Чан вздохнул с облегчением, положив последний брусок дерева. Он отступил и упер руки в бедра, с гордостью рассматривая небольшую кучку, накопившуюся у него за последние полчаса или что-то в этом роде.

Дживайпи был сбит с толку, когда несколько дней назад Чан пришел к нему с просьбой о дровах, настолько, что это было почти забавно для Чана, но не стал расспрашивать об этом. После последнего ошеломленного взгляда он отправил запрос на срубку одного из ближайших деревьев и распилил древесину на более удобные размеры для использования Чаном. Чан, который хотел, чтобы процесс выполнялся как можно более независимо, настоял на том, чтобы сделать это самостоятельно, поэтому он потратил так много времени, просто перенося дрова из одного из многочисленных шкафов для хранения в тренировочную комнату, которая была отдана ему под работу.

Чуть меньше недели назад их группа получила сообщение от Дживайпи, в котором говорилось, что Чан может приступить к тому, что он запланировал для Феликса. Он попросил Чана встретиться с ним наедине, просто чтобы рассказать ему, каков был план, но в то время Чан еще не думал ни о чем конкретном. Услышав об успехах тренировок Джисона и Сынмина через день (поскольку они начали входить в устойчивый режим), Чан захотел сделать даже больше, чем он делал, пока они были в бункере. Он ненавидел мысль о том, что не делал все возможное для своей группы, и это уже привело к тому, что он больше не отвечал за их коллективный прогресс.

Но у него был Феликс, так что в этом отношении он мог быть ему благодарен.

Как будто младший знал, что мысли Чана приближаются к нему, дверь позади Чана открылась, и через секунду знакомый глубокий голос крикнул. 

— Чанни?

Чан убрал руки с бедер и повернулся, дружелюбная улыбка уже тронула его губы, когда его взгляд остановился на Феликсе. Его сердце радостно забилось от любви в ответ на очаровательно широко раскрытые и любопытные глаза Феликса, когда он оглядел кучу дров, воздвигнутую Чаном, а также саму комнату. Это был первый раз, когда Феликс действительно рискнул войти внутрь, учитывая, что Чан изначально хотел исправить все, что казалось неладным, самостоятельно.

Комната была большая, но в то же время очень простая, а отсутствие в ней оборудования делало ее значительно просторнее. Стены были фирменного серого цвета Дживайпи, без каких-либо зеркал или отражающих поверхностей, о чем Чан попросил специально в память об инциденте в бункере. Самой отличительной чертой (кроме бревен, которые выглядели комично неуместно) были фонари, которые были гораздо более продвинутыми, чем большинство других.

Они тянулись к потолку, излучая размеренное сияние. Однако в одном из карманов спортивного костюма Чана был небольшой пульт дистанционного управления, с помощью которого можно было управлять ими с помощью всего лишь нескольких переключателей и с впечатляющим уровнем точности. Поначалу он немного не хотел его брать, поскольку чувствовал, что это ненужное оборудование, когда Феликс может сам регулировать свет, но Дживайпи, похоже, стремился предоставить им столько, сколько он мог. Кроме того, он хотел, чтобы Дживайпи недооценивал Феликса, и поэтому сохранение двусмысленности уровня навыков младшего было бы в их пользу.

— Добро пожаловать в ваш тренировочный зал! – поприветствовал Чан, тепло наблюдая, как Феликс вошел дальше внутрь. — Что думаешь?

Взгляд Феликса продолжал блуждать по комнате, прежде чем остановиться на куче бревен, зрелище, которое, казалось, немного смущало его. Он с любопытством склонил голову набок, хотя, казалось, ему все еще хотелось уловить как можно больше. Чан почувствовал облегчение; часть его ожидала, что Феликс занервничает перед тем, как снова предпримет какие-то физические действия, учитывая, как закончилась их последняя миссия.

— Она действительно хороша... И такая большая. Она вся для нас? – спросил Феликс, останавливаясь прямо перед Чаном.

— Вся для нас. – Чан просиял, затем отступил в сторону, чтобы больше не находиться перед деревянной башней, давая Феликсу возможность лучше рассмотреть ее. — Я пришел сюда пораньше, потому что хотел все это подготовить.

На лице Феликса мелькнуло веселье, когда он еще раз осмотрел бревна, возможно, из-за гордой позы Чана, когда он демонстрировал свою работу за последние полчаса.

— Ну да, и э-э… Для чего именно они нужны?

— Ну, – начал Чан, сменив улыбку на более серьезную, готовясь перейти к более актуальной теме их тренировок. — Я подумал, что для начала ты мог бы просто разогреться и приспособиться к своим силам, поскольку ты давно ими не пользовался. Я принес их с собой, чтобы мы могли использовать их и в последующих сеансах, но если мы доберемся до них сегодня, я чуть позже объясню, в чем заключалась моя идея.

Поначалу он не хотел слишком сильно перегружать Феликса, но у него было довольно много планов. Слышать об успехе тренировок Джисона и Сынмина вдохновило Чана на некоторые собственные соображения, и поэтому он решил принести дрова как легковоспламеняющийся предмет, который может оказаться полезным.

Поэтому ему очень хотелось приступить к делу, и он приступил к первому упражнению, которое пришло ему в голову.

— Итак, как я уже сказал, на данный момент я решил, что было бы лучше не делать слишком много. Поскольку ты не использовал свои силы с тех пор… – он оборвал себя, наблюдая, как на лице Феликса промелькнула вспышка эмоций. Младший скрыл это достаточно быстро, и Чан мог бы это пропустить, если бы он уже внимательно не следил за любыми признаками того, что его друг чувствует себя неловко из-за тренировки, и за своей способностью точно читать выражение лица Феликса. — Подожди, что это за взгляд?

— Какой взгляд?

— Ликс. – Чан поднял бровь, игнорируя чувство триумфа, когда Феликс заметно смутился и был вынужден разорвать зрительный контакт. — Ты явно о чем-то думаешь, и что бы это ни было, я действительно должен знать об этом. По крайней мере, если это каким-либо образом касается твоих способностей. Чтобы мы могли тренироваться вместе и иметь возможность улучшить обе наши силы способностей, мне действительно нужно знать все.

Феликс покусал нижнюю губу, ненадолго оторвав взгляд от груды бревен, которая внезапно показалась ему чрезвычайно интересной, прежде чем снова отвести взгляд и тихо пробормотать. 

— Последний раз, когда я использовал свои силы… технически, это была не та миссия.

Чан моргнул, затем кивнул головой, призывая Феликса продолжить.

— На самом деле я использовал их только один раз, потом… – медленно начал Феликс, все еще отказываясь встретиться взглядом с Чаном. — Это было совсем коротко и не напряженно. На самом деле это было почти ничего, и даже не было хорошо сделано; изображение было действительно испорчено по сравнению с тем, что я обычно могу сделать, но, хм…

— В первую ночь после того, как я проснулся, и все вы, ребята, столпились вокруг моей кровати, я снова попытался сделать звезды.

Чан почувствовал, как выражение его любопытства смягчилось, когда он увидел, как Феликс шаркает ногами, щеки младшего слегка покраснели, что казалось смесью вины и смущения. Ему бы показалось, что это зрелище милое, но он был больше сосредоточен на значении слов Феликса и на его нежелании их произносить.

Первая ассоциация Чана со звездами, созданными Феликсом, произошла в ту ночь, когда Феликс спонтанно вызвал их всех в ночь, подарив группе зрелище, которое, как знал Чан, никто из них никогда не забудет. Он до сих пор помнил все это живо, но, возможно, самым поразительным из всех было воспоминание о собственных чувствах в тот момент – стук сердца в груди и слабость в коленях, когда он смотрел в глаза Феликсу через дорогу. 

Но он также знал, что для Феликса они значат гораздо больше. Когда они впервые воссоединились, Феликс рассказал Чану о мучительных ночах, которые ему пришлось пережить после исчезновения Чана, и о том, как его силы спасли его от этого страха. Звезды для Феликса, вероятно, были источником утешения.

Поэтому немедленная реакция Чана, услышав признание Феликса, была обеспокоенной. Если Феликс чувствовал необходимость вызывать звезды, возможно, он находился в таком же эмоциональном стрессе, как и в юности.

Однако он знал, что Феликс не хотел беспокоить Чана. Если он тогда и был расстроен, Чан точно знал, что он больше не расстроен; спал в одной комнате с тех пор, как переехал в их новую квартиру в Дживайпи, и был свидетелем того, как Феликс крепко заснул. Он также знал, что нежелание Феликса рассказать Чану об этом событии было вызвано его желанием уберечь Чана от беспокойства, как за его психическое, так и за физическое здоровье, после использования своих способностей вскоре после пробуждения.

Теперь Феликсу было хорошо. И хотя Чан хотел подробнее поговорить с ним о том, как он себя чувствует после такой травмы, для их нынешней тренировки было неподходящее время. Что Чану нужно было сделать в тот момент, так это подбодрить Феликса и сделать его более уверенным в себе.

— Эй, если ты думаешь, что я разозлюсь или что-то в этом роде, то это не так, – легкомысленно начал Чан, жизнерадостность в его тоне заставила Феликса наконец поднять взгляд с пола. — Во всяком случае, я рад это слышать. Иногда, выполняя такую ​​миссию… как эта, которая приводит к таким травмам, как твоя, люди могут нервничать по поводу использования своих способностей. Что ты мог использовать свои, так быстро после пробуждения это, должно быть, хорошо.

Поведение Феликса скрасило утешение Чана, и его губы растянулись в улыбке, в которой больше не было и следа застенчивости.

— Ты действительно так думаешь? – спросил он, еще больше приободрившись, когда Чан энергично кивнул головой. — Что ж, я рад. Я чувствую себя хорошо с ними. Я предполагаю, что те трудности, о которых ты говорил, связаны с травмой, и хотя мне все еще некомфортно думать о том дне, я не могу себе представить, что это могло бы произойти, чтобы повлиять на мои силы. Я устал, когда пытался использовать их в последний раз из-за травмы, поэтому это сработало не так хорошо, как обычно.

Чан знал, что Феликс не мог с уверенностью предсказать причину, по которой его звезды не были такими ясными, когда он в последний раз использовал свои силы, но он не хотел уменьшать чувство оптимизма, которое освещало атмосферу. За время тренировок, которые он давал Феликсу в бункере, он узнал, что силы Феликса, как правило, очень гармонируют с его эмоциями и зачастую наиболее успешны, когда он находится в хорошем настроении.

Но опять же, его самое яркое проявление произошло во время их последней миссии, когда Чан был уверен, что чувствует себя совсем не счастливым. Возможно, ему стоило переоценить эту гипотезу.

— Есть только один способ увидеть, пострадали ли вообще твои силы, – сказал Чан, слегка меняя свою позицию и непреднамеренно намекая Феликсу, что они скоро начнут обучение. — Если ты просто начнешь с простого регулирования освещения в комнате, это было бы хорошо. Дай мне знать, если почувствуешь что-то другое или необычное.

