— Джинни, можно войти?

Хёнджин поджал губы, и карандаш застыл на бумаге. Он сразу же насторожился, краткое расслабление, наполнившее его во время рисования, постепенно выветривалось. Голос Сынмина, который почти всегда был очень желанным, в тот момент так не ощущался. Тем более, что-то в тоне младшего подсказывало Хёнджину, что им нужно о чем-то поговорить, и Хёнджин очень хорошо представлял, о чем именно.

В голосе Сынмина также не было места для споров – несмотря на то, что его просьба была сформулирована как вопрос, Хёнджин знал, что у него небыло особого права голоса.

— Да, – сказал Хёнджин, зная, что единственный способ удержать Сынмина от входа – это заявить, что он сейчас переодевается, но ему не хотелось лгать. В этом не было смысла.

Не прошло и секунды, как дверь тихо открылась. По крайней мере, Сынмину хватило сострадания быть осторожным и не предупредить остальных об их встрече. Меньше всего Хёнджин хотел привлечь к себе внимание, даже он знал, что из-за того, что должно было произойти, он, вероятно, был в тот момент на уме у своих друзей.

— Я знаю, что ты, наверное, хочешь побыть один, но мне пришлось сбежать из гостиной, – извинился Сынмин, войдя и подойдя к кровати Хёнджина. Он забрался на нее и придвинулся спиной к стене, отражая положение Хёнджина, позволяя их плечам слегка соприкасаться. Он занял эту должность с уверенностью, которая позволяла предположить, что он делал это регулярно, ведь так оно и было, поскольку, узнав о психических трудностях Хёнджина в отсутствие Чанбина, он взял на себя обязанность регулярно составлять компанию блондину.

— Что там происходило? – спросил Хёнджин, отводя колени от груди, чтобы можно было вытянуть ноги перед собой. Он положил бумагу и карандаш на кровать с другой стороны, намеренно оставив рисунок лицевой стороной вниз.

Сынмин пожал плечами, от этого движения ткань их спортивных костюмов слегка потерлась друг об друга. Это было чувство, которое когда-то причинило бы Хёнджину сильный дискомфорт, но теперь почти не отразилось в его сознании.

— Все довольно напряженно. Знаешь ведь, каково это, прежде чем кто-то из нас уходит на их первый доклад с Дживайпи, – ответил Сынмин, и это единственное объяснение, которое было нужно Хёнджину.

Он улыбнулся безрадостной улыбкой. 

— Я не понимаю, почему вы все так обеспокоены.

Сынмин тихо промычал, это явно было преувеличением. 

— Я не уверен. Все были такими до того, как мы с Сони ходили туда, но на этот раз все кажется еще более напряженным. Никто из нас понятия не имеет, как он планирует вас «тренировать» или что-то в этом роде.

— Мы также сомневаемся, что вы двое будете работать вместе, поскольку не можем найти никакого способа совместить ваши способности. И никому из нас не нравится идея, что кто-то из вас будет тренироваться в одиночку, без нашего присутствия. –  Сынмин на мгновение взглянул на дверь. — Я не думаю, что Чанни хоть на мгновение переставал ходить кругами с тех пор, как мы вернулись с обеда и прочитали сообщение, призывающее вас, ребята.

Хёнджин помедлил, прежде чем ответить, и взглянул на часы, висящие на стене в их комнате. Он зафиксировал время, а также сколько времени ему осталось до того, как они с Минхо должны были отправиться в офис Дживайпи: пятнадцать минут. Он сглотнул.

Несмотря на его притворную беззаботность, на которую Сынмин почти наверняка не попался, Хёнджин нервничал. Он был приятно удивлен тем, как хорошо с ним обращались в Дживайпи, но он все еще знал об отношении Чана и Чанбина к организации и ее управлению и доверял им превыше всего. Облегчающих лекарств и очевидного дружелюбия, с которым его встретили, было недостаточно, чтобы полностью развеять его подозрения.

Вот почему он рисовал. Он начал использовать это как средство снять стресс; ему повезло, что его основное хобби не включало в себя какие-либо предметы, которые они не могли бы иметь, в отличие от других, таких как выпечка Сынмина. Все, что ему было нужно, это карандаш и бумага.

— Все будет хорошо. Мин не позволит Дживайпи помыкать нами, – сказал в конце концов Хёнджин.

— Я думаю, именно это беспокоит Чанни, – ответил Сынмин. — Из того, что я понял, противостоять Дживайпи – не лучшая идея.

Настала очередь Хёнджина пожать плечами, поскольку он не был уверен, что еще он мог предложить. Сынмин, неожиданно, похоже, не разделял волнения, которое, как он утверждал, обременяло их друзей. Возможно, из-за того, насколько успешным был план Дживайпи для него и Джисона, он не так сильно опасался предстоящей тренировки Хёнджина. Хёнджину хотелось бы, чтобы он сам имел хоть немного такой уверенности.

  — Знаешь… – снова начал Сынмин, и Хёнджин напрягся от возвращения тона, который сначала вывел его из себя. — Бин ведь тоже там.

Хёнджин закрыл глаза, которых, к счастью, не должно было быть видно Сынмину из-за очков.

Вот оно.

Он знал, что момент, когда Сынмин подошел бы к нему являлся лишь вопросом времени, так что разговор не был неожиданным. Ему действительно хотелось, чтобы Сынмин затронул эту тему в какой-нибудь другой раз, учитывая, что эмоции Хёнджина уже были нестабильными перед встречей с Дживайпи, но это также означало, что будет ограничение на продолжительность их разговора. Если ему понадобилось бы сбежать, используя встречу как предлог, он мог бы это сделать.

— Понятно, – коротко сказал он, снова подтягивая колени к груди. В его спортивном костюме внезапно стало немного душно, но он не думал, что это произошло из-за его чувствительности.

— Честно говоря, было немного грустно смотреть, – тут же продолжил Сынмин, похоже, не обращая внимания на отрывочные ответы Хёнджина. — Он не ходил, как Чанни, но и не мог усидеть на месте. Выглядело так, будто он просто не знал, что с собой делать. Что… не знаю, мне показалось это немного странным, учитывая, как ты раньше говорил, что он всегда знал, как тебя утешить. Наверняка, он и сейчас знал бы, как помочь тебе?

— Может быть, он знает, что я хочу побыть один прямо сейчас, – парировал Хёнджин, хотя весь яд в его голосе заглушался его тряской.

Сынмин, должно быть, уловил его напряженность, когда младший глубоко вздохнул, прежде чем слегка сменить позицию и одарить Хёнджина извиняющимся взглядом. Хёнджин не повернул головы, чтобы встретиться взглядом, но почувствовал на себе тяжесть взгляда Сынмина и периферийным зрением смог различить сожалеющую гримасу, которая искривила губы брюнета.

— Мне очень жаль. Я знаю, что говорить об этом, наверное, последнее, чего бы ты сейчас хотел, но я просто волнуюсь. – К счастью, слова Сынмина больше не звучали как угроза, и вместо этого некоторая усталость, которую чувствовал Хёнджин, перетекла в его последующие заявления. — Наверное, это звучит странно, но меня почему-то больше беспокоит то, что происходит между тобой и Бином, чем то, что ты собираешься к Дживайпи.

— Я думаю, это потому, что я чувствую, что внешняя угроза – это то, с чем мы все можем справиться. Мы уже через многое прошли, и хотя я все еще регулярно испытываю эти чувства паранойи и страха, я стал лучше справляться с ними. — Мне хотелось бы предположить, что мы сможем преодолеть все, что мир бросает нам, пока мы вместе и поддерживаем друг друга. Но… – Сынмин сделал паузу, и Хёнджин мог сказать, что он очень тщательно обдумывает. о том, как сформулировать свои следующие слова. — Когда проблема возникает внутри нашей группы, это немного другое. Это кажется более… опасным, я думаю?

— Что заставляет тебя думать, что возникла какая-то проблема? – спросил Хёнджин, хотя и ненавидел себя за это. Ответ был очевиден, и Сынмин собирался сказать ему прямо то, чего Хёнджин не хотел слышать.

— Именно то, о чем я только что говорил, – сказал Сынмин, кивнув в сторону двери. — Раньше у него никогда не возникало проблем с тем, как взаимодействовать с тобой. Да и вообще с кем-то, если уж на то пошло. Мне просто интересно, что изменилось.

Хёнджин покачал головой, сопротивляясь желанию схватить ее руками. 

— Ничего не изменилось.

И это правда.

Прошло чуть больше недели с тех пор, как Чанбин вернулся. Поначалу позволив эмоциям полностью контролировать свои действия, бросившись на Чанбина и отказываясь отпускать его, пока Джисон буквально не оттащил его, чтобы он мог сам обнять его, Хёнджин начал чувствовать в себе небольшой сдвиг.

Это началось в момент, после того как они достаточно успокоились, чтобы Чонин мог пойти за Чаном и Феликсом, а Чанбин смог начать раздавать свои подарки, Хёнджину подарили пару солнцезащитных очков. Чанбин передал их со своей игривой улыбкой – той, по которой Хёнджин так скучал – и пробормотал небольшое извинение, что «это не так уж и много». Но для Хёнджина это было похоже на всё. Он надел их и с тех пор не снимал, несмотря на временные трудности, поскольку все еще принимал лекарства, и впервые в жизни столкнулся с нарушением зрения. Однако это было по-странному забавно.

Когда первоначальное волнение по поводу возвращения Чанбина улеглось, и группа в конце концов легла спать той ночью, Хёнджин был полон предвкушения. Проведя столько ночей в одиночестве или в компании Сынмина, он часто задавался вопросом, каково было бы снова вернуть Чанбина. Конечно, ему нравилось жить в одной комнате с Сынмином, но динамика была другой, и он также беспокоился о том, чтобы отобрать Сынмина у Чонина и обременять их обоих.

Он предвидел, о чем они будут говорить. Возможно, Чанбин расскажет ему все о миссии, Италии и местах, которые он видел. Хёнджин раньше видел фотографии Италии, и они выглядели красиво. Это было место, которое он всегда мечтал посетить, которое он сможет оценить во всей полноте своим обострённым зрением. Еда тоже казалась вкусной, хотя у Хёнджина были проблемы с чесноком, он хотел попробовать его из Италии, просто чтобы получить опыт.

Учитывая, насколько разговорчивым был Чанбин, Хёнджин предполагал, что первую ночь и, вероятно, немало последующих, они проведут, обсуждая путешествие старшего. Но они этого не сделали. Они вообще почти не разговаривали.

Сначала Хёнджин подумал, что это потому, что Чанбин устал (что было вполне понятно). Затем у него появилось ощущение, что им следует поговорить, хотя на самом деле это не так. И, наконец, они вернулись к ощущению нормальности, разговаривая небрежно, но в голове Хёнджина всегда было ноющее чувство пустоты, как будто они должны были поговорить, но не сделали этого.

Хёнджин даже не мог сказать, переживает ли Чанбин тот же конфликт, поскольку они не разговаривали как следует с момента его возвращения. По крайней мере, не о том, какими, по мнению Хёнджина, должны быть их разговоры.

— Оу. – Лицо Сынмина вытянулось, и Хёнджин мог сказать, что младший был удивлён. Вскоре он подробно рассказал о том, что ожидал услышать: — Я думал, может быть, ты пытался поговорить с ним о своих чувствах, но что-то пошло не так.

Хёнджин не смог удержаться от улыбки, хотя при этом в его груди ощущалась почти болезненная тяжесть.

— Я ему ничего не говорил, – просто сказал он, уже ожидая реакции, которую получит от Сынмина.

Как и ожидалось, выражение его друга выражало смесь раздражения и печали. Хёнджин тоже мог точно предсказать, что скажет Сынмин, и поэтому он был немного более подготовлен к тому, чтобы столкнуться с правдой, с которой он сам боролся с момента возвращения Чанбина.

