Августовское солнце припекало кожу на голове. Оля качала ногами, сидя на скамье в парке. Кристина Региновна восседала рядом, всё так же, свойственно её манере, обмахиваясь веером. Они молчали. Это была третья встреча, но Ихтовой так и не удалось почти ничего нового выяснить, однако что-то подсказывало ей, что поторапливать женщину не стоило. Во всяком случае, это было бы невежливо.

— Как неделя проходит? Через несколько дней уже школа, да? — Рыба кивает.

— Неплохо всё, готовлюсь потихоньку к учебному году. Девятый класс как-никак.

— Думаешь оставаться после девятого в школе или пойдёшь в колледж? Или ещё не думала об этом?

— Не думала, — Рыба оглядела парк. Возле фонтанов особенно охотно копился народ. Жаркий день застал город врасплох, и все изнывали от зноя. Однако синоптики предвещали на вечер грозу с градом, так что, возможно, недолго оставалось сидеть на скамье с Кристиной Региновной.

— Я попала сегодня ночью в сон какой-то подростки. Примерно твоего возраста, наверное. Ей снился довольно милый сон, сумбурный, но милый. Красочный и насыщенный на события. И знаешь, так обидно было, что сомнус оказался «спутницей» подростки. Она так испуганно смотрела на меня, когда я попросила отойти её от сомнуса.

Рыба внимательно слушала, хоть и выглядела ушедшей в какие-то свои мысли. Впервые она говорит о сомнусах с кем-то, кто не являлся человеком без лица. Ощущение было странное. Словно… камень с души? Словно кто-то подтверждал твою галлюцинацию, говоря тем самым «Ты не сумасшедшая!»

— И знаешь, сомнус заговорил со мной. Спросил, зачем мы уничтожаем их, если они поглощают негативную энергию сновидений. Я задумалась. Моя компаньонка никогда не говорила о том, как именно работает это поглощение энергии. Твоя что-то такое упоминала?

— Нет, он только объяснял, как работает… ну, измерение…

— Поняла. В общем, как я и думала. В этой борьбе нас, может быть, завербовала не та сторона, Рыбонька.

Рыба сначала хотела уточнить, о чём Кристина говорила, но потом догадалась сама. Есть вероятность, что поглощение негативной энергии сомнусами — это что-то вроде очищения снов от кошмаров. В то время как компаньон и нулевая комната держатся на этой кошмарной энергии, питаясь страхами людей во сне. Несмотря на то, что Рыба находила себя довольно разумной девицей, она ощутила себя полной идиоткой, что так просто доверилась человеку без лица.

Но тогда оставался открытым вопрос: что в действительности такое нулевая комната, откуда она взялась и какие цели у неё в списке дел после того, как она накопит определённое количество этой негативной энергии?

— Я же могу попробовать уточнить у компаньона информацию? Вдруг расколется?

— Возможно. Но будь осторожна. Кто знает, что у компаньонов на уме? Всё хорошо? Выглядишь расстроенной.

— Чувствую себя полной дурой, что так легко повелась. Какое-то существо, возможно, не человек в своём истинном обличье, является во сне и говорит мне что-то, а я спокойно ему верю, не задавая особо лишних вопросов. Так глупо…

— Ну, облик компаньонов мог сыграть с нами злую шутку. Из-за их комфортной формы, по всей видимости, нам хотелось им верить.