Феликс кивнул, сосредоточенно поджимая губы. Он прервал зрительный контакт, хотя на этот раз для того, чтобы сфокусироваться, и через несколько секунд Чан заметил, что общая яркость комнаты начала тускнеть. Быстрый взгляд на огни над ними подтвердил то, что уже ожидал Чан; они постепенно тускнели, и, поскольку он не прикасался к контроллеру в кармане, он знал, что это все работа Феликса.

Затем, как будто Феликс имел доступ к какому-то диску и поворачивал его, чтобы изменить яркость комнаты, свет начал возвращаться к своей прежней яркости, а затем даже начал превышать ее. Ощущения дискомфорта не было, но Чан все же отметил, что они были значительно ярче, чем до этого, когда на них вообще ничего не влияло.

Когда он почувствовал, что Феликс ослабляет хватку, а яркость вернулась к своей нормальной интенсивности, Чан позволил себе улыбнуться, одновременно с облегчением и гордостью.

— Кажется, неплохо, – сказал он ободряюще, — Каково это было?

Феликс небрежно пожал плечами. 

— Думаю, все было в порядке. Я не заметил ничего особенного.

Чан еще мгновение внимательно наблюдал за Феликсом, чтобы убедиться, что тот не лжет, пытаясь обойти беспокойство Чана. Однако, к его удовлетворению, Феликсу казалось, что он действительно чувствует себя комфортно, и поэтому он был рад пойти дальше и рассказать младшему немного больше о том, что он планировал.

— Итак, тебе, наверное, интересно, для чего нужны эти бревна, – начал он, отступая в сторону, чтобы Феликсу было лучше видно.

— Я думал, ты сказал, что мы будем использовать их на последующих тренировках, – задумчиво пробормотал Феликс, прежде чем выражение его лица прояснилось, и он посмотрел на Чана счастливым взглядом, который, возможно, заставил бы сердце Чана немного трепетать. — Мы займемся этим уже сейчас?

Чан не смог подавить вспышку тепла в груди, когда Феликс обратился к ним “мы”. Он никогда не сможет привыкнуть к истинной преданности Феликса командной работе и к тому, что, даже когда он был единственным, кто тренировался, он все еще думал о процессе как о задаче, которую должны выполнить они оба. Возможно, это произошло потому, что он знал, как много значил для Чана его прогресс.

— Мы готовы. Честно говоря, я, э-э… не ожидал, что ты сможешь так эффективно использовать свои силы, вот так сразу. – Чан застенчиво почесал затылок, чувствуя вину за то, что вообще сомневался в Феликсе, но в то же время не желая быть нечестным. — Однако я действительно впечатлен. Я просто подумал, что после того, через что ты прошел, тебе придется бороться со своими силами.

Он не ожидал, что Феликс обидится – он знал, что Феликс выше этого, – но он все равно был удивлен нежной ухмылкой младшего в ответ на его нерешительность.

— Чанни, ты забываешь, что для меня значат эти силы. Впервые они пришли ко мне, когда ты ушел, и я был один и напуган. Они являются источником утешения. Если бы я был в нервном состоянии, я думаю мои силы станут сильнее, а не наоборот.

Чан поймал себя на том, что кивнул в ответ на слова Феликса, хотя они его шокировали. По его опыту, травматические переживания, подобные тому, что пережил Феликс, всегда приводили только к препятствиям в развитии своих способностей. Однако он, безусловно, был готов принять заявление Феликса; если он действительно не потерпел никаких неудач после травмы, это было бы очень кстати.

— Ну… Я рад слышать, что твои силы могут стать сильнее, потому что это определенно пригодится для того, что мы собираемся делать дальше, – сказал Чан, снова указывая на бревна. — Слышать о тренировках Сони и Сынмина вдохновило меня, поэтому я начал думать о том, как мы двое могли бы использовать совместимость наших способностей. Во время нашей встречи с Дживайпи мы затронули эту тему, но я сам задумываюсь глубже...

— На самом деле у нас есть два способа сделать это, но я подумал, что мы могли бы начать с использования твоих способностей в качестве основы. – Он наблюдал за Феликсом, улавливая любые изменения в поведении, но младший продолжал слушать, жадно впитывая каждое слово. — Как думаешь, ты сможешь повторить то, что сделал тогда, во время нашей первой групповой тренировки? Когда ты очень сильно сконцентрировал свои способности и сумел создать этот сверхсильный луч света?

Феликс поморщился. 

— И почти просверлил дыру в Йени?

— Да.

Легкая ухмылка тронула губы Феликса, когда он рассматривал бревна, но, к счастью, он не был слишком напуган промахом с Чонином, чтобы воздержаться от попытки выполнить задание Чана.

— Хорошо, теперь, когда Йени здесь нет, все должно быть в порядке, – игриво признал Феликс. — И что дальше?

— Тогда я вступаю, – ответил Чан, волнение подкрепляло его объяснение. — Помнишь, как тебе удалось создать достаточно сильный свет, чтобы образовалось тепло? Я хочу посмотреть, смогу ли я использовать это тепло сам. Теоретически я должен это сделать, но я никогда раньше не использовал тепло, созданное силами другого человека, поэтому я решил, что лучше всего будет проверить эту теорию здесь.

Настала очередь Феликса кивнуть в ответ на слова Чана, слабая улыбка соскользнула с его лица и сменилась сосредоточенным видом.

— Однако не беспокойся слишком сильно о том, что я буду делать в данный момент, – добавил Чан, все еще стремясь действовать как можно медленнее. Стремительный образ жизни и высокое давление со стороны Дживайпи вернули ему воспоминания о собственных тренировках, и почему-то теперь он почувствовал необходимость дистанцировать свои методы как можно дальше от этого. — Просто постарайся сделать луч настолько интенсивным, насколько сможешь. Не целься в бревна и не думай обо мне, просто сосредоточься на своем собственном свете. Здесь мы пытаемся разжечь пламя.

Чан хотел бы еще раз тщательно проверить выражение лица Феликса, чтобы убедиться, что младший по-прежнему доволен всем, что они делают, но его внимание было быстро привлечено лучом света, который вырвался из ладони Феликса и упал на землю между ними. Он образовал идеальный круг, освещенный немного большей яркостью, чем остальная часть комнаты. Он вспомнил, как Феликс начинал это упражнение еще в бункере, и почувствовал трепет от изумления, что его друг смог воспроизвести его с такой точностью и, казалось бы, легкостью.

Это определенно послужило хорошим предзнаменованием для оставшейся части их сессии.

Чан скрестил руки на груди, изо всех сил стараясь удержать губы от улыбки. Он знал, что ему не следует делать поспешных предположений, но он не решался идти на тренировку в тот день, учитывая все, что недавно произошло с Феликсом. Другой уже произвел на него впечатление, но казалось, что даже несмотря на большие ожидания Чана, Феликсу не удалось его разочаровать.

Затем, как понял Чан, с бревнами ничего не произошло.

Моргнув, Чан поднял взгляд от тусклого прожектора на полу и осторожно взглянул на Феликса.

Во всяком случае, Феликс выглядел таким же потерянным, как и Чан. Он тупо смотрел на тыльную сторону своей руки, между его бровями образовалась почти обиженная складка, как будто он винил свое тело в том, что оно неспособно достичь того, чего он хотел. Что, в каком-то смысле, и было тем, что происходило.

— Ликс? – Позвал он мягко, отвлекая Феликса от каких-то смущенных мыслей, в которых он был потерян. Младший опустил руку, и луч мгновенно исчез, а Феликс покачал плечом, нахмурившись от недовольства. Чан внимательно наблюдал за этим движением и с небольшой волной ужаса задался вопросом, беспокоит ли его еще рана. Он знал, насколько эффективной была Чонён как медик, но Феликс использовал руку своей травмированной руки, чтобы вызвать луч, и, возможно, это было причиной того, почему внезапно его силы, казалось, покинули его.

Затем Чан понял, что, возможно, вместо того, чтобы гадать самому, ему следует связаться с Феликсом, чтобы выяснить, в чем дело.

Коммуникация, отругал себя Чан, слегка поморщившись. Вот как ты можешь стать хорошим наставником. И хорошим другом.

— Что произошло? – Он сохранял мягкий тон, но в его голосе была обеспокоенность, которую он не мог скрыть. Возможно, это было к лучшему, поскольку этого намека на волнение, казалось, было достаточно, чтобы вывести Феликса из задумчивого состояния, в которое он впал.

Беспомощно Феликс слегка пожал плечами, отводя взгляд от испытующего взгляда Чана. 

— Я... не знаю. Это просто не сработало. Я пытался, но мне приходилось думать, но мне никогда не приходилось думать так много, когда я использовал свои силы. А думать было…

Он замолчал, явно так же нервничая, как и Чан, если не больше. Чан знал, насколько гладкими обычно были отношения между Феликсом и его силами, и поэтому мог представить себе горе, когда они внезапно не подчиняются его желаниям. Он сразу же попытался выяснить, что могло вызвать этот блок.

— Это твое плечо? – спросил Чан, решив сначала определить, был ли этот блок умственным или физическим. Хотя он ненавидел мысль о том, что Феликс не полностью оправился от травмы, психические проблемы почти всегда было еще труднее преодолеть, поэтому он действительно не был уверен, что было бы предпочтительнее.

— Нет, – ответил Феликс с абсолютной уверенностью. — Это не так. Моему плечу определенно лучше, и даже если бы это было не так, это не помешало бы мне сделать это.

Чан кивнул, вместо этого сосредоточив свои мысли на более зловещем варианте из этих двух.

— Тогда… Вероятно, здесь что-то происходит, – сказал он, шагнув вперед и слегка постукивая Феликсу по виску. Младший поджал губы в легкой, взволнованной улыбке, которая на мгновение заставила мысли Чана блуждать, но он быстро восстановил концентрацию. Теперь, когда он стоял ближе к Феликсу, он смог различить едва скрываемую нервозность на лице своего друга, и это привлекло его внимание гораздо больше, чем его хотя и милая застенчивость по отношению к их внезапной близости. — Я понимаю, что ты имел в виду, когда сказал, что твои силы были и остаются для тебя источником утешения. Но я думаю, ты также должен осознать, что то, что произошло, не было похоже ни на что, через что ты когда-либо проходил раньше.

— Ты мог умереть, Ликс, – тихо сказал он, пытаясь не обращать внимания на то, как эти слова задели его. — Ты никогда не переносил такой травмы… и я знаю, что все, что произошло, когда мы были разлучены, причинило и тебе боль, но невозможно сказать, как такая травма могла повлиять на тебя и твои силы. Ты… понимаешь, к чему я клоню?