— Ты должен сказать ему, Джинни. И я знаю, это слишком с моей стороны, учитывая, сколько времени мне потребовалось, чтобы признать свои чувства, но поверь мне, они никуда не денутся. – Несмотря на внутренние приготовления Хёнджина, он всё ещё не был готов ни к серьёзности в глазах Сынмина, ни к явной решимости, которая заключалась в его словах. — О чем бы ты не думал, какая бы неуверенность не заставляла тебя колебаться, ты должен попытаться игнорировать их и просто сделать шаг вперед. Что мешает тебе быть честным?

Хёнджин колебался. Он обдумал это и раньше; каждый раз, когда они с Чанбином устраивались спать в разных концах комнаты, вступая в то короткое молчание, которое можно было бы нарушить, если бы кто-то из них захотел, он иногда был близок к тому, чтобы сделать какое-то признание. Он никогда не заходил достаточно далеко, чтобы даже подумать о том, что он мог бы сказать, так как при малейшей возможности сказать что-нибудь об этом Чанбину он чувствовал, как будто кто-то его душил.

Затем он прибегал к попытке (и безуспешной) выяснить, что заставило его так сильно паниковать. Он никогда не чувствовал себя так неловко рядом с Чанбином, за исключением, возможно, во время их первой встречи, когда он был убежден в своей смерти и находился в крайней агонии. С тех пор он постоянно находил утешение в компании старшего, и поэтому внезапное столкновение с чем-то еще приводило его в такое волнение, что он отчаянно пытался разобраться в сути проблемы.

Проблема была в том, что он понятия не имел, что это такое.

В конце концов он решил дать, пожалуй, самый предсказуемый ответ: 

— Возможно, он не чувствует того же. Я не хочу портить…

— Джинни. – Сынмин был невозмутим. — Со всем уважением, ты сейчас хоть слышишь себя? Помнишь ли ты все, что говорил мне, когда я был в такой же ситуации, как и ты?

— Я не могу утверждать, что знаю, что чувствует Чанбин, поскольку он ничего мне не сказал, так что все это основано на наблюдениях. Но я думаю, совершенно ясно, что он испытывает чувства к тебе и к кому-то с твоим уровнем наблюдательности должно быть легко это уловить. – Некоторое негодование Сынмина, казалось, угасло, и он посмотрел на Хёнджина более ласково: — Хотя я вроде как понимаю. Когда ты напуган, легко передумать и представить худшее. Но ты не можешь себе этого позволить. Я знаю, как сильно ты о нем заботишься – я имею в виду, ты все еще носишь эти солнцезащитные очки, даже когда они тебе не нужны, и я также знаю, как больно пережить что-то травмирующее и осознать возможность того, что все может остаться недосказанным. Ты–

Сынмин был прерван стуком в дверь. На секунду они оба замерли и уставились друг на друга, разочарование вспыхнуло в глазах Сынмина из-за того, что его тирада была прервана так внезапно, в то время как Хёнджин сидел молча, чувствуя, как его конфликт продолжает бушевать внутри него еще более злобно.

При новом стуке, в несколько более быстром темпе, чем раньше, они оба одновременно повернулись к двери. Хёнджин понял, что именно он должен признать, кто бы это ни был, учитывая, что это была его комната.

Его голос был на удивление твердым, когда он крикнул: 

— Можете войти.

Дверь медленно открылась, и Минхо заглянул внутрь. Выражение его лица, которое раньше было нейтральным, на мгновение просветлело от любопытства при виде Хёнджина и Сынмина, прижавшихся друг к другу на кровати, но вскоре к нему вернулось самообладание.

— Время пришло, – просто сказал он, приоткрыв дверь еще на дюйм или два, чтобы проем стал шире, как будто он молча подталкивал Хёнджина вперед.

Хёнджину больше не нужна была поддержка; он нервничал и хотел пошевелиться, и мысль о продолжении разговора с Сынмином наполняла его трусливой нервозностью. Было почти смешно, что он предпочел бы поговорить с Дживайпи, чем признаться в своих чувствах, и ему было бы стыдно, если бы у него было время обдумать эти последствия.

На данный момент все, на чем ему нужно было сосредоточиться, это Дживайпи. Он придвинулся к краю кровати и встал, но затем понял, что, поскольку, по-видимому, его способности будут каким-то образом проверены, в его солнцезащитных очках нет необходимости.

Он снял их и оставил на подушке.

Сынмин хотел последовать за ними, но Хёнджин не оглянулся. На самом деле ему не хотелось ни на что смотреть, пока он не выйдет из квартиры, потому что рисковать зрительным контактом с кем-либо из их группы было не особенно привлекательно. Если бы они действительно были так взволнованы, как предполагал Сынмин, уйти было бы еще больнее. Хёнджин уже чувствовал достаточное смятение, бушующее в его груди.

Минхо шел впереди под аркой, а Хёнджин целенаправленно не спускал глаз с затылка старшего. Это было достаточно просто, пока он на самом деле не вошел в основную часть их квартиры и не почувствовал взгляды своих друзей, обращенные на них двоих. Единственным небольшим утешением было то, что он и Минхо разделяли бремя быть в центре внимания. Если бы он был один в центре внимания, подумал Хёнджин, он бы задохнулся.

— У нас осталось не так много времени, – сказал Минхо, направляясь прямо к двери, бросив краткий взгляд в ту сторону, где, должно быть, стоял Джисон. — Мы уже немного опаздываем.

Хёнджин не был уверен, осознавал ли Минхо его желание уйти поскорее, но он был невероятно благодарен. Он воспринял оживленность старшего как предлог, чтобы самому поспешно двигаться, и сумел бы оказаться у двери, ни с кем не встречаясь взглядом, если бы не голос Чана, зовущий их и заставляющий их обоих остановиться.

— Эй!

Хёнджин слегка вздрогнул и какое-то время пристально смотрел на затылок Минхо, прежде чем медленно взглянуть через плечо. Он посмотрел туда, где услышал Чана, чтобы случайно не встретиться с взглядом Чанбина, который он явно чувствовал на себе.

Несмотря на то, что с новыми таблетками он стал гораздо менее чувствительным к свету, Хёнджин все еще сохранил полезную способность точно наблюдать за выражением лица других. Это означало, что, просто взглянув на Чана, он получил четкое представление о конфликте, который чувствовал старший, о желании следовать за ним и о том, что быть занозой на глазу Дживайпи может только усугубить ситуацию. Хёнджину было больно, когда в последнее время Чан выглядел гораздо более умиротворенным, видеть, как возвращается часть его прежнего волнения.

Однако он ничего не мог сделать. Никто из них ничего не мог сделать. Он надеялся, что слабая улыбка, которую он подарил блондину, выглядела не такой жалкой, как он сам себя чувствовал.

— Просто, эм… будьте осторожны, хорошо? – Чан кивнул им на прощание. — Мы будем ждать вас.

Хёнджин махнул рукой, чтобы слегка помахать рукой, внутренне испытывая облегчение от того, что Чан не сказал больше. Он почувствовал, как Минхо дернул его за рукав, поэтому повернулся и позволил вытащить себя.

Они шли молча, и казалось, что их сдержанное расставание с группой продолжалось, даже когда они были одни. С другой стороны, Хёнджин догадался, что у них обоих были свои собственные мысли, в которых они могли потеряться во время путешествия, и поэтому не было необходимости наполнять тишину между ними пустыми словами, которые не могли бы успокоить ни одно из их беспокойств.

Минхо держался одной рукой за край рукава Хёнджина, что успокаивало, и Хёнджин пытался сосредоточиться на этом, вместо того, чтобы задаваться вопросом, действительно ли Чанбин так внимательно за ним наблюдал. Он почувствовал, как у него в животе скрутило чувство вины; ему следовало попытаться как-то взаимодействовать с Чанбином, особенно после того, что сказал ему Сынмин, но в тот момент он хотел только спрятаться.

Легкий вздох сорвался с его губ, когда они пересекали главную автостоянку. Если чувства действительно были такими же запутанными, как учился Хёнджин, у него развивалось гораздо больше симпатии к Сынмину и Чонину и их хороводам вокруг друг друга, что в то время его так бесило.

Они прибыли в офис Дживайпи, и Минхо, не теряя времени, постучал в дверь. Можно было бы предположить, что ему не терпелось услышать то, что хотел сказать Дживайпи, судя по тому, как он целенаправленно, но искренне вытащил Хёнджина из их квартиры, но Хёнджин знал, что он, вероятно, просто хотел закончить встречу побыстрее. Кроме того, судя по их предыдущим взаимодействиям и отношению Минхо к этому человеку, он не обращал особого внимания на советы или обучение, которые Дживайпи ему давал.

— Заходите, – позвал Дживайпи.

Минхо повел их внутрь, и они встали бок о бок. Дживайпи оторвался от листа бумаги, который он просматривал, и одарил их обоих приветливой улыбкой.

— Минхо, Хёнджин, спасибо вам за то, что вы так пунктуальны, – сказал он, маня их дальше приглашающим взмахом руки. Хёнджин слегка пожевал нижнюю губу и внимательно наблюдал за Дживайпи, ища любые признаки сарказма на его лице, поскольку он точно знал, что они опаздывают. Однако, когда он ничего не нашел, он слегка расслабился. — Как вы оба? Приятно снова собрать всю вашу группу вместе?

— Это и правда приятно, – ответил Хёнджин, предполагая, что Минхо будет избегать разговоров, насколько это возможно. Он сам мог лгать без каких-либо последствий. — И у нас все в порядке, спасибо, сэр.

Дживайпи, казалось, был доволен отзывчивостью Хёнджина, что, в свою очередь, заставило его расслабиться.

— Меня очень трогает близость вашей группы, – добавил Дживайпи, и Хёнджин улыбнулся. Он был рад, что Дживайпи, который, как он предполагал, был довольно эмоционально разобщен, смог восстановить их связь. Это говорило о том, насколько он силен. — Давайте попробуем закончить все это побыстрее, чтобы вы могли вернуться к ним пораньше.

— Во-первых, я прошу прощения за то, что не пригласил вас двоих раньше. Должно быть, вам было очень скучно, – извинился Дживайпи. Хёнджину хотелось отрицать, что ему никогда не было скучно – пожалуй, более подходящее слово было – «беспокойно», но это было не из-за молчания Дживайпи по отношению к нему. — Однако сейчас вы здесь, и я действительно с нетерпением жду возможности лучше узнать вас обоих, а также ваши способности.

Улыбка Хёнджина слегка дрогнула. Его чувства к своим силам были такими же запутанными, как и раньше; лекарства немного ослабили его бремя, но потребовалось нечто большее, чтобы стереть воспоминания о боли, которую они ему причинили. Мысль о том, что Дживайпи осознает, насколько мучительными они были для Хёнджина, наполнила его дискомфортом, странно похожим на смущение.

Он взглянул в сторону Минхо, понимая, что у старшего тоже были смешанные чувства по поводу его способностей, но его тщательно сдержанное выражение лица ничего не выдало.

— Я решил собрать вас двоих вместе, потому что, судя по тому, что я слышал до сих пор, ваши способности… скажем так, самые необычные, – осторожно начал Дживайпи. — Они не воинственны физически, но они не такие простые и четко выраженные, как у Чонина. Особенно твои, Минхо. Твои до сих пор для меня загадка.

Это было почти незаметно, и без острых глаз Хёнджина он бы не заметил, но Минхо слегка напрягся.

— Итак, начнем с тебя. Можешь ли ты объяснить мне их еще раз?

— Любая ложь, которую я говорю, становится правдой для того, кто ее слышит, – коротко ответил Минхо с уверенностью, которая наводила на мысль, что он ждал этого момента.

Дживайпи кивнул, на его лице не было никакого удивления, хотя Хёнджин смог уловить легкое любопытство. Мужчина открыл рот, затем снова закрыл его, как будто раздумывая над решением узнать подробности. Хёнджин знал, что если бы он был на месте Дживайпи и получил такую ограниченную, но интригующую информацию, он бы захотел спросить больше.

Тем не менее, Дживайпи, похоже, уловил ясное сообщение Минхо о том, что он не желает раскрывать что-либо еще, поскольку он однажды кивнул головой в знак признания, и часть его тепла, казалось, немного остыла.

