезно, я хотел бы побыть один, пока мы не прибудем на место. Я мало спал, так что это время я потратил бы на сон. 

— Тебе придется меня принять, — глухо заговорил я. — Потому что если я не спрошу тебя, то я не смогу дальше тебе доверять. 

Широ тяжело вздохнул и отошел в глубь каюты, пригласил: 

— Давай. Недолго. 

Когда дверь закрылась (хоть он ее и не запирал), я ощутил себя как-то… обреченно, что ли. Но я верил Широ. Даже после всего, что удалось узнать. Но остался на всякий случай к двери ближе. 

— Они там, на астероиде, обсуждали проект «Курон», — начал я. — Ну, знаешь… некое существо, которое больше не некое существо. Его клонировали и вернули в среду обитания. И приняли, как своего. И сам этот проект не знает, что он проект. 

Я видел, как потемнело лицо Широ. Потом, как до щелок сузились зрачки… и успел пожалеть, что не взял с собой баярд. Широ с каменным, непробиваемым и застывшим лицом активировал свою руку. Тратить время на разговоры я не стал, выбежал из его каюты. Это выглядело бы еще не так плохо, если б я не голосил при этом на весь замок. Пусть все знают, что, если что, меня убил Широ — или то, чем он теперь являлся!

Как назло, никого не было в комнате отдыха. Я перескочил через диваны и обернулся, попытался поговорить: 

— Широ! Или что там… Я никому ничего не скажу! Я слышал, ты… ты думаешь, что ты и есть Широ… ты и есть Широ, блин! Широ, Кит не переживет! Кита это сломает! Я не смогу никому сказать о том, что понял! 

Потом пришлось уклоняться — Широ норовил то череп мне разбить, то горло распороть. Я не хотел его выдавать, но при этом и боялся за свою жизнь… и еще больше за жизнь Кита. Если меня убьют, никто и не подумает, что это Широ. 

Но я был просто военным кадетом с небольшой боевой подготовкой, а он — Чемпионом арены. И очень скоро я получил в челюсть так, что показалось, ее выбило с места. После этого Широ схватил меня за ворот и занес светящуюся руку. Его лицо по-прежнему не выражало ничего. Что, если я разбудил монстра? Что, если он больше никогда не станет Широ? 

— Что происходит?! — Аллура и кричала, и одновременно бежала к нам. Я попытался сказать, и не смог. Он и правда сломал мне челюсть. Широ же… вернулся. Теперь он выглядел растерянно и на руку свою смотрел так, словно только теперь понял, что она у него ненастоящая… как и он сам. 

Я все еще надеялся, что это не перелом. Что смогу походить с забинтованной мордой и все будет хорошо. Но меня почти силой впихнули в медицинскую капсулу. Широ же без сопротивления сопроводили в карцер. Был у нас такой на нижних этажах, унылое место — стеклянная колба. Как-то приходилось его от пыли мыть. Я попросил не наказывать пока Широ… ну как попросил. Мы немного поиграли с Кораном в «Крокодила» и после выводящих из себя: «Стая драном при вечернем плаванье? Нет? О, понял! Это же кибетон, который видит свою тень», он, наконец, понял и обещал дождаться меня. 

Когда капсула открылась, первый, кого я увидел, был Кит. Он сидел напротив, сцепив руки в замок. Приветствовал меня кивком головы, но смотрел настороженно. Я даже подумал, что Широ сам им все рассказал. Испугался ли я?.. Думаю, что нет. Я почувствовал облегчение — теперь не только мне с этим разбираться. 

— Аллура сказала, что… Широ сломал тебе челюсть. За что? 

— Шутки у меня дурацкие, — криво улыбнулся я. Воровато осмотрелся, убедившись, что вокруг никого, и сел на корточки около Кита, обнял за шею и поцеловал в губы. Кит не отстранился, но и не ответил. Он продолжал смотреть настороженно, прямо. 

— Это из-за меня? — спокойно спросил Кит. Я отрицательно помотал головой, словно опять говорить не мог. — Ты же врешь… 

— Нет. Это правда. 

— А что еще вы могли не поделить?! — сорвался Кит. — Господи, я все понимаю, но челюсть! Ломать тебе челюсть!

— Это вышло случайно. Я споткнулся и ударился о стол. Мы даже не дрались, просто немного поспорили и!.. 

— Лэнс, ты врешь! Я же вижу, что врешь! Прекрати! 

— Это не связано с тобой, — попробовал я еще раз, но не получалось. По лицу Кита видел, что не получалось. Потому что было связано. Потому что я не мог сказать всем, и особенно не мог сказать Киту, что Широ так и не нашелся. Нет Широ, скорее всего его разобрали, и он теперь такая же амеба в колбе. Может, это именно он в том центре бился о стекло. Увидел нас и бился… себя со стороны увидел. Это было даже для меня слишком больно, и тем более я не мог рассказать этого Киту. Кит раздраженно отбросил мои руки, развернулся и встал. Уверенным шагом направился к выходу и, задержавшись около него, сообщил: 

— Я думаю, что в Клинках принесу больше пользы. Как только Черный снова начнет подчиняться Широ, я уйду к ним. 

— Он не начнет! — выпалил я. Черный знал, поэтому не пускал к себе подделку. Поэтому у этого Широ не получится никогда. Кит меня даже слушать не стал. Словно это я был виноват. Словно это я Широ челюсть сломал, а не наоборот. От бессилия и злости я раза три так саданул кулаком по полу, что хоть снова в капсулу ложись. Да что там капсула, сейчас я бы даже в заморозку лег. Разбудите, когда все недомолвки кончатся, а Кит как-нибудь оправится от того, что успокаивался, общаясь с фальшивкой, пока настоящего Широ все еще где-то держали… 

Широ смог управлять Черным вскоре, когда Кит еще был на миссии с Клинками, а Вольтрон был нужен вот прямо сейчас. Этот предатель сдался… И Кит пришел к нам с грустной рожей, прощаться… Я пытался говорить с ним с того разговора, но не получалось. Он снова закрылся. И, когда все отпустили его с миром к Клинкам, я прибежал в ангар, проводить Кита. Я столько всего хотел ему сказать… Но двери шлюза закрылись перед моим носом. Стало так обидно, что захотелось догнать и втащить Кита обратно в замок. Плевать, что все решили его отпустить. К кому? К Клинкам? Да они отбитые! Он у них за неделю сдохнет в очередной очень важной для самопожертвования миссии!.. 

Кто бы мог подумать, что Кита у меня отберет сам Кит, а не Широ… Но теперь, когда он сбежал с корабля, стало чуточку проще в вопросе с Широ. Он вел себя так, будто совсем ничего не случилось, и говорил, что просто забыл, зачем тогда на меня набросился. Память ему освежать я больше не собирался, да и вообще тут нельзя было действовать напрямик. Но остальные хоть могли придумать, что с этим делать. Я подбирал слова, чтобы объяснить им главное — это наш Широ. Он думает, что он наш, он не помнит, что он клон. И он искренне считает себя Широ. Просто надо сделать что-то, чтобы он больше не срывался так вот, а так… пусть живет. Я не против двух Широ, даже если это в два раза больше соблазнов для Кита.