К его облегчению, Феликс жалобно кивнул. Чан ненавидел видеть печальное опущение его губ, особенно когда он знал, что это было вызвано его словами, и все же ему пришлось продолжать, несмотря на то, что его инстинкты умоляли его сделать что-нибудь, чтобы просветлить выражение лица Феликса. Они тренировались, и ему приходилось сохранять такое настроение, сохраняя уверенность в том, что именно он обращается с Феликсом в этот уязвимый момент, в отличие от другого участника Дживайпи, который справился бы с ситуацией гораздо менее осторожно.

Итак, Чан тщательно повторил в их голове их разговор, с того момента, как Феликс попытался воссоздать интенсивный луч, до настоящего времени. Был один момент, который особенно запомнился ему, и он воспроизвел его, вспоминая задумчивую складку между бровями Феликса, когда он говорил.

— Ты упомянул что-то о… мышлении? – Он предложил. — Тебе приходилось думать, используя свои силы, а потом казалось, что ты собираешься продолжить, но потом ты замолчал.

Глаза Феликса слегка расширились, и Чан воспринял это как знак узнавания.

— Ну...?

Последовала еще одна пауза, прежде чем Феликс моргнул и сделал небольшой шаг назад, выражение его лица на мгновение стало нечитаемым. 

— Извини, эм… Иногда я просто забываю о том, насколько ты наблюдателен, и тогда ты делаешь что-то подобное. Это потрясающе.

Какое-то время Чан с удивлением смотрел на младшего; он был застигнут врасплох. Он ожидал, что Феликс раскроет подробности того, о чем он думал, и поэтому импульсивный комплимент, который он получил вместо этого, был шокирующим, если не нежеланным.

— Спасибо, наверное, – выдохнул Чан, рассмеявшись. — Но я надеялся, что ты немного уточнишь, или, возможно, закончишь то, что собирался сказать, прежде чем замолчать. Что происходит с твоими мыслями?

Он подумывал протянуть руку вперед и снова постучать Феликсу по голове, но решил, что они могут больше не отвлекаться, поэтому держал руки прижатыми к бокам.

На долю секунды Чан забеспокоился, что Феликс будет держаться за все тревоги, занимавшие его разум, и поэтому он не мог сдержать легкий вздох облегчения, который покинул его, когда младший заговорил, хотя его слова были тревожными.

— Думаю… я не мог не думать о том, когда я в последний раз использовал свои силы таким образом, – медленно начал он, продолжая, когда Чан ободряюще кивнул ему. — Первый раз это было в бункере, когда я делал луч, но в итоге я сделал это снова… только в гораздо большем и немного менее интенсивном масштабе.

— Когда мы были на базе Левантера и свет вернулся, я знал, что мне нужно сделать все достаточно ярким, чтобы людям, с которыми мы сражались, было действительно некомфортно. И поэтому я значительно увеличил яркость. – Феликс сглотнул, и Чан смог дополнить то, что осталось недосказанным.

Чувствуя, как его плечи слегка опустились, когда он понял, на что намекает Феликс, Чан постарался сохранить выражение лица легким, но он знал, что часть сочувствия, которое он испытывал, должно быть, была заметна.

Он поспешил поверить слову Феликса о том, что с ним все в порядке, и после того, как ему удалось использовать свои силы для менее напряженных действий, он почти полностью не беспокоился. Однако, хотя он доверял Феликсу каждой каплей своего существа, для Феликса выйти совершенно невредимым из такого события, особенно после его тихой и мирной жизни до этого, было бы чудом.

И даже Феликс не мог быть на это способен.

— Послушай, Ликс… – Чан сохранял мягкий тон, хотя и не был уверен, какой эффект окажут его слова. Он просто хотел сделать то, чего никогда не могли сделать его тренеры: убедиться, что он знает, что слабости – это не то, чего следует бояться, и что в конечном итоге он сможет ее преодолеть. — То, что происходит, совершенно нормально. Я имею в виду, впечатляет, что ты даже смог использовать свои силы так скоро после такой травмы, не говоря уже о том, чтобы даже попытаться применить технику, использованную незадолго до того, как ты получил… травму.

— Проблема может быть не обязательно в твоих силах, поскольку ты ясно дал понять, что их использование было для тебя источником комфорта… но, возможно, проблема в том, как ты их используешь? – Сделал он предположение. — Может быть, ты сознательно или неосознанно связываешь этот яркий свет со своей травмой? Если последнее, что ты помнишь перед тем, как в тебя стреляли, – это такой яркий свет, тогда…

— Я думаю, это что-то вроде того, да, – перебил его Феликс, хотя и не из грубости; скорее казалось, что его осенила какая-то идея, и он посмотрел на Чана с выражением понимания. — В смысле, извини, не совсем так, но... думаю, я знаю, в чем проблема.

Чан удивленно моргнул и жёстко жестом предложил Феликсу уточнить подробности. 

— Да? И что это?

— Имеет смысл то, что ты сказал проблема не в моих способностях, а в том, как я их использую. Со мной все было в порядке, когда я пытался воспроизвести звезды в свою первую ночь здесь, и когда я играл с лампами здесь. И только когда я попытался сделать что-то по-настоящему яркое, у меня возникли проблемы... – Чан ждал “но”, и поэтому он не удивился, когда Феликс добавил. — Однако вряд ли это потому что меня напугало то, что произошло дальше... По крайней мере, для меня.

В замешательстве нахмурив брови, Чан склонил голову. Феликс сделал паузу, его взгляд вновь обрел тот далекий вид, который был раньше, и это наводило на мысль, что его мысли улетели куда-то еще. Его губы играли в легкой грустной улыбке, и тогда Чан понял.

У него возникло искушение дать себе пощечину, потому что он хорошо знал Феликса, и с таким уровнем понимания он должен был бы сразу понять, о чем говорит младший.

— В последний раз, когда я использовал свои силы подобным образом, я очень, очень ранил Джинни. Феликс сглотнул, прежде чем дрожащим голосом продолжить. — И когда я пытался сделать то же самое, все, о чем я мог думать, это звук его плача из-за того, что я сделал. Я знаю, что сейчас все по-другому, и ты не такой чувствительный к свету, как он, но для меня это все тот же процесс... Так что этот момент – все, о чем я сейчас могу думать. Мне очень жаль.

Чан поджал губы, каждый момент борьбы Феликса внезапно обрел для него полный смысл. Он был дураком, если не понял ранее, в чем проблема.

Конечно, Феликс, самый самоотверженный и заботливый человек, которого Чан встречал за всю свою жизнь, который оставался преданным и верил в Чана на протяжении пятнадцати лет их разлуки, будет обеспокоен повторением действия, которое навредило одному из их друзей. Конечно, его испугало не то, что произошло с ним, а то, что произошло с кем-то еще от его руки, пусть и совершенно непреднамеренно.

— Ликс… – Чан шагнул вперед, протянул руку и осторожно положил ее Феликсу на плечо. Ему хотелось сделать гораздо больше, и этого простого жеста казалось недостаточно, когда эмоции с такой силой бушевали в его груди. Никакое движение или слово не могли передать то, что он хотел сообщить Феликсу, но ему придется попытаться. — Не извиняйся. Тебе не за что извиняться.

Чан знал так много агентов, которые были травмированы событиями на миссиях, из-за которых они не могли использовать свои силы так, как они делали это раньше. В каждом из их случаев это произошло из-за травмы, которая была им навязана, часто в отвратительно жестокой форме, и они столкнутся с последствиями так же, как и Феликс в настоящее время.

И все же для каждого из них это произошло из-за страданий, которые они пережили. У Феликса это произошло из-за страданий его друга.

Чан сглотнул, изо всех сил пытаясь сдержать поток благоговейных слов, которые хотели вырваться из его рта, поскольку он знал, что Феликс не захочет тогда слушать комплименты. Вместо этого он попытался подумать о том, как он мог бы помочь Феликсу с его нынешним бременем.

— С Джинни все в порядке, верно? – Если ты все еще чувствуешь вину из-за этого, то не надо. С ним все в порядке, и он определенно не злится на тебя. Ты сделал то, что должен был сделать в тот момент, и если бы ты не сделал, я даже не хочу думать о том, где мы все были бы сейчас. Ты спас нас, используя свои силы таким образом.

— Но… я знаю, что это не так просто принять это, – добавил Чан, заметив по выражению лица Феликса, что младшего это вряд ли убедило. — И это нормально. Это займет время, но в конечном итоге ты снова сможешь создавать интенсивный свет. А до тех пор… Есть много других вещей, на которых мы можем сосредоточиться.

Феликс сделал паузу, прежде чем слегка кивнул в знак согласия. Он несколько раз моргнул, словно пытаясь вырваться из оцепенения воспоминаний – это Чан слишком хорошо понимал – и установил зрительный контакт.

— Хорошо, давай сделаем это. Каков план Б?

Чану потребовалось время, чтобы собраться с мыслями; он все еще был несколько потерян в своем восхищении Феликсом и не был готов перейти к плану Б. Он даже не ожидал, что в тот день они рассмотрят возможность сделать что-нибудь, что объединило бы их силы.

Однако Феликс смотрел на него с таким нетерпением, возможно, чувствуя легкую вину за то, что не смог выполнить одно из упражнений, которые дал ему Чан, и этого было достаточно, чтобы сосредоточиться.

— Ну, если твое удобство использования твоих способностей зависит от воспоминаний, которые связаны с их использованием… возможно, нам стоит попробовать что-то, что будет вызывать меньше негативных ассоциаций с ними, — весело сказал Чан. — Мы уже знаем, что ты можешь воспроизводить свет, и это помогало тебе на протяжении многих лет, верно?

Лицо Феликса прояснилось, что, в свою очередь, подняло настроение Чану. 

— Да, верно! И мы уже знаем, что я могу это сделать, потому что я делал это со звездами во время своей первой ночи здесь. Это определенно сработает.

Чан утешился уверенностью Феликса и продолжил. 

— Тогда мы все еще можем попытаться работать вместе. Вместо того, чтобы заставлять меня использовать твой свет в качестве источника тепла, что я изначально планировал сделать, ты можете попробовать использовать мой огонь в качестве источник света. Как это звучит?

— Звучит здорово. – Феликс кивнул, по-видимому, воодушевленный, и это воодушевило Чана тоже.

— Что же… – Чан полез в карман и нащупал контроллер. Он вынул его, немедленно постепенно приглушая свет, прежде чем, в конце концов, полностью его выключить. — Я делаю это просто для того, чтобы нам было легче увидеть свет, который мы создаем.

Затем он потянулся за портативной зажигалкой, которую всегда держал при себе и которую, к счастью, Дживайпи не конфисковал (поскольку это была мера, использованная против Чана ранее). Он, не теряя времени, вызвал крошечное, слабое пламя, а затем начал брать его под контроль сам, чувствуя знакомое тепло, разливающееся по его груди, когда он настраивался на эту область своих способностей.