— Понятно. Должен сказать, это очень впечатляющая способность… но и сложная. Очень замечательно, что тебе удалось использовать их таким эффективным способом…

— При всем уважении, сэр, это совершенно не достойно восхищения. Ваша лесть на меня не подействует, – холодно перебил его Минхо. Дживайпи сделал паузу, на его лице отразилось удивление и легкое раздражение, а Минхо продолжил: — Я использовал эти силы, чтобы совершать ужасные и жестокие поступки. Это ни в каком смысле слова не достойно восхищения.

Некоторое время никто не говорил, и Хёнджин затаил дыхание. Дживайпи по-прежнему не выглядел слишком устрашающе, но исчезновения прежнего дружелюбия было достаточно, чтобы заставить его чувствовать себя некомфортно, даже когда все это устрашение не было направлена на него. Хёнджин надеялся, что терпение Дживайпи продлится, поскольку становилось ясно, что Минхо не собирался обращаться с этим человеком с вежливостью, какой бы фальшивой она ни была. Что-то подсказало Хёнджину, что Дживайпи не привык к такой неформальности.

Наконец, когда тишина стала слишком напряженной, Дживайпи вздохнул и разорвал зрительный контакт.

— Я понимаю, Минхо, и вижу, откуда ты берешь истоки. Но иногда, даже если наши действия кажутся аморальными и жестокими в тот момент, когда мы делаем шаг назад и смотрим на более широкую картину, они кажутся более простительными. Даже положительными. – Дживайпи наклонился вперед, сочувствие смягчило его черты. — Если ты подумаешь о том, что могло бы произойти, если бы ты не сделал то, что сделал, результат мог бы быть намного хуже. Если есть лучший результат для большего числа людей, то, конечно же, жестокость, которую нам приходится терпеть и время от времени причинять, того стоит.

Хёнджин слегка нахмурился и еще раз бросил быстрый взгляд в сторону Минхо. Он не забыл; Всем было известно о прошлых связях Минхо с Кле, а также о последствиях, которые должны были возникнуть из-за того, что жизнь была так связана с преступностью. Он также видел, как Минхо убивал собственными глазами (или, по крайней мере, присутствовал при этом), и зная, насколько близко Минхо ранее держал в своем сердце отвращение к убийству, Хёнджин предположил, что старший прошел через это с якорем на сердце.

Настала очередь Минхо продлить их молчание, хотя он и не позволил этому затянуться надолго.

— Я ценю, что вы пытаетесь представить мои действия оправданными, но… — Голос Минхо дрогнул, — Не надо. Просто не надо.

Хёнджин неловко поерзал. Он знал, что Минхо взволнован, и его инстинктивно хотелось протянуть руку и предложить своему другу какое-то утешение, но он также знал, что это было бы неуместно. Минхо не хотел бы показывать свою уязвимость перед Дживайпи, и беспокойство Хёнджина подчеркнуло бы это.

Дживайпи кивнул, сочувствие на его лице сменилось печальным выражением сожаления. Хёнджин чувствовал, что его не должно было быть здесь и наблюдать за этим взаимодействием. Казалось, в обоих их словах был неопределенный вес, который предполагал, что они разделяют более глубокое понимание, которое он не мог понять.

— Хорошо, ну… – Дживайпи откашлялся после короткой паузы, протянув руку вперед, чтобы начать возиться с одной из своих скрепок. — Что касается вашего обучения, если быть полностью честным, я в полной растерянности. Ваши способности настолько не похожи ни на что, с чем я когда-либо работал раньше, что вы, должно быть, гораздо лучше их понимаете, и я не могу ничего добавить к этому. Вы можете довериться мне или любому другому агенту, если считаете, что это может помочь их развитию, но я не могу установить для вас строгий распорядок дня, как для других.

— Тем не менее, я могу помочь с физическим боем. Если вы хотите научиться стрелять из пистолета, сражаться в рукопашном бою или что-то в этом роде, просто дайте мне знать. Я смогу организовать это для вас.

Хёнджин был немного удивлен тем, что Дживайпи настолько снисходителен к предложениям Минхо. Он ожидал, что Минхо будет предложено хотя бы научиться самообороне, но, похоже, Дживайпи уловили сильный характер Минхо и не хотел его ни к чему подталкивать. Это заставило Хёнджина уважать Дживайпи немного больше.

— Я… я был бы не против научиться защищать себя физически, – медленно произнес Минхо, — Или, возможно, оказать первую помощь. Однако я должен отметить, что мне не хотелось бы убивать. Так что защита – это все, на чем мне хотелось бы сосредоточиться.

Дживайпи уважительно кивнул. 

— Понятно. Все в порядке. В таком случае у меня тоже есть условие. Тогда мы сможем уважать желания друг друга.

Хёнджин мог только стоять молча, гадая, чем закончится этот разговор и что из этого выйдет. Он все еще чувствовал, что не понимает истинной глубины их слов, и мысль о том, что Дживайпи будет вести с ним переговоры таким же образом, заставляла его нервничать. Он почти надеялся, что Дживайпи установит строгий распорядок дня; проведя всю свою жизнь уязвимым к малейшим изменениям, он привык позволять себе прислушиваться к действиям других. Как бы ему ни хотелось, он не знал, готов ли он оставить это позади. Он просто хотел, чтобы боль от его способностей прекратилась.

— И что это за условие? – спросил Минхо приятным тоном, хотя сохраняющееся напряжение в его позе наводило на мысль, что это был притворство.

— Я не знаю, какова ситуация с вашей группой и какие правила установлены в отношении твоих способностей. Меня это не интересует; то, как работает ваша дружба, не мое дело. Однако мое условие состоит в том, чтобы ты никогда не использовал свои силы против меня или любого из моих агентов. Меня не волнует, насколько безобидными ты можешь считать свои действия, или делаешь ли ты это случайно, но я сомневаюсь, что это произойдет, учитывая, насколько осторожно ты говорил со мной на протяжении всей этой встречи.

— Этому не будет никаких оправданий, – голос Дживайпи стал жестче, как и его взгляд. — И если ты используешь свои силы для чего-то, что кажется отдаленно подозрительным или враждебным, это будет иметь серьезные последствия. Поэтому, пожалуйста, имей это в виду. Я очень, очень серьезно отношусь к предательству доверия.

Хёнджину пришлось полностью повернуть голову в сторону Минхо, чтобы отвести взгляд от строгого выражения лица Дживайпи. Он не успел должным образом стать свидетелем той строгости, о которой Чан и Чанбин упоминали ранее, но теперь он начал лучше понимать их настороженность. Сама перспектива неуважения к приказам Дживайпи и встречи с яростью, которой он угрожал, была ужасающей, и этого было достаточно, чтобы удержать Хёнджина даже от мысли об этом – а ведь он даже не был тем, кто получал команды.

Минхо, что неудивительно, не выказал никаких признаков испуга. Хёнджин догадался, что тот встретил свою долю суровости со стороны группировки.

— Как удобно. Я тоже очень ценю верность. Я сделаю все возможное, чтобы вы не пожалели, что дал мне такую свободу. – Хёнджин практически мог услышать улыбку в голосе старшего.

Если Дживайпи и был обеспокоен невниманием Минхо к своей строгости, он этого не показал. Вместо этого он, казалось, решил, что их общение окончено, и вместо этого переключил свое внимание на Хёнджина, который выпрямил спину под внезапным вниманием. Несмотря на теплое дружелюбие на лице Дживайпи, было невозможно забыть выражение, которое всего несколько секунд назад сделало его черты жесткими, и знания о маске, скрывавшейся под ней, было достаточно, чтобы заставить его задуматься.

— Теперь, Хёнджин… – начал Дживайпи. — Насколько я понимаю, ты вносишь сильный контраст. К сожалению, и не по своей вине, ты никогда по-настоящему не контролировал свои способности. На самом деле, кажется, это они контролируют тебя.

Хёнджин нахмурился, не зная, было ли то, что он чувствовал, просто смущением или разочарованием в себе. Хотя он не хотел сталкиваться с недоверием Дживайпи, как Минхо, он все равно чувствовал разочарование из-за того, что после признания способностей Минхо их силы были настолько вредны для него самого.

— Кстати, – добавил Дживайпи, не оставляя Хёнджина надолго в чувствах обиды. — Как действуют таблетки? В прошлый раз, когда мы встречались, ты сказал мне, что с ними все в порядке, но я хочу убедиться, что они по-прежнему хорошо действуют.

При упоминании о лекарстве Хёнджин просиял. У него была пара в небольшом контейнере в одном из карманов на случай, если они понадобятся в чрезвычайной ситуации, поскольку он стал настолько сильно полагаться на них. После того, как Сынмин отговорил его избегать их, он принимал их регулярно, и теперь дошло до того, что он изо всех сил пытался полностью вспомнить, как он страдал раньше.

Что бы ни происходило в Дживайпи, таблетки были благословением, и Хёнджин всегда был за них благодарен. Он также всегда будет благодарен человеку, который позволил ему принимать их.

— Они по-прежнему великолепны! – Он радостно ответил, и улыбка Дживайпи стала шире. — Они мне так помогают. Я никогда не смогу отблагодарить вас за них.

— А, да… Вы правы насчет того, что мои силы контролируют меня. По крайней мере, до того, как я пришел сюда, я едва мог с ними справиться. Было достаточно легко справиться со зрением и слухом, используя солнцезащитные очки и наушники, но остальные мои чувства всегда оказывались трудными, и люди могли воспользоваться моей чувствительностью, чтобы… ну, развлечься. – Когда он закончил, во рту Хёнджина было немного горько, хотя к тому времени он уже рассказал о своих проблемах достаточному количеству людей, и это больше не вызывало у него желания плакать. Однако он чувствовал себя немного более уязвимым, рассказывая об этом Дживайпи, поскольку это была совсем другая ситуация, чем когда он признался остальным своим друзьям.

Однако реакция Дживайпи не отличалась от их реакции. Он нахмурил брови со смесью жалости и гнева, прежде чем отвести взгляд и пробормотать себе под нос: 

— Как жестоко. Люди без способностей действительно ничего не понимают.

Хёнджин кивнул и добавил: 

— Вот почему мне было так приятно присоединиться к этим ребятам. Они могут меня понять.

Он не знал, почему признался в этом с такой честностью. Это не было секретом; он чувствовал, что это совершенно очевидно, но произносить это вслух все равно казалось немного неестественным. И все же почему-то в тот момент это казалось правильным поступком. Ему не нравилось, когда люди его жалели, поэтому он предположил, что это была его попытка избавить выражение лица Дживайпи от омрачавшего его сочувствия.

Ему это удалось, и хмурый взгляд Дживайпи превратился в улыбку.

— Я очень, очень рад это слышать, – тихо сказал Дживайпи, снова протягивая руку, чтобы поиграть с одной из своих скрепок. — Я всегда задавался вопросом, почему между моими агентами здесь не было большего дружеского общения, несмотря на способности, которые равняли их друг с другом. Я знал, что это не может быть угрозой миссий, как и все вы подвергались опасности из-за вашей работы. По моему мнению, это делает вашу связь еще более особенной: никому еще не удалось создать такую связь.

— Что касается твоих способностей, мне очень жаль, что они были использованы против тебя. Способности в любой форме следует беречь и прославлять, а не использовать в качестве оружия, особенно теми, у кого нет истинного понимания. У тебя есть дар, Хёнджин, и я полон решимости заставить тебя это увидеть.

Явная решимость в голосе Дживайпи очень воодушевила Хёнджина, и он наконец понял, почему мотивация этого человека так много значила для Джисона. Когда кто-то, кого он знал, имел большой опыт работы с такими людьми, как он, хвалил и давал такие обещания, Хёнджин не мог поверить ничему другому.

— Мы собираемся работать над твоими способностями, чтобы ты мог использовать их уверенно и не бояться пострадать из-за них. Это может быть тяжело, но я обещаю, что мы будем идти медленно и никогда не выходить за твои пределы. – Глаза Дживайпи сверкали с такой серьёзностью, что Хёнджин всем сердцем ему доверял. Невозможно, чтобы кто-то так хорошо лгал и действовал – по крайней мере, кроме Минхо. — Однако я должен признать, что на данный момент я не очень хорошо их понимаю. Если не считать того, что сказал ты и твои друзья, я никогда раньше не видел их в действии лично.

— Я знаю, что сейчас тебе это может показаться неестественным, поэтому, пожалуйста, прерви меня, если почувствуешь дискомфорт, но не мог бы ты подождать, пока действие лекарства пройдет? – Дживайпи предложил. Хёнджин почувствовал небольшое покалывание в груди. — К тому времени, когда все пройдет, будет уже достаточно поздно, и никакой шум не побеспокоит тебя, и я смогу приглушить освещение в этой комнате, чтобы это не причиняло тебе вреда. Как тебе идея?

Обычно, когда с Хёнджином разговаривали в снисходительной манере, он ощетинивался. Иногда это раздражало его даже больше, чем притеснения, когда учитель или сверстник относился к нему с такой жалостью и тошнотворным сочувствием, что он чувствовал себя еще более бесполезным, чем раньше. Однако, когда Дживайпи позаботился о его комфорте, он не особо возражал. Он предположил, что это произошло потому, что Дживайпи действительно понял его.

— Это было бы прекрасно, – сказал он, хотя его тон выдавал больше его рвения, чем его слова. Мысль о том, чтобы впервые в жизни продемонстрировать свои способности кому-то, кто уже так хвалил их, была странно захватывающей.

Дживайпи улыбнулся, явно довольный готовностью Хёнджина подчиниться. Его взгляд скользнул к Минхо, не теряя ни капли тепла, накопившегося во время его разговора с Хёнджином.

— Ну, в таком случае, Минхо, ты свободен. Нам придется подождать некоторое время, прежде чем действие лекарства Хёнджина закончится, и мы сможем провести какие-либо анализы. Ты можешь присоединиться к остальным и поужинать. О Хёнджине хорошо позаботятся здесь.

Впервые с тех пор, как он вошел в комнату, Минхо выглядел неуютно. Его челюсть сжалась, когда он молча наблюдал за мужчиной, а затем взглянул в сторону Хёнджина и многозначительно посмотрел на него. По крайней мере, это казалось значимым. Хёнджин не мог понять, что Минхо пытался ему сказать, и поэтому мог лишь беспомощно смотреть в ответ.

— Я-

— Тебе не нужно выглядеть таким обеспокоенным, Минхо, – прервал его Дживайпи, хотя его тон был нежным и понимающим. — Подумай хорошенько. Что я получу, причинив ему вред?

— Я не беспокоюсь о том, что вы причините ему вред, – парировал Минхо. Однако по опущенным плечам было ясно, что он знал, что спорить нет смысла, и после одного последнего взгляда на Хёнджина он отступил назад и направился к двери.

— Все будет хорошо, Мин, – крикнул ему вслед Хёнджин. Он не хотел, чтобы поза Минхо оставалась такой напряженной; он явно был отягощен заботами и раньше, и ему удавалось сохранять самообладание, поэтому то, что он был так явно взволнован, красноречиво говорило о том, насколько он нервничал. Он ненавидел мысль о том, что Минхо будет испытывать боль, особенно если он был ее причиной. — Не волнуйся.

Вызвали ли его слова желаемый результат или нет, Хёнджин не знал, поскольку Минхо разорвал зрительный контакт, прежде чем он смог попытаться оценить выражение лица старшего. Вместо того, чтобы выдержать взгляд Хёнджина, Минхо снова повернулся к Дживайпи, его лицо было несколько скрыто тенью, прежде чем он молча открыл дверь и выскользнул наружу.

Как только дверь за ним снова закрылась, это было так, как если бы щелкнул метафорический переключатель. Напряжение, которое раньше висело в комнате, исчезло, и от легкого голоса Дживайпи воздух вокруг Хёнджина, казалось, поднялся.

— Что ж, Хёнджин, у нас осталось немало времени, прежде чем действие таблеток закончится. – Хёнджину пришлось удержаться от невесёлой улыбки; он уже знал о сроках, поскольку раньше пропускал таблетки, но не собирался говорить об этом Дживайпи. — Мне жаль, если тебе станет немного скучно тут, но я бы не хотел, чтобы ты ушел отсюда и пострадал снаружи, где все могло бы быть более ошеломляющим. В конечном итоге ты можешь пропустить ужин, хотя я позабочусь о том, чтобы ты поел что-нибудь после того, как мы закончим. Ты не голоден, не так ли?

Хёнджин покачал головой. В последнее время его желудок представлял собой мешанину нервов и дискомфорта, его тело постоянно тошнило, поскольку его разум и сердце были до бешенства привязаны к присутствию одного из его друзей. В любом случае он ел не особенно хорошо.

— Все в порядке, я не против пропустить ужин. – Хёнджин пожал плечами, чтобы показать свою беспечность и симулировать самообладание. Он не нервничал, но то, что он остался наедине с Дживайпи, зная, что они будут работать над его способностями, наполнило его чувством предвкушения, которое разрушило любой аппетит, который у него мог быть. Предыдущие слова Дживайпи тоже вызвали у него некоторое любопытство, поэтому он спросил: — Если вы не возражаете, я спрошу, что вы имели в виду под «причинен вред снаружи?» Я знаю, что мы оба будем здесь тихи, но как только действие таблеток закончится, я смогу слышать что-то и за пределами этих стен.

— Ах, – улыбнулся Дживайпи, и Хёнджин задумался, не сослался ли он по незнанию на какую-то внутреннюю шутку. — Но ты не будешь. Я легко могу сделать эту комнату звуконепроницаемой.

Рот Хёнджина открылся, и на лице Дживайпи появилось некоторое веселье.

— Но как?

— Есть причина, по которой я смог предоставить тебе эти таблетки, – предложил Дживайпи в качестве объяснения, хотя это только оставило у Хёнджина еще больше вопросов. Он никогда не проявлял большого любопытства к источнику своего лекарства, поскольку его чувства были сосредоточены в первую очередь на благодарности, но после слов Дживайпи он задался вопросом, как были созданы такие подходящие таблетки. Однако прежде чем он успел что-либо спросить, Дживайпи продолжил разговор. — В любом случае, у нас есть немало времени, чтобы убить. Садись, Хёнджин, и расскажи мне о себе. Ты здесь уже какое-то время, но я чувствую, что еще не узнал тебя.

Нерешительно, не из-за опасений по отношению к Дживайпи, а скорее из-за нежелания выставить себя полным дураком, каким-то образом сбив какой-либо предмет со стола, Хёнджин подошел. Он уселся в кресло напротив Дживайпи, а это означало, что его взгляду некуда было отвлечься, чтобы не показаться странным. На этот раз он скучал по скрывающей темноте своих старых солнцезащитных очков и тосковал по той паре, которую оставил в квартире.

Несмотря на формальный вид их рассадки, который тревожно напомнил Хёнджину встречи, которые он проводил со своим директором во время школы после особенно жесткого приступа издевательств, Дживайпи сохранил свое дружелюбие, и Хёнджин ни разу не почувствовал себя запуганным. Хотя директору, казалось, больше надоела «чувствительность» Хёнджина, чем слезы, которые он физически не мог сдержать, текли по его лицу, Дживайпи это понимал.

Он понял.

– Итак, скажи мне, как ты присоединился к остальным? Когда Чан и Чанбин ушли, насколько мне известно, они намеревались завербовать только Сынмина и Чонина, так что можешь себе представить мое удивление, когда их прибыло вдвое больше, чем я ожидал. Они были очень вежливы и воздерживались от раскрытия чего-либо без вашего разрешения.

Хёнджин слегка поморщился при воспоминании. Хотя все закончилось в его пользу, и он каким-то странным образом был благодарен за то, что произошло с ним в банке, поскольку это объединило его с группой, он не мог забыть охватившую его боль и страх. Он также не мог забыть жертв, женщину, пришедшую ему на помощь из лучших побуждений, и резкий запах крови, которого он раньше не чувствовал в таком количестве. В тот день он узнал, что у смерти тоже есть свой уникальный, преследующий запах.

— Ну, это действительно было делом случая, – начал Хёнджин, и пока он говорил, до него начала доходить абсолютная маловероятность их встречи, как никогда раньше. — Я случайно получил сообщение от своего банка о том, что с моим счетом возникла проблема или что-то в этом роде. Забавно, но сейчас я не могу вспомнить точную причину.

— В любом случае, это была довольно тривиальная проблема, которую можно было исправить с помощью телефонного звонка, но поскольку я всегда был очень чувствителен к такого рода аудио, у меня не было другого выбора, кроме как лично пойти в банк, чтобы проверить некоторые подробности. И так уж получилось, что я появился как раз вовремя для ограбления. Оно тоже было довольно амбициозным.

Улыбка Дживайпи исчезла, и он посмотрел на Хёнджина с таким ужасом, что у Хёнджина возникло желание громко рассмеяться. Конечно, в этой ситуации не было ничего забавного, кроме мысли о том, что Дживайпи, человек, который слышал о гораздо более ужасных и катастрофических событиях, проявил такие эмоции в ответ на историю Хёнджина. По какой-то причине Хёнджин не возражал так сильно, как думал. Мысль о том, что Дживайпи не лишен чувствительности к трагедиям, даже несмотря на его опыт, была странно утешительной.

— Когда я находился в главной приемной, произошел какой-то взрыв, а когда я пришел в себя, все было в полнейшем хаосе. Люди умирали, получали ранения и кричали во всех направлениях. Я тоже потерял звуконепроницаемые наушники и солнцезащитные очки, так что не было ничего, что могло бы защитить меня от... всего.

Это казалось невозможным, но каким-то образом волнение Дживайпи усилилось, и он наклонился вперед, как будто отчаянно пытаясь узнать остальную часть истории. 

— А потом что произошло? Это когда ты встретил остальных? Кто это был, Чан? Чанбин? Сынмин? Или даже Чонин или…?

— Это был Чанбин, – поймал себя Хёнджин, и звука имени старшего, слетающего с губ Дживайпи, было достаточно, чтобы спровоцировать у него реакцию. Мысль о Чанбине, особенно в связи с роковым днем в банке, заставила эмоции Хёнджина неприятно закружиться в груди.

Ему потребовалось время, чтобы собраться с мыслями, прежде чем продолжить: 

— Сейчас для меня это немного нечеткое воспоминание, так как мой разум был довольно затуманен от боли, но я помню, что мне нужно было убежать от криков и мигающих огней снаружи. Я убежал от вестибюля, дальше в банк, где казалось тише. Только когда я понял, что происходит ограбление, совершенное группой, которая явно представляла большую угрозу, я начал как следует паниковать.

— К тому времени для меня было уже слишком поздно что-либо делать, кроме как потерять сознание. Моя голова сильно болела из-за перегрузки, и это было все, что я мог сделать, чтобы не заснуть. Я сдался, потому что мог слышать их группу разговаривавших поблизости, и знал, что это будет лишь вопросом времени, когда они найдут и убьют меня, но я не мог пошевелиться. Именно тогда прибыл Чанбин.

"Ты можешь двигаться?"

Было удивительно, как слова Чанбина, такие резкие и ясные, все еще были слышны Хёнджину. Он помнил резкость тона старшего, пробившуюся сквозь туман в его голове, и пронзительный взгляд его глаз, когда он оценивал состояние Хёнджина. Этого было достаточно, чтобы заземлить Хёнджина, достаточно, чтобы он собрал силы, чтобы сделать то, что он сделал дальше.

— Он осмотрел меня, а затем пошел уничтожить группу преступников. В тот момент я понятия не имел, что он может сделать, поэтому просто подумал, что он идет в смертельную ловушку. Я слышал, как они разговаривали, и я знал, насколько велико их число и что они вооружены. Я не мог просто отпустить его, поэтому предупредил его. Это то, что выдало мои способности или, по крайней мере, сделало его достаточно любопытным, чтобы забрать меня с собой.