Как только ему удалось надежно удержать огонь, он выключил зажигалку и вместо этого самостоятельно использовал маленький огонек, осторожно держа его в руках. Поначалу ему потребовалось немало времени, чтобы привыкнуть к прикосновению к огню, но как только он принял тот факт, что оно не может причинить ему вреда, нежное щекотание его кожи стало довольно приятным.

Темнота, опустившаяся вокруг них, была едва заметно прорвана пламенем, и Чан уловил переход от насыщенного оранжевого к чему-то, что казалось бесконечной чернотой. Это был его первый раз, когда он использовал свои силы в такой затемненной обстановке, а это означает, что он впервые осознал, насколько велико совпадение между его силами и силами Феликса. В каком-то смысле он мог сам создавать свет, и он уже был свидетелем того, как Феликс использовал свои собственные способности, чтобы сделать то, что мог Чан; прожечь дыру в стене.

Это осознание заставило его почувствовать еще большую связь с Феликсом, которого Чан на мгновение потерял из виду из-за внезапного отсутствия освещения. И тут, словно почувствовав тоску Чана по нему, напротив него ожил другой свет.

На секунду Чан забыл, как дышать.

Феликс держал пламя не так, как Чан, а вместо этого создавал зеркальное пламя в воздухе примерно в метре от себя. Поскольку его расположение находилось почти прямо между ними, это позволило Чану изучить его более внимательно, и от этого зрелища у него перехватило дыхание.

Он знал, что способности Феликса прекрасны; было бесчисленное количество раз, когда он был ошеломлен и молчал, наблюдая за тем, на что способен младший. Зрелище со звездами было невероятным, и Чан не мог понять, как можно было увидеть такие детали в копиях объектов, находящихся так далеко. Ему даже удалось увидеть отдельные кратеры на Луне.

Но даже это не могло сравниться с тем, что внезапно увидел Чан. Возможно, это произошло из-за его собственной связи с пламенем, которой ему не хватало со звездами, или просто из-за впечатляющей, реалистичной манеры, в которой пламя скручивалось и переплеталось вместе. Феликсу каким-то образом удалось воссоздать огонь с такой точностью, что он буквально мог быть таким же.

Тогда Чан позволил себе надеяться, что вещь, которая по его мнению, была невозможной, действительно может быть им достижима.

— Это здорово, Ликс, – выдохнул он, стараясь похвалить, несмотря на свое изумление. — Теперь ты можешь направить его к бревнам?

Феликс безупречно следовал инструкциям Чана, компактный огненный шар постепенно начал приближаться к бревнам. Чан молча смотрел; Несмотря на свой невероятно убедительный вид, огонь не двигался так, как можно было бы ожидать, что, как предположил Чан, произошло потому, что на самом деле это был не огонь.

Вместо того, чтобы распространяться, как это предполагалось при переносе огня. Феликс просто сдвинулся. Он не увеличивался и не уменьшался, как привык Чан, а оставался в том же объеме во время путешествия. Чан никогда не был в состоянии сделать это.

Если Феликсу удастся сделать то, что желал Чан, возможности внезапно покажутся безграничными.

— Просто поднеси его как можно ближе к бревнам, – пробормотал Чан. На мгновение Феликс взглянул в его сторону, и Чан заметил, как его зрачки исследуют темноту. В своем волнении Чан забыл, что потушение собственного огня будет означать, что рядом с ним больше не будет света, который сделал бы его видимым, и поэтому он медленно шагнул вперед, чтобы оказаться прямо рядом с Феликсом.

Младший, казалось, расслабился в присутствии Чана и подтолкнул огненный шар еще ближе к бревнам.

Затем они ждали.

Чан знал, что это не должно занять слишком много времени, но он не мог не продлить момент, просто чтобы быть абсолютно уверенным, что Феликс дал огню достаточно времени, чтобы сделать свою работу. Однако Феликс начал ерзать в ожидании, явно задаваясь вопросом, о чем Чан собирается попросить его дальше, и поэтому с некоторой неохотой Чан отдал следующий приказ.

— А теперь положи его.

Шар исчез, но теплое сияние осталось позади него. Пламя продолжало лизать дерево, сгорая здоровым образом, даже после того, как направляющая рука Феликса ослабила хватку.

Губы Чана дернулись, а затем его лицо расплылось в полной улыбке. Он рассмеялся от чистой радости, затем повернулся к Феликсу и в волнении протянул руку, схватив другого за предплечья. Феликс, который до этого наблюдал за огнем со смесью удивления и гордости, повернулся к Чану и тут же ответил на улыбку, хотя его брови были слегка приподняты в замешательстве по отношению к экстазу старшего.

— Ты сделал это, Ликс! Ты действительно сделал это! – воскликнул Чан, поддавшись побуждению, которое охватывало его весь последний час, и крепко обнял Феликса. Через долю секунды он почувствовал, как руки радостно обвили его плечи в ответ, и приятное щекотание волос Феликса на его шее, когда Феликс уткнулся головой в воротник Чана.

Они держали объятия еще несколько мгновений, которые, по мнению Чана, показались слишком короткими, прежде чем Феликс отстранился. Чан нежно держал руки на талии младшего, а Феликс не выказывал никаких признаков желания отодвинуться дальше, они оба все еще вместе наслаждались восторгом.

— Я сделал… что именно? – спросил Феликс с самой милой улыбкой, которую Чан видел в своей жизни.

— Ты сделал это, Ликс! – Чан ответил, мимолетно перенаправив одну руку от Феликса, чтобы он мог указать на пылающие поленья. Он понял, что, возможно, ему следовало отделить один кусок особенно, чтобы они не сгорели все сразу, но он не нашел в себе сил волноваться. Было гораздо больше поводов отпраздновать.

Феликс взглянул в сторону вытянутой руки Чана, по-совиному моргая на огонь, который он создал. 

— Я не совсем понял... Вот что тебя так взволновало?

— Ага!

Взволнованно хихикая, Феликс повернулся обратно к Чану. 

— Ты же ведь понимал, что это произойдет, да? В плане, я ведь отражал твой огонь…

— Именно. Ты просто отражал его. Если бы ты делал только это, это должен был быть просто свет, без настоящего тепла. – Чан кратко взглянул на бревна, прежде чем снова взглянуть на Феликса, выражение лица которого начало проявлять признаки понимания того, что волновало Чана. — Итак, если это всего лишь свет, то почему он так сильно горит? И почему он продолжается, даже после того, как ты перестал использовать свои силы?

Феликс, казалось, осознал то, что произошло, поскольку дерево горело, но это не совсем то, что это значило для его собственных способностей, пока Чан не указал ему на это. Чан смог точно определить момент, когда тяжесть их открытия осозналась младшим, когда его лицо осветилось улыбкой (и Чан был убежден, что, если бы свет был включен, они бы значительно прояснились).

— Тогда что это значит? – спросил Феликс, в волнении делая шаг ближе к Чану. При теплом свете костра поблизости его глаза, казалось, сверкали еще живее, чем обычно, и у Чана снова перехватило дыхание.

— Ну… – Чан откашлялся, внезапно все больше осознавая их близость, которая граничила с ненормальной. Ему стало немного жарко, и это нервировало просто потому, что этого никогда не происходило, и он не был до конца уверен, что происходит. Но его оставшееся счастье затмило все мучительные вопросы, которые пытался решить его неуверенный в себе разум. — Нам придется провести больше экспериментов, чтобы это выяснить. Но теперь я с уверенностью говорю, что наши способности гораздо более совместимы, чем я думал раньше.

Произнеся эти слова, Чан почувствовал, как его захлестнули эмоции. Он почти мог рассмеяться; он не знал, почему совместимость их сил не пришла ему в голову до того, как Дживайпи поднял этот вопрос, но это имело смысл. Он и Феликс всегда идеально подходили друг другу, даже когда были детьми. То, что их способности работали вместе, не должно было вызывать удивления.

И, несмотря ни на что, Вселенная вернула их друг другу. Как будто что-то пыталась им сказать...

— Значит, мы можем сражаться вместе? – заключил для себя Феликс, прервав бегущие мысли Чана. — Мы будем рядом друг с другом, даже на миссиях? Мы сможем защитить друг друга?

Чан судорожно вздохнул и кивнул. 

— Ну конечно. Мы только что обнаружили это, и было бы безумием, если бы мы этого не сделали. Мы только что узнали, что ты... в принципе можешь использовать мои силы, а это значит, что я, вероятно, мог бы сделать то же самое с твоими. Это открывает столько возможностей!

Едва он закончил говорить, как Феликс бросился вперед, и они снова обнялись. На этот раз объятия были намного теплее и крепче, поскольку Феликс больше не реагировал на экстаз Чана растерянностью. На этот раз они оба были вне себя от радости от сделанного ими открытия.

Чан не был уверен, о чем думает Феликс или от чего он получает больше всего счастья, но ему был ясен собственный источник утешения. Если бы он был с Феликсом и физически сражался бок о бок с ним, он мог бы присматривать за Феликсом и лично следить за тем, чтобы ничто не могло навредить младшему. И при такой позиции он был абсолютно полон решимости, что никогда не повторится последняя миссия, которая до сих пор не давала ему покоя.

Никогда больше, подумал Чан, слегка сжимая Феликса. Я больше никогда тебя не подведу.

Феликс ответил собственным пожатием, и секундой позже Чан почувствовал тихое бормотание у себя на плече, где было скрыто лицо Феликса.

— Похоже, нам суждено быть вместе, да?

Та же самая эмоция охватила Чана, и ему пришлось закрыть глаза от ее силы. Казалось, Феликс разделял те же мысли, что и всего несколько минут назад Чан, размышляя о том, как они были так совместимы в детстве и снова сумели найти друг друга годы спустя. И, зная заботливую личность Феликса, он разделял волнение Чана, потому что он также ожидал, что сможет поддержать Чана во время миссий, а также гарантировать, что старший не причинит вреда.

Внезапно Чану стало недостаточно просто обниматься. Ему нужно было сделать больше, и он знал, что слов недостаточно, чтобы выразить то, что он чувствует.

В тот момент казалось, что есть только один вариант.

Чан не думал, когда действовал, он только чувствовал. Он отстранился от их объятий и в темноте нашел губы Феликса своими, сжимая их одновременно с отчаянием и безмерной нежностью. И это казалось правильным.

Губы Феликса были такими же мягкими, как и представлял Чан, и, почувствовав, как младший начал очень осторожно отвечать на поцелуй, он понял, что если бы он уже представлял себе мягкость губ Феликса (а это у него было), ему действительно следовало бы сделать этот ход раньше. Потому что он был убежден, что до сих пор никогда не чувствовал настоящего счастья.

Они действительно идеально подходили друг другу. Даже поцелуй казался Чану идеальным, несмотря на то, что он почти не попал в рот Феликса, потому что едва мог видеть в ограниченном освещении.