— Очевидно, он все равно вошел, поскольку у них ничего при нем не было, – слегка улыбнулся Хёнджин, чувствуя, как в его груди, несмотря ни на что, теплится гордость. — Я никогда не забуду чувство облегчения, которое нахлынуло на меня, когда он использовал свои силы, и я оказался в его радиусе действия. Боль от всех звуков и света просто прошла; это было благословением. Это был первый раз, когда я понял, что такие способности, как наши, можно использовать для таких добрых дел, и я думаю, что это одна из причин, почему, когда я позже проснулся в бункере, я захотел остаться.

Тишина последовала за его признанием. Хёнджин был благодарен Дживайпи за молчание, так как это дало ему возможность задуматься. После того, как он переехал в бункер, все произошло так быстро, что у него не было возможности подробно остановиться на обстоятельствах своего прибытия, но рассказ обо всем Дживайпи дал ему возможность смириться со многими вещами.

А именно, важность Чанбина во всем этом.

Если бы Чанбина там не было, Хёнджин не только почти наверняка умер бы – факт, с которым Хёнджин уже был знаком – но он также не взял бы на себя инициативу использовать свои силы для доброго дела. Он никогда бы не присоединился к группе и никогда бы не открыл свой разум перспективам своих способностей.

— Потрясающе, – с трепетом прошептал Дживайпи, нарушая тишину. Хёнджин оторвался от своих мыслей и заморгал, наблюдая за реакцией Дживайпи на его историю.

Жалость, которую он проявил к страданиям Хёнджина, сменилась удивлением, и он посмотрел на Хёнджина с таким восхищением, что Хёнджину пришлось отвести взгляд. Он не был уверен, что именно он сказал такого обнадеживающего; возможно, Дживайпи был рад услышать о том, как действовал Чанбин, хотя, учитывая послужной список Чанбина в организации, это не могло быть более исключительным, чем другие миссии, которые он выполнял.

— Эм... Что такое? – Хёнджин решил озвучить свой вопрос, поскольку Дживайпи лишь продолжал смотреть на него с этим слегка нервирующим выражением лица.

— Ты, – хрипло ответил Дживайпи, его губы растянулись в радостной улыбке. Его слово, хоть и короткое и тихо произнесенное, вызвало у Хёнджина волну удивления, и он инстинктивно сел.

Он едва мог собраться с силами, чтобы пробормотать: 

— Я?

Дживайпи с энтузиазмом кивнул. 

— Разве ты не понимаешь, Хёнджин? Несмотря на твою боль, которая была бы слишком сильной, чтобы я даже мог себе представить, ты приложил усилия, чтобы предупредить Чанбина об опасности поблизости. Чанбин, с которым вы даже не встречались раньше. Это именно то бескорыстное сострадание, на которое я надеялся.

— И давай не будем забывать, что это говорит о твоих способностях. Хотя, как ты сказал, ты едва мог бодрствовать, ты все равно был в состоянии точно определить их численность и уровень угрозы. Ты никогда не проходил обучение, но все же имел такую устойчивость.

Хёнджин удивленно уставился на него, но не смог подавить маленькое пламя гордости, которое зажглось в его груди. Он так редко получал похвалу за всю свою жизнь, особенно когда дело доходило до его чувства, и поэтому внезапное обращение с ним было для него в лучшем смысле ошеломляющим.

Почему-то все было по-другому, когда Чан поздравлял его или Джисон говорил ему, насколько крутыми кажутся его способности. В таких случаях Хёнджин знал, что Чан регулярно делал им всем комплименты, а Джисон был очарован внешней привлекательностью его способностей. Дживайпи, с другой стороны, казалось, прекрасно понимал, с каким бременем он столкнулся, и, судя по тому, что Хёнджин слышал от Чана и Чанбина, хвалили их гораздо реже.

Так что Хёнджин почувствовал себя польщенным и тронутым.

Поэтому, когда Дживайпи продолжал расспрашивать его о его жизни перед встречей с группой, Хёнджин не чувствовал необходимости упускать подробности. Он знал, что Дживайпи не будет делать ему комплименты, поскольку в его поступках не было ничего достойного, но каждая реакция, которую мужчина показал до сих пор, не заставила Хёнджина чувствовать себя некомфортно, как он мог ожидать.

На протяжении всего их разговора у него создалось впечатление, что Дживайпи хотел узнать о нем больше. Он никогда не чувствовал, что существует какой-то скрытый мотив, что он пытается научиться контролировать и манипулировать Хёнджином, как он боялся, а скорее наоборот. Казалось, что Дживайпи только хотел знать, как он может заставить Хёнджина чувствовать себя максимально комфортно, точно так же, как его друзья приняли меры предосторожности для комфорта Хёнджина, при этом тщательно сохраняя свои действия достаточно сдержанными, чтобы сам Хёнджин не чувствовал себя обузой. Хёнджин уже был полностью уверен, что Дживайпи пойдет на то же самое.

Однако, хотя Дживайпи, казалось, учитывал каждую деталь чувствительности Хёнджина, например, что было для него наиболее болезненным и что причиняло наиболее продолжительный ущерб, он также демонстрировал менее аналитическую и более чуткую сторону. Когда истории Хёнджина переходили к издевательствам или даже к его отдаленным отношениям с родителями, Дживайпи всегда проявлял соответствующее количество сочувствия, не жалея Хёнджина так, как он ненавидел, но вселяя в него уверенность, что он это сделает так, чтобы к нему никогда не относились так же, пока он работал в Дживайпи.

Углубившись в свои воспоминания, Хёнджин смог по-настоящему оценить, насколько удивительной была его нынешняя ситуация.

Он прожил более двадцати лет, не установив настоящей связи ни с кем, его силы действовали как постоянный барьер между всеми, кто достаточно смел, чтобы попытаться подружиться с ним. Тем не менее, даже его собственные родители считали его безнадежным, и Хёнджин смирился с тем, что останется один.

Теперь у него не только было семь друзей, которые не только заботились о нем, но и понимали его так, как он раньше считал невозможным, он также работал на того, кто действительно желал ему самого лучшего.

К тому времени, как Дживайпи закончил свои вопросы, которые постепенно становились все более разговорными, поскольку между ними безудержно текла болтовня, Хёнджин чувствовал себя очень комфортно. Любая усталость, которую он мог ожидать, еще не проявилась, несмотря на приглушенное освещение в комнате, которое Дживайпи постепенно приглушал, пока они разговаривали. Без этого Хёнджин никогда бы не догадался, как проходит время; он чувствовал, что мог бы остаться и переговариваться с Дживайпи еще несколько часов. Однако тихий голос в глубине его головы уже ругал его за то, сколько времени этого человека он занял до сих пор, и этого было достаточно, чтобы заставить его чувствовать себя еще более польщенным. Если Дживайпи действительно считал, что проводить с ним время – это что-то стоящее, возможно, Хёнджин был важен.

— Что же, ну… – Тон Дживайпи немного изменился; хотя он и сохранил прежнюю теплоту, он казался более серьезным, когда их текущая тема разговора о вкусах соков утихла. — Как бы мне ни нравилось говорить, я бы не хотел задерживать тебя здесь на ночь. К этому времени действие должно быть снижено, так что на случай, если что-то пойдет не так со звукоизоляцией здесь, с тобой все будет в порядке. 

Хёнджин мягко улыбнулся, услышав слова Дживайпи, и сказал: 

— Честно говоря, я удивлён. Я не осознавал, что уже так поздно.

— Есть причина, по которой я понизил голос, – отметил Дживайпи с собственной улыбкой. Он потянулся к краю стола, где, как предполагал Хёнджин, были ящики, которые он не мог видеть со своего места. Мгновение спустя он выпрямился и положил на стол между ними небольшой черный ноутбук. Он открыл его, и Хёнджин догадался, что экран уже установлен на максимальную яркость, поскольку резонирующий свет, падающий на лицо Дживайпи, не причинял ему дискомфорта.

Не имея ничего другого, пока он ждал, пока Дживайпи объяснит, что они будут делать, Хёнджин рассеянно смотрел на отражение экрана на зрачках Дживайпи. Он не мог разглядеть все изображение, но оно было гораздо яснее, чем было бы, если бы он все еще находился под действием лекарства, из-за которого свет был бы слишком темным, чтобы он мог его расшифровать.

— Что ты видишь, Хёнджин? – тихо спросил Дживайпи, и Хёнджин подпрыгнул. Он был настолько занят, пытаясь понять, на что смотрит Дживайпи, что даже не подумал, насколько отталкивающим должен был быть его наблюдательный взгляд. Однако, прежде чем он успел извиниться, Дживайпи сказал: — Просто скажи мне, на что ты смотришь.

Хёнджин сглотнул, обрадовавшись, что избежал ожидаемой ругани, и одновременно занервничал. Он начал понимать, что испытание уже началось, и ему пора выступать.

— Я вижу… – Хёнджин откашлялся, чтобы потянуть время. Как ни странно, у него было ощущение, будто его чувства заржавели – после столь долгого времени восприятия всего, как другие, он отвык от собственной остроты. Он прищурился, заставляя себя с большей силой изучить мельчайший образ, показанный в глазах Дживайпи. — Там голубое небо и зеленая трава. Кажется, я вижу птицу, а может быть, это самолет. Справа от облака, в центре, маленькая темная черточка. В траве много цветов, подсолнухов, но есть один посередине, который кажется немного увядшим: его лепестки немного темнее окружающих, а листья пожелтели.

— И… В траве что-то есть. – Хёнджин остановился, чтобы моргнуть, затем подождал, пока его зрение привыкнет. Он сосредоточился конкретно на небольшом пятне тьмы среди яркой зелени, но, как бы внимательно он ни изучал его, была только одна особенность, которую он мог различить ясно. — Там глаз смотрит прямо в камеру. Он оранжевый, так что, возможно, он принадлежит кошке. Извините, я не могу точно сказать.

Изображение исчезло, и Хёнджин откинулся назад, даже не осознав, что наклонился вперед. Он несколько раз моргнул, в затылке возникла тупая боль, но с незнакомым чувством удовлетворения. Он никогда не чувствовал, что его способности были особенно «броскими», и они, конечно, никого не впечатляли, и все же каким-то образом в Дживайпи он чувствовал, что сделал что-то очень впечатляющее, даже несмотря на свою неуверенность.

— Невероятно, – сказал Дживайпи, глядя на Хёнджина сквозь тусклый свет. Поскольку изображение больше не отвлекало Хёнджина, он мог полностью сосредоточиться на изумлении на лице мужчины. — Я не собирался комментировать твое выступление на случай, если что-то пойдет не так, но могу с полной уверенностью сказать, что ты превзошел все мои ожидания.

Хёнджин был немного напуган, узнав наверняка, что были ожидания, но любое беспокойство, которое он чувствовал, было омрачено гордостью за себя, эмоцией, которую он чувствовал так редко, что ему потребовалось время, чтобы правильно ее определить. Однако, прежде чем он смог как следует насладиться этим, Дживайпи устремился к чему-то другому.

— Твое зрение уже оказалось удивительно острым, но давай попробуем что-нибудь еще, ладно? Если мы будем совершенно молчать, я бы хотел, чтобы ты попробовал послушать мое сердцебиение и точно сказать мне, какая у меня сейчас частота пульса.

Итак, они структурировали каждое из чувств Хёнджина; Хёнджин был удивлён, узнав, что Дживайпи даже распылил в комнате определённые ароматы, чтобы Хёнджин мог их почувствовать, настолько слабые, что он мог уловить их только тогда, когда заставлял своё сознание не отвлекаться ни на что другое вокруг него.

Тем не менее, независимо от первоначальных трудностей, Дживайпи оставался терпеливым и спокойным, пока Хёнджин делал все, что мог, чтобы предоставить информацию. Хёнджин никогда не чувствовал давления, и спокойствие, которое он чувствовал, помогало ему сосредоточиться. Даже когда Хёнджин не мог сразу ничего понять, терпение Дживайпи позволило ему не торопиться, пока он, наконец, не получил ответ.

Не было ни одного испытания, которому Дживайпи подвергал его, с которым Хёнджин не смог бы справиться, и не было ни одного момента, когда Дживайпи не был бы впечатлен.