Внезапное давление на его лицо, невероятно мягкое, но этого было достаточно, чтобы заставить Чана тихо ахнуть и открыть глаза, которые, как он даже не осознавал, были близко. Затем он смог увидеть Феликса, теперь ближе, чем когда-либо, когда младший поднял руку, чтобы погладить его лицо, и столько всего произошло. Чан никогда раньше не был так близок к Феликсу, и даже в темноте его веснушки выделялись, и Чан не мог не восхищаться ими, чего было достаточно, чтобы заставить его улыбнуться и рассмеяться в их поцелуй, они целовались, и все же он все еще смог отвлечься на веснушки Феликса и...

— Привет, ребята, я-… а?

Тьма, которая раньше их охватывала, исчезла, сменившись поразительной белизной, и Чан бросился назад. Он чувствовал себя невероятно незащищенным, контраст между мирным покрывалом черноты и теперь ярким светом был почти достаточным, чтобы нанести ему удар хлыстом. Он резко сглотнул, испытывая странное покалывание на щеках и губах, которые он нервно облизал, поворачиваясь к дверному проему, и намеренно отводил взгляд от Феликса.

Конечно, не помогло его ощущению незащищенности то, что Чонин стоял там, его глаза увеличились практически вдвое, а рука все еще зависла над выключателем света, который он, предположительно, только что нажал.

— Йени… – начал Чан, но его голос дрогнул. Он склонил голову и откашлялся, ему пришлось на мгновение разорвать зрительный контакт, поскольку выражения замешательства и смущения Чонина было достаточно, чтобы Чану захотелось умереть. — Эм, почему ты… что ты здесь делаешь?

Чонин моргнул, его рот все еще был открыт, в то время как его зрачки ошеломленно метались между парой перед ним. Боковым зрением Чан мог видеть, как Феликс шаркает ногами, явно чувствуя себя так же неловко, как и Чан.

— Я… – Чонин сглотнул и сделал шаг назад, и на долю секунды Чан забеспокоился, что младший развернется и убежит. Он не был уверен, что будет делать, если это произойдет, поскольку его ноги онемели, и у него не было шансов преследовать Чонина. Однако ему также не нравилась мысль о том, что Чонин сбежит в квартиру, где он, несомненно, будет кричать о том, что только что видел, Сынмину и любому, кому еще посчастливилось его подслушать. — Эм… Это может подождать. 

Чан с растущим страхом наблюдал, как Чонин, казалось, утратил часть своего шока, и вместо этого выражение его лица приняло более коварный характер. Чану это совсем не понравилось. Ему почти хотелось, чтобы Чонин убежал, потому что, по крайней мере, это избавило бы его от мучительного момента, который, казалось, уже почти надвигался.

Отчаявшись как-то отвлечься от давления взгляда Чонина и назойливого присутствия Феликса поблизости, Чан подошел к все еще горящей куче дров и без особого энтузиазма потушил пламя. Однако прежде чем он это сделал, он указал на него с таким энтузиазмом, как только мог, отчаянно пытаясь восстановить хотя бы часть своего самообладания.

— Мы просто тренировались…

— Типа, сейчас? – воскликнул Чонин, его голос поднялся на октаву выше в притворном недоверии. Чан закатил бы глаза, если бы у него уже не кружилась голова, и он не беспокоился о том, что это повлияет на его зрение. — Вы тренировались? Потому что это выглядело как-

Чану хотелось бы, чтобы он (и остальная часть группы) меньше дразнили Чонина и Сынмина по поводу их отношений, поскольку становилось ясно, что Чонин был в восторге от возможности ответить тем же.

— Это не так! – поспешно вмешался Феликс, униженный тон его голоса соответствовал измученному выражению лица Чана. Чан бросил на другого быстрый взгляд, чтобы укрыться от дразнящего взгляда Чонина и попытаться оценить, как Феликс чувствует себя по поводу того, что только что произошло. — Мы не были… я имею в виду… Это было не то, что ты думал.

Чонин наклонил голову в сторону, часть игривости на его лице исчезла, сменившись растерянностью, эмоцией, которая, как обнаружилось, касалась Чана. Он не мог понять, что пытался сделать Феликс; не было смысла лгать, поскольку Чонин явно был свидетелем того, что произошло (или, по крайней мере, части этого). Он видел, как они целовались, так что отрицать это было невозможно. Однако...

Чан сглотнул, и смущенная морщинка между его бровей превратилась в озабоченную.

Может быть, Феликс отрицает это, потому что не хочет верить, что это произошло, шептала какая-то более глубокая часть его разума. Возможно, ему это не понравилось. Может быть, ты ему не нравишься...

— Если только вы не занимались чем-то другим, кроме поцелуев друг друга в темноте, я не понимаю, как это могло быть что-то еще, – легкомысленно прокомментировал Чонин, хотя здесь он заметно смягчил дразнящую нотку в своем голосе. Чан почувствовал облегчение от того, что, по крайней мере, Чонин, похоже, уловил дискомфорт старшей пары, и этого было достаточно, чтобы уменьшить его шутки в их сторону, но, к сожалению, Чонин все еще был Чонином. А это означало, что ему, естественно, было очень любопытно. — Однако я не осознавал, что вы двое таким занимаетесь. Вы вместе, как мы с Сынни?

— Нет! – Затем настала очередь Чана решительно отвергать допросы Чонина, хотя, судя по тому, как напряглись плечи Феликса от вопроса Чонина, другой ответил бы аналогично. — Мы не...

Чан воздержался от добавления “пока”. Он все еще был в шоке от случившегося, на его губах чувствовалось покалывание, а лицо согревало необычное тепло. Он едва успел смириться с тем, что только что поцеловал Феликса – поцеловал Феликса, о Боже! – и поэтому мысль о чем-либо еще даже близко не дошла до него.

Чонин был умен. У него не было такого же уровня наблюдательности, как у Хёнджина, и он не так хорошо читал эмоции, как Минхо, но он был умен. И хотя у него были проблемы с пониманием своих отношений с Сынмином, он был гораздо более способным, когда дело касалось отношений других, поэтому он, похоже, также обращал внимание на контуженные выражения лиц своих друзей и их соответствующие неловкие позиции.

Чан мог точно определить момент, когда Чонин понял, что только что присутствовал на их первом поцелуе, который был совершенно незапланированным, когда его глаза расширились, и он поднял руку, чтобы зажать рот. Чан мог бы поклясться, что при этом он услышал тихий звон металлической стружки, ударившейся о его зубы, учитывая, какой удушающей тишиной стало в комнате.

— Эм… Ладненько… – Чонин внезапно выглядел невероятно застенчивым, и Чан получил бы от этого некоторое удовлетворение, если бы он все еще не пришел в себя. Чонин откашлялся так же, как Чан несколько минут назад. — Как прошла… тренировка?

Чан ухватился за возможность обсудить другую тему для разговора, особенно ту, которая содержала такие хорошие новости. Им нужно было облегчить атмосферу.

— На самом деле все прошло очень хорошо! – Сказал он с энтузиазмом, и выражение лица Чонина прояснилось от чувства вины, которое он носил раньше. — Я думал, что черпаю вдохновение из того, что произошло с Джисоном и Сынмином, поэтому мы работали над совместимостью наших способностей, используя эти полена.

— Огонь, который горел, когда ты сюда вошел… это был Феликс! – Некоторое предыдущее волнение по поводу их прорыва вернулось, даже если оно было немного горько-сладким, поскольку Чан вспомнил, что произошло сразу после этого. — Я сам создал пламя, он воспроизвел его своими силами, но затем смог зажечь с его помощью огонь.

Если и было что-то, что Чан знал о Чонине, так это то, что младший был полностью очарован способностями других, и идеальным способом заставить его забыть то, в какой момент он вошел, было бы рассказать ему об их открытии.

И действительно, черты лица Чонина становились все ярче с каждым словом, слетавшим с губ Чана, и к тому времени, когда он закончил, Чан мог представить, как энергично проносились огни на чипе Чонина, отражая его текущее настроение.

— Это… это потрясающе! Я так рад за вас обоих! – воскликнул Чонин, и Чан почувствовал, что наконец-то смог нормально дышать, когда плечи Феликса расслабились.

Однако он не мог не думать, несмотря на то, что его разум умолял сердце не отклоняться в этом направлении, насколько счастливее он был бы, если бы поздравления Чонина были также ответом на объявление об отношениях между ним и Феликсом, вместе с поздравлениями о развитии их сил.

Ты забегаешь вперед, раскритиковал его голос, и взгляд Чана вновь устремился к Феликсу. Им еще предстояло много поговорить, и Чан знал, что ему нужно прояснить свои чувства. Он сам только-только смирился с этими чувствами, но поцелуй подтвердил для него все. Теперь ему просто нужно было сообщить Феликсу, а затем посмотреть на его ответ. Оттуда уже можно было решать.

— Хотя это странно… – Чан был оторван от своих мыслей тихим бормотанием, и он оглянулся на Чонина и увидел, что тот смотрит на его ладонь, его брови нахмурены в задумчивости. Его свободная рука поднялась и задумчиво постучала указательным пальцем по щеке, как раз там, где обычно появлялась ямочка, когда он улыбался. — Когда мы попытались заставить Феликса воспроизвести свет моего чипа, он не смог сделать все, что умел я. Почему существует разница? Хотя чип – часть моих сил, а пламя – часть твоих, так почему же один работает, когда Феликс его копирует, а другой – нет?

— Я не знаю, Йени, – честно сказал Чан, останавливая Чонина, прежде чем его бессвязная речь могла продолжиться. Чонин поднял глаза и моргнул, казалось, на мгновение забыв, что Чан и Феликс все еще были в его присутствии. По крайней мере, это означало, что поцелуй больше не был в центре его мыслей, хотя он и остался в сознании Чана. — Может быть, в тебе есть что-то... особенное?

— И кроме того, – Чан начал говорить только для того, чтобы прервать Чонина, прежде чем тот успел слишком сильно потворствовать своему любопытству, но обнаружил, что тоже начинает теоретизировать. — Ты контролируешь то, что делает твой чип, силой мысли. Я тоже контролирую то, что делает мой огонь, но мы так и не дошли до того, чтобы выяснить, сможет ли Феликс регулировать огонь самостоятельно или для этого понадобится я. Нам еще многое предстоит узнать по этому поводу.

Только после разговора Чан понял, что его последнее заявление могло быть воспринято двояко: оно могло касаться либо их сил, либо их отношений. Поразмыслив, он даже не был уверен, о чем именно он говорил.

Сделав глубокий, приземленный вдох, Чан заставил свои мысли снова сосредоточиться на тренировке. Нравится ему это или нет, но он не сможет думать о поцелуе так, как ему хотелось, пока Чонин не оставит их снова наедине с Феликсом. И прежде чем это произошло, ему нужно было убедиться в чем-то важном.