К тому времени, как подсказки Дживайпи прекратились, Хёнджин почувствовал приятную усталость. Его чувства гудели от напряженной работы после столь долгого притупления, которая, как он думал, была бы болезненной, но оказалась странно освежающей. Он нашел удивительным, что после всего лишь одного занятия с Дживайпи, которое даже не было сосредоточено на официальных тренировках, он почувствовал, что увидел новую сторону своих способностей. Это заставило его с нетерпением ждать возможностей, которые могут принести новые встречи.

— Это было… действительно нечто, – сказал Дживайпи, откинувшись на спинку стула. Хёнджин позволил своим конечностям расслабиться при этом зрелище, сидя в ожидании того, что Дживайпи попросит его сделать дальше. — Я думаю, нам следует остановиться на этом. Не стесняйся воспользоваться моментом, если тебе нужно привести свои чувства в порядок.

Хёнджин кивнул, хотя обнаружил, что привыкнуть к более нормальному сознанию оказалось на удивление легко. Он позволил тишине вокруг них проникнуть в его уши и уделил больше внимания видам и запахам вокруг него, даже слегка клиническому привкусу воздуха. Когда он почувствовал себя полностью комфортно, он все еще наслаждался информацией, которую они ему предоставили, тем, как восхищение в глазах Дживайпи было еще более заметным с его повышенными навыками наблюдения, и как сердцебиение мужчины слегка ускорилось от того, что Хёнджин мог только предположить, было волнением.

Дживайпи, кажется, заметил, что Хёнджин снова сосредоточился, продолжая говорить тем же благоговейным тоном, что и раньше.

— Я... даже не знаю, что сказать. Я уже примерно знал основы твоих способностей, и они интриговали меня с того момента, как я впервые познакомился с их концепцией. У нас нет никого похожего на тебя, – добавил Дживайпи, его отзывы набирали обороты по мере того, как он становился все более увлеченным. — Ты действительно потрясающий, Хёнджин. Мне понадобится время, чтобы создать для тебя режим и подумать, как мы могли бы оптимально использовать твои способности, но возможностей так много. Я слышал об этом от некоторых твоих друзей. Что ты тоже смог сразиться с ними?

На краткий миг Хёнджин с дрожью трепета вспомнил события на складе Левантера. Однако, когда он вспомнил, что Дживайпи имел в виду его бой, а не миссию в целом, ему удалось собраться достаточно, чтобы ответить.

— Правильно. Я не очень хороший боец; мне удавалось постоять за себя только тогда, когда окружающие оказывались в невыгодном положении. Обычно для них это было бы плохой видимостью.

Дживайпи кивнул в ответ на его слова, задумчиво нахмурив брови. 

— Понятно. Думаю, ты тоже будешь очень способным снайпером, если мы научим тебя правильно обращаться с оружием.

Хёнджин моргнул, вспоминая свои предыдущие миссии. Одно особенно пришло ему на ум, и он перенесся обратно в ночь музыкального фестиваля, когда он внимательно следил за участниками Йеллоу Вуд, которых они ждали. Он задавался вопросом, насколько иначе сложилась бы та ночь, если бы он держал в руках оружие, и мог ли бы он сам помочь более активно.

Это была боль, о которой он думал раньше, но никогда не осознавал ее полностью: когда он был настолько внимателен и знал, что происходит в таких подробностях, ему было еще труднее стоять в стороне и ограничиваться наблюдением.

От мыслей Хёнджина отвлек голос Дживайпи, в котором сохранялось то же затаившее дыхание предвкушение.

— Ты можешь занимать столько разных позиций – защиту, нападение и, конечно, разведку. Это замечательно. Ты понимаешь, насколько ты универсален?

Когда Дживайпи говорил о своих достоинствах в такой обнадеживающей манере, подумал Хёнджин, он мог немного это понять.

Дживайпи замолчал, на его лице появилась задумчивость, пока он продолжал разглядывать младшего через свой стол. Его рука снова потянулась, чтобы поиграть с одной из скрепок на столе, и Хёнджин старался не отвлекаться на едва заметное движение краем глаза, пытаясь придумать какой-нибудь способ выразить свою благодарность этому человеку. за последние часы, которые они провели вместе. Дживайпи был таким терпеливым, таким хвалящим, казалось, делал комплименты Хёнджину только в те моменты, когда он в этом нуждался, не заставляя Хёнджина чувствовать, что с ним изнеживаются.

Каждый момент ощущался так, как будто он был создан для комфорта и пользы Хёнджина, а Хёнджин знал только семь других людей, которые были достаточно внимательны, чтобы сделать это для него.

Величина его признательности лишила его дара речи всего на секунду, поскольку казалось, что Дживайпи интерпретировал его молчание как признак усталости.

— Мне очень жаль, что я задержал тебя так поздно, – сказал он, его рука замерла. — Ты, должно быть, устал и голоден. Ужин уже давно закончился, но если тебе что-то нужно, ты можешь пойти на кухню, я уверен, что один из сотрудников будет рад тебя накормить. Ах, и вот таблетка. На улице уже должно быть темно, а наши коридоры всегда освещены тусклым светом, но мне бы не хотелось, чтобы ты страдал на обратном пути в свою квартиру.

Дживайпи открыл один из ящиков под своим столом и наткнулся на знакомый маленький планшет. Хёнджин взял его, но держал в ладони. Наконец, восстановив контроль над своими голосовыми связками, он поднял глаза и подарил Дживайпи улыбку, которая, как он надеялся, передала всю благодарность, которую он хотел выразить.

— На самом деле, я думаю, что мог бы вернуться таким, какой я есть. Прошло так много времени с тех пор, как я так подвергался воздействию своего окружения, и теперь я чувствую себя более комфортно со своими способностями… – Хёнджин слегка опустил голову, звук его собственного голоса не раздражал его уши, как это всегда бывало раньше. — Думаю, теперь я смогу ценить вещи немного больше.

На мгновение Дживайпи выглядел удивленным, прежде чем его лицо смягчилось и превратилось в нежную улыбку. Хёнджин почувствовал, как его грудь потеплела от гордости на лице мужчины – гордости не за свои способности, а только за себя.

— Конечно, Джинни. В любом случае возьми таблетку с собой, на случай, если она тебе понадобится, но я надеюсь, тебе понравится прогулка.

С последней улыбкой Хёнджин поднялся на ноги. После нескольких часов неподвижного сидения в кресле его мышцы жаловались на внезапную активность, и все же боль, пульсирующая в конечностях, странно бодрила.

— Спасибо, сэр, – сказал он, почтительно поклонившись и сжимая в руке таблетку.

— Это я должен быть благодарен тебе, – ответил Дживайпи с легким смехом. — А теперь иди. Спокойной ночи.

Хёнджин кивнул и бросил последний взгляд на комнату, ту, которую, как он чувствовал, он знал с глубокой уверенностью, прежде чем повернуться и направиться к двери. Трудно было поверить, что в последний раз он отвернулся от стола, когда Минхо ушел, а Хёнджин остался в смеси нервозности и волнения. Теперь он не мог себе представить, чтобы в этом офисе можно было чувствовать что-то иное, кроме покоя.

Дверная ручка казалась холодной и острой под его ладонью, когда он нажал на нее, чтобы открыть дверь, и он чувствовал каждое движение руки. Он чувствовал себя так, как будто его погрузили под воду и только наконец позволили выбраться на поверхность, он вдыхал свежий воздух и моргал, открывая глаза, чтобы увидеть яркость голубого неба, когда оно не искажалось под волнами.

Он не был уверен, чего ожидал от коридора снаружи. Дживайпи уже упоминал, что коридоры освещены тусклым светом, но Хёнджин не ожидал, насколько приглушенным они будут. Он предполагал, что если бы у него не было обостренного зрения, ориентироваться было бы довольно сложно, поскольку по бокам пола были лишь очень слабые огни, каждый из которых находился на расстоянии нескольких метров.

Однако он еще не осознавал, насколько тихо будет. Он не только не мог слышать ни звука, кроме равномерного биения собственного сердца и нежного учащенного дыхания, но он даже не чувствовал дрожи в земле.

Снаружи было совершенно темно, непроницаемое черное одеяло не пробивалось даже огнями в квартирах или других коридорах. Весь блок, казалось, спал.

Хёнджин шёл медленно, наслаждаясь ощущением невесомости своих ног на полу. Иногда он протягивал руку и проводил кончиком пальца по гладкой поверхности прилегающих к нему стен, дивясь ощущению покалывания, которое сопровождало каждое действие. Часть его хотела бежать, как и его чувство возбуждения, но он также крайне опасался нарушить драгоценную тишину, нависшую над всем.

Когда он наконец добрался до двери, ведущей наружу, Хёнджин затаил дыхание. Он уже мог предвидеть тихий шум леса вокруг них, царапанье мелких лесных существ, суетящихся по земле, и постоянное пение ветра в ветвях.

Хёнджин вышел наружу и закрыл глаза, позволяя себе сосредоточиться исключительно на слухе.

И тогда он услышал плач.

Глаза Хёнджина распахнулись, и на долю секунды он посмотрел перед собой, потрясение от того, что его встретило что-то иное, чем мирная пустыня, которую он ожидал, лишило его движения. Он мог только стоять и слушать плач.

Но это был не плач; это нельзя было так описать. Это было скорее отчаянное тяжелое дыхание, перемежающееся хныканьем, которое врезалось прямо в душу Хёнджина, каждый хриплый вздох казался более царапающим, чем предыдущий.

Наконец, Хёнджин собрался с силами, чтобы повернуться в сторону человека, сразу же заметив его вдалеке, в темноте. Сначала его внимание было привлечено воротами, сияющими под неумолимым взглядом луны, прежде чем оно остановилось на маленькой темной фигуре, свернувшейся рядом с ними, прижавшейся спиной к одному из прочных столбов, сгорбившись.

Их лицо было скрыто, но Хёнджин знал их личность. Он знал это с того момента, как вышел на улицу и услышал первое прерывистое, мучительное рыдание, и именно поэтому он застыл, как статуя.

Потому что он никогда бы не подумал, что человек, которого он видел таким спокойным и сдержанным, может издавать такие мучительные звуки.

— Чанбин.

Как только это имя сошло с его губ, Хёнджин зашевелился. Ветер, который раньше окутывал его прохладными, освежающими объятиями, стал резким, проносясь мимо него, и каждый резкий шаг, который он делал, вызывал тряску в его ногах. Однако он почти не задерживался на жалобах своего тела. Он мог думать только о Чанбине и о том, почему он был там так поздно, присел у ворот и рыдал. Вспыхнула паника, когда он подумал, что что-то могло случиться, пока он был с Дживайпи, но, конечно, он был бы предупрежден, если бы возникла такая ситуация.

Так почему...?

Хёнджин замедлился, приближаясь, потому что в глубине своего измученного разума он знал, что не должен пугать Чанбина, и он также был ошеломлен тем, насколько громче и разрушительнее была паника старшего теперь, когда он был ближе. Каждый вздох, казалось, наполнял чувства Хёнджина, а не только его слух, поскольку он чувствовал, будто мог видеть, как мир рушится с каждым трудным вдохом.

Чанбин все еще смотрел вниз, положив голову между руками. Его пальцы тянули его за волосы с такой силой, что Хёнджин поморщился.

Медленно опускаясь вниз, Хёнджин отчаянно пытался думать о том, что он может сделать. Он не мог поверить, что несколько минут назад он выходил из офиса Дживайпи, чувствуя гордость и удовлетворение тем, как прошла их встреча, в то время как Чанбин страдал в одиночестве. У него также не было возможности узнать, как долго он был там. Насколько он знал-

Хёнджину пришлось действовать. Каждый раз, когда он нуждался, Чанбин был рядом, и он всегда делал именно то, что могло помочь Хёнджину.

Он понял, на что способен, и в тот момент это было все, о чем он мог думать.

— Чанбин, – выдохнул Хёнджин, приближаясь так, что их плечи соприкоснулись. Он едва мог слышать собственный голос из-за плача Чанбина, который был настолько подавляющим в его ушах. Несмотря на это, о его присутствии, казалось, сразу стало известно, поскольку старший дернулся и поднял голову.