— О, и вообще-то, это что-то для вас обоих, – начал Чан, чувствуя, как его внутренности сжимаются от дискомфорта, когда Феликс не выказал никаких признаков признания, даже после того, как к нему обратились. — Я был бы очень признателен, если бы вы оба могли просто... оставить этот прорыв с нашими силами при себе? Если тебе отчаянно хочется рассказать об этом другому члену нашей группы, ты можешь это сделать, но на данный момент я хочу, чтобы это осталось в секрете.

Чан был бы рад подробно изложить свои доводы, если бы об этом попросили Феликс или Чонин, но он не ожидал, что они этого сделают, поскольку раньше, когда бы он ни просил конфиденциальности у кого-либо из своих друзей, они были более чем счастливы предоставить это ему без вопросов.

Дело, конечно, не в том, что он не доверял их группе. Он мог бы доверить им все что угодно. Однако он не хотел, чтобы кто-либо еще на объекте знал о разработке, по крайней мере, до тех пор, пока он сам не разберется в ней больше. У него было достаточно опыта работы с Дживайпи, чтобы знать, что если этот человек узнает о том, что произошло, и о многих перспективах, которые это открывает, он, возможно, не сможет удержаться от вмешательства, а это было последнее, что нужно Чану. Он уже приложил все усилия, упрашивая, чтобы ему и Феликсу была предоставлена комната без каких-либо камер и микрофонов, что было достаточно трудно заработать, и он не хотел терять все это сейчас.

К счастью, и Феликс, и Чонин ответили кивком головы, Феликс все еще отказывался повернуться и посмотреть на Чана. Становилось совершенно очевидным, что он избегает смотреть на старшего, и это заставляло Чана чувствовать себя все более разочарованным и нервным.

К лучшему или худшему, Чонин, похоже, тоже уловил растущее напряжение в комнате, поджал губы и сделал шаг назад к двери. 

— Что ж, я рад, что ваше обучение прошло хорошо, но мне пора возвращаться…

— Подожди секунду, – прервал его Чан, даже зайдя так далеко, что поднял руку, чтобы прервать Чонина. Что и сделал младший, его рот резко закрылся, и выражение его лица внезапно стало слишком застенчивым, по его скромному мнению. Чан нашел это довольно забавным, но он также был удивлен, как тот до сих пор не спросил, что собирается делать; шок от происходящего с Феликсом, должно быть, сделал его ум менее острым, чем обычно. — Что ты здесь делаешь? И откуда ты узнал, где мы находимся?

Чан был полон решимости взять на себя полную ответственность за обучение Феликса, и поэтому он не позволил никому из других помогать ему в обустройстве комнаты, даже когда его задачей был скучный, повторяющийся процесс перемещения бревен снаружи. Это означало, что единственными людьми, которые должны были знать, какую комнату они используют, был Дживайпи и несколько агентов, которые помогали закрывать зеркала.

— О, Дживайпи дал мне знать, в какой комнате вы были, когда он меня прислал, – объяснил Чонин со слишком большим безразличием к тому, что он только что сказал. Чан все еще не привык слышать, как Чонин обращается к Дживайпи с такой нейтральностью – что всегда доставляло ему дискомфорт – но его также нервировало то, что последовало за этим. Однако, прежде чем он успел задаться вопросом, что могло повлечь за собой отправку Чонина, младший добавил: — Но, эм… Ты можешь не торопиться. Я думаю, это может подождать.

Несмотря на уверенность в его голосе, было что-то в выражении лица Чонина, что подразумевало, что что-то еще осталось невысказанным. Коварный блеск давно исчез из его глаз, но теперь Чан почти почувствовал, что может видеть его снова. По крайней мере, Чонин явно знал что-то, чего не знали двое других, и хотя в уголках его губ был виден некоторый конфликт, веселья, смягчившего остальные черты его лица, было достаточно, чтобы развеять опасения Чана по поводу насущной проблемы, ради которой его послали за ними.

Если бы он все еще не отчаянно хотел поговорить с Феликсом наедине, Чан бы давил на Чонина еще сильнее. Однако, будучи уверенным в расслабленном выражении лица Чонина, что никто не умирает и проблема не та, которую нужно решать немедленно, Чан был готов на данный момент оставить ее. У него уже была одна проблема: он поцеловал Феликса и постепенно становился все более уверенным, что Феликсу это не нравится, и он, честно говоря, не думал, что сможет принять что-то еще в тот момент.

— Ну... В таком случае, ничего, если мы с Ликсом просто закончим здесь? Мы скоро вернемся в квартиру. Хотя, – добавил Чан, внимательно наблюдая за выражением лица Чонина, — если Дживайпи хочет, чтобы мы встретились где-нибудь еще, мы тоже можем это сделать.

Чонин понимающе улыбнулся и размеренно пожал плечами. 

— Незачем. Квартира подойдет идеально!

И после этого Чонин повернулся и ушел, позволив двери неприятно закрыться за ним, его оживленность заставила комнату чувствовать себя намного тише в его внезапное отсутствие.

Чан глубоко и прерывисто вздохнул, звук воздуха, проносившегося мимо его зубов, был единственным утешением в тишине. Однако это едва ли было похоже на утешение, поскольку лишь напоминало Чану о вероятном мучительном разговоре, который должен был начаться.

Он нервно переминался с ноги на ногу, ожидая только какого-то сигнала от Феликса, который все еще молча смотрел на закрытую дверь. Чан только хотел, чтобы Феликс обернулся, просто чтобы Чан мог попытаться прочитать выражение его лица – на что он гордился тем, что был очень способен на это.

Однако всё больше и больше начинало выглядеть так, будто Феликс даже не хотел этого делать, и Чан знал, что не может его винить.

— Ликс... – медленно начал Чан, на его губах появилось какое-то извинение. Он знал, что ему следует более тщательно продумать свой подход, ведь именно его импульсивность и привела к поцелую, но ему просто нужно было сказать что-то для себя. — Я-

— Ой, я забыл одну вещь!

Чан мог бы закричать одновременно от шока и разочарования. Его голова резко вернулась к двери, куда Чонин заглянул, не имея приличия выглядеть извиняющимся за то, что снова перебил. Чан надеялся, что его негодование отразилось на его лице, но, судя по ощущению покалывания на щеках, он предположил, что яростный румянец не заставил его казаться слишком устрашающим.

Чонин, конечно, совсем не выглядел растерянным, поскольку он невинно смотрел на Чана и Феликса. 

— Я просто хотел спросить, можно ли мне рассказать Сынни, что я видел?

— Нет! – одновременно воскликнули Чан и Феликс, заставив их мельком взглянуть друг на друга, прежде чем многозначительно отвести взгляд.

— Пожалуйста, не надо, – мрачно добавил Чан, не отрывая глаз от пола. Он услышал легкий гул подтверждения от Чонина, прежде чем дверь снова закрылась.

Почему-то на этот раз тишина была еще более удушающей, и она только ухудшилась, когда Феликс обернулся.

Несмотря на то, что Чан хотел, чтобы Феликс посмотрел на него, потому что он считал, что это помогло бы ему догадаться, что чувствует младший, он обнаружил, что встреча с Феликсом была намного хуже. Гордясь тем, что способен читать выражения лиц Феликса и понимать его чувства, он был в растерянности, когда его взгляд проследил за чертами лица Феликса, отчаянно пытаясь найти какой-нибудь признак того, что он не полностью разрушил их драгоценную дружбу.

Феликс выглядел более бледным, чем обычно, и его глаза – слегка сузившиеся, когда он, казалось, почти щурился на пол под ними – все еще категорически избегали взгляда Чана. Его губы, мягкость которых теперь знала Чан, сжались в тонкую линию.

Чан, возможно, был немного более пессимистичен в своем эмоционально уязвимом состоянии, или он просто не думал и не видел ясно, но он очень быстро пришел к выводу, что фактически разрушил эту дружбу.

Но однажды он уже потерял его. Он не мог снова потерять его, и поэтому сделал единственное, что мог придумать, чтобы спасти его.

Он извинился.

— Ликс, мне очень жаль... Клянусь, я не знаю, о чем я думал, я…– Чан сглотнул, его слова внезапно застряли у него в горле, к его большому разочарованию. Все, что он хотел сделать, это выразить свою скорбь Феликсу, но его тело предало его. Или, возможно, это было его сердце. — Я никогда не хотел причинять тебе дискомфорт. Мы можем просто забыть…

— Почему ты извиняешься?

Голос Феликса был дрожащим, но этого было достаточно, чтобы Чан немедленно замолчал. Он на секунду поджал губы, его брови сошлись вместе в безнадежном замешательстве, когда он рассматривал Феликса, задаваясь вопросом, не понял ли он неправильно. Феликс явно был недоволен, и поэтому Чан решил, что единственный выход для него – извиниться за то, что он расстроил младшего.

Но если бы он этого не сделал, тогда... Что чувствовал Феликс?

— Потому что ты даже не можешь смотреть на меня, – слабо ответил Чан. — Значит, я, должно быть, все испортил, и я хочу, чтобы ты знал, что я сожалею об этом.

— Я не... Тебе не нужно извиняться передо мной. Я не обижен и не расстроен. – Как будто Феликс мог прочитать каждую неуверенность, которая была в голове Чана, и делал все возможное, чтобы утешить его. Впервые после их поцелуя Чан наконец почувствовал, что может прочитать что-то по выражению лица Феликса, когда младший яростно моргнул – его привычка, которую Чан перенял еще когда они были детьми, подразумевая, что Феликс очень тщательно думал. — Я просто... в замешательстве, я думаю. Это лучший способ описать это.

Феликс наконец поднял глаза.

Тогда все обрело для Чана немного больше смысла, и он почувствовал, как в его груди вспыхнуло маленькое пламя надежды.

Замешательство, казалось, было идеальным термином для описания того, что испытывал Феликс, поскольку именно это Чан видел в выражении его лица. Ему это почти напомнило времена их юности, когда он объяснял Феликсу какую-то концепцию, будь то фермы, на которых они жили, или звезды на небе, которые они вместе наблюдали по ночам. Другой всегда выглядел невероятно любопытным, хотя и несколько ошеломленным тем, что ему говорили. Однако он также будет очаровательно открыт и готов узнать обо всем этом.

Должно быть, Чан застал Феликса врасплох своим поцелуем, это было точно. Чего Чан не знал, так это того, что чувствовал по этому поводу лично Феликс, но он начинал понимать, что независимо от его мыслей о поцелуе, Феликс был сбит с толку чувствами Чана. И после столь внезапного поцелуя его, Чан понял, что Феликс заслуживает знать о его чувствах.

Итак, вопреки всем своим прежним инстинктам, Чан признался.

— Мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать… Нет, вообще-то, мне потребовалось много времени, чтобы осознать… – Чан сделал паузу и ненадолго закрыл глаза. Несмотря на то, что он в течение нескольких дней – нет, недель – задавался вопросом о том, что он чувствует к Феликсу, неожиданно оказалось трудно их сформулировать. Если бы Чанбин был рядом, возможно, он смог бы потренироваться, рассказывая другу о своих эмоциях. — Я-хм. Сначала я просто думал, что чувствую себя иначе, чем помнил, потому что мы выросли, и прошло много времени с тех пор, как мы в последний раз виделись.

— И даже когда я понял, что забочусь о тебе по-особенному, в отличие от братской любви, которую я испытывал к остальным, я просто подумал, что это потому, что мы знали друг друга так долго. – Чану отчаянно хотелось отвести взгляд, ненавидя то, как внимательно он изучал выражение лица Феликса, поскольку это только заставляло его спотыкаться в словах. Но он не мог. — Затем, когда тебя подстрелили, я понял, что… то, что я чувствовал к тебе, было больше, чем просто дружба.

Чан был поражен тем, насколько ясно все это было для него. Он полагал, что любовь может сбить с толку, и поначалу так и было. Но как только он понял, что любит Феликса, он смог вспомнить время, которое они провели вместе, и точно определить почти все. В конце концов, с момента прибытия в Дживайпи у него было много свободного времени, чтобы заняться этим.

Он думал, что впервые полюбил Феликса, когда младший создал прекрасную картину звезд на поляне. Видя, как остальные счастливы, и зная, что тот, кто подарил им это счастье, был так же сладок, как и Феликс, Чан не мог не почувствовать, как его сердце стало теплым, как никогда раньше. Он хотел быть с Феликсом до конца их жизни и защищать Феликса всем, что у него было.

Было логично, что он понял свои чувства, когда почти полностью потерял Феликса. Когда он это осознал, он был на удивление спокоен, поскольку его эмоции уже были в достаточном смятении, поэтому не было периода шока или отрицания. Он только что смирился с тем фактом, что влюблен в Феликса, и больше ничего в этом отношении не изменилось.

Однако, учитывая все, что происходило вокруг них, Чан решил, что сейчас неподходящее время говорить Феликсу о своих чувствах. В конце концов, им всем уже было о чем беспокоиться. К сожалению, Чан не смог позволить своим эмоциям угаснуть внутри себя и вместо этого действовал импульсивно.

И хотя он больше не боялся, что разрушил связь, которую он разделял с Феликсом, поскольку растущая открытость выражения лица младшего не намекала на какое-либо негодование, которого ранее ожидал Чан, он чувствовал, что его признание прозвучит не так гладко, как, по-видимому, было у Сынмина и Чонина.

Но он не хотел перегружать Феликса всем, пока. Поэтому он остановился на чем-то гораздо более простом.

— Ты мне нравишься, Ликс. Ты мне очень, очень нравишься.

Чан внимательно следил за выражением лица Феликса, чувствуя себя странно спокойным. Он и Феликс всегда были честны друг с другом и принимали все, что говорилось между ними. Обладая более ясным умом, Чан больше не боялся последствий, с которыми могло столкнуться его признание. Он знал, что, что бы ни случилось, в конце концов с ними все будет в порядке.

Феликс также казался относительно спокойным. Его черты лица на мгновение исказились от эмоции, которую Чан не мог до конца определить, которая выглядела как своего рода смесь шока и недоверия, прежде чем они сменились нерешительной, но не менее искренней улыбкой.

— На самом деле… это имеет большой смысл, – медленно начал Феликс. Чан отдал бы все, чтобы узнать, о чем думал младший в тот момент, но Феликс задал вопрос прежде, чем Чан успел попытаться задать свой собственный. — В тот день, когда я только проснулся и какое-то время в моей комнате были только мы вдвоем, я подумал… Ну. Не знаю, предполагал ли я, но ты немного наклонился, и мне просто интересно, собираешься ли ты... поцеловать меня?

При воспоминании Чан слегка фыркнул, его брови приподнялись в чем-то близком к веселью. Он хорошо помнил этот момент и полагал, что не должен был слишком удивляться тому, что поддался своим чувствам и поцеловал Феликса именно тогда, поскольку он уже был в нескольких секундах от того, чтобы сделать это в медицинском крыле.

— Ты прав, – честно сказал Чан. — И я думаю, что я бы поцеловал тебя, если бы Йени и Сони не... ну ты знаешь.

Лицо Феликса расплылось в улыбке, и тихий смешок сорвался с его губ. При виде согревающего зрелища того, как младший наконец-то расслабился, Чан не мог не ухмыльнуться, также находя юмор в воспоминаниях.

— Кажется, у Йени есть привычка вмешиваться в наши моменты, не так ли? – пробормотал Феликс, хотя его игривая улыбка вскоре исчезла из-за намека на их “моменты”. Чан знал только то, о чем говорил Феликс; времена, когда наступала тишина, и все же тихая атмосфера казалась наполненной чем-то, что ни один из них не мог назвать. Однако он почувствовал, как в нем растет надежда, поскольку то, что Феликс конкретно упомянул об этих моментах, должно быть, означало, что он также почувствовал то невыразимое напряжение, которое было у Чана.

При напоминании о том, что только что произошло между ними, кратковременное улучшение настроения сменилось тем же чувством тяжести.

Феликс откашлялся, намеренно нарушая тишину.

— В любом случае, да... Это не стало для меня большой неожиданностью? Я имею в виду, поцелуй застал меня врасплох, но было совершенно ясно, какие у тебя были чувства после этого... И я думаю, что я бы имел представление о них еще раньше. – Феликс сделал короткую паузу, покусывая нижнюю губу, а затем серьезно встретился взглядом с Чаном. Чан был удивлен не только уверенностью, с которой его встретили, но и решимостью, сиявшей в глазах Феликса. — Я полностью понимаю, что ты имеешь в виду, говоря о – заботе по-другому, потому что я определенно тоже это чувствую. Я знал об этом даже с того момента, как впервые присоединился к вам, ребята, но какое-то время я просто полагал, что это потому, что я тебя уже хорошо знал, а все остальные были для меня новы.

— Но теперь я тоже их очень люблю… а ты все еще другой. – Феликс улыбнулся, и Чан ответил ему тем же. — Но я… я только что привык к тому, что ты снова рядом, понимаешь? Я был без тебя столько лет и был рядом с тобой, особенно зная, что у нас обоих есть силы и все такое. Для меня это действительно ошеломляет, так что я пока не знаю, готов ли я к чему-нибудь... еще.

Чан молча и терпеливо слушал Феликса, и его единственной немедленной реакцией, когда младший закончил, было слегка склонить голову, улыбка осталась на его губах. Все, что говорил Феликс, имело смысл, и Чан испытал такое облегчение; Феликс не только не был на него расстроен, но и больше не казалось, что между ними что-то осталось невысказанным.

Так и должно было быть, и Чан знал, что если восстановить честность, с ними все будет в порядке. Они всегда были.

— Это совершенно нормально. Ты знаешь, что я чувствую, поэтому, когда ты почувствуешь, что готов к следующему шагу — каким бы он ни был — ты знаешь, что всегда можешь прийти ко мне. Но, – поспешно добавил Чан, не желая оказывать какое-либо давление на Феликса, — Никакой спешки. В конце концов, пока мы вместе, я счастлив. И кроме того... ты ждал пятнадцать лет, пока я вернусь домой. Я бы тоже так долго ждал тебя, даже дольше, если бы мне пришлось. Так что ты не торопись, ладно?

Феликс кивнул, его глаза слегка блестели, возможно, это были слезы или просто игра света. На его лице была благодарность, которой, по мнению Чана, быть не должно, поскольку он не заслуживал никакой благодарности за простое проявление терпения и уважения. Но было и кое-что, что согрело сердце Чана обожанием: чистое, сияющее счастье.

Несмотря на возвращение в Дживайпи, с Феликсом рядом, их чувства, полностью понятные друг другу, и многообещающее развитие их способностей, Чан не был уверен, чувствовал ли он когда-либо лучше.

Поскольку воздух между ними больше не был затуманен тайнами, Чан и Феликс смогли расслабиться. Чан почувствовал облегчение от этого; одного беглого взгляда на то, каково было бы иметь напряжение между ними, было достаточно, чтобы полностью утомить его. Кроме того, он знал, что что касается признаний, то его могли принять гораздо хуже.

— Итак… – Феликс нарушил комфортное молчание, его губы слегка изогнулись. — Интересно, что заставило Инни так ворваться?

Чан усмехнулся, его щеки слегка покрылись пунцой от этого воспоминания, но он также упивался своей новой способностью получать удовольствие от этого недавнего воспоминания. В тот момент он был совершенно огорчен, но уже смог осознать веселье этого. Он и Феликс, должно быть, представляли собой настоящее зрелище для Чонина, который проделал замечательную работу по сдерживанию той яркой реакции, которую он, должно быть, хотел вызвать.

— Я не уверен. Очевидно, это не было чем-то слишком важным, так как он, похоже, не хотел уходить, не предупредив нас. Хотя, возможно, было бы мило с его стороны рассказать нам, зачем он здесь, просто чтобы избавить нас от этого ожидания, — ответил он.

— Ну… Он, кажется, хотел, чтобы мы все обсудили, — предложил Феликс после небольшой паузы для размышления. — Может быть, он понял, что что бы он ни собирался нам сказать, это будет означать, что у нас не будет возможности сделать это.

Чан слегка нахмурился, любопытство зажглось в его груди. Он был настолько сосредоточен на разговоре с Феликсом, что не нашел времени, чтобы как следует обдумать, каким может быть сообщение Чонина, или поручение, или что бы это ни было. Кроме того, отсутствие срочности со стороны Чонина помогло успокоить Чана тем, что это не могло быть чем-то важным.

Но тогда зачем Дживайпи в этом участвовать?

Чан начал сужать варианты в своем уме и решил поделиться своими мыслями с Феликсом, который, казалось, тоже разделял чувство растущего недоумения.

— Если Дживайпи послал Йени, я могу только предположить, что произошло что-то, связанное с организацией, – предположил Чан вслух. — В целом это не сулит ничего хорошего. Но... Очевидно, это не было чем-то таким уж плохим, поскольку Йени не выглядела бы такой счастливой. здесь было какое-то ожидание.

Феликс кивнул в ответ на слова Чана, их знания о Чонине совпали и заставили их обоих прийти к совпадающим выводам. К сожалению, указанное заключение им вообще ни о чем не сказало.

— Он также сказал, что это может подождать, что бы это ни было… хотя, когда он впервые прибыл, он выглядел немного запыхавшимся, а это значит, что он, вероятно, пробежал всю дорогу сюда. – Феликс высказал замечания, которых Чан не заметил.