Сквозь тьму Хёнджин мог видеть блестящие влажные слезы на щеках Чанбина, звездный свет сверху заставлял их мерцать меланхоличным серебром. Его волосы были взъерошенными и тусклыми, а глаза были широко раскрыты и обведены болезненно красным. Хёнджину показалось, что его сердце разбито.

— Джинни? – спросил Чанбин таким тихим голосом, и Хёнджин кивнул, поджимая губы, чтобы они не тряслись.

— Я здесь, Бин, я здесь. – Он протянул руку и воспользовался своим высоким ростом, притянув Чанбина к себе. Старший почти не сопротивлялся, его дрожащее тело прижалось к Хёнджину. Хёнджин почувствовал, как руки Чанбина сжимают его спортивный костюм, ткань сминается под его твердой хваткой. — Просто послушай мое сердцебиение, ладно?

Чанбин прижал висок к груди Хёнджина, и Хёнджин изо всех сил старался взять меньшего в свои объятия. Он никогда раньше не пытался так обнять Чанбина, особенно когда Чанбина так сильно трясло, а рыдания все еще с злобной яростью разрывали его тело. Через несколько секунд Хёнджин почувствовал, как влажность просачивается сквозь его спортивный костюм, где покоилось лицо Чанбина.

Хёнджин не знал, чем еще он мог помочь. Для него физического присутствия Чанбина всегда было достаточно, чтобы отогнать беспокойство, но ему было ясно, что что бы ни беспокоило Чанбина, он сам не осознавал этого. Из-за этого ему было очень трудно решить, как обеспечить комфорт, помимо того, что он уже делал.

Поэтому он мог только сидеть там, балансируя на грани, держа Чанбина так крепко, как только мог, чтобы удержать его вместе, когда казалось, что он вот-вот разобьется, и его удерживали, чтобы он не рисковал причинить Чанбину еще большую боль.

Он слушал биение их сердец, или, точнее, чувствовал их. Всхлип Чанбина все еще был слишком оглушительным, чтобы он мог осознавать что-либо еще, но он мог чувствовать собственное сердцебиение, ровное и сильное в груди, и чувствовать неустойчивый пульс Чанбина, пока их тела оставались прижатыми друг к другу. Казалось, они почти танцевали вместе и время от времени били в такт друг другу, прежде чем Чанбин снова выпал из такта, только чтобы снова воссоединиться несколько секунд спустя.

— Я не… когда ты не вернулся, я не знал, что и думать. – Ослабленный голос Чанбина достиг слуха Хёнджина, его слова прерывались продолжающимися вздохами, хотя и немного более сдержанными. — Минхо сказал, что Дживайпи хотел… поговорить с тобой. Но я не… я знаю… я знаю, что это может значить.

Хёнджин сглотнул. 

— Со мной все в порядке. Он хотел только поговорить и кое-что проверить, но со мной все в порядке. Обещаю.

Чанбин яростно покачал головой и, казалось, еще больше втянулся в себя, его руки сжимали ткань. Хёнджин поджал губы и заставил себя молчать, несмотря на то, как ему было больно слышать, как Чанбин пытается говорить сквозь слезы. Что бы старший ни пытался сформулировать, казалось жизненно важным, чтобы он поделился этим, и Хёнджин был готов на все, что мог, чтобы помочь.

— Ему никогда нельзя доверять. Его планы – не то, чем кажутся. Он заманит тебя в ложное чувство безопасности, заставит доверять ему, но он никогда не против делать то, что считает необходимым, чтобы получить то, что он хочет

Несмотря на колеблющуюся тревогу в голосе Чанбина, Хёнджин тоже почувствовал в нем нотку гнева. Он слегка покачал их, надеясь, что это нежное движение успокоит бушующие эмоции, которые, казалось, пронзали Чанбина.

— Знаешь ли вы, что давным-давно я мог продержаться всего три секунды?

Хёнджин сделал короткую паузу, прежде чем возобновить раскачивание, пытаясь удержать сердцебиение от ускорения от шока.

Он поискал в своих воспоминаниях какие-либо упоминания об истории способностей Чанбина, но ничего не нашел. Силы Чанбина всегда были довольно простыми по сравнению с другими членами их группы, такими как Минхо, о которых даже тогда никто не имел полного понимания. Чанбин, с другой стороны, всегда мог объяснить их время и расстояние, и они были регулярными. Они не колебались, как у Феликса, и не имели невидимой глубины, как у Джисона и Сынмина. Он мог остановить время ненадолго, раз в день, и это все, что нужно было сделать. Каждый раз, когда он применял свои силы, результат был один и тот же.

Хёнджин предположил, что вполне естественно, что способности Чанбина могут развиваться так же, как и остальные. Он только догадывался об обратном, потому что казалось, что Чанбин зашел в тупик с точки зрения их развития; в то время как остальные укрепляли свои силы и работали над выносливостью, Чанбин просто сосредоточился на технике, поскольку последствия перенапряжения были очень серьезными.

И все же после откровения старшего Хёнджин почувствовал, как в его животе образовалась яма. Причина этого предчувствия вскоре раскрылась, как пояснил Чанбин. Его плач почти полностью прекратился, и Хёнджин был бы благодарен, если бы низкий, прерывистый тон, которым он говорил, не был таким жутким.

— Дживайпи годами пытался заставить меня увеличить время до пяти секунд. Он продолжал говорить о… откуда он знал, что я могу сделать еще больше. Что возможности безграничны. – Хёнджин моргнул, вспомнив свой предыдущий разговор с Дживайпи и то, как этот человек восхищался возможностью, которую могли предложить силы Хёнджина. — Он был убежден, что я смогу это сделать, по какой-то причине, и в конце концов он просто потерял терпение по отношению ко мне. Он решил вырвать из меня эти пять секунд трудным путем.

Хёнджин мог только слушать в ошеломленном, испуганном молчании, пока Чанбин рассказывал эту историю. Он так живо мог представить это в своем воображении, особенно учитывая саму парковку прямо напротив него. Мучительный вид Чанбина, растерянного и сдержанного, наблюдающего с нарастающим ужасом, как Дживайпи угрожает убить единственного человека, за которого Чанбин должен был цепляться, был практически виден ему. В его голове прозвучал звук выстрела пистолета на тихой поляне, и он не смог удержаться от вздрагивания. Он крепче обнял Чанбина, больше не беспокоясь о том, что может причинить вред старшему.

Его сердце колотилось. В центре его мыслей был Чанбин и то, что он, должно быть, чувствовал в те моменты, прежде чем его тело сдалось и рухнуло. Он даже не мог представить себе боль от такой потери кого-либо из своих друзей; их близкого разговора с Сынмином было достаточно, чтобы травмировать Хёнджина на несколько дней. А в случае с Чанбином он рисковал потерять единственного, кто делал его менее одиноким. Мысль о том, что он останется без друзей, разлученных таким жестоким образом, грозила разрушить сердце Хёнджина просто от этой перспективы.

Однако помимо этого, Чана охватывал кипящий гнев и желание защитить его. Для Хёнджина Чан был незаменимой опорой и опорой, всем, чем можно было восхищаться в человеке. Каждый в их группе знал, насколько важным был Чан, как они все могли смотреть на него в моменты суматохи и неуверенности. Чан взял Хёнджина к себе и показал ему, что он не единственный человек с такими способностями, как у них. Хёнджин никогда не сможет забыть чувство эйфории, когда он смотрел, как Чан сжег этот маленький листок бумаги в свою первую ночь в бункере, и как он не смог сдержать слез. Он никогда не забудет, как Чан утешал его после этого.

Осознание того, что Дживайпи был готов притвориться, что Чан был одноразовым, даже несмотря на то, что в конечном итоге ему не причинили никакого вреда, привело Хёнджина в ярость.

И, несмотря на то, насколько глупо это ощущалось, он испытывал чувство предательства. Он чувствовал себя желанным гостем в Дживайпи, и каждое слово похвалы, исходившее из уст этого человека, затрагивало Хёнджина в нужных местах, балуя его настолько, что он слепо верил, что он действительно желает всем добра. Хёнджин был разочарован собой, так как он знал о неприязни Чана и Чанбина к Дживайпи задолго до того, как они прибыли на место, и все же позволял себе поверить, что, возможно, друзья неправильно поняли этого человека просто потому, что он знал, как очаровать Хёнджина.

Слабый, невежественный, впечатлительный Хёнджин.

Ему стоило быть осторожнее. Пока он сидел там, прихорашиваясь под пустыми похвалами, которые боролись с его собственной неуверенностью, Чанбин так сильно страдал. Он до сих пор не знал, почему Чанбин ушел так далеко наружу, но ему это было и не нужно. В его животе уже было достаточно чувства вины.

Действительно ли он имел право держать Чанбина так близко?

Он заметил, что старший слегка пошевелился, и инстинктивно ослабил хватку на случай, если Чанбину понадобится пространство после его признания. Однако Чанбин лишь глубже уткнулся лицом в сгиб плеча Хёнджина, прерывистое дыхание вырвалось из его губ и щекотало чувствительную кожу Хёнджина.

— Джинни? – Он говорил в тяжёлой тишине, и уязвимость в его тоне заставила Хёнджина попытаться компенсировать его молчание, утешительно потирая кругами руку Чанбина.

— Мне очень жаль, я… – он оборвал себя, не зная, как продолжить. Ему так много хотелось сказать Чанбину, что он не знал, с чего начать, и уместно ли говорить вслух о бушующих в нем эмоциях. Он даже не знал, можно ли их сформулировать. В тот момент единственной мыслью, которую он мог выразить, было: — Чан знает?

В его шею ударило горячее дыхание, когда Чанбин безрадостно засмеялся, звук был мучительно приглушен.

— Конечно, нет. Мы с тобой оба знаем Чана достаточно хорошо, чтобы знать, как бы он себя почувствовал, если бы узнал, что он был причиной… Ну. Я был не в лучшей форме, и Чан уже чувствовал себя достаточно дерьмово, видя меня в таком виде. Я не хотел подвергать его чему-либо еще.

Хёнджин закрыл глаза. Он ожидал такого ответа, но вопрос был скорее подтверждением, чем любопытством. Несмотря на то, что он полностью понимал чувства Чанбина, он также чувствовал волнение, охватившее его грудь, и любая тайна между их группой была поводом для опасений.

Но, опять же, Хёнджин сам скрывал правду, скрывая свои чувства к Чанбину. Он даже избегал старшего, за что начинал чувствовать сильную, давящую вину. Хёнджин попытался притянуть его к себе невозможно ближе, и в глубине души он отметил, что, несмотря на длительный период времени, в течение которого они цеплялись друг за друга, он не чувствовал физического дискомфорта. Обычно ему было трудно прикасаться к людям, когда его силы полностью контролировали его, и все же, что касается Чанбина, единственной частью их нынешнего положения, которая причиняла ему боль, было холодное, влажное пятно слез на его спортивном костюме, которое служило напоминанием о страданиях Чанбина.

Они сидели молча еще несколько секунд, Хёнджин пытался совместить свое внутреннее смятение и необходимость оказать Чанбину опору, когда тот снова заговорил. На этот раз в его тоне не было дрожи, а была тупая, пустая покорность.

— Я правда очень, очень ненавижу перемены.

Его слова были короткими и окончательными, но Хёнджин мог сказать, что это еще не все. Почувствовав, что Чанбин наконец-то стал более открытым, что его обременило больше, Хёнджин возобновил чертить круги на спине старшего, надеясь, что тот успокоится.

— Думаю, именно поэтому я такой. Как будто... за то, что я так ненавижу перемены, что мое тело решило бросить вызов законам природы и позволить мне остановить время, чтобы сохранить что-то драгоценное. Лишь ненадолго. Вот почему Я использовал эти способности впервые; мне хотелось остановить время, чтобы сохранить мгновение, а не сражаться с другими.

Хёнджин медленно кивнул, пытаясь стряхнуть затянувшийся шок от предыдущего откровения Чанбина и полностью сосредоточиться на своих текущих словах. Он смутно припомнил, как обсуждал их силы с Феликсом и Джисоном и то, как они оба смогли определить точный момент, когда они впервые обнаружили свои способности. Для Хёнджина это было совсем другое дело, поскольку это постоянно влияло на него. Он предположил, что в случае с Чанбином он испытал бы то же самое «посвящение», о котором упомянули Феликс и Джисон.