Они погрузились в задумчивое молчание, оба снова погрузились в свои размышления. Мысли Чана все еще время от времени отвлекались на все, что только что произошло между ними, но он почти наслаждался возможностью сосредоточиться на чем-то другом, поскольку ему хотелось поразмышлять об их поцелуе и о том, что последовало за ним позже, когда он немного успокоится.

— Так что это было что-то достаточно важное для участия Дживайпи, но не настолько плохое, чтобы Чонин не мог шутить, и достаточно гибкое, чтобы можно было подождать, пока мы закончим говорить, – резюмировал Чан. Затем ему в голову пришла мысль, которая показалась одновременно диковинной, но и необъяснимо правильной.

Его эмоции, должно быть, отразились на его лице и были достаточно очевидными, чтобы Феликс мог их расшифровать, когда рот младшего открылся. 

— Нет, конечно... Ты не думаешь...

— Чанбин, – сказали они в унисон, прежде чем повернуться и побежать к двери. Чан едва вспомнил, что нужно выключить свет перед тем, как они ушли.

Чан был наполнен смесью недоверия и негодования, пока они мчались по коридорам и вниз по лестнице, ведущей на парковку. Он кратко отметил, что фургона не было, чего он ожидал бы, если бы отряд только что вернулся с задания, но он поборол сомнение, угрожавшее ему, когда вспомнил, как долго они с Феликсом оставались в комнате после ухода Чонина. У агентов Дживайпи было бы более чем достаточно времени, чтобы распаковать фургон и перевезти его обратно в гараж.

Ни он, ни Феликс не произнесли ни слова и не обратили никакого внимания на растерянные, несколько раздраженные взгляды, которые они получали от других агентов Дживайпи, когда они проносились мимо и оба вошли в дверь, которая вела их по последнему коридору в их квартиру. Они не остановились, чтобы задаться вопросом, действительно ли Чанбин будет там – если Чонин пришел рассказать им о своем возвращении – или он сначала посетил бы офис Дживайпи. Почему-то казалось правильным предположить, что если Чанбин будет где-нибудь, то он будет дома.

Когда они остановились, затаив дыхание, Чан бросил быстрый взгляд на Феликса, потянувшись за своим ключом. Лицо младшего покраснело от бега, а глаза сверкали надеждой, когда он нетерпеливо подпрыгивал на цыпочках, ожидая, пока Чан откроет дверь. Чан чувствовал такое же сильное желание проникнуть внутрь, хотя он предполагал, что у них с Феликсом были несколько разные причины; для Чана он увидит человека, который стал его безопасным местом, а для Феликса он впервые встретит дома друга с миссии, и этот опыт Чан ясно запомнил.

Когда Чан наконец отпер дверь и толкнул ее, его внезапно охватило чувство нервозности, потому что, если бы Чанбина не было рядом, они оба были бы очень разочарованы, и блеск исчез бы из глаз Феликса, и Чану пришлось бы продолжайте ждать новостей-

Но ему не о чем беспокоиться. Чанбин был там.

Он был там во всем своем полном, ярком и живом виде.

Это было так, как будто Чан каким-то образом вошел в дверной проем, который привел его обратно в их бункер. С тех пор, как Чанбин ушел, было чувство беспокойства, пустота, которую они все знали, будет заполнена только с его возвращением, но даже до его отъезда атмосфера их квартиры даже близко не могла соперничать с атмосферой их старого дома. Травма Феликса и общий дискомфорт от пребывания в Дживайпи разрушили любую надежду на установление настоящего спокойствия, даже несмотря на неоднократные попытки некоторых участников поднять настроение.

И все же, возможно, после осознания эффекта отсутствия одного из них, можно было добиться такой же яркости из бункера, свидетелем чего сейчас был Чан.

Группа сгрудилась посередине диванов, некоторые сиденья слегка сдвинулись, видимо, чтобы освободить место для всех. Воздух, который уже привык быть тяжелым от тишины или приглушенного бормотания, постоянно был пронизан голосами, таких радостных звуков, которых он не слышал уже несколько недель. Он и так достаточно скучал по этому, но когда его взгляд остановился на человеке, стоявшем посреди хаоса, он понял, что есть одна вещь, которую он скучал гораздо больше.

Вернее, один человек.

Их друзьям потребовалось некоторое время, чтобы понять, что к ним присоединились, поскольку они говорили слишком громко, чтобы можно было услышать небольшой щелчок двери, закрывающейся за Чаном и Феликсом. Сынмину, который оказался лицом к двери, потребовалось издать звук удивления, чтобы остальные прервали свой разговор. Когда Сынмин указал, в их сторону была направлена масса шести взглядов, но один из них Чан почувствовал особенно сильно.

Он и Чанбин не могли смотреть друг другу в глаза дольше нескольких секунд, поскольку их короткий момент был прерван Феликсом, оторвавшимся от Чана и бросившимся в сторону диванов. К счастью, Чанбин, похоже, ждал Феликса, поскольку его руки уже были раскрыты и готовы обнять младшего.

Чан с любовью наблюдал у входа, как Феликс, несмотря на то, что был выше ростом, сжался в объятиях Чанбина, уткнувшись лицом в белую ткань спортивного костюма Чанбина. Хёнджин, который цеплялся за Чанбина сзади, отступил с легкой усмешкой, хотя Чан был уверен, что видел блестящие следы слез на его щеках. Еще он был в солнцезащитных очках?

— Я не могу поверить, что вас двоих здесь не было, чтобы поприветствовать меня! – Чанбин отругал их, но все же с явным счастьем обнял Феликса в ответ. Он поднял голову из того места, где он спрятал ее на шее Феликса, его голос больше не был приглушенным и не звучал так ясно, как раньше, и сказал: — Чем вы там могли заниматься?

Чанбин смотрел прямо на Чана, пока он говорил, и на этот раз Чан смог дольше наслаждаться этим общением. Он не мог не напрячься, когда что-то промелькнуло во взгляде Чанбина, но быстро проигнорировал подозрения, что слова Чанбина имеют второе значение, когда улыбка его друга превратилась из игриво-знающей в нечто гораздо более нежное.

В этот момент ему не нужно было бросаться на Чанбина, как это сделал Феликс. Они достаточно прошли через разлуку, достаточно боялись друг за друга и достаточно воссоединились, так что научились лучше контролировать этот конкретный импульс. Хотя Чану все еще было мучительно находиться вдали от своих друзей, когда они могли быть в опасности, он больше всего доверял Чанбину, который позаботится о себе, а также знал другого лучше всех. Судя по его взъерошенным волосам и слегка потрепанной униформе, он уже получил свою изрядную долю объятий, и ни он, ни Чан не нуждались в физическом утешении в виде объятий. Они снова были вместе, оба невредимые, и это было все, что имело значение.

Он также знал, что если им есть что сказать или что-то сделать, это может начаться, когда они останутся одни. Теперь, когда Чанбин вернулся, у них будет более чем достаточно времени, чтобы провести их вместе.

— Подожди, подожди, остановись на секунду, – сказал Чанбин, отводя взгляд от Чана и несколько раз похлопывая Феликса по спине, жестом заставляя младшего отстраниться. Прежде чем Феликсу пришлось немного уговаривать, но как только они расстались, Чанбин тут же поспешил к столу в центре комнаты. — У меня есть кое-что для вас обоих, так что, Чанни, перестань вот так торчать в дверях и иди сюда!

Чан почувствовал, как на его губах появилась улыбка от властного тона Чанбина. Ему не хватало кого-то другого, кто мог бы служить опорой; поскольку Минхо все еще вел себя немного странно, он чувствовал себя обремененным присматривать за группой в одиночку. Не помогло и то, что он был единственным, кто имел опыт работы в Дживайпи. Но теперь, напомнил он себе, он был не один.

Подойдя к группе, Чан заметил, что помимо того, что здесь было больше людей, чем обычно, их жилое пространство также было завалено беспорядком из случайных предметов. Он заметил гавайскую гитару на одном из диванов, но прежде чем он успел рассмотреть что-нибудь еще или усомниться в внезапном появлении инструмента, его внимание привлек Чонин.

— Не волнуйся, — прошептал младший, наклоняясь к Чану. — Я никому не говорил.

Чан моргнул и собирался пробормотать в ответ, что надеется на это, но их внимание снова было перенаправлено. Так много всего происходило одновременно, и все же Чан хотел именно этого.

— Ух ты! Ты подарил мне... книгу? – Голос Феликса слегка повысился в вопросе, хотя выражение его лица было искренне счастливым, когда он рассматривал книгу, которую Чанбин только что передал ему.

— Не просто книга, Ликс, – гордо ответил Чанбин, наклоняясь через плечо Феликса и указывая на обложку. — Это для рецептов выпечки.

Лицо Феликса просветлело, и он повернулся к Чанбину, как бы благодаря его, прежде чем проявить признак колебания. Его взгляд снова вернулся к книге, и он открыл первую страницу. Его нервозность переросла в небольшое нахмуривание, когда он посмотрел на Чанбина со смесью застенчивости и беспокойства.

— Но Бинни... я не умею читать по-итальянски.

— А еще у него нет ингредиентов для выпечки, – игриво добавил Джисон.

Рот Чанбина открылся от негодования, когда он пробормотал: 

— Эй, я подумал, что это хороший подарок! Кроме того, картинки классные. И еда была действительно вкусной, поэтому я подумал…

— Шучу, шучу, – протянул Джисон, перекидываясь через плечо Чанбина. Старший закатил глаза, но все же слегка изменил свою стойку, чтобы Джисону было легче опереться на него. — Нам всем нравятся твои подарки, Бинни. Гавайская гитара особенно классная, спасибо.

Чан начал лучше понимать окружающую обстановку и относился к гавайской гитаре с вновь обретенной любовью. Несмотря на то, что Джисон обычно играл на гитаре, он знал, что есть предел тому, сколько места могло бы быть у Чанбина, и он с нетерпением ждал возможности услышать, что Джисон сможет придумать, используя новый инструмент.

Он осмотрел остальных членов их группы и вскоре обнаружил доказательства наличия некоторых других подарков, которые Чанбин, должно быть, привез с собой. Минхо определенно не носил этот браслет, инкрустированный мятным камнем, и у Хёнджина больше не было необходимости носить солнцезащитные очки; в любом случае они оставили все его пары.

— И это для тебя, – сказал Чанбин, прерывая любопытное наблюдение Чана за остальной группой. — Это немного, поскольку у меня был небольшой ограниченный бюджет, но знаешь…

Чан взглянул на подарок, который ему преподнесли, чувствуя, как выражение его лица изменилось на выражение одновременно удивления и веселья. Он взял у Чанбина чашку с лапшой и поднес ее к себе, рассматривая слегка смятую крышку и все еще прикрепленный ценник в евро.

— Давайте продолжим есть нашу дрянную еду, где захотим, да? – Чанбин ухмыльнулся.

Чан улыбнулся и положил лапшу обратно на стол, чтобы обе его руки были свободны, чтобы обнять Чанбина.

– Ага.