Он слегка улыбнулся. В его настолько вписывалось, что Чанбин обнаружил свои силы не из-за конфликта, а из-за желания сохранить что-то драгоценное для него.

— Должно быть, это был очень замечательный момент, – честно сказал Хёнджин. Он почувствовал, как Чанбин кивнул ему, но в его движениях была затяжная печаль, его голова казалась слишком тяжелой для остального тела.

— Так и было, – признался Чанбин. — Это даже не было чем-то экстраординарным. Я вырос в богатой семье, поэтому моя сестра – у меня была старшая сестра – и мне никогда особо ничего не хотелось. Наши родители хорошо к нам относились.

— Однажды на выходных, когда мне было около восьми, моей сестры и матери не было дома. Я даже не могу вспомнить, что они делали, но дома остались только я и мой отец. Он помогал мне читать, и я все еще могу чувствовать, это ощущение близости. Я просто чувствовал, что все было идеально, что я был там, где я хотел быть, и я хотел сделать все, что мог, чтобы сохранить это чувство в безопасности. Я никогда не хотел, чтобы что-то изменилось по сравнению с этим моментом.

Он замолчал, и Хёнджин мог заполнить пробелы. Чанбин никогда особо не говорил о том, как он использовал свои силы, но Хёнджин догадывался, что они были инициированы простой сознательной командой. Похоже, ему не требовался такой же уровень концентрации, как Джисону, и он мог запустить таймер так быстро, что не требовалось особой подготовки.

— Как отреагировал твой отец? – спросил Хёнджин, хотя внутри него уже нарастал страх. По горько-сладкому тону голоса Чанбина он мог сказать, что те приятные воспоминания, которые он вспоминал, были именно такими; приятные воспоминания, на которые можно оглянуться, когда все, что последовало за этим, было разрушительным.

— На самом деле странно. Я имею в виду, очевидно, что он бы не отмахнулся от этого, но его реакция была все еще… Я не знаю. – Чанбин громко сглотнул. — Он казался напуганным. В ужасе. Он полностью потерял самообладание, бормоча о том, что что-то «пошло не так». Я не мог уследить за тем, что он говорил, да и сам я был совершенно не в себе. Мне дали очень четкие инструкции. Он просто сказал мне выйти из дома и провести некоторое время в близлежащем парке. Он сказал, что придет и присоединится ко мне позже, но мне пришлось ждать его там.

— Я боялся и не хотел ослушаться его. Было что-то в том, как он говорил со мной, что… Ну, я знал, что ослушаться его – это не выход. В то время я чувствовал себя настолько неуверенно, и любой его приказ был для меня как спасательный круг. Поэтому я сделал то, что он сказал...

Чанбин замолчал, и они снова погрузились в тяжелую тишину. Хёнджин ждал продолжения, но, похоже, Чанбин на мгновение потерялся в своих воспоминаниях. Хёнджин сомневался, что кто-то еще знал обо всем, в чем признался Чанбин – возможно, кроме Чана – и вполне возможно, что Чанбин максимально избегал бы воспоминаний о своем раннем детстве.

Когда Чанбин вернулся к своему рассказу, Хёнджин собрался с духом. Он знал, что была причина, по которой Чанбин так долго хранил тайну своего прошлого.

— Я ждала. И ждал. А он не пришел. В конце концов стало так темно и холодно, что я почувствовал, что мне пора домой, хотя я не ослушался отца. Я просто хотел увидеть его снова. Но больше мне никогда этого не удалось.

Хёнджин нахмурился. Он не был уверен, чего ожидал, но был застигнут врасплох. Он слегка подвинулся, чтобы иметь возможность взглянуть на Чанбина, но смог лишь мельком увидеть макушку старшего, пока тот смотрел на свои руки.

— Что ты имеешь в виду? – мягко спросил Хёнджин. Ему хотелось протянуть руку и взять одну из рук Чанбина в свою, поэтому он отбросил любые сомнения и сделал это. Поддерживающее сжатие, которое он предложил, казалось, достаточно воодушевило Чанбина, чтобы он закончил свой рассказ.

— Они ушли. В доме было слишком тихо. Если бы кто-нибудь еще вошел, они могли бы подумать, что это нормально, но я вырос в этом доме. Я хорошо его знал. Мебель осталась вместе со случайными безделушками, которые мы собирали и копили годами, но предметы повседневного обихода исчезли. Одежда, еда, электроника... Они ушли.

Губы Хёнджина приоткрылись, и его хватка на руке Чанбина ослабла. Он инстинктивно пытался что-то сказать, пробормотать извинения или еще один вопрос, от отчаяния услышать, что Чанбин не был полностью брошен, а его семья просто ушла на вечер. Но его голос застрял у него в горле, и он смог лишь издать тихий, побежденный вздох.

Тело Чанбина было совершенно неподвижно напротив него; другой уже давно перестал плакать, и затяжная дрожь, сотрясавшая его тело, появлялась редко. Казалось, он был спокойнее, чем за весь этот вечер, и в каком-то смысле Хёнджин чувствовал, что и он тоже. По крайней мере, весь мир вокруг него замер.

Раньше его чувства делали все четким и живым, но затем все вокруг стало приглушенным. Ему казалось, что он потерял способность слышать и видеть, его глаза сосредоточились на абстрактной точке перед ним. Все, что он мог сделать, это чувствовать пронзительную, режущую боль в груди от того, кого он любил.

Хёнджин проклял свое яркое воображение. Закрывая глаза, он мог представить себе молодого, напуганного Чанбина, возвращающегося в пустой дом. Он мог представить выражение замешательства на его лице, которое вскоре превратилось в выражение ужаса и недоверия, когда он заметил сдержанные различия в своем доме. Он мог представить, как Чанбин бежит наверх, проверяет гардероб и обнаруживает, что вся одежда, кроме его собственной, исчезла. Он мог представить Чанбина в одиночестве, постепенно приходящего к принятию жестокой правды: его оставили позади.

— Я оставался дома пару дней, надеясь, что они вернутся. Когда они этого не сделали, и я понял, что остался совершенно один, я вышел на улицу. Именно там меня нашел Дживайпи, годы спустя. Остальное ты знаешь.

Челюсть Хёнджина сжалась, и ему почти хотелось сказать Чанбину, чтобы тот замолчал. Он не хотел больше слышать о его страданиях, поскольку каждый момент, пробегавший в его голове, был мучительным. Он хотел забрать всю боль Чанбина и запереть ее подальше, где она никогда больше не сможет причинить ему вреда.

Это было так несправедливо.

— Сейчас все изменилось, но иногда я все еще думаю об этом. Всякий раз, когда я чувствую себя счастливым, слишком счастливым, есть часть меня, которая просто хочет навсегда остановить время, даже если это убьет меня. Если мои последние минуты – это те, которые я хочу сберечь, и пусть будет так. Я часто чувствовал то же самое, когда мы были вместе в бункере.

— Теперь ты можешь понять, почему мне страшно, да? Все меняется, и я ничего не могу с этим поделать. На самом деле, я могу винить только себя, потому что это я в первую очередь привел нас сюда. Если что-нибудь случится с тобой, с любым из вас, это моя...

— Нет, – решительно прервал Хёнджин, его болезненные эмоции на мгновение сосредоточились в одном огне решимости. Он вырвался из их объятий и повернулся к Чанбину, крепко положив обе руки старшему на плечи. Чанбин в шоке посмотрел на него, сила движений Хёнджина сильно контрастировала с его прежней мягкостью. Но шок был именно тем, что нужно Хёнджину, когда он пристально посмотрел на Чанбина.

Если бы он не был так намерен исправить мнение другого, что Хёнджин слишком хорошо догадывался, Хёнджину потребовалось бы на мгновение больше, чтобы просто посмотреть Чанбину в глаза. Прошло так много времени с тех пор, как он смотрел на кого-то без солнцезащитных очков или таблеток, притупляющих его чувства. Даже когда они спали в темноте в своей комнате в бункере, он никогда не смотрел в глаза Чанбину так интенсивно.

Если бы они были где-то в другом месте и у них было бы все время мира, Хёнджину потребовалось бы время, чтобы как следует оценить красоту Чанбина. Он бы подивился выразительности своих глаз и тому, как их сияние, даже когда они были с красными кругами вокруг них и такими блестящими, что это заставляло каждую звезду над ними казаться тусклой по сравнению с ними.

Но они были в Дживайпи, и для них постоянно тикал таймер, и Чанбин нуждался в нем.

— Это не твоя вина. Ни в чем из этого нет твоей вины. Ты не можешь винить себя, ясно? – сказал Хёнджин, пытаясь, но безуспешно, удержать голос от дрожания. Он сильнее сжал плечи Чанбина. — Ты нас спас. Теперь, пожалуйста, позволь нам помочь и тебе. Мы никогда не оставим тебя, я обещаю.

Он не был уверен в том, что говорил. Он знал только, что Чанбину нужно было знать так много всего, и у него не было слов, чтобы выразить это.

Чанбин молча смотрел на него, его теплое дыхание щекотало лицо Хёнджина. Выражение его лица ничего не выдавало; мимолетная уязвимость, которая привела к его признанию, казалось, снова была вынуждена исчезнуть. Хёнджин издал небольшой вздох смирения и лишь надеялся, что его слова каким-то образом были восприняты, хотя они даже не начали передавать то, что Хёнджин на самом деле хотел сказать.

Глаза Чанбина опустились, и он медленно нагнулся вперед, прижимаясь лбом к плечу Хёнджина. Младший немедленно раскрыл руки, чтобы принять его, и поборол желание заплакать. Если бы он тогда начал рыдать, чего ему отчаянно хотелось, он был уверен, что Чанбин никогда бы ему больше не открылся.

Он должен был быть сильным. Чанбин делал это так долго – теперь он тоже может.

Пока они сидели там, Хёнджин пришел к еще одному осознанию.

У него всегда было подозрение, что Чанбин несет бремя, о котором никто из них не знал или не мог полностью понять. Иногда в его глазах мелькали проблески печали, и Хёнджин замечал их в те моменты, когда он не ожидал увидеть ничего, кроме восторга. Теперь он понял, что страдания Чанбина были вызваны разбитым сердцем, которое он ассоциировал со счастьем, и желанием сделать так, чтобы драгоценный фрагмент времени длился вечно.

И все же он никогда не мог предвидеть, как много пришлось пережить Чанбину. Он все еще не оправился от шока, от жестокого обращения Дживайпи с его детством. Ненависть к себе терзала и совесть Хёнджина; он знал, каково это — ненавидеть себя, и мысль о том, что Чанбин испытывает ту же разрушающую эмоцию, причиняла ему боль.

Хёнджин не думал, что когда-либо сможет полностью осознать истинную степень страданий Чанбина. Однако он знал, что Чанбину больше всего нужна стабильность. Он боялся перемен, поэтому Хёнджин делал все, что в его силах, чтобы защитить его от этого.

Его чувства теперь казались несущественными. Воспоминаний о его разговоре с Сынмином ранее в тот день было почти достаточно, чтобы рассмешить его. Было глупо с его стороны думать, что это имеет большое значение, когда вокруг Чанбина было так много всего, с чем он мог бы помочь. Чанбин был для него постоянным источником поддержки, и теперь Хёнджин будет таким же. Он не смог бы этого сделать, если бы признавался в своих безответных чувствах и поставил их у неудобное положение.

Чувство покоя охватило Хёнджина. Впервые с тех пор, как Чанбин вернулся, он чувствовал себя полностью комфортно в их отношениях. Они заботились друг о друге, и у Хёнджина наконец-то появилось время отплатить Чанбину за все, что он сделал. Они заземляли бы друг друга, были бы друг для друга постоянным источником комфорта. Это было все, что имело значение.

Он закрыл глаза, склонил голову и на долю секунды коснулся губами виска Чанбина.

Если бы они были где-то в другом месте и у них было бы все время мира, Хёнджин мог бы притвориться, что это был поцелуй.